Nathaniel Higginson

Nathaniel Higginson (11 de octubre de 1652 – 31 de octubre de 1708) ^{[ 3 ]} fue un político inglés y descendiente de la familia Higginson de Salem, Massachusetts, que se desempeñó como el primer alcalde de Madrás y, posteriormente, como presidente de la colonia desde el 3 de octubre de 1692 hasta el 7 de julio de 1698. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nathaniel Higginson nació en Guilford , colonia de Connecticut, en una familia de pioneros estadounidenses . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su abuelo , Francis Higginson, fue el primer ministro de la Primera Iglesia de Salem, Massachusetts, de 1629 a 1630, mientras que su padre, el reverendo John Higginson, sirvió como ministro de la Primera Iglesia de 1660 a 1708. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El reverendo John Higginson fue un investigador destacado en los juicios de brujas de Salem de 1692-1693, en los que se procesó a su propia hija y hermana de Nathaniel, Ann Doliver, por cargos de practicar brujería. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Nathaniel Higginson se graduó en MA de Harvard College en 1670. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} En 1674, se mudó a Inglaterra donde trabajó durante siete años al servicio de Lord Wharton como mayordomo y tutor de sus hijos. ^{[ 2 ]} En 1681, fue empleado en la Casa de la Moneda en la Torre donde trabajó hasta 1683, cuando se unió al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales y viajó a Madrás . ^{[ 2 ]} Pronto, fue nombrado miembro del Consejo de Fort St George . En 1687, cuando se creó la Corporación de Madrás, Nathaniel Higginson , quien era el segundo miembro del Consejo , se convirtió en el primer alcalde.

Nathaniel Higginson se casó con Elizabeth Richards en 1692. ^{[ 2 ]}

El plan para establecer una corporación en Madrás fue detallado por primera vez por Josiah Child, presidente del Consejo de Administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales, en una carta dirigida a los agentes en Madrás el 28 de septiembre de 1687. ^{[ 4 ]} Tres meses después, Josiah Child y su adjunto tuvieron una audiencia con Jacobo II , y según las conversaciones subsiguientes, el rey emitió una Carta el 30 de diciembre de 1687 que establecía la Corporación de Madrás. ^{[ 4 ]} La carta entró en vigor el 29 de septiembre de 1688, y Nathaniel Higginson , quien era entonces el segundo miembro del Consejo de Fort St George , asumió el cargo de alcalde de Madrás. ^{[ 4 ]}

Nathaniel Higginson renunció como alcalde de Madras después de un breve mandato de seis meses, y fue sucedido por Littleton. ^{[ 4 ]}

El 3 de octubre de 1692, Nathaniel Higginson sucedió a Elihu Yale como presidente de Madrás. Mientras tanto, durante el mismo año, el ejército mogol sitió a los marathas en la fortaleza de Gingee , pero fue derrotado en diciembre. ^{[ 13 ]} El general mogol Zulfiqar Khan Nusrat Jung no logró tomar el fuerte y se retiró con algunas tropas a Vandavasi, mientras que otras buscaron protección en Madrás. Se acercó a los británicos para negociar un acuerdo con los marathas. Sin embargo, los británicos en Madrás se negaron a intervenir. En agosto de 1693, los holandeses invadieron el asentamiento francés de Pondicherry y lo conquistaron. La administración en Madrás respondió enviando un mensaje de felicitación a los holandeses en Pulicat por el exitoso asedio de Pondicherry.

Fue durante el mandato de Higginson cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales obtuvo un firman del Nawab Zulfiqar Khan para los asentamientos de Egmore , Purasawalkam y Triplicane .

En julio de 1694, estalló una disputa entre dos clérigos musulmanes principales de Blacktown sobre el reparto de los ingresos, disputa que Higginson ayudó a resolver de forma amistosa.

En febrero de 1696, Elihu Yale presentó una nueva petición ante la Junta Directiva por el trato injusto que había recibido por parte del Consejo de Fort St. George. Higginson respondió a la Junta Directiva refutando las alegaciones de injusticia de Yale.

En noviembre de 1694, el Nawab Zulfiqar Khan partió de Wandiwash , donde estaba acampado, y tomó el fuerte de Chungramon. Sin embargo, surgió una rebelión en las filas del ejército mogol y circularon rumores de que se habían enviado órdenes reales a Daud Khan Panni para capturar al Nawab Zulfiqar Khan. En marzo de 1696, el Nawab Zulfiqar Khan envió mensajeros a Madrás exigiendo cien mil pagodas.

Zulfiqar Khan se sentía cada vez más frustrado cuando los británicos de Madrás se negaban a pagarle la cantidad exigida. Intentó destruir el comercio de la colonia confiscando sus mercancías e imponiendo estrictas normas aduaneras. Incluso ordenó al Havaldar de Thiruvallur que movilizara a sus tropas en caso de guerra. El Consejo de Fort St. George se reunió el 31 de octubre de 1696 y expresó su rotundo rechazo a las demandas del Nawab, incluso si ello implicaba ir a la guerra. Sin embargo, Madrás se salvó cuando, a finales de 1696, Zulfiqar Khan recibió nuevas órdenes del emperador mogol Aurangzeb para dirigirse a Gingee . De este modo, se evitó un enfrentamiento mayor. Mientras tanto, Zulfiqar Khan concentró sus energías contra los marathas y obtuvo una victoria decisiva en Gingee, regresando a Wandiwash únicamente para su boda en 1698. Nathaniel Higginson le envió ricos regalos de boda y un mensaje de felicitación por su victoria sobre los marathas.

Durante su mandato, a pesar de ser protestante , Higginson mostró bastante tolerancia hacia sus súbditos hindúes y los católicos romanos de St. Thome. Derogó el sistema tributario abusivo que su predecesor, Elihu Yale, había introducido en los ingresos de los santuarios hindúes de Blacktown y Triplicane. Asimismo, mantuvo correspondencia regular con el obispo católico romano de St. Thome .

Fue durante la presidencia de Higginson (en 1693) cuando se construyó la Secretaría de Madrás para albergar las oficinas del Consejo de Fort St George. ^{[ 14 ]} También fue durante este tiempo que se excavó un canal para conectar el río Norte con el Coovum . Esta conexión de los dos ríos creó «la Isla». ^{[ 15 ]}

La presidencia de Higginson llegó a su fin el 7 de julio de 1698, y fue sucedido por Thomas Pitt .

Nathaniel Higginson regresó a Inglaterra con su esposa y sus cuatro hijos en el año 1700 y se estableció como comerciante en Londres. ^{[ 2 ]} En 1706, firmó una petición contra Joseph Dudley , gobernador colonial de Massachusetts . ^{[ 2 ]} Pero Dudley desestimó la petición de Higginson con desdén, considerándola una queja de alguien que "no se podía presumir que no conocía nada del país". ^{[ 2 ]} El Consejo también desestimó las acusaciones como una "acusación maliciosa y escandalosa". ^{[ 2 ]} Alejado de su país natal, Higginson pasó el resto de su vida en Inglaterra y murió de viruela el 31 de octubre de 1708. ^{[ 2 ]}

• WHEELER, JT (1861). Madrás en tiempos antiguos: una historia de la presidencia desde su fundación. Madrás, impreso para J. Higginbotham por Graves and Co., Cap. VIII y IX.
• Carta del reverendo John Higginson a su hijo, Nathaniel Higginson, fechada el 31 de agosto de 1698. Archivada el 9 de septiembre de 2013 en la Wayback Machine.