Playoffs de la NFL de 1968

A pesar del alto marcador, el partido se convirtió en una batalla defensiva, ya que ambos equipos aprovecharon los errores del rival a lo largo del encuentro. Sin embargo, Cleveland salió victorioso, remontando un déficit de 10-3 en la primera mitad con 21 puntos sin respuesta.

Al comienzo del primer cuarto, Mike Howell interceptó un pase de Don Meredith (quien jugaba su último partido) y lo devolvió 20 yardas para preparar el gol de campo de 38 yardas de Don Cockroft . Dallas tomó la delantera más tarde, cuando el linebacker Chuck Howley provocó un balón suelto al derribar al quarterback de los Browns, Bill Nelsen , y lo devolvió 44 yardas para un touchdown.

En el segundo cuarto, Dallas aumentó su ventaja a 10-3 cuando una intercepción del linebacker de los Cowboys, Dave Edwards, derivó en un gol de campo de 16 yardas de Mike Clark . Sin embargo, los Browns empataron el partido con una ofensiva de último minuto al final de la primera mitad, avanzando 85 yardas en 4 jugadas y anotando con un pase de touchdown de 45 yardas de Nelsen al corredor Leroy Kelly .

Los Browns se distanciaron en el marcador en la primera jugada de la segunda mitad cuando el linebacker Dale Lindsey interceptó un pase lateral de Meredith dirigido a Bob Hayes y corrió 27 yardas hasta la zona de anotación, poniendo a Cleveland arriba 17-10. En la tercera jugada tras el saque inicial, Meredith lanzó un pase que se le escapó de las manos a Lance Rentzel y fue interceptado por el defensive back Ben Davis, quien devolvió el balón 3 yardas hasta la yarda 35 de los Cowboys. En la siguiente jugada, Kelly recibió un pase lateral a la derecha y corrió 35 yardas para anotar un touchdown, aumentando la ventaja de Cleveland a 24-10.

El entrenador de Dallas, Tom Landry, finalmente reemplazó a Meredith con Craig Morton , quien logró guiar al equipo a un gol de campo de 47 yardas de Clark con 3:24 restantes en el tercer cuarto. Pero 24-13 fue lo más cerca que estuvo el marcador. En la siguiente posesión de Cleveland, el pase de engaño de Nelsen a Paul Warfield ganó 39 yardas y un primer down en la yarda 11 de Dallas. Tres jugadas después, la carrera de touchdown de 2 yardas de Ernie Green les dio una ventaja insuperable de 31-13 en el cuarto cuarto. Lo único que quedaba en el partido sería el intrascendente pase de touchdown de 2 yardas de Morton al fullback Walt Garrison con un minuto restante en el tiempo reglamentario. Los últimos 31 segundos nunca se alcanzaron porque el partido tuvo que ser suspendido, ya que los aficionados de Cleveland invadieron el campo para celebrar una victoria anticipada. ^{[ 1 ]}

Nelsen completó 13 de 25 pases para 203 yardas y un touchdown, con una intercepción. Kelly corrió para 87 yardas, atrapó dos pases para 46 yardas y anotó dos touchdowns. ^{[ 2 ]}

Baltimore dejó a los Vikings sin anotar durante los tres primeros cuartos y logró una ventaja de 21-0 para clasificarse al partido por el campeonato de la NFL.

Los Colts tuvieron su primera oportunidad de anotar al principio del primer cuarto cuando el defensor Jerry Logan interceptó un pase del mariscal de campo de los Vikings, Joe Kapp , y lo devolvió 24 yardas hasta la yarda 22 de Minnesota. La defensa de los Vikings logró evitar una anotación cuando Earsell Mackbee recuperó un balón suelto del corredor Tom Matte , pero después de un despeje, el mariscal de campo de los Colts, Earl Morrall, completó un pase de 39 yardas a Willie Richardson que le dio al equipo un primer down en la yarda 36 de los Vikings. En la siguiente jugada, Richardson hizo una recepción en salto en la yarda 3 para una ganancia de 33 yardas. Minnesota logró detener dos intentos de carrera de los Colts, pero en tercera oportunidad, Baltimore anotó con el pase de touchdown de 3 yardas de Morrall a Tom Mitchell . Esta terminó siendo la única anotación de la primera mitad. Los únicos otros momentos destacados serían una intercepción de cada equipo, por Ed Sharockman y Bobby Boyd .

El pateador de los Colts, Lou Michaels, falló un intento de gol de campo de 33 yardas al comienzo del tercer cuarto, pero los Colts recuperaron el balón con una excelente posición en el medio campo después de que los Vikings despejaran. Luego, en la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de los Colts, Morrall lanzó un pase al ala cerrada John Mackey , quien se desmarcó del apoyador Roy Winston , atrapó el balón y luego corrió más allá de los profundos Karl Kassulke y Paul Krause para anotar con una recepción de touchdown de 49 yardas, dándole a los Colts una ventaja de 14-0. El retornador de los Vikings, Clint Jones, le dio a su equipo la oportunidad de volver al juego con un retorno de patada inicial de 35 yardas hasta la línea de 42 yardas de los Colts. Sin embargo, en la segunda jugada de la posesión, Bubba Smith embistió a Kapp mientras se preparaba para lanzar un pase, quitándole el balón de la mano y directamente a los brazos del apoyador Mike Curtis , quien devolvió el balón suelto 60 yardas hasta la zona de anotación.

Ante un déficit de 21-0 en el cuarto periodo, Minnesota avanzó 77 yardas, gracias a dos recepciones de Gene Washington para 27 yardas y una penalización por interferencia de pase de 33 yardas de Lenny Lyles que les dio primera y gol en la línea de 1 yarda de Baltimore. Después de eso, Kapp lanzó un pase de touchdown de 1 yarda al ala cerrada Bill Martin. Sin embargo, un gol de campo de 33 yardas de Michaels rápidamente acabó con las esperanzas de los Vikings de una remontada milagrosa. Lo único que pudieron hacer con el tiempo restante fue poner el marcador final 24-14 cuando Kapp culminó una serie ofensiva de 73 yardas con un pase de touchdown de 7 yardas al corredor Bill Brown con 4 segundos restantes en el reloj.

Morrall completó 13 de 22 pases para 280 yardas y dos touchdowns, con una intercepción. Richardson atrapó 6 pases para 148 yardas, mientras que Mackey tuvo 3 recepciones para 92 yardas y un touchdown. Kapp terminó el día con 26 de 44 pases para 287 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones. También fue el corredor principal del partido con 10 acarreos para 52 yardas. Washington atrapó 5 pases para 95 yardas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}