Patty Cannon

Patty Cannon , cuyo nombre de nacimiento pudo haber sido Lucretia Patricia Hanly (c. 1759/1760 o 1769 – 11 de mayo de 1829), fue una traficante de esclavos ilegal, asesina en serie y colíder de la banda multirracial Cannon-Johnson de Maryland-Delaware. El grupo operó durante aproximadamente una década a principios del siglo XIX y secuestró a cientos de personas negras libres y esclavos fugitivos a lo largo de la península de Delmarva , cruzando múltiples fronteras estatales para venderlos como esclavos en estados del sur como Alabama y Mississippi. ^{[ 1 ]} La actividad se conoció como el Ferrocarril Subterráneo Inverso .

El alcalde Joseph Watson de Filadelfia y el gobernador John Andrew Shulze de Pensilvania trabajaron para rescatar a jóvenes negros libres secuestrados por la banda en el verano de 1825 y para procesar a sus miembros. No lograron juzgar a ninguno de los miembros blancos. El único intento real de arrestar y condenar a la banda se produjo cuando las autoridades encontraron los cuerpos de varios traficantes de esclavos blancos, un niño y un bebé. ^{[ 1 ]} Tras ser absuelto en el Tribunal del Alcalde, John Purnell (alias incluido "John Smith"), miembro birracial de la banda, fue condenado por dos cargos de secuestro en el Tribunal del Condado de Filadelfia, Pensilvania, en 1827. Fue sentenciado a una multa y 42 años de prisión. Murió en la cárcel cinco años después. ^{[ 2 ]}

En 1829, Cannon fue la única integrante de la banda capturada y acusada en Delaware por cuatro asesinatos, luego de que se descubrieran los restos de cuatro personas negras (entre ellas tres niños) en una propiedad de su propiedad. Estuvo recluida en la cárcel del condado de Sussex . ^{[ 1 ]} Confesó casi dos docenas de asesinatos y murió en prisión mientras esperaba el juicio. ^{[ 2 ]} Algunas fuentes afirman que se suicidó con veneno.

A partir de 1841, algunos relatos populares se referían a la traficante de esclavos ilegal como Lucretia P. Cannon, aunque no hay evidencia que indique que usara el nombre "Lucretia" en vida. Una popular novela del siglo XIX basada en sus hazañas contribuyó a su estatus mítico como una figura despiadada. Ha seguido apareciendo como personaje en la ficción. El estado de Delaware colocó una placa conmemorativa en Seaford dedicada "a las víctimas de esta malvada empresa y a quienes lucharon contra ella". ^{[ 1 ]}

Cannon se casó con el granjero local Jesse Cannon y vivieron cerca de lo que ahora es Reliance, Delaware/Maryland (entonces llamado Johnson's Crossroads), ^{[ 3 ]} en la frontera con Delaware en la confluencia de los condados de Caroline y Dorchester en Maryland, y el condado de Sussex , Delaware. ^{[ 4 ]} Jesse Cannon murió alrededor de 1826. ^{[ 5 ]}

Cannon y su esposo tuvieron al menos una hija, quien se casó dos veces con hombres conocidos por dedicarse al robo y secuestro de esclavos. La hija se casó primero con Henry Brereton, un herrero que secuestraba a afroamericanos libres para venderlos como esclavos. Brereton fue condenado y encarcelado en 1811 por dicho secuestro, pero escapó de la cárcel de Georgetown, Delaware . Brereton fue capturado, condenado por asesinato en otro caso y ahorcado junto con uno de sus cómplices, Joseph Griffith. ^{[ 6 ]}

Algún tiempo después, la hija de Cannon se casó con Joe Johnson, quien se convirtió en el socio criminal más notorio de la madre. ^{[ 5 ]} Johnson tenía una taberna a pocos kilómetros de la casa de Cannon. La información sobre Cannon y Johnson ha sido confusa, mezclando hechos y ficción; Johnson ha sido descrito como el esposo o yerno de Cannon. ^{[ 7 ]} La banda de Cannon-Johnson incluía blancos y negros, entre ellos Henry Carr y John Purnell, descrito como un hombre "amarillo" o mulato, que usaba varios alias. ^{[ 8 ]} Servían como señuelos para atraer a jóvenes negros a bordo de su bote o lo suficientemente cerca como para capturarlos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Robert Brereton, pariente del difunto yerno de Cannon, también continuó involucrado con la banda al menos hasta 1826. ^{[ 9 ]}

El Congreso de los Estados Unidos prohibió la importación de esclavos en 1807. Debido a la demanda generada por el desarrollo del cultivo de algodón en el sur profundo y la difusión del algodón de fibra corta, cuya producción se volvió rentable gracias a la invención de la desmotadora , el comercio interno de esclavos se volvió aún más lucrativo. El valor monetario de los esclavos se disparó, lo que creó un fuerte incentivo para los secuestradores. Para entonces, muchos afroamericanos libres vivían en Maryland y Delaware, que aún eran estados esclavistas, como resultado de las manumisiones posteriores a la Guerra de Independencia. ^{[ 11 ]}

Además, la cercana Filadelfia, Pensilvania, tenía la mayor población de afroamericanos libres del Norte y carecía de una fuerza policial profesional en los años previos a la Guerra Civil. Los residentes, especialmente los niños, por ser más fáciles de controlar, corrían el riesgo de ser secuestrados. En una época en que los esclavistas sureños llegaban a la ciudad con sus esclavos, era difícil para los observadores discernir lo que ocurría entre adultos y niños, y especialmente entre los afroamericanos adultos y quienes parecían ser sus hijos, cuando los secuestradores utilizaban cómplices negros. ^{[ 7 ]}

Las incursiones de secuestro de Cannon podían recorrer las zonas costeras de toda la región, atrayendo a jóvenes a bordo de su barco para que sirvieran de señuelo para los trabajadores. ^{[ 5 ]} El secuestro de negros libres dejaba atrás sus tierras y otras propiedades. Las comunidades blancas locales generalmente no tomaban medidas en favor de los negros libres, si es que llegaban a enterarse de tales secuestros. ^{[ 9 ]} Pero Filadelfia tenía un alcalde activo, Joseph Watson , un cuáquero, que realizó esfuerzos concertados en favor de los negros libres secuestrados con funcionarios de Misisipi y Alabama, lo que incluyó el pago de la recopilación de declaraciones juradas y, en el caso de Cornelius Sinclair en 1827, el viaje de un testigo blanco a Alabama para dar fe de su identidad. ^{[ 7 ]}

Una novela escrita sobre Cannon sesenta años después de su época de mayor actividad, The Entailed Hat, Or, Patty Cannon's Times (1884), sugiere que la Guerra de 1812 , en la que miles de esclavos se unieron a los británicos en busca de la libertad, contribuyó a la falta de interés de la comunidad blanca local en los crímenes de Cannon contra los negros. La novela describe las actividades británicas en la isla de Tangier, Virginia , Cambridge, Maryland y Georgetown, Delaware, donde reclutaban esclavos para escapar de sus amos y luchar con los británicos prometiéndoles la libertad.

En aquellos días no secuestraban mucho; era apenas el comienzo. La guerra del 12 destrozó todo en la bahía, quemó media docena de pueblos, mantuvo a los hombres blancos vigilando y convirtiendo a la mitad de ellos en holgazanes, y trajo malos voluntarios y milicianos para molestar a las pobres chicas, y algunos de esos extraños se quedaron allí después de que terminó la guerra. No sé de dónde salió el viejo Ebenezer; algunos dicen una cosa, otros otra. Todo lo que sabemos es que él y las chicas Hanlen, una de ellas Patty Cannon, eran los principales demonios en y después de la guerra... Los británicos comenzaron a expulsar a los negros en la guerra. Los negros querían ir con ellos. Los británicos llenaron las islas de Tánger con campamentos de negros; iban a tomar toda esta península, y reunir y entrenar un ejército de negros en ella para acabar con Amerikey. Cuando terminó la guerra, los británicos zarparon de la bahía de Chesapeake con miles de personas de color, y entonces la gente empezó a odiar a los negros libres...

Relatos detallados de víctimas de secuestro que recuperaron su libertad en 1826 fueron publicados en la revista abolicionista The African Observer , publicada en Filadelfia entre 1826 y 1827. Los cautivos secuestrados eran encadenados y escondidos en el sótano, el ático y habitaciones secretas de la casa de Cannon. Los cautivos eran llevados en carros cubiertos hasta Cannon's Ferry (ahora Woodland Ferry ). A menudo eran embarcados en una goleta que viajaba por el río Nanticoke hasta la bahía de Chesapeake , desde donde eran enviados a Georgia y otros mercados de esclavos. ^{[ 12 ]} Algunos eran llevados por tierra para ser vendidos en Alabama y Misisipi.

Las actividades de la pandilla continuaron durante muchos años. Los agentes de la ley locales se mostraron reacios a detener las operaciones ilegales y tal vez temían la reputación violenta de la pandilla. Cuando Patty Cannon se enteraba de que la policía se acercaba, escapaba cruzando la frontera estatal para evadir a las fuerzas policiales locales. ^{[ 12 ]}

Según las declaraciones de las víctimas que recuperaron la libertad y regresaron a sus hogares en el Norte, Joe Johnson mantenía a los cautivos con grilletes en las piernas . Azotaba severamente a los cautivos que insistían en que eran libres para impedir que lo confirmaran. Se oyó a su esposa, la hija de Patty, decir que le hacía bien verlo golpear a los muchachos. ^{[ 5 ]} (El término « muchacho » era una referencia degradante a un hombre negro de cualquier edad; la Sra. Johnson no se refería exclusivamente a niños varones).

Lydia Smith, una mujer negra libre de 25 años, testificó que fue secuestrada en 1825 y retenida en la casa de Cannon antes de ser trasladada a la taberna de Johnson. Estuvo allí retenida durante cinco meses hasta que fue enviada al sur junto con un gran grupo de negros libres secuestrados que iban a ser vendidos como esclavos. ^{[ 5 ]}

La banda fue acusada inicialmente en mayo de 1822. Joe Johnson fue sentenciado a la picota ^{[ 13 ]} y 39 latigazos; los registros muestran que la sentencia se llevó a cabo. ^{[ 12 ]} Cannon y varios otros miembros de la banda, aunque acusados ​​junto con Johnson, aparentemente no fueron procesados. ^{[ 9 ]}

A mediados de la década de 1820, el alcalde de Filadelfia, Joseph Watson, y el gobernador John Andrew Schulze cooperaron para rescatar a jóvenes negros secuestrados en Misisipi y procesar a la banda de Cannon-Johnson. En 1826, Watson ofreció una recompensa de 500 dólares (aproximadamente 14 228 dólares en 2025 ) por información que condujera al arresto de sus miembros, y Schulze emitió órdenes de extradición a los estados de Virginia, Alabama y Misisipi. Ese año, ayudaron a la mayoría de los jóvenes negros libres secuestrados y vendidos en Misisipi el año anterior a obtener la libertad y regresar a Filadelfia. Al menos uno había muerto a causa de una paliza. ^{[ 14 ]}

En 1827, después de que Cornelius Sinclair fuera liberado de la esclavitud en Alabama, fue uno de los testigos que declararon contra Henry Carr y John Purnell (alias "John Smith"), dos miembros de la banda que fueron procesados ​​por secuestrar a personas negras libres. Fueron absueltos en el Tribunal del Alcalde, y Carr partió hacia Alabama, donde murió en 1828. ^{[ 15 ]} Purnell también fue juzgado en el Tribunal del Condado de Filadelfia, donde fue declarado culpable en Filadelfia de dos cargos de secuestro y sentenciado a una multa de $4000 (~$ 117 273 en 2025 ) y 42 años de prisión. Murió cinco años después mientras estaba encarcelado en la Prisión de Walnut Street en la ciudad. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

En 1829, se descubrieron los cuerpos de cuatro personas negras, entre ellas tres niños, enterrados en una propiedad agrícola que Cannon poseía en Delaware. Un arrendatario descubrió sus restos mientras araba. ^{[ 9 ]} En abril de 1829, Patty Cannon fue acusada de cuatro cargos de asesinato por un gran jurado de 24 hombres blancos:

• una niña pequeña el 26 de abril de 1822
• un niño varón el 26 de abril de 1822
• un varón adulto el 1 de octubre de 1820
• un "niño negro" el 1 de junio de 1824

Las acusaciones fueron firmadas por James Rogers, el Fiscal General de Delaware. ^{[ 9 ] [ 12 ]} El testigo Cyrus James declaró que vio a Cannon sacar a un niño negro herido, aún vivo, envuelto en su delantal, pero que este nunca regresó. ^{[ 5 ]} James, un hombre mestizo (mulato), había sido comprado como esclavo por Cannon cuando tenía solo siete años. Creció en su casa y participó en sus crímenes, sirviendo a veces como señuelo para que los negros libres se sintieran seguros al trabajar con él en alguna tarea. ^{[ 9 ]}

Cannon confesó casi dos docenas de asesinatos de víctimas negras secuestradas y murió en prisión mientras esperaba juicio. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Cannon murió en su celda, en Georgetown, Delaware, el 11 de mayo de 1829, a una edad estimada entre sesenta y setenta años. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Las fuentes difieren en cuanto a si fue condenada y sentenciada a la horca antes de su muerte. Shields afirma que se suicidó. ^{[ 12 ]} Otras fuentes sostienen que murió por causas naturales. ^{[ 5 ]} La novela The Entailed Hat atribuye su muerte a un envenenamiento autoadministrado. ^{[ 13 ]}

Su cuerpo fue enterrado inicialmente en el cementerio de la cárcel de Georgetown, Delaware. Antes de que ese terreno se convirtiera en un estacionamiento en el siglo XX, sus restos, junto con los de otras dos mujeres, fueron exhumados y enterrados nuevamente en un cementerio público cerca de la nueva cárcel.

Su cráneo fue separado del resto de sus huesos, yaciendo en la fosa común o cementerio público , cuando se excavaba un futuro estacionamiento, y el cráneo fue exhibido posteriormente en varios lugares, incluyendo un préstamo a la Biblioteca Pública de Dover en 1961. ^{[ 9 ]} Fue prestado al Smithsonian en 2010 para permitir que los científicos aprendieran más sobre la vida de los colonos en la bahía de Chesapeake. ^{[ 18 ]}

En la década de 1990, se colocó un marcador histórico en la carretera cerca de lo que a veces se denomina la "Casa de Patty Cannon" en Reliance, Maryland, pero esta estructura fue construida alrededor de 1840. Una serie histórica de PBS demostró que el marcador se colocó en un terreno que Joe Johnson compró en 1821 por 150 dólares, y que Patty Cannon le compró a él en 1826. Su propia residencia, construida en el siglo XVIII, se encontraba a varios cientos de metros de distancia y fue demolida en 1948. ^{[ 5 ]} Posteriormente se añadió "Cerca de allí" al marcador. En 2012, se erigió un nuevo marcador, que detalla de forma más explícita los horrores cometidos por la banda de Cannon/Johnson, al otro lado de la frontera estatal, frente al marcador anterior. Un complejo residencial, establecido a principios de la década de 1970, se encuentra en la orilla de Delaware del río Nanticoke y se llama Patty Cannon Estates. ^{[ 19 ]}

• Su personaje aparece en varias colecciones de cuentos folclóricos sobre fantasmas, que posteriormente se recopilaron en libros.
• Narrativa y confesiones de Lucrecia P. Cannon (1841), publicada anónimamente en Nueva York. Este panfleto inspiró otros, en los que se cambiaron el nombre y los crímenes del personaje principal. ^{[ 20 ]} Estos panfletos eran un subgénero de la literatura sensacionalista que se asemejaba a una combinación de revistas pulp modernas y libros de crímenes reales ; eran contemporáneos de los penny dreadfuls británicos . A Cannon se le dio el nombre de pila "Lucrecia" en el panfleto de 1841, aparentemente para asociarla con la notoria envenenadora Lucrecia Borgia . ^{[ 9 ]}
• La novela «The Entailed Hat, or, Patty Cannon's Times» , de George Alfred Townsend, se publicó en 1884. Su popularidad dio lugar a numerosas ediciones en tapa dura; se reeditó en 1890, 1912, 1955 y 1969. En marzo de 2007 se publicó una edición en rústica.
• El personaje de Patty Ridenour, la secuestradora de esclavos, en un episodio de la sexta temporada de Homicide: Life on the Street titulado "Los pecados del padre" (emitido el 9 de enero de 1998) parece estar inspirado en Cannon.
• James McBride incluye a Cannon en su novela histórica de 2008, Song Yet Sung (2008).
• La novela Spartan Gold (2009), de Clive Cussler y Grant Blackwood , se basa en parte en la historia de Cannon y en la búsqueda actual de valiosos artefactos robados que ella podría haber dejado atrás.
• La serie de televisión Underground de WGN presentó al personaje de Patty Cannon (interpretada primero por Brigid Brannagh y luego por Sadie Stratton) en el final de su primera temporada (2016). Esto fue un anacronismo , ya que la serie se desarrolla a finales de la década de 1850, décadas después de la muerte de Cannon, pero la retrata como bastante joven.
• Cannon apareció en el episodio 4 de la temporada 11 de Deadly Women .

• Darya Nikolayevna Saltykova
• Delphine LaLaurie
• Elizabeth Bathory
• James Ford (pirata)
• Juan Crenshaw
• Lavinia Fisher – Criminal estadounidense 

General:

• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos
• Lista de traficantes de esclavos estadounidenses

• Messenger, RW Patty Cannon administra justicia o el último secuestro de Joe Johnson , Cambridge, Maryland: 1960
• Morgan, Michael. Patty Cannon de Delmarva: El diablo en el Nanticoke . Charleston, SC: History Press, 2015.
• Roth, Hal. El rostro apuesto del monstruo: Patty Cannon en la ficción y la realidad , Vienna, Maryland: 1998.
• Shields, J. El infame Patty Cannon en la historia y la leyenda. Dover, DE  : Bibliotheca Literaria Press, 1990 (aparentemente autoeditado; único título de esta editorial).

• El sombrero con cola: o, Los tiempos de Patty Cannon , texto del libro en línea en Project Gutenberg
• Selección de The Entailed Hat , editado por William C. Chase (2002), profesor emérito de la Universidad McDaniel.
• Detectives de la Historia: "Cannon House"], sitio web de Detectives de la Historia que contiene la transcripción, foto y evidencia utilizada en la temporada 1, episodio 4
• Homicidio: Vida en la calle , detalles del episodio "Los pecados del padre" en Internet Movie Database
• Jane Burt, "Patty Cannon" , con una foto de la placa conmemorativa de la Casa de Patty Cannon, Aula Global, proyecto de escuelas primarias 2009-2010, Salisbury, MD.
• Programa de radio pública de Delaware: "La leyenda de Patty Cannon"