Richard James Strachan Harman

Harman formó parte del comité que decidió la creación de The Press , un periódico publicado por primera vez el 25 de mayo de 1861. ^{[ 6 ]} El cerebro intelectual de esta iniciativa fue James FitzGerald , quien había sido el primer editor del Lyttelton Times . FitzGerald, que se había retirado del Lyttelton Times en 1853, se oponía al proyecto del túnel propuesto por razones de irresponsabilidad fiscal, pero su antiguo periódico fue uno de los principales partidarios del proyecto. ^{[ 7 ]} El editor del Lyttelton Times , Crosbie Ward , hizo una imputación de contenido desconocido, y esto impulsó a FitzGerald a establecer The Press como un periódico rival. ^{[ 8 ]} En febrero de 1862, se intentó formar una compañía y formalizar la propiedad del periódico. Se redactó un acta de asociación para "Los Propietarios de The Press", que enumera a los cinco miembros del comité anterior ( John Watts-Russell , el reverendo John Raven, HP Lance, Henry Tancred y Harman), más cinco nuevos miembros: Alfred Richard Creyke , John Hall , Joseph Brittan , Isaac Cookson y James Somerville Turnbull. ^{[ 9 ]} Sorprendentemente, el acta no se ejecutó, pero cuatro meses después, FitzGerald, que no tenía fondos, era el único propietario "gracias a la generosidad de los propietarios", como él mismo lo llamó más tarde. ^{[ 10 ]} En junio de 1862 , Fitzgerald ganó una elección parcial y recuperó un escaño en la Cámara de Representantes . ^{[ 11 ]} Con menos tiempo para los asuntos cotidianos de The Press , Fitzgerald contrató a Harman y Stevens más tarde en 1863 como agentes comerciales para administrar los asuntos del periódico. Stevens actuaba principalmente en nombre de los agentes comerciales. Durante varios años, Harman y Stevens lograron arrebatarle la propiedad a Fitzgerald asumiendo sus deudas, cobrando altos intereses sobre los préstamos y ejerciendo un control cada vez mayor. Harman y Stevens se hicieron con la mayor parte de las acciones de Fitzgerald en 1871 y, en junio de 1872, le compraron el local comercial en Cashel Street. Fitzgerald conservó una participación hipotecada, pero había perdido el control a manos de Harman y Stevens. En su historia centenaria, el período de elevado endeudamiento y mala gestión financiera bajo la dirección de Fitzgerald se describe como "una mancha en la reputación más brillante de The Press en sus años fundacionales".^{[ 12 ]} Los autores de la historia reconocen a Harman y Stevens como "entre las mentes financieras más astutas de Christchurch en su época". ^{[ 13 ]} FitzGerald una vez llamó a Stevens un "judío de pura cepa". ^{[ 14 ]}

Harman fue elegido miembro del consejo de la Sociedad de Compradores de Tierras, la organización que velaba por los intereses de los colonos y trataba con el representante de la Asociación de Canterbury , John Robert Godley. ^{[ 2 ]} Harman fue secretario del consejo. ^{[ 15 ]}

Harman fue miembro del Consejo Provincial de Canterbury por diferentes circunscripciones. Fue elegido por primera vez para la circunscripción de Heathcote en noviembre de 1857 en las elecciones para el segundo consejo. ^{[ 16 ]} Renunció en enero de 1858 y fue reelegido al mes siguiente, y sirvió hasta enero de 1860. De febrero de 1860 a enero de 1861, representó a la circunscripción de Akaroa , y fue nuevamente el representante de Akaroa de septiembre de 1861 a marzo de 1862. ^{[ 17 ]}

Antes de su primera elección al consejo, fue nombrado en junio de 1857 miembro del Consejo Ejecutivo de Canterbury, dirigido por Richard Packer . Formó parte de sucesivos consejos ejecutivos bajo Charles Bowen y Thomas Cass , y renunció en enero de 1858 cuando el ejecutivo fue dirigido por Henry Tancred . ^{[ 18 ]} Ocupó los cargos de Tesorero Provincial y Auditor mientras formó parte del ejecutivo. Luego dirigió él mismo el Consejo Ejecutivo durante una semana en noviembre de 1859. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Harman fue el último Superintendente Adjunto de la provincia y desempeñó ese cargo desde septiembre de 1871 hasta la abolición del gobierno provincial en 1876. ^{[ 20 ]}

El segundo superintendente de Canterbury, William Sefton Moorhouse , impulsó el desarrollo económico de la provincia mediante la construcción de un túnel a través de Port Hills y el desarrollo de un sistema ferroviario. En 1861, planeó una línea secundaria desde el puerto fluvial de Ōpāwaho/Heathcote en Ferrymead hasta la línea principal a Christchurch y negoció la compra privada de terrenos al capitán William Charlesworth. Al descubrir que le faltaba dinero, Moorhouse obtuvo permiso de su ejecutivo para tomar fondos de la cuenta provincial. Harman, tesorero interino y ajeno al ejecutivo, renunció antes que aprobar este método poco ético de obtener dinero.

Los adversarios de Moorhouse en el consejo provincial, encabezados por Joseph Brittan , criticaron con vehemencia el proyecto del ferrocarril secundario e intentaron, sin éxito, expulsarlo de su cargo.

Harman sirvió en muchos organismos públicos, incluyendo la Junta de Drenaje de Christchurch y la Junta de Dominios, y en un momento dado fue presidente. Harman fue miembro del Capítulo Catedralicio y del Sínodo Diocesano . ^{[ 3 ]} Fue durante treinta años miembro del órgano rector del Christ's College , ^{[ 3 ]} y de 1876 a 1878 del Canterbury College . ^{[ 21 ]} Como voluntario en los primeros tiempos, fue capitán de la Compañía n.° 2 de los Rifles de Christchurch, y también fue durante muchos años capitán del Cuerpo de Reserva Honorario. ^{[ 3 ]}

A veces, los negocios y la participación comunitaria se superponían. Durante muchos años, Harman y Stevens fueron los agentes del empresario inglés Benjamin Lancaster , quien, en 1850, había comprado la Sección Rural 62, en Ferry Road, justo fuera del límite original de la ciudad de Christchurch. En 1880, los deportistas de Christchurch buscaban terrenos que pudieran cercar y donde el público pagara para presenciar partidos de críquet, ciclismo y rugby. Lancaster accedió a vender, por dos mil ochocientas cuarenta y una libras, 10 acres, tres roods y 30 perches. El comprador fue el recién formado Club Deportivo de Críquet y Atletismo de Canterbury . En el lugar se estableció el famoso Parque Lancaster . ^{[ 22 ]} ECJ Stevens, un miembro destacado del club, es conmemorado en una calle de la zona, la calle Stevens. ^{[ 23 ]}

Harman sentía una gran afinidad por la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles , la primera iglesia anglicana de Christchurch y la procatedral de la zona hasta la finalización de la Catedral de Christchurch en 1881. Harman asistía a misa todos los domingos, era sacristán y miembro del consejo parroquial. Cuando se construyó una nueva sacristía en 1901, sufrió una mala caída en la obra y se fracturó el fémur, lo que le obligó a guardar cama durante tres meses. ^{[ 1 ] [ 24 ]}