Murray Melvin

Melvin asistió a clases nocturnas en el cercano City Literary Institute y estudió teatro, mimo y ballet clásico. ^{[ 4 ]} Durante un largo descanso para almorzar del Ministerio, solicitó ingresar a la compañía Theatre Workshop de Joan Littlewood en el Theatre Royal Stratford East y audicionó en el escenario cantando y bailando para Littlewood y Gerry Raffles. ^{[ 4 ]} Cuando se le pidió que creara un personaje que conociera de la vida real, imitó a un director bastante corpulento de la junta deportiva. Habiendo comprobado que tenía que regresar al trabajo esa tarde, Littlewood le dijo a Gerry Raffles: "el pobre hombrecito, tenemos que sacarlo de ahí", y así lo hicieron.

En octubre de 1957, se convirtió en asistente de dirección escénica, pintor de teatro y ayudante de John Bury , el escenógrafo, y obtuvo su primer papel profesional como el Mensajero de la Reina en la producción de Macbeth , que entonces estaba en ensayos . De la Corte Escocesa a una obra en construcción, su siguiente actuación fue como albañil en You Won't Always Be On Top , seguida pronto por un campesino en And the Wind Blew , Bellie en Man Beast and Virtue de Pirandello , Calisto en Celestina de De Rojas ; la joven Jodi Maynard en Unto Such Glory de Paul Green (todas en 1957) y luego llegó la última obra de la temporada 1957-58, que sería el comienzo de un año extraordinario en la historia del Theatre Workshop y la carrera de Melvin. Fue elegido para el papel de Geoffrey en la obra de Shelagh Delaney , A Taste of Honey . ^{[ 4 ]}

Tras las vacaciones de verano de 1958, interpretó el papel principal en la trascendental producción de The Hostage de Brendan Behan . ^{[ 4 ]} Ambos guiones habían sido transformados en los ensayos por los meticulosos e inspirados métodos de Joan Littlewood para llegar a la esencia del texto y construir un evento teatral vibrante, poético y arriesgado. Aunque ambas obras insuflaron un aire fresco al teatro británico, ninguna se trasladó inmediatamente al West End, por lo que Melvin se quedó para interpretar al sobrino de Ebenezer Scrooge en la adaptación de Joan Littlewood de Cuento de Navidad de Charles Dickens (1958).

En febrero de 1959, A Taste of Honey se estrenó en el Wyndham's Theatre y se trasladó al Criterion unos seis meses después. Fue el éxito de la temporada. ^{[ 5 ]} Melvin retomó el papel de Geoffrey en la versión cinematográfica de 1961 dirigida por Tony Richardson (1961). Ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes de 1962 y también fue nominado al premio BAFTA al "Nuevo Talento Más Prometedor". ^{[ 6 ]}

En abril de 1960, William Saroyan , en una gira mundial, hizo escala en Londres, donde escribió y dirigió una obra para Theatre Workshop en la que eligió a Melvin para el papel principal, llamado Sam, el saltador más alto de todos . Luego, la compañía realizó su visita anual al Teatro Sarah Bernhardt para la Temporada Mundial de Teatro de París con Every Man in his Humour de Ben Jonson, en la que interpretó a Brainworm. Posteriormente, comenzaron los ensayos de Sparrows Can't Sing de Stephen Lewis, en la que Melvin interpretó el papel de Knocker Jugg. Al año siguiente, pasó a interpretar el papel de Georgie Brimsdown para la adaptación cinematográfica de la obra. La película fue dirigida por Littlewood.

Tras una pausa de casi dos años, la compañía se reunió para crear el musical ¡ Oh, qué guerra tan encantadora! Después de su estreno en Stratford, se presentó en el Festival de París y lo ganó. La compañía regresó al Teatro Wyndham, donde la obra ganó el premio al Mejor Musical en los Evening Standard Theatre Awards . Entre el final de su temporada en Londres y el estreno en el Teatro Broadhurst de Nueva York , la compañía visitó el Festival de Edimburgo con Enrique IV de Shakespeare , partes 1 y 2 , en la que Melvin se transformó en Gadshill, Shallow, Vernon y el Conde de March. La producción de ¡Oh, qué guerra tan encantadora! en Nueva York en 1964 fue la última que realizó para Joan Littlewood y la Theatre Workshop Company. ^{[ 4 ]}

La producción atrajo el interés de cineastas como Ken Russell y Lewis Gilbert . Melvin se convirtió en miembro de la compañía que a menudo se ha llamado la Compañía de Repertorio de Ken Russell, apareciendo en muchas de sus películas, incluyendo The Devils y The Boy Friend . Lewis Gilbert lo incluyó en el reparto de HMS Defiant (1962), junto a Dirk Bogarde , y de Alfie (1966), donde interpretó al compañero de trabajo de Michael Caine , quien robaba gasolina y tomaba fotografías para venderlas a los turistas. ^{[ 4 ]}

Melvin apareció en la versión televisiva de la BBC de Diario de un don nadie , dirigida por Russell, que se filmó en los estudios Ealing en un decorado especialmente construido para el cine mudo. Junto a Melvin, que interpretaba al hijo rebelde, Lupin, estaban otros actores del Taller de Teatro de Littlewood, como Bryan Pringle y Brian Murphy , quienes también se convirtieron en colaboradores habituales de Russell. La novia de Lupin en la película es interpretada por Vivian Pickles , cuya actuación en el Royal Court Theatre en Plays for England de John Osborne había atraído la atención nacional.

Melvin hizo un cameo en las escenas finales de Isadora Duncan, la bailarina más famosa del mundo (1966), la película de Ken Russell basada en la novela de Isadora Duncan , protagonizada por Vivian Pickles en el papel principal. El papel más conocido de Melvin en las películas de Russell fue el del Padre Mignon en Los demonios (1971), el personaje que desencadena los horrores reales documentados en la película.

Tras la película, Melvin dirigió dos obras del compositor de The Devils , Peter Maxwell Davies : la pieza teatral Miss Donnithorne's Maggot y la ópera The Martyrdom of St Magnus . Posteriormente colaboró ​​con Davies en otras ocasiones. Interpretó al narrador en una producción de Missa super l'homme armé de Davies y a la Virgen en el estreno de Notre Dame des Fleurs, también de Davies .

En *The Boy Friend* (1971) de Russell, Melvin y otro exalumno del Theatre Workshop , Brian Murphy, forman parte de la compañía que intenta llamar la atención de un productor de Hollywood que ve su representación provinciana de * The Boy Friend* de Sandy Wilson . En la película, Melvin tiene un espectacular número de baile en solitario vestido con un traje de oficial francés con capa. Volvió a tener un cameo como Hector Berlioz en *Lisztomania * (1975) de Ken Russell, como prueba para una película sobre Berlioz que Russell estaba preparando.

Melvin apareció en la película de Russell sobre el poeta Samuel Coleridge , La balada del viejo marinero (1978). Retomando la temática francesa, Melvin interpretó a un entusiasta abogado francés en Prisionero de honor (1991), la película de Ken Russell sobre el caso Dreyfus .

Melvin siguió siendo amigo de Ken Russell durante toda su vida, y a menudo se le veía con Russell en las proyecciones de las películas del director en festivales. En la proyección de la versión del director de Los demonios en el Barbican , el 1 de mayo de 2011, Melvin y Ken Russell llegaron juntos, con Melvin empujando la silla de ruedas de Russell. ^{[ 7 ]}

Melvin tuvo un papel importante como el reverendo Samuel Runt en Barry Lyndon (1975) de Stanley Kubrick . En el proyecto de vídeo "Stanley and Us", habla de las "57 tomas (más 20)" de Kubrick. ^{[ 8 ]}

Melvin se reencontró con sus compañeros de reparto de la versión cinematográfica de A Taste of Honey , Rita Tushingham y Paul Danquah , en la comedia de los años sesenta Smashing Time (1967), en la que él y Danquah tuvieron papeles secundarios.

Melvin coprotagonizó junto a Oliver Reed, colaborador habitual de Russell, la película de Richard Fleischer basada en El príncipe y el mendigo , Espadas cruzadas (1977), y la miniserie de cuatro partes para televisión de Alberto Lattuada , Cristóbal Colón (1985).

Peter Medak eligió a Melvin para cinco películas: A Day in the Death of Joe Egg (1972), protagonizada por Alan Bates , Ghost in the Noonday Sun (1973, protagonizada por Peter Sellers ), The Krays (1990), Let Him Have It (1991) y como el Dr. Chilip en David Copperfield (2000).

Melvin participó en dos películas de Christine Edzard : Little Dorrit (1988) y Como gustéis (1992). Como Monsieur Reyer, director musical y director de orquesta de la Ópera Popular , fue elegido para la adaptación cinematográfica de Joel Schumacher del musical El fantasma de la ópera (2004). ^{[ 4 ]}

Melvin apareció en el primer episodio de la serie de televisión Los Vengadores en 1960. ^{[ 4 ]}

Melvin interpretó al Delfín en la obra Santa Juana de Shaw , dirigida en 1966 por Waris Hussein . Interpretó a Bertolt en una producción de Theatre 625 de Enrique IV de Pirandello (1967), dirigida por Michael Hayes ; a Don Pietro en la serie de televisión de Peter Hammond basada en El pequeño mundo de Don Camilo ; y al ermitaño en la producción de Guillermo Tell de Mai Zetterling . También apareció en Las aventuras de Don Quijote (1973) como el Barbero en la película para televisión de la BBC dirigida por Alvin Rakoff y protagonizada por Rex Harrison .

Melvin protagonizó El Rey Tirano (1968), la miniserie infantil de seis partes dirigida por Mike Hodges . Tuvo un papel crucial en los dos últimos episodios de Los Chicos Flaxton (1973), donde interpreta al engreído Gerald Meder. En 1994, Melvin prestó su voz al villano Lucius en la serie animada infantil británica La Orquesta de Oscar para la BBC y France 3. Melvin apareció en un episodio especial de Navidad de Jonathan Creek de la BBC titulado "El Canario Negro" (1998).

En 2007 apareció como el siniestro Bilis Manger en Torchwood , el spin-off de Doctor Who , papel que luego retomó para Big Finish Productions a partir de 2017. En julio de 2011, Melvin interpretó al Profesor en un corto de comedia dramática llamado The Grey Mile , una historia sobre dos exmaestros criminales que ahora están confinados en una residencia de ancianos.

Melvin fue miembro fundador del Actors' Centre y fue su presidente durante cuatro años, tiempo durante el cual fundó un centro en Manchester en honor a Joan Littlewood y al Theatre Workshop.

Como director de teatro, trabajó en todos los géneros, incluyendo ópera, recitales, drama y comedia. Dirigió los estrenos de tres de las pantomimas de Graeme Garden , que gozaron de gran popularidad. ^{[ 9 ]}

En 1991, 34 años después de convertirse en asistente de dirección escénica en el Theatre Royal , pasó a formar parte de la junta directiva del teatro, cargo que ocupó hasta 2011. Fue en parte gracias a este rol que se dio a conocer ampliamente como un erudito y popular historiador de teatro y cine; se le puede ver y oír, por ejemplo, en la edición en DVD de la Trilogía de Bill Douglas del BFI .

En 1992, se convirtió en el archivero voluntario del Theatre Royal y en 2009 fue nombrado miembro del Theatre Workshop Trust. Lideró la exitosa campaña para erigir una estatua de Joan Littlewood en Theatre Square en Stratford . ^{[ 4 ]} En 2020, completó un archivo que abarca la historia del teatro entre 1884 y 2017. ^{[ 10 ]}

El 18 de julio de 2013, recibió un doctorado honoris causa en Artes por la Universidad De Montfort y en julio de 2015 recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Essex . ^{[ 11 ]} En septiembre de 2016 recibió una beca honorífica del Rose Bruford College.

Se han realizado varias grabaciones de audio disponibles comercialmente con Murray Melvin. Entre ellas se incluyen cuatro obras de teatro en LP producidos por Caedmon Records ( Los dos hidalgos de Verona (1965); El sueño de una noche de verano ; Santa Juana de George Bernard Shaw (1966); y La poesía de Kipling ). Su interpretación en ¡Oh, qué guerra tan encantadora! está disponible en Decca Records (1969).

En 2007, narró Tales of the Supernatural Volumen 3 de MR James para Fantom Films. A esto le siguió en 2009 MR James - A Ghost Story for Christmas , y en 2011 y 2012 dos grabaciones de Wilkie Collins: Supernatural Stories, Volúmenes 2 y 3 y The Dark Shadows Legend: The Happier Dead .