Saaremaa

Saaremaa ( / ˈs ɑːr ə mɑː / ; estonio: [ ˈsɑˑreˌmɑː ] ) es la isla más grande y poblada de Estonia . Con una superficie de 2.673 km ² (1.032 millas cuadradas ) , ^{[ 1 ]} su población es 31.435 (a enero de 2020). ^{[ 2 ]} La isla principal del archipiélago de Estonia occidental (archipiélago de Moonsund), está situada en el mar Báltico , al sur de la isla de Hiiumaa y al noroeste del golfo de Riga . El centro administrativo de la isla, y del Saare maakond (condado), es la ciudad de Kuressaare .   

Desde el siglo XIII hasta la primera mitad del siglo XX, la isla de Saaremaa era conocida en la mayor parte del mundo por variantes de su otro nombre histórico, Ösel .

Saaremaa era llamada Eysýsla en las sagas islandesas y otras fuentes escandinavas de la Alta Edad Media ( nórdico antiguo : [ ˈœyˌsyːslɑ ] , que significa 'el distrito de la isla'), y nombrada en contraste con Aðalsýsla ('el gran distrito') o la parte continental de Estonia. La isla se llama Saaremaa en estonio moderno y Saarenmaa en finlandés —literalmente, 'tierra de la isla' o 'tierra de la isla', ^{[ 3 ]} es decir, el mismo nombre que el antiguo nombre escandinavo para la isla.

El antiguo nombre escandinavo es también el origen del nombre de la isla en danés ( Øsel ), alemán y sueco ( Ösel ), gutnish ( Oysl ) y latín ( Osilia ). En letón , la isla se llama Sāmsala , que posiblemente significa «la isla de los sami ». Saaremaa podría haber sido la histórica Ultima Thule . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Según los hallazgos arqueológicos , el territorio de Saaremaa ha estado habitado desde al menos el 5000 a . C. ^{[ 8 ]} Se han encontrado enterramientos de barcos de la Edad del Hierro nórdica , datados entre el 700 y el 750 d. C., en la península de Sõrve . Las sagas hablan de numerosas escaramuzas entre los isleños y los vikingos . Saaremaa era el condado más rico de la antigua Estonia y hogar de piratas notorios, a veces llamados vikingos orientales. La Crónica de Enrique de Livonia describe una flota de dieciséis barcos y 500 osilios que asolaron la zona que ahora es el sur de Suecia , entonces perteneciente a Dinamarca . 

Probablemente alrededor del año 1000, Gunnar Hámundarson, originario de Islandia, participó en una incursión vikinga en Eysýsla (Saaremaa). Allí obtuvo su famoso atgeir , arrebatándoselo a un hombre llamado Hallgrímur. La saga de Njál cuenta lo siguiente:

Desde allí se mantuvieron firmes al sur hasta Dinamarca y luego al este hasta Smálönd y obtuvieron la victoria dondequiera que fueron. No regresaron en otoño. El verano siguiente se mantuvieron firmes en Rafala ( Tallinn ) y se encontraron allí con corsarios, lucharon de inmediato y ganaron la batalla. Después de eso, se dirigieron al este hacia Eysýsla (Saaremaa) y permanecieron allí un tiempo bajo un islote. Allí vieron a un hombre que bajaba del islote sobre ellos; Gunnar fue a la orilla para encontrarse con el hombre, y conversaron. Gunnar le preguntó su nombre, y él dijo que era Tófi. Gunnar le preguntó de nuevo qué quería. "A ti quiero verte", dijo el hombre. "Dos buques de guerra yacen al otro lado, bajo el istmo, y te diré quiénes los comandan: dos hermanos son los capitanes; uno se llama Hallgrímur y el otro Kolskeggur. Sé que son hombres de guerra poderosos; y sé también que tienen armas tan buenas que no existen otras iguales. Hallgrímur tiene un atgeir que mandó forjar con hechizos de furia; y esto es lo que dicen los hechizos: que ninguna arma le dará el golpe mortal salvo ese atgeir. Además, se sabe al instante cuándo un hombre va a ser asesinado con ese atgeir, porque algo canta en él con tanta fuerza que se puede oír a gran distancia; tal es la fuerza de esa naturaleza que posee ese atgeir.

La Crónica de Enrique de Livonia describe una flota de dieciséis barcos y quinientos piratas de Saaremaa asolando la zona que hoy es el sur de Suecia , entonces perteneciente a Dinamarca . El libro XIV de la Gesta Danorum , Saxo Grammaticus, describe una batalla posterior en Öland en 1170 en la que el rey danés Valdemar I movilizó toda su flota para frenar las incursiones de piratas de " Couronia " (Curlandia) y Saaremaa.

Quizás la incursión más famosa de los habitantes de Saaremaa ocurrió en 1187, con el ataque a la ciudad sueca de Sigtuna (otros posibles invasores son los carelios y los curonios ). Entre las víctimas de esta incursión se encontraba el arzobispo sueco Johannes . Las excavaciones arqueológicas no han verificado las tradiciones de destrucción de la ciudad. La vida normal en Sigtuna continuó hasta que la ciudad comenzó a perder importancia lentamente durante el siglo XIII debido a problemas de navegabilidad causados ​​por el rebote postglacial . ^{[ 9 ]}

En 1227, Saaremaa fue conquistada por los Hermanos de la Espada de Livonia durante la Cruzada de Livonia, pero la resistencia de los habitantes locales se mantuvo firme. Los cruzados fundaron allí el Obispado de Ösel-Wiek . Cuando la Orden fue derrotada por el ejército lituano en la Batalla de Saule en 1236, los isleños de Saaremaa se rebelaron. El conflicto terminó con un tratado firmado por los Ösel-Wiek y el Maestro de la Orden. Al año siguiente, los Hermanos de la Espada fueron absorbidos por la Orden Teutónica . A medida que el dominio de los cruzados sobre Saaremaa se fortalecía, el cristianismo también se afianzó en la isla, y hasta el día de hoy Saaremaa cuenta con un conjunto único de iglesias medievales en Kaarma , Karja , Kihelkonna , Muhu , Pöide , Püha y Valjala . El castillo de Kuressaare , fortaleza de los cruzados , conocido en alemán como Schloss Arensburg, fue construido por la Orden Teutónica para los obispos de Ösel-Wiek (en estonio: Saare-Lääne). Su construcción comenzó en 1380 y es uno de los castillos medievales mejor conservados de Estonia, testimonio de la Baja Edad Media.

Durante los siglos XIV al XVI, y posiblemente antes, los habitantes de Saaremaa comenzaron a reasentarse en las zonas que rodean el mar Báltico y, por ejemplo, a establecer pueblos en la costa de Livonia .

La mayor parte de Saaremaa estaba gobernada directamente por el obispado de Ösel-Wiek, mientras que algunas zonas fueron cedidas en feudo a la Orden de Livonia. En 1559, el obispado y Saaremaa fueron vendidos a Dinamarca, pasando a formar parte de la Estonia danesa . Desde 1570 hasta 1645, toda la isla estuvo bajo dominio danés.

En 1645, Saaremaa fue cedida de Dinamarca-Noruega a Suecia mediante el Tratado de Brömsebro . En 1721, junto con el resto de Livonia , Saaremaa (entonces conocida por su nombre sueco de Ösel) fue cedida al Imperio ruso mediante el Tratado de Nystad , convirtiéndose en parte de la Gobernación de Livonia .

En 1840, se inauguró el primer balneario en Kuressaare (entonces conocida como Arensburg), y la ciudad experimentó un renacimiento y se convirtió en un popular centro turístico costero.

Durante la Primera Guerra Mundial, el archipiélago de Estonia Occidental fue conquistado por el Ejército Imperial Alemán en octubre de 1917 ( Operación Albion ) y permaneció ocupado por los alemanes hasta el fin de las hostilidades en noviembre de 1918. Posteriormente, Saaremaa pasó a formar parte de la recién independizada República de Estonia . La mayor parte de la población local de origen alemán báltico de la isla fue reubicada en Alemania tras el Pacto Nazi-Soviético de agosto de 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue ocupada por primera vez por el Ejército Rojo soviético en junio de 1940 y, junto con el resto del territorio estonio, fue anexionada formalmente a la URSS en agosto de 1940. El 8 de agosto de 1941, la aviación naval soviética inició una campaña de bombardeos sobre Berlín desde Saaremaa. Posteriormente, la isla fue invadida y ocupada por la Alemania nazi ( Operación Beowulf ). Las tropas alemanas fueron expulsadas y la isla fue reocupada por el Ejército Rojo soviético durante la Operación Moonsund en octubre y noviembre de 1944. En 1946, las autoridades militares soviéticas declararon Saaremaa zona restringida, cerrada a todos los civiles no locales, es decir, a los estonios continentales y a los extranjeros. Permaneció como zona restringida hasta 1989. Estonia recuperó su plena independencia en agosto de 1991.

La isla forma la principal barrera entre el golfo de Riga y el mar Báltico. Al sur se encuentra el principal paso para salir del golfo, el estrecho de Irbe , junto a la península de Sõrve , la parte más meridional de la isla. En la Edad Media, los isleños cruzaban el estrecho para fundar pueblos pesqueros en la costa de Livonia , especialmente Pitrags . En aquellos tiempos era más fácil y rápido cruzar el estrecho hacia las cercanas Kolka , Saunags o Mazirbe , que viajar a caballo largas distancias tierra adentro. El punto más alto de la isla está a 54  m sobre el nivel del mar. El cráter Kaali se encuentra en la isla. La isla tiene un terreno muy boscoso. Uno de los símbolos de la isla es el enebro .

Naturaleza

Hace más de 10.000 años, las primeras partes de Saaremaa surgieron del lago de hielo báltico . El levantamiento de la corteza terrestre continúa incluso hoy a un ritmo de 2 mm (0,079 pulgadas) por año. Las islas del oeste de Estonia son llanuras bajas que descansan sobre piedra caliza; su elevación promedio es de aproximadamente 15 metros (49 pies) sobre el nivel del mar. La piedra caliza se ha erosionado en muchos lugares, lo que ha dado lugar a acantilados, pozos de piedra caliza y canteras en Mustjala , Ninase , Pulli , Üügu y Kaugatuma .   

Debido a su clima marítimo templado y a la variedad de sus suelos, Saaremaa posee una rica flora , como lo demuestra el hecho de que el 80 % de las especies vegetales que se encuentran en Estonia están representadas aquí. En total, se pueden encontrar 1200 especies de plantas vasculares en Saaremaa. Alrededor de 120 de las especies vegetales locales son raras y cuentan con protección especial. La especie endémica más famosa es Rhinanthus osiliensis , una pequeña flor poco común que crece principalmente en turberas primaverales. Las flores raras y hermosas están muy extendidas; de las 36 especies que se encuentran en Estonia, 35 se hallan en Saaremaa y sus islas adyacentes.

Más del 40% de Saaremaa está cubierto de bosques, en su mayoría mixtos, aunque en algunas zonas se pueden encontrar árboles de hoja ancha (caducifolios), vestigios de comunidades vegetales de épocas climáticas más suaves. Antes de la Segunda Guerra Mundial , abundaban los prados arbolados en Saaremaa , pero muchos de estos singulares ecosistemas naturales se han ido invadiendo gradualmente, convirtiéndose así en bosques comunes. Lo mismo ocurre con los alvares (áreas calcáreas con suelo delgado y vegetación raquítica). Los alvares, que en su día fueron un elemento paisajístico típico y exclusivo de Saaremaa, ahora están en declive. La planificación de la conservación de la naturaleza en Saaremaa incluye actualmente la protección de las zonas de alvares más extensas y singulares.

Saaremaa alberga una gran variedad de especies de fauna silvestre raras, desde insectos hasta focas. Entre las especies protegidas más pequeñas se encuentran las mariposas Apolo nubladas y los caracoles romanos .

Las zonas costeras de Saaremaa son hábitats bien conocidos de focas; de hecho, la foca gris autóctona se puede encontrar en tres grandes áreas de descanso permanentes en los islotes frente a la costa en las partes occidental y meridional de Saaremaa. Actualmente, la población local de dichas focas está aumentando ligeramente. ^{[ 10 ]} Las focas anilladas se pueden encontrar en todas partes en las aguas costeras de Saaremaa, pero, debido a su timidez, no ha sido posible hacer una estimación de su número.

Las islas se encuentran en la ruta migratoria del Atlántico Oriental , una ruta de aves acuáticas. Este «camino de aves» conecta el noreste de Europa con las regiones árticas. Cada año, cientos de miles de aves migratorias visitan Saaremaa en primavera y otoño. El ánsar careto , el cisne mudo , el cisne cantor , el eider , el tarro blanco y muchas otras especies de aves han sido declaradas especies protegidas. Sin embargo, en general, las islas son algo menos ricas en especies de vida silvestre que el continente. No se encuentran aquí ni el topo , ni el visón , ni la nutria , mientras que el lince euroasiático y el oso pardo son visitantes poco frecuentes. ^{[ 11 ]}

Meteorito Kaali

Kaali es un pequeño grupo de nueve cráteres de meteoritos únicos en Saaremaa. El cráter más grande mide 110 m (360 pies) de diámetro y contiene un pequeño lago, conocido como Lago Kaali ( en estonio : Kaali järv ). El cúmulo de meteoritos tuvo una velocidad de impacto de 10–20 km/s (6–12 mi/s) y una masa de 20–80 toneladas métricas (20–79 toneladas largas; 22–88 toneladas cortas) . A una altitud de 5–10 km (3–6 mi) el meteorito se rompió en pedazos. El fragmento más grande produjo el cráter principal con una profundidad de 22 m (72 pies) .        

Ocho cráteres más pequeños, con diámetros que oscilan entre 12 y 40 m (39 y 131 pies) y profundidades que varían entre 1 y 4 m (3 y 13 pies), se encuentran a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) del cráter principal. Las estimaciones de la edad del cráter varían, siendo 4000 ± 1000 a. C. una estimación comúnmente aceptada, ^{[ 12 ]} aunque otras estimaciones sugieren que la explosión fue tan reciente como 660 ± 85 a . C. ^{[ 13 ]} La energía del impacto —alrededor de 80 TJ (20 kilotones de TNT), comparable a la bomba de Hiroshima— quemó bosques en un radio de 6 km (3,7 millas) del lugar del impacto. Existen numerosas leyendas relacionadas con el cráter; estas son resumidas por el expresidente estonio Lennart Meri en su libro Hõbevalge . ^{[ 13 ]}       

Recursos

La dolomita , la piedra caliza , el lodo curativo , el agua mineral , la arcilla cerámica , la arena y la grava son los principales recursos locales. De estos recursos locales, la dolomita es quizás el más famoso de todos. ^{[ 14 ]}

La mayoría de la población de la isla es estonia (97%). Las dos minorías étnicas más numerosas, rusos y finlandeses , representan en conjunto menos del 3% de los habitantes. En comparación con la República de Estonia en su conjunto, la población del condado de Saare , y en particular la de la ciudad de Kuressaare , es más joven, mientras que el número de jubilados es considerablemente menor. Saaremaa se encuentra en el corazón de la región báltica , uno de los mercados de más rápido crecimiento en Europa, con 70 millones de consumidores. Entre las "Puertas al Oeste" de la isla se incluyen el aeropuerto de Kuressaare y el puerto de Roomassaare , recientemente reconstruidos , la operación de modernos ferris entre Saaremaa y la Estonia continental, y el rápido desarrollo de las telecomunicaciones. Saaremaa es también un importante destino turístico, visitado repetidamente por el 35% de los turistas extranjeros y el 95% de los turistas nacionales. ^{[ 15 ]}

Se puede llegar a Saaremaa en ferry desde Virtsu, en la parte continental de Estonia, hasta Kuivastu , en la isla de Muhu , que a su vez está conectada con Saaremaa por una calzada , el Väinatamm . También se puede llegar a Saaremaa en ferry desde Sõru , en la isla de Hiiumaa, hasta Triigi. Asimismo, hay servicios de pasajeros desde Roomassaare a la isla más pequeña de Abruka . Durante muchos inviernos, es posible llegar a Saaremaa en coche por una carretera de hielo que conecta la parte continental con Muhu o entre Saaremaa y la isla de Hiiumaa .

Existen servicios regulares de autobús desde Tallin , Pärnu y Tartu , en la parte continental, que utilizan el ferry que conecta Virtsu con Muhu.

El aeropuerto de Kuressaare ofrece vuelos regulares a Tallin operados por NyxAir . También hay servicios regulares a Ruhnu y Pärnu operados por Diamond Sky .

Históricamente, durante la Guerra Fría , existió una base aérea soviética en el aeródromo de Aste . Se están estudiando planes para conectar Saaremaa con tierra firme mediante un puente o un túnel. ^{[ 16 ]}

El FC Kuressaare compite en la primera división del fútbol estonio, la Meistriliiga . El Saaremaa participa en los Juegos Insulares bienales desde 1991. Ha participado de forma ininterrumpida en la competición organizada por los IIGA desde ese año, obteniendo 126 medallas de oro, 129 de plata y 101,5 de bronce, ya que compartió una medalla. En total, ha ganado 356,5 medallas durante su participación en los Juegos.

En Saaremaa se celebran tres eventos deportivos tradicionales internacionales principales:

El Rally de Saaremaa se celebra cada año en octubre y atrae a miles de aficionados. El primer rally fue una competición amateur y tuvo lugar en 1974. La primera competición profesional se celebró en 1975 y, desde 1993, el rally es internacional. ^{[ 17 ]}

Saaremaa Velotuur es una carrera de ciclismo en ruta por grupos, la más antigua de los países nórdicos (se celebra desde 1957) y la única internacional de los estados bálticos. ^{[ 18 ]}

El maratón de Saaremaa, de tres días de duración, se celebra en las carreteras que rodean la ciudad de Kuressaare y la península de Sõrve. La carrera principal consta de tres pruebas diferentes, que se desarrollan en tres días consecutivos (10 + 16 195 + 16 = 42 195  km). El primer maratón tuvo lugar en 1974. ^{[ 19 ]}

• Hannibal Sehested (1609–1666), estadista dano-noruego y yerno del rey Christian IV . ^{[ 20 ]}
• Fabian Gottlieb von Bellingshausen (1778–1852), líder de la segunda expedición que logró cruzar el Círculo Polar Antártico . ^{[ 21 ]}
• Louis Isadore Kahn (1901–1974), uno de los arquitectos más influyentes de mediados del siglo XX. ^{[ 22 ]}
• Paul F. Saagpakk (1910–1996), autor del diccionario estonio-inglés más extenso (publicado en 1982). ^{[ 23 ]}
• Arnold Rüütel (1928–2024), político, Presidente de Estonia 2001–2006 ^{[ 24 ]}
• Ott Tänak (nacido en 1987), piloto de rallyes ^{[ 25 ]}

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  Ruinas de una fortaleza estonia del siglo XIII en Valjala.
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  Los acantilados cerca del pueblo de Panga en la costa norte de Saaremaa
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  Mujeres con el traje tradicional Saaremaa realizando una danza folclórica.
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  Castillo de Kuressaare en invierno
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  Edificios históricos cerca del centro de Kuressaare.
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  Campo de Saaremaa
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  Casa de campo en Järveküla
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  Panorama de la bahía de Tagalaht
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  Iglesia de Valjala
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  Iglesia de San Miguel de Kihelkonna
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  Iglesia de Karja en el pueblo de Linnaka.
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  Molinos de viento de Angla en la parroquia de Leisi.
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  Faro inclinado de Kiipsaare
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  Faro de la península de Sõrve
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  Fuerte circular de Kaarma
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  manantiales de Odalätsi
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  Ciervos rojos en invierno cerca de Leisi
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  Club Nasva

• 4163 Saaremaa , asteroide
• Lista de islas del Mar Báltico
• Lista de islas de Estonia
• Œsel  – Œsel (Œselia), antiguo cuerpo de ancianos independientes estonios en el actual territorio del condado de Saare.
• Condado de Saare

• Taylor, Neil y Thea Karin (2008). Saaremaa: una guía de viajes e historia . Tallin: OÜ Greif. ISBN 978-9985-3-1606-1.
• Aspectos destacados del geoturismo en las islas Saaremaa y Hiiumaa. Archivado el 25/02/2021 en Wayback Machine (2009; PDF de 23 Mb).

• VisitSaaremaa – Página oficial de turismo de Saaremaa y Muhu
• Saaremaa
• Saaremaa.org – Portal de información número uno de Saaremaa
• Saaremaa para turistas. Fotos e historias.
• Neomobile ofrece servicios de autobús locales en toda la isla.
• Estonian Air vuela entre Tallin y Kuressaare
• Mira Saaremaa en línea a través de la webcam. Archivado el 12 de agosto de 2017 en Wayback Machine.
• Saaremaa Estonia