Crucero de clase Roon

La clase Roon fue un par de cruceros acorazados construidos para la Armada Imperial alemana en la década de 1900. Los dos barcos de la clase, Roon y Yorck , se parecían mucho a los cruceros de clase Prinz Adalbert anteriores en los que se basaron. La clase Roon incorporó ligeras mejoras incrementales, incluido un par de calderas adicionales . Los barcos se distinguieron fácilmente de sus predecesores por la adición de una cuarta chimenea. Aunque las calderas adicionales estaban destinadas a aumentar la velocidad de los barcos, ambos buques no lograron alcanzar su velocidad máxima diseñada. Además, los barcos tenían un armamento comparativamente ligero y una protección de blindaje delgada, por lo que se compararon mal con sus contemporáneos extranjeros, particularmente los cruceros acorazados de su oponente principal, la Marina Real Británica .

Los dos barcos sirvieron en el I Grupo de Exploración , la fuerza de reconocimiento de la Flota de Alta Mar , después de que entraron en servicio en 1905-1906. Durante este período, el Yorck y el Roon sirvieron como buque insignia del grupo y buque insignia del comandante adjunto, respectivamente. A principios de la década de 1910, los primeros cruceros de batalla alemanes habían comenzado a entrar en servicio y el Roon fue dado de baja en 1911 y colocado en reserva; el Yorck se unió a él en 1913. Ambos barcos fueron reactivados después de que estallara la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. Fueron asignados al III Grupo de Exploración, con el Roon como su buque insignia, y se les encargó la tarea de proteger al cuerpo principal de la flota alemana. En noviembre, la flota alemana realizó la incursión en Yarmouth , pero al regresar al puerto de Wilhelmshaven , la flota se encontró con una densa niebla y tuvo que hacer escala en Schillig . El comandante del Yorck decidió que la visibilidad había mejorado, por lo que ordenó a su barco que volviera a navegar, pero rápidamente chocó contra dos minas alemanas y se hundió con una gran pérdida de vidas.

El Roon fue transferido al Báltico en abril de 1915 y participó en una serie de operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas, incluido el ataque a Libau en mayo, la batalla de las islas Åland en julio y la batalla del golfo de Riga en agosto. La amenaza de los submarinos británicos provocó su desmantelamiento en 1916, tras lo cual fue empleado como buque de entrenamiento y buque de alojamiento . Los planes para convertirlo en un buque de apoyo a hidroaviones a finales de la guerra fracasaron debido a la derrota de Alemania en 1918, y fue eliminado del registro naval en 1920 y desguazado al año siguiente.

La Segunda Ley Naval de Alemania, aprobada en 1900, preveía una fuerza de catorce cruceros acorazados tanto para el servicio en el extranjero en el imperio colonial alemán como para explorar la principal flota de batalla en aguas alemanas. El programa de expansión naval estaba dirigido principalmente contra la Marina Real Británica , entonces la fuerza naval más importante del mundo. El diseño anterior de crucero acorazado, la clase Prinz Adalbert , proporcionó la base para el siguiente par de buques que se construirían bajo el programa. El diseño de los nuevos barcos, completado en 1901, fueron ligeras mejoras con respecto a los Prinz Adalbert , y los cambios principales fueron la adición de dos calderas , lo que requirió un casco más largo y proporcionó un aumento de aproximadamente 2028 caballos de fuerza métricos (2000 ihp). El personal de diseño proyectó que los barcos ganarían 0,5 nudos (0,93 km/h; 0,58 mph) en velocidad con respecto a los cruceros anteriores, pero en servicio, ninguno de ellos alcanzó esa velocidad. Este fallo se debió principalmente a la relación longitud-manga, que era consecuencia de las limitaciones impuestas por las instalaciones del muelle de Wilhelmshaven . ^{[1] [2]}

Los buques de la clase Roon compartían muchas de las mismas características de diseño que los acorazados alemanes pre-dreadnought contemporáneos , incluido un armamento principal más pequeño pero una batería secundaria más pesada que sus equivalentes extranjeros. Y como con todos los cruceros acorazados alemanes anteriores, recibieron menos protección de blindaje que sus homólogos en la flota británica. Como resultado, se compararon desfavorablemente con sus contemporáneos británicos. ^{[3] [4]} El historiador John Taylor describe a los barcos como "mal protegidos y no una clase exitosa en servicio". ^[5] Además, sufrieron el mismo destino que muchos buques de tipo pre-dreadnought completados a mediados de la década de 1900, habiendo quedado obsoletos por la llegada de buques de guerra totalmente con cañones grandes como el crucero de batalla británico Invincible , botado en 1907. ^[6] A pesar de sus inconvenientes, los Roon proporcionaron la base para la clase Scharnhorst que siguió , que demostró ser mucho mejores buques de combate, más que un rival para sus homólogos británicos. ^[7]

Los buques de la clase Roon tenían 127,30 metros (417 pies 8 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 127,80 m (419 pies 3 pulgadas) de ancho . Tenían una manga de 20,20 m (66 pies 3 pulgadas) y un calado de 7,76 m (25 pies 6 pulgadas). El Roon y el Yorck desplazaban 9533 toneladas métricas (9382 toneladas largas) normalmente, y 10 266 toneladas métricas (10 104 toneladas largas) a plena carga . Sus cascos estaban construidos a partir de marcos de acero transversales y longitudinales que formaban una estructura sobre la que se remachaban las placas de acero del casco . Los cascos contenían doce compartimentos estancos y un doble fondo que recorría el sesenta por ciento de la longitud del buque. ^[2]

Al igual que los barcos de la clase Prinz Adalbert que los precedieron, el Roon y el Yorck eran buenos barcos de mar; cuando los depósitos de combustible estaban llenos tenían un movimiento suave. También maniobraban bien y respondían al timón; la dirección se controlaba con un solo timón . Con el timón totalmente volcado, los barcos perdían hasta un 60 por ciento de velocidad. Las casamatas de los barcos estaban colocadas demasiado bajas y, como resultado, estaban excesivamente mojadas, lo que las hacía imposibles de usar en mares agitados. Los barcos tenían una altura metacéntrica de 1,04 m (3 pies 5 pulgadas). Su dotación estándar ascendía a unos 35 oficiales y 598 soldados. Mientras servía como buque insignia del escuadrón, la tripulación se incrementó con 13 oficiales y 62 hombres, y como segundo barco de mando con 9 oficiales y 44 marineros. ^[8]

El Roon y el Yorck estaban propulsados ​​por el mismo sistema de motores que la clase anterior, tres motores de triple expansión vertical de 3 cilindros, cada uno de los cuales impulsaba una de las tres hélices del barco. La hélice central tenía 4,50 m (14 pies 9 pulgadas) de diámetro y las hélices exteriores 4,80 m (15 pies 9 pulgadas). El vapor era proporcionado a las máquinas por dieciséis calderas acuotubulares alimentadas con carbón construidas por Düsseldorf-Ratinger Röhrenkesselfabrik (Dürr). Cada caldera tenía 4 cajas de fuego cada una para un total de 48. Las calderas estaban canalizadas hacia cuatro chimeneas . El sistema de propulsión generaba 19.000 caballos de fuerza (14.200 kW), lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima nominal de 22 nudos (41 km/h), aunque en las pruebas ninguno de los dos barcos alcanzó esa cifra, ya que el Roon alcanzó los 21,1 nudos (39,1 km/h; 24,3 mph) y el Yorck solo los 20,4 nudos (37,8 km/h; 23,5 mph). Los barcos contaban con cuatro turbogeneradores que proporcionaban 260 kilovatios a 110 voltios. ^[9]

El armamento principal de los barcos consistía en cuatro cañones SK L/40 de 21 centímetros (8,3 pulgadas) montados en dos torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa. ^[a] Las torretas eran del tipo DrL C/01, que se operaban hidráulicamente , y los montajes proporcionaban un rango de elevación de -5 a +30 grados. Estos cañones disparaban un proyectil perforante de 108 kilogramos (238 libras) a una velocidad inicial de 780 metros por segundo (2600 pies/s), para un alcance máximo de 16 200 m (17 700 yd). ^{[11] [12]} Los barcos de la clase Roon llevaban 380 proyectiles para la batería principal. ^[2]

La batería principal estaba apoyada por una batería secundaria de diez cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) en torretas individuales y casamatas agrupadas en el centro del barco . Estos cañones disparaban un proyectil de 40 kg (88 lb) a una velocidad inicial de 800 m/s (2600 pies/s). Podían elevarse a 30 grados, lo que proporcionaba un alcance máximo de 13 900 m (15 200 yd). Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , los barcos llevaban una batería terciaria de catorce cañones SK L/35 de 8,8 cm , que estaban montados en casamatas individuales y montajes de pivote en la superestructura . Los cañones de 8,8 cm disparaban un proyectil de 7 kg (15 lb) a una velocidad inicial de 770 m/s (2500 pies/s). Estos cañones tenían una elevación máxima de 25 grados y un alcance de 9.100 m (10.000 yd). Cada barco llevaba 1.600 proyectiles para los cañones de 15 cm y 2.100 proyectiles para los de 8,8 cm. ^[2]

Como era habitual en los buques de guerra de la época, los barcos también estaban equipados con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) . Estos tubos estaban sumergidos en el casco, uno en la proa, uno en la popa y uno en cada costado . ^{[11] [13] El torpedo C/03 llevaba una} ojiva de 147,5 kilogramos (325 libras) y tenía un alcance de 1500 m (4900 pies) cuando se disparaba a una velocidad de 31 nudos (57 km/h; 36 mph) y 3000 m (9800 pies) a 26 nudos (48 km/h; 30 mph). ^[14]

El Roon y el Yorck estaban protegidos por una armadura de acero cementado Krupp . En la línea de flotación, su cinturón blindado tenía un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas) en el centro del barco, donde se encontraban los órganos vitales del barco. Esto se redujo ligeramente a 80 mm (3,1 pulgadas) en cada extremo de la sección central del cinturón. El cinturón estaba respaldado por 55 mm (2,2 pulgadas) de tablones de teca . En la cubierta de casamatas, el blindaje lateral también tenía un espesor de 100 mm. La cubierta blindada tenía un espesor de entre 40 y 60 mm (1,6 y 2,4 pulgadas) y estaba conectada al cinturón por una armadura inclinada de entre 40 y 50 mm (1,6 y 2,0 pulgadas) de espesor. La torre de mando delantera tenía lados de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor y un techo de 30 mm (1,2 pulgadas) de espesor. La torre de mando trasera estaba menos protegida; Sus lados tenían solo 80 mm de espesor y su techo tenía 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. Las torretas de los cañones de la batería principal estaban blindadas con placas de acero de 150 mm de espesor en los lados y techos de 30 mm de espesor. Las torretas de 15 cm estaban protegidas por costados de 100 mm de espesor y escudos de cañones de 80 mm de espesor. ^[9]

En 1918, el equipo de diseño preparó planes para convertir al Roon en un buque de apoyo para hidroaviones basándose en conversiones anteriores que incluían al crucero ligero Stuttgart . Para entonces, el Roon había sido desarmado; la propuesta implicaba la instalación de un hangar a popa de la superestructura principal, con equipamiento para manejar cuatro hidroaviones . Habría estado armado con una batería de seis cañones L/45 de 15 cm y seis cañones Flak de 8,8 cm, aunque esto nunca se llevó a cabo debido al final de la guerra más tarde ese año. ^{[2] [15]}

Al entrar en servicio, el Yorck se unió al I Grupo de Exploración , el escuadrón de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. Sirvió como buque insignia del grupo durante gran parte de su carrera temprana, y cuando el Roon se unió a él a fines de 1906, este último buque se convirtió en el buque insignia del comandante adjunto (aunque el Roon alternó en este papel con el crucero acorazado Friedrich Carl ). En 1907, el Roon fue destacado para una visita a los Estados Unidos para representar a Alemania en la Exposición de Jamestown . Ambos buques realizaron cruceros de larga distancia en el Atlántico a fines del siglo XX en compañía del I Grupo de Exploración o de toda la Flota de Alta Mar. Aparte de estos viajes, los barcos se ocuparon principalmente de una rutina sin incidentes de ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz. El Roon fue dado de baja en septiembre de 1911, y su lugar en el escuadrón fue ocupado por cruceros de batalla más modernos. En marzo de 1913, el Yorck se vio involucrado en una colisión con el torpedero S178, que acabó hundiendo al último buque. El Yorck fue dado de baja poco después, ^{[17] [18]} y la mayor parte de su tripulación fue transferida para poner en servicio el nuevo crucero de batalla Seydlitz . ^[19]

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, ambos cruceros fueron movilizados y asignados al III Grupo de Exploración, que inicialmente estaba asignado a la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte ; Roon sirvió como buque insignia del grupo. Ambos barcos estuvieron presentes en la pantalla de reconocimiento de la Flota de Alta Mar cuando zarpó para proporcionar apoyo a distancia al I Grupo de Exploración durante la incursión en Yarmouth en noviembre; al regresar a Wilhelmshaven la noche del 3 de noviembre, los barcos encontraron una densa niebla y se vieron obligados a anclar en la rada de Schillig fuera del puerto para evitar toparse con los campos minados defensivos colocados fuera del puerto. El comandante de Yorck decidió que la visibilidad había mejorado lo suficiente como para entrar en el puerto, pero en la neblina condujo el barco hacia uno de los campos minados. Yorck chocó contra un par de minas en rápida sucesión y se hundió con una gran pérdida de vidas. Roon continuó operando con la flota principal, participando en la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre. ^{[18] [20]} Se encontró brevemente con un par de destructores británicos durante la operación, pero ninguno de los dos bandos abrió fuego. ^[21]

A principios de 1915, el mando naval alemán se dio cuenta de que los buques más antiguos como el Roon no estaban lo suficientemente blindados como para participar en una acción con la poderosa Gran Flota británica , ^[22] por lo que el III Grupo de Exploración fue transferido al mar Báltico en abril, donde se disolvió y sus barcos se utilizaron para constituir las Fuerzas de Reconocimiento del Báltico, con el Roon sirviendo como buque insignia del comandante adjunto. A partir de entonces participó en una serie de operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas, comenzando con un asalto conjunto del Ejército y la Marina en Libau en mayo. Esto fue seguido por varias incursiones en el Báltico central en mayo y junio para tratar de atrapar buques rusos, que culminaron en la Batalla de las Islas Åland a principios de julio; un grupo de cruceros rusos atacó a varios buques alemanes en una operación de colocación de minas y el Roon salió para reforzar a los barcos alemanes. El Roon se enfrentó al crucero blindado ruso Bayan y logró un impacto, pero fue alcanzado varias veces a cambio antes de que los alemanes se retiraran. ^{[23] [24]}

El Roon participó en la batalla del golfo de Riga en agosto de 1915 y bombardeó posiciones rusas en Zerel en la península de Sworbe en compañía del crucero acorazado Prinz Heinrich . Los dos cruceros sorprendieron a un grupo de destructores rusos y dañaron uno de ellos antes de que los rusos huyeran. A finales de 1915, la creciente amenaza de los submarinos británicos , demostrada por el hundimiento del Prinz Adalbert en octubre, convenció al mando naval alemán de retirar los cruceros acorazados restantes que aún estaban en servicio (en ese momento, solo el Roon y el Prinz Heinrich ). El Roon fue desarmado en 1916 y utilizado como buque de entrenamiento y cuartel flotante . ^{[25] [26]} El trabajo de diseño comenzó en 1916 para convertir el barco en un buque de apoyo para hidroaviones; se planeó que el trabajo durara de 1917 a 1918 durante un período de 20 meses. El barco fue dado de baja del registro naval el 25 de noviembre de 1920 y desguazado al año siguiente en Kiel-Nordmole. ^[27]

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