ONDAS

La Reserva Naval de los Estados Unidos (Reserva Femenina) , más conocida como WAVES (por Women Accepted for Volunteer Emergency Service ), fue la rama femenina de la Reserva Naval de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue establecida el 21 de julio de 1942 por el Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 30 de julio. Esto autorizó a la Armada de los Estados Unidos a aceptar mujeres en la Reserva Naval como oficiales y suboficiales, con vigencia durante la guerra más seis meses. El propósito de la ley era liberar a los oficiales y hombres del servicio en el mar y reemplazarlos con mujeres en establecimientos en tierra. Mildred H. McAfee , quien se encontraba de licencia como presidenta del Wellesley College , se convirtió en la primera directora de las WAVES. Fue nombrada teniente comandante el 3 de agosto de 1942 y posteriormente ascendida a comandante y luego a capitana .

La idea de que las mujeres sirvieran en la Armada no contaba con un amplio apoyo en el Congreso ni en la propia Armada, a pesar de que algunos legisladores y miembros del personal naval sí respaldaron la necesidad de contar con mujeres uniformadas durante la Segunda Guerra Mundial. La Ley Pública 689, que permitía a las mujeres servir en la Armada, se debió en gran medida a los esfuerzos del Consejo Asesor de Mujeres de la Armada, Margaret Chung y Eleanor Roosevelt , la primera dama de los Estados Unidos .

Para ser elegibles para la escuela de candidatas a oficiales , las mujeres debían tener entre 20 y 49 años y poseer un título universitario o dos años de estudios universitarios y dos años de experiencia profesional o empresarial equivalente. Las voluntarias alistadas debían tener entre 20 y 35 años y poseer un diploma de bachillerato o de administración de empresas, o experiencia equivalente. Las WAVES eran principalmente blancas, pero 72 mujeres afroamericanas llegaron a prestar servicio. La formación de la mayoría de las candidatas a oficiales de las WAVES por parte de la Armada tuvo lugar en Smith College , Northampton, Massachusetts . La formación especializada para oficiales se impartió en varios campus universitarios e instalaciones navales. La mayoría de las miembros alistadas recibieron formación básica en Hunter College , en el Bronx, Nueva York . Tras la formación básica, algunas mujeres asistieron a cursos de formación especializada en campus universitarios e instalaciones navales.

Las WAVES prestaron servicio en 900 bases en los Estados Unidos. El territorio de Hawái fue la única base en el extranjero donde se asignó a su personal. Muchas oficiales ingresaron a campos que antes estaban ocupados por hombres, como la medicina y la ingeniería. Las mujeres alistadas sirvieron en puestos que iban desde administrativas hasta desmontadoras de paracaídas. Muchas mujeres sufrieron hostilidad en el lugar de trabajo por parte de sus compañeros varones. La falta de políticas claras por parte de la Armada, en sus inicios, fue la fuente de muchas de las dificultades. El número máximo de miembros de las WAVES fue de 86.291. Tras la desmovilización de las oficiales y las suboficiales, el Secretario de la Armada James Forrestal , el Almirante de Flota Ernest King y el Almirante de Flota Chester Nimitz elogiaron a las WAVES por su contribución al esfuerzo bélico.

En mayo de 1941, la representante Edith Nourse Rogers de Massachusetts presentó un proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos para establecer un Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAAC). Como auxiliares, las mujeres servirían con el Ejército en lugar de en él, y se les negarían los beneficios de sus compañeros varones. La oposición retrasó la aprobación del proyecto de ley hasta mayo de 1942. ^{[ Nota 1 ]} Al mismo tiempo, la Oficina de Aeronáutica de la Armada de los Estados Unidos consideró que la Armada eventualmente necesitaría mujeres en uniforme y solicitó a la Oficina de Personal Naval , dirigida por el Contralmirante Chester W. Nimitz, que propusiera una legislación, como lo había hecho durante la Primera Guerra Mundial , que autorizara a las mujeres a servir en la Armada bajo la clasificación de Yeoman (F) . Nimitz no era considerado un defensor de la incorporación de mujeres a la Armada, y el jefe de la Reserva Naval de los Estados Unidos expresó la opinión de que la Administración Pública podría proporcionar cualquier personal adicional que fuera necesario. ^{[ 3 ]}

El 9 de diciembre de 1941, la representante Rogers telefoneó a Nimitz y le preguntó si la Marina estaba interesada en algún tipo de cuerpo auxiliar femenino. En su libro Lady in the Navy , Joy Bright Hancock cita su respuesta: «Le dije a la Sra. Rogers que, por el momento, no veía una gran necesidad de tal proyecto de ley». ^{[ 4 ]} Sin embargo, a los pocos días, Nimitz se puso en contacto con todas las oficinas del Departamento de Marina para pedirles que evaluaran sus necesidades para un equivalente al WAAC. Salvo algunas excepciones, las respuestas fueron negativas, pero las consultas del Congreso sobre el plan de la Marina para las mujeres continuaron aumentando. ^{[ 5 ]}

El 2 de enero de 1942, la Oficina de Personal Naval, en un cambio de postura, recomendó al Secretario de Marina, Frank Knox, que se solicitara al Congreso la autorización de una organización femenina. ^{[ 6 ]} Al mes siguiente, Knox recomendó una rama femenina como parte de la Reserva Naval. El director de la Oficina de Presupuesto se opuso a su idea, pero estaría de acuerdo con una legislación similar al proyecto de ley del WAAC, donde las mujeres estarían con la Marina, pero no integradas en ella. Esto era inaceptable para Knox. La Oficina de Aeronáutica continuó creyendo que había un lugar para las mujeres en la Marina y apeló a una influyente amiga de la aviación naval llamada Margaret Chung. ^{[ 7 ]} Se sabía que Chung, médica y cirujana de San Francisco, tenía interés en la aviación naval. Muchos de sus amigos de la Marina se referían a sí mismos como hijos de Mamá Chung. En Corrientes Cruzadas , los autores describen cómo Chung usó su influencia:

Al enterarse del estancamiento, le pidió a uno de estos [hijos], el representante Melvin Maas de Minnesota , quien había servido en la rama de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, que presentara una legislación independientemente de la Marina. El 18 de marzo de 1942, él hizo precisamente eso. ^{[ 8 ]}

El proyecto de ley de Maas en la Cámara de Representantes era idéntico a la propuesta de Knox, que crearía una rama femenina dentro de la Reserva Naval. Al mismo tiempo, el senador Raymond E. Willis de Indiana presentó un proyecto de ley similar en el Senado. El 16 de abril de 1942, el Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes emitió un informe favorable sobre el proyecto de ley de Maas. Fue aprobado por la Cámara ese mismo día y enviado al Senado. ^{[ 9 ]} El Comité de Asuntos Navales del Senado se opuso al proyecto de ley, especialmente su presidente, el senador David I. Walsh de Massachusetts. No quería mujeres en la Armada porque "tendría a desintegrar los hogares estadounidenses y sería un paso atrás en el progreso de la civilización". ^{[ 7 ]} El comité del Senado finalmente propuso una versión naval del WAAC, y el presidente Franklin D. Roosevelt la aprobó, pero Knox le pidió al presidente que reconsiderara. ^{[ 7 ]}

A mediados de 1942, la Armada ya sabía que, con el tiempo, se permitiría a las mujeres servir en ella. El dilema para la organización era cómo administrar un programa para mujeres adaptándolo a sus propias necesidades. ^{[ 9 ]} La Armada solicitó la ayuda de educadoras, contactando primero con Virginia C. Gildersleeve , decana del Barnard College . Ella sugirió que la profesora de Barnard, Elizabeth Reynard, se convirtiera en asistente especial del Contralmirante Randall Jacobs , Jefe de Personal Naval. ^{[ 11 ]} Reynard era reconocida por su trabajo académico sobre las mujeres en el ámbito laboral. Rápidamente formó el Consejo Asesor de Mujeres para reunirse con los oficiales de la Armada. Gildersleeve se convirtió en la presidenta y, gracias a sus esfuerzos, varias mujeres destacadas aceptaron formar parte del consejo. Entre ellas se encontraban:

• Meta Glass , presidenta de Sweet Briar College
• Lillian Gilbreth , especialista en eficiencia en el lugar de trabajo
• Ada Comstock , presidenta de Radcliffe College.
• Alice Crocker Lloyd , decana de mujeres en la Universidad de Michigan.
• Gladys Graham , profesora de la Costa Oeste
• Marie Rogers Gates, esposa de Thomas Sovereign Gates , presidente de la Universidad de Pensilvania.
• Harriet Elliott , decana de mujeres en la Universidad de Carolina del Norte
• Alice Baldwin , decana de mujeres de la Universidad de Duke , quien ocupó el cargo tras la renuncia de Elliott. ^{[ 12 ]}

El consejo sabía que el éxito del programa dependería de la mujer elegida para dirigirlo. Una candidata potencial debía poseer habilidades gerenciales comprobadas, inspirar respeto y tener la capacidad de llevarse bien con los demás. Su recomendación fue Mildred H. McAfee , presidenta del Wellesley College, como futura directora. ^{[ 12 ]} La Marina estuvo de acuerdo. McAfee era una académica experimentada y respetada, cuya trayectoria aportaría cierta credibilidad a la idea de que las mujeres sirvieran en la Marina. ^{[ 13 ]} La tarea de convencer a McAfee para que aceptara y persuadir a la Junta Directiva de Wellesley para que la liberara fue difícil, pero finalmente fue liberada. ^{[ 14 ]}

Reynard, quien más tarde fue nombrado teniente en las WAVES y ascendió a comandante , ^{[ 15 ]} tuvo la tarea de seleccionar un nombre: ^{[ 13 ]}

Me di cuenta de que había dos letras que debían estar ahí: W de mujeres y V de voluntarias, porque la Armada quiere dejar claro que se trata de un servicio voluntario y no obligatorio. Así que jugué con esas dos letras y la idea del mar y finalmente se me ocurrió Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia – WAVES. Pensé que la palabra Emergencia tranquilizaría a los almirantes más veteranos porque implica que solo somos una crisis temporal y que no estaremos aquí para siempre. ^{[ 16 ]}

El 25 de mayo de 1942, el Comité de Asuntos Navales del Senado recomendó al presidente que la legislación para crear una reserva femenina para la Armada de los Estados Unidos debía ser similar a la legislación original del WAAC, que decretaba que las mujeres servirían con el Ejército en lugar de en él. El presidente pidió a Knox que reconsiderara su postura, pero Knox se mantuvo firme. Las miembros del Consejo Asesor, Gildersleeve y Elliott, se encargaron de escribir a la Primera Dama , Eleanor Roosevelt , explicando sus objeciones a la legislación del WAAC. Roosevelt le mostró la carta de Elliott a su esposo, el presidente, y envió la carta de Gildersleeve al Subsecretario de la Armada , James V. Forrestal , un ex aviador naval. A los pocos días, Forrestal respondió diciendo que el Secretario Knox le había pedido al presidente que reconsiderara. El 16 de junio, Knox informó al Contralmirante Jacobs que el presidente le había dado autorización para proceder con la creación de una reserva femenina. ^{[ 17 ]}

Días después, Knox informó al senador Walsh de la decisión del presidente, y el 24 de junio el Comité de Asuntos Navales del Senado emitió un informe favorable sobre el proyecto de ley. Para el 21 de julio, el proyecto de ley había sido aprobado por ambas cámaras del Congreso y enviado al presidente, quien lo promulgó el 30 de julio como Ley Pública 689. Esto creó la rama femenina de la reserva naval, según la enmienda del Título V de la Ley de la Reserva Naval de los Estados Unidos de 1938. ^{[ 17 ]} Menos de un año después, el 1 de julio de 1943, el Congreso transformó el WAAC en el Cuerpo Femenino del Ejército (WAC), que otorgó a sus miembros un estatus militar similar al de las WAVES. ^{[ 2 ]}

La ley se promulgó para liberar a oficiales y marineros para el servicio en el mar y reemplazarlos con mujeres del Cuerpo Femenino de la Armada (WAVES) en las bases terrestres del frente interno. Las mujeres ahora podían servir en la Armada como oficiales o como suboficiales, con un rango o categoría equivalente al de la Armada regular. Las voluntarias solo podían servir durante la duración de la guerra más seis meses, y únicamente en los Estados Unidos continentales. Tenían prohibido abordar buques de guerra o aeronaves de combate , y carecían de autoridad de mando, excepto dentro de la rama femenina. ^{[ 18 ]}

McAfee se convirtió en la primera directora de las WAVES. Fue nombrada teniente comandante el 3 de agosto de 1942 y fue la primera mujer oficial en la Reserva Naval de los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Posteriormente fue ascendida al rango de capitana. ^{[ 19 ]} En More Than a Uniform , Winifred Quick Collins (una ex oficial de las WAVES) describió a la directora McAfee como una diplomática nata, que manejaba asuntos difíciles con delicadeza. ^{[ 20 ]} Añadió que McAfee desempeñó un papel importante en el desarrollo de políticas como el trato que recibirían las mujeres en comparación con los hombres con respecto a las asignaciones que recibirían, así como sus condiciones de vivienda, supervisión y estándares de disciplina. ^{[ 21 ]}

Al establecer el cargo de directora, la Oficina de Personal no definió las responsabilidades del cargo ni estableció líneas claras de autoridad. La oficina le dijo a McAfee que debía "dirigir" la reserva femenina y que debía acudir directamente al Jefe de Personal Naval para obtener respuestas a sus preguntas, pero la decisión no se comunicó a las divisiones operativas de la oficina. ^{[ 22 ]} No se había realizado ninguna planificación en previsión de la Ley de la Reserva Femenina. Para obtener orientación, McAfee recurrió a Joy Bright Hancock, suboficial de la Armada (F) durante la Primera Guerra Mundial y escritora y editora de carrera de la Oficina de Aeronáutica de la Armada. Se le pidió a Hancock que examinara los procedimientos empleados por la División Femenina de la Real Fuerza Aérea Canadiense , que contaba con 6000 miembros. Muchos de sus hallazgos fueron utilizados posteriormente por las WAVES. ^{[ 15 ]}

En septiembre de 1942, otras 108 mujeres fueron nombradas oficiales de las WAVES, seleccionadas por su formación académica y experiencia empresarial. Se sintieron atraídas por el programa gracias al Consejo Asesor y la reputación de McAfee. Cuatro de estas mujeres llegarían a ser directoras de las WAVES y la directora de las SPARS (Reserva Femenina de la Guardia Costera de EE. UU.). Las nuevas oficiales comenzaron su rutina laboral sin conocer las tradiciones de la Armada ni haber recibido formación en los métodos operativos del servicio, lo que generó algunas dificultades. El 16 de septiembre, la Oficina de Personal emitió un memorándum para la organización de la Reserva Femenina, especificando que la directora administraría el programa, establecería las políticas y coordinaría el trabajo dentro de las divisiones operativas de la oficina. Pronto, McAfee logró reunir un personal competente, creando una sólida organización interna. ^{[ 23 ]}

Las oficiales de las WAVES fueron asignadas inicialmente a estaciones de reclutamiento en distritos navales estadounidenses; posteriormente se les unieron suboficiales con formación en reclutamiento. Los principales medios de publicidad utilizados fueron la radio, los periódicos, los carteles, los folletos y los contactos personales. El enfoque de su campaña publicitaria era el patriotismo y la necesidad de que las mujeres liberaran a los hombres para el servicio en el extranjero. McAfee exigía buen gusto en toda la publicidad, decidida a presentar a las WAVES de una manera femenina. Declaró: «La publicidad debe ser atractiva para los padres, las escuelas y las iglesias conservadoras, así como para las propias jóvenes». A finales de 1942, había 770 oficiales y 3109 mujeres suboficiales en las WAVES. Para el 3 de julio de 1945, sus filas habían aumentado a 86 291, incluyendo 8475 oficiales, 73 816 suboficiales y aproximadamente 4000 en formación. ^{[ 24 ]}

El requisito de edad para los candidatos a oficiales era de 20 a 49 años. Debían poseer un título universitario o dos años de estudios universitarios y dos años de experiencia profesional o empresarial equivalente. El requisito de edad para el personal alistado era de 20 a 35 años. Debían poseer un diploma de bachillerato o de administración de empresas, o experiencia equivalente. Se requería la ciudadanía estadounidense en todos los casos. Las WAVES eran principalmente blancas (y de clase media) y representaban a todos los estados del país. La mayor cantidad de WAVES provenía de Nueva York , California , Pensilvania , Illinois , Massachusetts y Ohio . ^{[ 25 ]}

La legislación que estableció las WAVES no mencionaba la raza, ^{[ 26 ]} pero Knox dijo que las WAVES negras serían alistadas "solo por encima de su cadáver". ^{[ 27 ]} Tras la muerte de Knox en abril de 1944, su sucesor Forrestal impulsó la reforma de las políticas raciales de la Armada y, el 28 de julio, presentó al presidente una propuesta para aceptar a las WAVES de forma integrada. Consciente de que 1944 era año electoral, Forrestal intentó llegar a un acuerdo ofreciendo alojamientos y comedores segregados, pero Roosevelt decidió posponerlo hasta después de las elecciones del 7 de noviembre . El candidato republicano, Thomas E. Dewey , criticó al gobierno por discriminar a las mujeres afroamericanas durante un discurso en Chicago. ^{[ 27 ]} El 19 de octubre de 1944, Roosevelt ordenó a la Armada que aceptara a mujeres afroamericanas en las WAVES. ^{[ 28 ]}

Las primeras oficiales afroamericanas de las WAVES fueron la teniente Harriet Ida Pickens y la alférez Frances Wills , quienes recibieron sus nombramientos el 21 de diciembre de 1944. El reclutamiento de mujeres afroamericanas comenzó la semana siguiente. ^{[ 27 ]} El plan de alojamientos segregados era impracticable, ya que cada compañía de reclutas contenía 250 mujeres y no había suficientes reclutas para formar una compañía completamente afroamericana. McAfee apeló a Forrestal y este eliminó el requisito de segregación. Para julio de 1945, unas 72 mujeres afroamericanas de las WAVES habían completado su entrenamiento. Si bien el entrenamiento era integrado, las mujeres afroamericanas de las WAVES experimentaron algunas restricciones, como asignaciones especializadas y alojamiento, que estaban segregados en algunas bases. ^{[ 29 ]} Aquellas que permanecieron en las WAVES después de la guerra fueron empleadas sin discriminación, pero solo cinco permanecieron para agosto de 1946. ^{[ 30 ]}

Los uniformes de las WAVES fueron diseñados por la casa de modas neoyorquina Mainbocher ; sus servicios se consiguieron (sin costo alguno) gracias a los esfuerzos de Josephine Forrestal, exeditora de moda de Vogue y esposa del Subsecretario de la Marina. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El uniforme de invierno estaba hecho de lana azul marino, se usaba con una camisa blanca y corbata azul oscuro. La chaqueta era de un solo botón y sin cinturón, con una falda de seis paneles. Incluía zapatos Oxford negros y gorra, zapatos de tacón negros lisos, un sombrero de ala ancha, guantes negros, bolso de cuero negro y abrigos para la lluvia y el invierno. El uniforme de verano era similar al de invierno pero más ligero, hecho de tela blanca y se usaba con zapatos blancos. ^{[ 33 ]} Más tarde, se añadió un uniforme de trabajo de seersucker a rayas grises y blancas para el verano, y se podían usar pantalones y overoles cuando fuera apropiado. ^{[ 34 ]}

Las WAVES prestaron servicio en 900 estaciones costeras en los Estados Unidos continentales. Inicialmente, tenían prohibido servir en barcos o fuera del país. ^{[ 34 ]} En septiembre de 1944, el Congreso enmendó la ley permitiendo que las WAVES se ofrecieran como voluntarias para servir en los territorios de Alaska y Hawái. ^{[ 48 ]} Hawái fue la única estación en el extranjero con personal permanente de las WAVES. ^{[ 49 ]} Las oficiales fueron empleadas en profesiones como médicos, abogados, ingenieros, matemáticos y capellanes. Una matemática de las WAVES, Grace Hopper , fue asignada a la Universidad de Harvard para trabajar en el proyecto de computación con la computadora Mark I. Elsa Gardner se convirtió en la única ingeniera naval en toda la Armada de los Estados Unidos. La mayoría de las WAVES alistadas trabajaron en empleos tradicionalmente desempeñados por mujeres, como trabajo administrativo, atención médica o administración de almacenes. Algunos asumieron trabajos típicamente desempeñados por hombres, en ocupaciones como mecánicos de aviación, herreros de aviación, aparejadores de paracaídas, operadores de torres de control, operadores de radio, oficinistas o estadísticos. ^{[ 50 ]}

Las WAVES ejercieron sus profesiones y aplicaron sus habilidades en numerosas oficinas y estaciones navales de los Estados Unidos. El área de Washington, D.C., contaba con el mayor número de WAVES; unas 20.000 mujeres representaban el 55% del personal de la Armada. Las WAVES eran responsables del 75% de la codificación y decodificación de mensajes en la Oficina de Operaciones Navales . En la Oficina de Personal Naval, las mujeres constituían el 70% del personal. En Asuntos Postales, gestionaban el 80% del servicio de correo de la Armada. Alrededor de 13.000 WAVES sirvieron en el Cuerpo de Sanidad Naval , trabajando en hospitales, estaciones y dispensarios navales. La Oficina de Aeronáutica empleó a 23.000 mujeres en Washington, D.C., y en todo el país. La Armada empleó a 100 WAVES como pronosticadoras meteorológicas en las bases aéreas navales. La Oficina de Aeronáutica las entrenó y asignó a trabajar en instrucción de artillería, navegación y control de tráfico. La Oficina de Artillería las empleó principalmente como matemáticas y técnicas. Otras oficinas utilizaron a las WAVES en una escala mucho menor. Al final de la guerra, el 18 % del personal naval destinado a bases en tierra pertenecía a las WAVES. ^{[ 50 ]}

La misión de las WAVES era reemplazar a los hombres destinados en tierra para el servicio en el mar, lo que generó cierta hostilidad por parte de quienes no deseaban ser relevados. A veces la hostilidad era tácita, otras veces abierta. En " Corrientes cruzadas" , Ebbert y Hall relatan una situación en la que un oficial, al saludar a la oficial de las WAVES que iba a trabajar con él, le dijo que no era bienvenida. Cuando ella le preguntó dónde se alojaría su grupo, él le respondió que era problema suyo. No siempre se trataba de un comportamiento hostil; a veces, a las mujeres se les asignaban funciones para las que no estaban físicamente capacitadas. Ebbert y Hall proporcionan un ejemplo donde "...dos hombres robustos alistados razonaron que si las mujeres enviadas para reemplazarlos no podían hacer el trabajo, entonces los hombres podrían conservar esos puestos y evitar ser enviados al mar. Les dijeron a las mujeres: 'Guarden bien esos neumáticos de camión en el desván', y luego se fueron a almorzar, seguros de que las mujeres apenas podrían levantar los neumáticos. Pero regresaron y encontraron los neumáticos bien guardados. Las mujeres habían improvisado una polea". En otros casos, debido a las actitudes contradictorias de sus superiores masculinos, las mujeres fueron subutilizadas en relación con su entrenamiento, y a menudo solo se les asignaban tareas por extrema necesidad. Por el contrario, una vez que los oficiales al mando descubrieron que tenían mujeres que demostraron poder reemplazar adecuadamente a los hombres que no estaban disponibles, sus prejuicios a menudo se dejaban de lado. ^{[ 51 ]}

Ruth C. Isaacs, Katherine Horton e Inez Patterson fueron las primeras mujeres afroamericanas alistadas en las WAVES (Women Airforce Service Women) en ingresar a la Escuela del Cuerpo de Hospitales.

Mary L. Redfern fue la primera integrante de las WAVES en completar el curso de montaje de paracaídas realizando un salto.

Muchas jóvenes se unieron a las WAVES por patriotismo o tradición familiar. Otras estaban motivadas por la aventura, el desarrollo profesional o la experiencia de la vida militar o en los campus universitarios. ^{[ 52 ]}

Fue una decisión aventurera. No tenía hermanos y pensé que era algo que podía hacer, una forma de aportar mi granito de arena. A mis hermanas les pareció genial, pero no les interesaba. Había demasiada disciplina y rutina. Sentí que sería un reto dar el paso y hacerlo, ver de qué se trataba. Me dio confianza. En aquella época, las chicas no se unían a las WAVES ni al ejército. Pero mi padre me dijo: «Estarás bien».

Me fascinaron los barcos que hacen historia en cada batalla. Hablé con marineros y conocí a pilotos  de Iwo Jima y Okinawa , héroes de cada enfrentamiento. Ahora sé lo que significa la guerra y siento una profunda empatía por todos ellos. Espero que entre ellos se conviertan en amigos para toda la vida, pues sus experiencias significan todo para mi satisfacción personal  . Mientras sigan luchando, no deseo volver a casa, pues siento que pertenezco aquí  . He aprendido mucho en estos tres breves meses sobre la vida. Y sé que ya he cambiado en muchos aspectos y en mi perspectiva  . Es una experiencia verdaderamente enriquecedora que jamás olvidaré.

Siete oficiales y 62 mujeres alistadas de las WAVES fallecieron durante la guerra. Muchas WAVES fueron reconocidas por sus contribuciones al país. La Capitana McAfee recibió la Medalla al Servicio Distinguido por su labor como Directora de las WAVES, y la Comandante Reynard recibió una carta de felicitación del Secretario de la Marina por su trabajo en el desarrollo del programa de entrenamiento de las WAVES. Dos de las WAVES recibieron la Legión al Mérito , tres la Estrella de Bronce , dieciocho la carta de felicitación del Secretario de la Marina y una, la Medalla de Encomio del Ejército . Casi todas las WAVES consideraron su servicio beneficioso y muchas afirmaron que volverían a servir en la misma situación. ^{[ 55 ]}

Al finalizar la guerra, la Armada estableció cinco centros de separación para la desmovilización de las WAVES y las enfermeras navales. Estos se ubicaron en Washington, D.C. , Memphis , San Francisco, Chicago y Nueva York. El proceso de separación comenzó el 1 de octubre de 1945, y en un mes, aproximadamente 9000 mujeres de las WAVES habían sido dadas de baja. Para finales de 1946, casi 21 000 más habían sido licenciadas. Pronto se hizo evidente la necesidad de más centros, y se abrieron diez más. Para septiembre de 1946, la desmovilización de las WAVES estaba prácticamente completa. La mayoría de las mujeres pasaban dos o tres días en los centros de separación antes de ser dadas de baja para someterse a exámenes físicos, recibir orientación sobre sus derechos como veteranas, la liquidación final de su salario y, finalmente, el precio de un billete de avión de regreso a casa. ^{[ 56 ]} En ese momento, no estaba claro si la desmovilización implicaba la eliminación gradual de las mujeres de las fuerzas armadas por completo. ^{[ 57 ]}

Aunque un pequeño contingente de WAVES fue retenido para ayudar con el plan general de desmovilización de la Armada, muchas de estas mujeres se habían ofrecido como voluntarias para permanecer en servicio activo. En ese momento, el vicealmirante Louis Denfeld , jefe de la Oficina de Personal, anunció: "Nuestro plan es mantener un componente de WAVE en la Reserva Naval. Además, si el Congreso lo aprueba, buscaremos retener en servicio activo un número razonable de WAVES que deseen hacerlo y que puedan ser necesarias en ciertas especialidades  ..." ^{[ 58 ]} El 30 de julio de 1948, la Ley de Integración de las Mujeres en las Fuerzas Armadas (Ley Pública 625) fue promulgada por el presidente Harry S. Truman , permitiendo a las mujeres servir en el Ejército o la Armada regulares de forma permanente. ^{[ 59 ]} La prohibición en tiempos de guerra de que las mujeres sirvieran en cualquier unidad con una misión de combate se mantuvo en la Ley de 1948. Si bien la legislación representó un avance extraordinario para las mujeres, en la práctica les impidió integrarse plenamente en las fuerzas armadas durante más de un cuarto de siglo. A pesar de este obstáculo, algunas continuaron sirviendo en la Armada, encontrando caminos alternativos como participar en programas de entrenamiento para reservistas voluntarios inactivos, unirse a unidades compuestas de voluntarios o incorporarse a diversos equipos de ejercicios de movilización. ^{[ 60 ]} Las WAVES ya no existían, pero el acrónimo obsoleto siguió utilizándose popular y oficialmente hasta la década de 1970. ^{[ 61 ]}

Con la desmovilización, las WAVES recibieron elogios del personal superior. El Secretario de la Marina, Forrestal, escribió: «Su conducta, el cumplimiento de sus responsabilidades militares y su hábil trabajo están a la altura de la tradición del servicio naval». El Almirante de Flota King dijo: «La Marina ha aprendido a apreciar a las mujeres  ... por su disciplina, su habilidad y su contribución a la alta moral  ... Nuestro mayor homenaje a estas mujeres es la solicitud de más WAVES». El Almirante de Flota Nimitz agregó que «han demostrado cualidades de competencia, energía y lealtad». ^{[ 62 ]} Ebbert y Hall sostienen que los logros de las WAVES ayudaron a asegurar un lugar para las mujeres en la Marina regular. ^{[ 63 ]}

Elizabeth Ender y Betty St. Clair escribieron "WAVES of the Navy" en 1943. Fue escrita para armonizar con " Anchors Aweigh ". ^{[ 64 ]}

OLAS de la Armada

Olas de la Armada,

Hay un barco navegando por la bahía.

Y no volverá a entrar en puerto.

Hasta ese Día de la Victoria.

¡Adelante, valiente barco!

Y por cada héroe valiente

¿Quién encontrará en tierra su tarea de tamaño humano?

Fue realizado por una miembro de las WAVES de la Marina. ^{[ 64 ]}

• Gertrude Joy Grimm ^{[ 65 ]}
• Violetta Maloney Halpert ^{[ 66 ]}
• María Josefa Shelley ^{[ 67 ]}
• Jeanne Rowe Skinner ^{[ 68 ]}

• Reserva Femenina de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG, por sus siglas en inglés ) (SPARS)
• Mujeres Pilotos del Servicio Aéreo (WASP)
• Cuerpo Femenino del Ejército (WAC)
• Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (Británica)
• Servicio Naval Real Canadiense Femenino
• Servicio Naval Real Femenino (británico) "Wrens"
• Servicio Naval Real Australiano Femenino

• Campbell, D'Ann (1984). Mujeres en guerra con Estados Unidos: Vidas privadas en una era patriótica . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-95475-5OCLC 10605327​​ 
• Campbell, D'Ann (julio de 1987). "Mujeres en uniforme: el experimento de la Segunda Guerra Mundial". Military Affairs . 51 (3): 137– 139. doi : 10.2307/1987516 . ISSN 0026-3931 . JSTOR 1987516 .  
• Gildersleeve, Virginia C. (1954). Many a Good Crusade . Nueva York: Macmillan. OCLC 1005942723 . 
• Holm, Jeanne; Bellafare, Judith (1998). En defensa de una nación: Mujeres militares en la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Military Women's Press. ISBN 978-0-91833-943-0OCLC 38173523​​ 
• Holm, Jeanne (1972). Mujeres en el ejército: Una revolución inconclusa (  Edición revisada). Novato, CA: Presidio Press. ISBN 978-0-89141-450-6.

• Campbell, D'Ann (Invierno de 1990). "Mujeres militares de la Segunda Guerra Mundial". Fuerzas Armadas y Sociedad . 16 (2): 251– 270. doi : 10.1177/0095327X9001600205 . ISSN 1556-0848 . S2CID 146602987 .  
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• Colección digital WAVES de la Universidad Estatal de Oklahoma
• Archivos WAVES , Archivos de Smith College , Colecciones Especiales de Smith College
• Álbum de recortes WAVES . Colección Betty Bonner Higgins (#1170), Colección de Manuscritos de East Carolina, Biblioteca JY Joyner, Universidad de East Carolina, Greenville, Carolina del Norte, EE. UU.
• Publicaciones, dibujos, tarjetas de felicitación, fotografías, cancioneros, recortes de prensa, certificados y otros materiales relacionados con el servicio militar en la Colección de Manuscritos de WAVES East Carolina, Biblioteca JY Joyner, Universidad de East Carolina, Greenville, Carolina del Norte, EE. UU.