Sendero Overland

El Sendero Overland (también conocido como la Línea de Diligencias Overland ) fue una ruta de diligencias y carretas en el oeste americano durante el siglo XIX . Si bien algunos tramos de la ruta habían sido utilizados por exploradores y tramperos desde la década de 1820, el Sendero Overland alcanzó su mayor auge en la década de 1860 como ruta alternativa a los senderos de Oregón , California y Mormón a través del centro de Wyoming. La Compañía de Diligencias Overland, propiedad de Ben Holladay, utilizó el Sendero Overland para transportar correo y pasajeros a Salt Lake City, Utah , en diligencias a principios de la década de 1860. Partiendo de Atchison, Kansas , el sendero descendía hacia Colorado antes de regresar al sur de Wyoming y unirse nuevamente al Sendero de Oregón en Fort Bridger . La línea de diligencias operó hasta 1869, cuando la finalización del primer ferrocarril transcontinental eliminó la necesidad del servicio de correo en diligencia.

En 1850, la expedición del capitán Howard Stansbury , del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos, regresaba al este. En Fort Bridger , Jim Bridger le informó a Stansbury de una ruta más corta que la Ruta de Oregón. Según Erb, Brown y Hughes, "Desde el río Green, este sendero se dirigía hacia el este a lo largo de Bitter Creek , bordeando el Desierto Rojo hasta Muddy Creek, siguiendo el Cañón Muddy hasta el Paso de Bridger , donde se cruzaba la Divisoria Continental , para luego descender por Sage Creek, cruzar el río North Platte y llegar hasta las llanuras de Laramie ". El general William Henry Ashley había cruzado las llanuras de Laramie en 1825, y John C. Fremont había explorado la zona cercana al paso de Bridger en 1842, mientras que los nativos habían utilizado este y otros senderos durante años, incluido el sendero Cherokee hasta 1849. En 1858, el teniente FT Bryan realizó su tercera expedición por la ruta del paso de Bridger, cuando un grupo topográfico con ingenieros determinó un camino que incluía puentes construidos y barrancos rellenados. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Desde 1859, la Leavenworth and Pike's Peak Express operó diligencias postales desde Missouri a lo largo del sendero South Pass Oregon-California. El contrato de Chorpenning fue anulado en 1860 y posteriormente adjudicado a la Central Overland California and Pikes Peak Express Company (COC and PP Express), que operaba líneas de diligencias entre Missouri y Utah a lo largo del Sendero de Oregon. En 1860, la COC and PP Express inició el Pony Express , que seguía los Senderos de Oregon y Mormón hasta Salt Lake City y la Ruta Central de Nevada hasta Sacramento. El Pony Express solo duró un año antes de que la COC and PP Express quebrara y sus activos fueran vendidos a Ben Holladay. En 1861, Holladay obtuvo el contrato del Departamento Postal para el servicio de correo terrestre entre el final del extremo occidental del ferrocarril en Missouri y Kansas y Salt Lake City. El servicio de Utah a California fue asignado a la Overland Mail Company y otras líneas de diligencias. Inicialmente, Holladay operó a lo largo de la ruta original del Paso Sur, pero la cambió hacia el sur, a la ruta del Paso Bridger, tras los ataques de los shoshone. Esta ruta más meridional también permitiría conexiones con Denver. En 1862, se realizó un reconocimiento de la nueva ruta y, el 21 de julio de ese mismo año, las diligencias postales comenzaron a utilizarla. ^{[ 4 ] [ 1 ] : 10–11}

Según Erb, Brown y Hughes, «las estaciones estaban ubicadas aproximadamente cada 10 a 15 millas y contaban con los mejores caballos, mulas, arreos y carruajes. Los lugares más grandes, llamados estaciones principales, ubicados aproximadamente cada 50 millas, donde terminaba la ruta del conductor, se construyeron para alojar a los viajeros con comidas y alojamiento nocturno, y tenían una estación de telégrafo. Las estaciones más pequeñas, o estaciones de descanso, construidas en parcelas de un cuarto a media acre, simplemente proporcionaban caballos frescos para los carruajes». ^{[ 1 ] : 11}

Holladay conservó el contrato de correo en esa ruta hasta 1866, cuando se vendió a Wells Fargo . El servicio de diligencias continuó hasta 1869, cuando la finalización del Ferrocarril Transcontinental hizo innecesario dicho servicio.

Con el tiempo, el creciente tráfico de emigrantes y la colonización de las llanuras, junto con el desplazamiento de las manadas de bisontes , obligaron a las tribus nativas americanas a desplazarse hacia el sur de Wyoming y el norte de Colorado, lo que provocó conflictos en la Ruta Overland, especialmente en la parte oriental a lo largo del río South Platte y en la parte occidental a lo largo de las llanuras de Laramie . Los intentos de obligar a los nativos americanos a vivir en una reserva culminaron durante la Guerra de Colorado en 1864. Camp Collins , cerca de la actual Fort Collins, Colorado , y Fort Sanders y Fort Halleck en Wyoming se establecieron para proteger a los viajeros de las incursiones sioux en la ruta durante la década de 1860. Las estaciones de diligencias y los ranchos a lo largo de 240 km (150 millas) del río South Platte fueron incendiados por un ejército de cheyennes , arapahoes y sioux en enero y principios de febrero de 1865 como parte de una campaña de represalias tras la masacre de Sand Creek perpetrada por el Ejército de los Estados Unidos . (Véase Batalla de Julesburg ). 

Según Erb, Brown y Hughes, «la ruta de correo y diligencias de Holladay se extendía desde Atchison, Kansas, hasta Salt Lake City y California. Al entrar en la esquina noreste de Colorado a lo largo del río South Platte en Old Julesburg, se separaba del sendero de Oregón a California, que continuaba hacia el norte hasta el North Platte y Fort Laramie, y cruzaba el South Pass, mientras que la nueva ruta postal continuaba hacia el oeste y se conoció como la Línea de Correo y Diligencias Overland, o simplemente el Sendero Overland». ^{[ 1 ] : 12}

Las estaciones a lo largo de la ruta, procediendo de este a oeste, incluían Julesburg , Antelope, Spring Hill, Dennison's, Valley, Kelley's, Beaver Creek, Bijou, Fremont's Orchard, Eagle's Nest, Latham , Sherwood , Laporte , Park Creek , Bonner , Stonewall Cherokee , Virginia Dale , Willow Springs , Big Laramie , Little Laramie , Cooper Creek , Rock Creek , Medicine Bow , Elk Mountain , Fort Halleck , Pass Creek , North Platte , Sage Creek , Pine Grove , Bridger's Pass , Sulphur Springs , Washakie , Duck Lake , Dug Springs , LaClede , Big Pond , Black Buttes , Point of Rocks , Salt Wells , Rock Springs , Green River , Lone Tree , Granger , Ham's Fork , Church Buttes , Millersville y Fort Bridger . Las estaciones al norte de Denver hacia Laporte incluían Childs o Churches, Boones, St. Vrain, Little Thompson, Big Thompson y Spring Creek. Las estaciones al norte de Denver hacia Latham incluían Pierson's, Fort Lupton y Big Bend . ^{[ 1 ] : 14–16, 38}

El atajo de Walbach fue muy transitado por emigrantes en la década de 1850, quienes evitaban el descenso hacia el sur, a Colorado, y el posterior regreso al norte. Se originaba cerca de Julesburg y seguía el arroyo Lodgepole , atravesando las montañas Laramie y las llanuras de Laramie, antes de unirse al Sendero Overland en la estación Little Laramie. El campamento Walbach se ubicaba a lo largo del sendero, en el punto donde este se adentraba en las montañas Laramie. ^{[ 1 ] : 15, 36}

Varias carreteras modernas siguen la misma ruta que el Sendero Overland. La Interestatal 76 bordea el río South Platte hasta Fort Morgan, Colorado , y la Ruta 34 conecta Fort Morgan con Greeley. Al norte de Fort Collins, la Ruta 287 sigue el trazado del Sendero Overland hacia el norte hasta Laramie. Al oeste de Laramie, la ruta del Sendero Overland fue seguida de cerca por el Ferrocarril Union Pacific en 1869 y por la Carretera Lincoln y la Interestatal 80 en el siglo XX.

Los restos de antiguas paradas de diligencias se encuentran dispersos por todo Wyoming y el norte de Colorado, incluyendo edificios bien conservados en Virginia Dale, Colorado y Point of Rocks, Wyoming . El sendero está señalizado ocasionalmente con marcadores y letreros históricos donde cruza una carretera. Las curvas en zigzag de la ruta se pueden apreciar claramente desde la carretera 287, justo al norte de la ciudad de Laporte, Colorado, por encima de la actual empresa maderera Forks Lumber Company, y algunos tramos de la ruta al este de ese punto están bien conservados y son fácilmente visibles (aunque atraviesan propiedad privada).

Las cabañas de Camp Collins, un puesto militar y parada en la ruta Overland Trail, se encuentran en el Centro del Patrimonio del Museo y Centro de Ciencias Discovery de Fort Collins . Entre ellas se incluye la cabaña más antigua de Fort Collins , "Tía" Stone , quien proporcionaba comida a los oficiales del puesto de Camp Collins y servía como pequeño hotel y lugar de descanso para los viajeros de la ruta Overland Trail.

• Julesburg, Colorado
• Travesía del río North Platte – Condado de Carbon, Wyoming
• Bear River City, Wyoming
• Granger, Wyoming
• Punta de las Rocas, Wyoming
• Estación de serpientes de cascabel – Condado de Elmore, Idaho
• Estación Rock Creek y terreno para la vivienda Stricker – Condado de Twin Falls, Idaho

La ciudad de Sterling, Colorado , administra el Museo Overland Trail, ubicado en la Ruta 6 de los Estados Unidos, justo al este del río South Platte . ^{[ 5 ]} Inaugurado en 1936, el museo contiene dioramas y artefactos relacionados con la historia del sendero y de la ciudad de Sterling.

• Corte de Fort Morgan
• Ruta de Oregón

• LaSalle, Michael E. Emigrantes en la ruta terrestre: Las caravanas de carretas de 1848 (Kirksville: Truman State University Press, 2011. xx, 516 págs.

• Museo Overland Trail