HMY Britannia

El yate Britannia de Su Majestad es el antiguo yate real de la monarquía británica . Estuvo a su servicio desde 1954 hasta 1997. Fue el 83.º buque de este tipo desde que el rey Carlos II ascendió al trono en 1660, y es el segundo yate real en llevar este nombre, siendo el primero el cúter de regatas construido para el Príncipe de Gales en 1893. Durante sus 43 años de servicio, el yate recorrió más de un millón de millas náuticas (1,9 millones de kilómetros) alrededor del mundo, visitando más de 600 puertos en 135 países. Ahora retirado del servicio real, el Britannia está permanentemente atracado en Ocean Terminal , Leith , en Edimburgo , Escocia, donde es una atracción turística con más de 300.000 visitas al año.  

El HMY Britannia fue construido en los astilleros de John Brown & Co. Ltd en Clydebank , Dunbartonshire . Fue botado por la reina Isabel II el 16 de abril de 1953 y puesto en servicio el 11 de enero de 1954. El barco fue diseñado con tres mástiles: un palo mayor de 41 metros (133 pies) , un palo mayor de 42 metros (139 pies) y un palo de mesana de 36 metros (118 pies) . La antena superior del palo mayor y los 6 metros (20 pies) superiores del palo mayor eran articulados para permitir que el barco pasara por debajo de los puentes.    

El Britannia fue diseñado además para ser convertido en un buque hospital en tiempos de guerra, ^{[ 2 ]} sin embargo, cuando surgió la necesidad en la Guerra de las Malvinas, esta función no se pudo cumplir, ya que el Britannia , único entre la flota de la Marina Real, requería fueloil pesado (común cuando fue comisionado, pero exclusivo de él en 1982) y solo tenía una capacidad de 200 camas. En su lugar, el transatlántico SS Uganda de P&O fue requisado y modificado para convertirse en un buque hospital.

En caso de guerra nuclear , se preveía que la Reina y el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , se refugiaran a bordo del Britannia frente a la costa noroeste de Escocia. ^{[ 3 ]}

Los oficiales de la Marina Real eran nombrados por un período máximo de dos años. La tripulación estaba formada por voluntarios del servicio general de la Marina Real. Tras 365 días de servicio, podían ser admitidos en el Servicio Permanente de Yates Reales como marineros y servir hasta que decidieran abandonar el servicio o fueran dados de baja por motivos médicos o disciplinarios. Como resultado, algunos sirvieron durante 20 años o más. La tripulación también incluía un destacamento de Infantes de Marina Reales . ^{[ 4 ]} Un contingente de miembros de la Banda de los Infantes de Marina Reales embarcaba siempre que el Britannia estaba de servicio fuera de su puerto base. ^{[ 5 ]}

El Britannia zarpó en su viaje inaugural desde Portsmouth hasta Grand Harbour , Malta , partiendo el 14 de abril y llegando el 22 de abril de 1954. Transportó al príncipe Carlos y a la princesa Ana a Malta para que se reunieran con la reina y el duque de Edimburgo al final de la gira de la pareja real por la Commonwealth. La reina y el duque de Edimburgo embarcaron en el Britannia por primera vez en Tobruk el 1 de mayo de 1954. ^{[ 6 ]}

El 20 de julio de 1959, el Britannia navegó por la recién inaugurada vía marítima del San Lorenzo en ruta desde Canadá a Chicago , donde atracó, convirtiendo a la Reina en la primera monarca británica en visitar la ciudad. El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower estuvo a bordo del Britannia durante parte de este crucero; los presidentes Gerald Ford , Ronald Reagan y Bill Clinton fueron recibidos a bordo en años posteriores. Anne y Mark Phillips hicieron su crucero de luna de miel a bordo del barco en 1973; Carlos haría lo mismo con Diana en 1981. El barco evacuó a más de 1000 refugiados de la guerra civil en Adén en 1986. ^{[ 7 ]} El buque navegó a Canadá en 1991 e hizo escala en los puertos de Toronto y Kingston, Ontario .

Cuando cumplía con sus deberes reales, el HMY Britannia era escoltado por un buque de guerra de la Marina Real. El yate era una presencia habitual en la Semana de Cowes a principios de agosto y, por lo general, durante el resto del mes, servía de hogar a la Reina y su familia para un crucero anual por las islas de la costa oeste de Escocia (conocido como el "Tour de las Islas Occidentales").

Durante su trayectoria como Yate Real, el Britannia transportó a la Reina, a otros miembros de la Familia Real y a diversos dignatarios en 696 visitas al extranjero a 135 países y 272 visitas a aguas británicas. En este tiempo, el Britannia navegó 1.087.623 millas náuticas (2.014.278 km) . ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

Desmantelamiento

En 1994, el gobierno conservador anunció la retirada del yate:

La última gran reforma del yate tuvo lugar en 1987. Sería necesaria una nueva reforma, con un coste estimado de unos 17 millones de libras, entre 1996 y 1997, pero solo prolongaría su vida útil cinco años más. Dada su antigüedad, incluso después de la reforma, su mantenimiento sería complicado y su funcionamiento, costoso. Por consiguiente, se ha decidido dar de baja al "Britannia" en 1997. El Gobierno estudiará ahora la posibilidad de sustituirlo.

— Vizconde Cranborne , Cámara de los Lores, Hansard: Respuestas escritas, 23 de junio de 1994

En enero de 1997, el gobierno se comprometió a reemplazar el Yate Real si resultaba reelegido. ^{[ 10 ]} El momento del anuncio, cerca de unas elecciones generales , fue controvertido; The Guardian Weekly lo calificó como "parte de un llamamiento populista a los votantes conservadores indecisos en el período previo a las elecciones generales" e informó que la Reina estaba "furiosa" porque la Familia Real había sido "arrastrada al centro de la campaña electoral, justo cuando luchaba por restaurar su imagen pública". ^{[ 11 ]} Sir Edward Heath se opuso públicamente a la gestión del gobierno sobre el asunto, declarando: "El Partido Conservador, ante todo, debe ser un partido honorable. Y no creo que las acciones que se han tomado sean honorables y nunca deberían haberse tomado de esta manera". ^{[ 12 ]}

El gobierno argumentó que el costo se justificaba por su papel en la política exterior y la promoción de los intereses británicos en el extranjero, particularmente a través de las conferencias organizadas por British Invisibles , anteriormente el Comité de Exportaciones Invisibles. La Junta de Comercio Exterior estimó que los eventos celebrados a bordo del yate contribuyeron a recaudar 3  mil millones de libras esterlinas para el Tesoro de Su Majestad solo entre 1991 y 1995. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La oposición laborista anunció que no destinaría fondos públicos a la compra de un buque de reemplazo durante al menos los dos primeros años de cualquier nuevo gobierno laborista. ^{[ 15 ]} Tras su victoria electoral en mayo de 1997, el nuevo gobierno consideró varias opciones para el futuro de un yate real, pero concluyó en octubre de ese mismo año que el Britannia no sería reemplazado:

Dejamos claro que no gastaríamos dinero público en un yate real, y estoy cumpliendo esa promesa. En el Ministerio de Defensa debemos justificar cada centavo del dinero de los contribuyentes que gastamos, y en este caso no podía hacerlo, sobre todo —como la Reina ha aclarado— porque un yate no es necesario para los viajes reales. Analizamos en detalle todas las opciones de financiación privada, pero estas solo habrían sido viables con una subvención anual sustancial procedente de fondos públicos.

— George Robertson , Secretario de Defensa, ^{[ 16 ]}

La última misión en el extranjero del yate real fue transportar al último gobernador de Hong Kong , Chris Patten , y al príncipe de Gales de regreso de Hong Kong tras su entrega a la República Popular China el 1 de julio de 1997. El Britannia fue dado de baja el 11 de diciembre de 1997. Se informó que la Reina, normalmente poco expresiva en público, lloró en la ceremonia de baja a la que asistieron la mayoría de los miembros de alto rango de la Familia Real. ^{[ 17 ]}

Catalogado como parte de la Flota Histórica Nacional , el Britannia es una atracción turística amarrada en el histórico Puerto de Leith en Edimburgo , Escocia, y está a cargo del Royal Yacht Britannia Trust, una organización benéfica registrada. ^{[ 18 ]} Hubo cierta controversia sobre la ubicación del barco, ya que algunos argumentaban que estaría mejor amarrado en el río Clyde , donde fue construido, que en Edimburgo, con la que el yate tenía pocos vínculos. Su ubicación en Leith coincidió con una remodelación del área del puerto.

El acceso al yate se realiza a través del complejo Ocean Terminal, y más de 300.000 personas visitan el Royal Yacht Britannia cada año. ^{[ 19 ]} Es uno de los principales lugares para eventos nocturnos del Reino Unido. El 18 de mayo de 2006, la actriz de Hollywood nacida en Suiza y primera chica Bond , Ursula Andress , celebró su 70 cumpleaños a bordo. El 29 de julio de 2011, se celebró una recepción a bordo del Britannia para la nieta de la reina Isabel, Zara Phillips, y su entonces prometido, Mike Tindall , para celebrar su próxima boda. ^{[ 20 ]}

Un Land Rover antiguo , restaurado en gran medida, se exhibe en el garaje a bordo, y un Rolls-Royce Phantom V, coche oficial retirado , está estacionado en el muelle debajo del barco. El recorrido por las cinco cubiertas abiertas al público incluye el dormitorio de la Reina, que se puede ver tras una pared de cristal, y los salones de comedor y de estar de Estado, que acogieron grandes recepciones para reyes y reinas, presidentes y primeros ministros de todo el mundo. Los relojes a bordo están parados a las 3:01, la hora en que la Reina desembarcó por última vez. ^{[ 21 ]} El salón de té de la cubierta real se añadió en 2009.

El yate de regatas Bloodhound , construido en 1936 y que perteneció a la Reina Isabel II y al Príncipe Felipe, se encuentra ahora atracado junto al Britannia . El Bloodhound fue uno de los yates de regatas oceánicas más exitosos jamás construidos y fue el yate en el que el Rey Carlos III y la Princesa Ana aprendieron a navegar. El Royal Yacht Britannia Trust adquirió el Bloodhound a principios de 2010 y es la pieza central de una exposición que destaca la pasión de la Familia Real por la navegación. Los visitantes pueden contemplar el Bloodhound desde un pantalán especialmente construido cuando el yate de regatas está en puerto. Durante julio y agosto, permanece atracado en el puerto deportivo de Oban y está disponible para alquiler privado, mientras navega por las islas que la Familia Real visitaba en su día durante sus quince días de vacaciones anuales en las Islas Occidentales de Escocia. Durante este periodo, los marineros reales (Yotties) de la tripulación original del Britannia navegan el yate para el Britannia Trust.

Desde 2019, el MV Fingal permanece atracado permanentemente cerca del Britannia en el Albert Dock Basin. El Fingal es un antiguo barco de la Northern Lighthouse Board convertido en un hotel boutique propiedad del Royal Yacht Britannia Trust. ^{[ 22 ]}

Las propuestas para la construcción de un nuevo yate real, financiado posiblemente mediante un préstamo o con fondos propios de la familia real, han avanzado poco. En 2019 se informó que el difunto Sir Donald Gosling donó 50 millones de libras esterlinas en su testamento para sufragar su coste. ^{[ 23 ]}

En mayo de 2021, el primer ministro Boris Johnson anunció la construcción de un nuevo yate real, que llevaría el nombre del príncipe Felipe, duque de Edimburgo . Dijo que el "nuevo buque insignia nacional" —un barco en lugar de un yate de lujo— entraría en servicio en los próximos cuatro años y costaría hasta 200 millones de libras esterlinas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Para 2022, los planes habían avanzado hasta dos equipos de diseño preferidos, ^{[ 26 ]} y las estimaciones de costos eran de hasta 250 millones de libras esterlinas, con costos operativos anuales de hasta 30 millones de libras esterlinas. ^{[ 27 ]} En noviembre de 2022, el gobierno de Sunak canceló los planes en favor de la adquisición de un buque de vigilancia oceánica multipropósito . ^{[ 27 ]}

• Capitán JS Dalglish, 7 de enero – 28 de abril de 1954
• Vicealmirante Sir Conolly Abel Smith , 28 de abril de 1954 – 30 de enero de 1958
• Vicealmirante Sir Peter Dawnay , 30 de enero de 1958 – 25 de enero de 1962
• Contralmirante Sir Joseph Henley , 25 de enero de 1962 – 9 de marzo de 1965
• Contralmirante Sir Patrick Morgan , 9 de marzo de 1965 – 1 de septiembre de 1970
• Contralmirante Sir Richard Trowbridge , 1 de septiembre de 1970 – 11 de septiembre de 1975
• Contralmirante Sir Hugh Janion , 11 de septiembre de 1975 – 4 de febrero de 1981
• Contralmirante Sir Paul Greening , 4 de febrero de 1981 – 12 de septiembre de 1985
• Contralmirante Sir John Garnier , 12 de septiembre de 1985 – 18 de septiembre de 1990
• Contralmirante Sir Robert Woodard , 18 de septiembre de 1990 – 1 de abril de 1995
• Comodoro Anthony Morrow , 1 de abril de 1995 – 11 de diciembre de 1997 ^{[ 28 ]}

• El K1 Britannia es una réplica proyectada del yate de regatas Britannia del rey Jorge V , que se utilizará con fines benéficos.
• Hebridean Princess , dos veces fletado por la reina Isabel II desde la retirada de HMY Britannia.
• Gloriana , barcaza Real en funcionamiento desde 2012
• Lista de yates reales del Reino Unido
• El tren real
• Limusina Bentley State
• Transporte aéreo de la Familia Real
• Operación Candid , un plan de contingencia de la Guerra Fría que involucraba al HMY Britannia .

• Shepeard, Victor (1954). "El yate Britannia de Su Majestad"
• HMY Britannia (Base de datos del Caledonian Maritime Research Trust)

• Sitio web oficial del Yate Real Britannia
• Noticiero del lanzamiento del Britannia por la Reina (1953)
• Vídeos de la entrada del HMY Britannia en Portsmouth

55°58′56″N 3°10′38″O / 55.98216°N 3.17729°O / 55.98216; -3.17729