Norm Nelson

Nelson se preparó para las carreras cuando, a los 14 años, tomó prestado el Chevrolet de 1934 de su hermana y corrió con él en las calles secundarias de Racine. ^{[ 1 ]} Compitió por primera vez en una carrera vespertina lluviosa de 1939 en un campo pantanoso cerca de Pleasant Prairie . Su primera carrera terminó cuando su cacharro se atascó en la recta. ^{[ 2 ]} Continuó en el coche hasta la serie de invierno bajo techo de 1940-41, ^{[ 2 ]} cuando consiguió un paseo en un coche midget en el Anfiteatro de Chicago. ^{[ 1 ]} Terminó conduciendo el midget contra el muro en la primera curva. ^{[ 1 ]} Las carreras en los Estados Unidos se interrumpieron por la Segunda Guerra Mundial y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos como operador de tanques. ^{[ 1 ]} Después de que terminó la guerra, regresó para correr con éxito coches midget. ^{[ 2 ]} Dejó de correr coches midget en favor de coches stock de última generación para poder correr con más frecuencia. ^{[ 2 ]}

Nelson se inició en las carreras de autos de serie en 1948, cuando el promotor de Milwaukee , Tom Marchese, trajo autos de serie a la región. ^{[ 1 ]} Nelson dijo: "Una vez que entré en las carreras de autos de serie, supe que era lo mío. No podía usar cualquier auto pequeño. Siempre tenían que hacerme autos especiales". ^{[ 1 ]} Corrió en su primera carrera de autos de serie en la pista de tierra de Milwaukee Mile en 1948 y terminó tercero en la prueba de 100 millas (160 km) . ^{[ 1 ]} 

En 1950, Nelson competía en la división Stock Car de la American Automobile Association (AAA) en su primera temporada y lideraba la clasificación nacional antes de la carrera final en Springfield Mile . El segundo clasificado, Jay Frank, era el único piloto que podía alcanzarlo en la clasificación y necesitaba ganar, mientras que Nelson no podía terminar la carrera. ^{[ 1 ]} "Eso fue exactamente lo que pasó", dijo Nelson. "El motor de mi Oldsmobile se averió y él ganó la carrera". ^{[ 1 ]}

Durante una temporada condensada de 1951, Nelson perdió todos los puntos que había ganado por una carrera en Milwaukee después de que la Junta de Competición de la AAA determinara que había usado una marcha ilegal. ^{[ 1 ]} Estaba usando una marcha especial para montaña en su Oldsmobile ; señaló (sin éxito) que la pieza se podía encontrar en un catálogo de repuestos. ^{[ 1 ]} Nelson ganó la siguiente carrera, también en Milwaukee, y los puntos que perdió lo habrían convertido en el campeón de 1951, que en cambio ganó Rodger Ward . Nelson continuó compitiendo en carreras de Stock Car de la AAA en 1952, 1953 y 1954 con menos éxito, obteniendo resultados entre los cinco primeros en Toledo Raceway Park, Dayton Speedway , Illiana Speedway y Milwaukee. ^{[ 3 ]}

Nelson se unió al equipo Chrysler de Carl Kiekhaefer en 1955. ^{[ 3 ]} Ganó una carrera de autos de serie en Milwaukee Mile en 1955 y reventó su neumático delantero derecho justo después de ganar la carrera, lo que provocó que el auto derrapara contra los muros. ^{[ 4 ]} El equipo de Nelson había hecho su parada en boxes en 1 minuto y el segundo clasificado, Marshall Teague, tuvo una parada de 1 minuto y 40 segundos. ^{[ 4 ]} Corrió en Wilmot Speedway en Kenosha en 1959 y ganó la clase de autos de serie modificados de la pista. ^{[ 2 ]} Regresó a conducir a nivel nacional y terminó tercero en 1958 y 1959. ^{[ 2 ]} Por primera vez en su carrera, Nelson condujo en el auto de otra persona cuando Bill Trainor lo contrató para correr. ^{[ 2 ]} Ganó una carrera en el DuQuoin State Fairgrounds Racetrack y tuvo varios segundos puestos durante su temporada de campeonato de 1960. ^{[ 2 ]}

A partir de 1963, Nelson contrató a Gerald Kulwicki ( padre de Alan Kulwicki ) para construir motores para sus autos de carreras. ^{[ 5 ]} Nelson comenzó su 25.ª temporada de carreras en 1965 ganando la carrera inaugural de USAC Stock Car en Milwaukee sobre Paul Goldsmith . ^{[ 6 ]} Nelson le arrebató el liderato a Parnelli Jones cuando su motor explotó al final de la carrera. ^{[ 6 ]} Tres pilotos de NASCAR compitieron en el evento: Richard Petty , David Pearson y Bobby Isaac . ^{[ 6 ]}

Nelson ganó la carrera Yankee 300 en Indianapolis Raceway Park en 1965, lo que contribuyó a que ganara su segundo campeonato de pilotos esa temporada. ^{[ 7 ]} Nelson ganó la carrera de 150 millas en Langhorne Speedway en 1966 y ganó su tercer campeonato de temporada. ^{[ 8 ]} También ganó su segundo Yankee 300 consecutivo en IRP. ^{[ 7 ]}

Cuando Nelson se retiró de la conducción en 1976 debido a un desprendimiento de retina , ^{[ 9 ]} estaba empatado con AJ Foyt en el segundo lugar de la lista histórica de victorias de USAC con 35 victorias. ^{[ 10 ]}

Nelson hizo cinco salidas en su carrera Grand National. ^{[ 11 ]} Hizo su primera salida en el LeHi 300 de 1955 en LeHi , Arkansas , y ganó su única carrera de NASCAR más tarde esa temporada después de salir en la pole position en la única carrera de NASCAR celebrada en el Las Vegas Park Speedway de tierra de 1 milla . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Mientras conducía para el equipo campeón de Carl Kiekhaefer , lideró las últimas 106 vueltas de una carrera de 111 vueltas que se acortó de su distancia original de 200 vueltas debido a la oscuridad. ^{[ 11 ]} Compitió en tres carreras más de NASCAR, una en 1966, una en 1967 en Riverside (terminando tercero detrás de sus compañeros habituales de USAC Parnelli Jones y Paul Goldsmith ), y una en 1968. ^{[ 11 ]}