Focio Fisk

Photius Fisk ( en griego : Φώτιος Καβασάλης Φισκ ; enero de 1807/1809 – 4 de febrero de 1890), también conocido como Photius Kavasales o Kavasalis , fue un estadista, botánico, filántropo, clérigo, abolicionista y activista por los derechos civiles greco-estadounidense . Es conocido por su labor de cabildeo para poner fin a los azotes en la Marina de los Estados Unidos. El Congreso aprobó oficialmente la ley en 1850. La legislación fue particularmente beneficiosa para los esclavos que trabajaban en la Marina de los Estados Unidos. Fisk financió innumerables causas abolicionistas y erigió varios monumentos en honor a los abolicionistas. Tenía una tez azafrán o bronce. Photius dedicó su vida a los pobres y desamparados. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Photius Kavasalis Fisk nació en la isla de Hydra . A temprana edad, su familia se mudó a Esmirna, donde su padre trabajaba como contable en una casa mercantil. Alrededor de 1814, una plaga diezmó a la mayor parte de la familia Kavasalis. Su padre, su madre, dos hermanos y dos hermanas fallecieron. Photius también contrajo la plaga, pero se recuperó. Se mudó a Malta para vivir con su hermano mayor, Athanasius. En 1821, comenzó la Guerra de Independencia griega . Photius tenía unos trece años. Su hermano Athanasius se unió a la revolución griega y luchó en numerosas batallas. ^{[ 4 ]}

Durante el verano de 1822, Kavasalis conoció al misionero estadounidense Pliny Fisk . Kavasalis vivía con su tío Panages Maneses. Decidió que quería ser misionero. Su tío consultó con un sacerdote local y solicitó una explicación detallada del estudio bíblico que su sobrino recibiría en América. El sacerdote ortodoxo también preguntó sobre las prácticas educativas de los misioneros. El sacerdote John Karavelles decidió enviar a su hijo Anastasius con Kavasalis. A Photius se le prohibió casarse. Ambos jóvenes embarcaron en un navío llamado America en Malta. Hablaban griego, italiano y maltés. Ninguno hablaba inglés. ^{[ 5 ]}

Los muchachos llegaron a Estados Unidos el 22 de febrero de 1823, día del cumpleaños de George Washington. Viajaron por toda Nueva Inglaterra y visitaron las iglesias más majestuosas. Al llegar a Boston, conocieron a muchos estadounidenses distinguidos, incluido el expresidente John Quincy Adams . Ambos fueron enviados a una escuela misionera en Cornwall, Connecticut , donde recibieron instrucción del director, el Sr. Daggett. Aprendieron inglés básico. Eran jóvenes y estaban lejos de casa. Conocieron al gobernador de Connecticut, Oliver Wolcott Jr., quien los invitó a su casa durante sus próximas vacaciones. El diácono Loomis les dijo a Photius y Anastasius que no podían ir a la casa del gobernador porque tenían que arar los campos durante las vacaciones de verano. Vivían y estudiaban en una granja escolar. Los muchachos desobedecieron y viajaron en secreto a la casa del gobernador. Todo el pueblo pensó que se habían ahogado. Disfrutaron de sus vacaciones de verano y vivieron como reyes. El gobernador intervino en la escuela y les permitió regresar para continuar con su educación. ^{[ 6 ]}

A finales del otoño de 1823, Photius y Anastasius fueron trasladados a New Haven, Connecticut. Los muchachos aprendieron inglés y asistieron a la Academia Hopkins en New Haven, Connecticut. Permanecieron en la institución durante dos años, bajo la tutela del reverendo Dr. Herrick. Estudiaron inglés, griego, latín, aritmética, álgebra, geografía y las demás materias requeridas. Los muchachos se preparaban para asistir a la universidad en Amherst, Massachusetts. Lamentablemente, la Junta de Misiones Extranjeras separó a Photius y Anastasius, quienes dejaron de vivir juntos. ^{[ 7 ]}

Fueron enviados a Amherst y asistieron a una academia afiliada al Amherst College . En esta institución, se preparaban para ingresar a Amherst. Era similar a un programa preuniversitario. Aprendieron griego y latín, álgebra, geometría, astronomía y otras materias. A Photius y Anastasius no se les permitía abandonar la escuela por ser extranjeros. Necesitaban un permiso especial, como una licencia durante las vacaciones de verano. El hijo de un pastor prominente invitó a Photius a pasar las vacaciones en Brattleboro, Vermont . Anastasius le advirtió y le rogó que no se fuera. Photius disfrutó de un verano maravilloso cabalgando en Vermont. Photius regresó a Amherst en otoño y el presidente del Amherst College, Heman Humphrey, le informó que había sido expulsado. Era su segunda infracción contra la Junta de Misiones Extranjeras. Enviaron a Photius de regreso con su tío en Malta. Anastasius continuó sus estudios, pero decidió no convertirse en pastor y, en cambio, estudió derecho. ^{[ 8 ]}

Focio estaba de vuelta en Malta con su tío Panages Maneses, quien le consiguió un puesto en el recién formado gobierno griego. Focio tenía una orden especial firmada por Ioannis Kapodistrias .

Focio embarcó en el barco Helene rumbo a Egina , donde le indicaron que esperara el resultado de la batalla de Navarino . Sin embargo, Focio tomó los cuarenta dólares que le había dado Ioannis Kapodistrias y viajó a Esmirna . Deseaba regresar a Estados Unidos para terminar sus estudios, así que encontró un capitán que viajaba a Nueva York.

Sin embargo, el barco nunca llegó a Nueva York, y en su lugar Focio quedó varado en la isla caribeña de Martinica . Por suerte, ya conocía al cónsul estadounidense en New Haven; lo conocía de allí.

Fue en Martinica donde Focio presenció por primera vez la esclavitud . Quedó horrorizado y desarrolló un profundo odio personal hacia ella; de niño ya le habían enseñado sobre los horrores de la esclavitud otomana, y esa institución le infundió temor, y ver la esclavitud de primera mano reforzó ese horror.

Pudo encontrar pasaje a Nueva York desde la isla, pero primero tuvo que hacer escala en Wilmington, Carolina del Norte . Allí presenció la esclavitud estadounidense y descubrió que la institución era aún más horrible que lo que había visto en Martinica. ^{[ 9 ]}

En 1828, Photius se encontró varado en la ciudad de Nueva York sin dinero. Gerard Halleck, un acaudalado filántropo y editor del Journal of Commerce , lo ayudó al principio. Photius trabajó como farmacéutico en Greenwich Street , en Manhattan. También trabajó en una ferretería en Broadway . Permaneció en la ciudad de Nueva York durante varios años.

Aquí comenzó su labor como abolicionista. Asistió a reuniones de avivamiento y conoció a Samuel Hanson Cox , un ministro abolicionista que integró su congregación, permitiendo la entrada de miembros afroamericanos. Su iglesia se llamaba Laight Street Church y estaba ubicada en la esquina de las calles Laight y Varick. Arthur Tappan era miembro. El reverendo presbiteriano afroamericano Samuel Cornish asistía a los servicios y se sentaba junto a Arthur Tappan . Cox predicaba que Jesús pudo haber tenido la piel oscura . Esta información se extendió por toda la ciudad de Nueva York y se formó una turba antiabolicionista, que finalmente condujo a los disturbios antiabolicionistas de Nueva York . La turba atacó la iglesia de Laight Street y destruyó la casa de Cox. Cox finalmente huyó de la ciudad con su familia y Photius. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Photius fue invitado a unirse a la iglesia congregacionalista. Dedicó el resto de su vida al ministerio evangélico y a la causa abolicionista. Fue admitido con una beca completa por el Dr. Samuel Hanson Cox . De 1834 a 1837, Cox ocupó un cargo en el Seminario Teológico de Auburn , en Auburn, Nueva York; un lugar seguro para el ministro y su familia. Photius permaneció en la institución durante tres años, donde lo prepararon para el ministerio evangélico.

Photius ya no estaba sujeto a las restricciones que había sufrido en Nueva Inglaterra y disfrutaba libremente de sus vacaciones de verano. En una ocasión viajó a las cataratas del Niágara . Su amigo Carruth le dedicó un poema en su honor, en el que relataba toda su visita. Carruth destacaba que Photius era aventurero y que se había sumergido bajo las cataratas para recuperar una piedra.

Después de un riguroso examen, Photius terminó sus estudios como ministro y fue destinado a una iglesia en Halifax, Vermont. Después de ser ordenado ministro, comenzó a usar el nombre de Fisk. ^{[ 12 ]}

No le gustaba Halifax, Vermont, por el clima frío. Vermont era un estado favorable al abolicionismo. El filheleno y abolicionista Jonathan Peckham Miller vivía en Vermont. Después de un tiempo, viajó a Nueva York y otras partes del noreste predicando en diferentes ciudades. Hacia 1840, estaba predicando en Washington D. C. ^{[ 13 ]}

John Quincy Adams era miembro de la Cámara de Representantes. Conocía a Photius y lo invitó a convertirse en capellán de la Armada. Samuel L. Southard , Joshua Reed Giddings y otros miembros del gobierno aprobaron su nombramiento. Algunos sabían que era abolicionista, pero los poderes legislativo y ejecutivo lo aprobaron. Estuvo destinado en la fragata Columbia . ^{[ 14 ]}

El 22 de julio de 1842, el barco zarpó de Nueva York rumbo a África en busca de buques negreros. Lamentablemente, el capitán y la mayoría de los oficiales a bordo poseían esclavos. No perseguían activamente a los traficantes. Photius era muy abierto respecto a su postura sobre la esclavitud, lo que generó animosidad entre algunos oficiales. En noviembre de 1842, la fragata Columbia se encontraba en Río de Janeiro, Brasil. Photius era un erudito culto. Mostró interés por las ciencias. Durante su estancia en Brasil, recolectó especímenes minerales y realizó observaciones científicas. Recolectó los especímenes para el Amherst College y otras instituciones en los Estados Unidos. ^{[ 15 ]}

La fragata Columbia navegó por aguas sudamericanas durante más de un año. El capitán y la tripulación recibieron la orden de unirse al Escuadrón del Mediterráneo en febrero de 1844 y zarparon. El capitán Edward Rutledge Shubrick falleció repentinamente el 12 de marzo de 1844. Era hermano del contralmirante William Shubrick . La tripulación llegó a la base naval estadounidense de Mahón . El capellán Fisk ofició el funeral. El comandante Joseph Smith , todos los oficiales del Escuadrón del Mediterráneo y toda la tripulación del Columbia estuvieron presentes en el funeral. ^{[ 16 ]}

La fragata Columbia navegó por toda Europa y finalmente llegó a Nápoles. Photius solicitó una licencia, la cual le fue concedida por el comandante Joseph Smith . Photius llegó a Hydra , Grecia, y encontró a algunos de sus parientes. Buscaba a la hermana de su madre, pero ella había fallecido. Encontró a su prima hermana viviendo en la pobreza y le dio todo su dinero. Viajó a Atenas y conoció al reverendo Jonas King . Durante su estancia en Atenas, asistió a uno de los bailes del rey y fue presentado al monarca de Grecia . El cónsul estadounidense le dio dinero a Photius para que regresara a la flota, ya que le había dado todo a su prima. Tras un viaje de dos años y medio, la fragata Columbia llegó a Norfolk, Virginia, el 30 de diciembre de 1844. ^{[ 17 ]}

Photius regresó a Estados Unidos en 1845 y fue nombrado capellán del Astillero Naval de Washington. Permaneció en este puesto durante cinco años. Fue a Washington porque quería ejercer presión sobre los miembros del gobierno en favor de la causa abolicionista. El destacado artillero greco-estadounidense George Marshall también estaba destinado en el Astillero Naval. Photius se alojaba en la misma pensión que el congresista Samuel L. Southard . John Quincy Adams y Joshua Reed Giddings también eran amigos íntimos de Photius y abolicionistas. ^{[ 18 ]}

Una gran mayoría de capellanes de la Marina de los EE. UU. deseaba abolir la práctica de los azotes. Photius se unió al grupo de capellanes e hizo campaña incansablemente para abolir esta práctica. Samuel L. Southard , Henry Clay , John Quincy Adams y Joshua Reed Giddings también formaron parte del movimiento para abolirla, pero el proyecto de ley fue rechazado en numerosas ocasiones durante sus cinco años de servicio en el Astillero Naval de Washington. La nación estaba dividida respecto a la idea y los medios de comunicación publicaban opiniones encontradas sobre el tema. ^{[ 19 ]}

Alrededor del 21 de diciembre de 1847, el gobierno presentó un proyecto de ley para cambiar oficialmente el nombre de Photius Fisk de Kavasales a Fisk. Lamentablemente, el amigo cercano de Fisk, el expresidente y abolicionista John Quincy Adams, falleció el 23 de febrero de 1848, un día después del cumpleaños de Washington. El 3 de mayo de 1848, se aprobó un proyecto de ley que cambiaba el nombre de Photius Kavasales a Photius Fisk. El gobierno finalmente abolió los azotes en la Armada de los Estados Unidos en 1850. Seis meses antes de la aprobación del proyecto de ley, Fisk fue reasignado a la fragata Raritan . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Photius se ganó una reputación en la Armada por su trabajo en la legislación sobre azotes. Los marineros lo admiraban y algunos oficiales desaprobaban sus ideas. El 25 de agosto de 1850, la fragata Raritan zarpó hacia Sudamérica; en octubre ya se encontraban en Brasil. Asignados al Escuadrón del Pacífico , los barcos pasaron el Cabo de Hornos y el 11 de enero de 1851 llegaron a Valparaíso , Chile. Hacia la primavera, la tripulación se reunió con la fragata insignia Savannah en Puerto Paita , Perú. El Raritan viajó por toda Sudamérica y, en algún momento de junio de 1852, la tripulación quiso ir a San Francisco. El comandante no se lo permitió porque en 1849 había atracado allí y más de 1000 hombres del Escuadrón del Pacífico habían desaparecido debido a la fiebre del oro de California. ^{[ 22 ]}

Recordemos que Photius recolectó minerales durante su servicio como capellán en la fragata Columbia . Continuó realizando exploraciones científicas de minerales y plantas. En este viaje, recolectó plantas y semillas raras para el Jardín Botánico de los Estados Unidos en Washington. Algunos de los géneros que recolectó fueron Stanhopea , Cattleya , Epidendrum , Dendrobium , la planta de vainilla y varias otras especies, tanto identificadas como sin identificar. La mayoría de las flores provenían de Brasil. También recolectó la orquídea mariposa Psychopsis papilio de Santo Tomás, la cual custodió con esmero. Tomó notas detalladas de sus observaciones de las plantas. Irónicamente, el Raritan hizo escala en las Islas Galápagos el 6 de agosto de 1852, al igual que Charles Darwin durante la década de 1830. Cuando el barco llegó a los Estados Unidos en febrero de 1853, Photius se dirigió inmediatamente a Washington y entregó las plantas al superintendente y botánico del Jardín Botánico de los Estados Unidos , W. D. Breckenridge. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Para el verano de 1853, fue reasignado al Astillero Naval de Pensacola en Florida. Permaneció en este puesto durante cinco años. Era un conocido abolicionista. Los oficiales y marineros sabían que Photius presionó para detener los azotes en la Marina de los EE. UU. Esto benefició a los esclavos. Todavía en junio de 1855, la nómina del astillero naval enumeraba 155 esclavos. ^{[ 25 ]} Entre una y tres personas asistían al servicio religioso los domingos. Cuando Photius visitaba el pueblo local, a veces la gente le gritaba insultos y le escupía. Tenía miedo de tener problemas con los dueños de esclavos locales y con frecuencia se mantenía solo. Permanecía aislado leyendo y jugando con sus mascotas y pájaros. Mantenía una comunicación constante con abolicionistas, a saber, Samuel L. Southard y Joshua Reed Giddings . Pagó para erigir un monumento al capitán abolicionista Daniel Drayton en 1857. ^{[ 26 ]} Después de cinco años, en el otoño de 1858, fue reasignado. ^{[ 27 ]}

Photius solicitó una licencia de tres meses. La Marina le ordenó permanecer en el astillero naval de Charlestown en Boston durante dos años hasta que se completara su reasignación. A principios de 1859, en Boston, participó activamente en la comunidad abolicionista. Mantuvo una estrecha relación con William Lloyd Garrison , Wendell Phillips , Theodore Weld , Parker Pillsbury y otros activistas antiesclavistas. Donó grandes sumas de dinero a la causa abolicionista. En mayo de 1859, Photius se encontraba con John Brown en Boston. Brown se preparaba para su incursión en Harpers Ferry . Photius donó cien dólares a Brown y a su causa, lo que equivaldría a unos 3000 dólares ajustados a la inflación de 2020. También obtuvo su autógrafo, que fue donado a la Sociedad Histórica de Kansas . ^{[ 28 ]}

Durante el estallido de la Guerra Civil Estadounidense, se encontraba en Boston apoyando la causa abolicionista, principalmente financiando diversas iniciativas. Alrededor de 1861, Photius donó una cantidad considerable de dinero al abolicionista William Shreve Bailey . ^{[ 29 ]} Photius fue fundamental en la financiación de las causas abolicionistas durante la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 30 ]} Otro abolicionista greco-estadounidense, John Celivergos Zachos, se encontraba en Boston por este período, recopilando su libro para los pueblos libres del Sur. La licencia de Photius se prolongó hasta 1864. Fue retirado por orden de Abraham Lincoln el 18 de julio de 1864. Después de la guerra, Photius continuó con su labor filantrópica. Acumuló cerca de cuarenta mil dólares. Ajustado a la inflación de 2020, la cantidad ascendería a casi un millón de dólares. Contribuyó con grandes sumas de dinero al Berea College y a la Holley School en Lottsburgh, Virginia. También les envió galletas. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Tras su jubilación, compró una granja de treinta y seis acres en Franklin, Massachusetts . Su interés por la botánica continuó. Recibía a muchos amigos abolicionistas, como William Lloyd Garrison , Wendell Phillips , Theodore Weld , James Redpath y Parker Pillsbury . Muchas otras figuras importantes visitaban con frecuencia su retiro rural. Ayudaba a los pobres de la zona y regalaba todo lo que cultivaba a los necesitados. Su granja estaba abierta a personas de todos los colores, razas y condiciones. Recogía con esmero manzanas, peras, melocotones y bayas, que enviaba como obsequio a organizaciones benéficas y amigos antiesclavistas. Dos años después vendió la granja y regresó a Boston. ^{[ 33 ]}

Photius continuó con su labor caritativa. Alquilaba habitaciones para personas pobres. Dividía su tiempo entre ayudar a los necesitados y colaborar con periódicos locales. También pasaba tiempo con Wendell Phillips y otros amigos. En el otoño de 1870, financió la construcción de un monumento a Henry Clarke Wright en el cementerio de Swan Point, Providence, Rhode Island. En una ocasión, donó cien dólares al capitán y la tripulación del White Rover por haber salvado la vida de dos personas. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Retiró seis mil dólares para viajar por todo el mundo, principalmente a Grecia. Esta cantidad equivaldría a casi ciento treinta mil dólares según la inflación de 2020. Originalmente, tenía la intención de viajar hasta China, pero su viaje se vio interrumpido. Viajó a Grecia durante dos años. Visitó a sus familiares y les dio dinero nuevamente. Se reunió con su amigo de la infancia, Anastasius Karavelles. El viaje terminó a principios de mayo de 1873. Photius temía que los mercados colapsaran y regresó a Estados Unidos. Trajo consigo obras de arte, cuadros, reliquias de la antigüedad, conchas marinas y especímenes minerales. ^{[ 37 ]}

Cuando Photius regresó a los Estados Unidos, realizó importantes donaciones económicas para monumentos contra la esclavitud, como el monumento erigido por la sociedad antiesclavista en honor a Charles Turner Torrey .

En la primavera de 1868, William Shreve Bailey imprimía dos periódicos semanales en Nashville, Tennessee, en apoyo del general Grant. Continuó publicando circulares republicanas, pero el 30 de noviembre de 1875, su imprenta se incendió, por lo que Photius contribuyó con una suma considerable de dinero para que Bailey pudiera continuar con su negocio de impresión. ^{[ 38 ]}

En 1878, Photius erigió un monumento a Jonathan Walker . Seis mil personas asistieron al funeral. El monumento se convirtió en un santuario nacional para quienes luchaban por la justicia racial. ^{[ 39 ]}

Un compatriota grecoamericano llamado Michael Anagnos vivía en Boston y era el director de la Escuela Perkins para Ciegos ; Photius hizo una generosa donación a la institución. En 1881, donó 129 volúmenes de libros griegos antiguos a la Universidad de Iowa .

En 1884, el capellán Fisk donó mil dólares a la Paine Memorial Company, propietaria del edificio Paine Memorial, sede del Boston Investigator . La condición de la donación era que el dinero se destinara a financiar conferencias en Paine Hall. También donó su valiosa colección de fotografías y objetos que había reunido en Europa y Estados Unidos. La colección, valorada en miles de dólares en aquel entonces, fue enviada al edificio Paine Memorial en Boston. ^{[ 40 ]} El edificio, ubicado en el número 11 de la calle Appleton, se incendió en 1940.

En el otoño de 1886, el capellán Fisk erigió otro monumento en honor a su amigo abolicionista William Shreve Bailey .

Fisk continuó su labor filantrópica hasta su muerte. En el lapso de veinticinco años, desde el final de la Guerra Civil Estadounidense hasta su fallecimiento, Photius contribuyó a decenas de organizaciones filantrópicas e innumerables personas. Contribuyó a la matrícula de estudiantes pobres que asistían a las universidades de Harvard , Yale , Amherst y Dartmouth . Tras su muerte, su inmensa fortuna fue donada a los pobres y necesitados. Los albaceas de su testamento recibieron instrucciones de distribuir el dinero entre los pobres según su criterio. El Hogar para Mujeres de Color fue mencionado explícitamente. Lyman F. Hodge publicó su autobiografía en 1891. En ella detalló algunas de las contribuciones filantrópicas de Photius y esbozó su historia de vida. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• Monumento al capitán Daniel Drayton , 1857
• Henry Clarke Wright en el cementerio Swan Point, Providence, Rhode Island, 1870
• Monumento a Charles Turner Torrey , 1873
• Monumento a Jonathan Walker, Muskegon, Michigan, 1878
• Monumento a William Shreve Bailey , 1886

• Colegio Berea
• Escuela Holley
• Oficina de la Unión Secular Americana
• La Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Niños
• Hogar de color
• Orfanato masculino, Atenas, Grecia
• Universidad de Iowa
• Escuela Perkins para Ciegos
• Corporación en memoria de Thomas Paine, Boston
• Oficina del Libre Pensamiento, San Francisco
• Índice religioso gratuito
• Sociedad de Amigos de los Huérfanos y Niños de Salem
• Investigador de Boston

• 
  Monumento a William Shreve Bailey
• 
  Monumento a Charles Turner Torrey

• George Colvocoresses
• Garafilia Mohalbi
• José Stephanini
• Movimiento de esclavos griegos

• Hodge, Lyman F. (1891). Photius Fisk: Una biografía . Boston, Mass: Lyman F. Hodge.

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