Expansión de las Grandes Ligas de Béisbol

La Major League Baseball (MLB), el nivel más alto del béisbol profesional en los Estados Unidos y Canadá, ha atravesado varias rondas de expansión a partir de 1961 , llegando a contar con 30 equipos y su expansión más reciente tuvo lugar en 1998. La MLB ha discutido los preparativos para otra ronda de expansión. Varios grupos de inversión están compitiendo por una franquicia de la MLB.

Durante un período de 50 años, desde 1903 hasta 1952, la estructura de 16 equipos de la MLB (dividida en las Ligas Americana y Nacional ) permaneció intacta. Ninguna franquicia se reubicó durante este período, y cinco mercados (Boston, Chicago, Nueva York, Filadelfia y San Luis) tenían dos o más equipos. Según los autores Andy McCue y Eric Thompson, "los clubes menos exitosos financieramente en ciudades con dos equipos tenían cada vez más dificultades para competir" a principios de la década de 1950. ^[1] Además, los cambios demográficos en los Estados Unidos estaban provocando que muchos ciudadanos se mudaran del noreste, donde se encontraban muchos equipos de la MLB, a localidades del sur y el oeste. ^[1]

Entre 1953 y 1955, se reubicaron tres franquicias, todas ellas en mercados con dos o más equipos. Antes de la temporada de 1958, los dos equipos de la ciudad de Nueva York en la Liga Nacional, los Brooklyn Dodgers y los New York Giants , se mudaron al oeste; los Dodgers se mudaron a Los Ángeles, mientras que San Francisco se convirtió en el nuevo hogar de los Giants . ^[1]

Debido a la reubicación de los Dodgers y los Gigantes, una tercera liga importante para el béisbol, la Liga Continental , fue propuesta por el abogado William Shea en noviembre de 1958. Poco después, en diciembre, la MLB había creado un Comité de Expansión. ^[1] El 27 de julio de 1959, la nueva liga se anunció formalmente, con equipos en Denver , Houston , Minneapolis-St. Paul , Nueva York y Toronto , con otras tres ciudades elegidas más tarde en enero de 1960, Atlanta , Dallas-Fort Worth y Buffalo , programadas para comenzar el 18 de abril de 1961. ^[2] Además de las presiones de la propuesta de la Liga Continental, la MLB enfrentaba la presión del Congreso de los EE. UU., que indicaba que los esfuerzos para prevenir una futura expansión despertarían interés en debilitar la exención del deporte de las leyes antimonopolio . ^[3] El Congreso votó sobre un proyecto de ley destinado a derogar la exención, pero fracasó.

Sin embargo, la MLB decidió expandirse después de que una liga rival se convirtiera en una posibilidad. ^[4] La MLB formó un comité de expansión, que votó a favor de agregar cuatro nuevos equipos, dos en cada liga, para 1961-62. ^[5] La MLB buscó ciudades que habían recibido interés de la Liga Continental como un medio para detener su inicio formal. Entre ellas, estaban Houston, Los Ángeles, la ciudad de Nueva York y Washington, DC, a las que se les otorgaron franquicias a fines de 1960. ^[1] Como concesión de William A. Shea, parte de sus negociaciones con la Major League Baseball para expandirse e incorporar al menos ocho nuevos equipos, la Liga Continental se disolvió formalmente el 2 de agosto de 1960.

El actor Gene Autry lideró un grupo que pagó 2,1 millones de dólares por el derecho a colocar un equipo de la MLB en Los Ángeles. ^[6] Autry, que era dueño de estaciones de radio, había estado buscando adquirir un contrato para transmitir partidos de béisbol cuando viajó a las Reuniones de Invierno de la MLB . Después de las Reuniones, el 6 de diciembre de 1960, su grupo recibió los derechos de franquicia. El equipo de Los Ángeles estaba inicialmente programado para comenzar a jugar en 1962, pero un plan de reubicación en otra parte de la Liga Americana resultó en que la fecha de inicio se adelantara a 1961. ^[7] El club se llamó Los Angeles Angels , en honor a un equipo de la Liga de la Costa del Pacífico que había jugado anteriormente en la ciudad. Para asegurar los derechos del nombre, Autry pagó una tarifa de 350.000 dólares al propietario de los Dodgers, Walter O'Malley , que había comprado los Angels de ligas menores antes de trasladar a los Dodgers a Los Ángeles. ^[8]

Aunque inicialmente, las figuras principales de Minneapolis-St. Paul, Minnesota, habían buscado una franquicia de expansión, en octubre de 1960, la Liga Americana permitió a los Senadores de Washington mudarse a tiempo para la temporada del año siguiente y le dio a Washington, DC, un equipo de expansión. ^[9] Los antiguos Senadores cambiaron su nombre a Minnesota Twins, y el nuevo equipo de expansión tomó el nombre de los Senadores. ^[10] La decisión fue en parte una respuesta a la presión del Congreso, que había querido un reemplazo para los antiguos Senadores. Al igual que con el grupo de propietarios de los Ángeles, los nuevos propietarios de los Senadores pagaron una tarifa de $2.1 millones por el derecho a una franquicia de MLB. ^[11] Este nuevo grupo de Senadores de Washington juega hoy en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth después de la reubicación en 1972 como los Rangers de Texas .

La Liga Nacional anunció una expansión mientras se desarrollaba la Serie Mundial de 1960 , con nuevos equipos en Houston y la ciudad de Nueva York. ^[5] William Shea había sido partidario del concepto de la Liga Continental y había atraído a varios inversores. Un equipo potencial de Houston también tenía numerosos socios, muchos de los cuales tenían intereses petroleros. La Liga Americana inicialmente mostró interés en agregar un equipo de Houston, pero los inversores querían una franquicia de la Liga Nacional. La MLB otorgó franquicias a las dos ciudades el 17 de octubre de 1960. ^[1]

La Asociación de Deportes de Houston se formó en 1957 y compró un equipo de béisbol de ligas menores cuatro años después. El grupo recibió una participación mayoritaria en el equipo de expansión de Houston, que se llamó Houston Colt .45s . Jugó en el Colt Stadium . ^[12] Solo unos años después, en 1965 , el equipo se convertiría en los Houston Astros. En 2013 , los Astros se transfirieron a la Liga Americana.

Tras el anuncio de que los Dodgers y los Giants dejarían la ciudad de Nueva York, la ciudad formó el Comité del Alcalde, encabezado por el abogado William Shea . ^[1] Aunque la ciudad de Nueva York buscó una franquicia de reemplazo de la Liga Nacional (fuertemente apoyada por el alcalde de la ciudad, Robert Wagner ), la MLB mostró poca intención de agregar un equipo de Nueva York, a pesar de la formación del Comité de Expansión. ^[4] Con el proyecto de la Liga Continental de Shea y la presión del Congreso, la MLB finalmente cedió y recompensó a Nueva York con una franquicia de la Liga Nacional, matando efectivamente el proyecto de la Liga Continental. El 8 de mayo de 1961, el club anunció que el nombre del equipo sería New York Mets , llamado así por una versión abreviada del equipo de la década de 1880, los New York Metropolitans . ^{[13] [14] [15]}

La ciudad no pudo asegurar la financiación para el estadio Flushing Meadows propuesto a tiempo para jugar en 1962, por lo que los Mets jugaron en el Polo Grounds , el hogar anterior de los New York Giants. ^{[16] [17]} George Weiss era el presidente del equipo, y el mánager siete veces campeón de la Serie Mundial, Casey Stengel, fue contratado para liderar a los Mets en el campo. ^[16] Gracias a los esfuerzos de Shea por traer el béisbol de la Liga Nacional de regreso a Nueva York, el Shea Stadium, el estadio en el que jugarían los Mets desde 1964 hasta 2008, fue nombrado en su honor.

Tras la marcha de los Kansas City Athletics a Oakland tras el final de la temporada de 1967 , el senador estadounidense Stuart Symington amenazó con impugnar la exención antimonopolio de las Grandes Ligas de Béisbol con una legislación federal, ^[18] y también con impugnar la cláusula de reserva . El alcalde de Kansas City, Ilus Davis, amenazó con una demanda para bloquear la medida. ^[19] Tom Yawkey organizó una reunión de los propietarios durante una convención, durante la cual la liga acordó acelerar el proceso de expansión y aseguró que a Kansas City se le concedería una nueva franquicia para comenzar a jugar a más tardar en la temporada de 1969. ^[20] Esto requeriría que se estableciera otra franquicia al mismo tiempo para garantizar que la liga tuviera un número par de equipos para un calendario equilibrado. [ ^21] Ewing Kauffman ganó los derechos de la franquicia y pagó una tarifa de expansión de 5,5 millones de dólares por los Kansas City Royals , que jugaron en el Estadio Municipal ^[22] hasta el final de la temporada de 1972 , después de lo cual el equipo se trasladó al Royals Stadium, ahora conocido como Estadio Kauffman .

Debido a los intentos fallidos de atraer a los equipos existentes, Seattle en su lugar trató de presionar para una franquicia de expansión en las reuniones de propietarios de 1967 en Chicago. ^[21] La delegación también tuvo el apoyo de dos senadores estadounidenses , Henry M. Jackson y Warren Magnuson , el último de los cuales era el presidente del Comité de Comercio del Senado , un comité que tiene "jurisdicción sobre las actividades comerciales de las grandes ligas". ^[21] Junto con las amenazas de Symington relacionadas con el traslado de los Kansas City Athletics, la influencia política influyó en los propietarios de la Liga Americana. Sin embargo, se mostraron reacios a expandirse en 1969 sin una emisión de bonos del estadio de Seattle. ^[20] La delegación de Seattle aseguró a los propietarios que el Estadio Sick podría renovarse en cinco meses para cumplir con los requisitos mínimos hasta que se construyera un nuevo estadio; con esto, los propietarios acordaron una expansión en 1969 y aprobaron equipos en Kansas City y Seattle. ^[20]

En diciembre de 1967, en las Reuniones de Invierno en la Ciudad de México , la franquicia fue otorgada oficialmente a Pacific Northwest Sports, liderada por Dewey Soriano , que recibió $5.5 millones en financiación de William R. Daley , quien por lo tanto tenía el 47% de la propiedad de la empresa. ^[21] Otros propietarios incluyeron a Max y Dewey Soriano . La adjudicación estaba supeditada a la renovación del Estadio Sick para aumentar su capacidad de asientos de 11,000 a 30,000 para el inicio de la temporada de 1969. ^[21] Los Soriano persuadieron a atletas notables para defender la emisión de bonos del estadio del condado de King por $40 millones , incluidos los jugadores de béisbol Mickey Mantle , Carl Yastrzemski y Joe DiMaggio , y el jugador de fútbol YA Tittle ; la emisión de bonos fue aprobada por el 62,3% del electorado. ^{[23] [21]} Los Seattle Pilots finalmente se declararían en quiebra en 1970 y el equipo fue vendido a Bud Selig , quien trasladó el equipo a Milwaukee después de solo una temporada en Seattle y lo renombró como los actuales Milwaukee Brewers . El equipo finalmente sería transferido a la Liga Nacional en 1998 como resultado de la expansión de esa temporada.

El concejal de la ciudad de Montreal, Gerry Snyder, habló con Ford C. Frick en algún momento después de la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1962, durante la cual se le dijo que Montreal no recibiría una franquicia de expansión a menos que tuviera un estadio en el que disputar partidos. ^[24] En las Reuniones de Invierno en la Ciudad de México el 2 de diciembre de 1967, Snyder presentó una propuesta a los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol para establecer una franquicia en la ciudad. ^[25] Varios propietarios influyentes prometieron su apoyo a una franquicia de Montreal en esa reunión, incluidos Walter O'Malley , Roy Hofheinz y John Galbreath . ^[24] Seguro de que Hofheinz se opondría a una oferta de Dallas-Fort Worth y que la oferta de San Diego era casi segura de tener éxito, Snyder consideró que una oferta de Buffalo era la oferta más fuerte contra la que competir.

El 27 de mayo de 1968, la Liga Nacional otorgó oficialmente una franquicia a Montreal para comenzar a jugar en la temporada de 1969. ^[25] El presidente de la Liga Nacional, Warren Giles, había alentado a los propietarios durante la reunión, diciendo "Si vamos a expandirnos, realmente distribuyámoslo". ^[26] Los Expos de Montreal se convirtieron en la primera franquicia en ser otorgada a una ciudad fuera de los Estados Unidos. Cuando la noticia llegó al Congreso de los Estados Unidos, los miembros condenaron colectivamente la decisión. ^[24]

Debido al lento ritmo de progreso en el cumplimiento de los compromisos, Jean-Louis Lévesque retiró su apoyo financiero a la franquicia el 31 de julio de 1968. Snyder encontró rápidamente otro inversor, Charles Bronfman , y el equipo cumplió con la fecha límite del 15 de agosto para la cuota inicial de 1,1 millones de dólares, antes de lo cual Jarry Park fue seleccionado como el estadio del equipo a corto plazo. ^[24] Se realizaron renovaciones en el parque agregando asientos de gradas descubiertos a lo largo de las líneas del jardín derecho e izquierdo, y se instaló un marcador electrónico más allá del jardín derecho. ^[27] El equipo tuvo algunos problemas para comprometerse con un nuevo estadio, como lo requiere la concesión de la franquicia, y se dijo que el equipo había acordado construir una cúpula en el Autostade y usarlo como su estadio si no se construía un nuevo estadio para 1970. ^[28] Originalmente tenía la intención de arrendar el estadio y ampliar su capacidad de asientos de 26.000 a 37.000, ^[28] pero luego eligió Jarry Park.

El grupo propietario pagó 12,5 millones de dólares por el equipo. ^[29] John McHale fue contratado como el primer presidente del equipo, ^[30] y Jim Fanning como su primer director general. ^[24] Se habían considerado muchos nombres para el equipo, incluyendo Royals que tenía una fuerte asociación con la ciudad, pero el nombre ya había sido adoptado por la nueva franquicia de Kansas City. Después de rechazar varias opciones, incluyendo "Voyageurs" y "Nationals", se eligió el nombre Expos en honor a la Expo 67 ^[27] y porque era el mismo en los dos idiomas oficiales de la ciudad. ^[24] McHale declaró que el nombre "ayudaría a que Montreal fuera identificada correctamente como la ciudad que le dio al mundo la Expo 67". ^[24]

Los Expos de Montreal finalmente se mudarían a Washington, DC para la temporada 2005 como los Nacionales de Washington .

En 1967, C. Arnholt Smith , dueño de los PCL San Diego Padres (PCL) , ganó una licitación para un equipo de expansión en la Liga Nacional para la temporada de 1969. El 27 de mayo de 1968, la Liga Nacional otorgó oficialmente una franquicia a San Diego para comenzar a jugar en la temporada de 1969 ^[25] por una tarifa de $12.5 millones para el equipo. ^[29] Después de la temporada de 1968 de la PCL, Smith entregó la franquicia, que se mudó a Eugene, Oregon , y transfirió el nombre de Padre a su nuevo equipo de la Liga Nacional, los San Diego Padres . Eddie Leishman fue nombrado gerente general de los Padres de la MLB, con el presidente del club e inversor minoritario Buzzie Bavasi , ex gerente general de los Dodgers de Los Ángeles (que había renunciado para asumir el nuevo cargo), desempeñando un papel dominante en sus operaciones de béisbol como presidente del equipo. ^[31]

Tras la quiebra y la marcha de los Seattle Pilots el 1 de abril de 1970, la ciudad de Seattle, el condado de King y el estado de Washington demandaron a la Liga Americana por incumplimiento de contrato . ^[32] La demanda de 32,5 millones de dólares ^[33] se prolongó hasta 1976, cuando en el juicio la Liga Americana ofreció a la ciudad una franquicia a cambio de que la ciudad, el condado y el estado retiraran la demanda. ^[32] El 2 de noviembre de 1972, el condado de King había iniciado la construcción del Kingdome , ^[34] que llegaría a ser utilizado por los Seattle Mariners para el béisbol y por los Seahawks para el fútbol .

El 15 de enero de 1976, se aprobó la franquicia de expansión, convirtiéndose en la franquicia número 13 de la Liga Americana. Fue propiedad de Lester Smith y Danny Kaye , ^[33] quienes pagaron una tarifa de expansión de US$ 6,5 millones. ^[35] Debido a la historia que rodea a la franquicia, el periodista deportivo Emmett Watson del Seattle Post-Intelligencer bromeó diciendo que el equipo debería llamarse Seattle Litigants . ^[33]

Toronto ya había estado involucrado previamente con la fallida Liga Continental. En 1974, el Ayuntamiento de Toronto aprobó otros 2,8 millones de dólares canadienses para renovaciones en el Exhibition Stadium, adecuando el estadio para el béisbol y estaría listo a tiempo para la temporada de 1977. [ ^36] Había habido un fuerte interés de varios grupos e individuos en poseer un equipo de béisbol de las Grandes Ligas en la ciudad. El más destacado fue Labatt Brewing Company , que quería utilizar la propiedad de un equipo deportivo como un medio para establecer una presencia visible en el mercado de Toronto. ^[36] Labatt Brewing Company fracasaría en la adquisición y reubicación de los Baltimore Orioles y los Cleveland Indians en Toronto. ^[37] Poco después, en febrero de 1976, la Labatt Brewing Company fracasaría nuevamente en la adquisición y reubicación de un tercer equipo, esta vez los San Francisco Giants . Después de este fracaso, el concejal del Ayuntamiento de Toronto Paul Godfrey recibió una llamada telefónica del propietario de los Kansas City Royals, Ewing Kauffman, informándole que apoyaba una franquicia de Toronto para la Liga Americana. ^[38]

Durante una reunión de propietarios celebrada el 20 de marzo de 1976, las franquicias de la Liga Americana votaron 11-1 para expandir la liga con una franquicia de Toronto, a lo que los propietarios de la Liga Nacional resolvieron considerar una franquicia de Toronto para comenzar a jugar en la temporada de 1977. [ ^38] Bowie Kuhn , en ese momento Comisionado de Béisbol , planeó que la Liga Nacional se expandiera con nuevas franquicias en Toronto y Washington, DC , y que la Liga Americana agregara una nueva franquicia en Nueva Orleans además de la franquicia ya otorgada de Seattle. ^{[38] [39]} El 29 de marzo, los propietarios de la Liga Nacional se reunieron y votaron a favor de los planes de expansión, pero fueron rechazados porque la votación no fue unánime, con votos en contra de los propietarios de los Cincinnati Reds y los Philadelphia Phillies . ^[39] Una votación posterior el 26 de abril terminó este plan con un resultado de 7-5 a favor de la propuesta, nuevamente sin lograr la unanimidad. ^[39]

Dos grupos pujaron por los derechos de propiedad de la franquicia en la ciudad, ^[40] que presentaron ofertas durante una reunión de propietarios de la Liga Americana el 26 de marzo de 1976. ^[41] Finalmente, un grupo de propietarios llamado Metro Baseball Ltd., compuesto por Labatt Brewing Company, el Canadian Imperial Bank of Commerce y el Imperial Trust, ganó la licitación por una tarifa de franquicia de CA$7 millones . ^{[35] [42] [43] [36]} La otra oferta fue realizada por Atlantic Packaging. ^[42] La oferta ganadora estuvo representada por el asesor legal Herb Solway y Gord Kirke . Kirke preparó los documentos originales que llevaron a la fundación del equipo en 1976, llamado Toronto Blue Jays . ^[44]

En junio de 1991, el comité de expansión de la MLB aceptó las ofertas de los grupos de Miami y Denver para debutar en 1993. ^{[45] [46]} La expansión fue aprobada por unanimidad por todos los equipos en julio de 1991. ^[47]

Denver , Colorado, había estado involucrado previamente con la fallida Liga Continental. Después de intentos fallidos previos de traer la Major League Baseball al estado de Colorado (el más notable fue que los Piratas de Pittsburgh casi se mudaron a Denver luego de los juicios por drogas en Pittsburgh en 1985), a fines de la década de 1980 parecía que un equipo en Denver era una posibilidad. Eugene Orza, asesor general asociado de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , declaró que esperaba que Denver recibiera una de las franquicias de expansión. ^[48]

La Comisión de Béisbol de Colorado, dirigida por el ejecutivo bancario Larry Varnell, logró que los votantes de Denver aprobaran un impuesto a las ventas del 0,1% para ayudar a financiar un nuevo estadio de béisbol. Además, en 1990, el entonces gobernador de Colorado, Roy Romer, formó un comité asesor para reclutar un grupo de propietarios. El grupo seleccionado estuvo dirigido por John Antonucci, un distribuidor de bebidas de Ohio, y Michael I. Monus , el director de la cadena de farmacias Phar-Mor . Empresas locales y regionales, como Erie Lake, Hensel Phelps Construction, KOA Radio y Rocky Mountain News , completaron el grupo. El grupo de Denver eligió llamar a su franquicia Colorado Rockies , el mismo nombre que se usó para la franquicia de la Liga Nacional de Hockey que jugó en Denver de 1976 a 1982.

El senador estadounidense Connie Mack III de Florida , nieto del gran béisbol Connie Mack y miembro del Grupo de Trabajo del Senado sobre las Grandes Ligas de Béisbol, presionó al Comisionado de Béisbol Fay Vincent para expandirse a Florida. ^[49]

El 10 de junio de 1990, Wayne Huizenga , director ejecutivo de Blockbuster Entertainment Corporation , recibió una franquicia de expansión en la Liga Nacional (NL) por una tarifa de expansión de $95 millones y el equipo comenzó a operar en 1993 como Florida Marlins , superando las ofertas en Orlando y Tampa Bay . Orlando presentó una campaña muy enérgica impulsada por su industria turística orientada a la familia. Tampa Bay ya tenía un parque de béisbol: el Florida Suncoast Dome en St. Petersburg , terminado en 1990. El grupo de Miami eligió llamarse los Marlins de "Florida" para ampliar su base de fanáticos a todo el estado, ^[47] mientras revivía el apodo "Marlins" de equipos de ligas menores anteriores, los Miami Marlins de la Liga Internacional de 1956 a 1960, y los equipos Miami Marlins (1962-1970) y Miami Marlins (1982-1988) que jugaron en la Liga Estatal de Florida . ^[50]

Con la concesión de la franquicia a un equipo en el área de Tampa Bay y un nuevo estadio en Miami, los Marlins de Florida cambiarían su nombre a Marlins de Miami en 2012.

En el otoño de 1993, Jerry Colangelo , propietario mayoritario de los Phoenix Suns , la franquicia de la NBA de la zona , anunció que estaba formando un grupo de propietarios, "Arizona Baseball, Inc.", para solicitar un equipo de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol. Se trataba de un grupo local formado para preservar los entrenamientos de primavera de la Liga de Cactus en Arizona y, finalmente, asegurar una franquicia de las Grandes Ligas para el estado.

El grupo de Colangelo estaba tan seguro de que les otorgarían una franquicia que organizaron un concurso para nombrar al equipo, y la elección final fue "Diamondbacks", en honor a la serpiente cascabel occidental , una serpiente de cascabel nativa de la región conocida por inyectar una gran cantidad de veneno cuando ataca. ^[51]

La oferta de Colangelo recibió un fuerte apoyo de uno de sus amigos, el dueño de los Chicago White Sox y los Chicago Bulls , Jerry Reinsdorf , y los informes de los medios dicen que el entonces Comisionado interino de Béisbol y fundador de los Milwaukee Brewers , Bud Selig, también fue un firme partidario de la oferta de Colangelo. ^[52] También se hicieron planes para un nuevo estadio de béisbol con techo retráctil, que se construiría en un distrito industrial/de almacenes en el borde sureste del centro de Phoenix, a una cuadra del America West Arena de los Suns (ahora Footprint Center ). El 9 de marzo de 1995, el grupo de Colangelo recibió una franquicia para comenzar a jugar en la temporada de 1998. [ ^53] Se pagó una tarifa de franquicia de $130 millones a las Grandes Ligas de Béisbol en cuatro pagos, en el transcurso de tres años. ^{[53] [54]} Además, los Diamondbacks cedieron sus derechos a $5 millones del fondo central del béisbol para cada uno de los cinco años posteriores a la expansión (1998-2002).

Originalmente, se había planeado que Arizona se uniera a Tampa Bay en la Liga Americana . Sin embargo, cinco equipos de la Liga Americana habían amenazado con bloquear las asignaciones de la liga debido a las preocupaciones de que tendrían juegos adicionales fuera de su zona horaria, lo que causaría inicios tempranos que reducirían los ingresos y los índices de audiencia de la televisión. Por lo tanto, el 16 de enero de 1997, los Diamondbacks de Arizona fueron votados oficialmente para la Liga Nacional, mientras que sus contrapartes de expansión en Tampa Bay fueron votadas para la Liga Americana. ^[55]

Después de no poder conseguir un equipo de expansión para la temporada de 1993, el Tampa Bay Baseball Group, el grupo líder en el área de Tampa Bay en busca de un equipo de expansión, demandó a MLB por supuestamente incumplir un acuerdo para otorgar un equipo de expansión a Tampa.

Al igual que Phoenix, Arizona, el 9 de marzo de 1995, Tampa Bay Baseball Group recibió una franquicia para comenzar a jugar en la temporada de 1998, ^[53] y pagó una tarifa de franquicia idéntica de $130 millones que se pagó a Major League Baseball en cuatro pagos, en el transcurso de tres años. ^{[53] [54]} De manera similar, los Tampa Bay Devil Rays cedieron sus derechos a $5 millones del fondo central del béisbol para cada uno de los cinco años posteriores a la expansión (1998-2002).

La demanda que se inició en respuesta a la fallida expansión de 1993 se resolvió en 2003, cinco años después de que los Devil Rays comenzaran a jugar en la Liga Americana. ^[56] En 2008, el equipo cambiaría su nombre a su actual nombre, Tampa Bay Rays.

Ha habido seis drafts de expansión en la historia de la MLB.

Después de la temporada 2017, Tracy Ringolsby de Baseball America escribió que había "un consenso creciente" de que la MLB se expandiría a 32 equipos. Dijo que la expansión propuesta permitiría una realineación divisional para abordar las preocupaciones con los viajes y los días libres en el calendario. ^{[57] [58]} Ringolsby también informó que un equipo probablemente iría a Portland, Oregon , y Manfred citó la necesidad de otro equipo en el oeste de los Estados Unidos . ^{[57] [59]}

Después de que Sportico estimara el valor promedio de una franquicia de la MLB en 2.200 millones de dólares en abril de 2021, Manfred lo llamó un "objetivo" para las negociaciones de una tarifa de expansión para los nuevos propietarios del equipo. ^[60] Tony Clark , presidente de la Asociación de Jugadores de la MLB , expresó su apoyo a la expansión de la MLB a 32 equipos el año siguiente. ^[61]

En abril de 2023, los Atléticos firmaron un acuerdo para mudarse a Las Vegas . ^[62] Las Vegas había estado buscando una franquicia de MLB, ya sea a través de la expansión o la reubicación de un equipo existente. ^[63] El 19 de septiembre de 2023, los Rays anunciaron planes para construir un nuevo estadio de béisbol en San Petersburgo adyacente al Tropicana Field, como parte de la remodelación del Distrito de la Planta de Gas, que está previsto que abra para la temporada 2028. Se espera que sea un estadio de techo fijo de 30.000 asientos que costará 1.300 millones de dólares. ^[64]

En abril de 2024, los Athletics anunciaron que habían llegado a un acuerdo con el propietario de Sacramento River Cats, Vivek Ranadive, para jugar las temporadas 2025-2027 en su estadio local, Sutter Health Park en West Sacramento, California . ^[65] En julio, el nuevo estadio de béisbol de los Rays fue aprobado oficialmente por la Comisión del Condado de Pinellas en una votación de 5 a 2, lo que garantiza que el equipo se quedará en el área de Tampa Bay . ^[66]

La Austin Baseball Commission LLC se lanzó a mediados de julio de 2024, una organización de base dedicada a traer un equipo de béisbol de las grandes ligas a Austin, Texas . ^{[67] [68]} La organización, fundada por el consultor de ventas y comercializador Derrik Fox con la ayuda de Matt Mackowiak, líder del Partido Republicano del Condado de Travis y fundador de Save Austin Now PAC , cuenta con el apoyo del juez del Condado de Williamson Bill Gravell y el alcalde de Austin Kirk Watson . El grupo cita el éxito temprano del equipo Austin FC de la MLS como "prueba de concepto" de que un equipo de la MLB funcionará. ^[67] El área de Austin es el hogar del Round Rock Express , que juega en el Dell Diamond en Round Rock, Texas .

Charlotte Bats es una organización dedicada a traer un equipo de béisbol de las grandes ligas a Charlotte, Carolina del Norte . ^[69] En marzo de 2023, el vicealcalde de Charlotte dijo que no se han presentado planes para un estadio al Ayuntamiento de Charlotte para su consideración. ^[69] Charlotte es el hogar de los Charlotte Knights que juegan en el Truist Field .

Los Expos de Montreal , un equipo de expansión de 1969, jugaron durante 36 temporadas en la Liga Nacional Este antes de mudarse a Washington, DC , en 2004, convirtiéndose en los Nacionales de Washington .

En 2019, los Rays recibieron permiso para explorar la posibilidad de dividir sus temporadas entre Tampa Bay y Montreal . ^[70] MLB rechazó el plan de los Rays en enero de 2022. ^[71]

En 2015, Denis Coderre , alcalde de Montreal , y Stephen Bronfman , hijo del propietario de los Expos, Charles Bronfman , escribieron una carta a los 30 equipos de la MLB ensalzando a Montreal como una ciudad en expansión. ^[72] Bronfman lidera un grupo de inversores que buscan obtener una franquicia de la MLB. Anunció un acuerdo para desarrollar un terreno que albergaría un nuevo estadio en una parcela de 40 acres (16 ha) junto a Bonaventure Expressway en Peel Basin. ^{[70] [73]} Sus socios incluyen a Pierre Boivin , Alain Bouchard y Mitch Garber . ^[70] Según The Canadian Press , el grupo de propietarios ha cumplido con las condiciones de la MLB para regresar a Montreal. ^[74]

Music City Baseball fue fundada en 2019 por John Loar y Alberto Gonzales . ^[75] Trajeron a Dave Stewart para que los liderara públicamente. La organización está dedicada a la fundación de un equipo de las grandes ligas en Nashville , llamado "Nashville Stars", en honor al equipo de la liga negra de ese nombre . ^[76] El grupo inicialmente buscó un terreno para un estadio junto al río Cumberland , ^[75] pero a partir de junio de 2022 se centró en el norte de Nashville , cerca de la Universidad Estatal de Tennessee . ^[76] El grupo espera financiar de forma privada el estadio. ^[77] Actualmente, Nashville es el hogar de los Nashville Sounds , que juegan en First Horizon Park .

Orlando, Florida , ha expresado su interés en un equipo, a pesar de que el estado de Florida ya alberga dos franquicias de la MLB, en Miami y el área de la Bahía de Tampa . En noviembre de 2019, Pat Williams , cofundador de los Orlando Magic de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), presentó los "Orlando Dreamers", un concepto para un equipo de expansión de la MLB en Orlando. ^[78] Miles de personas indicaron interés en comprar boletos de temporada en el sitio web de Orlando Dreamers en las 24 horas posteriores al anuncio. ^[79] El grupo ha propuesto construir un estadio abovedado con capacidad para 45.000 personas en un lote de 35,5 acres (14,4 ha) cerca del Centro de Convenciones del Condado de Orange junto con 1.000 habitaciones de hotel, estimando un costo de 1.700 millones de dólares. En mayo de 2023, el grupo buscaba 975 millones de dólares en fondos públicos. ^{[80] [81]} Si bien Orlando no tiene un equipo de ligas menores, los Montgomery Biscuits jugaron anteriormente en el área de Orlando desde 1963 hasta 2003.

En 2003, la Asamblea Legislativa de Oregón aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 5, que podría proporcionar 150 millones de dólares en fondos públicos para la construcción de un estadio. ^[82]

En 2017, el Portland Diamond Project (PDP) fue formado por Craig Cheek, vicepresidente retirado de Nike, Inc. , y Mike Barrett , ex locutor de los Portland Trail Blazers de la NBA. ^[83] Russell Wilson y Ciara invirtieron en el grupo en 2018. ^[84]

En 2018, el PDP anunció un acuerdo con el Puerto de Portland para construir un estadio de 32.000 asientos a lo largo del río Willamette ^{[85] [86]} en un terreno de 45,5 acres (18,4 ha) en la Terminal 2 ^[87] en el noroeste de Portland . La firma de arquitectura Populous construiría el estadio si se aprueba la propuesta. ^[88]

En 2023, PDP había cambiado su enfoque y estaba considerando sitios en el centro comercial Lloyd Center en el centro de Portland o en el campo de golf Redtail en el vecino Beaverton . ^[89] En enero de 2024, anunciaron que estaban en negociaciones para comprar el sitio Redtail de 164 acres (66 ha). ^[90]

El 23 de septiembre de 2024, PDP anunció que había firmado una carta de intención para comprar Zidell Yards , un antiguo frente costero industrial en el vecindario de South Portland . ^[91]

Dentro de los límites de la ciudad, Portland fue el último hogar de los Portland Beavers , que jugaron en la ciudad desde 1903 hasta 2010. El área de Portland actualmente es el hogar de los Hillsboro Hops , que juegan en el Hillsboro Ballpark en Hillsboro, Oregón .

Tom Dundon , el propietario de los Carolina Hurricanes de la Liga Nacional de Hockey , ha declarado su intención de liderar un grupo para presentar una oferta para traer la MLB a Raleigh, Carolina del Norte , durante la siguiente fase de expansión. ^[92] Los Hurricanes se han comprometido a largo plazo con la ciudad, al menos hasta 2044, junto con los $1.1 mil millones aprobados en mejoras para el PNC Arena y el desarrollo de un distrito deportivo y de entretenimiento alrededor del estadio, que podría incluir un estadio de béisbol. ^[93] Dundon ha declarado que asegurar el capital necesario no es un problema. ^[94] El área de Raleigh es el hogar de los Durham Bulls que juegan en el Durham Bulls Athletic Park en Durham, Carolina del Norte y los Carolina Mudcats que juegan en el Five County Stadium en Zebulon, Carolina del Norte .

En abril de 2024, los Atléticos de Oakland firmaron un acuerdo para jugar tres o más temporadas en el campo local de los Sacramento River Cats , Sutter Health Park en West Sacramento, California . Después de la conferencia de prensa que anunció la medida, Vivek Ranadivé , propietario de los River Cats y los Sacramento Kings , declaró que, en conversaciones con el comisionado de la MLB Rob Manfred , le dijeron que la MLB estaba buscando agregar una franquicia de expansión en la costa oeste. Ranadivé agregó que sentía que Sacramento se movería hacia la "pole position" para un nuevo equipo, y que la estadía de los A's sería un "buen escaparate" para el mercado de Sacramento. ^[95] Ranadivé mencionó Sacramento Railyards , originalmente pensado como el sitio para un estadio de expansión de la MLS , como el sitio potencial de un nuevo estadio de béisbol. Más tarde ese día, el alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, también mencionó la intención de Sacramento de buscar una franquicia de expansión de la MLB durante una conferencia de prensa desde el ayuntamiento, refiriéndose a la temporada de los A's en Sacramento como una "audición" para la MLB. ^[96]

En abril de 2023, Gail Miller , viuda del propietario de Utah Jazz, Larry H. Miller, y cofundadora de Larry H. Miller Company, anunció la formación de Big League Utah, un grupo de inversores que busca obtener una franquicia de expansión de la MLB para Salt Lake City . También anunciaron su asociación con Rocky Mountain Power para desarrollar un lote de 100 acres (40 ha) en el lado oeste de la ciudad para un estadio. ^[97] El 15 de febrero de 2024, la empresa Larry H. Miller anunció que planea invertir al menos $3.5 mil millones en el lote, trayendo un desarrollo de uso mixto al área, incluido un estadio de béisbol. ^[98] Salt Lake City es actualmente el hogar de los Salt Lake Bees que juegan en Daybreak Field en America First Square . Salt Lake City es el hogar de Utah Jazz de la NBA , Utah Hockey Club de la NHL y Real Salt Lake de la MLS .

La MLB se originó en 1903 con 16 equipos, a partir de la firma del Acuerdo Nacional entre la Liga Nacional (fundada en 1876) y la Liga Americana (fundada en 1901). A través de una secuencia de expansiones, contracciones y reubicaciones de equipos, la MLB actualmente consta de 30 equipos. Estados Unidos alberga 29 equipos y uno está ubicado en Canadá.

La siguiente tabla muestra los equipos actuales de MLB que participarán en la temporada 2025 de MLB , en qué ciudad están ubicados, cuándo se fundó el club, se unió a MLB, la cantidad de veces que se reubicó y las veces que cambió el nombre de la franquicia.

• Cronología de las Grandes Ligas de Béisbol