Richard Mohun

Richard Dorsey Loraine Mohun (12 de abril de 1864  - 13 de julio de 1915) fue un explorador , diplomático , buscador de minerales y mercenario estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mohun trabajó para el gobierno de los Estados Unidos como agente comercial en Angola y el Estado Libre del Congo . Durante su tiempo como agente comercial, se ofreció voluntario para comandar una unidad de artillería belga en una campaña para expulsar a los traficantes de esclavos árabes de la colonia.

Durante este tiempo, Mohun permaneció al servicio del gobierno estadounidense y posteriormente fue destinado como cónsul a Zanzíbar . En este cargo, se le encomendó la función de intermediario entre los combatientes en la guerra anglo-zanzibareña . Tras concluir su misión de tres años, Mohun regresó al Congo para explorar en busca de minerales y, más tarde, colaboró ​​con las autoridades belgas.

Su empresa más ambiciosa fue una expedición de tres años, que comenzó en 1898, para tender una línea telegráfica desde el lago Tanganica hasta las cataratas Stanley . Posteriormente, pasó un tiempo explorando en Sudáfrica antes de regresar al Congo para reformar la Compañía Abir Congo en nombre de Leopoldo II de Bélgica .

Richard Dorsey Mohun nació en Washington, D.C. , el 12 de abril de 1864. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La familia de Mohun tenía una larga relación con África: su abuelo, William McKenny, había sido una figura prominente durante la colonización del continente y reunió una extensa colección de fotografías durante su estancia allí. ^{[ 4 ]} Se sabe que Mohun, quien recibió tutoría privada en la casa familiar, vio estas fotografías durante su infancia. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Mohun desarrolló un interés por el comercio de esclavos , que continuó bajo control árabe en África oriental y meridional, y se convirtió en el cuarto miembro de su familia en hacer campaña por su erradicación. ^{[ 2 ]} La hermana de Mohun, Lee, tenía la intención de formarse como monja para unirse a una misión católica en el Congo, donde los esclavistas estaban activos, y solo fue disuadida por su familia, que le pidió que en cambio se dedicara al ministerio pastoral con los afroamericanos en Washington. ^{[ 5 ]}

Mohun recibió un nombramiento en el Cuerpo de Pagadores de la Armada de los Estados Unidos en 1881 y sirvió en un crucero de cuatro años por el Mediterráneo. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} Su abuela, la escritora religiosa Anna Hanson Dorsey , organizó un encuentro entre él y su conocido, Denis J. O'Connell , en el Pontificio Colegio Norteamericano en Roma en 1885. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Mohun fue nombrado Pagador Auxiliar en 1885 y prestó servicio en el Departamento de la Armada de los Estados Unidos a su regreso del crucero. ^{[ 5 ]} Fue ascendido al rango de teniente en 1889, el mismo año en que renunció a su nombramiento en la Armada para unirse al Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Mohun y su hermano, Louis, participaron en la efímera Nicaragua Canal Construction Company , una empresa privada estadounidense que buscaba conectar los océanos Pacífico y Atlántico. ^{[ 10 ]} Louis había estado en expediciones de reconocimiento con la compañía desde 1888 y las obras de construcción comenzaron en Corinto en 1890. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Richard consiguió un puesto como auditor en la división de transporte de la compañía en 1891, pero el proyecto se vio afectado por una enfermedad tropical y los Mohun regresaron a su hogar en Washington en enero de 1892. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

La influyente Anna Hanson Dorsey era amiga íntima de la madre del Secretario de Estado estadounidense James Blaine , y Blaine y Dorsey compartían vínculos con la Universidad de Notre Dame . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Dorsey pudo usar esta influencia para gestionar el nombramiento de Mohun como agente comercial de EE. UU. en el Estado Libre del Congo el 22 de enero de 1892, cubriendo una vacante causada por la muerte en acto de servicio del teniente de la Armada estadounidense Emory Taunt el año anterior. ^{[ 1 ] [ 13 ]} EE. UU. había mantenido un agente en el Congo desde su reconocimiento formal, y el agente comercial también actuaba como representante diplomático de la nación en el Estado Libre. ^{[ 15 ]} El puesto tenía un presupuesto anual de 5000 dólares y el mandato de investigar el potencial comercial del Congo y promover el comercio entre los dos países, que hasta entonces había sido casi inexistente. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Mohun fue designado antes que el misionero Samuel Norvell Lapsley , quien había sido respaldado por un senador estatal de Alabama. ^{[ 16 ]}

Mohun partió de Estados Unidos hacia Génova, Italia, con Louis y su hermana, Laura. Los tres viajaron por Europa durante 2 o 3 meses antes de que Mohun se presentara en Bruselas para reunirse con el rey Leopoldo II , quien, a pesar de su reputación de crueldad, lo impresionó con su aparente ambición de llevar la paz y la civilización occidental al Congo. ^{[ 10 ] [ 17 ]} Luego, Mohun viajó al Congo con Louis, quien actuaría como su subagente. ^{[ 10 ]} El puesto comercial estadounidense en el Estado Libre se encontraba entonces en Boma, cerca de la costa atlántica, pero Mohun también operaba desde Léopoldville , más hacia el interior. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En julio de 1892, ayudó al ciudadano estadounidense Warren C. Unckless a establecer una fábrica de caucho en el río Sankuru, cerca de Lusambo, para la Société anonyme belge pour le commerce du Haut-Congo . Unckless, administrador de una plantación en Costa Rica, había importado cortadores de caucho experimentados de Sudamérica para iniciar la empresa, pero fue atacado por miembros de tribus y se tuvo que enviar una fuerza belga para brindar seguridad. ^{[ 20 ]} Mohun dedicó gran parte de su tiempo a explorar el interior del país, visitando varias áreas donde ningún hombre blanco se había aventurado jamás y realizando un estudio de la calidad de las tierras agrícolas y los cultivos de la población nativa. ^{[ 17 ] [ 21 ]}

Mohun frecuentemente entraba en conflicto con las tribus nativas. Cuando le robaron su saco de correo y sus documentos personales y un jefe local se negó a devolverlos, procedió a declararle la guerra acompañado de cuatro hombres armados y un barco de vapor. Mohun atacó e incendió al menos diez aldeas antes de capturar al hijo del jefe, a quien amenazó con ahorcar. A cambio de la vida de su hijo, el jefe devolvió el saco de correo, junto con un segundo que Mohun no había notado que faltaba. ^{[ 22 ]} En otra ocasión, buscando observar el método nativo de fabricación de telas, visitó un pueblo remoto acompañado de solo seis seguidores armados clandestinamente con revólveres. El grupo fue atacado con lanzas y flechas envenenadas. Tras repeler a sus atacantes, Mohun capturó el pueblo y "lo incendió por completo para darles una lección". ^{[ 23 ]} Mohun siempre fue consciente de su imagen pública y escribió un diario con la intención de publicarlo posteriormente. ^{[ 24 ]} El diario de Mohun contiene poca autocrítica y reflexiona sobre su responsabilidad en este incidente al afirmar que estaba "satisfecho en su conciencia de haber librado al país de un miembro brutal e innecesario de la sociedad". ^{[ 25 ]} En otra ocasión presenció el funeral de un jefe local que tenía a cuatro de sus esposas y diez esclavos enterrados vivos con él. Mohun no pudo intervenir, a pesar del horror que le produjo la situación, ya que solo contaba con una pequeña escolta y estaba en clara inferioridad numérica. ^{[ 22 ]}

Mohun, quien fue atacado cinco o seis veces en seis meses, atribuyó gran parte de la violencia a los traficantes de esclavos árabes, quienes, según Mohun, habían ordenado el asesinato de todos los hombres blancos en el este del país y permitido que sus cuerpos fueran devorados por caníbales . ^{[ 23 ]} Los traficantes de esclavos, originarios de la costa oriental de África, estaban en conflicto con las autoridades belgas, que se encontraban en clara inferioridad numérica, en la Guerra Árabe del Congo . ^{[ 1 ]} Francis, barón Dhanis , vicegobernador general del Estado Libre, había estado liderando una expedición contra los traficantes de esclavos —liderados por Sefu, hijo de Tippu Tip— desde julio de 1892. ^{[ 26 ]}

En 1893, Mohun fue nombrado comandante de la artillería adscrita a una expedición belga, comandada por Louis Napoléon Chaltin , enviada contra los esclavistas liderados por Rumaliza . ^{[ 1 ]} Mohun había ascendido al puesto debido a la enfermedad del Jefe de Artillería original, un oficial del ejército belga, y se unió a la expedición a través del vapor Bruxelles algún tiempo después de que partiera de Basoko . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Justo antes de unirse a la expedición, esta había destruido por completo la aldea de Tchari , de 1200 casas . ^{[ 28 ]} Mohun acompañó a la expedición a Bena-Kamba, donde el grupo sufrió un brote de viruela antes de que 555 de los supervivientes continuaran hacia Riba Riba . ^{[ 3 ] [ 28 ]} La expedición pasó por Ikhamba , completamente desierta excepto por una hilera de 16 cabezas cortadas dejadas como advertencia por los esclavistas. ^{[ 28 ]} Por esta época, Mohun dirigió parte de la expedición a una aldea donde interrumpió un festín caníbal ; arrestó al jefe de la aldea, quien fue juzgado y ahorcado. ^{[ 22 ]} En otra ocasión, mientras atravesaba la selva solo, se topó con seis traficantes de esclavos árabes armados en un claro. En la lucha que siguió, mató a cuatro de los traficantes antes de que los dos restantes huyeran. ^{[ 22 ]}

El 29 de marzo, la expedición Chaltin llegó a un arroyo profundo y, buscando un lugar para vadearlo, se topó con un gran grupo de traficantes de esclavos árabes. La expedición lanzó un ataque sorpresa contra el campamento, apoyada por una pieza de artillería, y los derrotó tras varias horas de combate. ^{[ 28 ]} La expedición encontró solo un cadáver en el campo, aunque se suponía que los árabes habían perdido más hombres y se habían llevado los cuerpos en su retirada. ^{[ 29 ]} Mohun estaba con una fuerza de 150 hombres enviados al otro lado del arroyo hacia Riba Riba con la intención de llegar a la ciudad antes de que los traficantes de esclavos en retirada pudieran dar aviso. Una vez más, encontraron una ciudad desierta, excepto por dos manos clavadas a un mástil de bandera tomadas de los cadáveres de dos hombres europeos asesinados la semana anterior. ^{[ 28 ]} El grupo de Mohun incendió la ciudad antes de regresar con el grupo principal de la expedición. ^{[ 29 ]} La fuerza sufrió otro brote de viruela y se decidió enviar a los enfermos de vuelta al vapor en Bene-Kamba. La fuerza principal descansó durante varios días antes de continuar. Durante la marcha de tres días, la expedición encontró los cuerpos de los enfermos que habían muerto en el viaje de regreso y un recuento en Bene-Kamba reveló que unos 104 hombres habían muerto en las dos primeras semanas de la expedición. ^{[ 28 ]}

La expedición avanzó en vapor hacia Stanley Falls y se dividió en dos destacamentos. Uno atacó la fábrica de esclavos y el otro su boma cercano bajo el fuego de artillería del vapor. Unos 75 esclavistas murieron, incluido su jefe, y otros 100 esclavos, soldados, mujeres y sirvientes fueron hechos prisioneros. ^{[ 28 ]} Los esclavistas, completamente derrotados, fueron expulsados ​​del país y la guerra llegó a su fin. ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 30 ]} Mohun acompañó a una fuerza enviada a investigar la ciudad de esclavistas de Romie y descubrió que ya estaba en manos de las fuerzas del Estado del Congo. ^{[ 28 ]} En Romie, Mohun se encontró con varios soldados nativos belgas que practicaban el canibalismo con los árabes muertos. Esta práctica había sido prohibida por Chaltin y era castigada con la muerte. Mohun registró que disparó un solo tiro que puso fin al asunto. ^{[ 29 ]}

Mohun marchó entonces 800 kilómetros con la expedición hasta Kasongo , antigua residencia de Tippu Tip, en enero de 1894. Allí, su fuerza de 1400 auxiliares y porteadores nativos y 150 soldados se unió a los 26 000 hombres de Dhanis para un asalto a la ciudad fortificada. En los combates subsiguientes, las fuerzas belgas, con el apoyo de la artillería, mataron a 3000 hombres del traficante de esclavos, volaron sus polvorines e incendiaron la ciudad. ^{[ 22 ]} Aún en Kasongo en febrero, Mohun tenía la intención de llevar una fuerza de unos sesenta soldados, 100 porteadores y 90 más a Tanganyika, donde planeaba tomar un vapor a Sudáfrica para organizar el paso a la costa congoleña. Desde allí planeaba arreglar sus asuntos, renunciar a su cargo y regresar a América. ^{[ 31 ]} Esperaba en el proceso interceptar una caravana de esclavos que había estado huyendo hacia el este de la expedición cargada de esclavos, marfil y oro. ^{[ 32 ]}

En cambio, Mohun, reconocido por el papel principal que desempeñó en muchos de los enfrentamientos, fue nombrado en marzo de 1894 por Dhanis como segundo al mando de una expedición para determinar si existía un curso de agua navegable entre el lago Tanganica y el curso superior del río Lualaba . ^{[ 27 ] [ 33 ]} La expedición encontró dificultades para atravesar el terreno y las vías fluviales del país y con nativos hostiles. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Mohun descubrió la confluencia de los ríos Luabala y Lumbridgi y pudo desmentir la existencia del lago Lanchi, que había sido marcado en muchos mapas en este lugar. ^{[ 36 ]} El río en sí resultó ser muy variable, variando de 2500 m a solo 90 m de ancho, contenido en gargantas de hasta 1200 m de profundidad y con un tramo de 110  km que resultó completamente innavegable en canoa. ^{[ 37 ]} Mohun registró que el suelo del valle era muy fértil, que el pueblo local Barua era bastante numeroso y nombró dos nuevos picos: el monte Dhanis y el monte Cleveland. ^{[ 37 ]}

La expedición llegó hasta el monte Buli en el río Lukuga cuando su comandante, el Dr. Sidney Langford Hinde , enfermó de un absceso en el hígado. Mohun asumió el mando el 11 de abril y completó con éxito el resto de la tarea. ^{[ 27 ]} Mohun rescató a Hinde, quien era incapaz incluso de sentarse erguido o comer, de los ataques nativos hasta Kasongo el 25 de abril. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El absceso de Hinde, que no podía ser tratado ya que no había otro médico más cerca que Basoko , se resolvió por sí solo al reventar durante el viaje y le salvó la vida. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En abril de 1894, mientras se encontraba en Kasongo, el sargento de Mohun, Omari bo Hamise, quien había sido el sargento jefe de Stanley en la Expedición de Socorro de Emin Pasha , identificó a dos hombres que habían asesinado a Emin Pasha por orden del traficante de esclavos Kibonge. ^{[ 26 ]} Mohun interrogó a la pareja, obtuvo sus confesiones y los envió a juicio, tras lo cual fueron ahorcados. ^{[ 42 ]} Durante su estancia en el Congo, Mohun también participó en la caza mayor, matando 20 elefantes y 50 leopardos en dos años. ^{[ 22 ]}

En este cargo, a Mohun se le asignó la responsabilidad del gobierno de unos cinco millones de nativos y la tarea de mejorar los mercados internos del país. ^{[ 43 ]}

Mohun continuó su labor para erradicar la trata de esclavos, realizó varias expediciones de reconocimiento, estableció nuevos mercados comerciales y contribuyó a la supresión del canibalismo. ^{[ 2 ]} Estimó que había 20 millones de caníbales en el Estado Libre y habló de haber presenciado tanto un festín caníbal como la práctica de enterrar personas vivas. ^{[ 44 ]} La labor de Mohun en el Congo ha sido descrita como la última "contribución espectacular" de un estadounidense a la apertura del país. ^{[ 45 ]} El registro que llevó de esta expedición fue utilizado por el autor y cartógrafo belga A. J. Wauters para elaborar un mapa del río Lomami , publicado en 1901. ^{[ 46 ]}

Mohun permaneció como agente comercial estadounidense durante todo este tiempo e insistió en no recibir pago alguno del gobierno belga por sus servicios, aunque sí recibió 5000 dólares de la Société Anonyme Belge pour le commerce du Haut-Congo . ^{[ 1 ]} Si bien nunca tuvo un cargo en el ejército belga durante esta y posteriores expediciones, solía usar uniforme para mantener la disciplina entre sus hombres. ^{[ 2 ]} Se cita a Mohun diciendo, sobre la razón por la que eligió ayudar a las operaciones militares belgas: «Prefiero matar árabes en el interior que perder el tiempo en Boma». ^{[ 47 ]} En 1894, fue nombrado miembro honorario de la Société Royale Belge de Géographie (Real Sociedad Geográfica Belga), y Leopoldo I lo nombró caballero de la Real Orden del León por sus logros en la guerra de los esclavistas. ^{[ 1 ] [ 48 ]} Mohun también recibió condecoraciones del Reino Unido y Francia por su trabajo en el Congo. ^{[ 43 ]} La prioridad declarada de Mohun en el Congo era mejorar las condiciones de los habitantes incorporándolos a la esfera de influencia belga . ^{[ 24 ]} También afirmó que la imagen popular de la brutalidad belga en la región era una mentira difundida por los misioneros, una afirmación que se contradice con las pruebas de la crueldad innecesaria de las tropas belgas. ^{[ 24 ]}

Parece ser que Mohun posteriormente se arrepintió de la expulsión de los traficantes de esclavos árabes del Congo y su sustitución por jefes de aldea congoleños probelgas. A finales de la década de 1890, dio a conocer su opinión a Roger Casement , el diplomático británico-irlandés que entonces hacía campaña por la reforma en el Congo. Mohun afirmó que «se nos instaba a admirar como un logro de la civilización sobre la barbarie» la expulsión de los traficantes de esclavos árabes, pero que «creo que los árabes, cuando ocuparon permanentemente un país, hicieron mucho bien, mucho más de lo que jamás se les reconocerá». En aquel entonces, tanto él como Casement creían que «la esclavitud aún existe... Para los nativos, creo que el cambio ha sido para peor, ya que ciertamente no tienen el mismo respeto por un jefe nativo sucio que el que tenían por el poderoso árabe, siempre limpio, e incluso el peor de ellos con modales de caballero». ^{[ 49 ]} Mohun también relata el caso de Nyangwe , una ciudad de 3000 casas y hasta 45 000 habitantes que encontró; un año después de que se estableciera allí un puesto militar del Estado Libre, la ciudad había sido completamente destruida. ^{[ 50 ]} En 1896 señaló que uno de los generales belgas había alentado la crueldad y que la situación mejoró después de que el rey Leopoldo lo llamara de vuelta. ^{[ 51 ]}

Debido a las frecuentes expediciones que Mohun realizó en el Congo, no pudo dedicar mucho tiempo a sus funciones como agente comercial. ^{[ 52 ]} El Departamento de Estado de EE. UU . se mostró, quizás sorprendentemente, complacido con la conducta poco diplomática de Mohun al ayudar a los belgas. ^{[ 27 ]} Esto pudo deberse a que no recibió salario por su trabajo y contribuyó a que el Congo fuera más estable comercialmente. ^{[ 27 ]} Mohun dejó el Congo y regresó a los Estados Unidos, donde se casó con Harriette Louise Barry de la ciudad de Nueva York y presentó su informe sobre el Congo al Congreso. ^{[ 2 ] [ 51 ]} Después de un breve período de licencia, Mohun fue nombrado cónsul del Departamento de Estado en Zanzíbar el 24 de mayo de 1895. ^{[ 53 ]} Su nombramiento, que luego desempeñó hasta el 22 de noviembre de 1897, pudo haber sido una recompensa por su trabajo en el Estado Libre. ^{[ 1 ] [ 27 ]} Mohun no fue reemplazado como agente comercial y la oficina dejó de existir en julio de 1895; el siguiente nombramiento del gobierno estadounidense para el Estado Libre no se produjo hasta 1906, cuando se nombró a un cónsul general. ^{[ 54 ]} Mohun dispuso un período de cinco minutos entre su renuncia como agente comercial y la aceptación del puesto de cónsul para poder aceptar su Orden del León sin contravenir la Cláusula de Títulos de Nobleza de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe a quienes ocupan cargos públicos aceptar regalos de potencias extranjeras. ^{[ 55 ]} Harriette acompañó a Mohun a Zanzíbar y, el 18 de abril de 1896, dio a luz a su primer hijo, Reginald Dorsey Mohun. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Casement fue el padrino de Reginald y, poco después de su nacimiento, le envió una copia autografiada de su fábula "Careless Chicken". ^{[ 56 ]}

Durante su estancia en la isla, participó en la Guerra Anglo-Zanzíbar del 27 de agosto de 1896, como intermediario entre el Sultán de Zanzíbar y las autoridades británicas. ^{[ 2 ]} Informó al Departamento de Estado sobre el resultado de la guerra y la seguridad de todos los súbditos estadounidenses esa misma mañana. ^{[ 57 ]} En reconocimiento a sus servicios y conducta durante el conflicto, fue condecorado por el nuevo Sultán. ^{[ 2 ]} Durante el transcurso de la guerra, Mohun recopiló un portafolio de fotografías que posteriormente publicó. Tras la guerra, Mohun sirvió como mediador entre el Sultán y las autoridades británicas. ^{[ 58 ]} El 6 de julio de 1897 informó a sus superiores de un brote de viruela en la isla entre la población india y nativa, y de que un misionero inglés había sido atacado por llevar a una víctima en brazos. A Mohun le preocupaba que el brote pudiera extenderse a la población blanca y señaló que se habían encargado dosis de vacunación a Marsella para la población nativa. ^{[ 59 ]}

Durante su estancia en África, Mohun adquirió un cachorro de leopardo tras matar a su madre, que atacaba el ganado de una aldea nativa. Bautizó al joven macho como Dijini ("Diablo") y lo crió en su casa. Durante una visita a Europa, Dijini acompañó a su amo en su carruaje. Tras aterrorizar al personal y a los huéspedes de un hotel en Amberes, Mohun se vio obligado a enjaular al leopardo. A pesar de recibir varias ofertas de dueños de zoológicos, Mohun regaló el animal al zoológico de Washington y gestionó su traslado a su ciudad natal. Mohun regresó a Washington seis meses después, al finalizar su misión en Zanzíbar, y visitó a su antigua mascota. Mohun asombró al personal del zoológico saltando las vallas y pasando la mano entre los barrotes del recinto de Dijini para que el animal le lamiera la mano. ^{[ 60 ]}

El nombramiento de Mohun en Zazibar terminó en noviembre de 1897 y regresó a Bélgica con Harriette, comprando una casa en Bruselas. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 58 ]} Harriette permaneció en esta casa durante el resto de los destinos posteriores de Mohun en África. ^{[ 2 ] [ 58 ]} Mohun fue contactado por el gobierno belga, que había quedado impresionado por su trabajo en nombre de los Estados Unidos, y fue nombrado comisionado de distrito (1.ª clase) en su servicio colonial en junio de 1898. ^{[ 2 ]} En julio, el rey Leopoldo encargó a Mohun que tendiera una línea telegráfica desde el lago Tanganica hasta Wadelai en el Nilo Blanco . ^{[ 1 ] [ 61 ]} Mohun aceptó el puesto a pesar de que, solo unos meses antes, había condenado la región como un «país miserable en el corazón de África». ^{[ 62 ]} Mohun partió de Amberes, Bélgica, hacia África a finales de agosto de 1898. ^{[ 63 ]}

El telégrafo aéreo pudo haber sido concebido como un enlace en la línea propuesta desde el Cabo hasta El Cairo, iba a ser sostenido por postes de 7 m de altura a intervalos de 150 m y se le había asignado un presupuesto de tres millones de francos. ^{[ 63 ] [ 64 ]} A Mohun se le permitió libertad para elegir a su propio personal y partió con cinco electricistas/ingenieros (incluidos algunos de Gran Bretaña y Francia), el Dr. Raan Horace Castellote como oficial médico y una escolta militar comandada por el capitán belga Verhellen. ^{[ 61 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Publicó anuncios entre los Askari de Zanzíbar para obtener voluntarios que proporcionaran la escolta requerida por la expedición y recibió más de mil respuestas. ^{[ 66 ]} De entre ellos, seleccionó a cien hombres para que lo acompañaran, veinte de los cuales habían servido con él en la expedición al Congo de 1894. ^{[ 66 ]} Se esperaba que el trabajo estuviera terminado para 1900. ^{[ 64 ]}

Para negociar con la población local a lo largo de su ruta, Mohun llevó "100 cajas [de] mercancías que consistían en campanas, cuchillos, cerraduras, espejos, cajas de música, relojes, fez y otros artículos diversos". ^{[ 67 ]} Su diario también señala que las gafas, el incienso de fabricación árabe y la tela de fabricación estadounidense eran populares, y que usó esta última para pagar a su escolta askari. ^{[ 66 ]} La expedición también incluyó porteadores para transportar el equipo y tender la línea telegráfica. ^{[ 68 ]} Además de tender el telégrafo, Dhanis le ordenó a Mohun que utilizara a sus askaris contra los grupos de amotinados batetela que aún asolaban la región tras la rebelión de 1897-8 . ^{[ 58 ]}

Un barco llamado Sir Harry Johnson los llevó desde Zanzíbar hasta el continente africano en la colonia alemana de Tanganyika . ^{[ 69 ]} La expedición luego procedió al asentamiento de Fort Johnston en el extremo sur del lago Nyasa donde reabastecieron sus provisiones de alimentos con pescado del río Shire . ^{[ 67 ] [ 70 ]} El grupo de Mohun luego prosiguió a lo largo de la orilla occidental del lago hasta el asentamiento de Karonga en Rodesia nororiental . ^{[ 67 ]} La expedición probablemente usó la carretera de Stevenson que conectaba Karonga con Zombe en el extremo sur del lago Tanganyika. ^{[ 67 ]} En Longwe el grupo se encontró con Ewart Grogan , el explorador británico que entonces estaba en proceso de completar la primera travesía de África de sur a norte. El capitán Verhellen llamó la atención de Grogan sobre un grupo de antílopes redunca sureños pálidos . Grogan disparó a uno y envió su piel a la Sociedad Zoológica de Londres, donde se consideró como el posible primer avistamiento de una nueva forma de la especie. ^{[ 71 ]}

El grupo de Mohun comenzó entonces a tender la línea telegráfica (desde Albertville ), dirigiéndose al norte a lo largo de la orilla occidental del lago y entrando en el Estado Libre del Congo antes de girar al oeste para encontrarse con el río Congo en Kasongo . ^{[ 67 ]} Poco después de entrar en el Congo en julio de 1899, el grupo, que entonces constaba de solo diez hombres europeos, fue atacado por una fuerza de guerreros caníbales. Mohun estimó que sus oponentes eran unos 1500 hombres y afirmó haber causado 300 muertos y 600 heridos a cambio de 9 hombres muertos y 47 heridos en su grupo. ^{[ 72 ]} Se dice que Mohun contribuyó mucho a la defensa del grupo con su rifle Winchester y fue reforzado a mitad del enfrentamiento por tres compañías de infantería nativa enviadas por Dhanis. Los caníbales huyeron posteriormente hacia el lago Tanganica. ^{[ 73 ]} Castellote murió en la expedición el 26 de septiembre. ^{[ 74 ]} En diciembre de 1900, la familia de Mohun se puso en contacto con el embajador de Estados Unidos en Bélgica, Lawrence Townsend , para pedirle que investigara los rumores de su muerte que se habían anunciado en una conferencia en Washington. ^{[ 75 ]}

El grupo de Mohun siguió el río hacia el norte hasta Stanley Falls, donde, después de tres años, la expedición completó la línea a cierta distancia del Nilo. ^{[ 67 ] [ 76 ]} El telégrafo tenía unos 286 millas (460 km) de largo y permitió la transmisión de mensajes a través del interior de África por primera vez. ^{[ 77 ]} Como resultado, Mohun afirmó ser conocido entre los pueblos indígenas a lo largo de la ruta como "Gran maestro del teléfono". ^{[ 24 ]} Mohun, el único superviviente blanco de la expedición, regresó a Bélgica desde los puertos de la costa oeste del Congo y así completó una travesía de este a oeste del continente. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 78 ]} Mohun afirmó ser el primer estadounidense en lograr la hazaña, un mérito que generalmente se le atribuye a Henry Morton Stanley por su expedición de 1874-77 . ^{[ 78 ] [ 79 ]} La afirmación de Mohun pudo deberse a que sabía que Stanley era un ciudadano estadounidense naturalizado nacido en Gales . ^{[ 78 ]} Se le considera uno de los tres estadounidenses que desempeñaron papeles clave en la apertura del Congo Belga a los extranjeros, junto con Stanley y el misionero William Henry Sheppard . ^{[ 30 ]} 

El contrato de Mohun con la corona belga terminó en octubre de 1901 y regresó con Harriette en Bruselas, donde actuó como asesor del rey Leopoldo en la administración del Congo. ^{[ 24 ] [ 80 ]} Su segundo hijo, Cecil Peabody Mohun, quien más tarde se convirtió en corredor de bolsa, nació en Bruselas el 27 de marzo de 1904. ^{[ 8 ] [ 81 ]} No deseando embarcarse en otro largo nombramiento en África, Mohun escribió una solicitud de empleo al ex funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Thomas W. Cridler , comisionado de la Exposición de la Compra de Luisiana de 1904. ^{[ 24 ] [ 82 ]} Mohun sugirió la inclusión de una exhibición antropológica que presentara, en sus palabras,

Unos cuantos pigmeos del Congo. Por supuesto, entre ellos habría caníbales, ya que sería imposible traer nativos del interior de África sin encontrar un alto porcentaje de antropófagos... No propongo un museo de pacotilla ni una feria de atracciones . Que forme parte de la Sección de África Ecuatorial, una parte integral de la Exposición.

Mohun no tuvo éxito y nunca recibió un puesto formal en la exposición, aunque su sugerencia podría haber llevado a la inclusión del pigmeo Ota Benga y otros miembros de tribus africanas como parte de la exposición . ^{[ 82 ]} Se cree que escribió a Roger Casement durante este tiempo en un intento de contrarrestar los relatos de abusos belgas en el Congo que Casement estaba recopilando para su publicación en su Informe Casement de 1905. ^{[ 83 ]}

En diciembre de 1905, por recomendación del rey Leopoldo, fue nombrado director de la Compañía del Congo de Abir . ^{[ 84 ]} La Compañía del Caucho de Abir fue la única empresa mencionada por su nombre en un informe de la Comisión del Congo, que informaba: «el encarcelamiento de mujeres como rehenes, los azotes excesivos y diversos actos de brutalidad no se cuestionan. Es la mancha negra en la historia de la colonización de África Central». Mohun fue designado para instituir reformas que abordaran estas prácticas. ^{[ 18 ]} Tuvo cierto éxito en este sentido y también dedicó mucho tiempo a un intento de exterminar la mosca tsetsé . ^{[ 2 ] [ 58 ]} En 1906 propuso con éxito que Leopoldo II comprara Abir y pusiera la concesión bajo el control directo de la corona. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Parece que dejó Abir por esas mismas fechas y, en marzo de 1907, el gobierno del Estado Libre del Congo le propuso asumir el cargo de gerente africano de la Compañía Americana del Congo . ^{[ 85 ]}

Mohun fue seleccionado, en mayo de 1907, por Thomas Fortune Ryan y Daniel Guggenheim , fundadores de la compañía Forminière , para emprender una operación de prospección en el río Uele en las regiones de Kasai y Maniema . ^{[ 3 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} El resultado fue la Expedición Ryan-Guggenheim de 1908, un grupo de prospección de caucho y minerales financiado por capital estadounidense y acompañado por un miembro del Servicio Geológico de los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 89 ]} Esta se dividió en dos partes: una expedición científica dirigida por SP Verner para la American Congo Company que buscaba probar el "Proceso Mexicano" de utilizar acetona para la extracción de caucho en el Congo, y un grupo de prospección de minerales, la Expedición Mohun-Ball (también conocida como la Misión de Investigaciones Mineras), con el mineralogista Sydney Hobart Ball y el ingeniero de minas Alfred Chester Beatty , que buscaba nuevos depósitos de oro, cobre y carbón. ^{[ 6 ] [ 80 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} La expedición también tenía la tarea de capturar un espécimen vivo del okapi , por lo que un rico residente de París había ofrecido una recompensa de 5000 dólares. ^{[ 80 ]} Mohun fue nombrado jefe de la expedición Mohun-Ball cuando partió en 1907. ^{[ 6 ]}

A finales de ese año, el grupo fue atacado por una fuerza de caníbales armados con mosquetes y, con la ayuda de una unidad de 25 soldados nativos belgas, repelieron el ataque, causando 125 muertos y la pérdida de cinco porteadores nativos. En los informes de prensa de la época, Mohun fue descrito como un ex oficial del ejército estadounidense que había participado en revoluciones en varios países sudamericanos. ^{[ 89 ]} El incidente se conoció localmente como la "Batalla de Ball's Run". ^{[ 91 ]} Un nuevo ataque en enero de 1908 tuvo más éxito, lo que provocó que el grupo huyera de la zona. ^{[ 93 ]} Los hombres de Mohun finalmente llegaron a salvo a Kamgamyka en marzo. ^{[ 94 ]}

La expedición terminó en 1909, momento en el que había descubierto valiosos depósitos de diamantes en Tshikapa , los primeros de este tipo en ser localizados en el país, y recomendó la región rica en minerales de Kasai a Forminière para una mayor investigación ^{[ 3 ] [ 86 ] [ 91 ]} La expedición fue juzgada favorablemente en relación con el grupo de Verner, quienes se vieron obligados a abandonar sus intentos de introducir el proceso mexicano. El descubrimiento de diamantes abrió una nueva fuente de ingresos para la colonia y se llevaron a cabo muchas expediciones estadounidenses posteriores en busca de más depósitos. ^{[ 91 ]} El contrato de Mohun con Forminière expiró en noviembre de 1909 y regresó brevemente con su familia a los Estados Unidos. En 1910 fue comisionado por la Rubber Exploration Company para inspeccionar concesiones de caucho en Sudáfrica, Rodesia, Mozambique, Madagascar y África Ecuatorial y negociar su compra en nombre de la compañía. ^{[ 3 ]} Aunque Mohun dejó la compañía a principios del año siguiente, las concesiones resultaron exitosas y los primeros envíos de caucho llegaron a los EE. UU. en agosto de 1911. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 88 ] [ 95 ] [ 96 ]}

En agosto de 1911, Mohun regresó a su casa en Royal Oak, Maryland , para recuperarse de las heridas que había recibido durante sus veinte años de servicio en África. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su convalecencia incluyó un período que pasó en las montañas de Virginia. ^{[ 97 ]} Se desempeñó como pagador de la expedición de la Cruz Roja Americana a bordo del SS Cruz Roja (antiguo SS Hamburgo ) enviada en 1914 bajo el mando del almirante Aaron Ward a Bélgica llevando suministros de primeros auxilios para ayudar a los heridos durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 4 ] [ 98 ]} A los 50 años y sin ningún signo previo de enfermedad, murió de fiebre el 13 de julio de 1915. ^{[ 2 ] [ 99 ]} Aunque estaba solo cuando enfermó a las dos de la mañana, una mujer no católica hizo un viaje de 26 millas (42 km) para buscar a un sacerdote para que le administrara los últimos sacramentos . ^{[ 8 ]} El funeral de Mohun se celebró en la Catedral de San Mateo Apóstol y fue enterrado en la parcela familiar del cementerio Oak Hill . ^{[ 100 ]} Durante sus destinos en África, regresó a los Estados Unidos solo tres veces. ^{[ 43 ]} 

Durante su carrera, Mohun recibió honores de los gobiernos británico, francés y belga, y fue miembro de las Reales Sociedades Geográficas de Gran Bretaña, Francia y Bélgica. ^{[ 2 ]} Hablaba con fluidez árabe y suajili, además de su inglés nativo. ^{[ 2 ] [ 101 ]} Una considerable colección de información y objetos etnográficos que Mohun recolectó en África se conserva actualmente en la colección del Museo Smithsonian , y muchos de sus documentos se encuentran en el Museo Real Belga de África Central y en los Archivos Nacionales y Administración de Documentos de los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 102 ] [ 103 ]} Harriette Mohun falleció el 6 de octubre de 1942 en Stamford, Connecticut , y fue enterrada junto a su esposo. ^{[ 104 ]}

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• Richard D. Mohun , Museo Real de África Central

• Contenido multimedia relacionado con Richard Mohun en Wikimedia Commons