Marilyn Monroe

Monroe nació como Norma Jeane Mortenson ^{[ a ]} el 1 de junio de 1926 en el Hospital General de Los Ángeles , en el barrio de Boyle Heights de Los Ángeles , California. ^{[ 8 ]} Su madre, Gladys Pearl Baker ( de soltera Monroe), nació en Piedras Negras, Coahuila , México, en una familia estadounidense pobre originaria del Medio Oeste que emigró a California a principios de siglo. ^{[ 9 ]} A los catorce años, Gladys se casó con John Newton Baker, un hombre abusivo nueve años mayor que ella. Tuvieron dos hijos juntos, Robert ^{[ 10 ]} y Berniece . ^{[ 11 ]} Gladys solicitó con éxito el divorcio y la custodia exclusiva de sus dos hijos mayores en 1923, pero Baker secuestró a los niños poco después y se mudó con ellos a su Kentucky natal. ^{[ 12 ]} Monroe supo de su hermana por primera vez a los doce años y la conoció por primera vez a finales de su adolescencia. ^{[ 13 ]}

Tras el divorcio, Gladys trabajó como cortadora de negativos de película en Consolidated Film Industries . ^{[ 14 ]} En 1924, se casó con Martin Edward Mortensen, pero la unión duró solo unos meses, aunque no se divorciaron legalmente hasta cuatro años después. ^{[ 14 ]} Gladys nombró a Mortensen (mal escrito "Mortenson") como el padre de Monroe en el certificado de nacimiento, pero la mayoría de los biógrafos de Monroe coinciden en que esto era improbable, ya que su separación había ocurrido mucho antes de que ella quedara embarazada. ^{[ 15 ]} Los biógrafos Fred Guiles y Lois Banner sugirieron que el padre de Monroe probablemente era Charles Stanley Gifford, superior de Gladys en los estudios RKO , con quien tuvo una aventura en 1925. ^{[ 16 ]} Esto fue confirmado por una comparación realizada en 2022 entre el ADN de Monroe y el de uno de los descendientes de Gifford. ^{[ 17 ]}

Aunque Gladys no estaba preparada mental ni económicamente para tener un hijo, la primera infancia de Monroe fue estable y feliz. ^{[ 18 ]} Gladys colocó a Monroe con los padres adoptivos cristianos evangélicos Albert e Ida Bolender en el pueblo suburbano de Hawthorne . Gladys también vivió allí durante seis meses hasta que se vio obligada a regresar a la ciudad por motivos laborales. ^{[ 19 ]} Entonces comenzó a visitar a Monroe los fines de semana. ^{[ 18 ]} En el verano de 1933, cuando Monroe tenía siete años, Gladys compró una pequeña casa en Hollywood con un préstamo de la Home Owners' Loan Corporation y se mudó con Monroe. ^{[ 20 ]} Compartieron la casa con los inquilinos, los actores George y Maude Atkinson y su hija, Nellie. ^{[ 21 ]} En enero de 1934, Gladys sufrió una crisis nerviosa y fue diagnosticada con esquizofrenia paranoide . ^{[ 22 ]} Después de varios meses en un hogar de reposo, fue internada en el Hospital Estatal Metropolitano . ^{[ 23 ]} Pasó el resto de su vida entrando y saliendo de hospitales y rara vez estuvo en contacto con Monroe. ^{[ 24 ]} Monroe quedó bajo la tutela del estado ; la amiga de Gladys, Grace Goddard, se hizo cargo de los asuntos del primero y de Monroe. ^{[ 25 ]}

Durante los siguientes dieciséis meses, Monroe continuó viviendo con los Atkinson y pudo haber sufrido abusos sexuales durante este tiempo. ^{[ 26 ] [ b ]} Siempre una niña tímida, desarrolló tartamudez y se volvió retraída. ^{[ 32 ]} En el verano de 1935, cuando Monroe tenía nueve años, se quedó brevemente con Grace y el esposo de esta, Erwin "Doc" Goddard, y otras dos familias. ^{[ 33 ]} En septiembre de 1935, Grace colocó a Monroe en el Hogar de Huérfanos de Los Ángeles. ^{[ 34 ]} El orfanato era "una institución modelo" y fue descrito en términos positivos por sus compañeros, pero Monroe se sentía abandonada. ^{[ 35 ]} Animada por el personal del orfanato, que pensaba que Monroe sería más feliz viviendo en una familia, Grace se convirtió en su tutora legal en 1936, pero no la sacó del orfanato hasta el verano de 1937, cuando Monroe tenía once años. ^{[ 36 ]} La segunda estancia de Monroe con los Goddard duró solo unos meses porque Doc supuestamente abusó de ella. ^{[ 37 ]} Luego vivió por breves períodos con sus parientes y los amigos y parientes de Grace en Los Ángeles y Compton . ^{[ 38 ]}

Las experiencias de su infancia fueron las que la impulsaron a querer convertirse en actriz:

No me gustaba el mundo que me rodeaba porque era bastante sombrío... Cuando supe que esto era actuar, dije que eso era lo que quería ser... Algunas de mis familias de acogida me mandaban al cine para que saliera de casa y allí me quedaba todo el día y hasta bien entrada la noche. Allá delante, con la pantalla tan grande, un niño pequeño solo, y me encantaba. ^{[ 39 ]}

Monroe encontró un hogar más permanente en septiembre de 1938 (a los doce años), cuando comenzó a vivir con la tía de Grace, Ana Lower, en Sawtelle . ^{[ 40 ]} Monroe se matriculó en la escuela secundaria Emerson y asistía a los servicios semanales de la Ciencia Cristiana con Lower. ^{[ 41 ]} Sobresalió en la escritura y colaboró ​​con el periódico escolar, pero por lo demás era una estudiante mediocre. ^{[ 42 ]} Debido a los problemas de salud de la anciana Lower, Monroe regresó a vivir con los Goddard en Van Nuys a principios de 1941, cuando tenía catorce años. ^{[ 43 ]} Ese mismo año, comenzó a asistir a la escuela preparatoria Van Nuys . ^{[ 44 ]}

En 1942, la empresa que empleaba a Doc lo trasladó a Virginia Occidental . ^{[ 45 ]} Las leyes de protección infantil de California impidieron que los Goddard sacaran a Monroe del estado, y ella se enfrentó a la posibilidad de tener que regresar al orfanato. ^{[ 46 ]} Para evitar esto, se decidió que dejara la escuela secundaria y se casara con su vecino, el obrero de fábrica James Dougherty , que era cinco años mayor que ella. El matrimonio tuvo lugar justo después de su decimosexto cumpleaños, el 19 de junio de 1942. ^{[ 47 ]} Monroe se dio cuenta de que ella y Dougherty no eran compatibles, y más tarde dijo que se estaba "muriendo de aburrimiento" durante el matrimonio. ^{[ 48 ]} En 1943, Dougherty se alistó en la Marina Mercante y fue destinado a la isla de Santa Catalina , donde Monroe se mudó con él. ^{[ 49 ]}

En abril de 1944, Dougherty fue enviado al Pacífico , donde permaneció durante la mayor parte de los dos años siguientes. ^{[ 49 ]} Después de que Dougherty se fue, Monroe se mudó con los padres de Dougherty y comenzó a trabajar en la Radioplane Company , una fábrica de municiones en Van Nuys, para ayudar al esfuerzo bélico. ^{[ 49 ]} A finales de 1944, conoció al fotógrafo David Conover , que entonces trabajaba en la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU ., quien había sido enviado a la fábrica para tomar fotografías de las trabajadoras para levantar la moral. ^{[ 50 ]} Aunque ninguna de sus fotografías se utilizó, dejó de trabajar en la fábrica en enero de 1945 y comenzó a modelar para Conover y sus amigos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Desafiando a su esposo desplegado y a su madre desaprobadora, se mudó sola y firmó un contrato con la agencia de modelos Blue Book en agosto de 1945. ^{[ 53 ]}

La agencia consideró que la figura de Monroe era más adecuada para el estilo pin-up que para el modelaje de alta costura, y apareció principalmente en anuncios y revistas para hombres. ^{[ 54 ]} Se alisó su cabello castaño naturalmente rizado y se lo tiñó de rubio platino. ^{[ 55 ]} Según Emmeline Snively, la dueña de la agencia, Monroe se convirtió rápidamente en una de sus modelos más ambiciosas y trabajadoras; a principios de 1946, había aparecido en 33 portadas de revistas para publicaciones como Pageant , US Camera , Laff y Peek . ^{[ 56 ]} Como modelo, Monroe ocasionalmente usó el seudónimo de Jean Norman. ^{[ 55 ]}

A través de Snively, Monroe firmó un contrato con una agencia de actuación en junio de 1946. ^{[ 57 ]} Después de una entrevista fallida en Paramount Pictures , Ben Lyon , un ejecutivo de 20th Century-Fox , le hizo una prueba de pantalla . El director ejecutivo, Darryl F. Zanuck , no se mostró entusiasmado, ^{[ 58 ]} pero le dio un contrato estándar de seis meses para evitar que firmara con el estudio rival RKO Pictures . ^{[ c ]} El contrato de Monroe comenzó en agosto de 1946, y ella y Lyon eligieron el nombre artístico "Marilyn Monroe". ^{[ 60 ]} El nombre fue elegido por Lyon, quien lo recordó a la estrella de Broadway Marilyn Miller ; el apellido era el apellido de soltera de la madre de Monroe. ^{[ 61 ]} En septiembre de 1946, se divorció de Dougherty, quien se había opuesto a su carrera. ^{[ 62 ]}

Monroe pasó sus primeros seis meses en Fox aprendiendo actuación, canto y baile, y observando el proceso de realización cinematográfica. ^{[ 63 ]} Su contrato fue renovado en febrero de 1947, y obtuvo sus primeros papeles cinematográficos, papeles secundarios en Dangerous Years (1947) y Scudda Hoo! Scudda Hay! (1948). ^{[ 64 ] [ d ]} El estudio también la inscribió en el Actors' Laboratory Theatre , una escuela de actuación que enseñaba las técnicas del Group Theatre ; más tarde declaró que fue "mi primer contacto con lo que podía ser la actuación real en un drama real, y quedé enganchada". ^{[ 66 ]} A pesar de su entusiasmo, sus profesores la consideraron demasiado tímida e insegura para tener un futuro en la actuación, y Fox no renovó su contrato en agosto de 1947. ^{[ 67 ]} Regresó al modelaje mientras también realizaba trabajos ocasionales en estudios de cine, como trabajar como "acompañante" de baile detrás de escena para mantener a los protagonistas en el punto en los sets musicales. ^{[ 67 ]}

Monroe estaba decidida a triunfar como actriz y continuó estudiando en el Actors' Lab. Tuvo un pequeño papel en la obra Glamour Preferred en el Bliss-Hayden Theater , pero terminó después de un par de funciones. ^{[ 68 ]} Para establecer contactos, frecuentaba las oficinas de los productores, se hizo amiga del columnista de chismes Sidney Skolsky y recibía a invitados masculinos influyentes en eventos de los estudios, una práctica que había comenzado en Fox. ^{[ 69 ]} También se hizo amiga y ocasionalmente pareja sexual del ejecutivo de Fox Joseph M. Schenck , quien persuadió a su amigo Harry Cohn , director ejecutivo de Columbia Pictures , para que la contratara en marzo de 1948. ^{[ 70 ]}

En Columbia, el estilo de Monroe se inspiró en el de Rita Hayworth y su cabello fue decolorado a rubio platino. ^{[ 71 ]} Comenzó a trabajar con la entrenadora principal de teatro del estudio, Natasha Lytess , quien seguiría siendo su mentora hasta 1955. ^{[ 72 ]} Su única película en el estudio fue el musical de bajo presupuesto Ladies of the Chorus (1948), en el que tuvo su primer papel protagónico como una corista cortejada por un hombre rico. ^{[ 65 ]} También hizo una prueba de pantalla para el papel principal en Born Yesterday (1950), pero su contrato no fue renovado en septiembre de 1948. ^{[ 73 ]} Ladies of the Chorus se estrenó al mes siguiente y no tuvo éxito. ^{[ 74 ]}

Cuando terminó su contrato en Columbia, Monroe volvió al modelaje. Grabó un comercial para la cerveza Pabst y posó para fotografías artísticas de desnudos de Tom Kelley para los calendarios de John Baumgarth ^{[ 75 ]} , usando el nombre de 'Mona Monroe'. ^{[ 76 ]} Monroe ya había posado en topless o en bikini para otros artistas, incluido Earl Moran , y se sentía cómoda con la desnudez. ^{[ 77 ] [ e ]} Poco después de dejar Columbia, también conoció y se convirtió en la protegida y amante de Johnny Hyde , el vicepresidente de la agencia de talentos William Morris . ^{[ 78 ]}

A través de Hyde, Monroe consiguió pequeños papeles en varias películas, ^{[ f ]} incluyendo dos obras aclamadas por la crítica. La primera fue el drama de Joseph Mankiewicz , All About Eve (1950), que recibió 14 nominaciones a los Premios de la Academia . ^{[ 79 ]} La estrella de la película, Bette Davis, elogió posteriormente la actuación de Monroe, diciendo: «Definitivamente, sin duda, sabía que lo iba a lograr. Era una chica muy ambiciosa, [y] sabía lo que quería [y] era muy seria al respecto... Pensé que tenía talento». ^{[ 80 ]} La segunda película fue el film noir de John Huston, The Asphalt Jungle (1950). ^{[ 79 ]} A pesar de que su tiempo en pantalla fue de solo unos minutos, Monroe fue mencionada en Photoplay y, según el biógrafo Donald Spoto , «pasó eficazmente de modelo de cine a actriz seria». ^{[ 81 ]}

En diciembre de 1950, Hyde negoció un contrato de siete años para Monroe con 20th Century-Fox. ^{[ 82 ]} Según sus términos, Fox podía optar por no renovar el contrato después de cada año. ^{[ 83 ]} Hyde murió de un ataque al corazón solo unos días después, lo que dejó a Monroe devastada. ^{[ 84 ]} En 1951, Monroe tuvo papeles secundarios en tres comedias de Fox de éxito moderado: As Young as You Feel , Love Nest y Let's Make It Legal . ^{[ 85 ]} Según Spoto, en las tres películas ella aparecía "esencialmente como un adorno sexy", pero recibió algunos elogios de la crítica: Bosley Crowther de The New York Times la describió como "magnífica" en As Young As You Feel y Ezra Goodman del Los Angeles Daily News la llamó "una de las actrices emergentes más brillantes" por Love Nest . ^{[ 86 ]}

Su popularidad entre el público también crecía: recibía varios miles de cartas de admiradores a la semana y fue declarada "Miss Cheesecake de 1951" por el periódico del ejército Stars and Stripes , reflejando las preferencias de los soldados en la Guerra de Corea . ^{[ 87 ]} En febrero de 1952, la Asociación de la Prensa Extranjera de Hollywood nombró a Monroe la "mejor joven personalidad de taquilla". ^{[ 88 ]} En su vida privada, Monroe tuvo una breve relación con el director Elia Kazan y también salió brevemente con otros hombres, incluyendo al director Nicholas Ray y a los actores Yul Brynner y Peter Lawford . ^{[ 89 ]} A principios de 1952, comenzó un romance muy publicitado con la estrella retirada de los Yankees de Nueva York , Joe DiMaggio , una de las personalidades deportivas más famosas de la época. ^{[ 90 ]}

Monroe en Clash by Night (izquierda) y Don't Bother to Knock (derecha), dos películas que mostraron su rango dramático.

Monroe se vio envuelta en un escándalo en marzo de 1952, cuando reveló públicamente que había posado desnuda para un calendario en 1949. ^{[ 91 ]} El estudio se había enterado de las fotos y de que se rumoreaba públicamente que ella era la modelo semanas antes, y junto con Monroe decidió que, para evitar dañar su carrera, lo mejor era admitirlo, aunque recalcó que en ese momento estaba en la ruina. ^{[ 92 ]} Esta estrategia le granjeó la simpatía del público y aumentó el interés por sus películas, en las que ahora figuraba como protagonista. Tras el escándalo, Monroe apareció en la portada de la revista Life como "La comidilla de Hollywood", y la columnista de chismes Hedda Hopper la declaró la "reina del pastel de queso" convertida en "éxito de taquilla". ^{[ 93 ]} Tres de las películas de Monroe —Clash by Night , Don't Bother to Knock y We're Not Married! — se estrenaron poco después para aprovechar el interés del público. ^{[ 94 ]}

A pesar de su recién adquirida popularidad como símbolo sexual, Monroe también deseaba mostrar más de su rango actoral. Había comenzado a tomar clases de actuación con Michael Chekhov y la mimo Lotte Goslar poco después de comenzar el contrato con Fox, ^{[ 95 ]} y Clash by Night y Don't Bother to Knock la mostraron en diferentes papeles. ^{[ 96 ]} En la primera, un drama protagonizado por Barbara Stanwyck y dirigido por Fritz Lang , interpretó a una trabajadora de una fábrica de conservas de pescado; para prepararse, pasó un tiempo en una fábrica de conservas de pescado en Monterey . ^{[ 97 ]} Recibió críticas positivas por su actuación: The Hollywood Reporter afirmó que "merece el estatus de estrella con su excelente interpretación", y Variety escribió que "tiene una facilidad de interpretación que la hace segura para la popularidad". ^{[ 98 ] [ 99 ]} La segunda fue un thriller en el que Monroe protagonizó como una niñera con problemas mentales y que Zanuck usó para probar sus habilidades en un papel dramático más intenso. ^{[ 100 ]} Recibió críticas mixtas, con Crowther considerándola demasiado inexperta para el difícil papel, ^{[ 101 ]} y Variety culpando al guion de los problemas de la película. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Las otras tres películas de Monroe en 1952 continuaron con su encasillamiento en papeles cómicos que resaltaban su atractivo sexual. En ¡ No estamos casados!, su papel como concursante de un certamen de belleza fue creado únicamente para "presentar a Marilyn en dos trajes de baño", según su guionista Nunnally Johnson . ^{[ 104 ]} En Monkey Business de Howard Hawks , en la que actuó junto a Cary Grant , interpretó a una secretaria que es una "rubia tonta e infantil, inocentemente ajena al caos que su sensualidad provoca a su alrededor". ^{[ 105 ]} En Full House de O. Henry , con Charles Laughton apareció en una breve viñeta como una prostituta del siglo XIX. ^{[ 106 ]} Monroe aumentó su reputación como nuevo símbolo sexual con trucos publicitarios ese año: usó un vestido revelador cuando actuó como Gran Mariscal en el desfile del certamen de Miss América , y le dijo al columnista de chismes Earl Wilson que normalmente no usaba ropa interior. ^{[ 107 ]} A finales de año, la columnista de chismes Florabel Muir nombró a Monroe la " chica de moda " de 1952. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

En esta época, Monroe se hizo conocida por ser difícil de tratar, una reputación que creció a medida que avanzaba su carrera. A menudo llegaba tarde o no se presentaba, no recordaba sus diálogos y exigía varias tomas antes de quedar satisfecha con su actuación. ^{[ 110 ]} Su dependencia de sus entrenadores de actuación —Natasha Lytess y luego Paula Strasberg— también irritaba a los directores. ^{[ 111 ]} Los problemas de Monroe se han atribuido a una combinación de perfeccionismo, baja autoestima y miedo escénico. ^{[ 112 ]} Le disgustaba su falta de control en los sets de filmación y nunca experimentó problemas similares durante las sesiones de fotos, en las que tenía más control sobre su actuación y podía ser más espontánea en lugar de seguir un guion. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Para aliviar su ansiedad e insomnio crónico , comenzó a usar barbitúricos , anfetaminas y alcohol, lo que también exacerbó sus problemas, aunque no se volvió gravemente adicta hasta 1956. ^{[ 114 ]} Según Sarah Churchwell , parte del comportamiento de Monroe, especialmente al final de su carrera, también fue una respuesta a la condescendencia y el sexismo de sus coprotagonistas y directores masculinos. ^{[ 115 ]} La biógrafa Lois Banner dijo que fue acosada por muchos de sus directores. ^{[ 116 ]}

Monroe en (de arriba a abajo) Niágara , Los caballeros las prefieren rubias y Cómo casarse con un millonario (todas de 1953), que explotaron su atractivo sexual y la catapultaron al estrellato.

Monroe protagonizó tres películas que se estrenaron en 1953 y se convirtió en un importante símbolo sexual y una de las actrices más rentables de Hollywood. ^{[ 117 ] [ 118 ]} La primera fue la película de cine negro en Technicolor Niagara , en la que interpretó a una mujer fatal que planeaba asesinar a su marido, interpretado por Joseph Cotten . ^{[ 119 ]} Para entonces, Monroe y su maquillador Allan "Whitey" Snyder habían desarrollado su look de maquillaje "característico": cejas oscuras y arqueadas, piel pálida, labios rojos "brillantes" y un lunar . ^{[ 120 ]} Según Sarah Churchwell, Niagara fue una de las películas más abiertamente sexuales de la carrera de Monroe. ^{[ 105 ]} En algunas escenas, el cuerpo de Monroe estaba cubierto solo por una sábana o una toalla, lo que el público de la época consideró escandaloso. ^{[ 121 ]} La escena más famosa de Niágara es una toma de 30 segundos detrás de Monroe donde se la ve caminando con las caderas balanceándose, que se utilizó mucho en el marketing de la película. ^{[ 121 ]}

Cuando Niágara se estrenó en enero de 1953, los clubes de mujeres protestaron por considerarla inmoral, pero resultó popular entre el público. ^{[ 122 ]} Mientras que Variety la consideró "cliché" y "mórbida", The New York Times comentó que "las cataratas y la señorita Monroe son algo digno de ver", ya que aunque Monroe tal vez no sea "la actriz perfecta en este momento... puede ser seductora, incluso cuando camina". ^{[ 123 ] [ 124 ]} Monroe continuó atrayendo la atención al usar atuendos reveladores, sobre todo en los Photoplay Awards en enero de 1953, donde ganó el premio a la "Estrella en ascenso más rápida". ^{[ 125 ]} Un vestido de lamé dorado plisado "rayos de sol" ajustado a la cintura, con un profundo escote, diseñado por William Travilla para Los caballeros las prefieren rubias , pero que apenas se ve en la película, se convertiría en una sensación. ^{[ 126 ]} Inspirada por tales imágenes, la veterana estrella Joan Crawford calificó públicamente el comportamiento de "impropio para una actriz y una dama". ^{[ 125 ]}

Mientras que Niagara convirtió a Monroe en un símbolo sexual y estableció su "imagen", su segunda película de 1953, la comedia musical satírica Los caballeros las prefieren rubias , consolidó su personaje en pantalla como una "rubia tonta". ^{[ 127 ]} Basada en la novela de Anita Loos y su versión de Broadway , la película se centra en dos coristas "cazafortunas" interpretadas por Monroe y Jane Russell . El papel de Monroe estaba originalmente destinado a Betty Grable , quien había sido la "bomba rubia" más popular de 20th Century-Fox en la década de 1940; Monroe la estaba eclipsando rápidamente como una estrella que podía atraer tanto al público masculino como al femenino. ^{[ 128 ]} Como parte de la campaña publicitaria de la película, ella y Russell dejaron sus huellas de manos y pies en concreto fresco afuera del Teatro Chino de Grauman en junio. ^{[ 129 ]} Los caballeros las prefieren rubias se estrenó poco después y se convirtió en uno de los mayores éxitos de taquilla del año. ^{[ 130 ]} Crowther de The New York Times y William Brogdon de Variety comentaron favorablemente sobre Monroe, destacando especialmente su interpretación de " Diamonds Are a Girl's Best Friend "; según este último, demostró la "capacidad de sexualizar una canción y resaltar los valores visuales de una escena con su presencia". ^{[ 131 ] [ 132 ]}

En septiembre, Monroe hizo su debut televisivo en el Jack Benny Show , interpretando a la mujer de fantasía de Jack en el episodio "Honolulu Trip". ^{[ 133 ]} Coprotagonizó con Grable y Lauren Bacall su tercera película del año, How to Marry a Millionaire , estrenada en noviembre. En ella, Monroe interpretaba a una modelo ingenua que se une a sus amigas para encontrar maridos ricos, repitiendo la exitosa fórmula de Gentlemen Prefer Blondes . Fue la segunda película estrenada en CinemaScope , un formato de pantalla ancha con el que Fox esperaba atraer al público de vuelta a los cines, ya que la televisión comenzaba a causar pérdidas a los estudios cinematográficos. ^{[ 134 ]} A pesar de las críticas mixtas, la película fue el mayor éxito de taquilla de Monroe hasta ese momento de su carrera. ^{[ 135 ]}

Monroe figuró en la lista anual de las diez estrellas más rentables tanto en 1953 como en 1954, ^{[ 118 ]} y, según el historiador de Fox, Aubrey Solomon, se convirtió en el "mayor activo" del estudio junto con CinemaScope. ^{[ 136 ]} La posición de Monroe como principal símbolo sexual se confirmó en diciembre de 1953, cuando Hugh Hefner la incluyó en la portada y en el desplegable central del primer número de Playboy ; Monroe no dio su consentimiento para la publicación. ^{[ 137 ]} La imagen de la portada era una fotografía suya tomada en el desfile del concurso de Miss América en 1952, y el desplegable central presentaba una de sus fotografías de desnudos de 1949. ^{[ 137 ]}

Monroe se había convertido en una de las mayores estrellas de 20th Century-Fox, pero su contrato no había cambiado desde 1950, por lo que cobraba mucho menos que otras estrellas de su talla y no podía elegir sus proyectos. ^{[ 138 ]} Sus intentos de aparecer en películas que no se centraran en ella como una chica pin-up habían sido frustrados por el director ejecutivo del estudio, Darryl F. Zanuck , quien le tenía una fuerte aversión personal y no creía que generaría tantos ingresos para el estudio en otro tipo de papeles. ^{[ 139 ]} Bajo la presión del propietario del estudio, Spyros Skouras , Zanuck también había decidido que Fox debía centrarse exclusivamente en el entretenimiento para maximizar las ganancias y canceló la producción de cualquier "película seria". ^{[ 140 ]} En enero de 1954, suspendió a Monroe cuando ella se negó a comenzar a rodar otra comedia musical, The Girl in Pink Tights . ^{[ 141 ]}

Esta fue noticia de primera plana, y Monroe inmediatamente tomó medidas para contrarrestar la publicidad negativa. Ella y DiMaggio, que habían estado saliendo durante dos años, se casaron en el Ayuntamiento de San Francisco el 14 de enero de 1954. ^{[ 142 ]} Quince días después, volaron a Japón, combinando una "luna de miel" con el viaje de negocios de él. ^{[ 143 ]} Desde Tokio, viajó a Corea del Sur , donde participó en un espectáculo de la USO , cantando para más de 60 000 marines estadounidenses durante un período de cuatro días. ^{[ 144 ]} Después de regresar a los EE. UU., recibió el premio "Estrella femenina más popular" de Photoplay . ^{[ 145 ]} Monroe llegó a un acuerdo con Fox en marzo, con la promesa de un nuevo contrato, una bonificación de $100 000 ( equivalente a $1 200 000 en 2025 ) y un papel protagónico en la adaptación cinematográfica del éxito de Broadway La tentación vive arriba . ^{[ 146 ]}

En abril de 1954, se estrenó el western de Otto Preminger, Río sin retorno , la última película que Monroe había filmado antes de la suspensión. Ella la describió como una "película de vaqueros de serie Z en la que la actuación quedaba en segundo plano frente a la escenografía y el proceso CinemaScope", pero fue popular entre el público. ^{[ 147 ]} La primera película que hizo después de la suspensión fue el musical No hay negocio como el espectáculo , que le disgustaba profundamente, pero el estudio la obligó a hacer por haber cancelado La chica de las medias rosas . ^{[ 146 ]} No tuvo éxito tras su estreno a finales de 1954, y la actuación de Monroe fue considerada vulgar por muchos críticos. ^{[ 148 ]}

En septiembre de 1954, Monroe comenzó a filmar la comedia de Billy Wilder , La tentación vive arriba , protagonizada junto a Tom Ewell como una mujer que se convierte en objeto de las fantasías sexuales de su vecino casado. Aunque la película se rodó en Hollywood, el estudio decidió generar publicidad anticipada escenificando el rodaje de una escena en la que Monroe está de pie sobre una rejilla del metro con el aire levantando la falda de su vestido blanco en la Avenida Lexington en Manhattan. ^{[ 149 ]} El rodaje duró varias horas y atrajo a casi 2000 espectadores. ^{[ 149 ]} La "escena de la rejilla del metro" se convirtió en una de las más famosas de Monroe, y La tentación vive arriba se convirtió en uno de los mayores éxitos comerciales del año después de su estreno en junio de 1955. ^{[ 150 ]}

La maniobra publicitaria puso a Monroe en las portadas de los periódicos internacionales y también marcó el fin de su matrimonio con DiMaggio. ^{[ 151 ]} La unión había estado marcada desde el principio por sus celos y su actitud controladora; además, era físicamente abusivo. ^{[ 152 ]} Tras regresar de Nueva York a Hollywood en octubre de 1954, Monroe solicitó el divorcio, después de tan solo nueve meses de matrimonio. ^{[ 153 ]}

Después de que el rodaje de La tentación vive arriba terminara en noviembre de 1954, Monroe dejó Hollywood para ir a la Costa Este, donde ella y el fotógrafo Milton Greene fundaron su propia compañía productora, Marilyn Monroe Productions (MMP), una acción que más tarde se ha considerado "fundamental" para el colapso del sistema de estudios . ^{[ 154 ] [ g ]} Monroe declaró que estaba "cansada de los mismos papeles sexuales de siempre" y afirmó que ya no tenía contrato con Fox, ya que no había cumplido con sus obligaciones, como pagarle la bonificación prometida. ^{[ 156 ]} Esto dio inicio a una batalla legal de un año entre ella y Fox en enero de 1955. ^{[ 157 ]} La prensa ridiculizó en gran medida a Monroe, y fue parodiada en la obra de Broadway ¿ El éxito arruinará a Rock Hunter? (1955), en la que su doble, Jayne Mansfield, interpretó a una actriz tonta que funda su propia compañía productora. ^{[ 158 ]}

Después de fundar MMP, Monroe se mudó a Manhattan y pasó 1955 estudiando actuación. Tomó clases con Constance Collier y asistió a talleres sobre el método de actuación en el Actors Studio , dirigido por Lee Strasberg . ^{[ 159 ]} Se acercó a Strasberg y a su esposa Paula, recibiendo clases particulares en su casa debido a su timidez, y pronto se convirtió en un miembro de la familia. ^{[ 160 ]} Reemplazó a su antigua profesora de actuación, Natasha Lytess, con Paula; los Strasberg siguieron siendo una influencia importante durante el resto de su carrera. ^{[ 161 ]} Monroe también comenzó a someterse a psicoanálisis , ya que Strasberg creía que un actor debe confrontar sus traumas emocionales y utilizarlos en sus interpretaciones. ^{[ 162 ] [ h ]}

Monroe continuó su relación con DiMaggio a pesar del proceso de divorcio en curso; también salió brevemente con el actor Marlon Brando . Según Brando, mantuvieron una relación intermitente hasta que ella murió. ^{[ 164 ]} Comenzó un romance más serio con el dramaturgo Arthur Miller . ^{[ 165 ]} Su relación se volvió cada vez más seria después de octubre de 1955, cuando el divorcio de Monroe se finalizó y Miller dejó a su esposa Mary Slattery. ^{[ 166 ] [ 167 ]} El estudio la instó a terminarlo, ya que Miller estaba siendo investigado por la Oficina Federal de Investigación (FBI) por acusaciones de comunismo y había sido citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , pero Monroe se negó. ^{[ 168 ]} La relación llevó a que el FBI abriera un archivo sobre ella. ^{[ 166 ]} Después de años de investigación, el FBI no encontró evidencia que vinculara a Marilyn Monroe con el Partido Comunista de los Estados Unidos, concluyendo: "Las opiniones del sujeto son muy positivas y concisamente izquierdistas; sin embargo, si está siendo utilizada activamente por el Partido Comunista, no es de conocimiento general entre quienes trabajan con el movimiento en Los Ángeles". ^{[ 169 ]}

A finales de año, Monroe y Fox firmaron un nuevo contrato de siete años, ya que MMP no podría financiar películas por sí sola, y el estudio estaba deseoso de que Monroe volviera a trabajar para ellos. ^{[ 157 ]} Fox le pagaría 400.000 dólares ( equivalente a 4.800.000 dólares en 2025 ) para hacer cuatro películas, y le concedió el derecho a elegir sus propios proyectos, directores y directores de fotografía. ^{[ 170 ]} También tendría la libertad de hacer una película con MMP por cada película terminada para Fox. ^{[ 170 ]}

Monroe comenzó 1956 anunciando su victoria sobre 20th Century-Fox. ^{[ 171 ]} El 23 de febrero de 1956, cambió legalmente su nombre a Marilyn Monroe. ^{[ 172 ]} La prensa escribió favorablemente sobre su decisión de luchar contra el estudio; Time la llamó una "astuta mujer de negocios" ^{[ 173 ]} y Look predijo que la victoria sería "un ejemplo del individuo contra la masa para los años venideros". ^{[ 171 ]} En contraste, la relación de Monroe con Miller provocó algunos comentarios negativos, como la declaración de Walter Winchell de que "la estrella de cine rubia más conocida de Estados Unidos es ahora la favorita de la intelectualidad de izquierda". ^{[ 174 ]}

En marzo, Monroe comenzó a filmar el drama Bus Stop , su primera película bajo el nuevo contrato. ^{[ 175 ]} Interpretó a una cantante de salón cuyos sueños de estrellato se complican por un vaquero ingenuo que se enamora de ella. Para el papel, aprendió un acento de Ozark , eligió vestuario y maquillaje que carecían del glamour de sus películas anteriores, y ofreció un canto y baile deliberadamente mediocres. ^{[ 176 ]} El director de Broadway Joshua Logan aceptó dirigir, a pesar de dudar inicialmente de las habilidades actorales de Monroe y conocer su difícil reputación. ^{[ 177 ]} El rodaje tuvo lugar en Idaho y Arizona, con Monroe "técnicamente a cargo" como jefa de MMP, tomando ocasionalmente decisiones sobre cinematografía y con Logan adaptándose a su impuntualidad crónica y perfeccionismo. ^{[ 178 ]} La experiencia cambió la opinión de Logan sobre Monroe, y más tarde la comparó con Charlie Chaplin por su capacidad para combinar comedia y tragedia. ^{[ 179 ]}

El 29 de junio de 1956, Monroe y Miller se casaron en una ceremonia civil de cuatro minutos en el Tribunal del Condado de Westchester en White Plains, Nueva York ; dos días después celebraron una ceremonia judía en la casa de Kay Brown , agente literaria de Miller, en Waccabuc, Nueva York . ^{[ 180 ]} Con el matrimonio, Monroe se convirtió al judaísmo , lo que llevó a Egipto a prohibir todas sus películas. ^{[ 181 ] [ i ]} Debido al estatus de Monroe como símbolo sexual y la imagen de Miller como intelectual, los medios vieron la unión como una combinación incompatible, como lo demuestra el titular de Variety : "Cabeza de huevo se casa con reloj de arena". ^{[ 183 ]}

Bus Stop se estrenó en agosto de 1956 y se convirtió en un éxito de crítica y público. ^{[ 184 ]} La revista Saturday Review of Literature escribió que la actuación de Monroe «disipa de una vez por todas la idea de que es simplemente una figura glamorosa» y Crowther proclamó: «¡Agárrense bien a sus asientos y prepárense para una sorpresa impactante! Marilyn Monroe finalmente ha demostrado ser una actriz». ^{[ 185 ]} También recibió una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz en un Papel Principal - Musical o Comedia por su actuación. ^{[ 88 ]}

En agosto, Monroe también comenzó a filmar la primera producción independiente de MMP, El príncipe y la corista , en los estudios Pinewood en Inglaterra. ^{[ 186 ]} Basada en una obra de teatro de 1953 de Terence Rattigan , iba a ser dirigida y coproducida por Laurence Olivier , quien también la coprotagonizaría . ^{[ 173 ]} La producción se complicó por conflictos entre él y Monroe. ^{[ 187 ]} Olivier, quien también había dirigido y protagonizado la obra de teatro, la enfureció con la declaración paternalista "Lo único que tienes que hacer es ser sexy", y con su exigencia de que replicara la interpretación teatral del personaje de Vivien Leigh . ^{[ 188 ]} También le disgustaba la presencia constante de Paula Strasberg, la entrenadora de actuación de Monroe, en el set. ^{[ 189 ]} En represalia, Monroe se volvió poco cooperativa y comenzó a llegar tarde deliberadamente, diciendo más tarde: "Si no respetas a tus artistas, no pueden trabajar bien". ^{[ 187 ]} Monroe también experimentó otros problemas durante la producción. Su dependencia de los fármacos aumentó y, según Spoto, tuvo un aborto espontáneo. ^{[ 190 ]} Ella y Greene también discutieron sobre cómo debía dirigirse MMP. ^{[ 190 ]} A pesar de las dificultades, el rodaje se completó según lo previsto a finales de 1956. ^{[ 191 ]} El príncipe y la corista se estrenó con críticas mixtas en junio de 1957 y resultó impopular entre el público estadounidense. ^{[ 192 ]} Fue mejor recibida en Europa, donde recibió el premio italiano David di Donatello y el premio francés Crystal Star , y fue nominada a un BAFTA . ^{[ 193 ]}

Después de regresar de Inglaterra, Monroe se tomó un descanso de 18 meses para concentrarse en la vida familiar. Ella y Miller dividieron su tiempo entre la ciudad de Nueva York, Connecticut y Long Island . ^{[ 194 ]} Tuvo un embarazo ectópico a mediados de 1957 y un aborto espontáneo un año después; ^{[ 195 ]} estos problemas probablemente estuvieron relacionados con su endometriosis . ^{[ 196 ] [ j ]} Monroe también fue hospitalizada brevemente debido a una sobredosis de barbitúricos . ^{[ 199 ]} Como ella y Greene no pudieron resolver sus desacuerdos sobre MMP, Monroe compró su parte de la compañía. ^{[ 200 ]}

Monroe regresó a Hollywood en julio de 1958 para actuar junto a Jack Lemmon y Tony Curtis en la comedia de Billy Wilder sobre los roles de género , Some Like It Hot . ^{[ 201 ]} Consideraba el papel de Sugar Kane como el de otra "rubia tonta", pero lo aceptó debido al aliento de Miller y la oferta del 10% de las ganancias de la película además de su salario habitual. ^{[ 202 ]} La difícil producción de la película se ha vuelto "legendaria". ^{[ 203 ]} Monroe exigió docenas de tomas repetidas y no recordaba sus diálogos ni actuaba como se le indicaba; Curtis dijo célebremente que besarla era "como besar a Hitler " debido a la cantidad de tomas repetidas. ^{[ 204 ]} Monroe comparó en privado la producción con un barco que se hunde y comentó sobre sus coprotagonistas y el director diciendo "[pero] ¿ por qué debería preocuparme? No tengo ningún símbolo fálico que perder". ^{[ 205 ]} Muchos de los problemas surgieron de que ella y Wilder —quien también tenía fama de ser difícil— no estaban de acuerdo sobre cómo debía interpretar el papel. ^{[ 206 ]} Ella lo enfureció al pedirle que modificara muchas de sus escenas, lo que a su vez empeoró su pánico escénico, y se sugiere que arruinó deliberadamente varias escenas para interpretarlas a su manera. ^{[ 206 ]}

Al final, Wilder quedó satisfecho con la actuación de Monroe, diciendo: "Cualquiera puede recordar sus líneas, pero se necesita un verdadero artista para llegar al set sin saberse sus líneas y aun así ofrecer la actuación que ella ofreció". ^{[ 207 ]} Some Like It Hot fue un éxito de crítica y público cuando se estrenó en marzo de 1959. ^{[ 208 ]} La actuación de Monroe le valió un Globo de Oro a la Mejor Actriz en un Papel Principal - Musical o Comedia, ^{[ 209 ]} e impulsó a Variety a llamarla "una comediante con esa combinación de atractivo sexual y ritmo que simplemente no se puede superar". ^{[ 193 ] [ 210 ]} Ha sido votada como una de las mejores películas jamás realizadas en encuestas de la BBC , ^{[ 211 ]} el American Film Institute , ^{[ 212 ]} y Sight & Sound . ^{[ 213 ]}

Después de Some Like It Hot , Monroe se tomó otro descanso hasta finales de 1959, cuando protagonizó la comedia musical Let's Make Love . ^{[ 214 ]} Eligió a George Cukor para dirigirla y Miller reescribió parte del guion, que ella consideraba flojo. Aceptó el papel únicamente porque estaba atrasada en su contrato con Fox. ^{[ 215 ]} La producción de la película se retrasó por sus frecuentes ausencias del set. ^{[ 214 ]} Durante el rodaje, Monroe tuvo un romance con su coprotagonista Yves Montand que fue ampliamente difundido por la prensa y utilizado en la campaña publicitaria de la película. ^{[ 216 ]} Let's Make Love no tuvo éxito tras su estreno en septiembre de 1960. ^{[ 217 ]} Crowther describió a Monroe como "bastante desaliñada" y "carente del antiguo dinamismo de Monroe", ^{[ 218 ]} y Hedda Hopper calificó la película como "la película más vulgar que jamás haya hecho". ^{[ 219 ]} Truman Capote presionó para que Monroe interpretara a Holly Golightly en una adaptación cinematográfica de Desayuno en Tiffany's , pero el papel fue para Audrey Hepburn, ya que los productores temían que Monroe complicara la producción. ^{[ 220 ]}

La última película que Monroe completó fue Los inadaptados (1961) de John Huston , que Miller había escrito para brindarle un papel dramático. ^{[ 221 ]} Interpretó a Roslyn, quien acaba de recibir un divorcio rápido en Reno, Nevada , y se hace amiga de tres vaqueros mayores, interpretados por Clark Gable , Eli Wallach y Montgomery Clift . El rodaje en el desierto de Nevada entre julio y noviembre de 1960 fue difícil. ^{[ 222 ]} El matrimonio de Monroe y Miller estaba prácticamente terminado, y él comenzó una relación con la fotógrafa del set, Inge Morath . ^{[ 221 ]} Monroe se resintió de que él hubiera basado a Roslyn en parte en ella misma y pensó que el personaje era inferior a los papeles masculinos. También tuvo problemas con la costumbre de Miller de reescribir escenas la noche anterior al rodaje. ^{[ 223 ]} Su salud también se estaba deteriorando: sufría de cálculos biliares y su adicción a las drogas era tan grave que su maquillaje generalmente tenía que aplicarse mientras aún dormía bajo los efectos de los barbitúricos. ^{[ 224 ]} En agosto, se detuvo el rodaje para que ella pasara una semana en un centro de desintoxicación hospitalaria . ^{[ 224 ]} A pesar de sus problemas, Huston dijo que cuando Monroe actuaba, "no fingía una emoción. Era algo real. Iba a lo más profundo de sí misma, la encontraba y la traía a la conciencia". ^{[ 225 ]}

Monroe y Miller se separaron después de que terminó el rodaje, y ella obtuvo un divorcio mexicano en enero de 1961. ^{[ 226 ]} Los inadaptados se estrenó al mes siguiente, fracasando en taquilla. ^{[ 227 ]} Sus críticas fueron mixtas, ^{[ 227 ]} Variety se quejó del desarrollo de personajes frecuentemente "entrecortado", ^{[ 228 ]} y Bosley Crowther calificó a Monroe de "completamente vacía e insondable" y escribió que "desafortunadamente para la estructura de la película, todo gira en torno a ella". ^{[ 229 ]} Ha recibido críticas más favorables en el siglo XXI. Geoff Andrew del British Film Institute la ha llamado un clásico, ^{[ 230 ]} el estudioso de Huston, Tony Tracy, calificó la actuación de Monroe como la "interpretación más madura de su carrera", ^{[ 231 ]} y Geoffrey McNab de The Independent elogió su "extraordinaria" representación del "poder de empatía" del personaje. ^{[ 232 ]} Monroe iba a protagonizar una adaptación televisiva de " Rain " de W. Somerset Maugham para NBC , pero el proyecto fracasó porque la cadena no quería contratar al director que ella había elegido, Lee Strasberg. ^{[ 233 ]} No filmó ningún proyecto nuevo en 1961, sino que se centró en su salud. Se sometió a una cirugía por su endometriosis y problemas de vesícula biliar, y recibió tratamiento hospitalario durante cuatro semanas por depresión. ^{[ 234 ]} Primero ingresó voluntariamente en la Clínica Psiquiátrica Payne Whitney , pero fue colocada erróneamente en una sala destinada a personas con psicosis , donde la encerraron en una celda acolchada y no le permitieron trasladarse a una sala más adecuada ni salir del hospital. ^{[ 235 ]} Después de tres días pudo trasladarse al Centro Médico de la Universidad de Columbia, más adecuado , con la ayuda de su exmarido Joe DiMaggio, con quien reavivó una amistad. ^{[ 236 ]} A finales de 1961, salió con Frank Sinatra durante varios meses y regresó a vivir a California, donde compró una casa en 12305 Fifth Helena Drive en Brentwood, Los Ángeles . ^{[ 237 ]}

Monroe volvió a la vida pública en la primavera de 1962. Recibió el premio "Favorita del Cine Mundial" en la 19.ª edición de los Globos de Oro y comenzó a rodar una película para Fox, Something's Got to Give , una nueva versión de My Favorite Wife (1940). ^{[ 238 ]} Iba a ser coproducida por MMP, dirigida por George Cukor y coprotagonizada por Dean Martin y Cyd Charisse . ^{[ 239 ]} Días antes de que comenzara el rodaje, Monroe contrajo sinusitis . A pesar del consejo médico de posponer la producción, Fox la inició según lo planeado a finales de abril. ^{[ 240 ]} Monroe estuvo demasiado enferma para trabajar durante la mayor parte de las siguientes seis semanas, pero a pesar de las confirmaciones de varios médicos, el estudio la presionó alegando públicamente que estaba fingiendo. ^{[ 240 ]} El 19 de mayo, se tomó un descanso para cantar " Feliz cumpleaños, Sr. Presidente " en el escenario de la celebración anticipada del cumpleaños del presidente John F. Kennedy en el Madison Square Garden de Nueva York. ^{[ 241 ]} Llamó la atención con su vestuario: un vestido beige ajustado cubierto de diamantes de imitación, que la hacía parecer como si estuviera desnuda. ^{[ 241 ] [ k ]} El viaje de Monroe a Nueva York causó aún más irritación a los ejecutivos de Fox, que querían que lo cancelara. ^{[ 243 ]}

Monroe luego filmó una escena para Something's Got to Give en la que nadaba desnuda en una piscina. ^{[ 244 ]} Para generar publicidad anticipada, se invitó a la prensa a tomar fotografías; estas fueron publicadas más tarde en Life . Esta fue la primera vez que una gran estrella posó desnuda en la cima de su carrera. ^{[ 245 ]} Cuando ella estuvo nuevamente de baja por enfermedad durante varios días, Fox decidió que no podía permitirse tener otra película retrasada cuando ya estaba lidiando con los crecientes costos de Cleopatra (1963). ^{[ 246 ]} El 7 de junio, Fox despidió a Monroe y la demandó por $ 750,000 en daños ( equivalente a $ 8,000,000 en 2025 ). ^{[ 247 ]} Fue reemplazada por Lee Remick , pero después de que Martin se negó a hacer la película con alguien que no fuera Monroe, Fox también lo demandó y cerró la producción. ^{[ 248 ]} El estudio culpó a Monroe del fracaso de la película y comenzó a difundir publicidad negativa sobre ella, incluso alegando que estaba perturbada mentalmente. ^{[ 247 ]}

Fox pronto lamentó su decisión y reanudó las negociaciones con Monroe a finales de junio; se llegó a un acuerdo sobre un nuevo contrato, que incluía retomar Something's Got to Give y un papel protagónico en la comedia negra What a Way to Go! (1964), más tarde ese verano. ^{[ 249 ]} También planeaba protagonizar una película biográfica de Jean Harlow . ^{[ 250 ]} Para reparar su imagen pública, Monroe se involucró en varias iniciativas publicitarias, incluyendo entrevistas para Life y Cosmopolitan y su primera sesión de fotos para Vogue . ^{[ 251 ]} Para Vogue , ella y el fotógrafo Bert Stern colaboraron en dos series de fotografías durante tres días, una editorial de moda estándar y otra de ella posando desnuda, que se publicaron póstumamente con el título The Last Sitting . ^{[ 252 ]}