Sistema de pelotones

Los bateadores diestros tienen ventaja contra los lanzadores zurdos y los bateadores zurdos se benefician al enfrentarse a lanzadores diestros. ^{[ 2 ]} Esto se debe a que la curva de un lanzador diestro se desvía hacia la izquierda, desde su propio punto de vista, lo que hace que cruce el plato con su movimiento lateral alejándose de un bateador diestro pero dirigiéndose hacia un bateador zurdo (y viceversa para un lanzador zurdo), y porque a los bateadores generalmente les resulta más fácil golpear una bola que está sobre el plato. ^{[ 1 ]} Además, dado que la mayoría de los lanzadores son diestros, los bateadores zurdos generalmente tienen menos experiencia con lanzadores zurdos. ^{[ 3 ]} Un lanzador zurdo también puede ser traído para enfrentarse a un bateador ambidiestro que generalmente batea a la izquierda, lo que obliga al bateador a cambiar a su postura menos efectiva de diestro o a asumir las desventajas de batear a la izquierda contra un lanzador zurdo.

El sistema de rotación de jugadores puede verse de forma negativa. Los jugadores prefieren jugar todos los días, ^{[ 3 ]} y los entrenadores, incluido Walter Alston , temían que compartir el tiempo de juego pudiera disminuir la confianza. ^{[ 4 ]} Mookie Wilson de los Mets de Nueva York solicitó un traspaso en 1988 después de haber jugado en rotación durante tres temporadas con Lenny Dykstra . ^{[ 5 ]}

La ventaja de alternar bateadores según su mano dominante se conocía desde los primeros días del béisbol. Bob Ferguson , en 1871, se convirtió en el primer bateador ambidiestro del béisbol , lo que le permitía batear con la mano izquierda contra lanzadores diestros y con la derecha contra lanzadores zurdos. ^{[ 6 ]} El primer pelotón registrado tuvo lugar en 1887, cuando los Indianapolis Hoosiers emparejaron brevemente al diestro Gid Gardner y al zurdo Tom Brown en el jardín central . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1906, los Detroit Tigers alternaron a Boss Schmidt , Jack Warner y Freddie Payne en la posición de receptor durante toda la temporada. ^{[ 9 ]} Como mánager de los Boston Braves , George Stallings empleó pelotones durante la temporada de 1914 , lo que ayudó a los Braves del "Milagro" a ganar la Serie Mundial de 1914 . ^{[ 10 ]} Ningún jardinero de los Braves alcanzó los 400 turnos al bate durante la temporada de 1914. ^{[ 11 ]} En 1934 y 1935, el mánager de los Detroit Tigers , Mickey Cochrane, alternó habitualmente a Gee Walker , un bateador diestro, para dar descanso al jardinero central Jo-Jo White , un bateador zurdo. Cochrane, un bateador zurdo, también se alternó detrás del plato con Ray Hayworth , un bateador diestro. También en la década de 1930, Bill Terry de los New York Giants alternó a los jardineros centrales Hank Leiber y Jimmy Ripple . ^{[ 1 ]} El enfoque rara vez se usó en la década de 1930, ^{[ 9 ]} pero Casey Stengel , quien dirigía a los Braves, alternó a los tercera base Debs Garms y Joe Stripp en 1938. ^{[ 1 ]} El propio Stengel había sido alternado como jugador por los managers John McGraw y Wilbert Robinson . ^{[ 10 ] [ 12 ]} Garms ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 1940 con elPiratas de Pittsburgh como jugador a tiempo parcial bajo la dirección de Frankie Frisch . ^{[ 1 ]}

Los términos para esta estrategia incluían "cambio de doble bateo", "jugadores que cambian de posición" y "jardines reversibles". Tris Speaker se refería a su estrategia como el "triple cambio", porque la empleaba en tres posiciones. ^{[ 13 ]} El término "platoon" se acuñó a finales de la década de 1940. Stengel, ahora mánager de los Yankees de Nueva York , se convirtió en un conocido defensor del sistema de pelotón, ^{[ 14 ]} y ganó cinco campeonatos consecutivos de la Serie Mundial desde 1949 hasta 1953 utilizando la estrategia. Stengel alternó a Bobby Brown , Billy Johnson y Gil McDougald en la tercera base, a Joe Collins y Moose Skowron en la primera base , y a Hank Bauer y Gene Woodling en el jardín izquierdo . ^{[ 1 ]} Harold Rosenthal, escribiendo para el New York Herald , se refirió a la estrategia de Stengel como un "platoon", siguiendo el concepto del fútbol americano , y llegó a conocerse como "two-platooning". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras el éxito de Stengel, otros equipos comenzaron a implementar sus propios sistemas de rotación. ^{[ 17 ]} A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el mánager de los Baltimore Orioles, Earl Weaver, empleó con éxito una rotación en el jardín izquierdo, utilizando a John Lowenstein , Benny Ayala y Gary Roenicke , según el jugador que estuviera rindiendo mejor en ese momento. ^{[ 18 ]} Weaver también consideró otros factores, como la velocidad del lanzador contrario y la habilidad de sus bateadores para conectar una bola rápida . ^{[ 10 ]} Los Orioles continuaron con la rotación en la posición de receptor y en las tres posiciones del jardín en 1983 bajo la dirección de Joe Altobelli , cuando los Orioles ganaron la Serie Mundial de 1983 , ^{[ 19 ]} lo que llevó a otros equipos a adoptar la estrategia. ^{[ 20 ]}

El uso de rotación de lanzadores disminuyó en frecuencia desde finales de la década de 1980 hasta la de 1990, a medida que los equipos ampliaron sus bullpens para anular las ventajas de rotación para los bateadores. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el uso de rotación ha aumentado en los últimos años. A medida que los equipos aumentan su análisis de datos, intentan colocar a los bateadores y lanzadores en situaciones donde tengan más probabilidades de éxito. Generalmente, los equipos de mercados pequeños, que no pueden permitirse firmar a los mejores jugadores de la liga con contratos de valor de mercado, son los más propensos a emplear rotación. Bajo el mando del mánager Bob Melvin , los Athletics han empleado mucha rotación, ^{[ 21 ]} y Josh Reddick lo llamó el "rey de la rotación". ^{[ 22 ]} Joe Maddon comenzó a emplear rotación como mánager de los Tampa Bay Rays . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los Boston Red Sox, campeones de la Serie Mundial de 2013, alternaron a Jonny Gomes y Daniel Nava en el jardín izquierdo. ^{[ 10 ]} Después de la temporada 2013, los lanzadores relevistas zurdos Boone Logan y Javier López , ambos considerados especialistas zurdos debido a su capacidad para limitar la efectividad de los bateadores zurdos, firmaron contratos multimillonarios como agentes libres . ^{[ 25 ]}