Dulcie Gray

Gray nació en Kuala Lumpur , Malasia británica (actualmente Malasia ) en 1915, la hija menor y la más joven de tres hijos de Arnold Savage Bailey (1881-1935), abogado y miembro del consejo federal de los Estados Malayos Federados , y su esposa, Kate Edith, de soltera Clulow Gray (1887-1942). ^{[ 2 ]} Desde los tres años y tres meses asistió a internados en Wallingford , Wokingham y Swanage . A los quince años regresó a Malasia, donde se convirtió en maestra y periodista. Tras la muerte de su padre en un accidente, regresó a Gran Bretaña. Obtuvo una beca para una escuela de arte, pero se trasladó a la Academia Webber Douglas de Arte Dramático , donde, en 1937, conoció a su futuro esposo, Michael Denison . ^{[ 2 ]}

La primera actuación profesional de Gray fue como Maria en The School for Scandal en un teatro privado en Stansted Park en 1938. Se comprometió con Denison en marzo del año siguiente; se casaron en abril y, como lo expresó The Times , "pasaron su luna de miel en repertorio en Aberdeen". Se unieron a la compañía de repertorio de AR Whatmore en el His Majesty's Theatre, Aberdeen , junto con colegas como Elspeth March y Stewart Granger . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La pareja actuó allí junta en obras como Hay Fever de Coward ^{[ 6 ]} y The Young Idea , ^{[ 7 ]} Arms and the Man de Shaw , ^{[ 8 ]} Dangerous Corner de Priestley ^{[ 9 ]} y George and Margaret de Gerald Savory . ^{[ 10 ]} En marzo de 1940, Denison y Gray se unieron a los HM Tennent Players, actuando en repertorio en Edimburgo y Glasgow. ^{[ 4 ]}

En junio de 1940, Denison fue llamado a filas para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . Gray se unió a una compañía de repertorio en Harrogate , actuando junto a Trevor Howard y Terence Alexander . ^{[ 11 ]} Comenzó a trabajar para la BBC en 1941, realizando 395 emisiones en la radionovela Front Line Family . Sus primeras apariciones en Londres fueron en el Regent's Park Open Air Theatre en 1942, interpretando a Maria en Twelfth Night , Bianca en The Taming of the Shrew y Hermia en A Midsummer Night's Dream . Más tarde ese mismo año, en el Piccadilly Theatre , apareció como Alexandra en The Little Foxes junto a Fay Compton y Richard Attenborough . ^{[ 12 ]} También en 1942 hizo su primera aparición cinematográfica en un pequeño papel sin acreditar en Banana Ridge . ^{[ 2 ]}

Su interpretación de Rose en la adaptación teatral original de Brighton Rock en el Teatro Garrick en 1944 le valió un papel coprotagonista junto a Attenborough y Hermione Baddeley . El crítico del Sunday Pictorial , tras elogiar la interpretación de Attenborough como el malvado Pinkie, escribió: «Pero no contaba con una joven aún más asombrosa, Dulcie Gray. La interpretación de Dulcie como la camarera con la que se casa fue lo más hermoso y conmovedor que he visto en años». ^{[ 13 ]} El crítico de Punch consideró que fue su «hábil y conmovedora interpretación» lo que mantuvo unida la obra. ^{[ 14 ]} Su éxito en el papel la llevó a firmar un contrato con Gainsborough Pictures , para quienes realizó cinco películas antes del final de la guerra en 1945 y con ellos, y posteriormente con otros estudios, se consagró como estrella. Entre las películas en las que se hizo famosa se encuentran Madonna of the Seven Moons (1945), Wanted for Murder (1946) y A Man About the House (1947). ^{[ 2 ] [ 15 ]}

Después de que Denison fuera desmovilizado en 1946, Gray usó su influencia con los estudios de cine para ayudarlo a relanzar su carrera como actor, y coprotagonizaron la película de 1947 My Brother Jonathan . ^{[ 16 ]} Volvieron a coprotagonizar The Glass Mountain en 1948. Cuando la versión teatral de Brighton Rock fue adaptada para una película de 1948 , Gray fue considerada demasiado mayor, a los 32 años, para interpretar a Rose, de 15 años, en la pantalla, y el papel fue para una actriz más joven. ^{[ n 2 ]} Durante 1948, Gray y Denison hicieron su primera aparición juntos en el West End , en Rain on the Just en el Teatro Aldwych . La obra y sus estrellas recibieron buenas críticas, pero la pieza tuvo una corta temporada. ^{[ 17 ]} Su siguiente producción juntos en el West End, la farsa Queen Elizabeth Slept Here , complació menos a la crítica pero más al público y se mantuvo en cartelera durante 349 funciones. ^{[ n 3 ]}

Después de una gira previa a Londres de siete semanas, que comenzó en agosto de 1950, Gray y Denison debutaron en el Ambassadors Theatre como Michael y Agnes en The Fourposter , una obra para dos actores que narra la vida matrimonial de una pareja. ^{[ 19 ]} Se propuso un traslado a Broadway, pero los compromisos de las estrellas en Gran Bretaña lo impidieron, y sus papeles fueron interpretados en la producción de Nueva York por artistas estadounidenses. ^{[ n 4 ]} Para el cine, Gray y Denison protagonizaron The Franchise Affair (1951), ^{[ 21 ]} y en diciembre de 1951 encabezaron el reparto de una adaptación televisiva de la BBC de la obra Milestones de Arnold Bennett y Edward Knoblock . ^{[ 22 ]} Su penúltima película juntos en la década de 1950 fue Angels One Five (1952). ^{[ 23 ]}

En el St James's Theatre en diciembre de 1952, Gray y Denison coprotagonizaron como Robina y Clive Jevons en Sweet Peril . ^{[ 4 ]} En el cine aparecieron en There Was a Young Lady (1952). ^{[ 24 ]} En Alice Through the Looking Glass en el Prince's Theatre en febrero de 1954, Gray interpretó a la Reina Blanca y Denison apareció como el Caballero Blanco, Tweedledee y Humpty Dumpty. Repitieron estos papeles al año siguiente. ^{[ 4 ]} En el Westminster Theatre en junio de 1954, Gray interpretó a Toni y Denison a Francis Oberon, su aspirante a asesino, en la comedia We Must Kill Toni . ^{[ 4 ]} La pareja realizó una gira por Sudáfrica desde diciembre de 1954 hasta febrero de 1955, en The Fourposter y Coward's Private Lives . ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1955 , Love Affair , el primer y último intento de Gray como dramaturga, se estrenó bajo la dirección de Denison en el Alexandra Theatre de Birmingham y se trasladó al Lyric Theatre de Hammersmith en junio de 1956, con la autora y el director en los papeles principales. ^{[ 4 ]} No fue un gran éxito. ^{[ 25 ]} A su autora le fue mejor como novelista que como dramaturga: su primera novela, un misterio policíaco, Murder on the Stairs , se publicó ese mismo año. Recibió buenas críticas y se vendió bien. ^{[ 26 ]} Le siguieron Murder in Melbourne (1958) y Baby Face (1959).

En 1956–57 Gray realizó una gira por Sudáfrica y Australia como Lady Shotter en South Sea Bubble de Coward y Laura Reynolds en Tea and Sympathy de Robert Anderson , esta última considerada audaz en su época. ^{[ 4 ] [ 27 ]} En 1958 Gray y Denison realizaron una gira por Gran Bretaña en un thriller para dos actores, Double Cross , pero su apretada agenda de trabajo televisivo (protagonizando la serie Boyd QC ) le impidió aparecer en la obra cuando se estrenó en el West End, y Gray actuó junto a Terence Morgan . ^{[ 28 ]} Su último papel teatral de la década de 1950 fue el de la Duquesa de Hampshire, con Denison como el Duque, en una reposición de Let Them Eat Cake de Frederick Lonsdale en el Cambridge Theatre en mayo de 1959. ^{[ 4 ]}

En 1960, Gray interpretó el papel principal en Candida de Shaw , con Denison como el reverendo James Morell, en una reposición en el West End que batió récords de taquilla para la obra. ^{[ 4 ]} En el Oxford Playhouse, en abril de 1961, se aventuró en el drama absurdo , interpretando a Mary en The Bald Prima Donna y a la anciana en The Chairs en una función doble, acompañada por Denison en la segunda de las dos obras. Más tarde ese año, actuaron en una reposición en el West End de Heartbreak House de Shaw , ella como Lady Utterword y él como Hector Hushabye. ^{[ 4 ]}

La pareja fue a Hong Kong, apareciendo en la inauguración del City Centre Theatre en agosto de 1962 en un programa doble de A Village Wooing y A Marriage Has Been Arranged , y luego a Berlín, donde dieron un recital de Shakespeare en el Festival de Teatro de Berlín. ^{[ 4 ]} De regreso en Inglaterra, protagonizaron la producción inaugural del Ashcroft Theatre , Croydon , The Royal Gambit , una obra sobre Enrique VIII y sus esposas, en noviembre de 1962. Las estrellas recibieron mejores críticas que la obra ( Punch comentó: "Dulcie Gray lidera un equipo que lucha valientemente contra viento y marea, y claramente merecía una obra más ingeniosa"). ^{[ 29 ]} En el West End encabezaron el elenco en una adaptación de 1963 de Where Angels Fear to Tread de EM Forster , que se representó durante 262 funciones. ^{[ 30 ]} De abril a julio de 1964, la pareja realizó una gira por Inglaterra y Europa continental en un programa de Shakespeare llamado Merely Players . Sin Denison, Gray actuó como invitada en el Birmingham Repertory Theatre en 1964 interpretando a Arkadina en La gaviota . El crítico JC Trewin escribió: «El estudio es preciso en la línea y la técnica. Aquí se aprecian la vanidad y la posesividad desmedidas de Arkadina… un excelente retrato chejoviano». ^{[ 31 ]}

En Londres, Denison y Gray aparecieron en Un marido ideal de Wilde en el Strand (diciembre de 1965) como Sir Robert y Lady Chiltern. ^{[ 4 ]} Actuaron juntos en el St Martin's Theatre en diciembre de 1966 en On Approval y en el Strand en octubre de 1968 en Out of the Question con Gladys Cooper . ^{[ 32 ]}

Entre sus apariciones teatrales, Gray continuó escribiendo: Epitafio para un mal actor (1960), Asesinato en sábado (1961), Asesinato en la mente (1962), El diablo vestía de escarlata (1963), Sin piedad para una estrella (1964), El asesinato del amor (1967), Murió en rojo (1968) y Asesinato en la luna de miel (1969). ^{[ 33 ]} The Stage comentó:

Además de sus novelas policíacas, Gray colaboró ​​con Denison en El actor y su mundo (1964), dirigida a jóvenes y que explicaba aspectos de la vida en la profesión teatral. ^{[ 2 ]}

En 1970, Gray y Denison aparecieron en el West End en Three —un trío de obras de un acto de Shaw— y luego en El pato salvaje de Ibsen , y realizaron una gira con una producción de la farsa Dandy Dick de Pinero . ^{[ 34 ]} Al año siguiente, realizaron una gira con dos comedias clásicas —The Clandestine Marriage y The School for Scandal— , además de El pato salvaje . En 1972, Gray realizó una gira con Hay Fever de Coward . The Stage comentó que el público «disfrutó de una interpretación magnífica y pulida de Judith Bliss por parte de Dulcie Gray». ^{[ 35 ]}

Junto con John Mills, la pareja protagonizó la comedia de William Douglas-Home sobre Downing Street, At the End of the Day, en el Teatro Savoy en 1973. Gray interpretó a una Mary Wilson apenas disimulada frente a las versiones igualmente ficticias de Harold Wilson y Edward Heath de Mills y Denison. ^{[ 36 ]} Se mantuvo en cartelera hasta bien entrado 1974; Gray y Denison aparecieron entonces en una comedia, The Sack Race , en 1974. ^{[ 4 ]} No actuaron juntos al año siguiente, durante una parte sustancial del cual Gray apareció en un thriller, The Pay Off , con Nigel Patrick y Peter Sallis . ^{[ 37 ]} La pareja tampoco apareció junta en el escenario en 1976, aunque Denison dirigió una producción de Priestley's Time and the Conways en la que Gray protagonizó como la Sra. Conway. ^{[ 38 ]} En la gira apareció con Derek Nimmo en Carry On, Jeeves , adaptada de historias de PG Wodehouse , y en Ladies in Retirement , con Evelyn Laye . ^{[ 38 ]}

En 1977, Gray y Denison aparecieron juntos en una producción itinerante de The Cabinet Minister , su adaptación de una comedia de Pinero de 1890, y en el West End Gray comenzó una larga aparición como Miss Marple en una versión teatral de Agatha Christie 's A Murder Is Announced . Después de eso, ella estuvo en la producción del National Theatre de Bedroom Farce de Alan Ayckbourn (1978), uniéndose al elenco su esposo más adelante en la temporada. ^{[ 39 ]}

Gray se había interesado por las mariposas desde su infancia, y durante la década de 1970 investigó el tema con la intención de escribir un libro al respecto. Sus investigaciones la llevaron al extranjero, y se convirtió en una experta reconocida en la materia. Su libro Butterflies on My Mind (1978) ganó un premio del Times Educational Supplement . ^{[ 2 ]} Además de este libro, continuó escribiendo novelas policíacas a lo largo de la década: For Richer, For Richer (1970), Deadly Lampshade (1971), Understudy to Murder (1972), Dead Give Away (1974), Ride on a Tiger (1975), Stage Door Fright (relatos cortos, 1977) y Dark Calypso (1979). ^{[ 40 ]}

En la década de 1980, Gray y Denison realizaron extensas giras. Protagonizaron una gira británica de The Kingfisher de Douglas-Home (1980-81) y realizaron una gira por Oriente Medio y Extremo Oriente con Relatively Speaking de Ayckbourn en 1981. Entre sus otras producciones fuera del West End se incluyen The Cherry Orchard (1980) y The School for Scandal (varias giras entre 1982 y 1984, coprotagonizando una de ellas con Donald Sinden ), en la que Gray cambió de papel de Lady Sneerwell a Mrs Candour de la noche a la mañana. Esta producción no solo se representó en Gran Bretaña, sino que también se presentó en una gira de diez semanas para el British Council , actuando en 16 ciudades de nueve países. ^{[ 41 ]} Tanto Gray como su marido fueron nombrados Comendadores de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1983. ^{[ 42 ]}

La pareja actuó en Windsor en Venus Observed (1980) de Fry y en la farsa See How They Run (1986). En el West End aparecieron en A Coat of Varnish de Ronald Millar , Captain Brassbound's Conversion (1982) de Shaw y Ring Round the Moon (1985 y 1988) de Fry . ^{[ 2 ] [ 42 ]} Hicieron una gira con The Chalk Garden (1989) de Enid Bagnold .

Sin Denison, Gray realizó una gira con la comedia de Douglas-Home, Lloyd George Knew My Father , coprotagonizada por Marius Goring . La revista The Stage comentó:

Junto a su esposo, Gray realizó una gira por Oriente Medio en 1985 con la comedia de Ray Cooney y John Chapman , There Goes the Bride . ^{[ 44 ]} A su regreso a Inglaterra, Gray comenzó a filmar su primer papel regular en una serie de televisión. Había hecho apariciones televisivas puntuales en cada década desde la década de 1940 en adelante, con y sin Denison, pero el papel de Kate Harvey en la serie de la BBC Howards' Way la puso regularmente en el punto de mira de los telespectadores desde 1985 hasta 1990. ^{[ 2 ]}

En la década de 1980, Gray dejó de escribir novelas de asesinatos. Durante esa década publicó tres novelas: The Glanville Women (1982), descrita como "una saga panorámica" de las vidas de tres generaciones, basada en los recuerdos de la autora sobre Malasia y sus experiencias teatrales; Anna Starr (1984), la historia de una joven estrella de Hollywood; e Mirror Image (1987), que describe los efectos traumáticos del amor obsesivo de una actriz por su profesor de teatro. ^{[ 42 ] [ 45 ]}

En 1990 y 1991, Gray y Denison hicieron una gira con Frank Thornton en The Best of Friends de Hugh Whitemore , que representaba la amistad entre la monja Laurentia McLachlan (Gray), el anticuario Sydney Cockerell (Denison) y el dramaturgo Bernard Shaw (Thornton). ^{[ 46 ]} Más tarde, en 1991, Gray interpretó a la matriarca, Madame Pernelle, en la producción de Tartuffe de Peter Hall en el West End. En la gira con Denison en The Importance of Being Earnest ; ella interpretó a Miss Prism y él interpretó los papeles de Lane y Dr. Chasuble. ^{[ 47 ]} Volvieron a aparecer juntos en una gira de Bedroom Farce en 1992, y ese mismo año ella publicó sus memorias, Looking Forward, Looking Back . ^{[ 42 ]} Ese año, la pareja comenzó una larga colaboración con la producción de Hall de An Ideal Husband , esta vez en los papeles de Lady Markby y Lord Caversham. La producción se reestrenó intermitentemente durante los siguientes cinco años. Se estrenó en el Globe Theatre en 1992, realizó una gira en 1993, regresó al West End en el Haymarket y se presentó en Broadway en 1996 (sus debuts en Nueva York), y más tarde regresó al Haymarket y finalmente se estrenó en el Gielgud Theatre en 1997. ^{[ 42 ]} En el Festival de Chichester en 1994, la pareja interpretó al Coronel Pickering y a la Sra. Higgins en Pigmalión y al Almirante y a la Sra. Rankling en La maestra de escuela de Pinero . En el Thorndike Theatre ese mismo año, Denison volvió a interpretar al Dr. Chasuble en La importancia de llamarse Ernesto, pero Gray cambió al papel de Lady Bracknell. ^{[ 48 ]}

La última gira teatral de Gray junto a su esposo fue en 1995, con Eric Sykes en Two of a Kind , una comedia de Hugh Janes ambientada en una residencia de ancianos. ^{[ 49 ]} Sus últimas apariciones conjuntas en el escenario fueron en marzo y abril de 1998 en Curtain Up – An Evening with Michael Denison and Dulcie Gray en el Jermyn Street Theatre . ^{[ 42 ]}

Después de la muerte de Denison, en julio de 1998, Gray apareció en cuatro producciones itinerantes. Interpretó a la Sra. Wilberforce junto a Tim Brooke-Taylor como el Profesor Marcus en una adaptación teatral de 1999 de la comedia de Ealing de 1955 The Ladykillers . ^{[ 50 ]} Al año siguiente realizó una gira como Madame de Rosemonde en la versión de Christopher Hampton de Les Liaisons dangereuses y como la Srta. Froy en una adaptación teatral de la película de 1938 The Lady Vanishes . Poco antes de la muerte de Denison, este había comenzado a escribir una biografía de Priestley, que Gray completó; ^{[ 51 ]} se publicó en 2000. ^{[ 52 ]} Gray hizo su última aparición televisiva en 2000 en un episodio de la serie dramática médica de la BBC Doctors . ^{[ 53 ]} Sus últimas apariciones teatrales fueron en una gira de Las tres hermanas de Chéjov en 2002. ^{[ 42 ]}

En sus últimos años, Gray vivió en la residencia de ancianos para actores Denville Hall , en el oeste de Londres, donde falleció el 15 de noviembre de 2011 a causa de una neumonía bronquial, a los 95 años. ^{[ 53 ]}

• Denison, Michael (1985). Double Act . Londres: Michael Joseph. ISBN 978-0-7181-2290-4.
• Herbert, Ian, ed. (1972). Quién es quién en el teatro (decimoquinta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. ISBN 978-0-273-31528-5.
• Parker, John, ed. (1925). Quién es quién en el teatro (quinta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 10013159 . 
• Wearing, JP (2014). The London Stage 1950–1959: A Calendar of Productions, Performers, and Personnel (segunda  ed.). Lanham: Rowman & Littlefield, 2015. ISBN 978-0-8108-9307-8.