Gente de Omaha

Los Omaha ( Omaha-Ponca : Umoⁿhoⁿ ) son una tribu nativa americana de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste de los Estados Unidos . Están reconocidos federalmente como la Tribu Omaha de Nebraska y controlan la Reserva Omaha en el noreste de Nebraska y el oeste de Iowa , Estados Unidos. La Reserva India Omaha se ubica principalmente en la parte sur del condado de Thurston y el noreste del condado de Cuming , Nebraska, pero pequeñas partes se extienden hasta la esquina noreste del condado de Burt y cruzan el río Misuri hasta el condado de Monona, Iowa . Su superficie total es de ^796,355 km² ( 307,474 millas cuadradas ) y se registró una población de 5,194 habitantes en el censo de 2000. ^{[ 2 ]}   

El pueblo Omaha emigró a la cuenca alta del río Misuri y a las Grandes Llanuras a finales del siglo XVII desde sus asentamientos anteriores en el valle del río Ohio . Los Omaha hablan una lengua sioux de la rama Dhegihan , muy similar a la que hablan los Ponca . Estos últimos formaron parte de los Omaha antes de separarse y constituirse como tribu independiente a mediados del siglo XVIII. También están emparentados con los pueblos Osage , Quapaw y Kansa , que también emigraron del valle del Ohio.

Hacia 1770, los Omaha se convirtieron en la primera tribu de las Grandes Llanuras del Norte en adoptar la cultura ecuestre. ^{[ 3 ]} Al desarrollar "La Gran Aldea" ( Ton-wa-tonga ) alrededor de 1775 en el actual condado de Dakota , en el noreste de Nebraska, los Omaha desarrollaron una extensa red comercial con los primeros exploradores europeos y los viajeros franco-canadienses . Controlaban el comercio de pieles y el acceso a otras tribus en el curso superior del río Misuri.

Omaha, Nebraska , la ciudad más grande de Nebraska, lleva su nombre. Aunque nunca se les conoció por tomar las armas contra Estados Unidos, los Omaha ayudaron a Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense .

La tribu Omaha comenzó como una tribu más grande de los bosques que comprendía a las tribus Omaha y Quapaw . Esta tribu se unió y habitó el área cercana a los ríos Ohio y Wabash alrededor del año 1600. ^{[ 4 ]} A medida que la tribu migró hacia el oeste, se dividió en lo que se convertiría en las tribus Omaha y Quapaw. Los Quapaw se establecieron en lo que hoy es Arkansas y los Omaha, conocidos como U-Mo'n-Ho'n ("río arriba") ^{[ 5 ]} se establecieron cerca del río Missouri en lo que hoy es el noroeste de Iowa . Otra división ocurrió cuando los Ponca se convirtieron en una tribu independiente, pero tendieron a establecerse cerca de los Omaha. La primera referencia en un diario europeo a la tribu Omaha fue hecha por Pierre-Charles Le Sueur en 1700. Basándose en informes, describió una aldea Omaha con 400 viviendas y una población de aproximadamente 4000 personas. Estaba ubicada en el río Big Sioux cerca de su confluencia con el Missouri, cerca de la actual Sioux City, Iowa . Los franceses lo llamaron entonces "El río de los Mahas".

En 1718, el cartógrafo francés Guillaume Delisle cartografió a la tribu como "Los Maha, una nación nómada" a lo largo del tramo norte del río Misuri. A mediados del siglo XVIII, tramperos franceses encontraron a los Omaha en la orilla oriental del río Misuri. Se cree que los Omaha se extendían desde el río Cheyenne en Dakota del Sur hasta el río Platte en Nebraska. Alrededor de 1734, los Omaha establecieron su primer poblado al oeste del río Misuri, en Bow Creek, en lo que hoy es el condado de Cedar, Nebraska .

Alrededor de 1775, los Omaha fundaron una nueva aldea, probablemente ubicada cerca de la actual Homer, Nebraska . ^{[ 3 ]} Ton won tonga (o Tonwantonga , también llamada la "Gran Aldea") era la aldea del jefe Blackbird . En ese entonces, los Omaha controlaban el comercio de pieles en el río Misuri. Hacia 1795, la aldea tenía alrededor de 1100 habitantes. ^{[ 6 ]}

Hacia 1800, una epidemia de viruela , resultado del contacto con los europeos, asoló la zona, reduciendo drásticamente la población de la tribu al causar la muerte de aproximadamente un tercio de sus miembros. ^{[ 3 ]} El jefe Blackbird fue uno de los que fallecieron ese año. Blackbird había establecido relaciones comerciales con los españoles y franceses, y las utilizaba como medida de seguridad para proteger a su pueblo. Consciente de que tradicionalmente carecían de una gran población para defenderse de las tribus vecinas, Blackbird creía que fomentar buenas relaciones con los exploradores blancos y el comercio eran claves para su supervivencia. Los españoles construyeron un fuerte cerca y comerciaron regularmente con los Omaha durante este período. ^{[ 6 ]}

Tras la compra de Luisiana por parte de Estados Unidos y la presión ejercida sobre el comercio en la zona, se produjo una proliferación de diversos bienes entre los omaha: herramientas y vestimenta se hicieron comunes, como tijeras, hachas, sombreros de copa y botones. Las mujeres asumieron una mayor producción de bienes para el comercio, así como labores agrícolas, quizás debido a la evolución tecnológica. Las mujeres enterradas después de 1800 tuvieron vidas más cortas y extenuantes; ninguna vivió más allá de los 30 años. Sin embargo, también desempeñaron un papel más importante en la economía de la tribu. Los investigadores han descubierto, mediante excavaciones arqueológicas, que los esqueletos de las mujeres enterradas posteriormente fueron sepultados con más objetos de plata como ajuar funerario que los de los hombres o los de las mujeres anteriores a 1800. ^{[ 3 ]} Tras la finalización de la investigación, la tribu enterró estos restos ancestrales en 1991.

Cuando Lewis y Clark visitaron Ton-wa-tonga en 1804, la mayoría de los habitantes se encontraban de caza de búfalos , una actividad estacional. La expedición se reunió con los indios Oto , quienes también hablaban lenguas sioux. Los exploradores fueron conducidos a la tumba del jefe Blackbird antes de continuar su expedición hacia el oeste. En 1815, los Omaha firmaron su primer tratado con los Estados Unidos, denominado «tratado de amistad y paz». La tribu no cedió ningún territorio. ^{[ 6 ]}

Los poblados semipermanentes de los Omaha duraban entre 8 y 15 años. Construían casas de césped para vivir en invierno, dispuestas en un gran círculo según el orden de los cinco clanes o gentes de cada mitad , para mantener el equilibrio entre las partes celestiales y terrenales de la tribu. Finalmente, las enfermedades y la agresión de los Sioux del norte obligaron a la tribu a trasladarse al sur. Entre 1819 y 1856, establecieron poblados cerca de lo que hoy es Bellevue, Nebraska , y a lo largo del arroyo Papillion .

Pérdida de tierras

Mediante el Cuarto Tratado de Prairie du Chien de 1831, los Omaha cedieron sus tierras en Iowa a los Estados Unidos, al este del río Misuri, con el entendimiento de que conservarían sus derechos de caza en la zona. En 1836, un tratado con los Estados Unidos les arrebató las tierras de caza restantes en el noroeste de Misuri. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1840, los omaha continuaron sufriendo la agresión de los sioux. Los colonos euroamericanos presionaron al gobierno estadounidense para que pusiera a disposición más tierras al oeste del río Misisipi para el desarrollo de los blancos. En 1846, Big Elk firmó un tratado ilegal que permitía a un numeroso grupo de mormones asentarse en tierras omaha durante un tiempo; esperaba obtener cierta protección de los nativos rivales mediante sus armas, pero los nuevos colonos agotaron considerablemente los recursos de caza y madera de la zona durante los dos años que permanecieron allí. ^{[ 7 ]}

Durante casi 15 años en el siglo XIX, Logan Fontenelle fue intérprete en la Agencia Bellevue, al servicio de diferentes agentes estadounidenses para asuntos indígenas . Este hombre mestizo, de ascendencia omaha y francesa, era bilingüe y también trabajaba como comerciante. Su madre era omaha y su padre franco-canadiense. En enero de 1854, actuó como intérprete durante las negociaciones del agente James M. Gatewood para la cesión de tierras con 60 líderes y ancianos omaha, reunidos en consejo en Bellevue. Gatewood había estado bajo presión de la sede central en Washington para lograr la venta de tierras. Los ancianos omaha se negaron a delegar las negociaciones a sus jefes de gens , pero llegaron a un acuerdo para vender la mayor parte de sus tierras restantes al oeste del río Misuri a los Estados Unidos. Los intereses contrapuestos pueden evidenciarse en el borrador del tratado, que contiene disposiciones para el pago de las deudas tribales a los comerciantes Fontenelle, Peter Sarpy y Louis Saunsouci. ^{[ 8 ]} Los jefes en consejo acordaron trasladarse desde la Agencia Bellevue más al norte, eligiendo finalmente Blackbird Hills, esencialmente la reserva actual en el condado de Thurston, Nebraska .

Los 60 hombres designaron a siete jefes para ir a Washington, D.C. para las negociaciones finales junto con Gatewood, con Fontenelle como intérprete. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El jefe Iron Eye ( Joseph LaFlesche ) fue uno de los siete que fueron a Washington y se le considera el último jefe de los Omaha bajo su sistema tradicional. Logan Fontenelle fue su intérprete, y los blancos creyeron erróneamente que era un jefe. Debido a que su padre era blanco, los Omaha nunca lo aceptaron como miembro de la tribu, sino que lo consideraron blanco. ^{[ 9 ]}

Aunque el borrador del tratado autorizaba a los siete jefes a realizar solo "ligeras modificaciones", los funcionarios del gobierno impusieron cambios importantes durante su reunión. ^{[ 8 ]} Eliminó los pagos a los comerciantes. Redujo el valor total de las anualidades de $1.200.000 a $84.000, distribuidas a lo largo de los años hasta 1895. Se reservó el derecho de decidir la distribución entre efectivo y bienes para las anualidades. ^{[ 8 ]}

La tribu finalmente se trasladó a Blackbird Hills alrededor de 1856, y allí construyeron su primera aldea siguiendo su patrón tradicional. Para la década de 1870, los bisontes estaban desapareciendo rápidamente de las llanuras, y los Omaha tuvieron que depender cada vez más para sobrevivir de sus rentas vitalicias y suministros del Gobierno de los Estados Unidos , así como de la adaptación a la agricultura de subsistencia. Jacob Vore era un cuáquero nombrado agente estadounidense para los indígenas de la Reserva Omaha bajo la presidencia de Ulysses S. Grant . Comenzó su labor en septiembre de 1876, sucediendo a T.S. Gillingham, también cuáquero.

Vore distribuyó una anualidad reducida ese año, justo antes de que los Omaha partieran en su cacería anual de búfalos; según su relato posterior, pretendía "animar" a los Omaha a dedicarse más a la agricultura. ^{[ 11 ]} Sufrieron una mala temporada de caza y un invierno severo, por lo que algunos padecían hambre antes de finales de la primavera. Vore obtuvo un complemento a las anualidades que había distribuido, pero durante los años restantes de su mandato, hasta 1879, no distribuyó anualidades en efectivo de los 20.000 dólares anuales que formaban parte del tratado. En cambio, les proporcionó bienes: rastras, carros, arneses y diversos tipos de arados e implementos para apoyar el trabajo agrícola. Les dijo a los miembros de la tribu que los funcionarios de Washington D. C. habían desaprobado la anualidad. El pueblo no tuvo más remedio que buscar una solución y se esforzó por aumentar la producción, incrementando la cosecha a 20.000 bushels. ^{[ 11 ]}

Los Omaha nunca tomaron las armas contra los Estados Unidos. Varios miembros de la tribu lucharon por la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, así como en todas las guerras posteriores hasta la actualidad.

A partir de la década de 1960, los Omaha comenzaron a reclamar tierras al este del río Misuri, en un área llamada Blackbird Bend . Después de largas batallas legales y varios enfrentamientos, gran parte del área ha sido reconocida como parte de las tierras tribales Omaha. ^{[ 12 ]} Los Omaha establecieron su casino Blackbird Bend en este territorio reclamado. ^{[ 13 ]}

En la época precolonial, los Omaha poseían una estructura social intrincadamente desarrollada, estrechamente ligada a su concepto de una unión inseparable entre el cielo (principio masculino) y la tierra (principio femenino); formaba parte de su relato de la creación y de su visión del cosmos. Esta unión se consideraba fundamental para la perpetuación de todas las formas de vida y estaba profundamente arraigada en la cultura Omaha. La tribu se dividía en dos mitades o semitribus: el Pueblo del Cielo ( Insta'shunda ) y el Pueblo de la Tierra ( Hon'gashenu ), ^{[ 14 ]} cada una liderada por un jefe hereditario diferente, quien heredaba el poder de la línea paterna. ^{[ 15 ]}

Los seres celestiales eran responsables de las necesidades espirituales de la tribu y los seres terrestres del bienestar físico. Cada mitad estaba compuesta por cinco clanes o gentes, que también tenían responsabilidades diferentes. Cada gens tenía un jefe hereditario, por línea masculina, ya que la tribu tenía un sistema de parentesco patrilineal de descendencia y herencia. Se consideraba que los hijos nacían en el clan de su padre. Los individuos se casaban con personas de otro gens , no del suyo propio. ^{[ 9 ] [ 15 ]}

Los jefes hereditarios y las estructuras de clanes aún existían cuando los ancianos y jefes negociaron con los Estados Unidos para ceder la mayor parte de sus tierras en Nebraska a cambio de protección y anualidades en efectivo. Solo los hombres nacidos en linajes hereditarios a través de sus padres, o adoptados formalmente por un varón en la tribu, como Joseph LaFlesche (Ojo de Hierro) por el jefe Big Elk en la década de 1840, podían convertirse en jefes. Big Elk designó a LaFlesche como su hijo y sucesor como jefe de los Weszinste . ^{[ 9 ]} LaFlesche, un hombre de raza mixta , fue el último jefe principal reconocido seleccionado según las costumbres tradicionales, y fue el único jefe con ascendencia europea. ^{[ 16 ]} Sirvió durante décadas a partir de 1853.

Aunque los blancos consideraban a Logan Fontenelle un jefe, los omaha no. Lo usaban como intérprete; era mestizo con padre blanco, por lo que se le consideraba blanco, ya que no había sido adoptado por un hombre de la tribu. ^{[ 9 ]}

Hoy, los Omaha celebran un pow wow anual . En la celebración, un comité elige a la Princesa del Pow Wow de Omaha. Ella funge como representante en la comunidad y modelo a seguir para los niños más pequeños. ^{[ 17 ]}

Viviendas

A medida que la tribu migraba hacia el oeste desde la región del río Ohio en el siglo XVII, se adaptaron al entorno de las Grandes Llanuras. Reemplazaron la costumbre de los bosques de construir cabañas de corteza con tipis (tomados de los sioux) para la caza del búfalo y la temporada de verano, y construyeron cabañas de tierra (tomadas de los arikara , ^{[ 18 ]} llamadas sand pawnee, ^{[ 19 ]} ) para el invierno. Los tipis se usaban principalmente durante las cacerías de búfalos y cuando se trasladaban de un poblado a otro. Usaban las cabañas de tierra como viviendas durante el invierno.

Las creencias de los Omaha se simbolizaban en sus viviendas. Durante la mayor parte del año, los indios Omaha vivían en cabañas de tierra o césped, ingeniosas estructuras con armazón de madera y una gruesa capa de césped. En el centro de la cabaña había una chimenea que evocaba su mito de la creación. La entrada de la cabaña de tierra se construía orientada hacia el este, para captar el sol naciente y recordarles su origen y su migración río arriba desde el este.

El Huthuga , la disposición circular de las aldeas tribales, reflejaba las creencias de la tribu. La gente del cielo vivía en la mitad norte de la aldea, que simbolizaba los cielos. La gente de la tierra vivía en la mitad sur, que representaba la tierra. El círculo se abría hacia el este. Dentro de cada mitad de la aldea, los clanes o gentes se ubicaban según las funciones tribales de sus miembros y su relación con otros clanes. Las casas de tierra podían alcanzar los 18 metros de diámetro y albergar a varias familias, incluso sus caballos. 

Cuando la tribu se trasladó a la Reserva Omaha alrededor de 1856, inicialmente construyeron su aldea y sus viviendas de tierra siguiendo los patrones tradicionales, con las medias tribus y los clanes en sus lugares tradicionales dentro del diseño.

• 1990 – El regreso del poste sagrado . Producido y dirigido por Michael Farrell. Producido por KUON -TV con el apoyo de Native American Public Telecommunications.

• Mirlo , jefe
• Big Elk (1770–1846/1853), jefe, adoptó a Joseph LaFlesche y lo preparó para ser jefe.
• Francis M. Cayou , entrenador de fútbol americano
• Logan Fontenelle (1825–1855), intérprete
• Rodney A. Grant (nacido en 1959), actor
• Joseph LaFlesche ( Ojo de Hierro , c. 1820 – c. 1888 ), adoptado y nombrado por el jefe, único jefe conocido con ascendencia europea; último jefe tradicional de los Omaha. 
• Francis La Flesche (1857-1932), primer etnólogo nativo americano
• Susan La Flesche Picotte (1865–1915), primera médica nativa americana
• Susette LaFlesche Tibbles (1854–1903), escritora y activista por los derechos indígenas.
• Jeremiah Bitsui , actor
• Thomas L. Sloan (1863-1940), primer abogado nativo americano en argumentar ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.
• Hiram Chase (1861–1928), junto con Thomas L. Sloan, fundó el primer bufete de abogados nativo americano en los Estados Unidos.

• RF Fortune: Sociedades secretas de Omaha , reimpresión de Nueva York: Columbia University Press, 1932; Nueva York: AMS Press, Inc., 1969.
• Francis LaFlesche, Los cinco del medio: escolares indígenas de la tribu Omaha. Lincoln: University of Nebraska Press , 1900/1963.
• Karl J. Reinhard, Aprendiendo de los ancestros: La tribu Omaha antes y después de Lewis y Clark, University of Nebraska Press , 2003.
• Robin Ridington, "La supervivencia de los Omaha: una tribu indígena en vías de extinción que se negaba a desaparecer", American Indian Quarterly, 1987.
• Robin Ridington, "Imágenes de la unión cósmica: ceremonias de renovación de Omaha", Historia de las religiones 28 (2): 135-150, 1988
• Robin Ridington, "Un árbol que arde: Reivindicando un punto de vista desde el centro", Journal of the Steward Anthropological Society 17 (1–2): 47–75, 1987/88 (Próximamente en Paul Benson, ed. Antropología y literatura , Urbana: University of Illinois Press).
• Robin Ridington y Dennis Hastings. Bendición por mucho tiempo: El poste sagrado de la tribu Omaha , Lincoln: University of Nebraska Press , 1997.

• Sitio web oficial de la tribu Omaha de Nebraska
• Irving, Washington. "Astoria de Washington Irving" . Astoria o anécdotas de una empresa más allá de las Montañas Rocosas .
• Campbell, Paulette W. (noviembre-diciembre de 2002). "Huesos ancestrales: una reinterpretación del pasado de los Omaha" . Humanidades, vol. 23/núm. 6.{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Música indígena de Omaha , Biblioteca del Congreso . Grabaciones de música tradicional de Omaha realizadas por Francis La Flesche en la década de 1890, así como grabaciones y fotografías de finales del siglo XX.