Patriottentijd

El término «patriota» (del griego πατριώτης , «compatriota») había sido utilizado previamente a mediados del siglo XVII por Andries Bicker y la facción de Loevestein , ^{[ 3 ]} pero cuando las tropas francesas invadieron la República en 1747 , los «patriotas» exigieron el regreso del estatúderado de Orange , lo que puso fin al Segundo Período sin Estatúderes . Sin embargo, a partir de 1756, los regentes del Partido de los Estados Neerlandeses volvieron a autodenominarse «patriotas». El partido orangista intentó reapropiarse del término, pero se vio obligado a ponerse a la defensiva, lo que se hizo evidente cuando cambió el nombre de una de sus revistas semanales a De Ouderwetse Nederlandsche Patriot («El Patriota Neerlandés a la Antigua»). Patriotismo y antiorangismo se habían convertido en sinónimos. ^{[ 4 ]}

Los Patriotas se pueden dividir en dos grupos distintos: aristócratas y demócratas. Los Patriotas aristocráticos (también llamados oudpatriotten o "Viejos Patriotas"), inicialmente los más fuertes, pueden considerarse regentes de oposición , que buscaban entrar en las facciones en el poder o intentaban hacer realidad el llamado ideal " loevesteiniano " de una república sin Orange; provenían del Partido de los Estados Neerlandeses existente . Los Patriotas demócratas surgieron más tarde y estaban compuestos principalmente por miembros no regentes de la burguesía , que se esforzaban por democratizar la República. ^{[ 5 ]}

Finalmente, el término «Patriottentijd» para la época histórica es una invención historiográfica de los historiadores neerlandeses del siglo XIX, comparable a los términos « Primer período sin estatúder », « Segundo período sin estatúder » y «Fransche Tijd (época francesa)» (para la época de la República Batava , el Reino de Holanda y el Primer Imperio Francés , 1795-1813). Herman Theodoor Colenbrander , por ejemplo, utilizó el término como título de una de sus obras principales: De patriottentijd: hoofdzakelijk naar buitenlandsche bescheiden (La Haya, 1897). ^{[ Nota 1 ]} El término se usaba a menudo de forma peyorativa, pero últimamente ha adquirido una connotación más positiva. ^{[ 6 ]}

Tras la época dorada de la Edad de Oro neerlandesa durante los dos primeros tercios del siglo XVII, la economía neerlandesa entró en un periodo de estancamiento y declive relativo . Si bien el PIB neerlandés se mantuvo constante, su economía fue superada por la de otros países europeos a lo largo del siglo XVIII. Además, en varios sectores económicos, como la pesca y la mayoría de las industrias surgidas a principios del siglo XVII, se produjo un declive absoluto . La desindustrialización del país provocó la desurbanización, ya que los artesanos que trabajaban en las industrias en desaparición tuvieron que trasladarse a zonas donde aún había trabajo. La menguante base industrial también se concentró en determinadas zonas, en detrimento de otras donde ciertas industrias (construcción naval, textiles) habían sido antaño prominentes. Sorprendentemente, para una época de rápido crecimiento demográfico en otros países europeos, la población neerlandesa se mantuvo constante durante el siglo XVIII en torno a 1,9 millones de personas, lo que (dado el tamaño absoluto constante de la economía) se tradujo en una renta per cápita constante . Pero esto resultó algo engañoso, ya que la desigualdad económica aumentó notablemente durante el siglo XVIII: la economía pasó a estar dominada por un pequeño grupo de rentistas muy ricos , y se transformó en lo que hoy llamaríamos una economía de servicios , en la que predominaban el sector comercial (siempre fuerte en los Países Bajos) y el sector bancario. Estos cambios tuvieron un efecto devastador para quienes experimentaron movilidad social descendente y terminaron en los estratos más bajos de la sociedad neerlandesa. Pero incluso aquellos que no se vieron afectados por dicha movilidad descendente, y permanecieron en las clases alta y media, sufrieron este declive económico percibido. ^{[ 7 ]}

El declive económico se reflejó en la esfera política, ya que tras la Paz de Utrecht de 1713, el gobierno de la República Holandesa se vio obligado a adoptar una política de austeridad como consecuencia del precario estado de las finanzas públicas holandesas. Tanto el Ejército de los Estados Generales (mercenario) como la armada holandesa sufrieron una importante reducción en el período siguiente, y, en consecuencia, la República tuvo que renunciar a su pretensión de ser una gran potencia europea , en el sentido militar, con las consecuencias diplomáticas que ello conllevaba. Quedó claro que la República se había convertido en un peón en la política de poder europea , dependiendo de la buena voluntad de otros países como Francia, Prusia y Gran Bretaña. Este declive en su posición diplomática internacional también contribuyó al malestar resultante de la percepción de dicho declive. ^{[ 8 ]}

El descontento con la percepción del estado de la economía y el declive diplomático se unió a un creciente descontento con el sistema político de la República Holandesa entre la clase media holandesa. La "constitución" holandesa ^{[ Nota 2 ]} definía la República Holandesa como una confederación de provincias soberanas de carácter republicano . ^{[ Nota 3 ]} Formalmente, se suponía que el poder fluiría hacia arriba, desde los gobiernos locales (gobiernos de ciudades selectas que poseían derechos de ciudad y la aristocracia en las zonas rurales) hacia los estados provinciales y, finalmente, los Estados Generales. Sin embargo, esos gobiernos locales, aunque ostensiblemente representaban al "Pueblo" según la ideología imperante, en realidad se habían convertido en oligarquías dominadas por unas pocas familias que, al menos en las ciudades, no formaban parte formalmente de la nobleza, pero eran consideradas "patricias" en el sentido clásico. Los miembros de la clase regente se cooptaban entre sí en el consejo municipal , que elegía a los magistrados y enviaba delegados a los estados regionales y nacionales. Esta situación se había producido gradualmente, ya que en la época medieval las instituciones corporativas, como los gremios y las schutterijen, a veces tenían al menos poder de nominación para las vroedschappen , otorgando cierto poder político a los miembros de la clase media (aunque llamar a esto "democracia" sería una exageración). ^{[ 9 ]}

La concentración de poder en una oligarquía cada vez más cerrada frustraba a la clase media, que veía bloqueadas sus oportunidades de ascenso político y social, también porque el clientelismo político en lo que respecta a todo tipo de cargos menores estaba concentrado en manos de los oligarcas, que favorecían a sus propios aliados políticos. Aunque los cargos a menudo eran venales y estaban en venta, este hecho irónicamente era menos resentido que el hecho de que esos cargos no estuvieran disponibles en igualdad de condiciones para todos. ^{[ 10 ]} Abrir el sistema político a la clase media había sido, por lo tanto, un objetivo de reformadores políticos como el llamado Doelisten ^{[ Nota 4 ]} quien en 1747 ayudó a elevar al estatúder frisón Guillermo IV a estatúder en las siete provincias, de forma hereditaria, con poderes enormemente ampliados, con la esperanza de que utilizara esos poderes para promover la influencia política de los aspirantes a "demócratas". Esa esperanza resultó vana, también debido a su prematura muerte en 1751, tras la cual le sucedió su hijo pequeño, Guillermo V , que tenía tres años en aquel momento. El poder recayó en regentes , primero en la princesa viuda de Orange y, tras su muerte en 1759, en el duque de facto Luis Ernesto de Brunswick-Lüneburg , quien veía aún menos mérito en los experimentos "democráticos". El duque Luis mantendría una tutela virtual, de acuerdo con la llamada Ley de Consejería, incluso después de que el joven príncipe alcanzara la mayoría de edad. Mientras tanto, los poderes enormemente ampliados del estatúder consistían principalmente en su derecho a nombrar, o al menos aprobar, a los magistrados a nivel local y provincial, derechos que quedaron consagrados en los llamados regeringsreglementen (Reglamentos del Gobierno) adoptados por la mayoría de las provincias en 1747. Estos poderes le permitían anular las elecciones de los vroedschappen locales si los resultados no se ajustaban a sus deseos, otorgándole así grandes poderes de clientelismo político a nivel local (y a los regentes que gobernaron en lugar del menor de edad Guillermo V antes de 1766). El resultado final fue que los regentes del "Partido de los Estados" que habían gobernado el país durante el Segundo Período sin Estatúder fueron reemplazados por miembros del partido orangista, ideológicamente opuestos a la influencia popular, cerrando así la puerta a los experimentos "democráticos". Aunque los "demócratas" habían estado en el bando orangista en 1747, pronto se aliaron por conveniencia con los regentes del "partido de los Estados", que habían perdido sus derechos . ^{[ 11 ]}

La Declaración de Independencia estadounidense no suscitó entusiasmo en todos los habitantes de la República Holandesa una vez que se conoció allí en agosto de 1776. El estatúder escribió al secretario de los Estados Generales, Hendrik Fagel, que era solo "... la parodia de la proclamación emitida por nuestros antepasados ​​contra el rey Felipe II ". ^{[ Nota 5 ]} Pero otros fueron menos desdeñosos. Los comerciantes holandeses, especialmente en la Cámara de Ámsterdam de la moribunda Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (WIC), llevaban tiempo resentidos por las restricciones que las Leyes de Navegación británicas imponían al comercio directo con la Norteamérica británica . La Guerra de Independencia de los Estados Unidos abrió nuevas perspectivas para un comercio sin restricciones, aunque por el momento principalmente en la ruta del contrabando a través de la colonia de Sint Eustatius de la WIC . Ese centro comercial pronto se convirtió en un importante puerto de exportación para el suministro de armas holandesas a los rebeldes estadounidenses. ^{[ 12 ]} Los regentes de Ámsterdam estaban particularmente interesados ​​en abrir negociaciones comerciales formales con el Congreso Continental ; Pronto, los pensionistas de varias ciudades mercantiles, como Engelbert François van Berckel (Ámsterdam) y Cornelis de Gijselaar ( Dordrecht ), emprendieron una diplomacia secreta a espaldas del estatúder y los Estados Generales. El embajador francés ante la República, Vauguyon , concertó contactos con el embajador estadounidense ante la corte francesa, Benjamin Franklin , en 1778, lo que con el tiempo propició el envío de John Adams como emisario estadounidense a la República. Ese mismo año, se produjeron negociaciones secretas entre el banquero de Ámsterdam Jean de Neufville y el agente estadounidense en Aquisgrán , William Lee . Ambos concluyeron un acuerdo secreto sobre un tratado de amistad y comercio entre las dos Repúblicas, cuyo borrador fue descubierto por los británicos al interceptar a Henry Laurens en alta mar. Utilizaron esto como casus belli para declarar la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa en diciembre de 1780 (junto con las acciones desde territorio holandés del corsario estadounidense John Paul Jones y la planeada adhesión de los Países Bajos a la Primera Liga de Neutralidad Armada ). ^{[ 13 ]}

La guerra fue desastrosa para los holandeses, a pesar de que la flota holandesa se había ampliado considerablemente en los años anteriores. ^{[ 14 ]} pero fue apenas utilizada por los holandeses, con el estatúder, como almirante general, al mando supremo. Al comienzo de la guerra, varios buques de guerra holandeses fueron sorprendidos por barcos de la Marina Real , quienes, según los holandeses, se acercaron sigilosamente bajo una bandera falsa , y cuando se aproximaron a los desprevenidos holandeses (que aún no sabían del inicio de la guerra), izaron sus verdaderas banderas y abrieron fuego. Los barcos holandeses entonces arriaron sus banderas después de disparar una sola andanada en respuesta "para satisfacer el honor". De esta manera, se perdieron barcos individuales, e incluso un escuadrón completo. ^{[ Nota 6 ]} Los británicos bloquearon la costa holandesa sin mucha respuesta de la flota holandesa. Hubo una gran batalla entre un escuadrón holandés al mando del contralmirante Johan Zoutman y uno británico al mando del vicealmirante Sir Hyde Parker , que terminó sin un vencedor claro, pero en general la flota holandesa permaneció en puerto, debido a un estado de "falta de preparación", según los comandantes holandeses. ^{[ 15 ]} Esta falta de actividad causó gran descontento entre los navieros holandeses que querían protección de convoyes contra los británicos, y también entre la población en general, que se sintió humillada por lo que muchos consideraron "cobardía". El estatúder fue generalmente culpado. ^{[ 16 ]} Después de una breve ola de euforia debido a las hazañas de Zoutman (que fueron debidamente explotadas en la propaganda oficial ^{[ 17 ]} ), la marina volvió a ganarse la desaprobación de la opinión pública debido a su inactividad. Esto no hizo más que aumentar después de que los Estados Generales en 1782 acordaran con Francia una alianza o concierto naval que condujo a una acción conjunta planificada contra Gran Bretaña. Con ese fin, en 1783 se enviaría una flota holandesa de diez navíos de línea al puerto francés de Brest para unirse a la flota francesa allí allí presente. Sin embargo, la orden directa de zarpar fue desobedecida por la cúpula naval holandesa, nuevamente con la excusa de la "falta de preparación", pero algunos oficiales, como el vicealmirante Lodewijk van Bylandt , el líder previsto de la expedición, dejaron claro que no deseaban cooperar con los franceses. ^{[ 18 ]} Esto provocó un escándalo, conocido como el Asunto de Brest , en el que Pieter Paulus , fiscal del Almirantazgo de Rotterdam, se vio involucrado.Se trataba de dirigir una investigación, pero esta nunca llegó a condena. Sin embargo, el daño a la reputación de la marina holandesa y del estatúder como su comandante en jefe ante la opinión pública holandesa fue considerable, y esto socavó el régimen. ^{[ 19 ]}

El estatúder no fue el único que sintió que la Declaración de Independencia estadounidense le recordaba su equivalente neerlandés de 1581. Muchos otros vieron una analogía entre la Revolución Americana y la Revuelta Neerlandesa , lo que contribuyó a generar gran simpatía por la causa estadounidense en la opinión pública neerlandesa. Cuando John Adams llegó a los Países Bajos desde París en 1780, en busca de préstamos neerlandeses para financiar la lucha estadounidense, llegó con una larga lista de contactos neerlandeses. Al principio, sin embargo, fue una tarea ardua interesar a la élite neerlandesa. ^{[ 20 ]} Adams se dedicó a influir en la opinión pública con la ayuda de varios de esos contactos neerlandeses que enumera en una carta al Secretario de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos, Robert Livingstone, del 4 de septiembre de 1782. ^{[ 21 ]} Menciona al abogado de Ámsterdam Hendrik Calkoen, quien estaba muy interesado en la causa estadounidense y le planteó treinta preguntas sobre el tema, a las que Adams respondió en varias cartas, que posteriormente se recopilaron y publicaron como un influyente panfleto. Calkoen estaba deseoso de enfatizar nuevamente la analogía entre las luchas holandesas y estadounidenses por la independencia. ^{[ 22 ]} También menciona a la familia Luzac que publicó la Gazette de Leyde , un periódico influyente, cuyo editor Jean Luzac apoyó la causa estadounidense publicitando el debate constitucional estadounidense. ^{[ Nota 7 ]} La Gazette fue el primer periódico europeo en publicar una traducción de la Constitución de Massachusetts , escrita principalmente por Adams, el 3 de octubre de 1780. ^{[ 23 ]} En ese contexto, Adams también menciona al periodista Antoine Marie Cerisier y su periódico le Politique hollandais . ^{[ 24 ]} Otro propagandista de la causa estadounidense, que extrajo inferencias de la situación política holandesa, fue el noble inconformista de Overijssel, Joan Derk van der Capellen tot den Pol , quien hizo traducir la Declaración de Independencia y otros documentos constitucionales estadounidenses al holandés.

Mediante estas actividades propagandísticas, las causas estadounidense y holandesa se entrelazaron en la mente del público como un modelo de "fraternidad republicana". ^{[ 25 ]} El propio Adams insistió en este tema en el "Memorial" que presentó a los Estados Generales para obtener la aceptación de sus credenciales como embajador el 19 de abril de 1781:

Si alguna vez existió entre las naciones una alianza natural, una podría formarse entre las dos repúblicas... Los orígenes de ambas repúblicas son tan parecidos que la historia de una parece ser una mera transcripción de la otra; de modo que todo holandés instruido en el tema debe declarar justa y necesaria la revolución americana o censurar las mayores hazañas de sus inmortales antepasados; una acción que ha sido aprobada y aplaudida por la humanidad y justificada por la decisión divina... ^{[ 26 ]}

Puede que el público inmediato del "Memorial" se mostrara escéptico, pero en otros lugares el documento causó una gran impresión. ^{[ 23 ]}

En la noche del 25 al 26 de septiembre de 1781, el panfleto anónimo Aan het Volk van Nederland («Al pueblo de los Países Bajos») se distribuyó en varias ciudades neerlandesas. Posteriormente se descubrió que había sido escrito por Joan Derk van der Capellen tot den Pol , amiga de Adams , y que su exitosa distribución había sido organizada por François Adriaan van der Kemp . Aunque el panfleto fue inmediatamente prohibido por las autoridades como sedicioso, gozó de una amplia circulación. ^{[ 27 ]}

Sin duda, era un panfleto «sedicioso», pues exhortaba repetidamente a los burgueses de los Países Bajos a armarse y tomar las riendas de la situación. Como era habitual en la época, el panfleto ofrecía una visión idealizada de la historia neerlandesa, remontándose a los míticos ancestros del pueblo neerlandés , los Bataven , y abordando con naturalidad la Edad Media y los inicios de la República. Sin embargo, su perspectiva era decididamente antiestatalista y enfatizaba que el pueblo es el verdadero dueño, el señor y amo del país , no la nobleza ni la realeza . El autor comparaba el país con una gran compañía, como la VOC , en la que los administradores servían a los accionistas.

...Los poderosos que os gobiernan, el Príncipe o quienquiera que tenga autoridad en este país, solo actúan en vuestro nombre. Toda su autoridad emana de vosotros... Todos los hombres nacen libres. Por naturaleza, nadie tiene autoridad sobre nadie. Algunas personas pueden estar dotadas de mayor entendimiento, mayor fortaleza física o mayor riqueza que otras, pero esto no les da derecho en absoluto a gobernar a los menos sensatos, más débiles y más pobres... En estas organizaciones, generalmente llamadas sociedades civiles, pueblos o naciones, los miembros o participantes se comprometen a promover la felicidad mutua en la medida de lo posible, a protegerse mutuamente con fuerza unida y a mantener el disfrute ininterrumpido de todos los bienes, posesiones y derechos heredados y legítimamente adquiridos...

El autor continúa entonces con una diatriba contra el estatúder:

...No hay libertad ni puede existir libertad en un país donde una sola persona tiene el mando hereditario de un gran ejército, nombra y destituye a los regentes del país y los mantiene bajo su poder e influencia, maneja todos los cargos y, mediante su influencia en el nombramiento de profesores, controla la materia que se enseña a los jóvenes del país que estudian en las universidades, donde el pueblo se mantiene en la ignorancia, donde el pueblo está desarmado y no tiene nada en el mundo...

Por lo tanto:

...Todo lo que se intente en este momento para salvar nuestra patria, verdaderamente casi irremediablemente perdida, será en vano si vosotros, oh pueblo de los Países Bajos, permanecéis como espectadores pasivos por más tiempo. ¡Así pues, haced esto! Reunid a todos y cada uno de vosotros en vuestras ciudades y en los pueblos del campo. Reunios pacíficamente y elegid de entre vosotros un número moderado de hombres buenos, virtuosos y piadosos... Enviadlos como vuestros comisionados a los lugares de reunión de los Estados de vuestras Provincias y ordenadles... que hagan, junto con los Estados... una investigación precisa sobre las razones de la extrema lentitud y debilidad con que se está tratando la protección de este país contra un enemigo formidable y especialmente activo... Que vuestros comisionados os informen pública y abiertamente sobre sus acciones de vez en cuando por medio de la prensa... Armaos todos vosotros y elegid vosotros mismos a quienes debéis comandaros. Actúa con calma y modestia en todo (como el pueblo de América, donde no se derramó ni una gota de sangre antes de que los ingleses los atacaran en primer lugar)... ^{[ Nota 8 ]}

Estos temas —la primacía del pueblo, cuyos servidores son los políticos; la necesidad de armar al pueblo en unidades que elijan a sus propios oficiales; la elección de comisionados que investiguen las irregularidades gubernamentales, como fuente paralela de poder junto a las instituciones existentes; la necesidad de proteger la libertad de prensa— se repetirían una y otra vez en otros panfletos patriotas y en la prensa patriota en años posteriores. Era una mezcla de ideas y actitudes antiguas y nuevas hacia la constitución neerlandesa. Pero esta mezcla divergiría en dos corrientes distintas en el transcurso de los años siguientes, hasta que condujo a una división ideológica entre los patriotas "aristocráticos" y "democráticos". ^{[ 28 ]}

Por supuesto, Aan het Volk van Nederland fue solo un ejemplo de los muchos panfletos, tanto orangistas como patriotas, que se publicaron durante la Patriottentijd . Pero a estas publicaciones puntuales pronto se unió una innovación en la prensa vernácula. Antes de 1780, los "periódicos de opinión", como la Gazette de Leyde y la Politique Hollandais, se escribían en francés y, por lo general, solo los leía la élite. Pero en 1781, el patriota Pieter 't Hoen fundó en Utrecht una publicación periódica en neerlandés, titulada De Post van den Neder-Rhijn (El Correo del Bajo Rin), que se convertiría en una combinación de semanario de opinión, tabloide y periódico sensacionalista, con un sesgo patriota que atacaba con igual vehemencia al estatúder y a los patriotas "aristocráticos". Pronto se le unió una revista de Ámsterdam con el mismo carácter, el Politieke Kruijer (Portero Político), editado por J. C. Hespe, y más tarde el Hollandsche Historische Courant (Revista Histórica Holandesa) de Wybo Fijnje en Delft. Todas estas publicaciones gozaron de gran popularidad en los círculos de clase media, probablemente porque combinaban análisis políticos serios con difamaciones injuriosas contra la élite política. Los periodistas y editores a menudo eran procesados ​​por sus víctimas enfurecidas, ^{[ Nota 9 ]} pero las multas y las penas de prisión eran parte del trabajo en aquellos tiempos. Como tenían lectores a nivel nacional, ayudaron a que la política patriota trascendiera los límites locales que normalmente habría encontrado. Y su coherencia ideológica ayudó a lograr la unidad, especialmente en el ala "democrática" del movimiento patriota. ^{[ 29 ]}

Desde finales de la Edad Media, las ciudades de los Países Bajos de los Habsburgo empleaban milicias ciudadanas para la defensa exterior (principalmente contra incursiones de provincias vecinas) y para mantener el orden público. Estas milicias, llamadas schutterijen , desempeñaron un papel importante en las primeras etapas de la Revuelta Neerlandesa, cuando defendieron con éxito importantes ciudades contra las tropas españolas del Duque de Alba , lo que contribuyó a forjarles un aura de heroísmo. En este período inicial, la milicia solía constituir un centro de poder independiente entre los burgueses que la integraban, rivalizando con la vroedschap como centro de poder de la élite. Esta independencia se simbolizaba en el hecho de que la schutterij solía elegir a sus propios oficiales. Sin embargo, a partir de principios del siglo XVII, las milicias perdieron su independencia y quedaron subordinadas a la magistratura municipal. También se integraron en la estructura de defensa regular del país, junto con el Ejército de los Estados (aunque no formaban parte de esta formación militar mercenaria). Durante la revolución de 1747, los Doelisten intentaron restaurar el papel independiente de las schutterijen , pero este intento fracasó. A principios de la década de 1780, las milicias no eran más que una caricatura de sus orgullosas predecesoras, subordinadas a los magistrados de la ciudad, quienes hicieron de los nombramientos de oficiales un privilegio de la clase regente , y más parecidas a sociedades recreativas que a formaciones militares serias. Muchos patriotas interpretaron este declive de las schutterijen como una sinécdoque del declive de la República, y la reforma de las milicias se consideró una parte importante de la necesaria reforma de la República. Pero, como en otros lugares, el régimen de los estatúderes bloqueó dicha reforma. ^{[ 30 ]}

Desde 1783 en adelante, los Patriotas comenzaron a formar sus propias milicias, paralelas a las schutterijen oficiales , a las que llamaban con nombres inofensivos como exercitiegenootschappen o vrijcorpsen (Cuerpos Libres ^{[ Nota 10 ]} ) para no provocar a los gobiernos de la ciudad. A diferencia de las schutterijen , estas milicias rivales estaban abiertas a miembros de todas las confesiones religiosas; elegían a sus propios oficiales; y se entrenaban regularmente en instrucción militar ( exercitie ) y en el uso de armas. Los Patriotas propusieron utilizar las milicias para promover la representación de sus oficiales en los consejos oficiales y para defender los derechos de libre reunión y expresión de la ciudadanía. ^{[ 31 ]} Dependiendo de las circunstancias políticas locales, los Cuerpos Libres a veces permanecieron como una estructura militar paralela, y otras veces asumieron gradualmente el control de las antiguas schutterij . Un ejemplo de esto último fue la ciudad de Utrecht, donde bajo la dirección de la exercitiegenootschap Pro Patria et Libertate (en la que el líder estudiantil Quint Ondaatje desempeñó un papel destacado), la schutterij fue tomada por los Free Corps, ^{[ 32 ]} mientras que la antigua estructura organizativa con nombres de compañías como "los Pikes" y "los Black Boys" se conservó cuidadosamente (incluidas las antiguas banderas y estandartes). ^{[ 33 ]}

Al principio, en algunas ciudades, la vroedschap fomentó esta usurpación del papel de la schutterij , porque contribuía a socavar el derecho del estatúder a nombrar a los líderes de la milicia (como en Alkmaar, Leiden y Dordrecht ^{[ 31 ]} ), algo que los regentes mismos resentían. Pero esto en sí mismo era una amenaza para el orden establecido, ya que la pretensión de revivir la schutterijen se mezclaba con el principio de elegir libremente a los oficiales de entre la ciudadanía y la pretensión de restaurar su lugar "apropiado" en la jerarquía de las instituciones cívicas. Cuando un regente seguía a cargo de la schutterij , de repente se suponía que debía representar a sus hombres en la vroedschap, revirtiendo así astutamente la antigua jerarquía. Los Patriotas no ocultaron las implicaciones políticas de su reforma de la schutterijen . ^{[ 34 ]} En ciudades como Leiden, Zutphen y Utrecht, los Cuerpos Libres redactaron peticiones exigiendo el reconocimiento de las milicias recién constituidas por los gobiernos municipales, lo cual fue concedido posteriormente. En esta fase inicial hubo una fructífera cooperación entre los Patriotas y los regentes anti-orangistas , debido a su interés común en disminuir los poderes del estatúder. En la provincia de Holanda, su ventaja de ejercer el mando de la guarnición de La Haya del Ejército de los Estados se vio contrarrestada por el poder de los Cuerpos Libres en la mayoría de las ciudades, y estos últimos tenían la ventaja adicional de proporcionar una defensa contra el arma habitual de los orangistas: la amenaza de violencia de las turbas, porque los Patriotas de clase media temían a los pobres de la ciudad tanto como los regentes , y formaron un frente común contra los pobres. ^{[ 35 ]} Y no sin razón, porque en varias ciudades hubo disturbios inspirados por los orangistas, protagonizados por miembros de la clase trabajadora, como los disturbios de Rotterdam en 1783 ^{[ 36 ]} y de La Haya en 1784, liderados por el pescadero Kaat Mussel . ^{[ Nota 11 ]} El 3 de abril de 1784, un disturbio de este tipo fue reprimido sangrientamente por una compañía del Cuerpo Libre en Rotterdam, cuando un oficial presa del pánico ordenó a sus hombres abrir fuego contra la multitud, lo que provocó la muerte de varias personas. Inicialmente, se culpó al oficial, pero (debido a que se produjeron cada vez más disturbios) los Estados de Holanda posteriormente exoneraron al Cuerpo Libre y culparon a los alborotadores orangistas. ^{[ 37 ]}

Los Cuerpos Libres fueron un fenómeno local, limitado a las áreas donde el movimiento patriota era fuerte, en parte porque la ideología patriota respetó durante mucho tiempo la estructura confederal de la República Holandesa. Siguieron siendo demócratas "federales". ^{[ 38 ]} Pero desde finales de 1784 comenzaron a organizarse a nivel nacional. En diciembre se reunió en Utrecht el primer congreso de representantes de una federación de Cuerpos Libres. A este le siguió pronto el segundo congreso el 25 de febrero de 1785, que encargó a los Cuerpos Libres de Leiden la redacción de un manifiesto. Este manifiesto fue adoptado durante el tercer congreso, nuevamente en Utrecht el 14 de junio de 1785. Adoptó la forma de un solemne Acte van Verbintenis ter verdediging der Republicainsche constitutie (Acta de Asociación para la defensa de la constitución republicana, o "Acta de Asociación" para abreviar) en el que los miembros del Cuerpo Libre se comprometieron a apoyarse mutuamente contra los intentos de represión por parte de las autoridades civiles y contra los ataques de las turbas orangistas. Además, el Acta estableció por primera vez el Volksregering bij representatie (gobierno popular por representación) como el objetivo final del movimiento del Cuerpo Libre. ^{[ 39 ] [ Nota 12 ]} Pero este fue solo el primer manifiesto de este tipo.

El Leids Ontwerp ( Leiden Draft ), otro importante manifiesto patriota, fue redactado después de que el gobierno de la ciudad prohibiera a la Leiden exercitiegenootschap realizar sus maniobras de instrucción militar el 23 de julio de 1785. En respuesta, un congreso de representantes del exercitiegenootschappen holandés encargó a un grupo de miembros, entre los que se encontraban Wybo Fijnje , Pieter Vreede y Rutger Jan Schimmelpenninck, que escribieran el manifiesto siguiendo las líneas del borrador que discutieron en una reunión el 4 de octubre de 1785. Esto resultó en la publicación del manifiesto, titulado Ontwerp om de Republiek door eene heilzaame Vereeniging. van Belangen van Regent en Burger van Binnen Gelukkig en van Buiten Gedugt te maaken", Leiden, aangenomen bij besluit van de Provinciale Vergadering van de Gewapende Corpsen in Holland, op 4 de octubre de 1785 te Leiden (Diseño de hacer que la República esté interiormente contenta y exteriormente temida mediante una saludable unión de intereses de Regente y Ciudadano, etc.) en el que, entre otras cosas, abolición del derecho de aprobación de Se propuso que el gobierno municipal designara al estatúder, para luego sustituirlo por elecciones democráticas. ^{[ 40 ]}

La implementación de los manifiestos patriotas puso de manifiesto una profunda división entre las alas "democrática" y "aristocrática" del movimiento patriota. Inicialmente, ambas compartían un interés común y una base para la cooperación (como proponía explícitamente el Borrador de Leiden). Esto se ejemplificó en el caso de Utrecht, donde en julio de 1783 la Vroedschap accedió a la demanda del Cuerpo Libre local de ser reconocida como la nueva manifestación de la Schutterij bajo la dirección de un Consejo de Defensa Burgués electo. ^{[ 41 ]} Ambas facciones se oponían al Reglamento Gubernamental de 1674 ^{[ Nota 13 ]} que otorgaba amplios poderes al estatúder para nombrar magistrados municipales. Esto era una invitación abierta al abuso. Nicolaas de Pesters, schepen de Utrecht, era tristemente célebre por su abuso de clientelismo político. El asunto llegó a un punto crítico cuando, en enero de 1783, un miembro de la Vroedschap de Utrecht (es decir, un regente ) propuso desautorizar los derechos de nombramiento del estatúder, y en agosto de 1783 una petición de miembros de la recién reconstituida Schutterij instó a la Vroedschap a no tolerar más tal injerencia. Los intentos de llegar a un acuerdo con el estatúder en el otoño de 1783 fracasaron, porque este insistió en sus "derechos legítimos". Luego, en enero de 1784, se presentó una ocasión para poner a prueba la determinación del estatúder, cuando se produjo una vacante en la Vroedschap . El regente aceptó el desafío y, haciendo caso omiso del estatúder, nombró a un miembro moderado de la Schutterij para el puesto vacante. ^{[ 42 ]}

Pero la luna de miel entre los "demócratas" y los "aristócratas" no duró. El 23 de abril de 1784, se publicó en el periódico Utrecht Patriot, Utrechtse Courant , un borrador de una nueva "constitución" para la provincia de Utrecht, que sustituiría al Reglamento de 1674, después de que los Estados de Utrecht invitaran imprudentemente a todos los ciudadanos a presentar sus objeciones al Reglamento a principios de 1784. Este borrador de 117 artículos proponía que, a partir de entonces, la asamblea de la ciudad de Utrecht se eligiera popularmente mediante una forma de sufragio censal en elecciones indirectas . Esta propuesta, relativamente moderada, atacaba directamente los derechos de cooptación de los regentes . Otra propuesta objetable era la institución de un órgano electo de 16 representantes burgueses que sesionaría de forma permanente para escuchar y atender las quejas de los ciudadanos contra el gobierno de la ciudad. Los regentes no estaban dispuestos a ceder sus poderes sin luchar, pero en lugar de enfrentarse directamente a los demócratas, primero intentaron ahogar la propuesta en trámites burocráticos. Los Estados redactaron una contrapropuesta mucho más conservadora e intentaron imponerla por subterfugio. Esto provocó una fuerte respuesta de la schutterij de Utrecht en forma de una petición oponiéndose a dicha contrapropuesta. La schutterij también eligió a un grupo de 24 representantes (entre ellos Ondaatje), que se autodenominaron los «Constituidos», para llevar a cabo negociaciones directas con la vroedschap . Los Constituidos pronto se establecieron como un centro de poder rival de la vroedschap y comenzaron a actuar como el Consejo Burgués propuesto en el borrador de la constitución. ^{[ 43 ]}

Las negociaciones se prolongaron infructuosamente y en enero de 1785 seis compañías de la schutterij se acercaron a los Constituidos para instarlos a tomar medidas más drásticas. Los furiosos "tiradores" eligieron un nuevo grupo de representantes, llamados los "Comisionados", para asegurar permanentemente el celo de los Constituidos. La vroedschap aceptó a regañadientes a los Constituidos como representantes permanentes de la schutterij el 21 de febrero de 1785, ^{[ Nota 14 ]} pero no hizo más concesiones. Pero entonces el destino intervino, otro miembro de la vroedschap murió y los Constituidos y los Comisionados solicitaron a la vroedschap que cubriera la vacante con alguien afín a su causa. La vroedschap entonces hizo todo lo posible por nombrar a alguien que los solicitantes ya habían declarado "inaceptable", un tal Jonathan Sichterman. ^{[ 44 ]}

La cadena de acontecimientos que entonces se puso en marcha podría considerarse un « paradigma » para las «jornadas» revolucionarias ^{[ Nota 15 ]} que se repetirían en circunstancias similares en la propia Utrecht y en otras ciudades holandesas durante los dos años siguientes. Primero, el gobierno municipal cometería algún tipo de «provocación» que enfurecería a los miembros del Cuerpo Libre y a otros patriotas. Los demócratas se exaltarían, avivados por panfletos y discursos sediciosos. Luego marcharían hacia el ayuntamiento y se congregarían, armados, en la plaza principal, que llenarían fácilmente con su numerosa presencia. Los concejales serían convocados al ayuntamiento y, prácticamente, encerrados en su sala de reuniones. No serían agredidos físicamente (ni siquiera se les proporcionaría comida y bebida), pero la presión psicológica de la multitud amenazante y las amenazas de que «sería imposible contenerlos si no se cumplían sus demandas» pronto los convencerían de ceder. Pero una vez que todos hubieran regresado a casa triunfantes, los concejales recuperarían el valor y retractarían sus promesas, «ya que estas habían sido obtenidas bajo coacción». Y pronto comenzaría un nuevo ciclo. ^{[ 45 ]}

Algo parecido ocurrió entre el 11 y el 12 de marzo de 1785 en Utrecht, cuando agitadores como Ondaatje enardecieron a la multitud; el ayuntamiento de Utrecht fue rodeado por 2000 hombres furiosos del Cuerpo Libre y la asociación de Utrecht accedió a regañadientes a retirar el nombramiento de Sicherman después de que Ondaatje dejara claro que los Constituidos no se dejarían engañar. «No somos de la generación del 48», declaró, «sino de la del 85, que comprende bien nuestros derechos y libertades... no somos canalille », refiriéndose a un suceso similar durante la revolución de 1748, cuando los Doelisten sí fueron engañados por el entonces estatúder. Pero la reacción fue rápida: 17 miembros de la asociación dimitieron en protesta, y pronto se envió una petición de ciudadanos notables a los Estados solicitando su intervención. Los Estados criticaron duramente a Ondaatje y a su turba, y lograron intimidarlo lo suficiente como para obtener una humilde disculpa. El 23 de marzo, los 19 miembros de la asociación retomaron sus escaños e iniciaron un proceso penal contra Ondaatje y otros instigadores de los sucesos del 11 de marzo. Sicherman podía recuperar su puesto, pero lo rechazó; por lo tanto, el consejo dejó la vacante sin cubrir. ^{[ 46 ]}

Pero los demócratas regresaron en agosto y nuevamente en septiembre con manifestaciones que seguían el paradigma establecido. Finalmente, a finales de diciembre de 1785, la situación llegó a un punto crítico cuando, en una última demostración de fuerza del Cuerpo Libre, la asociación se vio obligada a capitular. El 20 de diciembre prometieron adoptar una constitución democrática para la ciudad en un plazo de tres meses. Y, en efecto, el 20 de marzo de 1786, mientras el Cuerpo Libre ocupaba nuevamente la plaza central en silenciosa amenaza, en medio de una ventisca, la asociación permitió que varios de sus miembros abjuraran formalmente del antiguo Reglamento del Gobierno. El 2 de agosto de 1786, un Colegio de Ciudadanos electo fue instalado como el nuevo consejo municipal. ^{[ 47 ]}

En la primavera de 1787, sucesos similares tuvieron lugar en Ámsterdam. La situación política en esa ciudad era muy distinta a la de Utrecht. Los regentes de Ámsterdam pertenecían a la antigua facción del Partido de los Estados y, como tales, se oponían al estatúder mucho antes de que el movimiento patriota comenzara a aflorar. Su pensionista , Engelbert François van Berckel , junto con los pensionistas de Dordrecht ( Cornelis de Gijselaar ) y de Haarlem ( Adriaan van Zeebergh ), formaron un triunvirato antiestatúder en los Estados de Holanda durante la guerra con Gran Bretaña. Pero todo esto se basaba en los intereses de Ámsterdam como ciudad mercantil. Los regentes de Ámsterdam no estaban dispuestos a experimentar con prácticas "democráticas" que pudieran menoscabar sus privilegios. Cuanto más influencia ganaban los demócratas en otras ciudades, más se acercaban los regentes de Ámsterdam a sus enemigos orangistas y al régimen del estatúder. Van Berckel perdió la iniciativa frente a líderes orangistas como Joachim Rendorp y Willem Gerrit Dedel Salomonsz , quienes formaron una minoría orangista dentro de la asociación de Ámsterdam . Ámsterdam contaba con un gran Cuerpo Libre, compuesto por 55 compañías, pero la antigua milicia , bajo mando orangista, seguía siendo una fuerza armada rival. Además, los patriotas no tenían el monopolio de la violencia de masas, ya que los trabajadores de la industria naval de Ámsterdam, los llamados Bijltjes ("hombres del hacha"), constituían una fuerza política fuertemente pro-orangista en la ciudad. Los clubes políticos patriotas tenían rivalidad con los clubes políticos orangistas. En resumen, las fuerzas políticas estaban más equilibradas que en otras ciudades. Y esto paralizó a la asociación de Ámsterdam en la primavera de 1787.

La situación llegó a un punto crítico en febrero de 1787, cuando un grupo de oficiales del Cuerpo Libre, liderados por el coronel Isaac van Goudoever, irrumpieron en la sala del consejo en protesta contra una maniobra antipatriota orquestada por Dedel. Solo la intervención de Hendrik Daniëlsz Hooft , un venerable alcalde, evitó un altercado. El 3 de abril, Goudoever regresó al frente de 102 oficiales para exigir que, a partir de entonces, Ámsterdam solo estuviera representada en los Estados de Holanda por sus pensionistas Van Berckel y Visscher (ambos de confianza para los patriotas). Dedel respondió intentando llegar a un acuerdo con el estatúder, en el que Ámsterdam se alinearía con el régimen estatúder a cambio de concesiones por parte del estatúder en lo referente a su derecho de nombramiento (al que el regente del Partido de los Estados siempre se había opuesto), y su ayuda para movilizar a los Bijltjes . Esta conspiración fracasó debido a la obstinación del estatúder, pero el 20 de abril de 1787 un panfleto incendiario, titulado Het Verraad Ontdekt ("La traición descubierta"), la hizo pública, lo que enfureció a los patriotas. Esa noche, la ciudad bullía con una ferviente actividad patriota. El Consejo de Defensa de los Burgueses, que comandaba el Cuerpo Libre, organizó una petición (el "Acta de Calificación") que fue firmada por 16.000 personas, y al día siguiente la plaza Dam, frente al ayuntamiento, estaba abarrotada de miles de miembros de gremios, ciudadanos patriotas y milicianos armados. El consejo de Ámsterdam fue nuevamente encerrado en sus cámaras, sin esperar que saliera sin una decisión positiva, y por iniciativa de Hooft, la asociación fue purgada de los miembros cuya destitución se había exigido en el Acta de Calificación. Ámsterdam se había unido tardíamente a la coalición patriota. Los disturbios de los Bijltjes ^{[ Nota 16 ]} el 30 de mayo de 1787 no cambiaron esto. ^{[ 48 ]} William May tuvo que huir al otro lado del IJ .

Otras ciudades de Holanda que se habían resistido, como Rotterdam, donde Pieter Paulus finalmente logró purgar la Vroedschap , y varias ciudades, como Delft, Dordrecht, Alkmaar, Hoorn y Monnikendam, fueron ayudadas por la «Legión Voladora», un cuerpo de 300 miembros de los Cuerpos Libres y 200 caballos, liderado por Adam Gerard Mappa , que amenazaba con la violencia. La «liberación» de Delft otorgó a los Patriotas el control del mayor arsenal de la provincia de Holanda en el verano de 1787. ^{[ 49 ]}

Es cierto que, en comparación con la Revolución Francesa, la Revolución Patriota fue singularmente pacífica y que las maniobras militares generalizadas fueron la excepción. Sin embargo, sí hubo acciones militares por parte de fuerzas regulares de ambos bandos, destinadas a resolver el conflicto por la vía militar, y se derramó sangre en batalla. Para comprender cómo se produjo esto, es importante entender primero cómo se distribuían las fuerzas de ambos bandos en las siete provincias y las Tierras de la Generalidad . El Ejército de los Estados, comandado por el estatúder, era un ejército mercenario, pagado por las distintas provincias según una fórmula de reparto denominada repartitie . Holanda sufragaba más de la mitad de las tropas, y se sabía qué regimientos pertenecían a su repartitie , aunque esto no tenía consecuencias para el mando operativo, ya que el ejército era una institución de la República en su conjunto. En tiempos de paz, las tropas solían estar divididas en varias guarniciones en diferentes partes del país. Estas guarniciones desempeñaron un papel importante en la política local, ya que todos los oficiales eran orangistas y las tropas en su conjunto sentían una fuerte lealtad hacia el estatúder. Las ciudades guarnición, como Nijmegen en Güeldres, La Haya en los Países Bajos y Bolduque en Brabante, eran bastiones de la influencia orangista, aunque las provincias circundantes tendieran a favorecer a los patriotas. Así pues, incluso sin amenazar explícitamente con la violencia militar, el ejército desempeñó un papel importante en la política local. ^{[ 50 ]}

Antes de 1784, el ejército de los Estados era el único ejército permanente oficial de la República, pero durante la llamada Guerra de la Caldera , un conflicto militar menor con el emperador y soberano de los Países Bajos austríacos , José II , los Estados de Holanda perdieron la confianza en el ejército de los Estados bajo el mando vacilante del estatúder, y decidieron crear una formación militar independiente con fuerza de brigada, al margen del ejército de los Estados, bajo el mando del Rhinegrave de Salm-Grumbach , un oficial del ejército de los Estados, para su propio beneficio. Esta llamada "Legión de Salm" no estaba sujeta al estatúder como capitán general del ejército de los Estados. Tras superarse la crisis, los Estados de Holanda decidieron abolirla como medida de austeridad, pero varias ciudades holandesas, entre ellas Ámsterdam, optaron por financiarla por su cuenta. Así, a partir de 1785, la Legión continuó existiendo como una unidad militar que no formaba parte de la estructura de mando militar oficial ni de la federación de los Cuerpos Libres, ya que sus miembros eran mercenarios, al igual que los soldados del ejército. La Legión no desempeñó ningún papel hasta que, en septiembre de 1786, el Rhinegrave se convirtió en comandante en jefe de todas las fuerzas de la provincia de Holanda, incluidas las tropas del ejército de los Estados bajo la jurisdicción de la Holland Partitie , y posteriormente también los Cuerpos Libres en las provincias de Holanda y Utrecht.

Los acontecimientos que dieron origen a este desarrollo fueron los siguientes. En septiembre de 1785, tras una serie de disturbios entre patriotas y orangistas en La Haya durante el verano de ese año, los Estados de Holanda (para entonces con una escasa mayoría de ciudades que se inclinaban hacia el bando patriota) decidieron privar al estatúder de su mando de la fuerte guarnición de La Haya del ejército de los Estados (aunque esto no se formalizó hasta julio de 1786). Por lo tanto, el 15 de septiembre de 1785 decidió abandonar la ciudad y dirigirse al Palacio de Het Loo en Gelderland con su familia. ^{[ 51 ]} Casi al mismo tiempo, la situación se agravó en la ciudad de Utrecht y parte de los Estados de Utrecht decidieron trasladarse a la ciudad de Amersfoort , lo que provocó un cisma en los Estados, ya que los representantes de la ciudad de Utrecht y de varias otras ciudades permanecieron en Utrecht. Posteriormente, los Estados de Amersfoort pidieron al estatúder que colocara una guarnición de tropas del ejército estatal en Amersfoort y Zeist , lo cual se hizo en septiembre de 1785 con una división de caballería de la guarnición de Nijmegen. ^{[ 52 ]}

Esto se mantuvo como statu quo hasta que en mayo de 1786 las vroedschappen de las ciudades de Gelderland de Hattem y Elburg se negaron a aceptar a varios candidatos orangistas desafiando el derecho de designación del estatúder, y con la ayuda de los Cuerpos Libres Patriotas de Kampen, Overijssel , Zwolle y Zutphen comenzaron a fortificar las ciudades bajo el mando del joven y fogoso patriota Herman Willem Daendels , natural de Hattem. ^{[ Nota 17 ]} Los Estados pro-orangistas de Gelderland pidieron entonces al estatúder que echara una mano para sofocar esta "insurrección" y el 4 de septiembre una fuerza de tarea de la guarnición de Nijmegen marchó debidamente a Hattem y entró en esa ciudad con escasa resistencia al día siguiente. Se permitió a las tropas saquear las dos pequeñas ciudades y profanar las iglesias locales. Se dice que el estatúder Guillermo V exclamó al conocer la noticia del éxito de la operación: "¿Los han ahorcado? ¡Infierno y condenación! ¿Por qué no ahorcar a los hijos de Satanás?". ^{[ 53 ]}

Los «acontecimientos de Hattem y Elburg» electrizaron a la oposición patriota. Pensionary de Gijselaar (llamando al estatúder «un nuevo Alva » ^{[ 54 ]} ) exigió en los Estados de Holanda que se le privara al estatúder de su mando como Capitán General del ejército de los Estados (lo que solo el General de los Estados podía hacer) y, en cualquier caso, que se retiraran las tropas de la partición holandesa del ejército de los Estados. Al hacerse esto, el estatúder perdió más de la mitad de sus tropas, negándole de hecho los medios militares para decidir el conflicto político. ^{[ 54 ]} Holanda también hizo un pacto con los Estados de Utrecht y las ciudades de Overijssel (los Estados de Overijssel estaban irremediablemente divididos) para formar un llamado «Cordón» para defender estas provincias de las depredaciones militares del ejército de los Estados restantes. El mando general de este Cordón se le dio a una comisión militar, con sede en Woerden , mientras que las tropas de Holanda quedaron bajo el mando del Rhinegrave de Salm . Otro acontecimiento político importante fue que los regentes de Ámsterdam (aún no purgados de la minoría orangista) se adhirieron formalmente al Acta de Asociación que los Cuerpos Libres habían promulgado en el verano de 1785. ^{[ 55 ]}

En la ciudad de Utrecht, los patriotas temían un ataque de las tropas de Amersfoort y Zeist, y comenzaron a fortificar la ciudad contra un posible asedio. Los defensores recibieron refuerzos de Holanda y otros bastiones patriotas, de modo que para la primavera de 1787 contaban con 6000 hombres. Cuando el Consejo de Defensa de Utrecht supo que el ejército de los Estados había enviado una fuerza de tarea para ocupar la aldea de Vreeswijk, cerca de una compuerta estratégicamente importante (útil para inundar defensivamente los alrededores), decidieron forzar un enfrentamiento. El 9 de mayo de 1787, la fuerza patriota, bajo el mando de Jean Antoine d'Averhoult, miembro del Vroedschap de Utrecht , atacó a las fuerzas del ejército de los Estados en la batalla de Jutphaas y, a pesar de varias bajas, derrotó a los mercenarios. Aunque se trató solo de una escaramuza, la propaganda patriota aprovechó la victoria y el oficial fallecido recibió un funeral de Estado. ^{[ 56 ]}

La Revuelta Patriota no se produjo en un vacío diplomático. ^{[ Nota 18 ]} La República Holandesa había sido desde sus inicios un campo de batalla de la diplomacia de las grandes potencias , en la que el regente de Holanda (últimamente bajo la forma del Partido de los Estados) había simpatizado con Francia, y los orangistas solían favorecer a los británicos. Desde la Revolución Gloriosa de 1688 , seguida de un tratado naval en 1689, los holandeses habían mantenido una alianza nominal con los británicos, mientras que las relaciones diplomáticas con Francia se habían visto tensas debido a la Guerra Franco-Holandesa y la Guerra de Sucesión Austriaca . Sin embargo, las relaciones holandesas con Francia mejoraron notablemente durante la época de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , cuando los holandeses, en un principio, se beneficiaron de su comercio de contrabando bajo bandera neutral con los franceses y los estadounidenses, y posteriormente lucharon junto a los franceses contra los británicos durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , que acababa de terminar. Las relaciones franco-holandesas mejoraron aún más cuando Francia ofreció sus buenos oficios, tanto para obtener el Tratado de París de 1784 con Gran Bretaña, que puso fin a la guerra, como posteriormente para lograr la paz con el emperador José II, que puso fin a la Guerra de la Caldera con el Tratado de Fontainebleau . Poco después, el enviado especial Gerard Brantsen , un patriota moderado, coronó este acuerdo con el tratado de amistad y comercio con Francia de octubre de 1785.

Una persona que observó con gran alarma este deshielo en las relaciones diplomáticas franco-holandesas fue el nuevo embajador británico en La Haya, acreditado desde 1784, Sir James Harris . Harris tenía tendencia a ver conspiraciones francesas por doquier, y en el caso holandés puede que tuviera razón. Porque los franceses vieron con gran satisfacción la derrota del estatúder holandés, aunque su entusiasmo se limitaba al avance de sus viejos amigos, los regentes del Partido de los Estados de Ámsterdam ; estaban mucho menos entusiasmados con los designios democráticos de la otra ala del partido Patriota. ^{[ 57 ]} Con el apoyo del Gabinete de William Pitt el Joven, Harris se propuso restablecer la influencia británica en la República Holandesa, y no siempre se limitó a los medios diplomáticos. Una tarea importante fue apuntalar la moral del desanimado estatúder tras su partida de La Haya en septiembre de 1785. William tenía entonces dos opciones: o ceder a las demandas de los Patriotas y aceptar algún tipo de compromiso en cuanto a las Regulaciones del Gobierno, o aferrarse a sus "derechos legítimos" a cualquier precio. Esta última era su opción favorita (solía citar la máxima Aut Caesar, aut nihil ^{[ 58 ]} ) y Harris, en colaboración con la esposa de Guillermo, Guillermina de Prusia , ^{[ Nota 19 ]} lo animó a tomar esta opción. Pero Harris hizo mucho más: recibió amplios fondos del Servicio Secreto Británico y usó ese dinero para comprar influencia por doquier, comenzando con una generosa pensión con condiciones de 4000 libras esterlinas anuales para el propio estatúder. ^{[ 59 ]} Hábilmente asistido por "agentes confidenciales", de los cuales el barón Hendrik August van Kinckel es el más conocido, usó estos fondos para subvencionar el establecimiento de Cuerpos Libres Orangistas en provincias como Zelanda y Frisia, donde los orangistas eran mayoría, los cuales se usaban para intimidar a las minorías patriotas en estas provincias. ^{[ 60 ]} Intentó persuadir a los regentes conservadores de Ámsterdam para que abandonaran su postura antiorangista con promesas de concesiones comerciales por parte de Gran Bretaña y promesas de concesiones por parte del estatúder que salvaguardarían sus propios privilegios, pero evitarían cualquier experimento "democrático". ^{[ 61 ]}

Pero la estratagema más importante de Harris fue intentar forjar una alianza con Prusia que frustrara los «planes franceses». Esto mataría dos pájaros de un tiro: mantendría al estatúder en el poder y renovaría la alianza anglo-prusiana que había existido durante la Guerra de los Siete Años . Con ese fin, visitó al anciano rey Federico el Grande de Prusia, tío de Guillermina, en agosto de 1785 en Berlín. Pero Federico era reacio a poner en peligro las buenas relaciones con Francia y se negó a caer en la trampa. «La pera no está madura», comentó enigmáticamente el viejo rey. ^{[ 62 ]}

En cambio, Prusia, en colaboración con Francia, intentó mediar entre las partes en conflicto en la República. Con ese fin, ambos países enviaron mediadores, los embajadores Vérac y Thulemeyer , quienes intentaron repetidamente lograr un compromiso entre los moderados. Por ejemplo, en 1785 propusieron que el estatúder cediera sus poderes militares a un consejo, integrado por la princesa, los pensionistas y los líderes de las facciones orangista y patriota «aristocrática» (solo los demócratas quedarían excluidos). Pero Guillermo se negó a ceder en lo que respecta a sus «derechos legítimos» y, sin ello, los patriotas tampoco cederían. ^{[ 63 ]}

En 1786, un ministro prusiano, Johann von Goertz, llegó a La Haya con una propuesta que incluso podría haber sido aceptable para los demócratas, pero Harris convenció fácilmente a Guillermo, ya de buen ánimo tras los sucesos de Hattem y Elburg, de que esto equivaldría a una «capitulación», y el estatúder añadió condiciones inaceptables para los patriotas. En otras palabras, Harris fue un obstáculo constante para cualquier intento de solución pacífica. ^{[ 64 ]}

En cualquier caso, Federico el Grande murió en agosto de 1786 y fue sucedido por su sobrino (hermano mayor de Guillermina), Federico Guillermo II de Prusia . Aunque el nuevo rey no estaba muy interesado en entrar en guerra con Francia, estaba menos decidido a evitar tal conflicto que el anterior monarca, y a partir de entonces, los planes de Harris de dejar que los prusianos lucharan en nombre de Gran Bretaña tuvieron más posibilidades de éxito. Y el juego francés de alentar a los patriotas, por un lado, y mantenerlos a raya, por otro, se volvió más arriesgado. ^{[ 65 ]} El homólogo francés de von Goertz, el marqués de Rayneval , comprendió esto, y también que una victoria de los demócratas en la República iría en contra de los intereses franceses; Francia se mostró cada vez menos entusiasmada con la idea de favorecer a los patriotas. ^{[ 66 ]}

Mientras tanto, Harris prosiguió con su política de confrontación, que tenía mayores probabilidades de éxito, ya que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Vergennes, falleció en febrero de 1787. Con Federico el Grande y Vergennes fuera del camino, era mucho más probable que Francia permitiera una intervención militar prusiana sin una gran conflagración europea. Entre el 13 y el 18 de mayo de 1787 (poco después de la batalla de Jutphaas) se celebró una conferencia de notables orangistas en Nimega para decidir una estrategia de confrontación. Harris estaba dispuesto a aportar una subvención de 70 000 libras esterlinas, supuestamente como préstamo a los Estados Orangistas de Güeldres, pero en realidad como un fondo secreto para financiar el Cuerpo Libre Orangista, que se utilizaría para disturbios callejeros y para comprar el favor de las ciudades vacilantes de Overijssel para que abandonaran el bando patriota. ^{[ 67 ]} Una especie de "declaración de guerra" de facto (el Declaratoir ^{[ Nota 20 ]} ) fue firmada a regañadientes por el estatúder el 26 de mayo de 1787. ^{[ 66 ]}

Entonces, de forma totalmente inesperada, ocurrió un suceso que le vino de perlas a Harris. Harris había convencido a la princesa Guillermina de que las fuerzas orangistas en La Haya se habían fortalecido lo suficiente como para arrebatarle la ciudad a los patriotas. Audaz donde su marido era indeciso, decidió presentarse en La Haya para exacerbar la situación. Con ese fin, planeó un viaje con un pequeño séquito, pero sin escolta armada, desde Nimega hasta La Haya por una ruta cercana al bastión patriota de Gouda el 28 de junio de 1787. Se habían encargado caballos frescos para sus carruajes en varias paradas del camino, anunciando así su ruta prevista. Para asegurarse de que los patriotas estuvieran al tanto de lo que sucedía, varios agentes orangistas "dejaron entrever" a todo aquel que pudiera estar interesado que la princesa estaba a punto de pasar por allí. Por lo tanto, no fue ninguna sorpresa que fuera interceptada por una patrulla del Cuerpo Libre de Gouda cerca del Goejanverwellesluis en la aldea de Bonrepas . La princesa resultó ilesa y pronto se le permitió regresar a Nimega, pero la descortesía de sus captores (uno de ellos se sentó sin invitación a su mesa, lo cual constituía una grave falta de etiqueta; otro permaneció de pie con un sable desenvainado en su presencia) causó gran consternación e indignación. Su hermano, el rey prusiano, perdió la paciencia con los patriotas y con los holandeses en general, y exigió en un primer ultimátum a los Estados Generales la inmediata restitución de la princesa en La Haya y el castigo ejemplar de los culpables de lesa majestad . Los Estados de Holanda no se mostraron muy impresionados e instaron a que el ultimátum fuera ignorado con altivez. ^{[ 68 ]}

Ahora los franceses jugaban un juego peligroso. El sucesor de Vergennes, Montmorin, dio la impresión de que Francia apoyaría a los Patriotas en caso de una intervención militar prusiana y que, con este fin, se estaba preparando un campamento militar en Givet , en una ruta de invasión a través del principado-obispado independiente de Lieja , evitando así la necesidad de entrar en los Países Bajos austríacos. Esto resultó ser un farol, y una vez que los prusianos y Harris lo comprendieron, nada impidió una invasión de la República. Pero los Patriotas, informados de los planes de intervención franceses por otro enviado francés, Jean-François de Bourgoing, creyeron en el campamento de Givet hasta que fue demasiado tarde, y esto los impulsó a resistir las demandas prusianas. Una fuerza de invasión de unos 26.000 soldados prusianos bajo el mando del duque de Brunswick (sobrino del antiguo mentor de Guillermo) entró en la República el 13 de septiembre de 1787, después de que un último ultimátum quedara nuevamente sin respuesta. ^{[ 69 ]}

A pesar de la belicosidad del Cuerpo Libre, su resistencia resultó ser insignificante. El campamento armado de Utrecht, donde el renacentista Salm había asumido personalmente el mando unos meses antes, fue evacuado sin luchar, después de que Salm convenciera el 14 de septiembre a la Comisión Militar de Woerden de que se trataba de una trampa mortal, a punto de ser cercada por dos pinzas prusianas, y de que era estratégicamente necesario retirarse a Ámsterdam. Esto le valió al renacentista el oprobio permanente de los patriotas y de todos los historiadores holandeses, pero probablemente tenía razón. Sin embargo, la retirada supuso un golpe mortal para la moral patriota. Aunque los patriotas resistieron en los alrededores de Ámsterdam (sin Salm, pues fue sustituido por un oficial francés, Jean Baptiste Ternant ), los prusianos atacaron el 1 de octubre y la ciudad capituló el día 10, después de que los franceses insinuaran que no recibirían ayuda. ^{[ 70 ]}