La conquista romana de Britania

El Imperio Romano conquistó la mayor parte de la isla de Britania , habitada por los celtas britanos . La conquista comenzó formalmente en el año 43 d. C. bajo el emperador Claudio , y se completó en gran medida en la mitad sur de Britania (la mayor parte de lo que hoy se conoce como Inglaterra y Gales ) hacia el año 87 d. C., con el establecimiento del Stanegate . El territorio conquistado se convirtió en la provincia romana de Britania .

Tras las invasiones de Britania por Julio César en el 54 a. C., algunos cacicazgos del sur de Britania se aliaron con los romanos . El exilio de su aliada Verica les dio a los romanos un pretexto para la invasión. El ejército romano fue reclutado en Italia , Hispania y la Galia , y utilizó la recién formada flota Classis Britannica . Bajo el mando de su general Aulo Plaucio , los romanos avanzaron tierra adentro desde el sureste, derrotando a los britanos en la batalla del Medway . Para el año 47 d. C., los romanos controlaban las tierras al sureste de la Vía Fosse . La resistencia británica fue liderada por el cacique Carataco hasta su derrota en el año 50 d. C. La isla de Mona , un bastión de los druidas , fue atacada en el año 60 d. C. ^{[ 4 ]} Esto fue interrumpido por un levantamiento liderado por Boudica , ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} en el cual los britanos destruyeron Camulodunum , ^{[ 8 ]} Verulamium ^{[ 9 ]} y Londinium . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los romanos sofocaron la rebelión en el año 61 d. C. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La conquista de Gales duró hasta aproximadamente el año 77 d. C. El general romano Gneo Julio Agrícola conquistó gran parte del norte de Britania durante los siguientes siete años. En el año 84 d. C., Agrícola derrotó a un ejército caledonio , liderado por Calgaco , en la batalla de Mons Graupius . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, los romanos pronto se retiraron del norte de Britania. Después de que se estableciera el Muro de Adriano como frontera norte, las tribus de la región se rebelaron repetidamente contra el dominio romano y se siguieron manteniendo fuertes en todo el norte de Britania para protegerse de estos ataques. ^{[ 15 ]}

Al igual que otras regiones en los confines del imperio, las tribus británicas habían mantenido vínculos diplomáticos y comerciales con los romanos durante el siglo posterior a las expediciones de Julio César en el 55 y el 54  a. C. , y la influencia económica y cultural romana fue una parte importante de la última Edad de Hierro prerromana británica , especialmente en el sur.

Entre el 55  a. C. y la década de los 40  d. C., el statu quo de tributos, rehenes y estados clientes sin ocupación militar directa, iniciado por las invasiones de César a Britania, se mantuvo prácticamente intacto. Augusto preparó invasiones en el 34  a. C., el 27  a. C. y el 25  a. C. La primera y la tercera se cancelaron debido a revueltas en otras partes del imperio, la segunda porque los britanos parecían dispuestos a llegar a un acuerdo. ^{[ 16 ]} Según las Res Gestae de Augusto , dos reyes británicos, Dubnovellaunus y Tincomarus , huyeron a Roma como suplicantes durante su reinado, ^{[ 17 ]} y la Geographica de Estrabón , escrita durante este período, afirma que Britania pagaba más en aranceles y derechos de aduana de lo que se podría recaudar mediante impuestos si la isla fuera conquistada. ^{[ 18 ]}

Hacia la década de los 40  d. C., la situación política en Britania era convulsa. Los catuvellaunos habían desplazado a los trinovantes como el reino más poderoso del sureste de Britania, apoderándose de la antigua capital trinovante de Camulodunum ( Colchester ). La tribu de los atrebates , cuya capital se encontraba en Calleva Atrebatum ( Silchester ), mantenía relaciones comerciales y diplomáticas amistosas con Roma, y ​​Verica era reconocido por Roma como su rey; sin embargo, los catuvellaunos de Carataco conquistaron todo el reino algún tiempo después del año 40 d. C., y Verica fue expulsado de Britania. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Calígula pudo haber planeado una campaña contra los britanos en el año 40 d. C., pero su ejecución no está clara: según Suetonio en Los doce césares , dispuso a sus tropas en formación de batalla frente al Canal de la Mancha y, una vez que sus fuerzas se confundieron bastante, les ordenó recoger conchas marinas , refiriéndose a ellas como «botín del océano debido al Capitolio y al Palacio ». ^{[ 21 ]} Alternativamente, puede que les haya dicho que recogieran «chozas», ya que la palabra musculi también era jerga militar para referirse a las chozas de los ingenieros y el propio Calígula estaba muy familiarizado con los soldados del Imperio. ^{[ 22 ]} En cualquier caso, esto preparó a las tropas y las instalaciones que harían posible la invasión de Claudio tres años después. Por ejemplo, Calígula construyó un faro en Bononia (la actual Boulogne-sur-Mer ), el Tour d'Ordre , que sirvió de modelo para el que se construyó poco después en Dubris (Dover).

En el año 43, posiblemente reuniendo nuevamente las tropas de Calígula del año 40, Claudio organizó una fuerza de invasión bajo el mando general de Aulo Plaucio , un distinguido senador. ^{[ 23 ]} Un pretexto de la invasión fue reinstaurar a Verica , el rey exiliado de los Atrebates .

No está claro cuántas legiones fueron enviadas: solo la Legio II Augusta , comandada por el futuro emperador Vespasiano , fue atestiguada directamente como participante. ^{[ 24 ]}

Se sabe que la IX Hispana , ^{[ 25 ]} la XIV Gemina (más tarde llamada Martia Victrix ) y la XX (más tarde llamada Valeria Victrix ) ^{[ 26 ]} sirvieron durante la revuelta de Boudica de 60-61, y probablemente estuvieron allí desde la invasión inicial, pero el ejército romano era flexible, y las cohortes y unidades auxiliares se movían siempre que era necesario.

Según las fuentes, otros tres hombres con el rango apropiado para comandar legiones participaron en la invasión. Casio Dio menciona a Gneo Hosidio Geta , quien probablemente dirigió la IX Hispana , y al hermano de Vespasiano , Tito Flavio Sabino el Joven . Escribió que Sabino era el lugarteniente de Vespasiano, pero como Sabino era el hermano mayor y lo precedió en la vida pública, difícilmente pudo haber sido tribuno militar . Eutropio menciona a Gneo Sentio Saturnino , aunque como antiguo cónsul podría haber tenido un rango demasiado alto, y tal vez acompañó a Claudio más tarde. ^{[ 27 ]}

La fuerza principal de invasión, al mando de Aulo Plaucio, cruzó en tres divisiones. Se suele considerar que el puerto de partida fue Bononia ( Boulogne ), y el desembarco principal en Rutupiae ( Richborough , en la costa este de Kent ). Ninguna de estas ubicaciones es segura. Dión Casio no menciona el puerto de partida, y aunque Suetonio afirma que la fuerza secundaria, al mando de Claudio, zarpó de Boulogne ^{[ 28 ],} no necesariamente se deduce que toda la fuerza de invasión lo hiciera. Richborough contaba con un gran puerto natural, que habría sido adecuado, y la arqueología muestra una ocupación militar romana aproximadamente en la época correspondiente. Sin embargo, Dión Casio afirma que los romanos navegaron de este a oeste, y un viaje de Boulogne a Richborough es de sur a norte. Algunos historiadores ^{[ 29 ]} sugieren una navegación desde Boulogne hasta el Solent , desembarcando en las cercanías de Noviomagus ( Chichester ) o Southampton , en territorio antiguamente gobernado por Verica.

La resistencia británica fue liderada por Togodumnus y Caratacus , hijos del difunto rey de los Catuvellauni, Cunobelino . Una importante fuerza británica se enfrentó a los romanos en un cruce fluvial que se cree que estaba cerca de Rochester, en el río Medway . La batalla del Medway se prolongó durante dos días. Gnaeus Hosidius Geta estuvo a punto de ser capturado, pero se recuperó y cambió el rumbo de la batalla de forma tan decisiva que se le otorgó el triunfo romano . Al menos una división de tropas auxiliares bátavas cruzó el río a nado como fuerza independiente. ^{[ 30 ]}

Los británicos fueron obligados a retroceder hasta el Támesis . Los romanos los persiguieron al otro lado del río, provocando algunas bajas romanas en las marismas de Essex . Se desconoce si los romanos utilizaron un puente existente para este propósito o si construyeron uno provisional.

Togodumnus murió poco después de la batalla del Támesis. Plaucio se detuvo y envió un mensaje a Claudio para que se uniera a él en el asalto final. Casio Dio presenta esto como una necesidad de Plaucio de la ayuda del emperador para derrotar a los resurgentes británicos, quienes estaban decididos a vengar a Togodumnus. Sin embargo, Claudio no era un hombre de armas. Las cohortes pretorianas acompañaron al emperador Claudio a Britania en el año 43 d. C. El Arco de Claudio en Roma dice que recibió la rendición de once reyes británicos sin bajas, ^{[ 31 ]} y Los Doce Césares de Suetonio dice que Claudio recibió la rendición de los británicos sin batalla ni derramamiento de sangre. ^{[ 28 ]} Es probable que los catuvellaunos ya estuvieran prácticamente derrotados, lo que permitió al emperador presentarse como conquistador en la marcha final hacia Camulodunum. Casio Dio relata que trajo elefantes de guerra y armamento pesado que habría intimidado cualquier resistencia nativa restante, aunque la afirmación de que Claudio trajo elefantes a Britania ha sido puesta en duda por los historiadores modernos, ^{[ 32 ]} y puede referirse en cambio a una máquina militar, tal vez una torre de asedio . ^{[ 33 ]} Once tribus del sureste de Britania se rindieron a Claudio y los romanos se prepararon para avanzar más al oeste y al norte. Los romanos establecieron su nueva capital en Camulodunum y Claudio regresó a Roma para celebrar su victoria. Carataco escapó con su familia, sus seguidores y su tesoro, para continuar su resistencia más al oeste.

Tras la invasión, es posible que Verica fuera restaurado como rey de los Atrebates, aunque para entonces ya sería muy anciano. En cualquier caso, pronto apareció un nuevo gobernante para su región, Cogidubno , como su heredero y como rey de varios territorios tras la primera fase de la conquista, como recompensa por su alianza con Roma. ^{[ 34 ]}

Vespasiano dirigió un ejército hacia el oeste, sometiendo tribus y capturando asentamientos oppida a su paso. El ejército avanzó al menos hasta Exeter , que se convirtió en base de la legión romana Legio II Augusta desde el 55 hasta el 75. ^{[ 36 ]} La Legio IX Hispana fue enviada al norte hacia Lincoln ( en latín : Lindum Colonia ) y hacia el 47 es probable que un área al sur de una línea que iba desde el Humber hasta el estuario del Severn estuviera bajo control romano. El hecho de que esta línea sea seguida por la calzada romana de la Vía Fosse ha llevado a muchos historiadores a debatir el papel de esta ruta como frontera conveniente durante la ocupación temprana. Es improbable que la frontera entre la Britania romana y la de la Edad del Hierro estuviera fijada con precisión moderna durante este período.

A finales del año 47 a. C., el nuevo gobernador de Britania, Publio Ostorio Escápula , inició una campaña contra las tribus del actual Gales y el Paso de Cheshire . Los Siluros del sureste de Gales causaron considerables problemas a Ostorio y defendieron ferozmente su territorio fronterizo. El propio Carataco lideró esta campaña de guerrilla, pero fue derrotado cuando finalmente decidió presentar una batalla decisiva ; huyó a la tribu mercenaria romana de los Brigantes, que ocupaban los Peninos . Sin embargo, su reina, Cartimandua, no pudo o no quiso protegerlo, dada su propia situación con los romanos, y lo entregó a los invasores. Ostorio murió y fue reemplazado por Aulo Didio Galo, quien logró controlar lo que hoy son las fronteras galesas, pero no avanzó más al norte ni al oeste, probablemente porque Claudio deseaba evitar lo que consideraba una guerra difícil y prolongada con escasas ganancias materiales en el terreno montañoso de la Britania. Cuando Nerón ascendió al trono en el año 54, parece que decidió continuar la invasión y nombró gobernador a Quinto Veranio , un hombre con experiencia en el trato con las problemáticas tribus de las colinas de Anatolia . Veranio y su sucesor, Cayo Suetonio Paulino, emprendieron una exitosa campaña por el norte de Gales, y en el año 60, Veranio mató a numerosos druidas durante su invasión de la isla de Anglesey . Sin embargo, la ocupación definitiva de Gales se pospuso cuando la rebelión de Boudica obligó a los romanos a regresar al sureste en el año 60 o 61.

Tras la exitosa represión del levantamiento de Boudica en el año 60 o 61, los nuevos gobernadores romanos continuaron la conquista avanzando hacia el norte.

El nuevo gobernador era Agrícola, que regresaba a Britania y se hizo famoso gracias a la biografía sumamente elogiosa que escribió su yerno, Tácito . A mediados del año 78, Agrícola completó la conquista de Gales al derrotar a los ordovicos ^{[ 44 ]} , quienes habían destruido una caballería auxiliar romana estacionada en su territorio. Gracias a su conocimiento del terreno por su anterior servicio militar en Britania, pudo actuar con rapidez para someterlos. Luego invadió Anglesey , obligando a sus habitantes a pedir la paz. ^{[ 45 ]}

Al año siguiente, arremetió contra los brigantes del norte de Inglaterra y los selgovae a lo largo de la costa sur de Escocia, utilizando un poder militar abrumador para establecer el control romano. ^{[ 46 ]}

Los sucesores de Agrícola no aparecen mencionados en ninguna fuente conservada, pero parece que no pudieron o no quisieron someter aún más el extremo norte. La fortaleza de Inchtuthil fue desmantelada antes de su finalización, y las demás fortificaciones de Gask Ridge en Perthshire , erigidas para consolidar la presencia romana en Escocia tras la batalla de Mons Graupius , fueron abandonadas en cuestión de años. Es igualmente probable que los costes de una guerra prolongada superaran cualquier beneficio económico o político, y que resultara más rentable dejar a los caledonios en paz y someterlos únicamente de jure .

Con el declive de las ambiciones imperiales en Escocia (e Irlanda) hacia el año 87 d. C. (la retirada de la 20.ª legión), se optó por la consolidación basada en la línea del camino de Stanegate (entre Carlisle y Corbridge). Carlisle era la sede de un centurio regionarius (o comisionado de distrito). Cuando Stanegate se convirtió en la nueva frontera, se reforzó con grandes fuertes como el de Vindolanda , y se construyeron fuertes adicionales a intervalos de medio día de marcha en Newbrough , Magnis (Carvoran) y Brampton Old Church .

El período comprendido entre 87 y 117 se utilizó para la consolidación y solo se mantuvieron algunos emplazamientos al norte de la línea de Stanegate, mientras que todo indica que se realizó una retirada ordenada hacia la línea Solway-Tyne. ^{[ 38 ] : 56}

Las modificaciones a la línea Stanegate, con la reducción en el tamaño de los fuertes y la adición de fortines y torres de vigilancia entre ellos, parecen haber tenido lugar desde mediados de los 90 en adelante. ^{[ 38 ] : 58} Aparte de la línea Stanegate, existían otros fuertes a lo largo de la costa de Solway en Beckfoot, Maryport , Burrow Walls (cerca de la actual ciudad de Workington) y Moresby (cerca de Whitehaven). Otros fuertes en la región fueron construidos para consolidar la presencia romana (Beckfoot, por ejemplo, puede datar de finales del siglo I). Un fuerte en Troutbeck pudo haber sido establecido desde el período del emperador Trajano ( r. 98–117) en adelante. Otros fuertes que pudieron haber sido establecidos durante este período incluyen Ambleside ( Galava ), ubicado para aprovechar el suministro por barco a los fuertes del Distrito de los Lagos . Desde aquí, se construyó un camino durante el período trajano hasta el fuerte romano de Hardknott . Un camino entre Ambleside y Old Penrith o Brougham, que cruza High Street , también podría datar de este período.

Bajo el reinado de Adriano ( 117-138), la ocupación romana se retiró a una frontera defendible en la zona fronteriza entre el río Tyne y el estuario de Solway mediante la construcción del Muro de Adriano a partir de 122 aproximadamente.

Cuando Antonino Pío ascendió al trono, actuó rápidamente para revertir el sistema de límites del imperio establecido por su predecesor. Tras su derrota de los Brigantes en el año 139 d. C., ^{[ 53 ]} Quinto Lolio Urbicus , gobernador romano de Britania , ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} recibió la orden de Antonino Pío de marchar al norte del Muro de Adriano para conquistar las Tierras Bajas Caledonias, que estaban habitadas por los Otadini , Selgovae , Damnonii y los Novantae , y para extender la frontera aún más al norte. Lollius Urbicus movió tres legiones a posiciones estableciendo inicialmente sus rutas de suministro desde Coria y Bremenium y movió tres legiones, la Legio II Augusta de Caerleon , la Legio VI Victrix de Eboracum y la Legio XX Valeria Victrix de Deva Victrix al teatro entre 139 y 140 d.C., y luego movió su ejército, una fuerza de al menos 16.500 hombres, ^{[ 57 ]} al norte del Muro de Adriano.

Los selgovae , asentados en las regiones de los actuales Kirkcudbrightshire y Dumfriesshire , al noroeste del Muro de Adriano, fueron de las primeras tribus caledonias en enfrentarse a las legiones de Lollius Urbicus junto con los otadini . Los romanos, expertos en la guerra en terrenos montañosos desde su fundación, se movieron rápidamente para ocupar puntos estratégicos y terrenos elevados, algunos de los cuales ya habían sido fortificados por los caledonios con castros . Uno de ellos fue Burnswark Hill , estratégicamente ubicado para controlar la ruta occidental hacia el norte, adentrándose en Caledonia, y donde se han encontrado importantes evidencias de la batalla. ^{[ 58 ]}

Hacia el año 142, los romanos habían ocupado toda la zona y habían logrado extender la frontera hacia el norte, hasta la región de los ríos Clyde y Forth, con la construcción del Muro de Antonino . Este muro fue abandonado en 162 y solo se volvió a ocupar ocasionalmente. Mientras tanto, los romanos se replegaron al Muro de Adriano, más antiguo y resistente.

Las tropas romanas penetraron varias veces más en el norte de la actual Escocia. La densidad de campamentos romanos en Escocia es mayor que en cualquier otro lugar de Europa, como resultado de al menos cuatro intentos importantes de someter la zona. ^{[ 59 ]}

La expedición posterior más notable tuvo lugar en el año 209 a. C., cuando el emperador Septimio Severo , alegando haber sido provocado por la beligerancia de la tribu Maeatae , emprendió una campaña contra la Confederación Caledonia , una coalición de tribus pictas británicas ^{[ 60 ]} del norte de Britania. Empleó las tres legiones de la guarnición británica (reforzadas por la recién formada 2.ª legión de Parthica), 9000 guardias imperiales con apoyo de caballería y numerosos auxiliares abastecidos por mar por la flota británica, la flota del Rin y dos flotas transferidas del Danubio para tal fin. Según Dión Casio , infligió depredaciones genocidas a los nativos y sufrió la pérdida de 50 000 de sus propios hombres por el desgaste de las tácticas de guerrilla antes de tener que retirarse al Muro de Adriano. Reparó y reforzó el muro con tal minuciosidad que la mayoría de los autores romanos posteriores le atribuyeron su construcción. Durante las negociaciones para comprar la tregua necesaria para asegurar la retirada romana a la muralla, Julia Domna , esposa de Septimio Severo , criticó la moral sexual de las mujeres caledonias; la esposa de Argentocoxos , un jefe caledonio, respondió: «Nosotras nos relacionamos abiertamente con los mejores hombres mientras ustedes se dejan depravar en privado con los peores». ^{[ 61 ]} Esta es la primera declaración registrada que se puede atribuir con certeza a un nativo de la zona que hoy se conoce como Escocia. El emperador Septimio Severo murió en York mientras planeaba reanudar las hostilidades, y estos planes fueron abandonados por su hijo Caracalla .

El emperador Constancio llegó a Britania en el año 306, a pesar de su delicada salud, con un ejército que pretendía invadir el norte de Britania, tras la reconstrucción de las defensas provinciales después de la revuelta de los carausios . Se sabe poco de sus campañas, con escasa evidencia arqueológica, pero fuentes históricas fragmentarias sugieren que llegó al extremo norte de Britania y ganó una importante batalla a principios del verano antes de regresar al sur. Su hijo Constantino (más tarde Constantino el Grande ) pasó un año en el norte de Britania junto a su padre, haciendo campaña contra los pictos más allá del Muro de Adriano durante el verano y el otoño. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Las posteriores incursiones romanas en Escocia se limitaron generalmente a las expediciones de reconocimiento de los exploradores en la zona de amortiguación que se desarrolló entre las murallas, los contactos comerciales, los sobornos para comprar treguas a los nativos y, finalmente, la difusión del cristianismo. El grado de interacción de los romanos con la isla de Hibernia (la actual Irlanda ), de habla gaélica , sigue siendo un tema sin resolver entre los arqueólogos irlandeses.

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