Yakuza

La isla de Kyushu (y en particular su prefectura norteña, Fukuoka ) tiene fama de ser una importante fuente de miembros de la yakuza, ^{[ 18 ]} incluyendo a muchos jefes renombrados del Yamaguchi-gumi . ^{[ 19 ]} Isokichi Yoshida (1867-1936), de la zona de Kitakyushu, fue considerado por algunos académicos y observadores políticos como uno de los primeros yakuza modernos de renombre. ^{[ 20 ]} Recientemente, Shinobu Tsukasa y Kunio Inoue, los jefes de los dos clanes más poderosos del Yamaguchi-gumi, son originarios de Kyushu. Fukuoka , la parte más septentrional de la isla, tiene el mayor número de sindicatos designados entre todas las prefecturas. ^{[ 21 ]}

Durante la formación de la yakuza, adoptaron la estructura jerárquica tradicional japonesa de oyabun-kobun, donde el kobun (子分; literalmente, hijo adoptivo) debe lealtad al oyabun (親分; literalmente, padre adoptivo) . Mucho más tarde, se desarrolló el código de jingi (仁義; justicia y deber), donde la lealtad y el respeto son una forma de vida. La relación oyabun-kobun se formaliza mediante el acto ceremonial de compartir sake de una sola copa. Este ritual no es exclusivo de la yakuza; también se realiza comúnmente en las bodas sintoístas tradicionales japonesas y pudo haber formado parte de las relaciones de hermandad jurada. ^{[ 22 ]}

La estructura de las organizaciones yakuza se caracteriza por una estructura jerárquica de múltiples niveles. Los kobun (pseudohijos) de una organización se convierten en oyabun (jefes de familia y pseudopadres) y dirigen sus propias organizaciones subsidiarias, y los kobun de las organizaciones subsidiarias también se convierten en oyabun y dirigen sus propias organizaciones subsidiarias. Una gran organización yakuza como la Yamaguchi-gumi está compuesta por organizaciones de cinco o seis niveles. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En otras palabras, los jefes de las organizaciones subsidiarias suelen ser ejecutivos de las organizaciones matrices. ^{[ 26 ]}

El oyabun de la organización generalmente se llama kumichō (組長) o kaichō (会長, presidente) , la persona que corresponde al pseudo hermano menor del kumichō se llama shatei (舎弟) , y la persona que corresponde al pseudo hijo del kumichō ( kobun ) se llama wakanaka (若中) o wakashū (若衆) . ^{[ 27 ]} Shatei (舎弟) significa hermano menor, y su estatus varía mucho dependiendo de quién sea el hermano. Desde la perspectiva de la organización en su conjunto, shatei generalmente se refiere al hermano menor de un oyabun , y por lo tanto a una persona de alto rango en la organización, ^{[ 27 ]} pero también es posible que un miembro de menor nivel se refiera a su pseudo hermano menor como shatei . ^{[ 28 ]}

Aunque las posiciones en las organizaciones yakuza varían de un clan a otro, las tres posiciones yakuza más importantes son kumichō , wakagashira (若頭, segundo al mando y pseudo hijo mayor del kumichō ) y shateigashira (舎弟頭, pseudo hermano menor mayor del kumichō ) . Honbuchō (本部長, director general) , fuku-kumichō (副組長, kumichō adjunto ) y jimukyokuchō (事務局長, secretario general) , también son puestos importantes. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En general, el shikkōbu (執行部, oficina ejecutiva) de una organización está dirigido por wakagashira , shateigashira y honbuchō . Dado que los shatei son los pseudo-hermanos menores de los kumichō , generalmente son mayores y tienen posiciones nominales más altas, pero relativamente poca autoridad real. ^{[ 31 ]} En la jerarquía de Yamaguchi-gumi a partir de 2024, el orden es kumichō , wakagashira , shateigashira y honbuchō . ^{[ 30 ]}

Los grupos yakuza están encabezados por un oyabun ( kumichō o kaichō ) que da órdenes a sus subordinados, los kobun . En este sentido, la organización es una variación del modelo tradicional japonés senpai - kōhai (mayor-menor). Los miembros de la yakuza cortan sus lazos familiares reales y transfieren su lealtad al oyabun . Se refieren entre sí como miembros de la familia: oyaji (親父, padres) , ojiki (叔父貴, tíos) y kyōdai (兄弟, hermanos mayores y menores) . Entre hermanos, es común referirse a una persona igual a uno mismo como kyōdai , a un hermano menor como kyōdai o shatei , y a un hermano mayor como aniki (兄貴, hermano mayor) . ^{[ 28 ]} La yakuza está compuesta casi en su totalidad por hombres y las pocas mujeres reconocidas son las esposas de los jefes, a quienes se les denomina con el título de ane-san (姐さん; hermana mayor) . Cuando el tercer jefe de Yamaguchi-gumi ( Kazuo Taoka ) murió a principios de la década de 1980, su esposa (Fumiko) asumió el cargo de jefa de Yamaguchi-gumi, aunque por un corto tiempo.

Durante la Segunda Guerra Mundial en Japón, la forma de organización más tradicional tekiya/bakuto decayó a medida que toda la población se movilizó para participar en el esfuerzo bélico y la sociedad quedó bajo el control del estricto gobierno militar. Sin embargo, después de la guerra, la Yakuza se adaptó nuevamente. ^{[ 32 ]}

Rituales

Yubitsume , también conocido como otoshimae , o el corte de un dedo, es una forma de penitencia o disculpa. Tras la primera infracción, el transgresor debe cortarse la punta del dedo meñique izquierdo y entregar la parte amputada a su jefe. A veces, un subjefe puede hacer esto como penitencia al oyabun si quiere evitarle a un miembro de su propia banda más represalias. Esta práctica ha comenzado a disminuir entre los miembros más jóvenes, debido a que es un identificador fácil para la policía. ^{[ 33 ]}

Su origen radica en la forma tradicional de sujetar una espada japonesa . Los tres dedos inferiores de cada mano se utilizan para sujetar la espada con firmeza, mientras que el pulgar y el índice quedan ligeramente sueltos. La eliminación de dedos, comenzando por el meñique y ascendiendo hasta el índice, debilita progresivamente el agarre de la espada.

La idea es que una persona con un agarre débil de la espada tenga que depender más del grupo para su protección, lo que reduce la acción individual. En los últimos años, se han desarrollado prótesis en las puntas de los dedos para disimular esta apariencia distintiva. ^{[ 22 ]}

Muchos yakuza tienen tatuajes de cuerpo entero (incluidos los genitales ). Estos tatuajes, conocidos como irezumi en Japón, a menudo se realizan a mano , es decir, la tinta se inserta bajo la piel con herramientas manuales, no eléctricas, hechas a mano y con agujas de bambú o acero afiladas. El procedimiento es costoso y doloroso, y puede tardar años en completarse. ^{[ 34 ]}

Cuando los yakuza juegan a las cartas Oicho-Kabu entre ellos, suelen quitarse las camisas o abrirlas y envolvérselas alrededor de la cintura. Esto les permite mostrarse sus tatuajes corporales. Esta es una de las pocas ocasiones en que los yakuza muestran sus tatuajes a los demás, ya que normalmente los mantienen ocultos en público con camisas de manga larga y cuello alto. Cuando se unen nuevos miembros, a menudo se les exige que también se quiten los pantalones y muestren los tatuajes de la parte inferior del cuerpo.

El número total de miembros y cuasi-miembros de la yakuza alcanzó un máximo de 184.100 en 1963, y luego continuó disminuyendo debido a la represión policial. ^{[ 6 ]} El número de miembros regulares disminuyó con la implementación de la Ley de Prevención de Actos Injustos por Miembros de Grupos Delincuenciales Organizados (暴力団員による不当な行為の防止等に関する法律) en 1992, ^{[ 35 ]} y el número total de Los miembros y cuasi miembros comenzaron a disminuir rápidamente con la implementación de las ordenanzas de exclusión de la yakuza en las 47 prefecturas alrededor de 2010. Entre 1990 y 2020, el número total de miembros y cuasi miembros disminuyó en un 70 por ciento. ^{[ 36 ]}

La Agencia Nacional de Policía informó que las organizaciones yakuza japonesas tenían 9.400 miembros y 8.200 cuasi-miembros en 2025. ^{[ 2 ]}

Un yakuza designado (指定暴力団, Shitei Bōryokudan ) ^{[ 37 ]} es un grupo yakuza "particularmente dañino" ^{[ 38 ]} registrado por las Comisiones de Seguridad Pública de la Prefectura bajo la Ley de Prevención de Actos Injustos por Miembros de Grupos de Crimen Organizado (暴力団対策法, Bōryokudan Taisaku Hō ) promulgada en 1991. ^{[ 39 ]} Los grupos son designados como Shitei Bōryokudan (yakuza designado) si sus miembros se aprovechan de la influencia de la banda para hacer negocios, están estructurados para tener un líder y una gran parte de sus miembros tienen antecedentes penales. ^{[ 40 ]} Después de que se promulgó la Ley de Prevención de Actos Injustos por Miembros de Grupos de Crimen Organizado, muchos sindicatos yakuza hicieron esfuerzos para reestructurarse para parecer más profesionales y legítimos. ^{[ 40 ]}

A partir de 2025, en virtud de la Ley de Prevención de Actos Injustos por Miembros de Grupos del Crimen Organizado, las Comisiones de Seguridad Pública Prefecturales han registrado 25 sindicatos como grupos yakuza designados. Tres de estas organizaciones tienen más de 1000 miembros regulares, ocho tienen más de 100 y 14 tienen menos de 100. La prefectura de Fukuoka tiene el mayor número de grupos yakuza designados entre todas las prefecturas, con 5: el Kudo-kai , el Taishu-kai , el Fukuhaku-kai , el Dojin-kai y el Namikawa-kai . ^{[ 2 ]}

En agosto de 2021, el Tribunal de Distrito de Fukuoka condenó a muerte a Satoru Nomura , quinto líder de Kudo-kai , por asesinato e intento de asesinato. Esta fue la primera sentencia de muerte impuesta a un líder yakuza designado. Su sentencia de muerte fue finalmente anulada y conmutada por cadena perpetua en marzo de 2024. Kudo-kai es la única de las yakuzas designadas que ha sido catalogada como yakuza designada especialmente peligrosa (特定危険指定暴力団, Tokutei Kiken Shitei Bōryokudan ) , un tipo de yakuza más peligroso. ^{[ 41 ]}

A partir de 2025, la Agencia Nacional de Policía ha designado a Yamaguchi-gumi , Kobe Yamaguchi-gumi , Kizuna-kai , Ikeda-gumi ( ja ), Sumiyoshi-kai e Inagawa-kai como Shuyō dantai (主要団体, organizaciones principales) entre los yakuza designados. Estas seis organizaciones tienen un total de 7.000 miembros y 5.500 cuasi-miembros, para un total de 12.500 miembros, o el 71,0 por ciento del total de 17.600 miembros y cuasi-miembros de la yakuza en Japón. ^{[ 2 ]}

Kobe Yamaguchi-gumi se separó de Yamaguchi-gumi en agosto de 2015, Kizuna-kai se separó de Kobe Yamaguchi-gumi en abril de 2017, e Ikeda-gumi se separó de Kobe Yamaguchi-gumi en julio de 2020. Estas organizaciones Yamaguchi-gumi y las tres organizaciones que se separaron de ellas están luchando entre sí. ^{[ 2 ]}

En los últimos años, los tres principales sindicatos yakuza han formado una alianza informal, y en abril de 2023, Kiyoshi Takayama , el wakagashira (segundo al mando) del Yamaguchi-gumi , Shuji Ogawa , el kaichō (presidente) del Sumiyoshi-kai , y Kazuya Uchibori ( ja ), el kaichō del Inagawa-kai , celebraron una reunión social. ^{[ 42 ]}

En las décadas de 2010 y 2020, la principal fuente de financiación de la yakuza fue un fraude llamado tokushu sagi (特殊詐欺, fraude especial) , que se dirige principalmente a personas mayores para estafarles grandes sumas de dinero. Sus métodos incluyen llamar a los hogares de ancianos para pedirles dinero haciéndose pasar por el hijo de la persona mayor, o visitar sus hogares haciéndose pasar por empleados de instituciones financieras para estafarlos. En 2014, el tokushu sagi representó el 10,4 por ciento de todos los arrestos de la yakuza, superando por primera vez al robo, que alcanzó el 10,2 por ciento, y el 34,6 por ciento de los perpetradores de tokushu sagi eran miembros de la yakuza y sus asociados. El daño total causado por el tokushu sagi identificado en 2019 superó los 30 mil millones de yenes, y si bien la yakuza representaba poco más del 10 por ciento de los miembros de menor nivel de los grupos criminales, como los receptores de efectivo que desempeñan el papel de empleados de instituciones financieras, la yakuza representaba casi el 40 por ciento de los principales perpetradores que lideraban esquemas de fraude. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

La yakuza y sus bandas afiliadas controlan el narcotráfico en Japón, especialmente el de metanfetamina . ^{[ 47 ]} Si bien muchos sindicatos yakuza, en particular el Yamaguchi-gumi , prohíben oficialmente a sus miembros participar en el narcotráfico , otros sindicatos yakuza, como el Dojin-kai , están muy involucrados en él. El cargo más común para los yakuza y sus asociados arrestados en 2014 fue la violación de la Ley de Control de Estimulantes (覚せい剤取締法) , que prohíbe la importación, exportación, venta, transferencia, posesión y uso de metanfetamina, lo que representó el 26,5 por ciento de los arrestos. ^{[ 44 ] [ 48 ]}

Se sabe que algunos grupos yakuza se dedican extensamente a la trata de personas . ^{[ 49 ]} En Filipinas , los yakuza engañan a chicas de aldeas empobrecidas para que vayan a Japón prometiéndoles trabajos respetables con buenos salarios. En cambio, las obligan a convertirse en trabajadoras sexuales y bailarinas de striptease. ^{[ 50 ]}

La Yakuza se dedicaba frecuentemente a una forma única de extorsión japonesa conocida como sōkaiya . En esencia, se trata de una forma especializada de extorsión . En lugar de acosar a pequeños negocios, la Yakuza acosa las juntas de accionistas de grandes corporaciones. Los miembros de la Yakuza obtienen el derecho a asistir mediante la compra de una pequeña cantidad de acciones y, posteriormente, en la reunión, intimidan físicamente a los demás accionistas. El número de sōkaiya ha disminuido con los años, y en 2024 solo había unos 130 , de los cuales 20 trabajaban en grupos y 110 en solitario. ^{[ 51 ]}

La yakuza también tenía vínculos con el mercado inmobiliario y el sector bancario japonés a través de la jiageya . La jiageya se especializa en persuadir a los propietarios de pequeñas propiedades para que vendan sus inmuebles, permitiendo así que las empresas inmobiliarias lleven a cabo proyectos de desarrollo mucho mayores. La burbuja económica japonesa de la década de 1980 suele atribuirse a la especulación inmobiliaria por parte de las filiales bancarias. Tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, el asesinato de un gerente de un importante banco en Nagoya generó mucha especulación sobre la conexión indirecta del sector bancario con el crimen organizado japonés. ^{[ 52 ]}

En 1989, Susumu Ishii, el Oyabun de Inagawa-kai (un conocido grupo yakuza), compró acciones de Tokyo Kyuko Electric Railway por valor de 255 millones de dólares estadounidenses . ^{[ 53 ]} La Comisión de Vigilancia de Valores y Bolsas de Japón tiene conocimiento de más de 50 empresas cotizadas con vínculos con el crimen organizado, y en marzo de 2008, la Bolsa de Valores de Osaka decidió revisar todas las empresas cotizadas y expulsar a aquellas con vínculos con la yakuza. ^{[ 54 ]}

La participación de la Yakuza en la política japonesa funciona de manera similar a la de un grupo de presión , apoyando a quienes comparten sus opiniones o creencias. La Yakuza tenía una larga e intrincada historia con la política desde el final de la Segunda Guerra Mundial, habiendo aprovechado los mercados negros para obtener beneficios económicos y financiado a partidos políticos conservadores como el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) para obtener protección y favoritismo. Su participación abarcó desde el control de la vital industria de la construcción , esencial para la reconstrucción de la posguerra, hasta el trabajo de inteligencia contra la influencia comunista y de izquierda en Japón, con la participación de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense . El agente de inteligencia más destacado fue Yoshio Kodama , quien desempeñó un papel clave como intermediario entre el gobierno japonés, la CIA y el hampa de la Yakuza. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

La presencia de individuos afiliados a la yakuza en Estados Unidos ha aumentado enormemente desde la década de 1960, y aunque gran parte de su actividad se concentra en Hawái , han hecho notar su presencia en otras partes del país, especialmente en Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco , así como en Seattle , Las Vegas , Arizona , Virginia , Chicago y la ciudad de Nueva York . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Se dice que la yakuza utiliza Hawái como una estación intermedia entre Japón y Estados Unidos continental, introduciendo metanfetamina de contrabando en el país y traficando armas de fuego de regreso a Japón. Se integran fácilmente en la población local, ya que muchos turistas de Japón y otros países asiáticos visitan las islas con regularidad, y hay una gran población de residentes de ascendencia japonesa total o parcial. También trabajan con pandillas locales, canalizando a los turistas japoneses a salas de juego y burdeles. ^{[ 62 ]}

En California, la yakuza ha forjado alianzas con bandas coreanas locales, así como con tríadas chinas y bandas vietnamitas. La yakuza identificó a estas bandas como socios útiles debido a la constante ola de tiroteos en cafés vietnamitas y robos con allanamiento de morada durante la década de 1980 y principios de la de 1990. En la ciudad de Nueva York, al parecer, cobran comisiones a miembros de bandas rusas, irlandesas e italianas, así como a empresarios, por guiar a turistas japoneses a establecimientos de juego, tanto legales como ilegales. ^{[ 62 ]}

Las pistolas fabricadas en Estados Unidos representan una gran parte (33%) de las incautadas en Japón, seguidas de las fabricadas en China (16%) y en Filipinas (10%). En 1990, un revólver Smith & Wesson calibre .38 que costaba 275 dólares en Estados Unidos podía venderse por hasta 4000 dólares en Tokio.

En 2001, el representante del FBI en Tokio gestionó que Tadamasa Goto , líder del grupo Goto-gumi , recibiera un trasplante de hígado en el Centro Médico de la UCLA en Estados Unidos, a cambio de información sobre las operaciones de Yamaguchi-gumi en ese país. Esto se hizo sin consultar previamente a la Agencia Nacional de Policía (NPA) . El periodista que reveló el acuerdo recibió amenazas de Goto y se le proporcionó protección policial tanto en Estados Unidos como en Japón. ^{[ 54 ]}

El FBI sospecha que la yakuza estaba utilizando diversas operaciones para blanquear dinero en Estados Unidos desde 2008.. ^{[ 54 ]}

Brasil , país con la mayor diáspora japonesa fuera de Japón, ha tenido una presencia significativa de la yakuza aproximadamente desde la década de 1990. Hitoshi Tanabe, líder de la facción Yamaguchi-gumi , fue arrestado en el país después de que Japón acelerara la emisión de una orden de arresto en su contra por la acusación de tráfico de cocaína; posteriormente fue extraditado. ^{[ 64 ]}

En 2011, 15 personas presuntamente vinculadas a la yakuza fueron arrestadas en São Paulo , donde también establecieron una alianza con el cártel de drogas brasileño Primeiro Comando da Capital (PCC). ^{[ 65 ]}

También en 2011, agentes de Interpol arrestaron a dos ciudadanos brasileños de ascendencia japonesa que trabajaban para la yakuza, Cristian Ito y Marcelo Cristian Gomes Fukuda, acusados ​​del asesinato del comerciante Yoshitaka Kawakami y del intento de asesinato de su esposa Naomi Kawakami en Tokio en agosto de 2001. ^{[ 66 ]}

La yakuza ha participado en actividades ilegales en el sudeste asiático desde la década de 1960; allí trabajan para desarrollar el turismo sexual y el narcotráfico. ^{[ 67 ]} Esta es la zona donde aún son más activos hoy en día. ^{[ 68 ]}

Además de su presencia en países del sudeste asiático como Tailandia , Filipinas y Vietnam , los grupos yakuza también operan en Corea del Sur , China , Taiwán y en las islas del Pacífico (principalmente Hawái ). ^{[ 69 ]}

Los grupos yakuza también tienen presencia en Corea del Norte , con supuestos vínculos estrechos con el régimen. ^{[ 70 ] [ 71 ]} En 2009, el yakuza Yoshiaki Sawada fue liberado de una prisión norcoreana tras pasar cinco años allí intentando sobornar a un funcionario norcoreano y traficar drogas. ^{[ 72 ]}

Los burakumin son un grupo que sufre discriminación social en la sociedad japonesa, y su historia documentada se remonta al período Heian en el siglo XI. Los burakumin son descendientes de comunidades marginadas que se originaron en la era premoderna, especialmente en la era feudal , principalmente personas con ocupaciones consideradas impuras por estar asociadas con la muerte o la impureza ritual , como carniceros, verdugos , sepultureros o curtidores . Tradicionalmente vivían en aldeas y poblados aislados, lejos de otros grupos. ^{[ 78 ]}

Según David E. Kaplan y Alec Dubro, los burakumin representan aproximadamente el 70% de los miembros de Yamaguchi-gumi , el sindicato yakuza más grande de Japón. ^{[ 79 ]}

Aunque los coreanos étnicos constituyen solo el 0,5% de la población japonesa, son una parte importante de la yakuza porque sufren discriminación en la sociedad japonesa junto con los burakumin . ^{[ 80 ] [ 81 ]} A principios de la década de 1990, 18 de los 90 jefes principales de Inagawa-kai eran coreanos étnicos. La Agencia Nacional de Policía de Japón sugirió que los coreanos constituían el 10% de la yakuza propiamente dicha. ^{[ 80 ]} Algunos de los representantes del Bōryokudan designado también son coreanos. ^{[ 82 ]} La importancia de los coreanos había sido un tabú intocable en Japón y una de las razones por las que la versión japonesa de Yakuza de Kaplan y Dubro (1986) no se publicó hasta 1991 con la eliminación de las descripciones relacionadas con los coreanos del Yamaguchi-gumi . ^{[ 83 ]}

Las personas nacidas en Japón de ascendencia coreana que conservan la nacionalidad surcoreana son consideradas residentes extranjeros y son acogidas por la yakuza precisamente porque encajan con la imagen de "forasteros" del grupo. ^{[ 84 ] [ 33 ]}

Los yakuza notables de ascendencia coreana incluyen a Hisayuki Machii , el fundador del Tosei-kai , Tokutaro Takayama , el jefe del Aizukotetsu-kai de cuarta generación , Jiro Kiyota, el jefe del Inagawa-kai de quinta generación, Shinichi Matsuyama, el jefe del Kyokuto-kai de quinta generación , y Hirofumi Hashimoto, el fundador del el ahora desaparecido Kyokushinrengo-kai.

Entre 1964 y 1965, la policía japonesa llevó a cabo arrestos masivos de líderes y ejecutivos de la yakuza en lo que denominaron Daiichiji chōjō sakusen (第一次頂上作戦, Primera Cumbre Operativa) en respuesta a las demandas públicas de que la yakuza fuera desterrada de la sociedad. Como resultado, la delincuencia disminuyó y el número de yakuzas arrestados se redujo de aproximadamente 59 000 en 1964 a 38 000 en 1967. El número de organizaciones y miembros de la yakuza también disminuyó, de 5216 organizaciones y 184 091 miembros en 1963 a 3500 organizaciones y 139 089 miembros en 1969. ^{[ 85 ]} Como resultado, 1963, el año anterior al lanzamiento de la Primera Cumbre Operativa, fue el punto álgido del poder de la yakuza. ^{[ 6 ]}

A partir de 1970, los líderes y ejecutivos yakuza que habían estado encarcelados comenzaron a ser liberados, y las organizaciones yakuza disueltas durante la Primera Cumbre Operativa fueron reactivadas y reorganizadas, lo que llevó a la policía a realizar la Segunda Cumbre Operativa en 1970 y la Tercera Cumbre Operativa en 1975. Esta serie de represiones policiales provocó una disminución en el número de organizaciones y miembros yakuza, pasando de 2957 organizaciones con 123 044 miembros en 1972 a 2517 organizaciones con 106 754 miembros en 1979. Como resultado, las pequeñas organizaciones yakuza se vieron obligadas a disolverse, y el número total de miembros disminuyó, pero algunos miembros se transfirieron a grandes organizaciones yakuza, por lo que el número de miembros de las grandes organizaciones aumentó durante este período. Las tres principales organizaciones, Yamaguchi-gumi, Sumiyoshi-kai e Inagawa-kai, se expandieron durante este período. Durante este período, Japón se encontraba en recesión tras la crisis energética de la década de 1970 , y a la yakuza le resultó difícil obtener recursos financieros suficientes únicamente mediante métodos tradicionales, por lo que era inevitable que se consolidaran en grandes organizaciones yakuza con diversas fuentes de financiación, ya fueran legales o no. ^{[ 6 ] [ 86 ]}

La Ley de prevención de actos injustos cometidos por miembros de grupos delictivos organizados (暴力団員による不当な行為の防止等に関する法律) , aprobada en 1991 y promulgada en 1992, fue un hito legislativo que tomó medidas enérgicas contra la yakuza. La ley prohibía 27 actos de la yakuza, incluida la exigencia de silencio o donaciones, el cobro de deudas y la realización de actividades de acaparamiento de tierras de manera injustificada. La ley también hizo ilegal exigir y cobrar el llamado mikajime-ryō (みかじめ料, fraude de protección) de los restaurantes y bares del centro, que eran la principal fuente de financiación de la yakuza. La policía podía emitir dos órdenes de cese y desistimiento a los infractores que exigieran el pago de mikajime-ryō , y podía arrestar a los infractores que aún se negaran a cumplir. Hasta entonces, la yakuza había cobrado una tarifa de portero a los restaurantes y bares de su territorio, especialmente a los que abrían de noche, y había hecho diversas amenazas, como estrellar camiones volquete contra los negocios que se negaran, y los dueños de los negocios, temiendo represalias, habían pagado el mikajime-ryō , pero la nueva ley provocó que más negocios se negaran a pagar el mikajime-ryō y la yakuza perdió sus recursos financieros. En 1991, la yakuza tenía 63.800 miembros, pero para 1992, cuando entró en vigor la nueva ley, el número había caído drásticamente a unos 56.600, luego a unos 48.000 en 1994 y a 43.100 en 2001. ^{[ 35 ] [ 87 ]}

Se pueden encontrar regulaciones adicionales en una enmienda anti-yakuza de 2008 que permite a los fiscales atribuir la responsabilidad de cualquier delito relacionado con la yakuza a los jefes criminales. Específicamente, el líder de la Yamaguchi-gumi fue encarcelado y obligado a pagar más de 85 millones de yenes en concepto de daños y perjuicios por varios delitos cometidos por sus gánsteres, lo que llevó a la expulsión de la yakuza de alrededor de 2000 miembros por año; si bien, algunos analistas afirman que estas expulsiones forman parte del intento colectivo de la yakuza por recuperar una mejor reputación entre la población. En cualquier caso, la cultura de la yakuza también ha evolucionado hacia un enfoque más secreto y mucho menos público del crimen, ya que muchas de sus tradiciones se han reducido o eliminado para evitar ser identificadas como yakuza. ^{[ 88 ]}

A partir de 2009, bajo el liderazgo del jefe de la agencia, Takaharu Ando , ​​la policía japonesa comenzó a reprimir a las bandas. Kiyoshi Takayama, número dos de Yamaguchi-gumi y jefe de Kodo-kai, fue arrestado a finales de 2010. En diciembre de 2010, la policía arrestó al presunto número tres de Yamaguchi-gumi, Tadashi Irie . ^{[ 89 ]}

Además de las leyes anti-yakuza, las ordenanzas de exclusión de la yakuza promulgadas por cada una de las 47 prefecturas de Japón entre 2009 y 2011 también contribuyeron significativamente al declive de la yakuza. ^{[ 90 ] [ 36 ]} Se promulgaron ordenanzas en Osaka y Tokio en 2010 y 2011 para intentar combatir la influencia de la yakuza haciendo ilegal que cualquier empresa hiciera negocios con la yakuza. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Si bien las leyes anti-yakuza prohibían a la yakuza hacer exigencias irrazonables a empresas y ciudadanos, estas ordenanzas prohibían a empresas y ciudadanos ofrecer beneficios a la yakuza. Esto hizo cada vez más difícil para la yakuza recaudar fondos, ya que menos empresas y ciudadanos cedían a las amenazas de la yakuza y ofrecían beneficios a la yakuza, como contratar trabajos o pagar dinero a la yakuza. ^{[ 90 ] [ 36 ]} Según los medios de comunicación, alentados por leyes más estrictas contra la yakuza y ordenanzas de exclusión de la yakuza, los gobiernos locales y las empresas constructoras han comenzado a rechazar o prohibir las actividades o la participación de la yakuza en sus comunidades o proyectos de construcción. ^{[ 89 ]}

Además, estas ordenanzas han dificultado que los miembros de la yakuza lleven una vida civil normal. Las ordenanzas también exigen que las empresas y los ciudadanos se nieguen a alquilar salas de reuniones o plazas de aparcamiento a la yakuza, o a imprimir tarjetas de visita con el nombre de organizaciones yakuza. Las empresas ahora también pueden negarse a abrir cuentas bancarias, firmar contratos de telefonía móvil, contratos de tarjetas de crédito, arrendar bienes inmuebles o tramitar diversos préstamos para personas identificadas como yakuza en virtud de las leyes antiyakuza, lo que dificulta aún más la vida de la yakuza en la sociedad. ^{[ 90 ] [ 93 ] [ 94 ]} Incluso las empresas que proporcionan servicios básicos se han vuelto inflexibles con la yakuza; Osaka Gas , por ejemplo , rescinde contratos si se descubre que un cliente es yakuza. Para evitar que la yakuza abandone nominalmente la organización y firme contratos con empresas, estas ordenanzas permiten a las empresas tratar a una persona como yakuza durante cinco años, incluso si ha abandonado nominalmente la yakuza y se ha convertido en civil. ^{[ 90 ] [ 93 ] [ 94 ]}

Desde 2011, las regulaciones que prohíben los negocios con miembros de la yakuza, las auditorías gubernamentales de sus finanzas y la promulgación de ordenanzas de exclusión han acelerado la disminución de su número. La cantidad de miembros y cuasi-miembros de la yakuza se redujo de 78.600 en 2010 a 25.900 en 2020. ^{[ 90 ]}

Las organizaciones yakuza también enfrentan presión del gobierno estadounidense; en 2011, una orden ejecutiva federal obligó a las instituciones financieras a congelar los activos de la yakuza, y en 2013, el Departamento del Tesoro de EE. UU. había congelado alrededor de US$55,000 en activos de la yakuza, incluyendo dos tarjetas American Express emitidas en Japón. ^{[ 95 ]}

El número de miembros y cuasi-miembros de la yakuza se redujo en aproximadamente un 70 por ciento en los 30 años transcurridos entre 1990, antes de la ley anti-yakuza, y 2020, después de que entraran en vigor las leyes anti-yakuza y las ordenanzas de exclusión de la yakuza. ^{[ 36 ]}

Con la incorporación de la cláusula de responsabilidad patronal en la enmienda de 2008 a la Ley Antiyakuza, se han dado varios casos en los que los jefes de la yakuza han sido considerados responsables de delitos cometidos por miembros de la misma. Por ejemplo, en un caso civil, el Tribunal Superior de Tokio declaró al jefe de Sumiyoshi-kai responsable de un tokushu sagi (特殊詐欺, fraude especial) cometido por miembros de Sumiyoshi-kai en virtud del artículo de responsabilidad patronal de la Ley Antiyakuza en 2021. Como resultado, Sumiyoshi-kai pagó 652 millones de yenes a las víctimas (aproximadamente 6 millones de dólares estadounidenses en ese momento), 35 millones de yenes más que el monto de los daños. ^{[ 96 ]}

En casos penales, Nomura Satoru se convirtió en el primer jefe de la "yakuza designada" (指定暴力団, Shitei Bōryokudan ) en ser condenado a muerte bajo la cláusula de responsabilidad del empleador el 24 de agosto de 2021. Nomura estuvo involucrado en un asesinato y agresiones a tres personas. El juez presidente Adachi Ben del Tribunal de Distrito de Fukuoka calificó los asesinatos como ataques extremadamente violentos. ^{[ 97 ] [ 98 ]} El 12 de marzo de 2024, el Tribunal Superior de Fukuoka anuló la sentencia de muerte de Nomura y la redujo a cadena perpetua. El Tribunal Superior lo declaró inocente de asesinato. ^{[ 99 ]}

Además de la ya abrumadora legislación antiyakuza, la generación más joven de Japón podría estar menos inclinada a participar en actividades relacionadas con pandillas, ya que la sociedad moderna ha facilitado, especialmente para los hombres jóvenes, el acceso a trabajos incluso semilegítimos, como la propiedad de bares y salones de masajes y la pornografía, que pueden ser más rentables que la afiliación a pandillas, todo ello mientras se protegen acatando las estrictas leyes antiyakuza. ^{[ 88 ]}

Los ciudadanos que adoptan una postura más firme también parecen haber tomado medidas que no provocan reacciones violentas por parte de la yakuza. En Kyushu, aunque los dueños de tiendas fueron atacados inicialmente por miembros de pandillas, la región alcanzó la estabilidad después de que los comerciantes locales prohibieran la entrada a yakuzas conocidos y colocaran avisos para impedirles el acceso a sus establecimientos. ^{[ 100 ]}

La yakuza ha tenido relaciones ambivalentes con la sociedad japonesa . A pesar de su condición de paria, algunas de sus acciones pueden percibirse como positivas para la sociedad. Por ejemplo, impiden que otras organizaciones criminales operen en sus áreas de influencia. ^{[ 101 ]} Se sabe que han brindado ayuda en tiempos de desastre. Estas acciones han proyectado en ocasiones una imagen bastante positiva de la yakuza en Japón. La yakuza también atrae a miembros de grupos minoritarios tradicionalmente despreciados, como los coreano-japoneses . ^{[ 102 ] [ 103 ]} Sin embargo, las guerras entre bandas y el uso de la violencia como herramienta han provocado una disminución de su aprobación entre el público en general. ^{[ 104 ]} Según Jake Adelstein, un estudio reveló que 1 de cada 10 adultos menores de 40 años creía que se debería permitir la existencia de la yakuza. ^{[ 60 ]}

La yakuza ha estado presente en los medios y la cultura de diversas maneras. Creando su propio género cinematográfico dentro de la industria cinematográfica japonesa, la representación de la yakuza se manifiesta principalmente en uno de dos arquetipos: o bien se les retrata como hombres honorables y respetables, o bien como criminales que utilizan el miedo y la violencia como medio de operación. ^{[ 105 ]} Películas como Battles Without Honor and Humanity y Dead or Alive retratan a algunos de sus miembros como criminales violentos, centrándose en la violencia, mientras que otras se enfocan más en el aspecto "comercial" de la yakuza.

La película Minbo de 1992 , una visión satírica de las actividades de la yakuza, provocó represalias contra el director, ya que gánsteres yakuza de la vida real atacaron al director Juzo Itami poco después del estreno de la película. ^{[ 106 ]}

Las películas de Yakuza también han sido populares en el mercado occidental con películas como la película de 1975 The Yakuza , las películas de 1989 Black Rain y The Punisher , la película de 1995 Johnny Mnemonic , la película de 2005 Into the Sun , The Wolverine de 2013 , la película de 2018 The Outsider y Snake Eyes en 2021, así como la película telugu de 2025 They Call Him OG y Normal .

La yakuza ocupa un lugar destacado en la serie distópica estadounidense de 2015, El hombre en el castillo . También sirve de base para la serie de la BBC de 2019, Giri/Haji , que presenta a un personaje cuya vida corre peligro tras ser sospechoso de un asesinato relacionado con la yakuza. La serie de HBO Max de 2022, Tokyo Vice, explora los negocios de la yakuza desde la perspectiva del periodista estadounidense Jake Adelstein . La serie de anime Akiba Maid War es una parodia cómica y oscura en la que los maid cafés y la cultura yakuza son sinónimos.

La serie de videojuegos Like a Dragon , conocida anteriormente como Yakuza fuera de Japón, lanzada en 2005, retrata las acciones de varios miembros de alto rango de la yakuza, así como de sus asociados criminales, como policías corruptos y usureros. La serie aborda temas similares a los del cine de yakuza, como la violencia, el honor, la política de los sindicatos y el estatus social de la yakuza en Japón. La serie ha tenido éxito, dando lugar a secuelas, spin-offs, una película de acción real y una serie web.

Grand Theft Auto III presenta un clan yakuza que ayuda al protagonista en el segundo y tercer acto después de que este rompa sus vínculos con la Mafia . Los yakuza obtienen la mayor parte de sus ingresos de un casino, Kenji's, y actualmente luchan para impedir que otras bandas trafiquen con drogas en su territorio, a la vez que intentan proteger sus actividades de la interferencia policial. Hacia el final del tercer acto, el jugador asesina al líder del clan, y los demás miembros son ejecutados posteriormente por gánsteres colombianos. En la precuela de Grand Theft Auto III , Grand Theft Auto: Liberty City Stories , los yakuza desempeñan un papel importante en la trama. En Grand Theft Auto: Vice City , se menciona a los yakuza, presumiblemente operando en Vice City.

Hitman 2: Silent Assassin incluye una misión ambientada en Japón donde el Agente 47 asesina al hijo de un acaudalado traficante de armas durante una cena con un jefe yakuza en su finca privada. En una misión del juego Hitman de 2016 , ambientada en un hospital aislado en la cima de una montaña, un conocido abogado y sicario yakuza es uno de los dos objetivos a asesinar.

• ¡Alto! ¡Hibari-kun!: manga (1981–1983),anime ( 1983–1984). La historia se centra en Kōsaku Sakamoto, un estudiante de secundaria que, tras la muerte de su madre, se va a vivir con el jefe yakuza Ibari Ōzora y sus cuatro hijos: Tsugumi, Tsubame, Hibari y Suzume. Kōsaku se sorprende al descubrir que Hibari, quien luce y se comporta como una niña, fue asignada como varón al nacer.
• Gokusen : manga (2000), serie (2002, 2005 y 2008) y anime (2004). La heredera de un clan se convierte en profesora en un instituto de clase alta y se le asigna una clase de delincuentes, los 3-D. Les enseñará matemáticas, mientras se involucra gradualmente en otros ámbitos, llegando incluso a sacar a sus alumnos de apuros utilizando a veces sus habilidades como heredera del clan.
• Mi jefe, mi héroe : Película (2001), drama (2002). Un joven líder de pandilla, aparentemente demasiado tonto para su trabajo, pierde un gran negocio porque no sabe contar bien y, además, es prácticamente analfabeto. Para acceder a la sucesión del clan, su padre lo obliga a regresar a la escuela secundaria para obtener su diploma. Debe guardar silencio sobre su pertenencia a la yakuza, bajo pena de expulsión inmediata.
• Twittering Birds Never Fly : manga del género shōnen-ai (2011–?). Yashiro, un masoquista totalmente depravado, jefe de un clan yakuza y de la empresa financiera Shinsei, contrata a Chikara Dômeki, un hombre reservado y poco hablador, como su guardaespaldas. Si bien Yashiro desea aprovecharse del cuerpo de Dômeki, este se encuentra indefenso. ^{[ 107 ]}
• Como la Bestia : manga , yaoi (2008). Tomoharu Ueda, un policía de una pequeña comisaría local, conoce a Aki Gotôda, hijo del líder de un clan yakuza, mientras persigue a un ladrón de ropa interior. A la mañana siguiente, Aki aparece en su casa para agradecerle su ayuda y le declara su amor. Sorprendido, Ueda responde que es mejor que se conozcan mejor, pero eso sin contar la terquedad de Aki, dispuesto a hacer cualquier cosa para lograr sus objetivos.
• Odd Taxi : anime , manga (2021). Un taxista se ve envuelto en la rivalidad entre compañías de taxis rivales y utiliza su posición para socavar a la organización yakuza local.
• Nisekoi (2014): Nisekoi narra la historia de los estudiantes de secundaria Raku Ichijo, hijo de un líder de la facción yakuza Shuei-gumi, y Chitoge Kirisaki, hija de un jefe de una banda rival conocida como Muchi-Konkai.

Dos mangas de Ryoichi Ikegami se sitúan en el corazón del submundo japonés:

• Santuario (1990): Hōjō y Asami, amigos de la infancia, tienen un único objetivo: devolverle a los japoneses la alegría de vivir y sacudir el país. Para ello, deciden ascender en la escala del poder, uno en la esfera pública, como político, el otro en las sombras, como yakuza.
• Heat (1999): Tatsumi Karasawa es el dueño de un club en Tokio que planea expandir su negocio. No solo le causa problemas a la policía, sino también a la yakuza, de la cual, sin embargo, logra reunir a un cierto número de miembros a su favor.