Comunidad monástica del Monte Athos

Las autoridades civiles están representadas por el Administrador Civil del Monte Athos , nombrado por decreto presidencial a recomendación del Ministerio de Asuntos Exteriores. Supervisa el funcionamiento de las instituciones y el orden público. ^{[ 9 ]}

Los monasterios del Monte Athos son estauropégicos , es decir, están exentos de la autoridad del obispo local y solo rinden cuentas al Patriarca Ecuménico de Constantinopla . ^{[ 9 ]} La comunidad monástica está bajo la jurisdicción directa del Patriarca Ecuménico de Constantinopla , Bartolomé  I.

Cada uno de los 20 monasterios está administrado por un archimandrita elegido por los monjes de por vida. La Convención de la Hermandad ( Γεροντία , Gerontía ) es el órgano legislativo. Cada uno de los demás establecimientos ( sketes , celdas, cabañas, retiros y ermitas ) es una dependencia de uno de los 20 monasterios y se asigna a los monjes mediante un documento llamado omologon ( ομόλογον ). ^{[ 10 ]}

Todas las personas que llevan una vida monástica en Athos reciben la ciudadanía griega al ser admitidas como novicios o monjes. Los laicos pueden visitar Athos, pero necesitan un permiso especial conocido como diamonitirion ( διαμονητήριον ).

En 17 de los monasterios, los monjes son predominantemente de etnia griega. El monasterio de Hilandar es serbio y montenegrino, el monasterio de Zograf es búlgaro y el monasterio de Agiou Panteleimonos es ruso.

La mayoría de los sketes también son predominantemente étnicos griegos; sin embargo, dos sketes son rumanos. Son el cenobítico " Skētē Timiou Prodromou " (bajo el monasterio de Megistis Lavras ) y el idiorrítmico "Skētē Agiou Dēmētriou tou Lakkou", también llamado " Lakkoskētē " (bajo el monasterio de Agiou Pavlou ). Un tercer skete es búlgaro, el cenobítico " Skētē Bogoroditsa " ^{[ 11 ]} (bajo el monasterio de Agiou Panteleimonos ).

El idioma griego se usa comúnmente en todos los monasterios griegos, pero en algunos monasterios se usan otros idiomas: en Agiou Panteleimonos, ruso (67 monjes en 2011); en el Monasterio de Hilandar , serbio (58); en el Monasterio de Zographou y Skiti Bogoroditsa , búlgaro (32); y en Timiou Prodromou y Lakkoskiti , rumano (64). ^{[ 12 ]}

Los cronistas Teófanes el Confesor (finales del siglo VIII) y Georgios Kedrenos (siglo XI) escribieron que la erupción del volcán Thera en el año 726 fue visible desde el Monte Athos, lo que indica que estaba habitado en ese momento. El historiador Genesio registró que monjes del Athos participaron en el séptimo Concilio Ecuménico de Nicea en el año 787. Tras la batalla de Tasos en el año 829, el Athos quedó desierto durante un tiempo debido a las destructivas incursiones de los sarracenos cretenses . Alrededor del año 860, el monje Eutimio el Joven llegó al Athos procedente de Bitinia . ^{[ 13 ]}

En 958, el monje Atanasio el Athonita ( Άγιος Αθανάσιος ο Αθωνίτης ) llegó al Monte Athos. En 962, construyó la gran iglesia central del Protaton en Karyes . Al año siguiente, con el apoyo de su amigo el emperador Nicéforo Focas , se fundó el monasterio de la Gran Lavra , que sigue siendo el más grande y prominente de los veinte monasterios existentes en la actualidad. Durante los siglos siguientes, gozó de la protección de los emperadores bizantinos , y su riqueza y posesiones crecieron considerablemente. ^{[ 14 ]} Alejo I Comneno , emperador de 1081 a 1118, otorgó al Monte Athos completa autonomía del Patriarca Ecuménico y del Obispo de Ierissos , y también eximió a los monasterios de impuestos. Además, hasta 1312, el Protos de Karyes era designado directamente por el emperador bizantino. ^{[ 15 ]}

La primera carta del Monte Athos, firmada en 972 por el emperador Juan Tzimisces , Atanasio el Athonita y 46 hegúmenos , se conserva actualmente en el Protaton de Karyes . También se la conoce como el Tragos («cabra»), ya que fue escrita en pergamino de piel de cabra. ^{[ 16 ]} La segunda carta o tipiko del Monte Athos fue escrita en septiembre de 1045 y firmada por 180 hegúmenos . El emperador Constantino IX Monómaco ratificó el tipiko con un crisobulo imperial en junio de 1046. Esta carta fue también el primer documento oficial que se refería al Monte Athos como la «Montaña Sagrada». ^{[ 15 ]}

Desde 985 hasta 1287, ^{[ 17 ]} existió un monasterio benedictino en el Monte Athos (entre Magisti Lavra y Philotheou Karakallou) ^{[ 18 ]} conocido como Amalphion por los habitantes de Amalfi que lo fundaron. ^{[ 19 ]} El monasterio fue fundado con el apoyo de Juan el Ibérico , un georgiano y fundador del Monasterio de Iviron , y se cree que influyó en el monacato y la piedad cristianos latinos. ^{[ 17 ]}

The Fourth Crusade in the 13th century brought new Roman Catholic overlords, which forced the monks to complain and ask for the intervention of Pope Innocent III until the restoration of the Byzantine Empire. The peninsula was raided by Catalan mercenaries in the 14th century in the so-called Catalan vengeance, due to which the entry of people of Catalan origin was prohibited until 2005. The 14th century also saw the theological conflict over the hesychasm practised on Mount Athos and defended by Gregory Palamas (Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς). In late 1371 or early 1372, the Byzantines defeated an Ottoman attack on Athos.^[14]

Serbian lords of the Nemanjić dynasty offered financial support to the monasteries of Mount Athos, while some of them also made pilgrimages and became monks there. Stefan Nemanja helped build the Hilandar monastery on Mount Athos together with his son Archbishop Saint Sava in 1198.^[20][21]

From 1342 until 1372, Mount Athos was under Serbian administration. Serbian EmperorStefan Dušan helped Mount Athos with many large donations to all monasteries. In the charter of emperor Stefan Dušan to the Monastery of Hilandar^[22] the Emperor gave to the monastery Hilandar direct rule over many villages and churches, including the church of Svetog Nikole u Dobrušti in Prizren, the church of Svetih Arhanđela in Štip, the Church of Svetog Nikole in Vranje and surrounding lands and possessions. He also gave large possessions and donations to the Karyes Hermitage of St. Sabas and the Holy Archangels in Jerusalem.^[23]Empress Helena, wife of the Emperor Stefan Dušan, was among the very few women allowed to visit and stay in Mount Athos, to protect her from the plague.^[24] She avoided breaking the ban against a woman setting foot on the mountain by not touching the ground for her entire visit, being constantly carried in a litter.^[25]

Gracias a las donaciones de Dušan, el monasterio serbio de Hilandar se amplió a más de 10 000 hectáreas, convirtiéndose así en el monasterio con mayores posesiones en el Monte Athos, ocupando un tercio de la superficie. El noble serbio Antonije Bagaš , junto con Nikola Radonja , compró y restauró el monasterio en ruinas de Agiou Pavlou entre 1355 y 1365, convirtiéndose en su abad. ^{[ 26 ]}

La época del Imperio serbio fue un período próspero para Hilandar y otros monasterios en el Monte Athos, y muchos de ellos fueron restaurados, reconstruidos y ampliados significativamente. ^{[ 24 ]}

La princesa serbia Mara Branković fue la segunda mujer serbia a la que se le concedió permiso para visitar la zona. A finales del siglo XV, cinco monasterios en el Monte Athos tenían monjes serbios y estaban bajo el prior serbio: Docheiariou, Grigoriou, Ayiou Pavlou, Ayiou Dionysiou e Hilandar ^{[ 27 ].}

El Imperio Bizantino dejó de existir en el siglo XV, y el Imperio Otomano ocupó su lugar. ^{[ 28 ]}

Según el relato del peregrino ruso Isaías, a finales del siglo XV, los monasterios del Monte Athos representaban comunidades monásticas de amplias y diversas regiones de los Balcanes. ^{[ 29 ]} Otros monasterios que él menciona no llevan tales designaciones; en particular, Docheiariou , Grigoriou , Ayiou Pavlou , Ayiou Dionysiou y Chilandariou eran serbios; Karakalou y Philotheou eran albaneses; Panteleïmon era ruso; Simonopetra era búlgaro; Gran Lavra , Vatopedi , Pantokratoros y Stavronikita eran griegos; y Zographou , Kastamonitou, Xeropotamou, Koutloumousiou, Xenophontos, Iviron y Protaton no llevaban ninguna designación. ^{[ 29 ]}

El sultán Selim I fue un importante benefactor del monasterio de Xeropotamou . En 1517, emitió una fatwa y un Hatt-i Sharif ("noble edicto") que establecía que "el lugar donde se predica el Santo Evangelio, siempre que sea incendiado o incluso dañado, deberá ser reconstruido". También otorgó privilegios a la abadía y financió la construcción del comedor y el sótano, así como la restauración de las pinturas murales de la iglesia central, que se completaron entre 1533 y 1541. ^{[ 30 ]}

Esta nueva forma de organización monástica fue una medida de emergencia adoptada por las comunidades monásticas para contrarrestar su difícil entorno económico. A diferencia del sistema cenobítico , los monjes de las comunidades idiorrítmicas poseen propiedad privada y trabajan por cuenta propia, siendo los únicos responsables de adquirir alimentos y otras necesidades; comen por separado en sus celdas y solo se reúnen con otros monjes en la iglesia. Al mismo tiempo, los abades de los monasterios fueron reemplazados por comités, y en Karyes el Protos fue sustituido por un comité de cuatro miembros. ^{[ 31 ]}

En 1749, con la fundación de la Academia Athonita cerca del monasterio de Vatopedi, la comunidad monástica local asumió un papel protagónico en el movimiento de la Ilustración griega moderna del siglo XVIII. ^{[ 32 ]} Esta institución ofrecía educación de alto nivel, especialmente bajo la dirección de Eugenios Voulgaris , donde se impartían filosofía antigua y ciencias físicas modernas. ^{[ 33 ]}

En tiempos modernos, tras el fin del dominio otomano, los nuevos reyes serbios de las dinastías Obrenović y Karađorđević , junto con la nueva clase burguesa, reanudaron su apoyo al Monte Athos. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 1912, durante la Primera Guerra de los Balcanes , los otomanos fueron expulsados ​​por la Armada griega . ^{[ 35 ]}

En junio de 1913, una pequeña flota rusa, compuesta por la cañonera Donets y los buques de transporte Tsar y Kherson , trasladó al arzobispo de Vologda y a varias tropas al Monte Athos para intervenir en la controversia teológica sobre la imiaslavie (un movimiento ortodoxo ruso).

Maryse Choisy entró en Athos en la década de 1920 disfrazada de marinera. Más tarde escribió sobre su aventura en Un mois chez les hommes ( Un mes con hombres ). ^{[ 36 ]} En la década de 1930, Aliki Diplarakou se vistió de hombre y se coló en Athos. Su hazaña fue comentada en un artículo de la revista Time del 13 de julio de 1953 titulado «El clímax del pecado». ^{[ 37 ]}

Se afirma que un monje llamado Mihailo Tolotos vivió en el Monte Athos desde aproximadamente 1855-1856 hasta 1938. El 29 de octubre de 1938, el periódico comunitario estadounidense Edinburg Daily Courier de Edinburg, Indiana, informó que Tolotos había fallecido a la edad de 82 años. Según se cuenta, Tolotos nunca había visto a una mujer en su vida, ya que su madre murió en el parto y fue criado en el monasterio por los monjes. ^{[ 38 ]} Su muerte en 1938 fue mencionada nuevamente en la edición del 7 de enero de 1949 del Raleigh Register en un anuncio de Nixon Furniture Company, donde se decía que había vivido una vida recluida en el monasterio, lo que sugiere que tal vez nunca lo abandonó. ^{[ 39 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la revista Time describió un bombardeo cerca del Monte Athos durante la invasión alemana de Grecia en 1941: «Los Stukas surcaron los cielos del Egeo como aves oscuras y espantosas, pero no arrojaron bombas sobre los monjes del Monte Athos». ^{[ 40 ]} Durante la ocupación alemana de Grecia, la Epistassia solicitó formalmente a Adolf Hitler que pusiera el Monte Athos bajo su protección personal. Hitler accedió y recibió de los monjes el título de «Alto Protector del Monte Sagrado» ( en alemán : Hoher Protektor des heiligen Berges ). El Monte Athos logró evitar daños significativos durante la guerra. ^{[ 41 ]}

Tras la guerra, una Asamblea Doble Especial aprobó la carta constitutiva de la comunidad monástica, que posteriormente fue ratificada por el Parlamento griego .

En 1953, Cora Miller, profesora estadounidense del Programa Fulbright , llegó brevemente junto con otras dos mujeres, provocando una controversia entre los monjes locales. ^{[ 42 ]} Los monasterios del Monte Athos tienen una historia de oposición al ecumenismo , o movimientos hacia la reconciliación entre la Iglesia Ortodoxa de Constantinopla y la Iglesia Católica . El monasterio de Esphigmenou es particularmente franco en este sentido, habiendo izado banderas negras para protestar contra la reunión del Patriarca Atenágoras I de Constantinopla y el Papa Pablo VI en 1972. Posteriormente, Esphigmenou fue expulsado de los órganos representativos de la Comunidad Athonita. El conflicto se intensificó en 2002 cuando el Patriarca Bartolomé I de Constantinopla declaró a los monjes de Esphigmenou una hermandad ilegal y ordenó su desalojo; los monjes se negaron a ser desalojados, y el Patriarca ordenó que una nueva hermandad los reemplazara.

Los monasterios también se han opuesto al ecumenismo entre la Iglesia Ortodoxa de Constantinopla y las Iglesias Ortodoxas Orientales . Tras las Primeras ^{[ 43 ]} y Segundas ^{[ 44 ]} Declaraciones Consensuales publicadas por la Comisión Conjunta del Diálogo Teológico entre la Iglesia Ortodoxa y las Iglesias Ortodoxas Orientales en 1989 y 1990 respectivamente, y las subsiguientes Propuestas para el Levantamiento de Anatemas ^{[ 45 ]} en 1993, un comité formado por los monasterios publicó un memorándum de respuesta expresando su condena de lo que percibían como una inminente unión falsa con "los no calcedonios". ^{[ 46 ]} Después de la disolución del régimen comunista yugoslavo y de la Yugoslavia socialista, muchos presidentes y primeros ministros de Serbia visitaron el Monte Athos. ^{[ 47 ]}

Una resolución del Parlamento Europeo de 2003 solicitó el levantamiento de la prohibición a mujeres y niñas por violar "el principio universalmente reconocido de igualdad de género". ^{[ 48 ]}

El 26 de mayo de 2008, cinco moldavos entraron ilegalmente en Grecia a través de Turquía, llegando finalmente al Monte Athos. Cuatro de estos migrantes eran mujeres. Los monjes las perdonaron por entrar ilegalmente y les informaron que la zona estaba prohibida para las mujeres. ^{[ 49 ]}

En 2008, un grupo de mujeres griegas desafió la prohibición milenaria de acceso femenino al monte durante una protesta después de que cinco monasterios reclamaran 8100 hectáreas (20 000 acres) de terreno en la cercana península de Calcídica. Una decena de mujeres saltaron la valla fronteriza y permanecieron unos 20 minutos en el territorio del monasterio, a las que se unió la diputada griega Litsa Ammanatidou-Paschalidou . ^{[ 50 ]}

Vista de Dafni

En 2018, el Monte Athos se convirtió en un tema de debate en las relaciones entre Grecia y Rusia cuando el gobierno griego negó la entrada a clérigos rusos que se dirigían allí. Los medios informaron sobre acusaciones de que la Federación Rusa estaba utilizando el Monte Athos como base para operaciones de inteligencia en Grecia. ^{[ 51 ]} En octubre de 2018, el Patriarcado de Moscú rompió la comunión con el Patriarcado Ecuménico y prohibió a sus fieles visitar los lugares controlados por el Patriarca Bartolomé I de Constantinopla , incluido el Monte Athos, en represalia por su decisión de otorgar la autocefalia a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

En el contexto de la invasión rusa de Ucrania y las sanciones conexas , en 2022 la autoridad griega contra el blanqueo de capitales inició una investigación sobre la sospechosa transferencia de grandes sumas de dinero desde Rusia a monasterios y monjes afines a Rusia en el Monte Athos. Varios altos funcionarios rusos habían visitado el Monte Athos en los meses previos. ^{[ 55 ]}

Tras alcanzar un mínimo histórico de tan solo 1.145 monjes, en su mayoría ancianos, en 1971, los monasterios han experimentado una renovación constante y sostenida. Para el año 2000, la población monástica había llegado a 1.610, y los 20 monasterios y sus sketes asociados recibieron una afluencia de monjes, principalmente jóvenes y bien formados. En 2009, la población se situaba en casi 2.000. ^{[ 56 ]} Muchos monjes jóvenes poseen formación universitaria y habilidades avanzadas que les permiten trabajar en la catalogación y restauración del vasto archivo de manuscritos , vestimentas, iconos, objetos litúrgicos y otras obras de arte de la Montaña, la mayoría de las cuales permanecen desconocidas para el público debido a su enorme volumen. Se prevé que esta labor de restauración y archivo, que durará varias décadas, esté financiada por la UNESCO y la UE , y cuente con la ayuda de numerosas instituciones académicas.

Un peregrino o visitante de un monasterio, alojado en el archontariki (αρχονταρίκι) o casa de huéspedes, puede seguir su horario diario: oración (servicios en la iglesia o en privado), comidas comunitarias, trabajo (según las tareas de cada monje) y descanso. Durante las celebraciones religiosas, suelen realizarse largas vigilias y el programa diario se modifica drásticamente. La puerta del monasterio se cierra al atardecer y se abre de nuevo al amanecer.

Muchos de los monasterios están dedicados a la Virgen María. Vatopedi y Philotheou están dedicados a la Anunciación , Agiou Pavlou a la Purificación , Hilandar a la Presentación e Iviron a la Dormición . ^{[ 57 ] : 26–27}

Desde los inicios de la vida monástica en Athos, se han desarrollado pequeñas comunidades de celdas vecinas, algunas de las cuales utilizan la palabra «skete» (σκήτη), que significa «asentamiento monástico», o « lavra » (λαύρα), que significa «congregación monástica». La palabra «skete» es de origen copto y, en su forma original, es el nombre de un lugar en el desierto egipcio conocido hoy como Scetis . ^{[ 58 ]}

Los monasterios soberanos, en orden de su lugar en la jerarquía del Monte Athos:

Un skete es una comunidad de ermitaños cristianos que siguen una regla monástica, lo que les permite practicar su fe en relativa soledad, a la vez que les brinda apoyo práctico mutuo y seguridad. En el Monte Athos existen dos tipos de sketes. Un skete cenobítico sigue el estilo de los monasterios. Un skete idiorrítmico sigue el estilo de una pequeña aldea: cuenta con un área común de culto (una iglesia), rodeada de ermitas o pequeñas casas individuales, cada una para un número reducido de ocupantes. Los doce sketes oficiales principales del Monte Athos son:

Otros asentamientos y ermitas en el Monte Athos que a veces se denominan "sketes" incluyen Nea Tivaida (Νέα Θηβαΐδα; un skete ruso), el Skete de la Pequeña Santa Ana y el Skete de San Basilio (Άγιος Βασίλειος; un skete de habla griega). Sin embargo, ninguno de ellos es considerado oficialmente sketes por la administración del Monte Athos. Los antiguos sketes incluyen Rosiko (Ρωσικό) y Chourmitsa (Μετόχι Χουρμίτσας) (ambos sketes rusos).

Los principales asentamientos son:

• Karyes (centro administrativo principal)
• Dafni (puerto principal)

Otros asentamientos más pequeños son:

• Vigla
• Agios Nilos
• Kerasia
• Karoulia
• Katounakia
• Kafsokalyvia
• Vouleftiria
• Provata
• Morfonou
• Kapsala

El acceso diario al Monte Athos está restringido a 100 laicos cristianos ortodoxos orientales y 10 peregrinos varones no ortodoxos orientales. Todos deben obtener un permiso de entrada especial de la Oficina de Peregrinos del Monte Athos, llamado diamonitirion ( διαμονητήριον ). Los peregrinos recogen el permiso en la oficina de la Oficina de Peregrinos en Tesalónica y lo presentan en Ouranopoli o Ierissos antes de abordar el ferry al Monte Athos. Este permiso es válido por tres días, a menos que un monasterio solicite una prórroga o se presente una solicitud de prórroga en Karyes . El clero ortodoxo oriental debe obtener un permiso de entrada especial del Patriarcado de Constantinopla . Solo los hombres tienen permitido visitar el territorio, que los monjes llaman el "Jardín de la Virgen María " ( en griego : Περιβόλι της Παναγιάς , romanizado :  Perivoli tis Panagias ). ^{[ 61 ]} Los residentes de la península deben ser hombres mayores de 18 años que pertenezcan a la Iglesia Ortodoxa Oriental y que sean monjes o trabajadores. ^{[ 62 ]} Hasta el año 2000, los monjes del Monte Athos prohibieron la entrada a cualquier ciudadano catalán debido a los acontecimientos desencadenados por la Compañía Catalana , un ejército mercenario, en el siglo XIV. ^{[ 63 ]}

Los visitantes de órdenes sagradas (monjes y clérigos ortodoxos) también deben solicitar permiso por escrito ( evlogia ^{[ 64 ]} ) al Patriarcado Ecuménico de Constantinopla en Estambul . ^{[ 65 ]}

Existen dos tipos de diamonitirios:

• El genikon diamonitirion o «permiso general» lo expide la Oficina de Peregrinos (oficialmente conocida como la Santa Ejecución del Santo Monte Athos - Oficina de Peregrinos ) en Tesalónica, ubicada en la calle Egnatia , cerca del Arco de Galerio . Este permiso da derecho a permanecer en el Monte Athos durante 3 noches (4 días, incluido el día de salida). Puede extenderse en Karyes si es necesario, generalmente por dos noches adicionales. Este permiso está limitado a 100 visitantes ortodoxos y 10 visitantes no ortodoxos por día. Los peregrinos pueden solicitarlo con hasta 6 meses de antelación. ^{[ 66 ]} La temporada alta suele ser durante julio, agosto, Navidad, Cuaresma y Pascua, y los cupos pueden agotarse con algunos meses de antelación.
• El idikon diamonitirion o "permiso individual" ( en griego : ειδικον διαμονητήριον ) lo expide el propio monasterio por un período que suele oscilar entre 4 días y 1 año, y oficialmente otorga el derecho a residir únicamente en el monasterio indicado en la invitación (aunque en la práctica, un peregrino con este permiso también puede pernoctar en cualquier otro monasterio).

Como parte de las medidas para combatir la pandemia de COVID-19 , las visitas al Monte Athos fueron suspendidas desde el 19 de marzo de 2020 ^{[ 67 ]} hasta el 11 de mayo de 2021. ^{[ 68 ]}

La comunidad monástica prohíbe la entrada de mujeres y animales hembra en lo que se denomina un avaton ( Άβατον ). Esto tenía como objetivo facilitar la vida en celibato a los hombres que lo habían elegido. ^{[ 69 ]} El objetivo principal es garantizar el celibato, pero también porque la Virgen María es la única representante de su género en el Monte Athos, que está dedicado a su gloria. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

La prohibición fue proclamada oficialmente por varios emperadores, incluido Constantino Monómaco , en una crisobula de 1046. ^{[ 72 ]}

También se prohíbe la entrada a las hembras de animales domésticos como vacas u ovejas, con la única excepción de los gatos debido a su capacidad para cazar ratones. ^{[ 73 ]}