Psicolingüística

El marco teórico de la psicolingüística comenzó a desarrollarse, aparentemente, a finales del siglo XIX como la "psicología del lenguaje". La obra de Edward Thorndike y Frederic Bartlett sentó las bases de lo que posteriormente se conocería como "psicolingüística".

El uso del término "psicolingüístico" aparece por primera vez como adjetivo en el libro de 1936 del psicólogo Jacob Kantor, Una psicología objetiva de la gramática . ^{[ 5 ] : 260}

El término «psicolingüística» se popularizó en 1946 cuando Nicholas Pronko, alumno de Kantor, publicó un artículo titulado «Psicolingüística: Una revisión». ^{[ 6 ]} La intención de Pronko era unificar enfoques teóricos relacionados bajo un mismo nombre. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El término se utilizó por primera vez para referirse a un campo interdisciplinario «que pudiera ser coherente», ^{[ 5 ]} en Psycholinguistics: A Survey of Theory and Research Problems (1954) de Charles E. Osgood y Thomas A. Sebeok . ^{[ 7 ] : 1679–1692}

Aunque todavía existe mucho debate, hay dos posturas principales sobre el desarrollo del lenguaje en los niños:

• la perspectiva conductista , según la cual todo el lenguaje debe ser aprendido por el niño; y
• La perspectiva innatista sostiene que el sistema abstracto del lenguaje no se puede aprender, sino que los seres humanos poseen una facultad lingüística innata o acceso a lo que se ha denominado " gramática universal ".

La perspectiva innatista comenzó en 1959 con la reseña crítica de Noam Chomsky sobre *Comportamiento verbal* (1957) de *BF Skinner* . ^{[ 8 ]} Esta reseña contribuyó a iniciar lo que se ha denominado la revolución cognitiva en psicología. Chomsky postuló que los humanos poseen una capacidad especial e innata para el lenguaje, y que las características sintácticas complejas , como la recursión , están "programadas" en el cerebro. Se cree que estas capacidades están más allá del alcance incluso de los seres no humanos más inteligentes y sociales. Cuando Chomsky afirmó que los niños que adquieren un idioma tienen un vasto espacio de búsqueda para explorar entre todas las posibles gramáticas humanas, no había evidencia de que los niños recibieran suficiente información para aprender todas las reglas de su idioma. Por lo tanto, debe existir algún otro mecanismo innato que dote a los humanos de la capacidad de aprender el lenguaje. Según la " hipótesis de la innatividad ", dicha facultad lingüística es la que define el lenguaje humano y la diferencia incluso de las formas más sofisticadas de comunicación animal.

El campo de la lingüística y la psicolingüística se ha definido desde entonces por las reacciones a favor y en contra de Chomsky. La postura a favor de Chomsky sostiene que la capacidad humana de usar el lenguaje (específicamente la capacidad de usar la recursión) es cualitativamente diferente de cualquier tipo de capacidad animal. ^{[ 9 ]}

La idea de que el lenguaje debe aprenderse fue especialmente popular antes de 1960 y está bien representada por las teorías mentalistas de Jean Piaget y el empirista Rudolf Carnap . Asimismo, la escuela conductista de psicología plantea que el lenguaje es un comportamiento moldeado por la respuesta condicionada; por lo tanto, se aprende. La idea de que el lenguaje puede aprenderse ha resurgido recientemente, inspirada por el emergentismo . Esta perspectiva cuestiona la visión "innata" por considerarla científicamente infalsificable ; es decir, no puede ser comprobada. Con el avance de la tecnología informática desde la década de 1980, los investigadores han podido simular la adquisición del lenguaje utilizando modelos de redes neuronales. ^{[ 10 ]}

Las estructuras y usos del lenguaje están relacionados con la formación de conocimientos ontológicos. ^{[ 11 ]} Algunos ven este sistema como una «cooperación estructurada entre usuarios del lenguaje» que utilizan la diferencia conceptual y semántica para intercambiar significado y conocimiento, así como para dar significado al lenguaje, examinando y describiendo así «procesos semánticos sujetos a una restricción de "parada" que no son casos de aplazamiento ordinario». El aplazamiento normalmente se realiza por una razón, y una persona racional siempre está dispuesta a aplazar si hay una buena razón. ^{[ 12 ]}

La teoría del "diferencial semántico" supone distinciones universales, tales como: ^{[ 13 ]}

• Tipicidad: que incluía escalas como "regular-raro", "típico-exclusivo";
• Realidad: "imaginario-real", "evidente-fantástico", "abstracto-concreto";
• Complejidad: "complejo-simple", "ilimitado-limitado", "misterioso-habitual";
• Mejora u organización: "regular-espasmódico", "constante-cambiante", "organizado-desorganizado", "preciso-indefinido";
• Estimulación: "interesante-aburrido", "trivial-novedoso".

Este enfoque se centra en cómo las personas hablan, se comunican mediante signos o escriben. Una de las maneras más efectivas de observar cómo las personas representan y recuperan los sonidos y significados de las palabras y aplican las reglas del lenguaje es mediante la recopilación y el análisis de errores del habla . La investigación sobre errores del habla estudia los estados de "tener la palabra en la punta de la lengua " ; problemas de fluidez como falsos comienzos, repetición, reformulación y pausas entre palabras o frases; y lapsus linguae . Los lapsus pueden involucrar diversos tipos de segmentos lingüísticos. Estos pueden ser tan pequeños como rasgos fonéticos (como la sonorización en el error "glear plue sky", donde el rasgo sonoro del sonido [b] en blue intercambió lugares con el rasgo sordo del sonido [k] en clear ) o tan grandes como frases completas (como en el error "in one ear and gone tomorrow", donde las expresiones idiomáticas in one ear and out the other y here today and gone tomorrow se mezclaron). Además, los lapsus muestran una variedad de cambios en una enunciación intencionada. Los spoonerismos , por ejemplo, son intercambios de partes de palabras (como en el error "shake a tower" por take a shower ). Los errores del habla también pueden mostrar la sustitución de un segmento por otro (como en el error "Don't burn your toes" cuando el hablante quiso decir fingers ; "I got whipped cream on my mushroom" cuando el hablante quiso decir mustache ). ^{[ 19 ]} La anticipación o perseveración también pueden afectar a los segmentos (por ejemplo, "a case of ice" donde el sonido [s] se copia hacia arriba, o "a cake of ike" donde el sonido [k] se copia hacia abajo). Los segmentos también pueden cambiar (como en el error "easy enoughly", donde el morfema funcional -ly se movió a una palabra diferente. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Fenómenos como los resumidos anteriormente tienen implicaciones significativas para comprender cómo se produce el lenguaje. ^{[ 22 ]}

1. Las oraciones no se planifican completamente antes de que un hablante comience a hablar: los intercambios de sonidos y palabras demuestran que el tiempo de planificación varía según el tamaño de los segmentos. En cambio, la facultad lingüística se activa constantemente durante la producción del habla. Esto se explica por la limitación de la memoria de trabajo.
2. El léxico está organizado semántica y fonológicamente: los errores de sustitución demuestran que el léxico está organizado no solo por su significado, sino también por su forma.
3. Las palabras morfológicamente complejas se forman mediante la combinación de sonidos: los errores que implican la fusión de sonidos dentro de una palabra reflejan que parece existir una regla que rige la construcción de palabras durante la producción (y probablemente también en el léxico mental). En otras palabras, los hablantes generan las palabras morfológicamente complejas fusionando morfemas en lugar de recuperarlos como unidades independientes.

Es útil diferenciar entre tres fases distintas de la producción del lenguaje: ^{[ 23 ]}

1. conceptualización: "determinar qué decir";
2. formulación: "traducir la intención de decir algo a una forma lingüística";
3. ejecución: "la planificación articulatoria detallada y la articulación en sí misma".

La investigación psicolingüística se ha centrado principalmente en el estudio de la formulación porque la fase de conceptualización sigue siendo en gran medida esquiva y misteriosa. ^{[ 23 ]}

La relatividad lingüística, a menudo asociada con la hipótesis de Sapir-Whorf, postula que la estructura de una lengua influye en los procesos cognitivos y la percepción del mundo. Si bien las primeras formulaciones de esta idea eran en gran medida especulativas, la investigación psicolingüística moderna la ha reformulado como una hipótesis comprobable dentro del estudio más amplio del lenguaje y el pensamiento.

Los enfoques contemporáneos sobre la relatividad lingüística suelen analizarse desde las siguientes perspectivas:

1. Relatividad lingüística débil: el lenguaje influye en las tendencias cognitivas, pero no determina el pensamiento. Esta perspectiva coincide con los hallazgos experimentales que demuestran que las estructuras lingüísticas influyen en la percepción, la memoria y la categorización de forma probabilística, no absoluta. ^{[ 24 ]}
2. El lenguaje como herramienta cognitiva: el lenguaje sirve como mecanismo de andamiaje para los procesos cognitivos, dando forma activamente a las representaciones mentales en dominios como el espacio, el tiempo y la percepción del color. ^{[ 25 ]}

Un refinamiento clave de la relatividad lingüística es la hipótesis de Slobin (1996) sobre el "pensamiento para hablar", que sostiene que el lenguaje influye en la cognición con mayor fuerza cuando los individuos se preparan para comunicarse. A diferencia de las concepciones tradicionales de la relatividad lingüística, que sugieren que el lenguaje moldea el pensamiento de forma pasiva, el "pensamiento para hablar" propone que los hablantes interactúan activamente con las categorías y estructuras lingüísticas al construir enunciados. ^{[ 26 ]}

Desde una perspectiva psicolingüística, la investigación sobre la relatividad lingüística se relaciona con las representaciones conceptuales, el aprendizaje perceptivo y la flexibilidad cognitiva. Estudios experimentales han puesto a prueba estas ideas examinando cómo los hablantes de diferentes lenguas categorizan el mundo de manera distinta. Por ejemplo, las comparaciones interlingüísticas en cognición espacial revelan que las lenguas con marcos espaciales absolutos (p. ej., Guugu Yimithirr) incitan a los hablantes a codificar el espacio de manera diferente a las lenguas con marcos espaciales relativos (p. ej., inglés). ^{[ 24 ]}

En el ámbito de la cognición bilingüe, la investigación psicolingüística sugiere que los bilingües pueden experimentar una reestructuración cognitiva, donde el contexto lingüístico modula la percepción y la categorización. Estudios recientes indican que los bilingües pueden alternar de forma flexible entre diferentes sistemas conceptuales, dependiendo del idioma que estén utilizando, particularmente en ámbitos como la percepción del movimiento, la interpretación de eventos y la percepción del tiempo. ^{[ 27 ]}

En general, la relatividad lingüística en psicolingüística ya no se considera un determinismo rígido del pensamiento por el lenguaje, sino más bien una modulación gradual y basada en la experiencia de la cognición por las estructuras lingüísticas. Esta perspectiva ha propiciado un cambio de una hipótesis puramente lingüística a un marco de ciencia cognitiva integradora que incorpora evidencia de la psicología experimental, la neurociencia y la modelización computacional. ^{[ 28 ]}

Muchos de los experimentos realizados en psicolingüística, especialmente en sus inicios, son de naturaleza conductual. En este tipo de estudios, se presentan estímulos lingüísticos a los sujetos y se les pide que respondan. Por ejemplo, se les puede pedir que emitan un juicio sobre una palabra ( decisión léxica ), reproduzcan el estímulo o digan en voz alta una palabra presentada visualmente. Los tiempos de reacción para responder a los estímulos (generalmente del orden de milisegundos) y la proporción de respuestas correctas son las medidas de rendimiento más utilizadas en las tareas conductuales. Estos experimentos suelen aprovechar los efectos de priming , mediante los cuales una palabra o frase de "priming" que aparece en el experimento puede acelerar la decisión léxica para una palabra "objetivo" relacionada posteriormente. ^{[ 29 ]}

Como ejemplo de cómo se pueden utilizar los métodos conductuales en la investigación psicolingüística, Fischler (1977) investigó la codificación de palabras mediante una tarea de decisión léxica. ^{[ 30 ]} Pidió a los participantes que decidieran si dos secuencias de letras eran palabras en inglés. A veces, las secuencias eran palabras reales en inglés que requerían una respuesta afirmativa, y otras veces eran pseudopalabras que requerían una respuesta negativa. Un subconjunto de las palabras válidas estaban relacionadas semánticamente (p. ej., cat-dog), mientras que otras no lo estaban (p. ej., bread-stem). Fischler descubrió que se respondía más rápido a los pares de palabras relacionadas que a los pares de palabras no relacionadas, lo que sugiere que la relación semántica puede facilitar la codificación de palabras. ^{[ 30 ]}

Recientemente, el seguimiento ocular se ha utilizado para estudiar el procesamiento del lenguaje en tiempo real . A partir de Rayner (1978), se estableció la importancia de comprender los movimientos oculares durante la lectura. ^{[ 31 ]} Posteriormente, Tanenhaus et al. (1995) utilizaron un paradigma del mundo visual para estudiar los procesos cognitivos relacionados con el lenguaje hablado. ^{[ 32 ]} Suponiendo que los movimientos oculares están estrechamente vinculados al foco de atención actual, el procesamiento del lenguaje puede estudiarse monitorizando los movimientos oculares mientras un sujeto escucha lenguaje hablado.

Numerosos corpus almacenan errores del habla producidos de forma natural. Algunas de estas colecciones, como la Base de Datos de Errores del Habla Fromkin, alojada por el Instituto Max Planck de Psicolingüística , incluyen varios idiomas y son de acceso público. ^{[ 33 ]} Estos corpus permiten el análisis de muchos casos de un mismo tipo. Por ejemplo, la investigación sobre cientos de sustituciones de palabras puede comparar errores basados ​​en la semántica y la fonología para revelar diferentes redes en el léxico humano. Otro ejemplo, a partir de comparaciones de muchas sustituciones de palabras, revela restricciones gramaticales; es decir, los sustantivos suelen sustituir a otros sustantivos y los verbos a otros verbos. ^{[ 34 ]}

Pero existen desafíos metodológicos en la recopilación de errores de habla producidos naturalmente. Por ejemplo, algunos errores son más fáciles de percibir que otros. Además, muchos errores pueden interpretarse de diferentes maneras. ^{[ 35 ]} Por lo tanto, la investigación sobre la producción del lenguaje también utiliza métodos experimentales para inducir errores de habla. Por ejemplo, se puede pedir a los hablantes que lean en silencio varios pares de palabras seguidas, como hueso de perro, bola de polvo, cama de muñeca, insecto muerto y puerta de granero. Si se les pide que digan solo el último par en voz alta, a menudo producirán un intercambio de sonidos como "maldito aburrimiento", que tiene una palabra que comienza con [d] primero y una palabra que comienza con [b] segundo. Pares como " maldito aburrimiento" (de puerta de granero ) y "gad boof" (de bad goof ) difieren en que el primer par tiene palabras reales y el segundo par tiene palabras sin sentido. Los pares de palabras reales aparecieron con más frecuencia en esta investigación experimental. Este resultado señaló el monitoreo y la edición inconscientes del habla que los hablantes realizan antes de hablar. ^{[ 36 ]}

Hasta la reciente aparición de técnicas médicas no invasivas , la neurocirugía era el método preferido por los investigadores del lenguaje para descubrir cómo afecta el lenguaje al cerebro. Por ejemplo, la sección del cuerpo calloso (el haz de nervios que conecta los dos hemisferios cerebrales) fue en su momento un tratamiento para algunas formas de epilepsia . Los investigadores podían entonces estudiar cómo la comprensión y la producción del lenguaje se veían afectadas por una cirugía tan drástica. Cuando una enfermedad hacía necesaria la neurocirugía, los investigadores del lenguaje tenían la oportunidad de continuar con sus investigaciones.

Las técnicas no invasivas más recientes incluyen la neuroimagen mediante tomografía por emisión de positrones (PET); la resonancia magnética funcional (RMf); los potenciales relacionados con eventos (PRE) en electroencefalografía (EEG) y magnetoencefalografía (MEG); y la estimulación magnética transcraneal (EMT). Las técnicas de neuroimagen varían en su resolución espacial y temporal (la RMf tiene una resolución de unos pocos miles de neuronas por píxel, y los PRE tienen una precisión de milisegundos). Cada metodología presenta ventajas y desventajas para el estudio de la psicolingüística. ^{[ 37 ]}

El modelado computacional, como el modelo DRC de lectura y reconocimiento de palabras propuesto por Max Coltheart y sus colegas, ^{[ 38 ]} es otra metodología que se refiere a la práctica de establecer modelos cognitivos en forma de programas informáticos ejecutables. Dichos programas son útiles porque requieren que los teóricos sean explícitos en sus hipótesis y porque pueden utilizarse para generar predicciones precisas para modelos teóricos tan complejos que el análisis discursivo resulta poco fiable. Otros ejemplos de modelado computacional son el modelo TRACE de percepción del habla de McClelland y Elman ^{[ 39 ]} y el modelo de doble vía de producción de oraciones de Franklin Chang. ^{[ 40 ]}

El enfoque psicofísico en psicolingüística aplica técnicas de medición cuantitativas para investigar cómo las estructuras lingüísticas influyen en la percepción y los procesos cognitivos. A diferencia de los experimentos conductuales tradicionales, que se basan en juicios categóricos o tiempos de reacción, los métodos psicofísicos permiten una medición precisa y continua de los cambios perceptivos y cognitivos inducidos por el lenguaje.

Una ventaja clave de los métodos psicofísicos es su capacidad para capturar efectos perceptivos sutiles del lenguaje. Por ejemplo, estudios sobre la percepción del color han utilizado umbrales de diferencia apenas perceptible (JND, por sus siglas en inglés) para demostrar que los hablantes de lenguas con distinciones de color más finas (por ejemplo, el ruso para azul claro frente a azul oscuro) muestran una mayor sensibilidad perceptiva en los límites de las categorías lingüísticas. ^{[ 25 ]}

Investigaciones psicofísicas recientes también se han aplicado a la percepción del tiempo, investigando cómo los bilingües procesan la información temporal de manera diferente según su trasfondo lingüístico. Mediante tareas psicofísicas de estimación de duración, los investigadores han demostrado que los bilingües pueden exhibir diferentes patrones de percepción del tiempo dependiendo del idioma que estén utilizando en ese momento. ^{[ 27 ]}

Estos métodos permiten comprender cómo las categorías lingüísticas influyen en el procesamiento cognitivo a nivel perceptivo, distinguiendo entre los efectos derivados de la estructura del lenguaje y los que surgen de mecanismos cognitivos generales. A medida que la psicolingüística integra enfoques computacionales y neurocientíficos, las técnicas psicofísicas ofrecen un puente entre el procesamiento del lenguaje y la cognición sensorial, perfeccionando nuestra comprensión de la interacción entre el lenguaje y la percepción.