Controversias de la NFL

Los Baltimore Colts fueron trasladados a Indianápolis por su propietario, Robert Irsay, en 1984, tras varios años de presión para renovar o reemplazar el deteriorado Memorial Stadium , incluyendo conversaciones sobre un "Baltodome". ^{[ 4 ]} En 1982, se construyó el Hoosier Dome (más tarde llamado RCA Dome ) en Indianápolis, lo que aumentó el interés en un traslado de los Colts. Finalmente, los Colts se mudaron a Indianápolis con la ayuda de la empresa de mudanzas Mayflower Transit , que lo hizo de noche para confundir a la Policía Estatal de Maryland y a los aficionados. ^{[ 5 ]}

El propietario de los Cleveland Browns, Art Modell, decidió trasladar a los Browns a Baltimore , 12 años después de que los Colts se mudaran de la ciudad. Tras la reacción negativa de los aficionados, ^{[ 6 ]} el equipo y la NFL acordaron un compromiso especial: Modell podría reubicar a los Browns en Baltimore, pero jugarían como un "equipo de expansión", y los Browns entrarían en un estado de "operaciones suspendidas". El nuevo equipo de Modell finalmente se llamó Baltimore Ravens . ^{[ 7 ]} En 1999, los Cleveland Browns regresaron a la liga como un equipo de expansión . Acuerdos similares se usarían más adelante para los Seattle SuperSonics de la NBA en su reubicación a Oklahoma City para convertirse en los Oklahoma City Thunder , ^{[ 8 ]} junto con los San Jose Earthquakes de la MLS en su traslado para convertirse en el Houston Dynamo (un nuevo equipo de los Earthquakes finalmente regresó). ^{[ 9 ]}

El 13 de abril de 1995, Stan Kroenke ayudó a Georgia Frontiere a trasladar a Los Angeles Rams de Anaheim a St. Louis mediante la compra de una participación del 30% del equipo. ^{[ 10 ]}

En abril de 2010, como accionista mayoritario, Kroenke dijo: "Voy a intentar hacer todo lo posible para que los Rams se queden en San Luis. Tal como hice todo lo posible para traer al equipo a San Luis en 1995. Creo que mis acciones hablan por sí solas". ^{[ 11 ]}

En agosto de 2010, Stan Kroenke compró los Rams utilizando una cláusula de derecho de tanteo en el último minuto de la subasta, superando una oferta alta de Shahid Khan . ^{[ 12 ]}

En febrero de 2013, los Rams y la ciudad de St. Louis acudieron a arbitraje por una cláusula en el contrato de arrendamiento de los Rams que establecía que el estadio actual de los Rams debía estar en la categoría superior de estadios de la NFL. Los árbitros dieron la razón a los Rams, otorgándoles la posibilidad de rescindir su contrato de arrendamiento original y pasar a un contrato de arrendamiento anual. ^{[ 13 ]} El 5 de enero de 2015, se anunció que el Grupo Kroenke se asociaría con Stockbridge Capital Group para construir un estadio y recinto de la NFL con capacidad para 70.000 personas en Inglewood, California , un suburbio de Los Ángeles, lo que amenazaba el futuro de los Rams en St. Louis. En respuesta, St. Louis contraofertó con el National Car Rental Field , un estadio al aire libre propuesto en la ribera norte del río en el centro de St. Louis, con la esperanza de que los Rams permanecieran en St. Louis. ^{[ 14 ]} La afición de St. Louis sentía que no estaba siendo tratada con justicia: en 2014, los St. Louis Rams tuvieron una asistencia del 86% a pesar de un récord de 6-10 y 10 años anteriores de temporadas sin victorias, ^{[ 15 ]} lo que obligó a los aficionados y a los periodistas deportivos locales a cuestionar la integridad de la NFL y de Kroenke por siquiera considerar los planes de Los Ángeles. ^{[ 16 ]} Los funcionarios de St. Louis sentían que tampoco estaban recibiendo un trato justo, ya que Kroenke no tuvo conversaciones ni discusiones con los funcionarios de la ciudad, quienes han expresado interés en mantener al equipo en St. Louis. En una entrevista de radio, Kroenke fue etiquetado como el "enemigo número uno" en su estado natal debido a su extraña disposición a cooperar. ^{[ 17 ]} El comisionado de la NFL, Roger Goodell, declaró que el plan de financiación de St. Louis no cumplía con los criterios establecidos por la NFL porque St. Louis ofreció un plan de estadio al que le faltaban 100 millones de dólares. ^{[ 18 ]} El 4 de enero de 2016, el equipo solicitó el traslado a Los Ángeles para la temporada 2016 de la NFL . ^{[ 14 ]} Al día siguiente, los Rams y Stan Kroenke publicaron su propuesta de traslado. Algunas de las conclusiones de los Rams fueron cuestionadas por el alcalde de St. Louis, Francis Slay (en una carta a Roger Goodell ), ^{[ 19 ]} la Cámara Regional de St. Louis , ^{[ 20 ]} y Forbes . ^{[ 21 ]}

El 12 de enero de 2016, la NFL aprobó la solicitud de los Rams para trasladarse de St. Louis de regreso a Los Ángeles con una votación de 30-2, aunque la medida fue generalmente considerada maliciosa por los fanáticos en St. Louis. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Al día siguiente, los funcionarios estaban considerando la expulsión de Stan Kroenke del Salón de la Fama del Deporte de Missouri . ^{[ 24 ]}

Los 200 millones de dólares iniciales como parte estándar del préstamo para estadios G4 de la NFL , más los 100 millones de dólares adicionales solicitados a St. Louis, sumaron un total de 300 millones de dólares que la NFL finalmente consideró insuficiente, y luego se otorgaron a Oakland y San Diego para intentar mantener a sus respectivos equipos. ^{[ 25 ]}

El 14 de enero de 2016, en un partido de los St. Louis Blues , el propietario de los St. Louis Cardinals , Bill DeWitt III, y el propietario de los Blues, Tom Stillman, dejaron caer un disco juntos para celebrar la "mejor ciudad deportiva de Estados Unidos", mientras la multitud coreaba "¡Kroenke apesta!" ^{[ 26 ]}

Según informaron numerosas fuentes, los Rams, a pesar de haber cambiado su nombre y ciudad a Los Ángeles, seguían intentando que los jugadores firmaran contratos con Misuri como estado empleador, sospechando que esto se debía en parte a las leyes de derechos laborales más laxas de Misuri en comparación con las leyes mucho más estrictas de California. El sindicato de jugadores de la NFL ha ordenado a todos los agentes que no acepten ningún contrato hasta que se modifique la redacción para que los Rams sean reconocidos como empleador en California. ^{[ 27 ]}

El 14 de marzo de 2016, el ex director de operaciones de los St. Louis Rams, Kevin Demoff, expresó su gratitud por la racha de derrotas de los St. Louis Rams en 2015, lo que le dio al equipo de reubicación más tiempo para calcular el traslado a Los Ángeles. Demoff declaró: "Tuvimos una racha de cuatro derrotas consecutivas a mediados de noviembre. Así que pasamos de estar en la lucha por los playoffs y tener una buena posición a quedar fuera de la lucha por los playoffs. Eso nos permitió tener más tiempo para hablar de esto, para armar las cosas". ^{[ 28 ]} Demoff, quien nació en Los Ángeles, se unió a los St. Louis Rams en 2009, pocas semanas antes de que Stan Kroenke obtuviera el control mayoritario. Demoff también dirigió a los Los Angeles Avengers , una liga de fútbol americano de arena en Los Ángeles a principios de la década de 2000. Demoff declaró: "La liga le ha dado a Stan y a los Rams su mayor oportunidad en las últimas dos décadas: la entrada a Los Ángeles", lo que sugiere que la liga tuvo un papel importante en el proceso de reubicación. ^{[ 29 ]}

El 12 de abril de 2017, se informó que la ciudad de San Luis, el condado de San Luis y la Autoridad Regional de Complejos Deportivos y de Convenciones presentaron una demanda contra la NFL y los 32 clubes y propietarios de clubes de la NFL (incluido Stan Kroenke) solicitando daños y perjuicios y la restitución de las ganancias. ^{[ 30 ]} El 24 de noviembre de 2021, después de cuatro años de litigio, se anunció que la NFL y las diversas partes de San Luis habían acordado un acuerdo de 790 millones de dólares para poner fin a la demanda. ^{[ 31 ]}

En julio de 2020, The Washington Post publicó una serie de artículos que alegaban que más de 40 mujeres que habían sido empleadas de los entonces Washington Redskins , incluyendo oficinistas y animadoras, habían sido acosadas sexualmente y discriminadas por el propietario del equipo, Dan Snyder , y otros ejecutivos, colegas y jugadores del equipo desde al menos 2006. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En diciembre de ese mismo año, también se informó que Snyder había llegado a un acuerdo extrajudicial con una exempleada por una demanda de acoso sexual por la suma de 1,6 millones de dólares. El presunto incidente ocurrió en su avión privado mientras regresaba de los Premios de la Academia de Música Country en 2009. Dos investigaciones privadas realizadas en ese momento, una por el equipo y otra por un bufete de abogados externo, no lograron corroborar la denuncia de la mujer, y se informó que Snyder pagó la suma para evitar publicidad negativa. ^{[ 34 ]}

Una investigación independiente de un año de duración sobre la cultura laboral del equipo , dirigida por la abogada Beth Wilkinson , concluyó en julio de 2021. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se determinó que los incidentes de acoso sexual, intimidación y hostigamiento eran comunes en toda la organización bajo su propiedad. ^{[ 36 ]} La NFL multó al equipo con 10 millones de dólares en respuesta, y Snyder también renunció voluntariamente a la gestión de las operaciones diarias del equipo durante unos meses, cediendo esas responsabilidades a su esposa Tanya. ^{[ 36 ]} El 28 de julio de 2022, Snyder testificó voluntariamente ante el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en relación con su propia investigación sobre el historial de mala conducta laboral de Washington. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En octubre de 2022, el fiscal general de Washington D.C. presentó una demanda de protección al consumidor contra la NFL y los Commanders, incluido Snyder. ^{[ 39 ]} El 8 de diciembre de 2022, tras una investigación de 14 meses, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes publicó un informe que concluyó que Snyder dio respuestas "engañosas" cuando testificó sobre supuestas controversias en torno al lugar de trabajo de su equipo. ^{[ 40 ]} El informe también acusó a Snyder de pagar a exempleados "dinero para silenciarlos" para que no presentaran sus denuncias de abuso, que incluían "conducta sexual inapropiada, explotación de mujeres, acoso a hombres y otros comportamientos inapropiados", describiéndolo como "algo común", y que era un propietario muy involucrado que participaba en casi todas las decisiones organizativas. ^{[ 41 ]} El informe también afirmó que la NFL "no ha protegido a los trabajadores del acoso y el abuso sexual". ^{[ 41 ]}

• Jovan Belcher , asesinato
• Rae Carruth , conspiración para cometer asesinato
• Cecil Collins , robo
• Mark Chmura , agresión sexual (declarado inocente)
• Jim Dunaway , asesinato
• Dwayne Goodrich , homicidio
• Greg Hardy , violencia doméstica
• Thomas Henderson , agresión sexual
• Darryl Henley , tráfico de drogas
• Travis Henry , tráfico de drogas
• Aaron Hernandez , asesinato
• Tyreek Hill , violencia doméstica
• Kareem Hunt , violencia doméstica
• Sam Hurd , narcotráfico
• Michael Irvin , agresión sexual, posesión de drogas (no declarado culpable)
• Adam Jones , posesión de drogas, juego ilegal, coacción, amenaza de muerte
• Ryan Leaf , robo, tráfico de drogas
• Ray Lewis , asesinato (no declarado culpable)
• Leonard Little , homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol.
• Eric Naposki , asesinato
• Nate Newton , posesión y tráfico de marihuana
• Adrian Peterson , lesiones negligentes a un niño
• Lawrence Phillips , violencia doméstica, agresión con agravantes, amenazas criminales, armas ilegales, asesinato
• Ray Rice , violencia doméstica
• Robert Rozier , asesinato
• Henry Ruggs , homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol (en curso)
• Darrell Russell , abuso de sustancias
• Darren Sharper , violación
• OJ Simpson (varios años después de su retiro de la NFL), doble homicidio (no declarado culpable), agresión con agravantes, robo a mano armada, allanamiento de morada, secuestro, lavado de dinero, posesión de drogas
• Donté Stallworth , homicidio involuntario por conducir bajo los efectos del alcohol
• Michael Vick , apuestas ilegales, peleas de perros ilegales, maltrato animal.
• Kellen Winslow II , violación, robo
• Keith Wright , robo a mano armada, secuestro, allanamiento de morada.

En el lago Minnetonka en 2005, 17 jugadores de los Minnesota Vikings ( Daunte Culpepper , Fred Smoot , Mewelde Moore , Pat Williams , Bryant McKinnie , Nate Burleson , Ralph Brown , Troy Williamson , Travis Taylor , Kevin Williams , Jermaine Wiggins , Lance Johnstone , Moe Williams , Ken Irvin y Willie Offord ) fueron acusados ​​de organizar una fiesta sexual en un barco, donde la mayoría de los jugadores mantuvieron relaciones sexuales . Fred Smoot fue presuntamente el cabecilla de la fiesta y supuestamente introdujo un consolador de doble cabeza en las vaginas de dos mujeres que yacían en el suelo del salón. Después de que una de ellas se marchara, continuó "manipulando el consolador" dentro de la otra mujer. ^{[ 45 ]} Posteriormente, el 19 de octubre de 2005, el propietario de los Vikings, Zygi Wilf , en una diatriba supuestamente plagada de obscenidades, amenazó con expulsar del roster a los jugadores que participaron en la planificación de la fiesta. ^{[ 46 ]} Finalmente, Culpepper, McKinnie, Smoot y Moe Williams fueron acusados ​​de conducta indecente, desordenada y lasciva. ^{[ 47 ]}

En 2006, el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Vick, estuvo involucrado en una red de peleas de perros , y más de setenta perros, la mayoría pit bull terriers , algunos con signos de lesiones, fueron incautados, junto con evidencia física durante varios allanamientos de la propiedad de Vick de 61,000 m² (15 ^acres ) por autoridades locales, estatales y federales. Durante la investigación, se reveló que Vick trabajaba con otras cuatro personas (Tony Taylor, Purnell Anthony Peace, Quanis Lavell Philips y Oscar Allen). Finalmente, fueron condenados por "Conspiración en el comercio interestatal/ayuda a una empresa ilegal de crueldad animal". El 13 de septiembre, Vick dio positivo por marihuana , y el juez federal Henry E. Hudson le ordenó "someterse a cualquier método de prueba requerido por el oficial de servicios previos al juicio o el oficial supervisor para determinar si el acusado está usando una sustancia prohibida", y antes de ser enviado a prisión, Vick fue puesto bajo arresto domiciliario . ^{[ 48 ]} Después de pasar un tiempo en la cárcel regional de Northern Neck en Warsaw, Virginia , esperando su juicio, el 10 de diciembre, Vick fue sentenciado a 23 meses de prisión federal, seguidos de 3 años de libertad condicional. Posteriormente, Vick fue recluido en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth hasta 2009. Más tarde, Vick fue liberado por los Falcons y firmó con los Philadelphia Eagles . ^{[ 49 ]} 

El uso de esteroides por parte de los jugadores ha sido prohibido por la liga desde 1987, y los jugadores que dan positivo por sustancias para mejorar el rendimiento son suspendidos sin paga por cuatro juegos por la primera infracción (un cuarto de la temporada regular), ocho juegos por una segunda infracción (la mitad de la temporada regular) y 12 meses por una tercera infracción. ^{[ 50 ]} Esta política ha sido elogiada por algunos ^{[ 51 ]} y criticada por otros. ^{[ 52 ]} En 2006, el exjugador de los San Diego Chargers, Shawne Merriman, dio positivo por esteroides y recibió una suspensión de cuatro juegos. El incidente posteriormente condujo a la "Regla Merriman", que prohíbe a los jugadores que dan positivo por sustancias para mejorar el rendimiento participar en el Pro Bowl . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Otra droga popular en los últimos años entre los jugadores ha sido la aparición de la anfetamina Adderall . Varios jugadores, particularmente los backs defensivos , han sido suspendidos por dar positivo por la sustancia. ^{[ 55 ]} Se cree que Adderall aumenta la concentración y la atención y permite un tiempo de pensamiento y reacción más rápido, lo que potencialmente le da una ventaja al jugador.

El 27 de diciembre de 2015, Al Jazeera America publicó un reportaje de la Unidad de Investigación de Al Jazeera sobre el uso de sustancias dopantes por parte de atletas profesionales . El reportaje mencionaba a Peyton Manning , entre otros atletas destacados, como receptor de drogas ilegales de Charles Sly, un farmacéutico que había trabajado en la Clínica Antienvejecimiento Guyer en Indianápolis durante el otoño de 2011. El reportaje involucraba a Liam Collins, un vallista británico, quien se infiltró para intentar obtener sustancias prohibidas de Sly y otros profesionales médicos. Según el reportaje, la esposa de Manning, Ashley, había recibido hormona de crecimiento humana (HGH) no autorizada por el Instituto Guyer durante el otoño de 2011, mientras Manning se recuperaba de una grave lesión en el cuello, con la intención de ocultar que era Manning quien realmente recibía las drogas. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Al Jazeera informó el 3 de enero de 2016 que estaban en contacto con una segunda fuente, que estaba "impecablemente ubicada, informada [sic] y creíble" y era una exempleada del Instituto Guyer, lo que confirma la alegación de Sly de que se envió HGH a Ashley Manning. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El 5 de febrero de 2016, se confirmó que Ashley Manning sí recibió envíos del Instituto Guyer, pero se negó a confirmar que los envíos hubieran incluido HGH. ^{[ 61 ]}

El 25 de julio de 2016, la NFL afirmó que no pudo encontrar "pruebas creíbles" de que Manning utilizara hormona del crecimiento humana en violación de sus políticas. ^{[ 62 ]}

Según una base de datos recopilada por USA Today en 2014, 85 de los 713 arrestos de jugadores de la NFL desde 2000 se debieron a violencia doméstica . ^{[ 63 ]} El 8 de septiembre de 2014, TMZ Sports publicó un video del corredor de los Baltimore Ravens, Ray Rice, golpeando a su prometida y arrastrando su cuerpo inconsciente fuera de un ascensor, lo que resultó en una suspensión de dos juegos. ^{[ 64 ]} Las críticas a la política de la liga hacia la violencia doméstica llevaron a la liga a adoptar suspensiones de seis juegos por violaciones de su política de violencia doméstica. ^{[ 65 ]} Se dirigió un escrutinio adicional hacia los jugadores que fueron condenados por violencia doméstica pero a quienes aún se les permitió jugar. El ala defensiva de los Carolina Panthers, Greg Hardy, fue acusado de agredir a una exnovia en junio de 2014. No fue sancionado ni por su equipo ni por la NFL y se le ha permitido continuar jugando. ^{[ 66 ]} Dieciséis senadoras estadounidenses (de las diecinueve que estaban en funciones en ese momento) instaron a la liga a adoptar una política de tolerancia cero hacia la violencia doméstica. ^{[ 67 ]} Poco después de los incidentes mencionados, se emitieron varios anuncios de servicio público (PSA) liderados por NOMORE.org y más de una docena de exjugadores y jugadores actuales de la NFL durante los partidos de la NFL. El propósito de los PSA era promover la campaña de NOMORE.org de decir no más a la violencia doméstica y crear conciencia sobre los problemas relacionados con la violencia doméstica. ^{[ 68 ]}

La NFL ha recibido opiniones polarizadas relacionadas con ciertas agendas políticas. Por ejemplo:

• La NFL denegó la solicitud de los Dallas Cowboys de honrar a los policías caídos tras el tiroteo de 2016 contra agentes de policía de Dallas . ^{[ 69 ]}
• En 2016, el mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, se arrodilló durante el himno nacional en protesta contra la violencia policial, lo que generó una gran controversia en torno al himno nacional . ^{[ 70 ]} Durante la temporada 2016 y en adelante, muchos jugadores de la NFL de los 32 equipos protestaron durante el himno nacional debido a la brutalidad policial, la desigualdad racial y otras controversias en todo el país relacionadas con la política y la autoridad. Los jugadores se han arrodillado, sentado, permanecido en los vestuarios y levantado los puños mientras se tocaba el himno nacional antes del inicio de los partidos. Muchos videos en YouTube mostraron a los fanáticos mostrando su enojo hacia los jugadores quemando mercancía como gorras, camisetas y fotos. Además de la NFL, otras ligas deportivas se unieron a las protestas. Finalmente, en 2018, la NFL introdujo una política relacionada con el tema.
• La NFL declaró inicialmente que multaría a los jugadores por usar tacos en homenaje a los ataques del 11 de septiembre , lo cual finalmente nunca se implementó debido a la reacción negativa. ^{[ 71 ]}

Se han presentado varios casos de demandas por agresión sexual de alto perfil contra jugadores destacados de la NFL. Estas demandas han variado en cuanto a la gravedad de las acusaciones, los acuerdos extrajudiciales y las sanciones, tanto en los tribunales como por parte de la liga.

En 1989, los rivales de la división NFC Este , los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys, jugaron dos partidos, el primero de ellos el tradicional partido del Día de Acción de Gracias. Posteriormente, se descubrió que el entrenador en jefe de los Eagles, Buddy Ryan, había ofrecido una recompensa por el pateador de los Cowboys y exjugador de los Eagles, Luis Zendejas . Las primeras preocupaciones surgieron cuando Ryan era coordinador defensivo de los Chicago Bears , quien supuestamente reunió dinero en una bolsa, y si algún jugador defensivo de los Bears lesionaba a un jugador, él se quedaría con la bolsa. ^{[ 97 ]} Las sospechas comenzaron en el partido del Día de Acción de Gracias cuando ocurrieron varias peleas entre los dos equipos, y Zendejas abandonó el partido con una conmoción cerebral tras una fuerte entrada del linebacker Jessie Small después de una patada inicial. Después del partido, el entrenador de los Cowboys, Jimmy Johnson, alegó que Ryan había ofrecido una recompensa por dos jugadores: Zendejas y el quarterback Troy Aikman , y que lesionar a Aikman valía posiblemente 500 dólares. Sin embargo, Ryan desestimó las acusaciones como "tonterías de instituto". ^{[ 98 ]} Zendejas afirmó más tarde que cuando estaba con los Eagles, un jugador había recibido al menos $100–200 por golpes a un pateador y a un despejador, razón por la cual Johnson hizo la acusación.

En el segundo encuentro de los equipos, esta vez en el Veterans Stadium de Filadelfia, el partido original marcó la pauta para el segundo, especialmente con el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, presente en el partido. Debido a que la nieve en el campo aún no se había retirado, los fanáticos notoriamente ruidosos de los Eagles , con una mezcla de cerveza, nieve, la recompensa y el odio hacia " America's Team ", arrojaron todo lo que tenían a mano a varios objetivos, como el juez de fondo Al Jury , quien fue derribado por una lluvia de bolas de nieve ; el pateador de los Cowboys, Mike Saxon , quien fue atacado en la zona de anotación; y Johnson, quien fue golpeado con bolas de nieve, hielo y cerveza mientras era escoltado fuera del campo por la policía de Filadelfia. Los Eagles ganaron ambos encuentros, el primero 27-0 y el segundo 20-10. ^{[ 99 ]} Filadelfia finalmente llegó a los playoffs como equipo comodín con un récord de 11-5, mientras que Dallas terminó 1-15 con el peor récord de la liga.

Apodado Spygate, en 2007, a pesar de que los New England Patriots lograron un récord de 16-0 por primera vez en la historia de la liga, el equipo aún se encontraba en medio de una controversia que rodeaba al entrenador en jefe Bill Belichick . ^{[ 100 ] [ 101 ]} Al comienzo de la temporada, los Patriots fueron sorprendidos grabando en video las señales manuales de un entrenador de los New York Jets desde una posición cubierta por un techo no fijo, y Belichick fue multado con la mayor cantidad de la liga, $500,000, y los Patriots fueron multados con $250,000. Además, los Patriots perdieron su selección de primera ronda en el draft de la NFL de 2008 (si llegaban a los playoffs), o sus selecciones de segunda y tercera ronda (si no llegaban a los playoffs). ^{[ 102 ]} En una medida ampliamente criticada, la liga destruyó las cintas. ^{[ 103 ]} Sin embargo, luego se reveló que Belichick y la mayoría de los demás entrenadores habían hecho esto en el pasado hasta que fue detenido por un memorando de Roger Goodell. La postura de Belichick era que la regla no permite grabar con una cámara móvil y usar la información en el mismo juego. La NFL determinó que Belichick no usó la cinta durante el mismo juego, pero lo penalizó más que a cualquier otro entrenador en la historia. ^{[ 104 ]} De una fuente desconocida, el Boston Herald publicó un artículo que afirmaba que Belichick había hecho esta práctica con los St. Louis Rams antes del Super Bowl XXXVI , una acusación que Belichick negó. El Boston Herald luego publicó una retractación de la historia, afirmando que les habían dado "mala información". ^{[ 105 ]} En una declaración de Mike Martz , el ex coordinador ofensivo y entrenador de los St. Louis Rams también recuerda que Goodell le pidió que escribiera una declaración, diciendo que estaba satisfecho con la investigación del Spygate de la NFL y estaba seguro de que los Patriots no habían hecho trampa y pidiendo a todos que pasaran página, como lo habían hecho los líderes de los Steelers y los Eagles. Según recuerda Martz, Goodell le dijo que había que evitar una investigación del Congreso que obligara a los funcionarios de la liga a declarar bajo juramento. "Si alguna vez se llegaba a una investigación, sería terrible para la liga", dijo Goodell. ^{[ 106 ]}

En 2012, se descubrió que los New Orleans Saints habían manejado un "fondo secreto" bajo el mando del ex coordinador defensivo Gregg Williams , que pagaba bonos, llamados "recompensas", para lesionar intencionalmente a los jugadores ofensivos contra los que jugaban los Saints. Se sabía que el sistema había operado durante el tiempo de Williams en Buffalo ^{[ 107 ]} y Washington . ^{[ 108 ]} Los rumores comenzaron en 2009 durante la carrera de los Saints en el Super Bowl XLIV en el juego del Campeonato de la NFC de 2009 contra los Minnesota Vikings, donde la defensa de los Saints supuestamente estaba tratando de lesionar al mariscal de campo de los Vikings Brett Favre . ^{[ 109 ] [ 110 ]} Además de los Vikings, los Saints también supuestamente apuntaron a jugadores de los Chicago Bears ^{[ 111 ]} y Carolina Panthers ^{[ 112 ]} , y el programa se volvió aún más notorio en el Juego Divisional de Playoffs de la NFC de 2011 contra los San Francisco 49ers , cuando el cineasta Sean Pamphilon publicó cintas de audio de Williams diciéndoles a sus jugadores que lesionaran a un grupo selecto de 49ers, uno de ellos el corredor Kendall Hunter , y que lo dejaran inconsciente, así como que atacaran a Kyle Williams debido a su historial de conmociones cerebrales. Williams también les dijo que lesionaran los tobillos de Vernon Davis y que rompieran el ligamento cruzado anterior del receptor abierto Michael Crabtree . Según Pamphilon, Williams también pareció poner precio a la cabeza del mariscal de campo Alex Smith después de ordenar a sus hombres que golpearan a Smith en la barbilla, "luego frotó su pulgar contra su índice y dedo medio —el gesto de dinero— y dijo: 'Tengo al primero. Tengo al primero. Vayan a por él. Vayan a noquear a ese hijo de puta ' " . ^{[ 113 ]}

Finalmente, Goodell impuso una de las sanciones más severas en la historia de la liga, al suspender a Williams indefinidamente, al entrenador en jefe Sean Payton por la temporada 2012 , al entrenador en jefe interino Joe Vitt por los primeros seis juegos y al gerente general Mickey Loomis por ocho juegos. ^{[ 114 ]} El apoyador de los Saints, Jonathan Vilma, también fue suspendido por la temporada, al igual que los linieros defensivos Anthony Hargrove y Will Smith por ocho y cuatro juegos, respectivamente. El ex apoyador de los Saints y luego de los Cleveland Browns, Scott Fujita, también fue suspendido por tres juegos. ^{[ 115 ]} Las suspensiones de los jugadores fueron posteriormente anuladas en apelación. ^{[ 116 ]}

En 2011, la liga y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano no lograron llegar a un consenso sobre el convenio colectivo (CCT) , lo que finalmente condujo al cierre patronal el 12 de marzo. ^{[ 130 ]} El cierre patronal amenazó con cancelar partidos, ^{[ 131 ]} aunque solo se canceló el partido del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 132 ]} El cierre patronal finalmente terminó el 21 de julio con un nuevo CCT. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

En el partido divisional de la AFC de 1972 , los Pittsburgh Steelers y los Oakland Raiders lucharon hasta que Oakland tomó la delantera por 7-6. Con 22 segundos restantes en el juego, el mariscal de campo de los Steelers, Terry Bradshaw, lanzó un pase hacia John Fuqua , y el safety de los Raiders, Jack Tatum, chocó con Fuqua justo cuando el balón llegaba. El golpe de Tatum derribó a Fuqua y el balón salió disparado hacia atrás. El corredor de los Steelers, Franco Harris , quien se dirigía hacia el campo en caso de que Bradshaw necesitara otro receptor, atrapó el balón antes de que tocara el suelo y corrió para el touchdown de la victoria. Sin embargo, los aficionados y los críticos se preguntaron: ¿A quién tocó el balón en la colisión entre Tatum y Fuqua? Si solo tocó a Fuqua, el pase habría sido ilegal según las reglas de la época, y Oakland habría ganado; si tocó a Tatum, o a ambos (en cualquier orden), habría sido legal. La regla establecía que una vez que un jugador ofensivo tocaba un pase, era el único jugador ofensivo que podía atraparlo. Sin embargo, si un jugador defensivo tocaba el pase "primero, o simultáneamente o después de que un solo jugador [ofensivo] lo hubiera tocado, entonces todos los jugadores [ofensivos] se volvían y permanecían elegibles" para atrapar el pase. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

En 1978, los Oakland Raiders perdían contra los San Diego Chargers 20-14 con 10 segundos restantes en el juego. El mariscal de campo de los Raiders, Ken Stabler , recibió el balón y vio que el apoyador de los Chargers, Woodrow Lowe, estaba a punto de capturarlo. Stabler finalmente soltó el balón deliberadamente hacia la línea de gol de San Diego, donde el corredor Pete Banaszak intentó recuperarlo, pero perdió el equilibrio y envió el balón más cerca de la zona de anotación. El ala cerrada Dave Casper intentó recogerlo, pero no pudo, y pateó el balón hacia la zona de anotación, donde lo recuperó para el touchdown del empate. ^{[ 145 ]} Esto luego generó disputas sobre si Banaszak y Casper golpearon intencionalmente el balón hacia adelante, lo que sería una penalización, así como sobre si Stabler soltó el balón o lanzó un pase hacia adelante. La jugada finalmente fue declarada legal. Los Raiders luego anotaron el punto extra para ganar 21-20. ^{[ 146 ]} En la siguiente temporada baja, la liga promulgó la llamada "Regla Ken Stabler": en cuarta oportunidad en cualquier momento del partido o en cualquier oportunidad en los últimos dos minutos de una mitad, si un jugador suelta el balón hacia adelante, solo el jugador que lo suelta puede recuperarlo y/o avanzarlo. Si un compañero de equipo de ese jugador recupera el balón, este se coloca de nuevo en el lugar donde se produjo la pérdida. ^{[ 147 ]}

Contra los Pittsburgh Steelers en el Campeonato de la AFC de 1979 , los Houston Oilers se vieron abajo 17-10 al final del tercer cuarto. El mariscal de campo de los Oilers, Dan Pastorini, lanzó un pase al receptor abierto Mike Renfro , quien atrapó el balón en la parte trasera de la zona de anotación. Sin embargo, aunque las cadenas de televisión demostraron que Renfro estaba dentro del campo, la repetición instantánea no se utilizaba en ese momento, y los árbitros finalmente dictaminaron que Renfro estaba fuera de los límites. Los Steelers anotarían otro touchdown y pasarían al Super Bowl XIV . ^{[ 148 ]} La liga no instituiría la repetición instantánea hasta 1986 .

Los Tennessee Titans y los Buffalo Bills se enfrentaron en el Juego de Comodines de la AFC de 1999 , y los Bills lideraban 16-15 con 16 segundos restantes en el juego. Después de que el pateador de los Bills, Steve Christie , pateara hacia el retornador de los Titans , Lorenzo Neal , Neal le entregó el balón a Frank Wycheck , quien luego lanzó un pase lateral a través del campo a Kevin Dyson , quien luego corrió 75 yardas para un touchdown y la ventaja. Esto luego llevó a los árbitros a debatir si el pase de Wycheck fue un pase hacia adelante o un pase lateral. El árbitro Phil Luckett luego dictaminó que el pase fue lateral, dándole la victoria a Tennessee. ^{[ 149 ]} Tennessee finalmente avanzó al Super Bowl XXXIV donde Dyson estuvo a una yarda de empatar el juego en la jugada final del super bowl.

En el partido por el Campeonato de la NFC de 1999 , los Tampa Bay Buccaneers perdían por 5 puntos ante los St. Louis Rams . A falta de 47 segundos para el final, el quarterback de los Buccaneers, Shaun King, lanzó un pase de 11 yardas a Bert Emanuel , quien atrapó el balón, pero la jugada fue anulada después de que el balón tocara el suelo. Los Rams ganarían el partido y avanzarían al Super Bowl XXXIV . ^{[ 148 ] [ 150 ]} La liga promulgó la "Regla Bert Emanuel" después de la temporada: "el balón puede tocar el suelo durante un pase completado siempre que el receptor mantenga el control del balón". ^{[ 151 ] [ 152 ]}

En un partido de temporada regular de 2001 entre los Cleveland Browns y los Jacksonville Jaguars , los Browns avanzaban por el campo buscando un posible touchdown ganador para mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Después de que el mariscal de campo de los Browns, Tim Couch, lanzara un pase al receptor Quincy Morgan para convertir una crucial cuarta oportunidad, la recepción pareció ser un error del mariscal de campo, pero los árbitros inicialmente dictaminaron que el pase había sido completado. Couch luego lanzó el balón al suelo con 48 segundos restantes, pero los árbitros revisaron la jugada anterior y la anularon, a pesar de una regla que estipulaba que una jugada no puede revisarse después de que otra haya sido completada. La polémica decisión, que prácticamente selló el resultado del partido y eliminó a los Browns de los playoffs, enfureció a los aficionados de los Browns, quienes comenzaron a lanzar botellas de cerveza de plástico al campo y obligaron a los árbitros a declarar el final del partido hasta que la oficina de la liga llamó y ordenó que se jugaran los últimos 48 segundos, que consistieron en dos jugadas de arrodillarse por parte de los Jaguars. ^{[ 153 ]} Según los fanáticos de los Browns, el equipo salió de una jugada antes de la revisión, pero es muy probable que el oficial de repetición solicitara la revisión antes del lanzamiento.

Durante un partido de playoffs de la AFC de 2001 entre los New England Patriots y los Oakland Raiders , los Raiders forzaron un fumble cerca del final del partido. Los Raiders recuperaron el fumble, asegurando así su victoria. Sin embargo, la jugada fue revisada por la cabina de transmisión, y tras la revisión se determinó que fue un pase incompleto debido a la aplicación de la regla del tuck . Según esta regla, si un pasador "sostiene el balón para pasarlo hacia adelante, cualquier movimiento intencional hacia adelante de su brazo inicia un pase hacia adelante, incluso si el jugador pierde la posesión del balón mientras intenta sujetarlo hacia su cuerpo". ^{[ 154 ]} Los Patriots ganaron el partido y, finalmente, el Super Bowl XXXVI . Tanto los aficionados como los expertos han debatido si la decisión fue correcta y si la regla debería existir. ^{[ 155 ]} La regla del tuck fue abolida posteriormente en 2013.

Durante el partido de comodines de la NFC entre los San Francisco 49ers y los New York Giants , los Giants crearon una ventaja en la primera mitad, que los 49ers remontaron anotando 25 puntos. Al final del partido, los Giants, abajo por un punto, intentaron patear el gol de campo de la victoria con seis segundos restantes. Sin embargo, el especialista en saques largos Trey Junkin falló el saque, lo que llevó al sujetador Matt Allen a lanzar un pase desesperado a Rich Seubert , que cayó incompleto, dándole la victoria a San Francisco. Durante la jugada, se marcó una penalización, pero a Nueva York por tener un jugador ilegal en el campo. Sin embargo, Seubert se había reportado como receptor elegible, pero otro jugador de los Giants estaba ilegalmente en el campo. Los 49ers también habrían sido penalizados por interferencia de pase del ala defensiva Chike Okeafor por derribar a Seubert, lo cual no se marcó. ^{[ 156 ]} Si se hubieran marcado ambas penalizaciones, los Giants habrían tenido otra oportunidad para el gol de campo de la victoria.

En el Super Bowl XL , a los Seattle Seahawks se les negó un touchdown cuando los árbitros penalizaron al receptor de los Seahawks, Darrell Jackson , por "empujar" al safety de los Pittsburgh Steelers, Chris Hope, durante la recepción de touchdown de Jackson en el primer cuarto. En el segundo cuarto, el quarterback de los Steelers, Ben Roethlisberger, anotó con una jugada de engaño, y Seattle impugnó la decisión, alegando que Roethlisberger no cruzó el plano de la zona de anotación, pero la jugada fue confirmada tras una revisión. En el cuarto cuarto, el tackle de los Seahawks, Sean Locklear, fue penalizado por sujetar al linebacker de los Steelers , Clark Haggans, durante un pase largo. El quarterback de los Seahawks, Matt Hasselbeck, también fue penalizado por supuestamente realizar un bloqueo ilegal por debajo de la cintura durante el regreso de intercepción de Ike Taylor . ^{[ 157 ]} Los Steelers ganarían 21-10. ^{[ 158 ]} Cuatro años después, el árbitro Bill Leavy emitió una disculpa a los Seahawks. ^{[ 159 ]}

El 24 de septiembre de 2012, los Green Bay Packers se enfrentaron a los Seattle Seahawks en Monday Night Football . Debido a la disputa contractual entre la NFL y los árbitros titulares , se contrataron árbitros suplentes para dirigir los partidos durante las primeras tres semanas. Como en partidos anteriores, hubo muchas decisiones cuestionables por parte de los árbitros suplentes durante el juego. En el cuarto cuarto, con solo ocho segundos restantes, los Packers ganaban 12-7, con los Seahawks dentro de la línea de 30 yardas, y una última jugada para decidir el partido. El mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, lanzó un pase desesperado a la zona de anotación. El pase fue atrapado tanto por el receptor de los Seahawks, Golden Tate , como por el defensor de los Packers , MD Jennings . Los dos árbitros que estaban cerca de la jugada hicieron sus propias decisiones. Un árbitro pareció levantar los brazos para señalar una intercepción de los Packers, mientras que el otro los levantó para señalar un touchdown de los Seahawks. Debido a las nuevas reglas de la NFL sobre la repetición instantánea, todos los touchdowns estaban sujetos a revisión oficial. La jugada fue revisada, mientras los Seahawks invadían el campo celebrando. Tras unos minutos llenos de controversia, los árbitros declararon que la jugada era un touchdown para los Seahawks, dándole a Seattle una victoria de 14-12. ^{[ 160 ]}

Casi de inmediato, la controversia se apoderó de la sala cuando las repeticiones mostraron que antes de la recepción, Tate empujó al defensor de los Packers, Sam Shields , pero los árbitros no señalaron una penalización por interferencia de pase ofensiva contra Tate que habría anulado la anotación y asegurado la victoria de los Packers. Como la interferencia de pase no es revisable, los árbitros de repetición (que no eran suplentes) solo pudieron revisar la decisión de recepción simultánea. Después de que confirmaron la posesión simultánea como una recepción completa a favor de los Seahawks, la controversia en torno a la jugada provocó un desdén comprensible no solo de los furiosos fanáticos de los Packers, sino también de los fanáticos de la NFL en general. Se informó que en las horas posteriores al partido, la oficina del comisionado de la NFL recibió más de 70,000 mensajes de voz sobre la jugada. La controversia incluso atrajo comentarios de personas ajenas al fútbol americano, ya que el jugador de baloncesto LeBron James y el golfista profesional Bubba Watson enviaron mensajes a través de Twitter dando sus propias críticas sobre la jugada. ^{[ 161 ]} El piloto de NASCAR Dale Earnhardt Jr. declaró que la temporada había sido "manchada de una manera irreparable". ^{[ 162 ]} El cierre patronal terminó con un acuerdo y los árbitros habituales regresaron al comienzo de la Semana 4 en un partido nocturno del jueves entre los Cleveland Browns y los Baltimore Ravens en Baltimore. ^{[ 163 ]}

El Campeonato de la NFC de 2018 entre Los Angeles Rams y New Orleans Saints estuvo marcado por una decisión arbitral polémica: el defensor de los Rams, Nickell Robey-Coleman, chocó con Tommylee Lewis de los Saints en un pase de Drew Brees al final del partido. Robey-Coleman no fue penalizado, pero varios comentaristas y aficionados de los Saints se quejaron de que se debería haber marcado una interferencia de pase . De haberse marcado la penalización, los Saints habrían tenido una nueva serie de downs y habrían podido agotar el tiempo hasta los últimos segundos para estar en posición de anotar el gol de campo de la victoria. En cambio, los Saints anotaron el gol de campo desde allí para ponerse arriba 23-20 con poco menos de dos minutos para el final. Los Rams anotaron un gol de campo para empatar el partido en el tiempo reglamentario y forzar la prórroga, donde ganarían 26-23 con otro gol de campo tras una intercepción de Brees.

La decisión de no sancionar la falta fue criticada de inmediato y es ampliamente considerada una de las peores decisiones arbitrales en la historia de la NFL. ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} El entrenador en jefe de los Saints, Sean Payton, afirmó haber recibido una llamada inmediatamente después del partido de la oficina de la liga admitiendo que se debió haber sancionado la falta. ^{[ 167 ]} La NFL fue criticada por su regla sobre las penalizaciones por interferencia de pase, que no estaban sujetas a revisión por repetición. Al día siguiente del partido, los fanáticos de los Saints presentaron una petición en línea para convencer a la NFL de que repitiera los últimos minutos debido al incidente. Otro día después, los Saints presentaron una demanda contra la NFL debido a la decisión. Todos los argumentos sobre la decisión cayeron en saco roto, y los Rams llegaron al Super Bowl LIII , donde perdieron 13-3 contra los New England Patriots . Tras la reacción negativa, la NFL instituyó la revisión por repetición para la interferencia de pase para la temporada 2019. Sin embargo, la regla no se mantuvo para la temporada 2020 después de que muchos entrenadores consideraran que la regla solo creaba más confusión. ^{[ 168 ]}

En 2011, ESPN llegó a un acuerdo con la NFL por un valor superior a los 15 mil millones de dólares. ^{[ 177 ]} Este hecho llevó a varias organizaciones de medios, entre ellas Forbes , a debatir si la relación financiera con la liga crea un conflicto de intereses cuando ESPN cubre la NFL. ^{[ 178 ]}

Por ejemplo, ESPN intentó emitir una serie dramática que mostraba los aspectos más picantes del fútbol americano profesional, Playmakers , pero la canceló después de que, según se informó, la liga amenazara con excluir a la cadena de los próximos contratos televisivos. La cadena también retiró su colaboración con la serie de PBS Frontline en el documental de 2013 " League of Denial ", que narra la historia de las lesiones en la cabeza en la NFL, poco después de una reunión entre ejecutivos de ESPN y el comisionado de la liga, Roger Goodell, que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, aunque ESPN niega que la presión de la NFL la llevara a retirarse del proyecto, alegando en cambio una falta de control editorial. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

Luego, en julio de 2015, The Hollywood Reporter informó que fuentes dentro de ESPN creían que la NFL les había dado un calendario "terrible" para Monday Night Football en 2015 como "venganza" por los comentarios hechos al aire por los comentaristas de ESPN Keith Olbermann y Bill Simmons que criticaban a la liga y a Goodell; ^{[ 181 ]} ESPN se separó de Olbermann y Simmons durante ese mismo año. ^{[ 182 ]}

La NFL ha sido durante mucho tiempo una potencia en el mercado de la televisión y la publicidad, pero desde principios de la temporada 2016, sus índices de audiencia han comenzado a caer. Las especulaciones sobre esta inesperada caída de audiencia abarcan una miríada de posibilidades, ^{[ 183 ]} entre las que se incluyen:

• los problemas mencionados anteriormente con las conmociones cerebrales y la conducta de los jugadores fuera del campo (este último es un problema que también ha afectado a la NBA ).
• disminución de la sensación de competencia auténtica debido al rápido aumento del número de penaltis pitados por partido ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]}
• enfrentamientos percibidos como poco atractivos
• los problemas políticos mencionados anteriormente. Las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 fueron un punto particularmente delicado para los fanáticos, y algunos de los comerciales del Super Bowl LI en particular generaron reacciones negativas. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

La pérdida de audiencia es potencialmente preocupante para las grandes cadenas que están gastando aproximadamente 5 mil millones de dólares en derechos de fútbol hasta la temporada 2021. ^{[ 193 ]}

Algunas agencias de noticias sugirieron que la disminución de la audiencia se debía principalmente a la reciente protesta de algunos jugadores durante el himno estadounidense. ^{[ 194 ]} En un memorando filtrado en Twitter a las organizaciones de la NFL, la dirección de la NFL abordó esta preocupación, afirmando que no veían "ninguna evidencia de que la preocupación por las protestas de los jugadores durante el himno nacional esté teniendo algún impacto material en nuestros índices de audiencia". ^{[ 195 ]}

La NFL ha visto un gran aumento en las penalizaciones por partido y en las yardas totales de penalización por partido. De 2009 a 2016, las penalizaciones por partido aumentaron un 20%. ^{[ 196 ]} Hasta la semana 1 de la temporada regular de 2018, las penalizaciones aumentaron otro 19% en comparación con 2017. ^{[ 185 ]} La primera semana de la temporada 2018 de la NFL vio la segunda mayor cantidad de penalizaciones aceptadas de cualquier semana en los últimos 10 años con 255, un aumento del 35% por partido con respecto a la temporada anterior. ^{[ 197 ]} Las quejas sobre los crecientes cambios en el reglamento que hacen que las reglas sean demasiado complicadas de entender y reducen la calidad percibida de la competencia han marcado la atención de los medios en torno a la temporada 2018 de la NFL en particular. ^{[ 198 ] [ 199 ]}