Legislatura Provisional de Oregón

La Legislatura Provisional de Oregón fue el órgano legislativo unicameral del Gobierno Provisional de Oregón . Sirvió al Territorio de Oregón, en el noroeste del Pacífico de América del Norte, desde 1843 hasta principios de 1849, en una época en que ningún país tenía soberanía sobre la región. Esta legislatura, elegida democráticamente, se convirtió en la Legislatura Territorial de Oregón cuando las autoridades territoriales llegaron tras la creación del Territorio de Oregón por los Estados Unidos en 1848. El órgano se denominó inicialmente Comité Legislativo y posteriormente Cámara de Representantes. A lo largo de sus seis años de existencia, la legislatura aprobó leyes, incluyendo impuestos y regulación de bebidas alcohólicas, y creó un ejército para hacer frente a los conflictos con los nativos americanos .

Muchos de los legisladores se convertirían en figuras prominentes durante los años territoriales de Oregón. Al principio, el organismo era un pequeño comité de nueve personas, pero el grupo se modificó cuando se revisaron las Leyes Orgánicas de Oregón en 1845, convirtiéndose el poder legislativo del Gobierno Provisional en la Cámara de Representantes de Oregón, con un mínimo de 13 miembros. Una vez disuelto el gobierno en 1849, todas las leyes permanecieron vigentes, excepto la que autorizaba la acuñación de monedas. El gobernador territorial Joseph Lane anuló esa ley, ya que contravenía el Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos , otorgando al Congreso el derecho exclusivo de acuñar moneda, poniendo fin así a la producción de las Monedas del Castor .

El 2 de mayo de 1843, por una votación de 52 a 50, los colonos euroamericanos del Territorio de Oregón (principalmente los del Valle de Willamette ) crearon un gobierno provisional en Champoeg . ^{[ 1 ]} En mayo y junio, un comité de nueve personas se reunió en Oregon City y redactó las Leyes Orgánicas de Oregón como una pseudoconstitución que posteriormente fue ratificada el 5 de julio de 1843. ^{[ 2 ]} Este documento creó el gobierno y autorizó una legislatura provisional de nueve personas. ^{[ 2 ]}

El 16 de mayo, el comité de nueve personas compuesto por James A. O'Neil , Robert Moore , William H. Gray , William P. Dougherty , David Hill , Robert Shortess , Thomas J. Hubbard , Robert Newell y Alanson Beers se reunió durante tres días para redactar leyes. ^{[ 3 ]} El grupo se reunió nuevamente durante dos días a partir del 16 de junio, con George LeBreton como secretario y Moore como presidente en ambas reuniones. ^{[ 3 ]} Las leyes redactadas se convirtieron en las Leyes Orgánicas de Oregón y fueron ratificadas el 5 de julio. En esa misma reunión también se formaron comités sobre reclamaciones de tierras, asignaciones, asuntos militares, el poder judicial y la delimitación de distritos. ^{[ 1 ]}

Las leyes orgánicas se basaron en las leyes del Territorio de Iowa . ^{[ 4 ]} El documento describía el poder legislativo y sus facultades, conferidas a un órgano unicameral o único. ^{[ 4 ]} En aquel entonces, el nombre de la legislatura era Comité Legislativo y estaba compuesto por nueve representantes electos, distribuidos según la población en los cuatro distritos establecidos (que posteriormente se convirtieron en condados). ^{[ 4 ]} Las Leyes Orgánicas exigían que la legislatura se reuniera en junio y diciembre de cada año. ^{[ 4 ]}

La primera sesión de la legislatura de 1844 tuvo lugar el 18 de junio en la casa de Felix Hathaway en Oregon City. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esta sesión duró hasta el 27 de junio, y otra sesión se celebró del 16 al 21 de diciembre en la residencia de John E. Long , también en Oregon City. ^{[ 5 ]} En la reunión de diciembre, los miembros del Comité Ejecutivo Peter G. Stewart y Osborne Russell presentaron un mensaje al grupo sobre las reclamaciones opuestas de Estados Unidos y Gran Bretaña . ^{[ 5 ]}

Entre las leyes aprobadas durante la sesión de 1844 se encontraba la "Ley del Látigo", que prohibía a los negros vivir en el territorio y sometía a los infractores a entre 20 y 39 latigazos en la espalda cada seis meses, hasta que la persona abandonara la región. ^{[ 7 ]}

La legislatura de 1845 se reunió tres veces diferentes, bajo dos estructuras diferentes. Primero, del 24 de junio al 5 de julio de 1845, la legislatura se reunió en Oregon City, primero en la casa de John E. Long y luego en la casa de Theophilus R. Magruder , con Morton M. McCarver como orador del grupo. ^{[ 8 ]} Después de esto, las Leyes Orgánicas fueron reemplazadas por la Ley Orgánica de 1845, que modificó la legislatura de varias maneras. ^{[ 4 ]} Primero, el número de representantes se incrementó a un mínimo de 13 y un máximo de 61. ^{[ 4 ]} Segundo, el nombre se cambió a Cámara de Representantes. ^{[ 4 ]} Todos los miembros del cuerpo serían elegidos por voto popular y las vacantes se cubrirían mediante elecciones especiales. ^{[ 4 ]} El organismo también recibió nuevos poderes para destituir a cualquier funcionario civil por mayoría de tres cuartos, distribuir a los legisladores entre los distritos, crear oficinas de correos, recaudar impuestos, declarar la guerra, organizar y convocar a la milicia, crear tribunales inferiores, aprobar leyes relativas al bienestar general de la región, regular el comercio con los nativos americanos, regular la venta y fabricación de licores y regular el poder policial del gobierno, entre otros poderes. ^{[ 4 ]} Las reuniones continuaron celebrándose en junio y diciembre. ^{[ 4 ]}

Con estos cambios, una sesión especial de la legislatura se reunió del 5 al 20 de agosto en Oregon City. ^{[ 9 ]} El 11 de agosto de 1845, a la presentación de Jesse Applegate, el cuerpo aprobó una ley contra los duelos en media hora, que el gobernador Abernethy también firmó a los 30 minutos de la presentación del proyecto de ley. ^{[ 2 ]} Una nueva legislatura se reunió a partir del 2 de diciembre, con Robert Newell como presidente del cuerpo hasta el 10 de diciembre y Henry AG Lee asumiendo el cargo hasta la conclusión de la sesión el 19 de diciembre. ^{[ 10 ]} El Distrito de Polk fue creado durante la sesión, con la aprobación del proyecto de ley el 19 de diciembre. ^{[ 1 ]} John E. Long se desempeñó como secretario y Theophilus R. Magruder como sargento de armas del grupo. ^{[ 10 ]} Las mismas personas que sirvieron en la sesión de verano también sirvieron en la sesión de diciembre. ^{[ 10 ]}

Estas sesiones de la legislatura designaron a Oregon City como la capital oficial e introdujeron impuestos sobre la renta y la propiedad que reemplazaron un programa de suscripción de 1843 utilizado para financiar las actividades del gobierno. ^{[ 7 ]} Otros asuntos incluyeron la prohibición de licores fuertes, la incorporación de Oregon City, la aprobación de la carretera Barlow alrededor del Monte Hood , la incorporación de la Biblioteca Circulante Multnomah y la incorporación del Instituto de Oregón . ^{[ 7 ]} En las reuniones, John E. Long se desempeñó como registrador, Frederick Prigg como secretario, un Sr. Shaw como sargento de armas y dos personas como capellanes. ^{[ 8 ]}

Después de enterarse de que Estados Unidos había informado a Gran Bretaña que pondría fin a sus obligaciones bajo el Tratado de 1818 y buscaría una división del Territorio de Oregón , la legislatura redujo su agenda. ^{[ 7 ]} Una ley aprobada fue una ley de pilotaje que estableció estándares y otorgó licencias a los pilotos de barcos en la desembocadura del río Columbia. ^{[ 1 ]} La legislatura de 1846 se reunió en la casa de Henry Montgomery Knighton en Oregon City del 1 al 19 de diciembre, con Asa Lovejoy como orador y líder. ^{[ 11 ]} Noah Huber se desempeñó como secretario y Knighton como sargento de armas. ^{[ 11 ]}

En 1847, la legislatura se reunió del 7 al 28 de diciembre en la Iglesia Metodista de Oregon City. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El segundo día de esta reunión en las calles Main y Seventh, el gobernador Abernethy entregó a la legislatura la noticia de la masacre de Whitman , que ocurrió el 29 de noviembre de 1847. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Este evento dominaría el resto de la sesión, ya que el Gobierno Provisional trabajó con la Compañía de la Bahía de Hudson para enviar un ejército al este, a Walla Walla . ^{[ 7 ]} Cuarenta y dos hombres bajo el mando de Henry AG Lee fueron enviados inmediatamente a The Dalles en lo que fue el comienzo de la Guerra Cayuse . ^{[ 14 ]} Luego se organizó una gran fuerza bajo el mando de Cornelius Gilliam y se envió para castigar a los responsables de la masacre. ^{[ 15 ]} El 23 de diciembre, el grupo creó el Distrito Benton a partir de la sección sur del Distrito Polk, nombrando al nuevo distrito en honor al senador de Missouri Thomas Hart Benton . ^{[ 1 ]} En la legislatura, Robert Newell fue elegido como presidente del grupo con Calvin W. Cook como secretario. ^{[ 12 ]}

La Legislatura Provisional se reunió en dos sesiones a finales de 1848 y principios de 1849. ^{[ 16 ]} La primera sesión, del 5 al 13 de diciembre, nunca se organizó formalmente ya que muchos de los representantes habían viajado al sur para la Fiebre del Oro de California . ^{[ 7 ] [ 16 ]} A partir del 5 de febrero, se organizó una sesión que llevó a cabo los asuntos finales del Gobierno Provisional. La sesión duró hasta el 16 de febrero. ^{[ 16 ]} Durante esta sesión se derogó una ley que prohibía la venta de armas de fuego y suministros a los nativos americanos, y se aprobó una ley para autorizar la acuñación de monedas de oro. ^{[ 14 ]} La ley relativa a las monedas permitió la creación de las Monedas del Castor , que tenían un contenido de oro mayor que las monedas acuñadas en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Sin embargo , menos de un mes después, cuando llegó el nuevo gobernador territorial Joseph Lane , revocó la ley por inconstitucional y las monedas fueron recogidas y retiradas de la circulación. ^{[ 7 ]} Para la sesión legislativa, Ralph Wilcox fue elegido presidente, pero renunció al cargo. Stephen Meek se desempeñó como portero, William G. T'Vault como secretario y William Holmes como sargento de armas. ^{[ 16 ]}

El 15 de junio de 1846, se firmó el Tratado de Oregón con Gran Bretaña, que resolvió la disputa sobre la soberanía del Territorio de Oregón. ^{[ 15 ]} El 13 de agosto de 1848, el Congreso de los Estados Unidos creó el Territorio de Oregón a partir de la tierra entre California y el paralelo 49 (que servía como frontera con las colonias norteamericanas de Gran Bretaña) y al oeste de las Montañas Rocosas . ^{[ 15 ]} Se creó una nueva legislatura territorial bicameral con un Consejo de cámara alta y una Cámara de Representantes de cámara baja. ^{[ 18 ]} Estos cuerpos se reunieron por primera vez el 16 de julio de 1849, y algunos miembros de la legislatura provisional continuaron en el nuevo gobierno, incluidos David Hill, Asa Lovejoy, Samuel Parker y Absalom J. Hembree. ^{[ 18 ]} Al convertirse en estado en 1859, la legislatura territorial se transformaría en la Asamblea Legislativa de Oregón .