Intervención del norte de Rusia

La intervención en el norte de Rusia , también conocida como la expedición al norte de Rusia , la campaña de Arcángel y el despliegue de Murman , formó parte de la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa tras la Revolución de Octubre . Esta intervención propició la participación de tropas extranjeras en la Guerra Civil Rusa del lado del Movimiento Blanco . El movimiento fue finalmente derrotado, mientras que las fuerzas aliadas, lideradas por los británicos, se retiraron del norte de Rusia tras librar varias acciones defensivas contra los bolcheviques , como la batalla de Bolshie Ozerki . La campaña se extendió desde marzo de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , hasta octubre de 1919.

En marzo de 1917, el zar Nicolás II de Rusia abdicó y fue sucedido por un gobierno provisional. En abril, el gobierno estadounidense declaró la guerra al Imperio Alemán y sus aliados tras enterarse del intento de este último de persuadir a México para que se uniera a las Potencias Centrales . El Gobierno Provisional Ruso , liderado por Alexander Kerensky , se comprometió a continuar la lucha contra la Alemania Imperial en el Frente Oriental . A cambio, Estados Unidos comenzó a brindar apoyo económico y técnico al gobierno provisional ruso para que pudiera cumplir su promesa militar.

La ofensiva rusa del 18 de junio de 1917 fue aplastada por una contraofensiva alemana. El ejército ruso se vio asolado por motines y deserciones. El material bélico aliado que aún estaba en tránsito comenzó a acumularse rápidamente en los almacenes de Arkhangelsk (Arcángel) y el puerto libre de hielo de Murmansk . Ansiosa por mantener a Rusia en la guerra, la Marina Real británica creó el Escuadrón del Norte de Rusia bajo el mando del almirante Kemp .

Los bolcheviques , liderados por Vladimir Lenin , llegaron al poder en octubre de 1917 y establecieron la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Cinco meses después, firmaron el Tratado de Brest-Litovsk con Alemania, que puso fin formalmente a la guerra en el Frente Oriental. Esto permitió al ejército alemán comenzar a redesplegar tropas al Frente Occidental , donde los diezmados ejércitos británico y francés aún no habían recibido el refuerzo de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .

Coincidiendo con el Tratado, Lenin prometió personalmente que si la Legión Checoslovaca se mantenía neutral y abandonaba Rusia, disfrutaría de un paso seguro a través de Siberia en su camino para unirse a las fuerzas aliadas en el Frente Occidental. Sin embargo, mientras los 50.000 miembros de la Legión avanzaban por el Ferrocarril Transiberiano hacia Vladivostok , solo la mitad había llegado antes de que el acuerdo se rompiera y estallaran los combates con los bolcheviques en mayo de 1918. También preocupaba a las Potencias Aliadas el hecho de que, en abril de 1918, una división de tropas alemanas hubiera desembarcado en Finlandia , lo que generó temores de que intentaran capturar el ferrocarril Murmansk- Petrogrado , el estratégico puerto de Murmansk e incluso la ciudad de Arkhangelsk. También se temía que grandes depósitos militares en Arkhangelsk cayeran en manos hostiles. ^{[ 1 ]}

Ante estos acontecimientos, los líderes de los gobiernos británico y francés decidieron que las potencias aliadas occidentales debían iniciar una intervención militar en el norte de Rusia . Tenían tres objetivos: evitar que las reservas de material bélico aliado en Arkhangelsk cayeran en manos alemanas o bolcheviques; lanzar una ofensiva para rescatar a la Legión Checoslovaca, que se encontraba varada a lo largo del Ferrocarril Transiberiano, y reactivar el Frente Oriental; y, mediante la derrota del ejército bolchevique con la ayuda de la Legión Checoslovaca, ampliar las fuerzas anticomunistas formadas por la población local.

El 11 de noviembre se firmó el armisticio entre Alemania y los Aliados, lo que marcó el fin de la Primera Guerra Mundial y dejó obsoleto el objetivo de restablecer el Frente Oriental. Sin embargo, las fuerzas británicas permanecieron en el frente. A partir de ese momento, sus objetivos principales se centraron en reinstaurar un gobierno blanco y derrocar a los bolcheviques. ^{[ 12 ]}

Con una grave escasez de tropas disponibles, británicos y franceses solicitaron al presidente estadounidense Woodrow Wilson el envío de tropas estadounidenses para lo que se denominaría la campaña del norte de Rusia, o la intervención aliada en el norte de Rusia. En julio de 1918, en contra del consejo del Departamento de Guerra de Estados Unidos , Wilson accedió a una participación limitada en la campaña por parte de un contingente de soldados del Ejército estadounidense del 339.º Regimiento de Infantería , que se organizó apresuradamente como la Fuerza Expedicionaria Estadounidense del Norte de Rusia, conocida como la Expedición del Oso Polar . En su memorándum , Wilson estableció las directrices para la intervención estadounidense al afirmar que el propósito de las tropas estadounidenses en Rusia era «custodiar los suministros militares que pudieran ser necesarios posteriormente para las fuerzas rusas y prestar la ayuda que los rusos consideraran aceptable para la organización de su propia autodefensa». ^{[ 13 ]}

El teniente general del ejército británico Frederick Poole , que anteriormente había pasado dos años en Rusia, fue designado por el secretario de Estado británico para la Guerra , Lord Milner , para dirigir la expedición a Arkhangelsk . ^{[ 14 ]}

La fuerza internacional incluyó:

Estados Unidos

Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia (también conocida como la Expedición del Oso Polar ): aproximadamente 5.000 efectivos del Ejército de los Estados Unidos , incluyendo:

• 310º Ingenieros ,
• 339.º de Infantería ,
• 337.º Hospital de Campaña,
• y la 337ª Compañía de Ambulancias .
• También las compañías ferroviarias 167 y 168 , que fueron enviadas a Murmansk para operar la línea Murmansk-Petrogrado. Armada de los EE. UU .: el crucero USS Olympia durante agosto y septiembre de 1918 (incluidos 53 miembros del personal adscritos a unidades navales británicas). ^{[ 32 ]} 

Frente a estas fuerzas internacionales se encontraban el Sexto y el Séptimo Ejército Rojo bolcheviques , combinados en el Frente Norte (RSFSR) , que estaban mal preparados para la batalla en mayo de 1918.

La primera intervención británica en la guerra fue el desembarco en Murmansk a principios de marzo de 1918. Irónicamente, este primer desembarco británico en Rusia se produjo a petición de un consejo soviético local. Temiendo un ataque alemán a la ciudad, el Soviet de Murmansk solicitó a los Aliados el desembarco de tropas para su protección. León Trotsky había ordenado al Soviet aceptar la ayuda aliada tras la invasión alemana de Rusia en febrero-marzo de 1918. 170 soldados británicos llegaron el 4 de marzo de 1918, un día después de la firma del Tratado de Brest-Litovsk entre Alemania y el gobierno bolchevique. ^{[ 38 ] [ 1 ]}

Voluntarios finlandeses blancos que habían cruzado la frontera durante la Guerra Civil Finlandesa habían capturado la ciudad rusa de Pechenga , y se temía que los blancos entregaran la ciudad a los alemanes, quienes luego usarían la bahía como base de submarinos. Los alemanes eran aliados de los finlandeses blancos, ya que los habían estado ayudando militarmente durante su Guerra Civil. ^{[ 39 ]} Las tropas británicas entraron en acción por primera vez a principios de mayo, cuando un grupo de tropas de esquí finlandesas blancas rechazó a una patrulla liderada por infantes de marina reales y marineros del HMS Cochrane  . ^{[ 39 ]} El segundo enfrentamiento tuvo lugar el 10 de mayo en Tunturimaja, ^{[ 40 ]} donde los infantes de marina reales y sus guías locales fueron flanqueados y obligados una vez más a retirarse. ^{[ 39 ]} Las fuerzas británicas, junto con la Guardia Roja, finalmente prevalecieron y aseguraron Pechenga el 11 de mayo con varias bajas. En los meses siguientes, las fuerzas británicas en la zona participaron principalmente en pequeñas batallas y escaramuzas con los finlandeses blancos en apoyo del Ejército Rojo . ^{[ 41 ]} El mando de las fuerzas británicas en la zona fue asignado al mayor general Sir Charles Maynard . ^{[ 42 ]} A finales de junio, llegaron 600 refuerzos británicos. Para entonces, las relaciones soviético-aliadas estaban pasando de la desconfianza a la hostilidad abierta. Una fuerza bolchevique fue enviada para tomar el control de la ciudad en la línea férrea Murmansk-Petrogrado, pero en una serie de escaramuzas las fuerzas aliadas repelieron el ataque. Este fue el primer combate real entre las tropas de los Aliados y la Rusia soviética. ^{[ 1 ]} También se encontró un tren con tropas bolcheviques en Kandalaksha que se dirigía al norte, pero Maynard logró convencerlos de que se detuvieran, antes de que llegaran los refuerzos serbios y se hicieran cargo del tren. ^{[ 43 ]}

En septiembre, las fuerzas británicas, que hasta entonces solo se habían enfrentado a los finlandeses blancos en pequeñas batallas y escaramuzas, se reforzaron con la llegada de una fuerza de 1200 italianos, así como de pequeños batallones canadienses y franceses. A principios de otoño, las fuerzas británicas al mando de Maynard en la región de Murmansk también contaban con 6000 efectivos. ^{[ 44 ]} Sin embargo, el 11 de noviembre se firmó el armisticio entre Alemania y los Aliados , poniendo fin a la Primera Guerra Mundial, lo que significó que el objetivo principal de restablecer el Frente Oriental se volvió irrelevante. Las fuerzas británicas no se retiraron. A partir de ese momento, los únicos objetivos de los británicos fueron restaurar un gobierno blanco y derrocar a los bolcheviques. ^{[ 12 ]}

El 2 de agosto de 1918, las fuerzas antibolcheviques, lideradas por el capitán zarista Georgi Chaplin, dieron un golpe de Estado contra el gobierno soviético local en Arkhangelsk . Diplomáticos británicos habían viajado a la ciudad para preparar la invasión, y el general Poole había coordinado el golpe con Chaplin. ^{[ 45 ]} Buques de guerra aliados entraron al puerto desde el Mar Blanco . ^{[ 46 ]} Al principio hubo cierta resistencia y se disparó contra los barcos aliados, pero 1500 soldados franceses y británicos pronto ocuparon la ciudad. El Gobierno de la Región Norte fue establecido por Chaplin y el popular revolucionario Nikolai Tchaikovsky ; sin embargo, en la práctica, el general Poole controlaba Arkhangelsk, declarando la ley marcial y prohibiendo la bandera roja , a pesar de la decisión del Gobierno de la Región Norte de izarla. ^{[ 47 ]}

A principios de agosto, la prensa británica informó que las Potencias Aliadas habían ocupado Arkhangelsk, aunque las autoridades británicas no lo confirmaron oficialmente en ese momento. ^{[ 48 ]} Para el 17 de agosto, se informaba que los Aliados habían avanzado hasta las costas de la bahía de Onega . ^{[ 49 ]}

Las líneas de comunicación al sur de Arkhangelsk eran el Dvina Septentrional al este, el río Vaga , el ferrocarril de Arkhangelsk , el río Onega al oeste y el río Yomtsa que proporcionaba una línea de comunicación entre el río Vaga y el ferrocarril en el centro. Tan pronto como Arkhangelsk fue capturada, se hicieron preparativos para un avance hacia el sur a lo largo del ferrocarril Arkhangelsk- Vologda . Se puso en servicio un tren blindado para apoyar el avance, y tuvo lugar una batalla entre trenes blindados aliados y bolcheviques el 18 de agosto. ^{[ 50 ]} En septiembre de 1918, las Potencias Aliadas tomaron Obozerskaya, a unos 160 km al sur de Arkhangelsk. Durante el ataque, la RAF proporcionó apoyo aéreo a la infantería aliada que avanzaba, realizando bombardeos y ametrallamientos. ^{[ 28 ]} El 4 de septiembre de 1918 llegaron las fuerzas estadounidenses prometidas. Tres batallones de tropas, apoyados por ingenieros y bajo el mando del coronel George Stewart, desembarcaron en Arkhangelsk. Esta fuerza contaba con 4500 soldados. ^{[ 51 ]} A principios de septiembre también se creó un escuadrón de la RAF específicamente para prestar servicio en Arkhangelsk, equipado con aviones de reconocimiento-bombarderos RE8 obsoletos. ^{[ 52 ]} 

Se formó una fuerza fluvial británica compuesta por 11 monitores ( HMS M33 , HMS Fox y otros), dragaminas y cañoneras rusas para utilizar las aguas navegables en la confluencia de los ríos Vaga y Dvina Septentrional . Unas 30 cañoneras bolcheviques , minas y lanchas motoras armadas causaron numerosas bajas a las fuerzas aliadas.

Las tropas aliadas, lideradas por Lionel Sadleir-Jackson , pronto se unieron a las fuerzas polacas y de la Guardia Blanca . Los combates fueron intensos a lo largo de ambas orillas del Dvina Septentrional . La Fuerza Fluvial flanqueó las posiciones terrestres enemigas con asaltos anfibios liderados por los Royal Marines, con apoyo de artillería coordinado desde tierra y río. Sus ametralladoras Lewis demostraron ser un arma eficaz, ya que ambos bandos solo contaban con fusiles de cerrojo.

El 2/10.º Regimiento de los Royal Scots despejó el triángulo entre el Dvina y el Vaga y tomó varias aldeas y prisioneros. La aldea de Pless, fuertemente fortificada, no podía ser atacada frontalmente, por lo que la Compañía A, con un pelotón menos, intentó un movimiento de flanqueo a través de las marismas. A la mañana siguiente, la compañía llegó a Kargonin, detrás de Pless, y los defensores, creyéndose aislados por una gran fuerza, evacuaron ambas aldeas. El historiador del regimiento describe esto como «una marcha bastante notable realizada principalmente por tropas B1». ^{[ 53 ]}

A mediados de septiembre, las tropas aliadas fueron expulsadas de Seletskoe, y se tardó tres días en retomar el asentamiento. ^{[ 54 ]} A finales de septiembre, los Royal Marines y el 2/10th Royal Scots llegaron a Nijne-Toimski, que resultó ser demasiado fuerte para la fuerza aliada, ligeramente equipada. Los monitores se retiraron antes de que el Dvina se congelara, y la fuerza fue bombardeada por cañoneras bolcheviques. A principios de octubre, la aldea de Borok fue tomada, pero, después de una serie de ataques bolcheviques lanzados el 9 de octubre, los escoceses se vieron obligados a retirarse de la aldea. Los escoceses perdieron 5 hombres en su defensa de la aldea. El 27 de octubre, las fuerzas aliadas fueron emboscadas en Kulika, cerca de Topsa , perdiendo al menos 27 hombres muertos y docenas de heridos, una cifra que podría haber sido mayor de no ser por un destacamento de polacos que valientemente cubrieron la retirada mientras otros entraban en pánico. Las fuerzas aliadas se replegaron a una línea defensiva para pasar el invierno, repeliendo primero varios ataques con la ayuda de una batería de artillería de campaña canadiense , que culminaron en un asalto muy intenso el 11 de noviembre. Un escuadrón de la RAF se estableció en Bereznik, a orillas del Dvina, equipado con RE8. Mientras tanto, en octubre se produjeron combates entre tropas bolcheviques, estadounidenses y francesas a lo largo del ferrocarril Arkhangelsk-Vologda. Las tropas ferroviarias estadounidenses trabajaron para reparar la línea férrea y permitir que continuara el avance. ^{[ 55 ]}

Las tropas aliadas permanecieron prácticamente inactivas durante el invierno de 1918, construyendo fortificaciones y enviando únicamente patrullas invernales. ^{[ 53 ]} En la primera ocasión en que las tropas rusas blancas fueron enviadas al frente de batalla durante la campaña del norte de Rusia, el 11 de diciembre de 1918, se produjo un motín . El general Ironside ordenó fusilar a los cabecillas . ^{[ 56 ]}

En cuatro meses, los avances de las Potencias Aliadas se habían reducido entre 30 y 50 kilómetros (19 y 31 millas) a lo largo del norte del Dvina y la zona del lago Onega , a medida que los ataques bolcheviques se volvían más sostenidos. Los bolcheviques lanzaron su mayor ofensiva hasta el momento el Día del Armisticio de 1918 a lo largo del frente del norte del Dvina, ^{[ 57 ]} y hubo intensos combates ese mismo día en la Batalla de Tulgas (Toulgas) en la línea Kurgomin - Tulgas : la última línea defensiva en 1919. Trotsky , como Comandante en Jefe del Ejército Rojo, supervisó personalmente esta tarea por orden de Lenin. 1000 soldados rojos atacaron la aldea, y los defensores estadounidenses y escoceses fueron rápidamente rechazados. El hospital de campaña fue capturado y las grandes baterías de artillería defensivas se vieron amenazadas, pero tras intensos combates cuerpo a cuerpo, las tropas rojas fueron expulsadas lejos de los cañones. Las fuerzas bolcheviques perdieron hasta 650 hombres muertos, heridos o hechos prisioneros, mientras que los estadounidenses perdieron tres hombres y diecisiete escoceses murieron. ^{[ 58 ]} Las fuerzas aliadas lograron sofocar la ofensiva bolchevique el 14 de noviembre. ^{[ 57 ]} Cuando llegó la noticia del armisticio con Alemania, muchas de las tropas británicas en Arkhangelsk esperaban ansiosamente una rápida retirada del norte de Rusia, pero sus esperanzas pronto se desvanecieron. ^{[ 59 ]} 

Los bolcheviques tenían ventaja en artillería en 1919 y reanudaron su ofensiva mientras el río Vaga era evacuado apresuradamente. La Compañía 'A' del 2/10.º Regimiento de los Royal Scots tuvo que ser enviada para reforzar a una fuerza fuertemente presionada en el Vaga, marchando con trineos más de 80 km (50 millas) a temperaturas de 40 a 60 grados bajo cero. ^{[ 53 ]} El 27 de enero de 1919, se recibió la noticia en Arkhangelsk de que los bolcheviques habían disparado proyectiles de gas venenoso contra posiciones británicas en el ferrocarril Arkhangelsk-Vologda. El uso de gas venenoso por parte de los bolcheviques pronto fue anunciado en la prensa británica. Los bolcheviques usarían proyectiles de gas venenoso contra los británicos en al menos dos ocasiones en el norte de Rusia, aunque su efectividad fue limitada. ^{[ 60 ]} 

En el frente del Dvina, Tulgas fue atacada por los Rojos el 26 de enero. ^{[ 61 ]} Los bolcheviques inicialmente hicieron retroceder a los defensores estadounidenses y escoceses, pero a la mañana siguiente las fuerzas aliadas retomaron el asentamiento tras un decidido contraataque. ^{[ 61 ]} Los bolcheviques continuaron atacando durante los tres días siguientes hasta que los Aliados decidieron retirarse, incendiando el asentamiento al evacuarlo cuatro días después. ^{[ 61 ]} Las tropas aliadas reocuparon la ciudad poco después. ^{[ 61 ]} A principios de 1919, los ataques bolcheviques a lo largo del Dvina se volvieron más sustanciales. ^{[ 61 ]}

Los monitores de la Fuerza Fluvial protagonizaron un último enfrentamiento exitoso con las cañoneras bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores, el HMS M25 y el HMS M27 , al no poder navegar río abajo cuando bajó el nivel del río, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques.

En el sector de Murmansk, los británicos decidieron que la única manera de lograr el éxito en la expulsión de los bolcheviques del poder era mediante la formación, el entrenamiento y el equipamiento de un gran Ejército Blanco Ruso. Sin embargo, los intentos de reclutamiento y conscripción no lograron proporcionar una fuerza suficientemente considerable. Por lo tanto, se decidió avanzar hacia el sur para capturar áreas más pobladas de donde se pudiera reclutar a los soldados. ^{[ 21 ]} Durante febrero de 1919, mientras los británicos luchaban a la defensiva contra las fuerzas bolcheviques atacantes, decidieron lanzar una ofensiva, con el objetivo de capturar territorio adicional del cual se pudiera reclutar a la población local. Esta sería la primera acción significativa en el frente de Murmansk entre los Aliados y los bolcheviques. Con una fuerza de solo 600 hombres, la mayoría de ellos canadienses, el ataque se lanzó a mediados de febrero. Tras encontrar una fuerte resistencia, la ciudad de Segeja fue capturada y la mitad de la guarnición del Ejército Rojo murió, resultó herida o fue hecha prisionera. Un tren bolchevique que transportaba refuerzos fue descarrilado intencionalmente cuando se cortó la línea, y los hombres que intentaron escapar fueron abatidos por fuego de ametralladora. Durante la ofensiva de febrero, las fuerzas británicas hicieron retroceder al Ejército Rojo más allá de Soroko y hasta Olimpi, al sur. ^{[ 62 ]} A pesar de un intento de contraataque bolchevique, para el 20 de febrero se habían tomado 3000 millas cuadradas de territorio. ^{[ 63 ]}

El 22 de septiembre, con la retirada aliada ya en marcha, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos de pesca para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por los bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril de la zona. El grupo británico fue emboscado incluso antes de desembarcar y sufrió numerosas bajas: 13 hombres murieron y 4 resultaron heridos. En consecuencia, los bolcheviques, sin oposición, destruyeron varios puentes, retrasando la evacuación durante un tiempo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Uno de los fallecidos, un soldado raso de Ormesby , Yorkshire , que sucumbió a sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en combate en el norte de Rusia. ^{[ 65 ]}

El avance más lejano hacia el sur en el frente norte a principios de 1919 fue una misión aliada en Shenkursk , en el río Vaga , y Nizhnyaya Toyma, en el Dvina Septentrional, donde se encontraron las posiciones bolcheviques más fuertes. La ciudad estratégicamente importante de Shenkursk fue descrita por el comandante británico Ironside como «la ciudad más importante del norte de Rusia» después de Arkhangelsk, y estaba decidido a mantener la línea. ^{[ 66 ]} Sin embargo, las tropas británicas y aliadas fueron expulsadas de Shenkursk después de una intensa batalla los días 19 y 20 de enero de 1919, con diecisiete bajas estadounidenses. ^{[ 67 ]} Una fuerza estadounidense y rusa blanca de 450 hombres hizo retroceder a una fuerza bolchevique tres o cuatro veces mayor, pero sufrió unas 50 bajas en el proceso. ^{[ 66 ]} La batalla por Shenkursk tuvo lugar a temperaturas de -45 grados Celsius. ^{[ 68 ]} Durante los días siguientes, aviones de la RAF realizaron varias misiones de bombardeo y reconocimiento para apoyar la retirada de Shenkursk. ^{[ 69 ]} La batalla de Shenkursk fue un punto de inflexión clave en la campaña, y la derrota aliada los dejó en una posición muy desventajosa durante los meses siguientes a lo largo de los frentes ferroviario y del Dvina. ^{[ 70 ]} El 8 de marzo, los bolcheviques, decididos a expulsar a los británicos de sus posiciones en el Vaga, atacaron Kitsa. Los rojos llegaron incluso a utilizar proyectiles de gas para bombardear el asentamiento, pero todos los ataques fueron rechazados. Sin embargo, con gran parte del pueblo destruido y las fuerzas aliadas superadas en número por el enemigo, se decidió retirarse. ^{[ 71 ]}

En el frente ferroviario al sur de Arkhangelsk, las fuerzas aliadas avanzaban gradualmente. ^{[ 72 ]} El 23 de marzo, tropas británicas y estadounidenses atacaron la aldea de Bolshie Ozerki, pero la primera oleada de atacantes fue rechazada. Se ordenó reanudar el ataque a la mañana siguiente, pero algunas tropas británicas protestaron porque llevaban tiempo sin comer una comida caliente. ^{[ 73 ]} Otro asalto fue rechazado el 2 de abril. ^{[ 74 ]} Al día siguiente, 500 bolcheviques atacaron Shred Mekhrenga, pero finalmente fueron rechazados, con más de 100 soldados rojos muertos a pesar de que los británicos no sufrieron bajas mortales. ^{[ 74 ]} Se lanzó otro ataque bolchevique contra Seltskoe, pero también fracasó. En total, los bolcheviques perdieron 500 hombres en un día en los dos ataques. ^{[ 75 ]}

Muchas de las tropas británicas y extranjeras a menudo se negaban a luchar, y los ataques bolcheviques se lanzaban con la creencia de que algunas tropas británicas incluso podrían desertar a su bando una vez que sus comandantes hubieran muerto. Los numerosos motines blancos desmoralizaron a los soldados aliados y afectaron la moral. ^{[ 76 ]} Las fuerzas aliadas se vieron afectadas por sus propios motines, con el Regimiento de Yorkshire británico y los Royal Marines rebelándose en ciertos puntos, así como las fuerzas estadounidenses y canadienses. ^{[ 76 ]} En abril, se lanzó un ataque preventivo contra los bolcheviques contra Urosozero . Un tren blindado francés bombardeó la ciudad y luego fue capturada con la pérdida de 50 soldados bolcheviques. ^{[ 77 ]} Luego se lanzó una gran ofensiva en mayo. El 8 de mayo, las posiciones aliadas en Karelskaya fueron atacadas, con 8 hombres muertos. Durante el avance sobre Medvezhyegorsk el 15 de mayo, la tenaz defensa bolchevique solo terminó con una carga de bayoneta. Los trenes blindados británicos y bolcheviques intercambiaron golpes mientras los británicos intentaban tomar el control de más tramos de la línea férrea local. La ciudad fue finalmente tomada el 21 de mayo, cuando tropas italianas y francesas avanzaron junto a los británicos. ^{[ 78 ]} La ofensiva de mayo no logró llevar a los Aliados hasta la ciudad más grande de la región, Petrozavodsk . ^{[ 79 ]}

Tras la ofensiva de mayo, se registró una considerable actividad aérea en torno al lago Onega. Los británicos construyeron un aeródromo en Lumbushi y se incorporaron hidroaviones a la flota de seis aviones RE8 . ^{[ 80 ]} Los hidroaviones bombardearon buques bolcheviques, hundiendo cuatro y capturando tres, entre ellos un destructor acorazado. ^{[ 81 ]}

En abril, comenzó el reclutamiento público en Gran Bretaña para la recién creada «Fuerza de Socorro del Norte de Rusia», una fuerza voluntaria cuyo único propósito declarado era defender las posiciones británicas existentes en Rusia. ^{[ 82 ]} A finales de abril, 3500 hombres se habían alistado y fueron enviados al norte de Rusia. ^{[ 82 ]} La opinión pública sobre la formación de la fuerza fue mixta, con algunos periódicos más favorables que otros. ^{[ 83 ]} La fuerza de socorro finalmente llegó al norte de Rusia a finales de mayo o principios de junio. ^{[ 84 ]}

El 25 de abril, un batallón ruso blanco se amotinó y, tras la deserción de 300 hombres a las filas bolcheviques, atacaron a las tropas aliadas en Tulgas. ^{[ 85 ]} Los defensores canadienses tuvieron que retirarse seis millas hasta el pueblo vecino, donde finalmente fueron repelidos tras sufrir numerosas bajas. La captura de Tulgas por los bolcheviques significó que los rojos controlaban ahora la margen izquierda del Dvina, a 10 millas de la línea aliada. ^{[ 86 ]} El 30 de abril apareció la flotilla bolchevique —29 embarcaciones fluviales— y, junto con 5500 soldados, atacó a los 550 soldados aliados en tres zonas. ^{[ 85 ]} Solo la superioridad de la artillería salvó a las fuerzas aliadas, y la flotilla fluvial finalmente se retiró. Tulgas fue recapturada. ^{[ 85 ]}

En mayo y junio, las unidades de la fuerza británica original que habían llegado a Arkhangelsk en agosto y septiembre de 1918 finalmente recibieron órdenes de regresar a casa. ^{[ 87 ]} A principios de junio, las tropas francesas fueron retiradas y el destacamento de los Royal Marines también fue enviado a casa, seguido por todas las tropas canadienses después de que se solicitara su repatriación. Todas las tropas estadounidenses restantes también partieron a casa. ^{[ 88 ]} Las tropas serbias (quizás los mejores combatientes de infantería de Maynard) se volvieron poco confiables a medida que otros se retiraban a su alrededor. ^{[ 89 ]} Para el 3 de julio, la compañía italiana estaba al borde del motín, ya que sus hombres estaban seriamente descontentos con su continua presencia en Rusia tanto tiempo después del Armisticio. A mediados de julio, las dos compañías de tropas ferroviarias estadounidenses también fueron retiradas. La unidad de los Royal Marines había estado expresando su descontento por verse obligada a permanecer en Rusia después del Armisticio desde febrero, y había estado exigiendo abiertamente a sus oficiales al mando que los enviaran a casa. Se enviaron cartas amenazantes a sus oficiales indicando que, si no eran repatriados, los hombres se apoderarían del primer tren con destino a Murmansk. Los hombres se mostraron cada vez más reacios a participar en acciones militares serias a lo largo de 1919. ^{[ 90 ]} Las tropas francesas y estadounidenses estacionadas en el norte también se mostraron reacias a luchar, y las tropas francesas en Arkhangelsk se negaron a participar en cualquier acción que no fuera meramente defensiva. ^{[ 91 ]} Durante junio, se produjeron pequeñas batallas navales en el lago Onega entre barcos aliados y bolcheviques. Las fuerzas bolcheviques fueron tomadas completamente por sorpresa cuando los hidroaviones británicos emergieron y atacaron. El asentamiento de Kartashi fue capturado durante ese mes. ^{[ 92 ]} A pesar de que se les dijo al alistarse que solo serían utilizados con fines defensivos, en junio se hicieron planes para utilizar a los hombres de la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia en una nueva ofensiva destinada a capturar la ciudad clave de Kotlas y unirse con las fuerzas blancas de Kolchak en Siberia. ^{[ 93 ]} Las aldeas de Topsa y Troitsa fueron capturadas en previsión de esta acción, con 150 bolcheviques muertos y 450 capturados. ^{[ 94 ]} Sin embargo, al ser las fuerzas de Kolchak rápidamente rechazadas, la ofensiva de Kotlas fue cancelada. ^{[ 95 ]}

A principios de julio de 1919, otra unidad de los Blancos bajo mando británico se amotinó y mató a sus oficiales británicos, y 100 hombres desertaron a los bolcheviques. ^{[ 96 ]} Otro motín de los Blancos fue frustrado más tarde ese mismo mes por tropas australianas. ^{[ 97 ]} El 20 de julio, 3000 soldados Blancos en la ciudad clave de Onega se amotinaron y entregaron la ciudad a los bolcheviques. La pérdida de la ciudad fue un golpe significativo para las fuerzas aliadas, ya que era la única ruta terrestre disponible para el traslado de suministros y hombres entre los teatros de operaciones de Murmansk y Arkhangel, una línea de comunicación particularmente vital durante los meses del año en que el Mar Blanco se congelaba, haciendo que Arkhangel fuera inaccesible al tráfico marítimo. ^{[ 98 ]} Este evento llevó a que los británicos perdieran toda la confianza que aún tenían en los Blancos y contribuyó al deseo de retirarse. ^{[ 98 ]} Pronto se intentó retomar la ciudad, pero en un ataque fallido a finales de julio, los británicos tuvieron que obligar a destacamentos de fuerzas blancas a desembarcar a punta de pistola en la ciudad, ya que se negaron rotundamente a participar en ningún combate. ^{[ 99 ]} En un barco aliado, cinco prisioneros bolcheviques capturados en batalla incluso lograron someter temporalmente a los 200 rusos blancos a bordo y tomar el control del barco con poca resistencia. ^{[ 100 ]} A pesar de los reveses aliados, un batallón de infantería de marina, el 6.º Regimiento de Infantería Ligera de la Marina Real, fue enviado para ayudar a los británicos a finales de julio. ^{[ 101 ]}

Los dos últimos meses en el frente del Dvina, agosto y septiembre de 1919, presenciaron algunos de los combates más feroces entre las tropas británicas y del Ejército Rojo de la Guerra Civil. ^{[ 102 ]} En agosto, se lanzó una gran ofensiva a lo largo del Dvina para intentar asestar un golpe a la moral bolchevique y aumentar la moral de las fuerzas blancas antes de una retirada. ^{[ 102 ]} Como parte de esto, se realizó un ataque contra la aldea de Gorodok. Antes de que comenzara el ataque, 6 DH.9 de la RAF , 5 DH.9A y dos Sopwith Snipe arrojaron tres toneladas de bombas sobre la aldea en dos incursiones exitosas, y el 10 de agosto aviones británicos también arrojaron bombas sobre otras aldeas en poder de los bolcheviques. ^{[ 103 ]} Durante el ataque, se tomaron 750 prisioneros bolcheviques, y se descubrió que una batería estaba ocupada por tropas alemanas. ^{[ 104 ]} La aldea de Seltso también fue atacada, pero una fuerte defensa bolchevique detuvo cualquier avance británico. ^{[ 105 ]} Sin embargo, las aldeas de Kochamika, Jinta, Lipovets y Zaniskaya fueron capturadas con poca resistencia. En total, la ofensiva provocó la muerte de alrededor de 700 Rojos y se consideró un éxito. ^{[ 106 ]} También hubo acción en el frente ferroviario al sur de Arkhangelsk en este momento, y el 19 de agosto se llevó a cabo una incursión en el asentamiento de Alenxandrova. ^{[ 107 ]} El 24 de agosto, hubo un combate aéreo entre un avión británico RE8 y dos cazas bolcheviques Nieuport sobre el río Pinega , y el avión británico solo regresó sano y salvo cuando el observador voló 100 millas de regreso a la base mientras su piloto yacía inconsciente. ^{[ 107 ] [ d ]} El 10 de septiembre, la ciudad de Onega fue retomada. ^{[ 109 ]} Los monitores de la Fuerza Fluvial Estadounidense realizaron un último enfrentamiento exitoso con las cañoneras bolcheviques en septiembre de 1919. Sin embargo, dos monitores británicos, el HMS M25 y el HMS M27 , incapaces de navegar río abajo cuando bajaron los niveles del río, fueron hundidos el 16 de septiembre de 1919 para evitar su captura por las fuerzas bolcheviques.

Una ofensiva final en el frente de Murmansk fue lanzada por las fuerzas aliadas en septiembre, con el objetivo de destruir a las fuerzas bolcheviques para dejar a las fuerzas blancas en una buena posición después de la retirada planificada. ^{[ 110 ]} El 28 de agosto de 1918, el 6.º Batallón de Infantería Ligera de la Marina Real Británica recibió la orden de tomar la aldea de Koikori (Койкары) de los bolcheviques como parte de una amplia ofensiva en Carelia Oriental para asegurar la retirada británica a Murmansk. Las fuerzas serbias apoyaron a los británicos mientras intentaban avanzar hacia la aldea bolchevique. ^{[ 110 ]} El ataque a la aldea fue desorganizado y resultó en tres infantes de marina muertos y 18 heridos, incluido el comandante del batallón que había dirigido el ataque ineficazmente él mismo. ^{[ 111 ]} Una semana después, las compañías B y C, dirigidas esta vez por un mayor del ejército, hicieron un segundo intento de tomar Koikori, mientras que la compañía D participó en un ataque a la aldea de Ussuna. Los británicos fueron rechazados nuevamente en Koikori; el mayor del ejército murió y ambos comandantes de compañía de infantería de marina resultaron heridos. La compañía D también fue derrotada por las fuerzas bolcheviques cerca de Ussuna, con la muerte del ayudante del batallón, abatido por fuego de francotirador. ^{[ 111 ]}

A la mañana siguiente, 9 de septiembre, ante la perspectiva de otro ataque a la aldea, una compañía de infantería de marina se negó a obedecer las órdenes y se retiró a una aldea amiga cercana. Como resultado, 93 hombres del batallón fueron sometidos a consejo de guerra; 13 fueron condenados a muerte y otros recibieron penas sustanciales de trabajos forzados. En diciembre de 1919, el Gobierno, presionado por varios parlamentarios, revocó la sentencia de muerte y redujo considerablemente las condenas de todos los hombres declarados culpables. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ f ]}

Las fuerzas serbias y rusas blancas atacaron de nuevo el 11 y el 14 de septiembre, pero estos ataques también fracasaron. ^{[ 64 ]} Sin embargo, los británicos lograron llegar al río Nurmis el 18 de septiembre, con 9000 soldados, incluidos 6000 rusos blancos, participando en esta ofensiva final. ^{[ 64 ]}

El 6 de septiembre, el comandante del 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire, el teniente coronel Sherwood-Kelly, publicó una carta abierta en el Daily Express criticando duramente la campaña del norte de Rusia, afirmando que las tropas británicas voluntarias estaban siendo utilizadas para acciones ofensivas (a pesar de que se les había dicho que no lo serían) y que el gobierno regional blanco, un «títere», «carecía de toda confianza y apoyo público». ^{[ 118 ]} La carta contribuyó al deseo del público y los soldados británicos de retirarse del norte de Rusia. ^{[ 119 ]}

La política internacional de apoyo a los rusos blancos y, en palabras del recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Winston Churchill , de «estrangular al Estado bolchevique desde su nacimiento» se volvió cada vez más impopular en Gran Bretaña. En enero de 1919, el Daily Express se hizo eco de la opinión pública cuando, parafraseando a Bismarck , exclamó: «Las gélidas llanuras de Europa del Este no valen ni los huesos de un solo granadero».

Desde abril de 1919, la incapacidad de mantener los flancos y los motines en las filas de las fuerzas rusas blancas llevaron a las Potencias Aliadas a decidir retirarse. Los oficiales británicos en Shussuga se salvaron por poco gracias a la lealtad de sus artilleros rusos. Varios asesores militares occidentales fueron asesinados por amotinados blancos que se pasaron al bando bolchevique. ^{[ 120 ]} Los bolcheviques no tenían intención de permitir que los británicos se fueran sin luchar y reanudaron sus ataques contra las posiciones británicas el 6 de septiembre. ^{[ 121 ]} Los combates tuvieron lugar en las aldeas de Kodema, Ivanovskaya, Puchega y Chudinova, donde murieron 81 bolcheviques y 99 fueron hechos prisioneros. ^{[ 121 ]} En total, murieron 163 bolcheviques en su ofensiva, en comparación con una sola baja en el bando británico. ^{[ 122 ]} Durante la semana siguiente, los bolcheviques continuaron atacando las líneas británicas y avanzaron muy rápidamente, produciéndose enfrentamientos en Pless y Shushunga. Posteriormente, se identificó a los atacantes como una fuerza combinada de partisanos civiles y desertores que se habían amotinado y pasado a las filas bolcheviques desde las líneas británicas el 7 de julio. ^{[ 123 ]} Para entonces, las tropas británicas habían comenzado a retirarse a Arkhangelsk para prepararse para la evacuación del norte de Rusia. ^{[ 124 ]}

El Ministerio de Guerra británico envió al general Henry Rawlinson al norte de Rusia para que asumiera el mando de la evacuación de Arkhangelsk y Murmansk. El general Rawlinson llegó el 11 de agosto.

Durante septiembre, se lanzaron un par de asaltos bolcheviques contra Bolshie Ozerki, y aunque el primero fue repelido, 750 soldados rojos avanzaron sobre la aldea el 15 de septiembre y atacaron desde todos los flancos, infligiendo numerosas bajas a los defensores británicos y aliados. ^{[ 125 ]} El 22 de septiembre, con la retirada aliada ya en marcha, un destacamento británico de los Royal Scots fue enviado por río a Kandalaksha en cuatro barcos de pesca para detener las operaciones de sabotaje llevadas a cabo por bolcheviques finlandeses contra el ferrocarril. El grupo británico fue emboscado incluso antes de desembarcar y sufrió numerosas bajas, con 13 hombres muertos y 4 heridos. En consecuencia, los bolcheviques, sin oposición, destruyeron varios puentes, retrasando la evacuación durante un tiempo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Uno de los fallecidos, un soldado raso de Ormesby , Yorkshire , que murió a causa de sus heridas el 26 de septiembre, fue el último militar británico en morir en combate en el norte de Rusia. ^{[ 65 ]}

En la mañana del 27 de septiembre de 1919, las últimas tropas aliadas partieron de Arkhangelsk, y el 12 de octubre, Murmansk fue abandonada.

Se llevaron a cabo operaciones menores para mantener abierta una línea de retirada contra el 7.º Ejército Rojo, hasta el lago Onega al sur y el río Yomtsa al este, a lo largo del ferrocarril de Arkhangelsk, con un tren blindado tripulado por los estadounidenses. La última gran batalla librada por los estadounidenses antes de su partida tuvo lugar en Bolshie Ozerki, del 31 de marzo al 4 de abril de 1919.

Estados Unidos designó al general de brigada Wilds P. Richardson como comandante de las fuerzas estadounidenses para organizar la retirada segura de Arkhangelsk. Richardson y su estado mayor llegaron a Arkhangelsk el 17 de abril de 1919. A finales de junio, la mayoría de las fuerzas estadounidenses regresaban a casa y, en septiembre de 1919, el último soldado estadounidense de la expedición también había abandonado el norte de Rusia.

El Ejército Blanco Ruso del Norte se vio obligado a enfrentarse solo al Ejército Rojo. Mal disciplinados, no pudieron hacer frente al Ejército Rojo y se desmoronaron rápidamente cuando los bolcheviques lanzaron una contraofensiva en diciembre de 1919.

Muchos soldados capitularon y los restos del Ejército fueron evacuados de Arkhangelsk en febrero de 1920. El 21 de febrero de 1920, los bolcheviques entraron en Arkhangelsk y el 13 de marzo de 1920 tomaron Murmansk. ^{[ 126 ]} El Gobierno Blanco de la Región Norte dejó de existir. El comandante blanco del norte de Rusia, Yevgeny Miller, resistió hasta el final, huyendo con otros oficiales blancos, entre ellos Grigory Chaplin, en un rompehielos cuando los rojos entraron en Arkhangelsk. Huyeron a Francia, y Miller fue capturado posteriormente por los bolcheviques y ejecutado en 1939. ^{[ 127 ]}

En 1927, el Monumento a las Víctimas de la Intervención, de estilo constructivista , fue erigido en Murmansk, en el décimo aniversario de la Revolución Rusa . Todavía permanece en pie en 2026. ^{[ 128 ]}

Si bien la intervención ha sido prácticamente olvidada en Occidente, todavía se enseña en las clases de historia de las escuelas y universidades rusas como prueba de la hostilidad occidental hacia Rusia.

Dos personajes ficticios de televisión lucharon con la Fuerza Expedicionaria Británica: Jack Ford en When the Boat Comes In (como oficial de inteligencia en Murmansk) y Albert Steptoe en Steptoe and Son .

La campaña aparece en las novelas de Alexander Fullerton tituladas Look to the Wolves y Bloody Sunset .

La película Arcángel, de 1990 , es un drama surrealista ambientado en Arcángel en 1919, durante la guerra.

En la novela de John Lawton , Then We Take Berlin (2013), la condesa Rada Lyubova menciona (desde el presente de la novela en la Gran Bretaña de la posguerra) que "había dado media vuelta en las líneas británicas cerca de Arcángel... '¡Qué locura !' " y "había cruzado Siberia con los restos de la Legión Checa... 'pocos volvieron a ver su hogar ' " .

• Fuerza Expedicionaria Estadounidense Siberia
• Expedición a Aunus
• Contribución australiana a la intervención aliada en Rusia (1918-1919)
• Campaña británica en el Báltico (1918-1919)
• Guerra de Independencia de Estonia
• Legión de Murmansk
• Intervención siberiana
• Intervención en el sur de Rusia
• Expedición a Viena

• Albertson, Ralph (1920). Luchar sin guerra: Un relato de la intervención militar en el norte de Rusia . Nueva York: Harcourt, Brace and Howe.
• Baron, Nick (2007). El rey de Karelia: el coronel PJ Woods y la intervención británica en el norte de Rusia 1918-1919: una historia y memorias . Londres: Francis Boutle. ISBN 978-1-90-342732-3.
• Beevor, Antony (2022). Rusia: Revolución y guerra civil, 1917-1921 . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-1-474-61014-8.
• Brough, Ray (1991). Premios rusos blancos otorgados a militares británicos y de la Commonwealth durante la intervención aliada en Rusia (1918-1920 ). Londres: Tom Donovan. ISBN 978-1-87-108508-2.
• Bujak, Philip (2008). Invencible: La extraordinaria vida y muerte del teniente coronel Jack Sherwood Kelly VC, DSO, CMG . Forster Books. ISBN 978-0-95-519022-3.
• Droulin, Laurent (2016) [2012]. Corps expéditionnaire français en Russie du Nord, 1918-1919 (ePUB) (en francés). Auto-Edición. ISBN 978-2-9542358-0-6– vía Fnac.
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• Wright, Damien (2024). Los héroes perdidos de Australia: los Anzacs en la guerra civil rusa de 1919. Newport, NSW: Big Sky. ISBN 978-1-92-314406-4.

• Osos polares americanos, Fuerza Expedicionaria Americana, Norte de Rusia
• Asociación Conmemorativa del Oso Polar
• Relato de un viaje de la Marina Real al norte de Rusia a bordo de un buque hospital, junio-octubre de 1919.
• Mando Extranjero de las Fuerzas Armadas de EE. UU. 1900–1993
• Archivos de la Armada Bolchevique Rusa de 1919
• Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia 1919, Diario y fotografías del suboficial de señales George Smith, Marina Real.
• Historia de la expedición estadounidense que combatió a los bolcheviques en el norte de Rusia (1918-1919)
• La evacuación del norte de Rusia, 1919 (1920)
• Las colecciones digitales de la Expedición del Oso Polar se encuentran en la Biblioteca Histórica Bentley. Más de 50 colecciones individuales de material de fuentes primarias, que incluyen diarios, mapas, correspondencia, fotografías, documentos diversos, materiales impresos y una película.
• Fragmento original de la película "El ejército estadounidense participa en la guerra aliada en Rusia, 1918-1922".