Monte Tamalpais

Al igual que el resto de las cordilleras costeras de California, el monte Tamalpais es el resultado del levantamiento, el pandeo y el plegamiento de la placa norteamericana a medida que se desliza a lo largo de la placa del Pacífico cerca de la zona de la falla de San Andrés .

En 2004, un equipo de geocientíficos de Penn State sugirió que una falla de cabalgamiento ciega , como la que causó el terremoto de Northridge , se encuentra bajo el monte Tamalpais. Esta idea se basaba en parte en la pronunciada pendiente del monte Tamalpais y de la cercana cresta de Bolinas , ya que dicha pendiente en la superficie visible suele ser resultado de fallas de cabalgamiento ciegas. Otra razón para la sugerencia era que la falla de San Andrés se desliza más lentamente al sur del monte Tamalpais que en sus secciones al norte del monte Tamalpais y en el valle de Olema , y ​​que la existencia de una falla de cabalgamiento ciega podría explicar las diferentes velocidades de deslizamiento. Si existe una falla de cabalgamiento ciega bajo el monte Tamalpais, y si se rompe, podría ser potencialmente devastador para la Bahía Norte, San Francisco y cualquier otra localidad cercana que se asiente sobre tierra inestable y relleno suelto. ^{[ 12 ]}

Las principales formaciones rocosas del monte Tamalpais incluyen serpentina , especialmente visible en los afloramientos cercanos a la cumbre y en la ladera norte. En los suelos serpentinos de esta zona de la montaña crecen varias plantas endémicas .

Debido a que las empinadas laderas del monte Tamalpais expulsan la humedad de las tormentas y/o la niebla, la montaña alberga varios arroyos permanentes, como Redwood Creek, que fluye por la ladera sur y desemboca en Muir Woods . Las empinadas laderas sureste del monte Tamalpais drenan hacia el arroyo Corte Madera del Presidio , que a su vez desemboca en la bahía de Richardson .

Debido a su altura, sus diversas caras y su proximidad al océano y a la bahía, la montaña alberga numerosos microclimas , que van desde el fresco y brumoso de los valles inferiores orientados al océano, con sus bosques de secuoyas , hasta el cálido y seco de las laderas de manzanita , el fresco y ventoso de la cima, y ​​el sombreado de las laderas septentrionales densamente boscosas de abetos de Douglas , cerca del lago Alpine.

La precipitación anual ^{[ 13 ]} alrededor del Monte Tamalpais varía enormemente desde aproximadamente 27,5–31,5  pulgadas (700–800  mm) en las estribaciones orientales más secas hasta aproximadamente 59  pulgadas (1500  mm) cerca de la Cordillera de Bolinas , cerca del Océano Pacífico . Tanto el Monte Tamalpais como la Cordillera de Bolinas expulsan la humedad del aire de manera eficiente, ya que el aire se enfría rápidamente a medida que asciende por las empinadas laderas de la montaña, y la parte occidental del Monte Tamalpais está densamente boscosa con altas secuoyas y abetos de Douglas. Lo mismo ocurre con el empinado cañón en forma de cuenco orientado al sur donde se encuentra Muir Woods, con una precipitación en Redwood Canyon de alrededor de 39,4–47,2  pulgadas (1000–1200  mm). ^{[ 14 ]}

Como en San Francisco , la mayor parte de la precipitación anual cae durante los meses de invierno. Durante las tormentas invernales frías y húmedas, la montaña también recibe regularmente algo de nieve, a veces hasta 6 pulgadas (15 cm) durante la noche, como se observó en febrero de 2001, marzo de 2006, febrero de 2011, febrero de 2019 y febrero de 2023. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La región a veces es golpeada por fuertes tormentas del Pacífico que pueden derribar árboles y traer vientos huracanados a áreas expuestas y áridas como la cresta de Bolinas y la cima del monte Tamalpais. En verano, el área recibe casi ninguna precipitación, excepto por el goteo de niebla ^{[ 18 ]} que ocurre en Muir Woods, la cresta de Bolinas y el extremo occidental del monte Tamalpais, donde la niebla de verano y las brisas oceánicas son más frecuentes. Por el contrario, las estribaciones orientales, protegidas de las brisas oceánicas y la niebla, son más secas, ya que las estribaciones fuerzan poca humedad del aire. Esto explica que las laderas orientales solo contengan robles, pinos, matorrales de chaparral , matorrales costeros de salvia , pastizales y bosques dispersos de abeto de Douglas. También se encuentran matorrales costeros de salvia en algunas de las laderas costeras expuestas. 

Las temperaturas en la cima del monte Tamalpais suelen ser algo más frescas que en las zonas cercanas a la bahía de San Francisco o al océano, debido a la altitud. Sin embargo, en verano, la cima del monte Tamalpais puede ser incluso más cálida que las zonas medias y neblinosas debido a una inversión térmica . La niebla y las brisas veraniegas hacen que las zonas del monte Tamalpais más cercanas al océano sean más frescas que los valles interiores, donde reina el calor abrasador.

Los tipos de bosques de madera dura son generalmente subtipos de bosques de roble de California , incluyendo bosques de roble-laurel-madrono, bosques de roble y sabana de roble . Los bosques de roble-laurel-madrono se encuentran en áreas con humedad moderada y prefieren particularmente las laderas orientadas al norte. Están dominados por una o más de tres especies de árboles de madera dura: roble costero , laurel de California y madroño . El roble costero tiende a ser dominante en áreas algo más secas, mientras que el laurel es más dominante en áreas más sombreadas y húmedas; el madroño es abundante en ciertos tipos de suelo tanto en lugares húmedos como secos. Los bosques de roble son bosques de dosel más abierto dominados por el roble costero, mientras que la sabana de roble tiene un dosel completamente abierto y representa una mezcla de bosque de roble costero y pastizal. ^{[ 19 ]}

La gran diversidad de microclimas en el Monte Tamalpais garantiza una amplia variedad de comunidades vegetales . Estas comunidades incluyen diversos tipos de bosques de frondosas y coníferas , matorrales costeros , chaparral , pastizales y vegetación de humedales . Los bosques de coníferas, total o parcialmente, se encuentran en las zonas más húmedas del Monte Tamalpais. Los bosques de secuoyas costeras se limitan a áreas donde se satisfacen las necesidades ecológicas particulares de esta especie: zonas caracterizadas por una alta humedad general, bajas elevaciones por debajo de la línea de niebla y suelos profundos. Muir Woods es el bosque de secuoyas más extenso y conocido de la zona del Monte Tamalpais. En las zonas húmedas de elevación media a alta de la montaña se encuentran bosques mixtos de hoja perenne con diversas combinaciones de roble tanoak , madroño , roble costero y de cañón , y abeto de Douglas . Las zonas muy húmedas de bosque mixto de hoja perenne también pueden incluir laurel, secuoya y torreya de California . Las áreas donde predominan los bosques mixtos de hoja perenne incluyen áreas de Fairfax-Bolinas Road y Ridgecrest Boulevard , y alrededor del lago Alpine . ^{[ 19 ]}

También se encuentran extendidas diversas comunidades de matorrales . Las zonas de baja elevación por debajo de la línea de niebla, con precipitaciones relativamente bajas o suelos delgados, suelen albergar una comunidad de matorrales costeros del norte caracterizada por la asociación de artemisa costera y arbusto de coyote , con cantidades menores de roble venenoso , mimulus arbustivo , zarzamora de California, helecho águila occidental y diversas especies de gramíneas y hierbas . El chaparral predomina en zonas caracterizadas por suelos delgados y rocosos y poca humedad. Se encuentran dos tipos principales de chaparral: el chaparral de chamizo de montaña y el chaparral de manzanita . El chamizo predomina en las zonas más cálidas y xéricas de la montaña, especialmente en las laderas orientadas al sur y al oeste, mientras que la manzanita predomina en otras zonas xéricas, especialmente en las laderas orientadas al este y en los bordes del bosque. En zonas relativamente más mesófilas se encuentran áreas de chaparral mixto de chamizo y manzanita ; el ceanoto y el roble enano del interior también pueden predominar en estos lugares. Las áreas donde predominan diversos tipos de comunidades de chaparral incluyen áreas a lo largo de Old Railroad Grade. ^{[ 19 ]}

Las zonas de pastizales también son comunes en el monte Tamalpais. Originalmente, predominaban las especies nativas de gramíneas perennes, pero la mayoría de estos pastizales ahora están dominados por gramíneas anuales invasoras de origen europeo. Los pastizales nativos, que aún se encuentran en algunas áreas aisladas, son de dos tipos. La pradera costera del norte se encuentra por debajo de la línea de niebla y se caracteriza por una asociación de Festuca y Danthonia , mientras que el pastizal de valle , que se encuentra en áreas más secas, está dominado por Nassella pulchra , siendo también comunes Elymus glaucus y Leymus triticoides . ^{[ 19 ]}

Los tipos de vegetación de humedales que se encuentran en el Monte Tamalpais incluyen bosques ribereños costeros, praderas húmedas y algunas áreas de marisma. El bosque ribereño costero es predominante a lo largo de los arroyos del valle del Monte Tamalpais. El aliso rojo y blanco ( Alnus rubra y Alnus rhombifolia ) y el sauce de arroyo y amarillo ( Salix lasiolepis y S. lasiandra ) son dominantes en estos tipos de bosque, siendo también comunes el arce de hoja grande ( Acer macrophyllum ), el arce negundo ( Acer negundo ssp. californicum ) y el laurel de California. ^{[ 19 ]} Las praderas húmedas están presentes en varios puntos de gran elevación en la montaña, ^{[ 20 ]} mientras que High Marsh representa un raro ejemplo de una comunidad de marisma en la montaña.

Los suelos serpentinos presentan una alta tasa de endemismo y albergan varios subtipos únicos de las comunidades vegetales mencionadas. Los pastizales serpentinos son algunos de los pocos pastizales donde las gramíneas perennes nativas aún son relativamente dominantes. El chaparral serpentino forma una comunidad vegetal única, dominada por el roble enano ( Quercus durata ), el ceanoto de Jepson ( Ceanothus jepsonii ), la manzanita de Tamalpais ( Arctostaphylos montana ) y el ciprés de Sargent ( Cupressus sargentii ). En las laderas superiores de la montaña, se pueden encontrar pequeños bosquecillos de cipreses de Sargent de hasta 15 metros de altura en zonas serpentinas. ^{[ 19 ]}

Varias especies de plantas endémicas se encuentran solo en suelos serpentinos; estas especies pueden estar muy extendidas, pero solo aparecen en suelos serpentinos, o pueden estar más restringidas, creciendo solo en algunos otros lugares además del Monte Tamalpais, o incluso pueden estar restringidas solo al Monte Tamalpais. El cardo del Monte Tamalpais ( Cirsium hydrophilum var. vaseyi ), por ejemplo, es una variedad rara de cardo que se conoce solo en los manantiales serpentinos de la montaña. ^{[ 21 ]} La flor joya del Monte Tamalpais ( Streptanthus batrachopus ) también está restringida a la zona.

El monte Tamalpais constituye uno de los últimos refugios de vida silvestre que quedan en el Área de la Bahía. La urbanización ha invadido el hábitat de la fauna silvestre, obligando a muchos animales del sur del condado de Marin a refugiarse en el monte Tamalpais, Muir Woods y Bolinas Ridge . En el monte Tamalpais se encuentra una gran variedad de aves , anfibios , artrópodos y mamíferos , incluyendo varias especies raras y en peligro de extinción . El monte Tamalpais y la vecina Área Recreativa Golden Gate abarcan en conjunto más de 298 kilómetros cuadrados (115 millas cuadradas), conformando uno de los parques naturales protegidos más grandes ubicados cerca de un centro urbano de Estados Unidos.

Dado que la zona del Monte Tamalpais cuenta con grandes extensiones de terreno natural sin urbanizar, existen numerosos senderos y puntos de acceso que la atraviesan. Muchos de estos senderos son utilizados por excursionistas y ciclistas que buscan un respiro del paisaje urbano del Área de la Bahía de San Francisco. Algunos de estos senderos, incluidos los que recorren la cima de la montaña o la cresta, ofrecen vistas de la Bahía de San Francisco y el Océano Pacífico. Otros senderos, generalmente los que discurren por los valles a menor altitud, conducen a densos bosques naturales de abetos de Douglas y secuoyas maduras , praderas abiertas y matorrales. Todas las carreteras que llevan a los numerosos puntos de acceso a los senderos alrededor del Monte Tamalpais suelen estar abiertas, pero durante la temporada de incendios, algunas de ellas pueden cerrarse debido al alto riesgo de incendio.

Los numerosos caminos, pavimentados y sin pavimentar, que atraviesan la región del Monte Tamalpais son utilizados por ciclistas de montaña , especialmente los fines de semana. El Monte Tamalpais desempeñó un papel fundamental en el nacimiento del ciclismo de montaña hace muchos años, con constructores de cuadros pioneros como Tom Ritchey , Gary Fisher y Joe Breeze, quienes establecieron talleres en pueblos cercanos. Ha habido una considerable controversia sobre el acceso a los senderos para bicicletas de montaña, tanto en términos de impacto ambiental como de seguridad para otros usuarios. Como resultado, se ha prohibido el uso de bicicletas en la mayoría de los senderos estrechos de vía única, aunque todavía se permiten en los caminos forestales. Los caminos forestales del Monte Tamalpais son de uso mixto y se utilizan comúnmente como rutas para correr, hacer senderismo, andar en bicicleta y montar a caballo. ^{[ 30 ]}

La carrera Dipsea Race , la carrera de trail running a campo traviesa más antigua de los Estados Unidos, se celebra en la zona, y parte del sendero atraviesa la montaña desde Mill Valley hasta Stinson Beach. ^{[ 31 ]}

Los musicales de Broadway se representan al aire libre varias veces cada verano, en el anfiteatro Cushing Memorial, construido en piedra y situado en la ladera sur del monte Tam. ^{[ 32 ]}

• Un día en la vida de un vigilante forestal en la cima este del monte Tam, vídeo de Gary Yost.
• El pico invisible , un cortometraje documental sobre el pico oeste del monte Tam, realizado por Gary Yost.
• Vídeo en cámara rápida del monte Tamalpais, desde el amanecer hasta la puesta de la luna , realizado por Gary Yost.
• 2010 - Vídeo a cámara rápida de la niebla que envuelve el monte Tamalpais , más vídeos de Gary Yost.
• Presentación fotográfica de los parques estatales de California: Parque Estatal Mount Tamalpais

• Parque Estatal Mount Tamalpais , Oficina de Turismo del Condado de Marin