Richard R. Wright

Wright se unió al Partido Republicano y se involucró activamente en su política. Los afroamericanos trabajaron para resistir los intentos de los demócratas blancos de desarticular su organización y suprimir sus votos.

También existían tensiones dentro del partido. En 1890, Emanuel K. Love y Wright se enfrentaron a William White, Judson Lyons , Henry A. Rucker y, especialmente, a John H. Deveaux , quien controlaba la maquinaria del Partido Republicano de Georgia. En aquel entonces, el partido estaba dominado por afroamericanos. La disputa giraba en torno al liderazgo de las convenciones de nominación de distrito del partido. Lyons, Rucker y Deveaux contaban con el apoyo de Booker T. Washington, del Instituto Tuskegee . Se les identificaba con las élites de piel clara del estado, algunas de cuyas familias habían sido personas de color libres durante generaciones antes de la Guerra Civil. Love, Wright (y Charles T. Walker ) representaban una facción "negra" o de "piel más oscura". El color de la piel y las suposiciones sobre la clase económica no eran tan importantes como la lealtad política y la ideología. ^{[ 6 ]}

En 1896, Alfred Eliab Buck era el líder del Partido Republicano de Georgia. Buck presidió la Convención Estatal Republicana a finales de abril y dirigió la elección de delegados para la Convención Nacional Republicana de 1896. Cuando surgió una disputa, Buck intentó adelantarse presentando una lista de delegados de "armonía" al margen del procedimiento habitual. Sin embargo, la lista no incluía a Wright, quien contaba con un amplio apoyo entre los miembros del partido. ^{[ 7 ]}

Cuando la convención estalló en protestas, un representante de Buck intentó aplazar la reunión, y la facción de Buck abandonó el salón. La facción de Wright permaneció. El amigo de Wright, Emanuel K. Love , asumió la presidencia. Se eligió una nueva lista de delegados, que incluía a Love y Buck (pero no a Wright). ^{[ 7 ]} Wright nunca obtuvo un puesto como delegado, pero asistió a la convención nacional del partido como suplente. ^{[ 8 ]}

Richard Wright escribió una carta histórica al presidente Harry Truman describiendo el horrible maltrato a Isaac Woodard , un veterano negro que había sido brutalmente golpeado y al que policías blancos le habían sacado los ojos. Como resultado de esta carta y de la labor de la NAACP en defensa del caso, el presidente Truman pidió a su fiscal general, Tom Clark , que investigara. Clark presentó una demanda federal contra la policía y el sheriff que abusaron de Woodard, pero el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, los absolvió. Georgia había aprobado una enmienda en 1908 que, en la práctica, privaba del derecho al voto a los votantes negros; esta ausencia en el censo electoral también conllevaba su exclusión de los jurados.

Wright y otros, incluidos liberales blancos, se indignaron y abogaron por una comisión federal de derechos civiles. De acuerdo con esto, Truman formó un comité de derechos civiles. Este formuló recomendaciones trascendentales y visionarias, como la creación de una división permanente de derechos civiles en el Departamento de Justicia y la desegregación de todo el poder ejecutivo federal. Algunas agencias habían establecido la segregación en sus instalaciones a principios del siglo XX bajo la presidencia de Woodrow Wilson , influenciado por sus orígenes sureños y por miembros sureños de su gabinete. Las fuerzas armadas aún estaban segregadas, aunque los afroamericanos y otras minorías habían estado luchando desde la Primera Guerra Mundial para ponerle fin, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial.

Como resultado, Truman ordenó la desegregación de todas las ramas de las fuerzas armadas. Desde entonces, las fuerzas armadas estadounidenses han permanecido desegregadas.

En junio de 1898, el hijo de Wright, Richard R. Wright Jr., recibió el primer título de bachillerato otorgado por el Georgia State Industrial College . Wright Jr. fue el primer afroamericano en obtener un doctorado de la Universidad de Pensilvania , tras haber estudiado sociología , un campo de reciente creación . Se convirtió en profesor y posteriormente en presidente de la Universidad de Wilberforce en Ohio . También fue ministro de la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la primera denominación negra independiente en los Estados Unidos. Wright Jr. llegó a ser obispo de la Iglesia AME. ^{[ 3 ]}

Una de las hijas de Richard Jr., la Dra. Ruth Wright Hayre , también obtuvo un doctorado en la Universidad de Pensilvania. Fueron el primer padre e hija afroamericanos en lograrlo. La Dra. Ruth Wright Hayre se convirtió en la primera maestra afroamericana de tiempo completo en el sistema de escuelas públicas de Filadelfia. Ascendió hasta convertirse en administradora y directora de una escuela secundaria. Tras ser elegida para la Junta de Educación de Filadelfia, se desempeñó como su primera presidenta.

A los 80 años, fundó el programa « Díganles que nos estamos levantando », comprometiéndose a pagar la matrícula universitaria de 116 alumnos de sexto grado de dos escuelas pobres del norte de Filadelfia si terminaban la secundaria. Su historia quedó plasmada en su libro « Díganles que nos estamos levantando: Memorias de fe en la educación» , publicado en 1997, un año antes de su muerte. ^{[ 4 ]}

En 1941, Wright invitó a líderes nacionales y locales a reunirse en Filadelfia para elaborar planes que permitieran conmemorar el 1 de febrero de cada año el aniversario de la firma, en 1865, por el presidente Abraham Lincoln, de la 13.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que liberó a todos los esclavos estadounidenses. Formaron la Asociación Nacional del Día de la Libertad. ^{[ 1 ]}

Un año después de la muerte de Wright en 1947, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos aprobaron un proyecto de ley para declarar el 1 de febrero Día Nacional de la Libertad . La proclamación del día festivo fue promulgada el 30 de junio de 1948 por el presidente Harry Truman . Fue el precursor del Día de la Historia Negra y, posteriormente, del Mes de la Historia Negra , reconocido oficialmente en 1976, aunque fue iniciado por Carter G. Woodson en 1926. ^{[ 5 ] [ 13 ]}