Memorial de Peter Muhlenberg

A finales del siglo XIX, el sitio del Parque Muhlenberg era la intersección de Grant Road y Chappell Road en la zona rural del condado de Washington, DC ^{[ 1 ].} En 1871, el condado de Washington, la ciudad de Washington y Georgetown se unificaron bajo un solo gobierno distrital, estableciendo los límites modernos de Washington, DC. Durante las décadas siguientes, los tranvías motorizados hicieron más factible el asentamiento en el extremo noroeste de la ciudad. En 1907, la finalización de un puente sobre el desfiladero de Rock Creek permitió que Connecticut Avenue se extendiera sin interrupción desde el centro hasta Chevy Chase, Maryland . ^{[ 2 ]} A medida que se desarrollaba el área, Grant Road fue gradualmente cubierta y reemplazada por una cuadrícula de calles , quedando solo algunos segmentos desconectados, incluido el Distrito Histórico de Grant Road . Chappell Road se conectó con la calle 36 NW y se le cambió el nombre, dejando un pequeño terreno triangular entre ella y Connecticut Avenue. ^{[ 2 ]}

En 1925, la Iglesia Evangélica Luterana de la Epifanía, ubicada en las calles 16 y U NW, compró 4900 Connecticut Avenue NW, en la intersección de Connecticut y Ellicott, a Chevy Chase Land Company , con la intención de reubicarse allí. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Al año siguiente, Epifanía acordó fusionarse con la Iglesia Luterana Inglesa de San Pablo , manteniendo el nombre y la carta de San Pablo y utilizando el sitio de Connecticut Avenue para un nuevo edificio. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} San Pablo, fundada en 1843 y ubicada en la esquina suroeste de las calles 11 y H NW desde 1845, había crecido tanto que su edificio histórico ya no podía albergar el tamaño de la congregación. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 5 ]} La Iglesia reservó la parte frontal de la nueva propiedad, separada del resto por la calle 36, para donarla al gobierno federal, como sitio para un monumento al ministro luterano , héroe de la Guerra de la Independencia y político estadounidense temprano Peter Muhlenberg . ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 2 de mayo de 1928, el Congreso aprobó la Resolución Pública No. 30, que autorizaba la construcción del monumento, cuyos fondos serían recaudados por la Asociación Conmemorativa Peter Muhlenberg y cuyo diseño sería aprobado por el Comité Conjunto de la Biblioteca y la Comisión de Bellas Artes del Congreso de los Estados Unidos . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Los congresistas Alfred L. Bulwinkle de Carolina del Norte , quien patrocinó la resolución, y R. Walton Moore de Virginia hablaron a favor de su aprobación en la Cámara de Representantes . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Al llamar a Muhlenberg "uno de los grandes hombres de Estados Unidos ", Bulwinkle opinó que "el Congreso debería reconocer la labor de la Asociación Conmemorativa Peter Muhlenberg por la idea de erigir aquí, en la Capital de la Nación, un monumento apropiado que sirva como memorial a uno de los hombres que ayudaron a fundar esta República". ^{[ 21 ]} Antes de que se pudieran tomar más medidas, los problemas financieros causados ​​por la Gran Depresión provocaron retrasos en la construcción del nuevo edificio de la iglesia y la paralización de la recaudación de fondos para el monumento. ^{[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En 1959, un año después de que se completara la iglesia, se nombró un comité para comenzar a solicitar fondos para la construcción del monumento. ^{[ 24 ]} El abogado de Washington y feligrés de St. Paul, Henry F. Lerch III, fue fundamental para relanzar el proyecto, sirviendo como presidente de la Asociación del Monumento, con el objetivo de completarlo a tiempo para el Bicentenario de los Estados Unidos . ^{[ 15 ] [ 25 ]} John Harbeson de la firma de Filadelfia Harbeson, Hough, Livingston & Larson , un expresidente de la Academia Nacional de Diseño , fue elegido como el arquitecto, mientras que la artista Caroline Muhlenberg Hufford, radicada en Charles Town, Virginia Occidental, fue elegida para esculpir el busto en su centro. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Hufford, anteriormente de Reading, Pensilvania y Arlington, Virginia , era hija del reconocido arquitecto y excongresista de Pensilvania , Frederick A. Muhlenberg , y tataranieta de Peter Muhlenberg. ^{[ 27 ]} La empresa EA Baker Company de Washington fue contratada como contratista general . ^{[ 26 ]} Tras varios cambios en el diseño preliminar del sitio, incluyendo la reducción de la altura del muro de respaldo propuesto, la Comisión de Bellas Artes dio su aprobación en septiembre de 1975. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El monumento costó $59,430 construirlo ( equivalente a $263,634 en 2025 ). ^{[ 31 ]}

El monumento fue dedicado formalmente el Domingo de la Reforma , 26 de octubre de 1980. ^{[ 26 ] [ 32 ] [ 31 ]} Aproximadamente 300 personas asistieron a la ceremonia, incluyendo al embajador de Alemania Occidental en los Estados Unidos, Peter Hermes , y al alcalde James Lambert de Woodstock, Virginia , la ciudad donde Muhlenberg predicó antes de la Revolución Americana; una guardia de honor de Woodstock y alrededor de treinta descendientes de Muhlenberg también estuvieron presentes. ^{[ 22 ] [ 25 ]}

El Dr. Russell Zimmerman, antiguo pastor de la histórica Iglesia Luterana Augustus en Trappe, Pensilvania , pronunció un sermón en un servicio religioso previo, calificando a Muhlenberg como "un gigante entre gigantes de la lucha estadounidense por la justicia, la libertad y la independencia". ^{[ 15 ]} Posteriormente, Henry Lerch tuvo el honor de develar la estatua, y Robert Stanton , subdirector del Servicio de Parques Nacionales para los Parques de la Capital Nacional , pronunció un discurso aceptándola en nombre del gobierno federal. ^{[ 25 ]}

El monumento y el parque circundante son propiedad del Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior , y están mantenidos por este, como parte del área administrativa del Parque Rock Creek . ^{[ 26 ] [ 31 ]} El parque se extiende a lo largo del corredor verde de los Parques Fort Circle , una propuesta inspirada en una parte no realizada del Plan McMillan . ^{[ 33 ]} Bajo sus planes maestros de 1968, 2004 y 2010, el Servicio de Parques y la Comisión Nacional de Planificación de la Capital sugirieron la creación de un sistema de senderos que conectaran los Parques Fort Circle, incluyendo el cercano Fuerte Reno , entre sí y con otros espacios abiertos en el Distrito. ^{[ 34 ]}