Myrtle Watkins

Durante el invierno de 1928, Myrtle se unió al elenco de la segunda versión de Blackbirds de Lew Leslie ^{[ 4 ]} durante las audiciones de Boston. Finalmente conoció a Eddie Thompson, uno de los bailarines principales del espectáculo y parte del dúo Worthy & Thompson. Myrtle y Eddie regresaron brevemente a Nueva York (el 4 de febrero de 1929) para casarse, aunque este fue otro matrimonio breve. Blackbirds continuó de gira por el este de los Estados Unidos hasta el 31 de mayo, cuando la compañía embarcó en el SS Ile de France rumbo a Francia. Allí, actuaron durante tres meses en el Moulin Rouge antes de que el director francés renovara el local para convertirlo en un cine. El espectáculo se estrenó el 7 de junio y fue una sensación, con la asistencia de algunas de las principales estrellas de Francia, incluyendo a Mistinguett y Maurice Chevalier . Adelaide Hall fue la atracción principal, y en esta versión, en sustitución de Bill "Bojangles" Robinson, estuvieron John Worthy y Ed Thompson. En septiembre, Blackbirds regresó a Nueva York para una breve gira por la costa este, pero su regreso coincidió con el famoso crac de Wall Street, dejando a la compañía sin trabajo.

En abril de 1930, los encargados del censo de Estados Unidos llegaron a la residencia de los Thompson en la Séptima Avenida, donde la Sra. Myrtle Thompson mencionó que trabajaba como artista y que era originaria de Alabama. Semanas después, mientras actuaba en el Lennox Club de Harlem, el compositor afroamericano Eugene Newton, quien había inaugurado un club nocturno parisino en 1929, comenzó a planear la apertura de un nuevo cabaret en la capital francesa. Organizó la Newton's Chocolate Revue como número principal. Mientras Eddie Thompson estaba de gira por Estados Unidos, Myrtle regresó a Francia para unirse a la revista, llegando alrededor del 26 de abril. El espectáculo fue rápidamente reorganizado con la ayuda de Eugene Bullard y SH Dudley Jr. antes de prepararse para su estreno una semana después. El 1 de mayo, la Comedy Club Revue se estrenó en Le Comedy Club de Gene Newton, donde la producción se mantuvo en cartelera durante varias semanas antes de que las autoridades francesas clausuraran el establecimiento. El 24 de mayo, el elenco se trasladó al Embassy Club de Eugene Bullard , rebautizando el espectáculo como Revue Noire: Hot Stuff , con Louis Cole, Elisabeth Welch , Lillian Brown y el cómico Snow Fisher como cabezas de cartel. ^{[ 5 ]}

El 31 de mayo, Louis Cole, Elisabeth Welch , Myrtle Watkins y la estrella senegalesa de Folies-Bergère, Féral Benga, actuaron en el restaurante Enfants-Terribles, convirtiéndose rápidamente en una atracción popular. El 23 de junio, se celebró una gala artística en el Enfants-Terribles, donde Myrtle actuó junto a Lucienne Boyer, Alina de Silva, las hermanas Irving, Charpini y Brancato, y M. Pisella al son de la orquesta de Pance Lowry. Durante el resto del verano, Myrtle se unió a Elisabeth Welch , apareciendo en el famoso club nocturno Chez Florence con largos vestidos de satén naranja diseñados por Jean Patou , levantando sus faldas para mostrar sus largas piernas mientras bailaban. Poco después, volvió a aparecer en el Embassy con el espectáculo Ebony Follies . ^{[ 6 ]} A finales de 1930, después de que la mayor parte del elenco del Embassy ya había regresado a Estados Unidos, Myrtle comenzó a actuar en el Champs-Élysées Nightclub antes de finalmente dirigirse al suroeste, a España.

Myrtle probablemente llegó a España ese invierno, ya que debutó en Madrid el 6 de enero de 1931 con su Orquesta de Jazz Red Hot Coals en el Cabaret Lido de Madrid ^{[ 7 ]} (ubicado debajo del Teatro Alcázar en la Calle de Alcalá 20). Su llegada probablemente fue organizada por el autor y letrista español Álvaro Retana, conocido por introducir a artistas de jazz negros en España. Retana mencionó más tarde en sus memorias que Myrtle actuaba semidesnuda, imitando a la bailarina española Carmen Tortola Valencia , bajo el nombre de Perla de Oriente .

El 7 de marzo finalizó su contrato en el Lido, y Myrtle viajó al sur, al Casino del Exposición de Sevilla , donde actuaba cuando la monarquía española llegó a su fin el 14 de abril, con la proclamación de Niceto Alcalá-Zamora y Torres como presidente y la abdicación pacífica del rey emérito Alfonso XIII , quien embarcó en un tren rumbo a Francia para exiliarse.

En mayo, Myrtle regresó triunfalmente al Lido de Madrid mientras las calles se llenaban de celebraciones. El 6 de junio, actuó en la Sala Metropolitano, y tres días después se trasladó al cabaret al aire libre Ideals-Rosales, donde actuó con la Orquesta de Carlos VG Flores hasta el 6 de julio. Durante esta temporada, conoció al cantante y guitarrista argentino Alfredo Marino (nacido el 30 de enero de 1904) y a su compañero Héctor Morel. Tras finalizar su contrato con Ideals-Rosales, Myrtle se unió al dúo en una gira por la costa norte de España, ^{[ 8 ]} actuando en ciudades como Bilbao , Oviedo y San Sebastián . ^{[ 9 ]}

Tras su regreso a Madrid el 22 de julio, se presentó durante tres días en el cabaret Casanova en Stambul junto a la Orquesta Argentina de Manuel Pizarro. El 11 de agosto, Myrtle actuó en el Dancing Retiro, un club nocturno ubicado en el frondoso Parque del Buen Retiro de Madrid , junto al popular director de orquesta afroamericano Harry Flemming y su orquesta. Dos días después, se reunió con Morel y Marino, y juntos ofrecieron un magnífico espectáculo en el Teatro Alkazar durante seis semanas.

El 2 de octubre, Myrtle se presentó en el Circo Price durante tres días antes de tomar un tren a Barcelona . Poco después de su llegada, realizó varias apariciones en la radio española y grabó varias canciones para la Compañía del Gramófono-Barcelona. Si bien ninguna de estas grabaciones parece haberse conservado, se destacó por interpretar El Manisero y otras rumbas cubanas populares, así como pasodobles toreros españoles durante este período.

El 27 de octubre, Myrtle, junto con la bailarina afroamericana Josephine Wynn (a quien había conocido meses antes en el Retiro), debutó en el popular Eden Concert Music Hall, donde se presentaron con gran éxito durante un mes. El 8 de noviembre, Myrtle participó en la Fiesta Parisina del Eden Concert junto al cantante afrouruguayo Oscar Rorra, conocido artísticamente como Caruso Negro.

El 17 de noviembre, en el Teatro Novedades, actuó en un evento benéfico para los bomberos de Barcelona. El 21 de noviembre, Myrtle participó en un espectáculo de variedades de ocho días en el Circo Barcelonés , junto a algunos de los artistas más destacados de España.

El 16 de diciembre, Myrtle se presentó junto al bailarín afroamericano Jimmy Holmes en el cabaret Buena Sombra, donde actuó hasta el 3 de febrero.

Del 28 de febrero al 16 de marzo de 1932, Myrtle actuó con la compañía Revista Americana del director de orquesta afroamericano Levi Wine , que incluía a la popular artista de cabaret española Bella Dorita , en el Ba-Ta-Clan de Valencia . Una semana después, regresó a Madrid y se instaló en el Hotel Florida. El 24 de marzo (o 4 de abril), debutó en el Lido de Madrid con la compañía de Louis Douglas, donde actuaron durante todo el mes. Después de las funciones, Myrtle se dirigía al Teatro Fuencarral, donde también participó en Folklóricos Arrevistados , junto a la actriz argentina Perlita Greco y Rosarillo de Triana.

A principios de mayo, mientras Louis Douglas se recuperaba en un hospital local de fuertes dolores de estómago, Myrtle, junto con el bailarín Scrappy Jones, reorganizó la compañía desde su lecho de muerte. El 21 de mayo, Modern Melodies se estrenó en el Cine Avenida, donde Myrtle actuó con un traje de plumas rojas que se balanceaban en sus caderas. Un periodista del Afro-American la describió como la " Josephine Baker de España".

La señorita Watkins es una bailarina excelente, con mucha energía y una figura muy esbelta. Está conquistando a hombres de la alta sociedad y tiene a su merced al marqués de una de las familias más aristocráticas de España. Vive en el Hotel Florida, uno de los mejores hoteles de la ciudad, posee un elegante deportivo, graba discos para radio y gramófono españoles y actúa en uno de los cabarets más prestigiosos.

La revista musical finalizó el 16 de junio, y Louis Douglas llevó a la compañía a otro teatro, aunque no está claro si Myrtle se unió a ellos.

El 14 de julio, Myrtle y Josephine Wynn viajaron a Zaragoza para actuar durante tres semanas en el Florida Bar. El 4 de octubre, la prensa española informó que una película, Movietone 1933 , se estaba preparando en un estudio de cine de Madrid. La película contaría con la participación de Perlita Greco , Myrtle, Scrappy Jones y otros actores españoles. Sin embargo, se desconoce si la película llegó a completarse.

El 13 de octubre, Myrtle actuó en Huesca, en el Cine Odeón, junto al saxofonista cubano El Negro Aquilino y su banda. En diciembre, Louis Douglas y su grupo partieron para una gira italiana que, sin embargo, no tuvo éxito. Se desconoce si Myrtle lo acompañó, ya que desapareció de la vida pública durante varios meses. Es posible que durante ese tiempo actuara en diversas provincias españolas.

El 10 de enero de 1933, Myrtle reapareció en Andalucía , actuando en el Teatro del Duque de Sevilla. El 21 de enero, se presentó en el Teatro Mora de la cercana ciudad de Huelva . Poco después, el 9 de marzo, volvió a Sevilla y se presentó durante cuatro días en el cine Pathé.

En junio de 1933, Myrtle realizó una gira por Bélgica con el director de orquesta Robert de Kers . Allí grabó una nueva canción, Lonely Brown Rose ^{[ 10 ]} (que también se tradujo al francés como Rose Creole ) y apareció en las portadas de revistas belgas. Tras regresar a España en otoño, debutó el 15 de septiembre en el Teatro Romea de Barcelona con la revista musical Jazz Show de Max Guido , donde actuó durante dos magníficas semanas. El 7 de octubre se trasladó al glamuroso Pompeya Musichall, donde bailó toda la noche durante un mes. Después de medianoche, corría a la calle para cantar en el popular club nocturno Hollywood, donde sus actuaciones se retransmitían por radio como espectáculos en directo.

En el Hollywood, actuó junto a su última rival, Elsie Bayron, de 17 años, quien, aunque nacida en Puerto Rico , se había criado en Harlem y presentaba su repertorio del Savoy Ballroom cada noche en los clubes nocturnos más populares de Barcelona. El 17 de noviembre, Myrtle se presentó en el exclusivo salón de té Casa Llibre, cantando para algunos miembros de la élite española.

Ese invierno, Myrtle se unió al pianista afroamericano Tommy Puss Chase y su banda para una gira por la costa sur de Francia. ^{[ 11 ]} Actuaron en Cannes , Niza y finalizaron en Mónaco durante el Rally de Montecarlo. Un contemporáneo describió a Myrtle como "una chica muy emprendedora, que siempre tenía algún tipo de banda con ella, y era una cantante y bailarina muy guapa y talentosa".

El 11 de marzo de 1934, Ada "Bricktop" Smith pospuso la apertura de su nuevo club nocturno parisino, Monico's, hasta que llegara Myrtle, anunciándola como "la artista más fascinante del mundo". ^{[ 12 ]} Después de tres meses, el 2 de junio, Myrtle se trasladó al Basque Bar, donde actuó junto a la artista Evelyn Dove .

El 2 de julio, Myrtle debutó en el Teatro Granada de Londres con la revista musical " Black Scandals " , protagonizada por un elenco exclusivamente afroamericano, que tuvo una exitosa semana. En el informe semanal del director se observó que las películas proyectadas esa semana tuvieron un desempeño flojo, y se afirmó que, de no haber sido por el espectáculo, la recaudación en taquilla habría sido significativamente menor.

El 14 de julio, la prensa informó que Myrtle había regresado a España para atender asuntos personales. El 25 de agosto, se encontraba en los Países Bajos, actuando en La Haya , en el popular cabaret Palais de Danse, junto a la cantante francesa Marie Dubas . El 3 de noviembre, Myrtle se presentó en el Café Anglais de Londres con la orquesta de Louis Simmonds.

El 31 de enero de 1935, Myrtle regresó a París y actuó en el popular Melody-Bar, de temática cubana, junto al tenor afroamericano Opal Cooper . Allí se enteró de que su esposo, Eddie, del que estaba separada, padecía cáncer de estómago y tuvo que interrumpir su carrera mientras se recuperaba en el hospital.

En marzo, Myrtle partió hacia Berlín para participar en una película antes de regresar en mayo para actuar en el Boeuf Sur Le Toit con la orquesta de Leon Abbey . Mientras realizaba otra gira por Bélgica a finales del verano, Leon Abbey organizó que Myrtle actuara con su orquesta en Bombay , India, durante seis meses. ^{[ 13 ]} Tras embarcar en Venecia, llegaron a Bombay a principios de octubre, solo para darse cuenta de que no contaban con los permisos de trabajo necesarios.

Más tarde, con la incorporación de Opal Cooper, el grupo actuó en el Hotel Taj Mahal y en el Green's Ballroom, justo al lado, cosechando un gran éxito. Sin embargo, en diciembre, Myrtle sufrió un terrible ataque de malaria . Durante su estancia, conoció a Lall Singh , un apuesto jugador de críquet malasio, quien quedó cautivado por esta nueva y popular artista de jazz en la India. Lall Singh, nacido el 16 de diciembre de 1909 en el seno de la acaudalada familia Gill Jat de Malasia , tenía antepasados ​​que habían emigrado de la India tres generaciones antes. Era el menor de tres hermanos, siendo Santha Singh Gill y Bishen Singh Gill los mayores.

Los tres hermanos estudiaron en el Instituto Victoria de Kuala Lumpur . Impulsado por una gran pasión por jugar al críquet al más alto nivel, Lall Singh convenció a su madre para que apoyara y patrocinara su carrera en este deporte en la India. La familia se puso en contacto con el Maharajá de Patiala, Bhupindar Singh , a quien conocían. El Maharajá Bhupinder Singh, un buen jugador de críquet y gran aficionado a este deporte, aconsejó a la familia que enviara a Lall Singh a Patiala para jugar en su equipo, el Maharajah Patiala XI, liderado por el propio Maharajá.

Lall Singh llegó a Patiala en 1931, donde desarrolló una pasión de por vida por el ' Patiala Peg ' en compañía del Maharajá Bhupinder Singh. Al año siguiente, Lall fue seleccionado para la gira inaugural de la India a Inglaterra. En la temporada 1934-35, Lall Singh representó a los hindúes en el torneo cuadrangular de Bombay y al sur de Punjab en el primer Trofeo Ranji.

El maharajá Bhupinder Singh sentía un gran afecto por Lall, y su estrecha relación les granjeó numerosos enemigos. Como consecuencia, en 1936 se produjo un atentado contra la vida de Lall Singh. Resultó gravemente herido, pero sobrevivió.

En marzo de 1936, tras recuperarse de sus heridas y con el permiso del Maharajá Bhupinder Singh, Lall se tomó un breve descanso del críquet y regresó a Europa con Myrtle, quien ahora trabajaba como su agente teatral. Poco después, la pareja contrajo matrimonio, y Myrtle comenzó a usar sari y a practicar el sijismo junto a su nuevo esposo. Por esa época, su anterior marido, residente en Harlem, falleció de cáncer de estómago.

Durante la primavera, Myrtle actuó en Egipto y Grecia . En junio, llegó a Turquía , donde se presentó en el club Taksim Bahcesi de Estambul (del 3 al 19 de junio), ubicado en la plaza Taksim . Tras recorrer Bulgaria , Rumania y Yugoslavia , Myrtle llegó a Checoslovaquia para actuar en el Cabaret Savarin de Praga (del 1 al 2 de octubre) antes de trasladarse a Hungría . El 1 de noviembre, se estrenó Amerika Revu Kultura en el famoso Arizona Csodabár de Budapest, uno de los clubes nocturnos más célebres de la capital húngara. Mientras los invitados bailaban en la pista giratoria y las coristas se posaban en candelabros mecánicos que descendían del techo, Myrtle fue una de las principales estrellas "africanas" de este espectáculo multicultural. Tras finalizar la revista musical, Myrtle se presentó en el Café Negresco durante el resto del invierno (del 2 de diciembre al 5 de enero).

Incapaz de regresar a España debido al estallido de la Guerra Civil Española , Myrtle viajó de vuelta a París en la primavera de 1937, justo a tiempo para la Exposición Internacional. Actuó en el Cabaret Le Grand Jeu y en el Restaurante George V, donde realizó transmisiones de radio en directo y cantó para dignatarios y miembros de la realeza que visitaban la Exposición. Pronto se le unió Samuel Bonifacio Zárate, un violinista mexicano muy popular entre el público francés por su virtuosismo. Zárate había trabajado con la Sinfónica de México de Carlos Chávez en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México y se graduó del Conservatorio Nacional de Música de México, donde estudió con Luis G. Saloma. Obtuvo una beca del gobierno mexicano para estudiar en París en la École Normale Supérieure (1932-1937) y ganó el primer premio en el Concurso Internacional de Violín a principios de esa primavera. Para ganarse la vida, solía actuar, a veces con la vedette mexicano-estadounidense Reva Reyes. En una ocasión, fue contratado para entretener a la realeza en el restaurante George V, donde conoció a Myrtle. Ella pronto adoptó el nombre de Paquita, y rápidamente se convirtieron en un dúo musical.

En septiembre, se mudaron al Pavillon-Elysées y pasaron el invierno en el cabaret Villa d'Este. En junio de 1938, Adelaide Hall partió hacia Londres, dejando atrás su cabaret, el Big Apple Club. Myrtle se convirtió en la principal atracción del club, mientras que Bricktop administraba las finanzas. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Bricktop era ineficaz en la gestión de las cuentas y su temperamento empeoró, lo que llevó al cierre del cabaret ese invierno. Antes de que el club cerrara, Myrtle regresó al Villa d'Este en septiembre. En diciembre, actuó en Harlem au Coliseum en el Paris-Coliseum junto a artistas como su nuevo compañero Samuel Zarate y Zaidee Jackson . Más tarde, abrió en el nuevo Park-Lane Club con Louis Armstrong y su orquesta cubanoamericana.

Durante el verano de 1939, mientras Myrtle y Zarate recorrían la costa báltica , donde sus películas alemanas habían tenido éxito, las tensiones en Europa aumentaron. Aparecieron carteles por todas partes que decían: "Debido a la actitud agresiva del gobierno alemán, Francia y el Reino Unido han declarado la movilización general". En agosto, Myrtle actuó en Radio Varsovia. Unas semanas después, el músico polaco Stanley Laudan invitó a Myrtle a actuar en La Bagatelle, su club en Katowice . ^{[ 15 ]} El 1 de septiembre, comenzó la Segunda Guerra Mundial cuando las tropas nazis tomaron rápidamente Polonia . Mientras Polonia se movilizaba para defenderse, Myrtle logró obtener documentos para huir de regreso a París. Al llegar, Lall decidió renovar su contrato de cricket y regresar a Malasia. En algún momento, la pareja probablemente decidió divorciarse en noviembre. Con el peligro acercándose una vez más, los alemanes dirigieron su atención a Francia a principios de 1940.

Paquita y Zarate volvieron a estar en peligro cuando los alemanes centraron su atención en Francia a principios de 1940. Partieron para una gira por Oriente Medio, viajando por Egipto e Irak durante los primeros años de la guerra. En el verano de 1941, llegaron a la India, donde lograron un gran éxito en el Hotel Stiffle de Lahore , así como en los hoteles Taj Mahal y Green's de Bombay . Su éxito llamó la atención del Grand Hotel de Calcuta , donde se alojaba el popular músico de jazz estadounidense Teddy Weatherford , a quien Myrtle había conocido brevemente en 1937. Weatherford, recién llegado de Ceilán , era ahora el director musical del salón de baile del hotel. En noviembre, el espectáculo del Grand Ballroom presentó a Myrtle bailando y cantando canciones latinoamericanas. ^{[ 16 ]} Pronto, su actuación se transmitió por la radio india, y Myrtle grabó las canciones del espectáculo con Indian Columbia Records para que su público pudiera disfrutar de sus actuaciones en casa.

En enero de 1942, las tropas japonesas ocuparon Kuala Lumpur . Lall Singh fue capturado y enviado a un campo de trabajo con su hermano, BS Gill (quien finalmente falleció), hasta la liberación del país en agosto de 1945. Mientras tanto, el movimiento Quit India , que exigía la creación de una India independiente, se extendió por todo el país. Myrtle obtuvo un pasaporte estadounidense durante el verano, con la intención de abandonar el país antes de que la situación empeorara. Sin embargo, la felicidad en la India duró poco, ya que los aviones japoneses comenzaron a bombardear Calcuta a principios de 1943. El Grand Hotel se llenó de soldados, y los espectáculos de Myrtle se utilizaron para levantar la moral de las tropas.

Decididos a seguir adelante, Paquita y Zarate, recién comprometidos, embarcaron en el USS Hermitage , acompañados por refugiados polacos, y viajaron a California, llegando a San Pedro durante el verano de 1943. California se encontraba sumida en el caos, con los disturbios de los Zoot Suit que estallaron en toda la costa oeste. Al llegar a Los Ángeles, la pareja viajó al sur, a México, a El Oro de Hidalgo , la ciudad natal de Zarate , para pasar tiempo con sus numerosos familiares. Tras una temporada en México, regresaron a Los Ángeles, donde les esperaban más oportunidades en el mundo del espectáculo.

Paquita también empezó a contarle a todo el mundo que era una princesa india de la casta brahmán , enviada por sus padres a estudiar a Europa; probablemente una historia inventada para evitar los problemas raciales que podría haber enfrentado como artista afroamericana. El 6 de enero de 1944, la pareja se casó discretamente en Seattle . «Zarate y Paquita» llevaron su espectáculo por el oeste y suroeste de Estados Unidos, Hawái, Alaska y México. Actuaron junto a grandes nombres de todo Estados Unidos, incluido Liberace , y se convirtieron en artistas habituales en ciudades como Reno , Salt Lake City , San José y Eugene, Oregón . ^{[ 17 ]}

Pronto compraron una casa en Evanston, Wyoming , junto a la Interestatal 80 , cerca de Salt Lake City, con fácil acceso a Utah, Nevada y California. Durante el verano de 1947, actuaron en las celebraciones del Día de la Bastilla en Reno para el cónsul francés. Sus conciertos solían comenzar con Zarate interpretando piezas clásicas de violín y viola en la primera parte, seguido de Paquita uniéndose a él en la batería en la segunda parte, donde bailaba con frenesí, vestida con elegantes vestidos, y cantaba canciones de todo el mundo en cinco idiomas diferentes.

Con una agenda de giras tan ajetreada, parece que rara vez se tomaban descansos. Si bien Zarate solía regresar a México para visitar a sus familiares, no hay indicios de que Paquita volviera a Alabama para ver a su familia ni de que visitara Detroit para asistir al funeral de su padre en 1946.

En 1952, Zarate solicitó la neutralidad estadounidense para afianzarse en Estados Unidos. También firmó contratos con varias compañías discográficas, en particular con Northwestern. Los discos de Zarate y Paquita tuvieron gran éxito en el oeste del país. Posteriormente, Zarate fundó su propia compañía discográfica, ZARPAC, con sede en su casa de Los Ángeles, que también contaba con un estudio de grabación. Grabaron casi una docena de álbumes al año y aparecieron en la radio y la televisión estadounidenses. La pareja se hizo conocida por interpretar canciones extranjeras y experimentar con diferentes géneros, como el calipso , que había ganado popularidad a principios de la década de 1950.

Alrededor de 1953, mientras actuaban en Chicago, un fuerte viento dañó su casa en Evanston, Wyoming. Después de cancelar su presentación, viajaron a California y compraron una casa en Sun Valley , limitando sus viajes a la Costa Oeste. En 1958, lanzaron un álbum religioso, con cada canción dedicada a diferentes religiones alrededor del mundo, incluyendo el hinduismo , el cristianismo y el islam . ^{[ 18 ]} En 1959, actuaron en un espectáculo de un año de duración en el Lamplighter Lounge en Corvallis, Oregon .

Para 1957, comenzaron a recorrer con frecuencia la costa central de Oregón bajo contrato con uno de los clubes nocturnos más grandes de Portland. El dueño de un nuevo complejo de motel y salón en Depoe Bay, Oregón , quería que actuaran allí a tiempo parcial. Durante su primera visita, Zarate vio un cartel de "Se vende" en dos bueyes de hormigón que se encontraban frente a una pequeña casa verde llamada "Trails End", en un terreno de seis acres entre Lincoln City y Depoe Bay. Sugirió que compraran la propiedad, pero Paquita no estuvo de acuerdo, diciendo: "Sí, aquí en medio de la nada". El cartel seguía allí durante su segunda visita, y Zarate y Paquita decidieron comprar la propiedad en 1959. Construyeron una casa nueva y colocaron los bueyes en los extremos del camino de entrada que se bifurcaba desde la autopista 101. También construyeron un estudio donde Zarate podía dar clases de violín, guitarra, piano, flauta y órgano, habilidades que había perfeccionado a lo largo de los años. Paquita daba clases de baile y varios idiomas. Además, abrieron un restaurante contiguo, The Gingerbread House, que servía cocina tradicional mexicana e india. La entrada era gratuita para los niños con el fin de atraer a más estudiantes y visitantes. Varios estudiantes se matricularon en el Centro Cultural Happy Village.

Sin embargo, la institución no era rentable, sobre todo porque Paquita se involucró demasiado con los niños, lo que empeoró su salud, ya debilitada por la diabetes , según Zarate. Para mantener el negocio a flote, hicieron numerosas apariciones a lo largo de los años en el popular Amato's Supper Club y en el restaurante Pagan Hut del King Surf Beach Resort. Zarate también actuaba en bodas por todo Oregón, y ambos amenizaban reuniones organizadas por la élite de la Costa Oeste. Esto les ayudó a generar los ingresos suficientes para mantener su pequeña propiedad.

En la primavera de 1962, en Wecoma Beach (actualmente Lincoln City), participaron en un recital internacional de música, presentando su variado repertorio de danzas y canciones en numerosos idiomas y con diversos instrumentos. Sus presentaciones en vivo se redujeron al mínimo durante muchos años, a excepción de sus presentaciones anuales en México durante la primavera y el invierno. Después de 1965, también comenzaron a presentarse anualmente en el Salishan Bar & Grill.

Paquita observaba cómo los autos pasaban a toda velocidad frente a su casa, preocupada por la prisa de la gente. Quería crear un lugar donde pudieran detenerse unos minutos y "darle un respiro a sus almas". Zarate, por su parte, prefería esperar a que su salud mejorara para construirlo juntos. Myrtle "Paquita" Zarate falleció el 10 de noviembre de 1968 a causa de complicaciones relacionadas con la diabetes.

En su honor, Zarate construyó de inmediato una pequeña capilla blanca en la propiedad, entre los pinos que había plantado. Casi nunca salía, salvo para visitar a sus familiares en México durante el invierno. La Escuela de Bellas Artes siguió funcionando, pero parece que atrajo a menos estudiantes que antes de su muerte. Samuel Zarate continuó actuando por todo Oregón y México hasta su fallecimiento en 1997.