Mordecai Kaplan

Mordecai Menahem Kaplan ( en hebreo : מֹרְדֳּכַי מְנַחֵם קַפְלַן ; 11 de junio de 1881 - 8 de noviembre de 1983) fue un rabino conservador estadounidense , escritor , educador judío , profesor , teólogo-filósofo , activista y líder religioso que fundó el movimiento reconstruccionista del judaísmo con su yerno, el rabino Ira Eisenstein . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Ha sido descrito como una "figura imponente" en la historia reciente del judaísmo por su influyente trabajo en la adaptación del mismo a la sociedad moderna, sosteniendo que el judaísmo debería ser una fuerza unificadora y creativa al enfatizar el carácter cultural e histórico de la religión, así como la doctrina teológica. ^{[ 3 ]}

Mordecai Menahem Kaplan nació como Mottel Kaplan en Sventiany en el Imperio ruso (actual Švenčionys en Lituania ) el 11 de junio de 1881, ^{[ 2 ] [ 5 ]} hijo de Haya ( de soltera  Anna ) y el rabino Israel Kaplan. ^{[ 4 ]} Su padre, quien recibió la semijá ( סְמִיכָה ) de destacados eruditos judíos lituanos , fue a servir como dayan ( דַּיָּן , ' juez ' ) en el tribunal del rabino principal Jacob Joseph en la ciudad de Nueva York en 1888. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Mordecai fue llevado a Nueva York en 1889, a la edad de nueve años. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Aunque afiliado a las instituciones y personalidades judías ortodoxas más tradicionales del Lower East Side , su padre persistió en una apertura inconformista a las tendencias que ya había mostrado en Rusia: organizó debates en su casa con el crítico inconformista de la Biblia hebrea Arnold Ehrlich , ^{[ 1 ]} retiró a su hijo de la Yeshivá Etz Chaim en Manhattan, lo matriculó en una escuela pública y, posteriormente, lo envió al Seminario Teológico Judío de América (JTSA) para que cursara la semijá ortodoxa moderna . Si bien no era la norma entre los inmigrantes de primera generación, que solían ser muy conservadores y tradicionales, su padre no era el único con esta mentalidad religiosa abierta. ^{[ 6 ]} La educación temprana de Kaplan fue estrictamente ortodoxa, pero, para cuando llegó a la escuela secundaria, se había sentido atraído por opiniones heterodoxas (particularmente en lo que respecta al enfoque crítico de la Biblia hebrea). ^{[ 4 ]} Para contrarrestar esto, Israel contrató a un tutor para estudiar la Guía de los Perplejos de Maimónides con Mardoqueo. ^{[ 1 ]}

En 1893, Kaplan comenzó a estudiar para la ordenación en JTSA, ^{[ 5 ]} que, en ese momento, era una institución judía ortodoxa moderna fundada para fortalecer la ortodoxia y combatir la hegemonía del judaísmo reformista . En 1895, también comenzó estudios en el City College de Nueva York (CCNY), ^{[ 5 ]} al que asistía por la mañana; Kaplan asistía a JTSA por la tarde. ^{[ 1 ]} Después de graduarse del CCNY en 1900, fue a la Universidad de Columbia para estudiar filosofía, sociología y educación, y obtuvo una maestría y un doctorado. Especializado en filosofía, escribió su tesis de maestría sobre la filosofía ética de Henry Sidgwick . ^{[ 5 ]} Entre sus profesores se encontraban el filósofo de la cultura ética Felix Adler y el sociólogo Franklin Henry Giddings . ^{[ 7 ]}

Kaplan fue ordenado en el Seminario Teológico Judío de América en 1902. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} Su comprensión del judaísmo difería de la del seminario, pero mantuvo una larga relación con la institución, enseñando allí durante más de cincuenta años. Se convirtió en director de su instituto de profesores en 1909, fue decano en 1931 y se jubiló posteriormente en 1963. ^{[ 2 ]} En 1903, Kaplan fue nombrado administrador de la escuela religiosa de la Congregación Kehilath Jeshurun ​​(KJ), una sinagoga ortodoxa en proceso de modernización en Yorkville, Manhattan , compuesta por judíos de Europa del Este, recientemente adinerados y en proceso de aculturación, que habían emigrado al norte desde el Lower East Side. En abril de 1904, fue nombrado rabino de la congregación. ^{[ 6 ]}

Según su diario, hacia esta época (1904, a los 23 años), Kaplan ya tenía serias dudas sobre la capacidad de la ortodoxia para satisfacer sus necesidades espirituales y su renuencia a modernizarse. En 1905, comenzó a dudar de la inspiración divina del Tanaj y sus leyes, así como de la eficacia de las oraciones y los rituales; en 1907, les comunicó sus sentimientos a sus padres. Dado que ejercía como rabino de una congregación, esto le generó una importante disonancia, lo que le produjo una considerable agitación interna y angustia por la hipocresía de practicar y predicar aquello en lo que ya no creía. ^{[ 6 ]} Sus diarios y documentos privados revelan que sufría un tormento interior porque sus creencias sobre la naturaleza de la religión y del judaísmo entraban en conflicto con sus deberes como líder de una congregación ortodoxa. ^{[ 1 ]}

En 1908, Kaplan se casó con Lena Rubin, dejó KJ y fue ordenado por el rabino Yitzchak Yaacov Reines durante su luna de miel en Europa. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 1 ]} En 1909, se convirtió en director del recién formado instituto de maestros en JTSA (que se había unido al movimiento conservador), cargo que ocupó hasta su jubilación en 1963. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} Kaplan no estaba interesado principalmente en la erudición académica, sino más bien en enseñar a futuros rabinos y educadores a reinterpretar el judaísmo y hacer que la identidad judía fuera significativa en las circunstancias modernas. ^{[ 4 ]} Como resultado, su trabajo durante este tiempo contribuyó enormemente al futuro de la educación judía en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Incluso quienes no compartían sus puntos de vista apreciaban la franqueza de Kaplan. Les impresionaba su énfasis en la honestidad intelectual al abordar los desafíos que el pensamiento moderno planteaba a las creencias y prácticas judías tradicionales. En su enfoque del midrash y las filosofías de la religión , Kaplan combinaba la erudición científica con la aplicación creativa de los textos a los problemas contemporáneos. La filosofía reconstruccionista de Kaplan influyó no solo en sus alumnos directos, sino también, a través de ellos, sus extensos escritos y conferencias públicas durante varias décadas, en la comunidad judía estadounidense en general. Muchas de sus ideas, como el judaísmo como civilización (y no meramente una religión o nacionalidad); el bat mitzvá ; la participación igualitaria de las mujeres en la vida sinagogal y comunitaria; la sinagoga como centro judío y no solo como lugar de culto; y la vida judía en una sociedad multicultural, llegaron a ser aceptadas como algo común e implementadas en todos los sectores de la comunidad, excepto en los estrictamente ortodoxos. ^{[ 4 ]}

Al principio de su carrera, Kaplan se convirtió en un ferviente defensor del estudio científico e histórico de la Biblia hebrea . Fue el principal educador que confrontó a rabinos, maestros y laicos con los cambios en el pensamiento judío que se habían vuelto necesarios una vez que la Biblia fue sometida a técnicas modernas de análisis e interpretación. Pero lejos de menospreciar la genialidad del texto bíblico, Kaplan enseñó a sus alumnos a considerarlo una fuente indispensable para comprender la identidad y la civilización judías. ^{[ 4 ]}

En 1912, Kaplan fue asesor de los creadores del movimiento Young Israel del judaísmo ortodoxo moderno, junto con el rabino Israel Friedlander . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En discursos y artículos de 1912 y 1916, Kaplan reprendió al judaísmo ortodoxo estadounidense por no adoptar adecuadamente la modernidad. ^{[ 6 ]} Fue un líder en la creación del concepto de centro comunitario judío . Alrededor de 1916-1918, organizó el Centro Judío de Nueva York , una organización comunitaria con una sinagoga ortodoxa moderna como núcleo —la primera de su tipo en los Estados Unidos— y se desempeñó como su rabino hasta 1922. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 4 ]}

La ideología y la retórica de Kaplan habían evolucionado a lo largo de la década, pero no fue hasta 1920 que finalmente adoptó una postura clara e irrevocable, criticando «la doctrina fundamental de la ortodoxia, que sostiene que la tradición es infalible... La doctrina de la infalibilidad excluye toda investigación y crítica y exige una fe implícita en la verdad de todo lo que ha llegado del pasado. Impide todo desarrollo consciente en el pensamiento y la práctica...» ^{[ 10 ] [ 1 ]} Sin embargo, fue aún más crítico con el judaísmo reformista, afirmando que el movimiento era peor debido a lo que él denominó su «ruptura absoluta con el judaísmo del pasado». ^{[ 11 ]}

No obstante, Kaplan permaneció como rabino del centro hasta alrededor de 1922, cuando renunció debido a conflictos ideológicos con algunos miembros del liderazgo laico. Junto con un grupo considerable de feligreses, fundó la Sociedad para el Avance del Judaísmo , que posteriormente se convirtió en el núcleo del movimiento reconstruccionista. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 1 ] [ 4 ]}

Kaplan celebró la primera ceremonia pública de bat mitzvá en los Estados Unidos, para su hija Judith Kaplan , el 18 de marzo de 1922, en la Sociedad para el Avance del Judaísmo. ^{[ 12 ] [ 5 ] [ 3 ] [ 13 ]} Judith leyó la Torá en esta ceremonia, un papel que tradicionalmente había estado reservado para los varones. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

En 1925, la Organización Sionista Americana envió a Kaplan a Jerusalén como su representante oficial para la apertura de la Universidad Hebrea . ^{[ 5 ]}

En 1929, el filántropo judío estadounidense Julius Rosenwald ofreció un premio de 10 000 dólares al escritor que mejor respondiera a la pregunta: "¿Cómo puede el judaísmo adaptarse mejor a la vida moderna e influir en ella?". El premio lo ganó el rabino Kaplan, quien definió el judaísmo como una religión en evolución que necesita abrazar el pluralismo y reconstruirse. Esta filosofía se desarrolló con mayor profundidad en sus libros, financiados con el dinero del premio. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Desde 1934 hasta 1970, Kaplan escribió una serie de libros en los que expresó su ideología reconstruccionista, un intento de adaptar el judaísmo a las realidades modernas que, según él, requerían una nueva concepción de Dios . Su ideología básica se definió por primera vez en su obra de 1934, El judaísmo como civilización: Hacia la reconstrucción de la vida judía estadounidense . ^{[ 18 ]}

En 1935, Kaplan fundó una revista quincenal ( The Reconstructionist Journal ) bajo su dirección, dedicada al avance del judaísmo como civilización religiosa, a la construcción de Eretz Israel (la Tierra de Israel) como centro espiritual del pueblo judío y a la promoción de la libertad, la justicia y la paz universales. Kaplan perfeccionó aún más los objetivos de su ideología en libros posteriores, entre ellos: El significado de Dios en la religión judía moderna (1937), Judaísmo sin sobrenaturalismo (1958) y La religión de la identidad nacional ética (1970). ^{[ 2 ]}

Kaplan veía su ideología como una "escuela de pensamiento" más que como una denominación separada, y de hecho se resistió a la presión para convertirla en una, temiendo que pudiera fragmentar aún más a la comunidad judía estadounidense y esperando que sus ideas pudieran aplicarse a través de diferentes denominaciones. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

Kaplan estaba insatisfecho con los rituales y oraciones tradicionales y buscó maneras de hacerlos más significativos para los judíos que compartían su opinión. En 1941, escribió la controvertida Hagadá Reconstruccionista , por la que recibió críticas de sus colegas en JTSA. ^{[ 1 ]} Sin embargo, esto no le impidió publicar el Libro de Oraciones del Sabbat Reconstruccionista en 1945, en el que, entre otras heterodoxias, negó la exactitud literal del texto bíblico. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Como resultado, fue excomulgado por la Unión de Rabinos Ortodoxos de Estados Unidos y Canadá , ^{[ 2 ] [ 5 ]} quienes celebraron una ceremonia herem en la que se quemó su libro de oraciones. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 19 ]}

Aunque Kaplan prefería que el Reconstruccionismo siguiera siendo una escuela de pensamiento no confesional en lugar de una denominación separada, a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, varios laicos de sinagogas de todo Estados Unidos decidieron organizar una federación independiente de sinagogas reconstruccionistas, ^{[ 4 ]} y en 1954 se organizó la Federación de Congregaciones y Havurot Reconstruccionistas . Con el paso de los años, el número de afiliados creció, pero no fue hasta finales de la década de 1960 que el movimiento se convirtió en una denominación separada, cuando el Colegio Rabínico Reconstruccionista abrió sus puertas en 1968. ^{[ 1 ]} A principios del siglo XXI, incluiría más de 100 congregaciones y havurot . ^{[ 4 ]}

Kaplan fue un escritor prolífico. Además de sus obras publicadas, llevó un diario desde 1913 hasta finales de la década de 1970, que consta de 27 volúmenes, cada uno con entre 350 y 400 páginas manuscritas. Es muy posible que este diario sea el más extenso escrito por un judío, e incluso podría ser uno de los más completos que se conservan. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su primera esposa, Lena, en 1958, Kaplan se casó con Rivka Rieger, una artista israelí, en 1959. ^{[ 5 ]} Kaplan falleció en la ciudad de Nueva York en 1983 a la edad de 102 años. ^{[ 3 ]} Su funeral se celebró en la Sociedad para el Avance del Judaísmo , que él mismo fundó. ^{[ 3 ]}

A Kaplan le sobrevivieron Rivka y sus hijas, Judith Kaplan Eisenstein , Hadassah Musher, Naomi Wenner y Selma Jaffe-Goldman, así como siete nietos y nueve bisnietos. ^{[ 3 ]}

• 1971: Premio Nacional del Libro Judío en Pensamiento Judío por La religión de la identidad nacional ética ^{[ 24 ]}

Kaplan fue un escritor prolífico. Su obra El judaísmo como civilización se publicó en 1934, cuando Kaplan tenía 53 años. Una bibliografía completa de más de 400 títulos se puede encontrar en El judaísmo americano de Mordecai Kaplan, editado por Emanuel S. Goldsmith, Mel Sculpt y Robert Seltzer (1990). ^{[ 4 ]}

• filosofía estadounidense
• Lista de filósofos estadounidenses

• Alpert, Rebecca T.; Jacob J. Staub (1985). Explorando el judaísmo: Un enfoque reconstruccionista . Wyncote, Pa.: Reconstructionist Press. ISBN 0-935457-01-1.
• Joselit, Jenna Weissman (2026). Mordecai M. Kaplan: Alma inquieta . New Haven: Yale University Press. ISBN 0-3002-6434-8.
• Kaplan, Mordecai M. (1981) [1957]. El judaísmo como civilización: Hacia una reconstrucción de la vida judío-estadounidense . Filadelfia: Jewish Publication Society. ISBN 0-8276-0193-X.
• Kaplan, Mordecai M. (1994) [1962]. El significado de Dios en la religión judía moderna . Detroit: Wayne State University Press. ISBN 0-8143-2552-1.
• Goldsmith, Emanuel S.; Mel Scult; Robert M. Seltzer (1990). El judaísmo estadounidense de Mordecai M. Kaplan . Nueva York: New York University Press. ISBN 0-8147-3024-8.
• Scult, Mel (2001–2020). Comunión del Espíritu - Los diarios de Mordecai M. Kaplan Volumen 1 1913-1934 . Detroit: Wayne State University Press. ISBN 0-8143-2575-0.
• Sculpt, Mel, (1993)'' El judaísmo frente al siglo XX: biografía de Mordecai M. Kaplan, Wayne State University Press, Detroit, ISBN 0-8143-2279-4

• Obras de o sobre Mordecai Kaplan en el Archivo de Internet
• Recursos de audio y video para Mordecai Kaplan en el Colegio Rabínico Reconstruccionista
• Vídeo: El rabino profesor David Hartman da una conferencia sobre Mordecai Kaplan.
• Diarios de Mordecai Kaplan - manuscrito
• Las cartas de Mordecai Kaplan se pueden encontrar en los Archivos de la Fundación Reconstruccionista Judía , que se conservan en la Sociedad Histórica Judía Americana en Nueva York, NY.