Día de San Nicolás

Entre los albaneses, San Nicolás es conocido como Shen'Kollë y es venerado por la mayoría de las familias católicas, incluso aquellas de pueblos devotos de otros santos. La fiesta de San Nicolás se celebra la víspera del 6 de diciembre, conocida como Shen'Kolli i Dimnit (San Nicolás de Invierno), así como en la conmemoración del entierro de sus restos en Bari, la víspera del 9 de mayo, conocida como Shen'Kolli i Majit (San Nicolás de Mayo). Los católicos albaneses suelen jurar por San Nicolás, diciendo "¡Pasha Shejnti Shen'Kollin!" ("¡Que vea al santo San Nicolás!"), lo que indica la importancia de este santo en la cultura albanesa, especialmente entre los albaneses de Malësia. En la víspera de su fiesta, los albaneses encienden una vela y se abstienen de comer carne, preparando un banquete de cordero y cerdo asados, que se sirve a los invitados después de medianoche. Los invitados se saludan diciendo: "¡Nata e Shen'Kollit ju nihmoftë!" («¡Que la noche de San Nicolás te ayude!») y otras bendiciones similares. Los restos del mayor héroe de Albania, George Kastrioti , también fueron enterrados en la Iglesia de San Nicolás en Lezha, Albania, tras su muerte. ^{[ 13 ]}

En Grecia, San Nicolás no tiene una asociación especial con el intercambio de regalos, ya que esta tradición se traslada a San Basilio de Cesarea, cuya festividad se celebra el día de Año Nuevo. San Nicolás es el protector de los marineros, se le considera el santo patrón de la Armada griega , tanto militar como mercante, y su día se celebra con festividades a bordo de todos los barcos, en alta mar y en puerto. Según la tradición, es Agios Nikolaos quien hace que los vientos arrecien y cesen, puede caminar sobre los mares y siempre que un barco está en peligro, lo salva. ^{[ 14 ]}

También se asocia con las fiestas precedentes de Santa Bárbara (4 de diciembre), San Savvas (5 de diciembre) y la siguiente fiesta de Santa Ana (9 de diciembre); todas ellas se denominan a menudo colectivamente " Nicolobárbara " y se consideran una sucesión de días que anuncian la llegada del verdadero frío invernal al país. Por lo tanto, según la tradición, las casas ya deberían tener alfombras colocadas, retiradas para la temporada cálida, para el día de San Andrés (30 de noviembre), una semana antes de la Nikolobárbara . ^{[ 14 ]}

En Serbia, Nikoljdan se celebra el 19 de diciembre. Dado que Nikoljdan siempre cae durante el período de ayuno previo a la Navidad, se celebra según las normas de ayuno de la Iglesia Ortodoxa Oriental ("Post"). Esto implica la abstención total de productos alimenticios de origen animal (carne, leche, productos lácteos y huevos). Los anfitriones que celebran según la tradición preparan carpa ahumada para sus invitados. ^{[ 15 ]}

En Bulgaria, el Día de San Nicolás se celebra el 6 de diciembre como Nikulden . Las familias invitan a parientes, padrinos y vecinos a una comida de pescado (generalmente ribnik , una carpa envuelta en masa) y dos panes ceremoniales, todos bendecidos en la iglesia o en casa. El anfitrión quema incienso sobre la mesa, luego levanta y parte el pan. Los búlgaros también celebran el 6 de diciembre como el día del santo de aquellos con los nombres Nikola , Nikolay , Kolyo , Nikolina , Neno , Nenka , Nikoleta y Nina . ^{[ 16 ]}

En los Países Bajos, su festividad se celebra el 5 de diciembre, víspera de San Nicolás. Se cree que Sinterklaas viaja desde España en barco. Su llegada cada noviembre es un gran acontecimiento para los niños. En los días previos al 5 de diciembre, los niños pequeños ponen sus zapatos frente a las chimeneas y cantan canciones de Sinterklaas . A la mañana siguiente encuentran un pequeño regalo en sus zapatos, que puede ser desde dulces hasta canicas o algún otro juguete pequeño. ^{[ 17 ]} Le ayudan muchos ayudantes traviesos, llamados " Zwarte Pieten " ("Pedro el Negro") o " Père Fouettard " en la parte francófona de Bélgica, con caras negras y coloridos trajes moriscos , que datan de hace dos siglos. Antiguamente, se decía que los Zwarte Pieten recogían a todos los niños traviesos, los metían en sacos y Sinterklaas se los llevaba consigo a España.

En las islas frisias ( Waddeneilanden ), la fiesta de Sinterklaas se ha desarrollado de forma independiente en tradiciones muy diferentes a las del continente. ^{[ 18 ]} En la isla de Terschelling principalmente, pero también en otras islas Frisias, Sundrum es el nombre que se le da a Sinterklaas. ^{[ 19 ]}

En los últimos años se ha debatido repetidamente sobre la supuesta incorrección política de Zwarte Piet. En particular, los ciudadanos neerlandeses de ascendencia africana podrían sentirse ofendidos por la historia de la esclavitud en los Países Bajos asociada a este emblema y considerar racista la representación de Zwarte Piet. Otros argumentan que el color de piel negra de Zwarte Piet se debe a su profesión de deshollinador, de ahí la entrega de paquetes por la chimenea. ^{[ 20 ]}

El auge de Papá Noel (conocido en neerlandés como de Kerstman ) se cita a menudo como un ejemplo de globalización y americanización. ^{[ 21 ]}

En Bélgica, celebran Sinterklaasfeest (en neerlandés) o la Saint-Nicolas (en francés) la mañana del 6 de diciembre. Llega en barco de vapor a mediados de noviembre de cada año, cuando hace su entrada anual en Amberes, un evento al que suelen asistir cientos de niños. Sinterklaas viste túnicas de obispo, incluyendo una capa roja y una mitra, y monta un caballo blanco llamado Schimmel o Amerigo en los Países Bajos y Slecht Weer Vandaag (mal tiempo hoy) en Flandes. ^{[ 22 ]} La ciudad de Sint-Niklaas, en Flandes Oriental, tiene una estatua de Sinterklaas frente a su ayuntamiento.

En Luxemburgo , durante los días previos al 6 de diciembre, De Kleeschen visita escuelas. Lleva una mitra episcopal en la cabeza y un báculo episcopal. De Kleeschen da regalos a los niños que se portan bien; su compañero, el Houseker, les da ramitas a los que se portan mal. ^{[ 23 ]}

En Eslovenia, Miklavž ( Sveti Miklavž ) y en Croacia, Nikola ( Sveti Nikola ), quien visita a los niños el día de San Nicolás ( Nikolinje en Croacia y Miklavževanje en Eslovenia), les trae regalos, felicitándolos por su buen comportamiento durante el año pasado y exhortándolos a continuar así el próximo año. Si no lo hacen, recibirán la visita de Parkelj o Krampus , quien tradicionalmente deja una vara, instrumento que sus padres usarán para disciplinarlos.

En Hungría, Croacia, Polonia, Eslovaquia, Ucrania y Rumania, los niños suelen dejar sus botas limpias en el alféizar de la ventana la noche anterior al Día de San Nicolás. A la mañana siguiente, Nikolaus ( tradicionalmente llamado Szent Miklós , pero más comúnmente conocido como Mikulás en Hungría o Moș Nicolae ( Sfântul Nicolae ) en Rumania) y en Ucrania Sviatyi Mykolay deja dulces y regalos (en húngaro: virgács , en rumano: nuielușă ). En Hungría y Croacia, a menudo le acompaña el Krampusz / Krampus , el temible ayudante que se encarga de llevarse a los niños malos.

En Eslovenia, San Nicolás ( Miklavž ) está acompañado por un ángel y un diablo ( parkelj ) que corresponden al Krampus austriaco .

En Ucrania, San Nicolás ( Mykolai ) visita a todos los niños durante la noche y les trae regalos entre el 5 y el 6 de diciembre. Antes de la reforma del calendario en las iglesias ucranianas , la festividad se celebraba entre el 18 y el 19 de diciembre [ 5 y 6 de diciembre según el calendario antiguo ] hasta 2023. ^{[ 24 ] [ 25 ]} A partir de este día, los ucranianos comienzan a prepararse para las fiestas navideñas . Así, en las ciudades y pueblos de Ucrania, tradicionalmente se abren los árboles de Navidad el día de San Nicolás. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} 

Moneda conmemorativa del Banco Nacional de Ucrania con un valor nominal de 5 grivnas , dedicada a San Nicolás.

En Ucrania , se está reviviendo la imagen de San Nicolás (Sviatyi Mykolai ) y la tradición de dar regalos. Además, se respeta cada vez más la tradición de cuidar a los necesitados : tanto en forma de eventos benéficos en comunidades eclesiásticas como en proyectos benéficos seculares. ^{[ 29 ]} En las escuelas, en la víspera de la festividad, se imparten clases donde se enseña a los niños a escribir una carta a San Nicolás .

En este día, algunas organizaciones públicas realizan eventos benéficos tradicionales para huérfanos . Así, cada año en Lviv , se lleva a cabo la campaña "¡ Mykolai no se olvidará de ti! ": la ciudad organiza la "Fábrica de San Nicolás", donde los residentes traen regalos y donaciones para huérfanos; los activistas de la campaña los distribuyen a los niños en las noches del 18 y 19 de diciembre. ^{[ 30 ]} Cada año, Plast recoge todos los pollos y prepara un gran programa para huérfanos y niños discapacitados .

El 6 de junio de 2006, el presidente Viktor Yushchenko firmó el Decreto n.º 481/2006 «Sobre medidas para revivir el arte popular tradicional y las artes y artesanías populares en Ucrania», que incluye, en particular, la elaboración del tema de la creación del complejo «Mansión de San Nicolás» en el óblast de Ivano-Frankivsk con las obras de construcción de maestros populares de la Unión Nacional de Maestros de Arte Popular de Ucrania. ^{[ 31 ]} En 2010, el presidente Viktor Yanukovych instruyó al gobierno a proporcionar en el presupuesto estatal para 2011 fondos para la construcción de la Finca de San Nicolás en el Parque Nacional Hutsulshchyna . ^{[ 32 ]}

En 2018, la compañía Big Hand Films , con el apoyo financiero de Derzhkino , estrenó la película dirigida por Semen Horov , " Las aventuras de San Nicolás ". La película narra la fe de los niños modernos en un buen mago que llega con regalos la noche anterior al día de San Nicolás. ^{[ 33 ]}

Aunque San Nicolás es una figura tradicional navideña en todo el territorio francés, las celebraciones importantes del 6 de diciembre se limitan a Alsacia , ^{[ 34 ]} los Países Bajos franceses , ^{[ 34 ]} las Ardenas francesas , ^{[ 34 ]} Franco Condado , ^{[ 34 ]} Argonne y Lorena , donde es patrón. ^{[ 34} ] Este día puede celebrarse en algunos pueblos de otras regiones. Un pequeño burro lleva cestas llenas de regalos para niños, ^galletas y dulces. Toda la familia se prepara para la llegada del santo el 6 de diciembre, con los abuelos contando historias del santo. La más popular (también tema de una popular canción infantil francesa) es la de tres niños que se extraviaron y se perdieron. Con frío y hambre, un malvado carnicero los atrajo a su tienda donde los mató y los saló en una gran tina. Gracias a la ayuda de San Nicolás, los niños revivieron y regresaron con sus familias, ganándose así la reputación de protector de los niños. Desde entonces, el malvado carnicero acompaña a San Nicolás en penitencia como Père Fouettard. En Francia, estatuas y pinturas suelen representar este suceso, mostrando al santo con niños en un barril.

Las panaderías y las cocinas domésticas bullen de actividad mientras se hornean galletas de jengibre especiadas y mannala (un brioche con forma del santo). En las escuelas, los niños aprenden canciones y poemas y realizan manualidades sobre San Nicolás, mientras que en las guarderías, un hombre que representa a San Nicolás reparte chocolates y, a veces, pequeños regalos. En ocasiones, le acompaña un actor que interpreta al Padre Fouettard, quien, al igual que su homólogo alemán Krampus , lleva varas para amenazar a los niños que temen que le aconseje a San Nicolás que los ignore en su reparto de regalos.

En Alsacia , Lorena , Argonne y en la campiña de Montbéliard, San Nicolás está acompañado por el Père Fouettard , pero el personaje del Père Fouettard es bien conocido en todo el territorio francés. A veces también está presente en las Ardenas francesas . En Alsacia y en la Lorena francófona, San Nicolás también está acompañado por el Christkind . En la histórica ciudad flamenca de Dunkerque , Zwarte Piet es el compañero del santo.

En el norte de Alemania, Sankt Nikolaus se celebra generalmente a pequeña escala. Muchos niños colocan una bota llamada Nikolaus-Stiefel (bota de Nicolás) frente a la puerta de entrada la noche del 5 de diciembre. San Nicolás llena la bota con regalos y dulces durante la noche, y al mismo tiempo revisa a los niños para ver si fueron buenos, educados y serviciales el año pasado. ^{[ 35 ]} Si no lo fueron, tendrán un palo ( eine Rute ) en sus botas en su lugar. A menudo se representa a Nicolás en el folclore del norte de Alemania acompañado por Knecht Ruprecht, quien pregunta a los niños si han estado rezando, y si no, les sacude su bolsa de cenizas o los golpea con un palo. A veces, un imitador de Nicolás también visita a los niños en la escuela o en sus casas y les pregunta si se han portado bien (a veces aparentemente revisando su libro dorado para ver su registro), repartiendo regalos según su comportamiento. Esta tradición se ha vuelto más indulgente en las últimas décadas, y esta tarea suele recaer en el Weihnachtsmann ( Papá Noel ). En las regiones más católicas, San Nicolás viste como un obispo, cabalga a caballo y es recibido en lugares públicos por grandes multitudes. Luce una larga barba y adora a los niños, excepto cuando se portan mal. Esta tradición se ha mantenido viva cada año.

En Polonia, San Miguel suele ir acompañado de un ángel ( anioł ) que contrarresta al temible diablo ( czart ). En Polonia y Eslovaquia, los niños encuentran caramelos y pequeños regalos debajo de la almohada, en sus zapatos o detrás de la ventana la noche del 5 de diciembre o la mañana del 6 de diciembre.

En Austria, Baviera y el Tirol del Sur ( regiones austro-bávaras ), San Nicolás está acompañado por Krampus , representado como una criatura bestial, generalmente de aspecto demoníaco. Se cree que Krampus castiga a los niños que se han portado mal durante la Navidad, capturando a los más traviesos en su saco y llevándolos a su guarida. La tradición de Krampus fue adaptada por checos y eslovacos durante la época austrohúngara. Además, en la República Checa y Eslovaquia, San Nicolás está acompañado por un ángel. En estos países, los niños reciben dulces de San Nicolás (Mikuláš) por sus buenas acciones y patatas o carbón de Chort (čert) por sus pecados. Esta criatura tiene sus raíces en el folclore eslavo; sin embargo, su influencia se ha extendido mucho más allá de las fronteras alemanas, llegando a Austria, el sur de Baviera, el Tirol del Sur, el norte de Friuli, Hungría, Eslovenia, la República Checa, la República Eslovaca y Croacia. El 5 de diciembre es la Noche de Krampus o Krampusnacht , en la que el diablo peludo aparece en las calles. Tradicionalmente, los jóvenes se visten como Krampus durante la primera semana de diciembre, especialmente la noche del 5 de diciembre (la víspera del Día de San Nicolás en muchos calendarios litúrgicos), y recorren las calles asustando a los niños con cadenas oxidadas y campanas. A veces acompañando a San Nicolás y a veces solo, Krampus visita casas y negocios. El santo suele aparecer con las vestiduras del rito oriental de un obispo y lleva un báculo ceremonial. Nicolás reparte regalos, mientras que Krampus provee carbón y los fardos de ruten . ^{[ 36 ]} Krampus aparece en las tarjetas de felicitación navideñas llamadas Krampuskarten. Hay muchos nombres para Krampus, así como muchas variaciones regionales en su representación y celebración. ^{[ 37 ]}

En el folclore suizo , San Nicolás es conocido como Samichlaus (al igual que el neerlandés Sinterklaas, una deformación del nombre de San Nicolás). Lo acompaña el Schmutzli , un ayudante aterrador que viste un hábito de monje marrón. El que trae los regalos de Navidad no es Samichlaus , sino el Christchindli .

San Nicolás ( San Nicola ) es el patrón de la ciudad de Bari , donde se cree que está enterrado. Su celebración, llena de emoción, se llama Festa di San Nicola y se celebra del 7 al 9 de mayo. En particular, el 8 de mayo, las reliquias del santo son llevadas en barco por el mar frente a la ciudad, seguidas por muchos barcos ( Festa a mare ). Como se dice que San Nicolás protege a los niños y a las vírgenes, el 6 de diciembre se celebra un ritual llamado Rito delle nubili : las mujeres solteras que desean encontrar marido pueden asistir a una misa matutina, en la que deben dar siete vueltas alrededor de una columna. Una tradición similar se observa actualmente en Sassari , donde durante el día de San Nicolás, patrón de la ciudad, se entregan regalos a las jóvenes que necesitan ayuda para casarse.

En las provincias de Trieste , Udine , Belluno , Bari (Terlizzi y Molfetta), Tirol del Sur , Trentino y en la parte oriental de la provincia de Treviso , se celebra a San Nicolás ( San Niccolò ) con regalos para los niños la mañana del 6 de diciembre y con una feria llamada Fiera di San Niccolò ^{[ 38 ]} durante las primeras semanas de diciembre. Dependiendo del contexto cultural, en algunas familias esta celebración es más importante que la Navidad.

Al igual que en Austria, en el Tirol del Sur San Nicolás viene con los krampus . En cambio, en Val Canale ( Udine ), San Nicolás viene a perseguir a los krampus : tras un desfile de krampus que corren tras la gente, San Nicolás llega en un carro y reparte regalos a los niños ( Vídeo "San Nicolò caccia i Krampus a Tarvisio" 6.12.2010 ).

San Nicolás ( en maltés : San Nikola , menos comúnmente San Niklaw ) es el santo patrón de la ciudad de Siġġiewi , donde su festividad se celebra el último domingo de junio, además de su día festivo habitual el 6 de diciembre. ^{[ 39 ]} La iglesia parroquial, dedicada al santo, fue construida entre 1676 y 1693. Fue diseñada por el arquitecto maltés Lorenzo Gafà , y Nikola Zammit añadió el pórtico y las naves en la segunda mitad del siglo XIX. Las ruinas de una antigua iglesia parroquial aún son visibles y han sido restauradas recientemente.

En Portugal, solo la ciudad de Guimarães tiene festividades dedicadas a San Nicolás ( São Nicolau ), y ha sido así desde la Edad Media , porque San Nicolás es considerado el santo patrón de los estudiantes de la ciudad. ^{[ 40 ]}

El conjunto de festividades en honor a San Nicolás se denomina Nicolinas y tiene lugar del 29 de noviembre al 7 de diciembre de cada año. Estas celebraciones son exclusivas de esta ciudad, pero atraen a gente de todo el país para presenciar estas festividades centenarias, que no se ven en ningún otro lugar del mundo. ^{[ 41 ]}

Nikoljdan ( en cirílico serbio : Никољдан ; en búlgaro : Никулден , romanizado : Nikulden ; en ruso : Никола Зимний , romanizado : Nikola Zimniy ; en ucraniano : вятий Миколай , romanizado : Sviatyy Mykolay ) es el día del santo patrón ( Krsna slava o Krsno ime , según la tradición serbia ) de San Nicolás , que se celebra el 6 de diciembre (calendario gregoriano, 19 de diciembre en juliano). Dado que la fiesta de San Nicolás siempre cae en el período de ayuno previo a la Navidad , se celebra según las normas de ayuno de la Iglesia Ortodoxa Oriental ("Post"). En este contexto, el ayuno se refiere a la ingesta de una dieta restringida (sin productos de origen animal ni lácteos, etc.), como por ejemplo pescado (véase el ayuno ortodoxo oriental ).   

San Nicolás ("San Nicolás") es el patrón de la ciudad de Alicante . ^{[ 42 ]} Allí se encuentra la Concatedral de San Nicolás de Bari .

San Nicolás es venerado por todas las comunidades cristianas del Líbano: católica, ortodoxa griega y armenia. Muchos lugares, iglesias, conventos y escuelas llevan su nombre, como la Escalera de San Nicolás de las Artes , el Jardín de San Nicolás y la Catedral Ortodoxa Griega de San Nicolás.