Flota del Norte

En 1815, el primer barco de vapor comenzó a operar entre Gravesend, Kent , y Londres, un acontecimiento que traería gran prosperidad a la zona. El número de visitantes aumentó constantemente y, en el transcurso de los siguientes diez años, se pusieron en marcha varios barcos de vapor nuevos y rivales . El servicio regular impulsó a los empresarios a establecer servicios para el entretenimiento de los visitantes, uno de los cuales fueron los Jardines de Rosherville.

George Jones diseñó los jardines en 1837 en una de las antiguas canteras de tiza, abarcando una superficie de 69 000 m² (17 acres  ) ^. Su nombre completo era «Institución de Jardines Zoológicos y Botánicos de Kent». Ocupaban un terreno que posteriormente se convertiría en la nueva ciudad de Rosherville (véase más abajo).

Robert Hiscock, en su libro A History of Gravesend (Phillimore, 1976), los describe así:

Eran un lugar de incomparable belleza y un destino predilecto de los londinenses. Adornados con pequeños templos griegos y estatuas enclavadas en los acantilados, contaban con terrazas, un campo de tiro con arco, el teatro Bijou, el Baronial Hall para tomar un refrigerio y, en un tiempo, un lago. Por la noche, los jardines se iluminaban con miles de luces de colores y se ofrecían espectáculos de fuegos artificiales y bailes. Famosas orquestas como la del estadounidense Sousa actuaban durante la temporada. Blondin , el trapecista, también actuaba... En 1857, hasta 20.000 visitantes pasaron por los torniquetes en una semana. Hacia 1880, los jardines alcanzaron la cima de su popularidad... En 1901 fueron cerrados. Durante un breve resurgimiento entre 1903 y 1911, se utilizaron para la producción de las primeras películas.

Se construyó un muelle para desembarcar a estas multitudes y se inauguró una estación de ferrocarril en la línea Gravesend West . Fue uno de los barcos de vapor de Rosherville Gardens el que se vio involucrado en un terrible accidente en 1878. El vapor de pasajeros Princess Alice , tras zarpar del muelle de Rosherville, colisionó con el carbonero Bywell Castle , procedente de Woolwich . 640 personas murieron en la colisión, 240 de ellas niños. Se llevó a cabo una investigación en Woolwich, pero nunca se llegó a una conclusión definitiva sobre la causa del desastre en Devils Elbow, en el Támesis.

Joseph Rosher dio nombre a un proyecto urbanístico que comenzó con la construcción de nuevas viviendas en 1830. Un folleto informativo afirmaba que «este lugar llegará a ser para Gravesend lo que St Leonards es para Hastings y Broadstairs para Margate ». Aquel grandioso proyecto no se materializó exactamente así, pero la zona de Northfleet aún conserva ese nombre.

El puerto de Northfleet se formó a partir de una ensenada natural del río Ebbsfleet en el Támesis. El puerto se edificó sobre roca caliza sólida y creó una instalación marítima que originalmente fue utilizada por los romanos. Se han encontrado restos de edificios romanos río arriba del Ebbsfleet, y durante las obras del ferrocarril de alta velocidad High Speed ​​1, también se hallaron evidencias de ocupación sajona. En el siglo XVIII, se instaló un molino harinero dentro del puerto, y posteriormente albergó la industria cementera. Una asociación comunitaria local se propone ahora restaurar el puerto y devolverlo al uso público.

El viernes 16 de agosto de 1941, 150 aviones alemanes sobrevolaron Kent, asestando el peor golpe a la vida civil que el condado había sufrido hasta entonces en la guerra. La formación se dividió en grupos que fueron atacados desde los aeródromos de Manston , Kenley , Hornchurch , Biggin Hill y Hawkinge . Un grupo de Dorniers llegó a Northfleet poco después del mediodía. Lanzaron unas 106 bombas, de entre 50 y 250 kilos, sobre la ciudad. Las bombas causaron la muerte de 29 personas, hirieron a 27 y dañaron gravemente dos escuelas.

Los romanos comenzaron a extraer tiza de la zona, pero la fabricación de cemento llegó más tarde. La industria requiere abundantes suministros de agua y tiza como ingrediente principal, ambos disponibles en la zona. Cuando en 1796 James Parker instaló hornos en el arroyo Northfleet para fabricar su cemento romano , se inició un gran complejo de fábricas de cemento a lo largo de este tramo del río. ^{[ 5 ]} La fabricación de cemento Portland comenzó en abril de 1846 cuando William Aspdin , hijo de Joseph Aspdin , su inventor, adquirió las instalaciones de Parker y construyó nuevos hornos.

La fábrica de Aspdin se convirtió en Robins & Co. en 1853, vendida a Associated Portland Cement Manufacturers ( APCM ) en 1900, que a su vez fue adquirida por el Grupo Lafarge en 2001. Para 1900, había nueve fábricas de cemento operando en el Támesis entre Swanscombe y Gravesend. La última planta de cemento en Northfleet cesó su actividad en 2008.

Actualmente sumergida, una de las mayores canteras de tiza, conocida localmente como el Lago Azul, se encuentra entre la carretera A226 y la línea ferroviaria de North Kent. Está situada a unos 200 metros al sur del túnel de acceso a la antigua (ahora demolida) fábrica de cemento Lafarge, que discurre bajo las vías del ferrocarril que conectan North Kent con el Túnel del Canal de la Mancha.

La fábrica de papel de Kimberly-Clark , anteriormente Bowaters y Bowater-Scott, se estableció en 1923 y fabrica papel higiénico Andrex . ^{[ 6 ]}

Britannia Refined Metals, que ahora forma parte de Glencore , tiene una refinería que produce plomo y plata en Northfleet.

Hacia 1800, Northfleet contaba con varios astilleros. El de Thomas Pitcher , fundado en 1788, construyó al menos 25 buques mercantes para el servicio en las Indias Orientales y Occidentales , y aproximadamente la misma cantidad para la Armada. Existe una maqueta de uno de ellos en la iglesia de St. Botolph. El primer barco construido en el astillero fue el Royal Charlotte , un navío de la Compañía de las Indias Orientales de 1252 toneladas de arqueo . En 1839, la compañía estaba en manos de los hijos de Pitcher, William y Henry. Los muelles estaban en decadencia hacia 1843, y el astillero cerró sus puertas en 1860.

La fábrica de cables de Henley , ahora AEI, ocupaba terrenos que antes pertenecían a Rosherville Gardens y era una importante fuente de empleo. Allí se construyó el oleoducto PLUTO .

AEI Cables cerró en 2005 y Henley se trasladó en 2006. Las instalaciones de Henley fueron demolidas por completo en 2010. La zona está siendo remodelada por Keepmoat Homes como Cable Wharf. ^{[ 7 ]}

La estación de tren de Northfleet se inauguró en 1849 como parte de una extensión de la línea North Kent desde Gravesend hasta Londres y cuenta con servicios operados por Southeastern y Thameslink . Los trenes de Southeastern llegan a Gravesend y London Charing Cross , y los de Thameslink a Rainham y Luton . ^{[ 8 ]}

La estación de tren de Gravesend está más cerca de gran parte de la zona residencial de Northfleet que su propia estación, y el programa Access For All está disponible allí, pero no en Northfleet. ^{[ 9 ]}

La estación de tren internacional de Ebbsfleet, en la línea de alta velocidad 1, está situada a menos de una milla de Northfleet. Recibe servicio de trenes Eurostar y Southeastern, que conectan con la estación de London St Pancras .

La estación internacional de Ebbsfleet tiene malas conexiones peatonales con la estación de Northfleet y, aunque su entrada para pasajeros nacionales está a menos de un cuarto de milla, la distancia a pie entre ambas es mayor. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Club Rotario de Northfleet se fundó en 1954, inicialmente con miembros provenientes de las principales industrias ribereñas, pero a medida que estas disminuyeron, la membresía cambió. En 2005, pasó a llamarse Club Rotario Northfleet con Ebbsfleet, para reflejar la creciente importancia de Ebbsfleet.

El Portlands Factory Club abrió sus puertas el 31 de julio de 1878. Posteriormente se llamó Blue Circle Club ^{[ 15 ]} y finalmente Portlands Spectrums hasta 2007. Fue construido por Parr y Strong para Thomas Bevan. ^{[ 15 ]} El edificio incluye un sótano, una planta baja de doble altura y un ático ornamentado con techos de pizarra. Tiene secciones centrales retranqueadas con ventanas de arco de medio punto y partes terminales en forma de torre accesibles por puentes. Estos segmentos están adornados con pilastras corintias , que ascienden hasta techos a dos aguas con buhardillas . Las decoraciones bien conservadas del edificio muestran los primeros usos del cemento Portland.

Contaba con salones, instalaciones deportivas, una biblioteca y albergaba clubes y sociedades locales. En 1907 se añadieron una bolera y una piscina al aire libre. ^{[ 15 ]}

El edificio fue catalogado como Grado 2 en 1983 y cerrado en 2009. Desde entonces ha caído en estado de deterioro ^{[ 15 ]} y ha sufrido daños por presuntos ataques incendiarios. ^{[ 16 ]}

El Gravesend & Northfleet FC se formó en 1946 mediante la fusión del Gravesend United FC y el Northfleet United FC, lo que evitó la casi segura quiebra de este último. Gravesend (siendo, con diferencia, la mayor de las dos ciudades en términos de población) siempre iba a ser el primer nombre del nuevo club. Aunque se podría suponer que Gravesend fue la principal influencia en la historia de este club, ya que figuraba primero cuando se fusionaron los clubes de las ciudades, en realidad fue Northfleet quien fue responsable del primer logro significativo del club de fútbol ahora conocido como Ebbsfleet United FC. Al comienzo de la temporada 2023-2024, el Ebbsfleet está en la National League .

La Academia de Fútbol de Northfleet fue fundada en 2009 por el Northfleet Technology College, una escuela local . Su objetivo era reclutar a los mejores jugadores de fútbol de Graveshams y brindarles la mejor formación posible para su desarrollo. Además, ofrece a sus participantes la oportunidad de cursar un BTEC en Deportes y otra asignatura adicional, como Ciencias, para obtener cualificaciones reconocidas a nivel nacional en la etapa 4 de la educación secundaria, al tiempo que perfeccionan sus habilidades futbolísticas. La academia está dirigida por los profesores del Northfleet Technology College, Brian Meaney (director) y Lisa Donaldson (presidenta), y cuenta con la formación profesional del exinternacional galés y actual entrenador del Ashford Town, Steve Lovell . La academia se encuentra en Colyer Road, Northfleet.

Fleet Leisure FC fue un equipo de fútbol no profesional que jugó en la Kent Invicta Football League . ^{[ 17 ]} El equipo originalmente tenía su sede en Nelson Road, y luego compartió campo con Rochester United FC. ^{[ 18 ]} Para la temporada 2014-15 el club cambió su nombre de Fleet Leisure a Gravesham Borough. ^{[ 19 ]} La temporada 2016-17 vio al club entrar en la FA Cup por primera vez en su historia cuando entró en la competición en la ronda de clasificación preliminar. ^{[ 20 ]} Desaparecieron antes de la temporada 2018-19 después de no poder recaudar la financiación necesaria para continuar jugando. ^{[ 21 ]} El nombre del club ha sido continuado por Gravesham Borough Youth Football Club.

El Gravesham Borough FC era un equipo de fútbol no profesional que jugaba en la Southern Counties East Football League . ^{[ 22 ]} El equipo tenía su sede originalmente en Nelson Road, campo que luego compartía con el Chatham Town FC.

El parque rural urbano de Northfleet se ubica en el lado este de Northfleet, en Thames Way, frente a la nueva comisaría de policía, y está delimitado por Springhead Road y Vale Road. El terreno tiene una extensión de 10,5 hectáreas y alberga diversos hábitats para la vida silvestre.