Nación Osage

Los osage son descendientes de culturas indígenas que habitaron Norteamérica durante miles de años. Estudios sobre sus tradiciones y lengua demuestran que formaban parte de un grupo de hablantes de dhegihan-siouan que vivían en el valle del río Ohio, extendiéndose hasta el actual Kentucky . Según sus propias historias, comunes a otras tribus dhegihan-siouan como los ponca, omaha, kaw y quapaw, emigraron hacia el oeste a raíz de la guerra con los iroqueses o en busca de mayor abundancia de caza.

Los estudiosos están divididos sobre si creen que los osage y otros grupos partieron antes de las Guerras del Castor de los iroqueses. ^{[ 10 ]} Algunos creen que los osage comenzaron a migrar hacia el oeste ya en el año 1200 d. C. y son descendientes de la cultura misisipiana de los valles de Ohio y Misisipi. Atribuyen su forma de gobierno a los efectos de los largos años de guerra con los iroqueses invasores. Tras reasentarse al oeste del río Misisipi, los osage a veces se aliaron con los illiniwek y otras veces compitieron con ellos, ya que esta tribu también fue expulsada al oeste de Illinois por la guerra con los poderosos iroqueses. ^{[ 11 ]}

Finalmente, los Osage y otros pueblos Dhegihan-Siouan llegaron a sus tierras históricas, probablemente desarrollándose y dividiéndose en las tribus mencionadas anteriormente durante la migración a las Grandes Llanuras. Para el siglo XVII, muchos Osage se habían asentado cerca del río Osage en la parte occidental del actual Missouri . En 1690 se registró que habían adoptado el caballo, un recurso valioso que a menudo se obtenía mediante incursiones a otras tribus. El deseo de adquirir más caballos contribuyó a su comercio con los franceses. ^{[ 10 ]} Atacaron y derrotaron a las tribus indígenas Caddo para establecer su dominio en la región de las Llanuras hacia 1750, con control "sobre la mitad o más de Missouri, Arkansas , Oklahoma y Kansas", que mantuvieron durante casi 150 años. ^{[ 11 ]} Junto con los Kiowa , Comanche y Apache , dominaron el oeste de Oklahoma .

Los osage ocupaban un lugar destacado entre las antiguas tribus de cazadores de las Grandes Llanuras. Desde sus hogares tradicionales en los bosques de lo que hoy son Misuri y Arkansas, los osage realizaban incursiones semestrales de caza de búfalos hacia las Grandes Llanuras, al oeste. También cazaban ciervos, conejos y otras presas silvestres en las partes central y oriental de su territorio. Cerca de sus aldeas, las mujeres cultivaban variedades de maíz , calabaza y otras verduras que procesaban para su consumo. También recolectaban y procesaban nueces y bayas silvestres. Durante su transición, los osage adoptaron prácticas culturales que incorporaban elementos de las culturas tanto de los nativos americanos de los bosques como de los pueblos de las Grandes Llanuras. Las aldeas osage eran importantes centros en la red comercial de las Grandes Llanuras, servidos por el pueblo kaw como intermediarios. ^{[ 12 ]}

En 1673, los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet fueron de los primeros europeos documentados en contactar con los Osage, viajando hacia el sur desde el actual Canadá a lo largo del río Misisipi. El mapa de Marquette de 1673 señalaba que las tribus Kanza, Osage y Pawnee prosperaban en gran parte del actual Kansas. ^{[ 16 ]}

Los Osage llamaban a los europeos I'n-Shta-Heh (Cejas Pesadas) debido a su vello facial. ^{[ 17 ]} Como guerreros experimentados, los Osage se aliaron con los franceses, con quienes comerciaban, contra los Illiniwek durante principios del siglo XVIII. La primera mitad de la década de 1720 fue un tiempo de mayor interacción entre los Osage y los colonizadores franceses. Étienne de Veniard, Sieur de Bourgmont fundó Fort Orleans en su territorio; fue el primer fuerte colonial europeo en el río Misuri. Se asignaron misioneros jesuitas a los fuertes franceses y establecieron misiones en un intento de convertir a los Osage, aprendiendo su idioma para ganarse su favor. En 1724, los Osage se aliaron con los franceses en lugar de con los españoles en su lucha por el control de la región del Misisipi. En 1725, Bourgmont dirigió una delegación de Osage y otros jefes tribales a París . Les mostraron Francia, incluyendo una visita a Versalles , el Castillo de Marly y Fontainebleau . Cazaron con Luis XV en el bosque real y asistieron a una ópera. ^{[ 18 ]}

Durante la Guerra de Francia e India (el frente norteamericano de la Guerra de los Siete Años ), Francia fue derrotada por Gran Bretaña y en 1763 cedió el control de sus territorios al este del río Misisipi a la Corona británica . La Corona francesa firmó un acuerdo aparte con España, que tomó el control nominal de gran parte del territorio de Illinois al oeste del río. A finales del siglo XVIII, los osage mantenían un extenso comercio con el comerciante de pieles criollo francés René Auguste Chouteau , quien residía en San Luis . San Luis formaba parte del territorio bajo control nominal español tras la Guerra de los Siete Años, pero estaba dominado por colonos franceses. ^{[ 19 ]}

Eran la potencia europea de facto en San Luis y otros asentamientos a lo largo del Misisipi, y amasaron su fortuna gracias al comercio de pieles. A cambio de que los hermanos Chouteau construyeran un fuerte en la aldea de Great Osage, a 560 km al suroeste de San Luis, el gobierno regional español les otorgó un monopolio comercial de seis años (1794-1802). Los Chouteau bautizaron el puesto como Fuerte Carondelet en honor al gobernador español. Los osage se alegraron de tener un puesto de comercio de pieles cerca, ya que les daba acceso a productos manufacturados y aumentaba su prestigio entre las tribus. ^{[ 19 ]} 

Lewis y Clark informaron en 1804 que los pueblos eran los Grandes Osage en el río Osage , los Pequeños Osage río arriba y la banda de Arkansas en el río Verdigris , un afluente del río Arkansas . ^{[ 20 ]} Los Osage entonces sumaban unos 5500. Los Osage y los Quapaw sufrieron grandes pérdidas a causa de la viruela en 1801-1802. Los historiadores estiman que hasta 2000 Osage murieron en la epidemia. ^{[ 21 ]}

En 1804, tras la compra de Luisiana por parte de Estados Unidos , el gobierno estadounidense designó al acaudalado comerciante de pieles francés Jean-Pierre Chouteau , hermanastro de René Auguste Chouteau, como agente indígena asignado a los osage. En 1809, fundó la Saint Louis Missouri Fur Company junto con su hijo Auguste Pierre Chouteau y otros hombres prominentes de San Luis, la mayoría de ellos de ascendencia criolla francesa, nacidos en Norteamérica. Tras haber convivido con los osage durante muchos años y aprendido su idioma, Jean-Pierre Chouteau comerciaba con ellos y estableció su hogar en la actual Salina, Oklahoma , en la parte occidental de su territorio.

Tras la finalización de la expedición de Lewis y Clark en 1806, Jefferson nombró a Meriwether Lewis agente indígena del territorio de Misuri y la región. En esta zona se producían constantes enfrentamientos entre los osage y otras tribus. Lewis preveía que Estados Unidos tendría que entrar en guerra con los osage debido a sus incursiones contra los nativos del este y los asentamientos euroamericanos. Sin embargo, Estados Unidos carecía de la fuerza militar suficiente para obligar a las bandas osage a cesar sus incursiones. Decidió suministrar armas y municiones a otras tribus, con la condición de que atacaran a los osage hasta el punto de aislarlos por completo o expulsarlos de su territorio. ^{[ 22 ]}

Por ejemplo, en septiembre de 1807, Lewis persuadió a los Potawatomi , Sac y Fox para que atacaran una aldea Osage; tres guerreros Osage murieron. Los Osage culparon a los estadounidenses del ataque. Uno de los comerciantes de Chouteau intervino y persuadió a los Osage para que realizaran una cacería de búfalos en lugar de buscar represalias atacando a los estadounidenses. ^{[ 23 ]}

Lewis intentó controlar a los Osage separando a los miembros amistosos de los hostiles. En una carta fechada el 21 de agosto de 1808, que el presidente Jefferson envió a Lewis, dice que aprueba las medidas que Lewis ha tomado con respecto a hacer aliados entre los Osage amistosos y los considerados hostiles. Jefferson escribe: "podríamos ir más allá, y como el principal obstáculo para que los indios actúen en grandes grupos es la falta de provisiones, podríamos suplir esa necesidad, y también municiones si las necesitan". ^{[ 22 ]} Pero el objetivo principal que perseguía Estados Unidos era expulsar a los Osage de las áreas que estaban siendo colonizadas por los estadounidenses de origen europeo, quienes comenzaron a entrar en el Territorio de Luisiana después de que Estados Unidos lo adquiriera.

El lucrativo comercio de pieles continuó impulsando el crecimiento de San Luis y atrajo a más colonos. Se convirtió en un importante puerto del río Misisipi. Estados Unidos y los Osage firmaron su primer tratado el 10 de noviembre de 1808, mediante el cual los Osage cedieron una gran cantidad de tierras en lo que hoy es Misuri. Según el ^Tratado Osage , cedieron 52.480.000 acres (212.400 km² ) al gobierno federal. ^{[ 24 ]} 

Este tratado creó una zona de amortiguación entre los Osage y los nuevos colonos euroamericanos en el Territorio de Misuri . También estableció el requisito de que el presidente de los Estados Unidos debía aprobar todas las futuras ventas y cesiones de tierras por parte de los Osage. ^{[ 25 ]} El Tratado de Fort Osage establece que los Estados Unidos "protegerían" a la tribu Osage "de los insultos y perjuicios de otras tribus de indígenas, situadas cerca de los asentamientos de personas blancas...". ^{[ 26 ]} Como era común en las relaciones de los nativos americanos con el gobierno federal, los Osage descubrieron que los Estados Unidos no cumplieron con este compromiso.

Guerras con otras tribus

El jefe choctaw Pushmataha , afincado en Misisipi, forjó su reputación en las batallas contra la tribu osage en la zona del sur de Arkansas y sus tierras fronterizas. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} A principios del siglo XIX, algunos cherokee, como Sequoyah , se trasladaron del sureste al valle del río Arkansas debido a la presión de la colonización euroamericana en su territorio tradicional. Allí se enfrentaron a los osage, que controlaban esta zona. ^{[ 30 ]}

Los osage consideraban a los cherokee como invasores. Comenzaron a asaltar poblados cherokee, robando caballos, secuestrando prisioneros (generalmente mujeres y niños) y asesinando a otros, intentando expulsar a los cherokee mediante una campaña de violencia y terror. Los cherokee no lograron detener las incursiones osage y buscaron el apoyo de tribus emparentadas y de los blancos. Ambos pueblos se enfrentaron en la " Batalla de Claremore Mound ", en la que 38 guerreros osage murieron y 104 fueron capturados por los cherokee y sus aliados. ^{[ 30 ]}

Como resultado de la batalla, Estados Unidos construyó Fort Smith en lo que hoy es Arkansas. Su propósito era prevenir enfrentamientos armados entre los osage y otras tribus. Estados Unidos obligó a los osage a ceder tierras adicionales al gobierno federal mediante el tratado conocido como la Compra de Lovely . ^{[ 30 ]}

En 1833, los osage se enfrentaron a los kiowa cerca de las montañas Wichita, en el actual centro-sur de Oklahoma, en un incidente conocido como la masacre de Cutthroat Gap . Los osage decapitaron a sus víctimas y las colocaron en filas de cubos de cocina de latón. ^{[ 31 ] : 33} Ningún osage murió en este ataque. Más tarde, guerreros kiowa, aliados con los comanches , asaltaron a los osage y a otros. En 1836, los osage prohibieron a los kickapoo entrar en su reserva de Misuri, obligándolos a regresar a tierras cedidas en Illinois.

Los colonos blancos continuaron siendo un problema frecuente para los Osage, pero se recuperaron de las pérdidas de población, recuperando un total de 5000 ciudadanos para 1850. ^{[ 45 ]} La Ley Kansas-Nebraska dio como resultado la llegada de numerosos colonos al Territorio de Kansas ; tanto abolicionistas como grupos proesclavistas estaban representados entre quienes intentaban establecerse para votar sobre si el territorio debía permitir la esclavitud . Las tierras Osage se vieron invadidas por colonos euroamericanos. En 1855, los Osage sufrieron otra epidemia de viruela, porque una generación había crecido sin vacunarse. ^{[ 40 ]}

Durante la Guerra de Kansas y posteriormente durante la Guerra Civil Estadounidense, los osage se mantuvieron en gran medida neutrales, pero ambos bandos lograron reclutar combatientes osage. John Allen Mathews , un estadounidense casado con una mujer osage, abogó por que la tribu se uniera a los Estados Confederados de América . La tribu firmó un tratado con los Estados Confederados en octubre de 1861. El sacerdote jesuita Padre Schoenmakers reclutó combatientes osage para el Ejército de la Unión . ^{[ 46 ]}

Lucharon simplemente por sobrevivir a la hambruna y la guerra. Durante la guerra, muchos refugiados caddoanos y creek del Territorio Indio llegaron al territorio osage en Kansas, lo que sobrecargó aún más sus recursos. Aunque los osage favorecían a la Unión en una proporción de cinco a uno, ^{[ 47 ]} firmaron un tratado con la Confederación para intentar comprar algo de paz. Aproximadamente 200 hombres osage fueron reclutados en el ejército confederado y formaron el Batallón Osage , sirviendo bajo el mando del general confederado cherokee Stand Watie . ^{[ 47 ]}

La Confederación tuvo considerables dificultades para obtener un apoyo significativo de los indígenas de Kansas y básicamente se dio por vencida después de varios intentos de reclutamiento. ^{[ 48 ]}

Temiendo un mayor derramamiento de sangre con los indios de las llanuras, los delegados de la Nación Osage firmaron el acuerdo del Consejo de Camp Napoleon en mayo de 1865 en Verden, Oklahoma , incluyendo a Wahtahshimgah, Clairmore, NinchamKah, Wahshashewah tah ingah, Kahnak Kihingah y Black Dog. ^{[ 49 ]} Tuvo poco efecto en los Estados Unidos, ya que ignoraron este tratado.

Tras la guerra, Estados Unidos comenzó de inmediato a reescribir los tratados con las tribus indígenas , ya que muchas habían apoyado a la Confederación. Los Osage formaron parte del Consejo de Fort Smith en septiembre de 1865, que culminó con la firma de un tratado el 29 en Canville Trading Post (parte de las tierras Osage en Kansas, a orillas del río Neosho), ratificado por Estados Unidos el 26 de junio de 1866 y publicado el 21 de enero de 1867. ^{[ 50 ]} El Artículo I estableció la Reserva Disminuida Osage de 30 por 50 millas (48 por 80 km) , siendo la parte más ancha de norte a sur. ^{[ 50 ]} El Artículo II cedió una franja de tierra de 20 millas de norte a sur y que se extendía aproximadamente 150 millas de este a oeste. La Oficina de Tierras de Estados Unidos vendería la tierra cedida a 1,25 dólares por acre. Entre los firmantes se encontraban: 

• Jefe principal de la Nación Osage, Cabello Blanco VI
• Jefe de la Gran Colina, Ta-wah-she-he,
• Jefe de los Pequeños Osages, Me-tso-shin-ca Pequeño Oso
• Jefe de la Banda Clermont, Clermont
• Jefe de la banda Black Dog, Black Dog II ^{[ 50 ]}

Las tierras cedidas se llenaron rápidamente de colonos que se dirigieron a Kansas, convirtiéndose el sur de Kansas en la nueva frontera . El sendero Chisholm se utilizó por primera vez en 1867, como camino para los vaqueros que arreaban ganado de cuernos largos de Texas y que atravesaba la antigua reserva Osage.

En 1867, el teniente coronel George Armstrong Custer eligió exploradores osage para su campaña contra el jefe Black Kettle y su banda de indios cheyenne y arapaho en el oeste del Territorio Indio. Conocía a los osage por su pericia en el reconocimiento, su excelente conocimiento del terreno y su destreza militar. Custer y sus soldados sorprendieron al jefe Black Kettle y a su pacífica banda en la madrugada del 27 de noviembre de 1868 cerca del río Washita. Mataron al jefe Black Kettle, y la emboscada provocó más bajas en ambos bandos. Este incidente se conoció como la Batalla del Río Washita o la Masacre de Washita, un episodio infame de las Guerras Indias de Estados Unidos .

El Tratado de Sturges con los Osage fue negociado en 1868 por William Sturges, presidente de la compañía ferroviaria Leavenworth, Lawrence y Galveston . Sus términos no fueron aceptables para los Osage; enviaron abogados para presionar en su contra en Washington. Nunca fue ratificado por el Congreso. Para entonces, quedaban tres bandas Osage: los Little Osage, los Hominy y los Big Hill. ^{[ 51 ]} Sobre las negociaciones, el jefe de los Big Hill, Ne-Kah-Wah-She-Tun-Kah, informaría más tarde que los Osage tenían la impresión de que todas las tierras Cherokee al sur de los Osage, una franja norte de 50 millas de lo que ahora es Oklahoma, formarían su nueva reserva negociada, excepto las tierras al este del río Arkansas, que seguirían siendo Cherokee. ^{[ 51 ]} Esto no sería así, ya que el tratado de 1868 no fue ratificado y las ofertas cambiaron a una tierra mucho más pequeña. El Tratado de Sturges con los Osage fue impopular principalmente debido al precio mucho más bajo que se establecía para la tierra.

El Tratado de Sturges sobre los Osage se convirtió en un tema polémico décadas después, en una disputa sobre representación legal. En 1906, representantes de los propietarios de dos abogados demandaron a los Osage por 183 000 dólares por los servicios prestados entre 1868 y 1869 para defenderlos y lograr la anulación del tratado. ^{[ 52 ]}

El 15 de julio de 1870, el Congreso aprobó una nueva resolución conocida como el Tratado de Drum Creek. Los términos de este tratado revisado no fueron del todo populares entre los osage, pero representaban el fin inevitable del conflicto con los estadounidenses blancos y ofrecían una mejor compensación que el tratado de 1868. Durante las negociaciones, un jefe osage, receloso de las intenciones de la delegación estadounidense, se pronunció en contra de la firma del tratado que enviaría a miles de ellos a una reserva.

Recuerdo a un orador indígena [...] que se levantó y habló de los tratados que habían firmado con el Gran Padre en Washington en el pasado, y de cómo alguna vez poseyeron todas las tierras al norte del río Rojo del Sur , al oeste del Misisipi y al sur del río Misuri , y, para probarlo, sacó un cilindro de hojalata con un tratado finamente redactado, firmado por el presidente Thomas Jefferson en 1804. ^[Nota]

[...]

Luego dijo que habían perdido toda esa tierra, y que ahora venían a llevarse la última tierra que les quedaba. ^{[ 53 ]}

^Nota: Esto hacía referencia alTratado de Fort Clarkde 1808, pero dado que el documento firmado era de 1804, correspondía a la época en queLewis y Clarkllevaron a los jefes osage a reunirse con el presidente Jefferson, el legendario Gran Padre. Los comisionados determinaron que el elaborado "tratado" fue firmado por el Secretario de Guerra en 1804,Henry Dearborn. ^{[ 54 ]}

El jefe Joseph Pawnee-no-pashe , un respetado y culto jefe osage, encabezó la delegación en medio de una multitud de aproximadamente "cuatro o cinco mil indios" que acampaban en sus " wigwams ". ^{[ 55 ] [ 56 ]} El jefe Joseph exigió el derecho a cazar búfalos fuera de los límites de la nueva reserva y que se les concediera el derecho a establecer sus propias leyes de allanamiento. También quería la propiedad tribal en lugar de la propiedad individual de la tierra, una decisión premonitoria que otras naciones indígenas no adoptaron. ^{[ 57 ]}

El jefe Joseph se dirigió a los comisionados indígenas y al agente Isaac T. Gibson y les pidió que transcribieran su mensaje y lo enviaran a Washington:

Desde el Tratado de 1804, los Osages hemos estado en paz con el hombre blanco. Cada vez que el Presidente lo ha querido, le hemos vendido nuestras casas. [...] ¿Y qué tengo yo para mostrar? Ni un centavo. La tierra que le dimos a nuestro Gran Padre sigue ahí, pero lo que recibimos se ha ido. Todos mis jefes han muerto. Murieron sin dinero, murieron desnudos. Nunca he recibido nada de ellos por lo que me quitaron. El hombre blanco se ha llevado nuestra madera y nuestras tierras. Bien podría haberme quitado el dinero de la mano. [...] Hasta ahora no habíamos podido ponernos de acuerdo. Estamos muy satisfechos con el precio. Mi pueblo tiene confianza en sus comisionados. Uno de ustedes ha prometido ver al Gran Padre, y esperamos que lo haga. [...] Dejamos nuestras tierras en fideicomiso de los Estados Unidos, y reclamaremos todas las tierras que no se vendan en diez años. ^{[ 58 ]}

El tratado fue ratificado por los Osage en una reunión celebrada en el condado de Montgomery , Kansas, el 10 de septiembre de 1870. A la reunión asistieron el comerciante de telas de Chicago John V. Farwell y su hijo de 11 años, John V. Farwell, Jr. , un misionero cuáquero llamado John D. Lang y el artista cuáquero Vincent Colyer . ^{[ 59 ]}

Entre los indios que firmaron el tratado se encontraban los jefes George Beaver, Che-she-wah-ton-kah, Black Dog II , Hard Rope, Ne-kah-wah-she-tun-kah y su hermano Joseph Pawnee-no-pashe, "Gobernador Joe". ^{[ 60 ]} White Hair VI , el antiguo jefe principal de los Osage, había fallecido el año anterior, dejando al Gobernador Joe como el indio Osage de mayor rango presente. ^{[ 61 ]}

El tratado estipulaba que el resto de las tierras de los Osage en Kansas se venderían y que las ganancias se usarían para reubicar a la tribu en el Territorio Indio en el Cherokee Outlet . Al retrasar el acuerdo de reubicación, los Osage se beneficiaron de un cambio de administración. Vendieron sus tierras a la administración de "paz" del presidente Ulysses S. Grant , por lo que recibieron más dinero: $1.25 por acre en lugar de los 19 centavos que les había ofrecido previamente Estados Unidos ^{[ 62 ].} Los Osage informaron que su nación contaba con 3500 personas en ese momento ^{[ 63 ] .}

En 1874, un grupo de milicianos autoproclamados se topó con una pequeña banda de osage que se encontraba de caza. Comenzaron a desarmar a algunos de los hombres, pero varios escaparon y fueron abatidos a tiros. El resto huyó a la reserva indígena e informó del incidente. Cuando la milicia informó del suceso y culpó a los osage, el gobernador de Kansas, Thomas A. Osborn, declaró la guerra y solicitó ayuda y armas al gobierno estadounidense. ^{[ 64 ]}

El jefe Joseph Pawnee-no-pashe y su compañero, el jefe Hard Rope, también líder osage, escribieron al superintendente Enoch Hoag sobre las pruebas del ataque: los osage habían sido atacados por una partida itinerante de kansanos de Medicine Lodge, Kansas . Los 29 hombres, mujeres y niños habían estado cazando búfalos en el sur de Kansas. La escaramuza mató a cinco de ellos, todo porque los rumores y la hambruna habían llevado a los hombres de Kansas a imaginar un levantamiento indígena. ^{[ 64 ]}

Aunque la "guerra fronteriza" había sido una invención total de los habitantes de Kansas que querían obtener raciones gratuitas del gobierno para las patrullas indígenas, la estratagema funcionó. A partir de 1875, los Osage permanecieron en su reserva y no participaron en partidas de caza. El búfalo estaba prácticamente extinto de todos modos, y los envíos de pieles a la cercana Dodge City se desplomaron entre 1873 y 1874. ^{[ 65 ]} No pasó mucho tiempo hasta que Estados Unidos comenzó a ignorar la soberanía de la Nación Osage y exigió la asignación de tierras a los miembros de la tribu. ^{[ 64 ]}

Los Osage fueron una de las pocas naciones indígenas americanas que compraron su propia reserva. Como resultado, conservaron más derechos sobre la tierra y soberanía. Conservaron los derechos mineros en sus tierras. ^{[ 66 ]} La reserva, de aproximadamente 1.470.000 acres (5.900 km ² ) , ^{[ 67 ]} fue comprada en 1872 ^{[ 68 ]} y coincide con el actual condado de Osage, Oklahoma , en la parte centro-norte del estado entre Tulsa y Ponca City . 

Los osage fundaron cuatro poblados: Pawhuska , Hominy , Fairfax y Gray Horse . Cada uno estaba dominado por una de las principales tribus en el momento de su desplazamiento. Los osage mantuvieron su relación con la Iglesia Católica, que estableció escuelas dirigidas por dos órdenes de monjas, así como iglesias misioneras.

Pasaron muchos años antes de que los Osage se recuperaran de las penurias sufridas durante sus últimos años en Kansas y sus primeros años en la reserva del Territorio Indio. Durante casi cinco años de la depresión de la década de 1870, los Osage no recibieron su anualidad completa en efectivo. Al igual que otros nativos americanos, sufrieron la falta de raciones y bienes suficientes o satisfactorios por parte del gobierno como parte de sus anualidades durante este período. Los intermediarios se enriquecieron reduciendo los suministros a los indígenas o dándoles alimentos de mala calidad. Algunas personas murieron de hambre. Tuvieron que adaptarse a su nueva forma de vida. ^{[ 69 ]}

Durante este período, los informes de la Oficina de Asuntos Indígenas mostraron una disminución de casi el 50 por ciento en la población osage. ^{[ 69 ]} Esto se debió a la incapacidad del gobierno estadounidense para proporcionar suministros médicos, alimentos y ropa adecuados. La población sufrió enormemente durante los inviernos. Mientras el gobierno no les proporcionaba lo necesario, los forajidos a menudo introducían whisky de contrabando para los osage y los pawnee.

En 1879, una delegación osage viajó a Washington, D.C., y logró que se les pagaran todas sus anualidades en efectivo; esperaban evitar sufrir constantes recortes en los suministros o recibir productos de calidad inferior: alimentos en mal estado y bienes inadecuados. Fueron la primera nación nativa americana en obtener el pago íntegro en efectivo de sus anualidades. Poco a poco comenzaron a reconstruir su tribu, pero sufrieron la invasión de forajidos, vagabundos y ladrones blancos. ^{[ 70 ]}

Los Osage redactaron una constitución en 1881, modelando algunas partes de la Constitución de los Estados Unidos. ^{[ 71 ]} A principios del siglo XX, el gobierno federal y los progresistas continuaron presionando para la asimilación de los nativos americanos , creyendo que esta era la mejor política para ellos. El Congreso aprobó la Ley Curtis y la Ley Dawes , legislación que exigía el desmantelamiento de tierras comunales en otras reservas. Asignaron tierras comunales en porciones de 160 acres (65 ha) a hogares individuales, declarando el resto como "excedente" y vendiéndolo a no nativos. También desmantelaron los gobiernos tribales . 

En 1894 se descubrieron grandes yacimientos de petróleo bajo la vasta pradera propiedad de la tribu. Gracias a su reciente trabajo en el desarrollo de la producción petrolera en Kansas, Henry Foster se dirigió a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) para solicitar privilegios exclusivos para explorar la Reserva Osage en busca de petróleo y gas natural. Foster falleció poco después, y su hermano, Edwin B. Foster, asumió sus intereses.

La BIA aprobó la solicitud el 16 de marzo de 1896, con la condición de que Foster pagara a la tribu Osage una regalía del 10 % sobre todas las ventas de petróleo producido en la reserva. ^{[ 72 ]} Foster encontró grandes cantidades de petróleo, y los Osage se beneficiaron enormemente en términos económicos. Sin embargo, este descubrimiento de «oro negro» acabó provocando mayores dificultades para los miembros de la tribu.

Los Osage habían aprendido a negociar con el gobierno estadounidense. Gracias a los esfuerzos del jefe principal James Bigheart , en 1907 lograron un acuerdo que les permitió conservar los derechos mineros comunales en las tierras de la reserva. Posteriormente se descubrió que estas contenían grandes cantidades de petróleo crudo , y los miembros de la tribu se beneficiaron de los ingresos por regalías provenientes del desarrollo y la producción petrolera. El gobierno arrendó tierras en su nombre para la explotación petrolera; las compañías y el gobierno enviaron regalías a los miembros de la tribu Osage que, para la década de 1920, habían incrementado drásticamente su riqueza. Solo en 1923, los Osage ganaron 30  millones de dólares en regalías. Desde principios del siglo XX, son la única tribu dentro del estado de Oklahoma que conserva una reserva reconocida federalmente. ^{[ 73 ]}

En 2000, la nación Osage demandó al gobierno federal por la gestión de los activos del fideicomiso, alegando que no había pagado las regalías correspondientes a los ciudadanos tribales y que históricamente no había protegido los activos territoriales ni su apreciación. La demanda se resolvió en 2011 por 380  millones de dólares y el compromiso del gobierno de realizar numerosos cambios para mejorar el programa. En 2016, la nación Osage compró el rancho Bluestem de Ted Turner , de 17 000 hectáreas (43 000 acres) . ^{[ 74 ]} 

En 1898, el gobierno federal de Estados Unidos declaró que ya no reconocía la legitimidad del Consejo Nacional Osage, que el pueblo había creado en 1881, con una constitución que adoptaba algunos aspectos de la de Estados Unidos. En 1906, como parte de la Ley de Asignación de Tierras Osage, el Congreso de Estados Unidos creó el Consejo Tribal Osage para gestionar los asuntos de la tribu. Esto extinguió el poder de los gobiernos tribales para permitir la admisión del Territorio Indio como parte del estado de Oklahoma en 1907. ^{[ 75 ]}

Como los Osage eran dueños de sus tierras, estaban en una posición más fuerte que otras tribus. Los Osage se negaron rotundamente a ceder sus tierras y retrasaron la admisión de Oklahoma como estado antes de firmar una ley de asignación de tierras. Se vieron obligados a aceptar la asignación, pero conservaron sus tierras "excedentes" después de la asignación a los hogares y las repartieron entre los ciudadanos. Cada uno de los 2228 ciudadanos Osage inscritos en 1906, y un no Osage, recibió 657 acres (266 ha) , casi cuatro veces la cantidad de tierra, generalmente 160 acres (65 ha) , que se asignaba a la mayoría de los hogares nativos americanos en otros lugares cuando se distribuían tierras comunales. ^{[ 76 ]} La tribu conservó los derechos mineros comunales sobre lo que se encontraba bajo la superficie. A medida que se desarrollaban los recursos, los ciudadanos de la tribu recibían regalías de acuerdo con sus derechos de cabeza Osage , pagadas según la cantidad de tierra que poseían.  

Aunque se alentó a los osage a convertirse en agricultores sedentarios, sus tierras eran las más pobres del Territorio Indio para fines agrícolas. Sobrevivieron gracias a la agricultura de subsistencia, que posteriormente mejoraron con la cría de ganado. Arrendaban tierras a ganaderos para el pastoreo y obtenían ingresos de las tarifas resultantes. Además de dividir las tierras comunales, la ley reemplazó el gobierno tribal por el Consejo Nacional Osage, cuyos miembros serían elegidos para dirigir los asuntos políticos, comerciales y sociales de la tribu. ^{[ 69 ]}

Según la ley, inicialmente cada varón osage tenía los mismos derechos de voto para elegir a los miembros del consejo, así como al jefe principal y al jefe adjunto. Los derechos sobre estas tierras en las generaciones futuras se dividían entre los herederos legales, al igual que los derechos de explotación minera sobre las regalías de los arrendamientos mineros. Conforme a la Ley de Asignación de Tierras, solo los adjudicatarios y sus descendientes que poseían derechos de explotación podían votar en las elecciones o postularse para un cargo (originalmente restringido a los varones). Los miembros votaban según sus derechos de explotación, lo que generaba desigualdades entre los votantes.

En 1992, un tribunal de distrito de EE. UU. dictaminó que los Osage podían votar para restablecer el Consejo Nacional Osage como miembros de la nación Osage, en lugar de estar obligados a votar por derecho de cabeza. Esta decisión fue revocada en 1997 por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, que puso fin a la restauración del gobierno. ^{[ 77 ]} En 2004, el Congreso aprobó una ley para restaurar la soberanía de la Nación Osage y permitirles tomar sus propias decisiones sobre el gobierno y los criterios de inscripción para su pueblo. ^{[ 78 ]}

En marzo de 2010, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos dictaminó que la Ley de Asignación de 1906 había desmantelado la reserva Osage establecida en 1872. ^{[ 79 ]} Este fallo afectó potencialmente el estatus legal de tres de los siete casinos Osage, incluido el más grande en Tulsa , ya que significaba que el casino no estaba en tierras federales en fideicomiso. La ley federal de juegos de azar indígenas permite a las tribus operar casinos solo en tierras en fideicomiso. ^{[ 80 ]}

La mayor empresa económica de la Nación Osage, Osage Casinos , ^{[ 81 ]} inauguró oficialmente casinos, hoteles y tiendas de conveniencia de nueva construcción en Skiatook y Ponca City en diciembre de 2013. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Antes de que la tribu votara sobre la asignación de tierras, los Osage exigieron que el gobierno depurara sus registros tribales de personas que no fueran legalmente Osage. El agente indígena había estado añadiendo nombres de personas no aprobadas por la tribu, y los Osage presentaron una lista de más de 400 personas para ser investigadas. Debido a que el gobierno eliminó a pocos de los individuos fraudulentos, los Osage tuvieron que compartir sus tierras y derechos petroleros con personas que no pertenecían a la tribu. ^{[ 66 ]} Los Osage habían negociado mantener el control comunal de los derechos mineros. ^{[ 66 ]}

La ley establecía que todas las personas inscritas en los registros tribales antes del 1 de enero de 1906 o nacidas antes de julio de 1907 (los adjudicatarios) recibirían una parte de los recursos naturales del subsuelo de la reserva, independientemente de su grado de ascendencia osage . El derecho de propiedad sobre las tierras osage podía ser heredado por los herederos legales. Este derecho comunal sobre los recursos minerales expiraba en 1926. A partir de entonces, los propietarios individuales controlarían los derechos mineros de sus parcelas. Esta disposición aumentó la presión sobre aquellos blancos que ansiaban obtener el control de las tierras osage antes de la fecha límite.

Aunque la Ley de Asignación de Tierras Osage protegió los derechos mineros de la tribu durante dos décadas, cualquier adulto "en pleno uso de sus facultades mentales" podía vender terrenos superficiales. Entre 1907 y 1923, miembros de la tribu Osage vendieron o arrendaron miles de acres a personas no indígenas de tierras que antes estaban restringidas. En aquel entonces, muchos Osage no comprendían el valor de tales contratos y a menudo eran víctimas de empresarios sin escrúpulos, estafadores y otros que intentaban apropiarse de su riqueza. Personas no nativas americanas también intentaron sacar provecho de la nueva riqueza Osage casándose con miembros de familias con derechos de propiedad de tierras.

En 1921, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que exigía que a todo osage con al menos la mitad de ascendencia indígena se le designara un tutor hasta que demostrara su "capacidad". Los menores con menos de la mitad de ascendencia osage debían tener tutores designados, incluso si sus padres vivían. Este sistema no era administrado por los tribunales federales. Los tribunales locales designaban tutores de entre abogados y empresarios blancos. Por ley, los tutores proporcionaban una asignación anual de 4000 dólares a sus pupilos, pero inicialmente el gobierno exigía poca contabilidad sobre cómo invertían la diferencia. ^{[ 66 ]} Las regalías para las personas que poseían derechos de cabeza osage eran mucho más altas: entre 11 000 y 12 000 dólares anuales durante el período 1922-1925. ^{[ 84 ]} A los tutores se les permitía cobrar entre 200 y 1000 dólares anuales, y el abogado involucrado podía cobrar 200 dólares anuales, que se deducían de los ingresos de cada osage. ^{[ 85 ]} Algunos abogados actuaron como tutores y lo hicieron para cuatro Osage a la vez, ^{[ 66 ]} lo que les permitió cobrar $4,800 por año.

La tribu subastó los derechos de explotación de sus recursos minerales por millones de dólares. Según el Comisionado de Asuntos Indígenas, en 1924 los ingresos totales de los Osage por los arrendamientos mineros fueron de 24.670.483 dólares. ^{[ 86 ]} Tras la subasta de los arrendamientos mineros y la exploración de más tierras, el negocio petrolero en la reserva Osage experimentó un auge. Llegaron decenas de miles de trabajadores petroleros, surgieron más de 30 pueblos en auge y, casi de la noche a la mañana, los titulares de derechos de explotación Osage se convirtieron en las personas más ricas del mundo. ^{[ 87 ]} Cuando las regalías alcanzaron su punto máximo en 1925, las ganancias anuales por derechos de explotación eran de 13.000 dólares. Una familia de cuatro personas, todas inscritas en el registro de asignación, ganaba 52.800 dólares, lo que equivaldría aproximadamente a 969.336 dólares en 2025. ^{[ 88 ]}

El programa de tutela creó un incentivo para la corrupción, y muchos osage fueron privados legalmente de sus tierras, derechos de propiedad y/o regalías. Otros fueron asesinados, en casos que la policía generalmente no investigó. La oficina del forense colaboró ​​falsificando certificados de defunción, por ejemplo, alegando suicidios cuando las personas habían sido envenenadas. La Ley de Asignación de Tierras Osage no otorgaba a los nativos americanos el derecho a autopsias, por lo que muchas muertes quedaron sin examinar. ^{[ 66 ]}

A principios de la década de 1920, se produjo un aumento de los asesinatos y las muertes sospechosas de miembros de la tribu Osage, conocido como el "Reinado del Terror". En una conspiración, en 1921, Ernest Burkhart , un estadounidense de ascendencia europea, se casó con Mollie Kyle , una mujer Osage con derechos de propiedad sobre la tierra. Su tío William "Rey de las Colinas Osage" Hale , un poderoso hombre de negocios que lideró la conspiración, y su hermano Byron contrataron cómplices para asesinar a los herederos de la familia Kyle. Planearon los asesinatos de la madre de Kyle, dos hermanas, un cuñado y un primo, en casos que involucraron envenenamiento, atentados con bombas y tiroteos. ^{[ 66 ]}

Ante la falta de éxito de los funcionarios locales y estatales para resolver los asesinatos, en 1925 los Osage solicitaron la ayuda del Buró Federal de Investigaciones (FBI ). Fue el primer caso de asesinato del Buró. Para cuando comenzó la investigación, Kyle ya estaba siendo envenenada. Esto se descubrió y sobrevivió. Había heredado los derechos de cabeza del resto de su familia. El FBI logró el enjuiciamiento y la condena de los principales responsables de los asesinatos de la familia Kyle. Sin embargo, entre 1921 y 1925, se estima que 60 Osage fueron asesinados y la mayoría de los asesinatos no se resolvieron. ^{[ 66 ]} John Joseph Mathews , un Osage, exploró las consecuencias sociales perturbadoras del auge petrolero para la Nación Osage en su novela semiautobiográfica Sundown (1934). Killers of the Flower Moon : The Osage Murders and the Birth of the FBI (2017) de David Grann fue finalista del Premio Nacional del Libro ; Una película importante relacionada se estrenó en octubre de 2023. ^{[ 89 ]}

Como resultado de los asesinatos y los crecientes problemas para proteger la riqueza petrolera de los Osage, en 1925 el Congreso aprobó una ley que limitaba la herencia de los derechos de cabeza de los Osage solo a aquellos herederos con la mitad o más de ascendencia Osage. Extendieron el control tribal de los derechos mineros por otros 20 años. Una ley posterior otorgó a la tribu el control comunal de forma indefinida. ^{[ 66 ]} Hoy en día, los derechos de cabeza se han transmitido principalmente entre los descendientes de los Osage que los poseían originalmente. La Oficina de Asuntos Indígenas ha estimado que el 25% de los derechos de cabeza son propiedad de personas no Osage, incluidos otros indígenas americanos, no indígenas, iglesias y organizaciones comunitarias. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Continúa pagando regalías sobre los ingresos mineros trimestralmente. ^{[ 67 ]}

A partir de 1999, la Nación Osage demandó a los Estados Unidos ante el Tribunal de Reclamaciones Federales (expedientes 99-550 y 00-169) por mala gestión de sus fondos fiduciarios y sus propiedades mineras. El litigio llegó a incluir reclamaciones que se remontaban al siglo XIX. En febrero de 2011, el Tribunal de Reclamaciones Federales otorgó 330,7  millones de dólares en daños y perjuicios como compensación parcial por algunas de las reclamaciones por mala gestión, que abarcaban el período de 1972 a 2000. El 14 de octubre de 2011, los Estados Unidos resolvieron el litigio pendiente por un total de 380  millones de dólares. ^{[ 96 ]} La tribu contaba con aproximadamente 16.000 ciudadanos. ^{[ 97 ]} El acuerdo incluye compromisos por parte de los Estados Unidos para cooperar con los Osage en la implementación de nuevos procedimientos para proteger los fondos fiduciarios tribales y la gestión de recursos. ^{[ 98 ]}

El poder judicial mantiene tribunales para interpretar las leyes de la Nación Osage. Tiene la facultad de juzgar asuntos civiles y penales, resolver disputas y ejercer la revisión judicial. El tribunal más alto es la Corte Suprema. Esta Corte Suprema cuenta con una Presidenta, actualmente Meredith Drent, ^{[ 105 ]} quien reemplazó al anterior Presidente de la Corte Suprema, Charles Lohah. También existe un Tribunal de Primera Instancia y otros tribunales inferiores, según lo permite la constitución tribal. ^{[ 106 ]}

El poder ejecutivo está encabezado por un jefe principal, seguido de un jefe principal adjunto.

A partir de 2025, la administración actual es: ^{[ 107 ]}

• Jefe principal: Geoffrey Standing Bear
• Jefe principal adjunto: RJ Walker

Ambos prestaron juramento el 2 de julio de 2014. Las oficinas administrativas también dependen de este poder ejecutivo. ^{[ 108 ]}

El poder legislativo está compuesto por un Congreso que se encarga de crear y mantener las leyes Osage. Además de esta función, su misión es preservar el equilibrio de poderes dentro del gobierno Osage, ejercer funciones de supervisión, apoyar los ingresos de los juicios y preservar y proteger el medio ambiente de la nación. Este Congreso está integrado por doce personas elegidas por el electorado Osage para mandatos de cuatro años. Celebran dos sesiones ordinarias y tienen su sede en Pawhuska. ^{[ 112 ]}

El Consejo Tribal Osage se creó en virtud de la Ley de Asignación de Tierras Osage de 1906. Estaba compuesto por un jefe principal, un subjefe principal y ocho miembros del consejo tribal Osage. El patrimonio mineral abarca más que gas natural y petróleo. Si bien estos dos recursos han generado las mayores ganancias, los Osage también han obtenido ingresos por arrendamientos para la explotación de plomo, zinc, piedra caliza y carbón. El agua también puede considerarse un activo rentable, controlado por el Consejo de Minerales.

Las primeras elecciones para este consejo se celebraron en 1908, el primer lunes de junio. Los funcionarios eran elegidos por un período de dos años, lo que dificultaba el logro de objetivos a largo plazo. Si por alguna razón el cargo de jefe principal quedaba vacante, los miembros restantes del consejo elegían a un sustituto. Más adelante, en el siglo XX, la tribu amplió el mandato de los miembros del consejo a cuatro años.

En 1994, mediante referéndum, la tribu aprobó una nueva constitución. Entre sus disposiciones figuraba la separación del Consejo de Minerales, o Patrimonio Mineral, del gobierno tribal regular. Según la constitución, solo los ciudadanos osage que poseen derechos de propiedad sobre la tierra pueden votar por los miembros del Consejo de Minerales. Es como si fueran accionistas de una corporación.