SMS Roon

El SMS Roon ^[a] fue el buque líder de su clase de cruceros acorazados construidos para la Armada Imperial alemana a principios del siglo XX como parte de un importante programa de expansión naval destinado a fortalecer la flota. El barco recibió su nombre en honor al mariscal de campo Albrecht von Roon . Fue construido en la Kaiserliche Werft en Kiel , siendo puesto en grada en agosto de 1902, botado en junio de 1903 y puesto en servicio en abril de 1906. El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 20,4 nudos (37,8 km/h; 23,5 mph). Como muchos de los últimos cruceros acorazados, el Roon quedó rápidamente obsoleto con la llegada del crucero de batalla ; como resultado, su carrera fue limitada.

El Roon sirvió en el I Grupo de Exploración , la fuerza de reconocimiento de la Flota de Alta Mar , durante toda su carrera en tiempos de paz, incluyendo varias temporadas como buque insignia del comandante adjunto del grupo. Durante este período, el barco estuvo ocupado con ejercicios de entrenamiento y realizó varios cruceros en el océano Atlántico. En 1907, visitó los Estados Unidos para representar a Alemania durante la Exposición de Jamestown . En septiembre de 1911 fue dado de baja y colocado en reserva.

Tres años después, el barco fue movilizado en agosto de 1914 tras el estallido de la Primera Guerra Mundial y asignado al III Grupo de Exploración, sirviendo inicialmente con la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte . Allí, escoltó a la flota alemana principal durante el ataque a Yarmouth en noviembre y el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby en diciembre, aunque no vio acción durante ninguna de las operaciones. Fue transferido al Mar Báltico en abril de 1915 y participó en varias operaciones contra las fuerzas rusas , incluido el exitoso ataque a Libau en mayo y el fallido ataque a Riga en agosto. La amenaza de los submarinos británicos convenció al mando alemán de retirar los buques antiguos como el Roon a principios de 1916, y fue nuevamente dado de baja y finalmente utilizado como buque de entrenamiento . Los planes para convertirlo en un buque de apoyo a hidroaviones en 1918 quedaron en nada con el final de la guerra, y fue desguazado en 1921.

Los dos cruceros de la clase Roon fueron ordenados en 1902 como parte del programa de expansión de la flota especificado por la Segunda Ley Naval de 1900. Los dos barcos eran desarrollos incrementales de los cruceros de la clase Prinz Adalbert anteriores , siendo la diferencia más significativa un casco más largo ; el espacio adicional se utilizó para agregar un par de calderas, lo que aumentó la potencia en 2028 caballos de fuerza métricos (2000  ihp ) y la velocidad en 0,5 nudos (0,93 km/h; 0,58 mph). ^[1] El lanzamiento del crucero de batalla británico HMS  Invincible en 1907 rápidamente dejó obsoletos a todos los cruceros blindados que habían sido construidos por las armadas del mundo. ^[2]

El Roon tenía 127,8 m (419 pies 3 pulgadas) de largo y20,2 m (66 pies 3 pulgadas) de manga y un calado de 7,76 m (25 pies 6 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 9533 toneladas métricas (9382 toneladas largas ) cuando estaba construido y 10 266 t (10 104 toneladas largas) a plena carga . Estaba propulsado por tres motores de triple expansión vertical , cada uno impulsando una hélice de tornillo , con vapor proporcionado por dieciséis calderas acuotubulares alimentadas con carbón. El sistema de propulsión del barco desarrolló un total de 19 000 caballos de fuerza métricos (19 000 ihp) y produjo una velocidad máxima de 21,1 nudos (39,1 km/h; 24,3 mph) en las pruebas, quedando por debajo de su velocidad prevista de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). Transportaba hasta 1.570 t (1.550 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía un alcance máximo de hasta 4.200 millas náuticas (7.800 km; 4.800 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). El Roon tenía una tripulación de 35 oficiales y 598 soldados rasos. ^{[3] [4]}

Estaba armada con cuatro cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) dispuestos en dos torretas de dos cañones , ^[b] una en cada extremo de la superestructura . Su armamento secundario consistía en diez cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) ; cuatro estaban en torretas de un solo cañón en la cubierta superior y los seis restantes estaban en casamatas en una batería de cubierta principal. Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba catorce cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , todos en montajes individuales en la superestructura y en el casco, ya sea en casamatas o montajes de pivote abierto con escudos de cañón . También tenía cuatro tubos lanzatorpedos submarinos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno en la proa, uno en la popa y uno en cada costado . ^[3]

El barco estaba protegido con una armadura cementada Krupp ; la armadura del cinturón tenía 10 cm (3,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco y se reducía a 8 cm (3,1 pulgadas) en cada extremo. Las torretas de la batería principal tenían caras de 15 cm (5,9 pulgadas) de espesor. Su cubierta tenía un espesor de 4-6 cm (1,6-2,4 pulgadas), conectada al borde inferior del cinturón por una armadura inclinada de 4-5 cm (1,6-2,0 pulgadas) de espesor. ^[3]

El Roon fue ordenado bajo el nombre provisional Ersatz Kaiser como reemplazo del acorazado Kaiser . El barco fue construido en el Astillero Imperial en Kiel bajo el número de construcción 28. ^[3] Su quilla fue colocada el 1 de agosto de 1902 y fue botado el 27 de junio de 1903. En su ceremonia de botadura, el mariscal de campo Alfred von Waldersee bautizó al barco como Roon en honor al mariscal de campo Albrecht von Roon . Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento , que incluyeron disposiciones para que el crucero fuera utilizado como buque insignia , y el Roon fue comisionado en laflota alemana el 5 de abril de 1906. Su primer comandante fue Kapitän zur See ( KzS - Capitán de mar) Fritz Hoffmann. Luego, el barco comenzó las pruebas en el mar que duraron hasta el 9 de julio;se unió al I Grupo de Exploración , donde reemplazó al crucero acorazado Friedrich Carl como buque insignia del comandante adjunto, KzS y Kommodore (Comodoro) Raimund Winkler.Luego, Roon participó en las maniobras anuales de la flota que se llevaban a cabo a fines de agosto y principios de septiembre. Más tarde ese mes, Hoffmann fue reemplazado por Fregattenkapitän ( FK —Capitán de Fragata) Oskar von Platen-Hallermund, quien comandó el buque durante solo un mes antes de ser relevado a su vez por el KzS Karl Zimmermann. Al mismo tiempo que la partida de Hoffmann, Winkler también dejó su puesto, siendo reemplazado por el KzS y Kommodore Eugen Kalau vom Hofe, quien transfirió su bandera a Friedrich Carl en octubre. ^[6]

Pasó los años siguientes participando en ejercicios de entrenamiento y cruceros con los barcos del I Grupo de Exploración, así como con toda la Flota de Alta Mar. Esta rutina se interrumpió a principios de 1907 cuando el barco fue enviado a los Estados Unidos para participar en la Exposición de Jamestown , que conmemoraba el 300 aniversario de la llegada de los colonos a la bahía de Chesapeake . Kalau von Hofe regresó a Roon para liderar la delegación alemana, que también incluía al crucero ligero Bremen ; los dos cruceros partieron de Kiel el 8 de abril y cruzaron el Atlántico hasta Hampton Roads , Virginia , a donde llegaron el 24 de abril. Dos días después, la flota internacional, que también incluía contingentes de Gran Bretaña, Japón , Austria-Hungría , Francia, Italia y varias otras naciones, realizó una revisión naval como parte de la exposición. Después de las ceremonias, el Bremen fue destacado para permanecer en la estación de América mientras Roon regresaba a Alemania, llegando de nuevo a Kiel el 17 de mayo. A su regreso, Kalau von Hofe volvió a ocuparse de Friedrich Carl . ^{[7] [8]}

Del 11 de septiembre al 28 de octubre, el Roon retomó brevemente su papel como buque insignia adjunto; el Friedrich Carl estaba en ese momento sirviendo como buque insignia del grupo mientras que el buque gemelo del Roon , el Yorck, estaba siendo revisado. También en octubre, el FK Friedrich Schrader tomó el mando del barco. ^[6] El barco realizó un importante crucero por el océano Atlántico del 7 al 28 de febrero de 1908 con los otros barcos del grupo de exploración. Durante el crucero, los barcos realizaron ejercicios tácticos y experimentaron con el uso de su equipo de telegrafía inalámbrica a largas distancias. Hicieron escala en Vigo , España, para reponer su carbón para el viaje de regreso a casa. ^[9] El 5 de marzo, el Roon regresó a sus funciones de buque insignia, con el ahora Konteradmiral ( KAdm —contralmirante) Kalau von Hofe de nuevo a bordo del barco. ^[7]

En julio y agosto se realizó otro crucero por el Atlántico; esta vez, el crucero se realizó en compañía de los escuadrones de acorazados de la Flota de Alta Mar. El príncipe Heinrich , comandante de la flota, había presionado para que se realizara un crucero de este tipo el año anterior, argumentando que prepararía a la flota para operaciones en el extranjero y rompería la monotonía del entrenamiento en aguas alemanas, aunque las tensiones con Gran Bretaña por la creciente carrera armamentista naval anglo-alemana eran altas. La flota partió de Kiel el 17 de julio, pasó por el Canal del Káiser Guillermo hasta el Mar del Norte y continuó hacia el Atlántico. La flota regresó a Alemania el 13 de agosto. Las maniobras de otoño se realizaron del 27 de agosto al 12 de septiembre. ^{[10] [11]} El 23 de septiembre, el almirante Jacobsen reemplazó a Kalau von Hofe, y al mes siguiente el FK Georg Scheidt tomó el mando del Roon . ^[6]

En 1909 se realizaron dos cruceros más por el Atlántico, el primero en febrero con sólo los barcos del I Grupo de Exploración y el segundo en julio y agosto con el resto de la flota. En el camino de regreso a Alemania, la flota hizo escala en Spithead , Gran Bretaña, donde fue recibida por la Marina Real Británica . ^{[11] [12]} El KzS Reinhard Koch relevó a Jacobsen como comandante adjunto del grupo después de las maniobras anuales de la flota en septiembre de 1909, pero el 1 de octubre transfirió su bandera a Yorck . Los dos años siguientes transcurrieron sin incidentes para el Roon ; aparte de la rutina de entrenamiento típica, participó en una revisión naval para el Kaiser Wilhelm II en septiembre de 1911, después de lo cual fue dado de baja el 22 de septiembre. ^[7]

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Roon fue movilizado para el servicio en tiempos de guerra el 2 de agosto y fue asignado inicialmente al II Grupo de Escultismo como buque insignia del almirante Gisberth Jasper. El primer comandante del barco en tiempos de guerra fue el KzS Johannes von Karpf. Una serie de reorganizaciones hicieron que el barco fuera transferido al IV Grupo de Escultismo para reemplazar al crucero acorazado Blücher y el 25 de agosto el IV Grupo de Escultismo pasó a llamarse III Grupo de Escultismo, permaneciendo el Roon como buque insignia. El almirante Hubert von Rebeur-Paschwitz reemplazó al Jasper como comandante del grupo. Al día siguiente, el Roon y el resto del grupo participaron en una salida al este del mar Báltico en un intento fallido de rescatar al crucero ligero Magdeburg que había encallado en territorio ruso. La operación fue cancelada el 27 de agosto cuando Rebeur-Paschwitz recibió la noticia de que el Magdeburg había sido hundido para evitar ser capturado por las fuerzas rusas. ^[6]

El grupo estuvo estacionado en el Mar del Norte desde el 6 de septiembre para proteger la costa alemana, interrumpido por un breve despliegue en los estrechos daneses del 25 al 26 de septiembre después de que informes falsos de buques de guerra británicos que intentaban pasar por allí impulsaran al mando alemán a enviar los cruceros a patrullar allí. Durante su período en el Mar del Norte, los cruceros fueron enviados para escoltar a los cruceros minadores Nautilus y Albatross y al minador auxiliar Kaiser mientras colocaban el campo minado defensivo "Alpha" en el Mar del Norte. Los barcos luego escoltaron al cuerpo principal de la Flota de Alta Mar durante la incursión en Yarmouth el 2 y 3 de noviembre. ^[13]

Un mes después, entre el 15 y el 16 de diciembre, participó en el bombardeo de Scarborough, Hartlepool y Whitby . Junto con el crucero acorazado Prinz Heinrich , Roon fue asignado a la vanguardia de la Flota de Alta Mar, que proporcionaba cobertura a distancia a los cruceros de batalla del contralmirante Franz von Hipper mientras realizaban el bombardeo. ^[14] Durante la operación, Roon y sus destructores adjuntos se encontraron con las fuerzas de protección británicas; Roon entró en contacto con los destructores HMS  Lynx y Unity, pero no se intercambiaron disparos y los barcos se alejaron. Tras los informes de destructores británicos de Roon y de Hamburgo , el almirante Friedrich von Ingenohl ordenó a la Flota de Alta Mar que se retirara y se dirigiera a Alemania. En este punto, Roon y sus destructores se convirtieron en la retaguardia de la Flota de Alta Mar. Roon , en ese momento acompañado por los cruceros ligeros Stuttgart y Hamburg , se encontró con los destructores del comandante Loftus Jones . Jones siguió a Roon durante unos 45 minutos, momento en el que se destacaron el Stuttgart y el Hamburg para hundir a sus perseguidores. Veinte minutos después, Roon hizo una señal a los dos cruceros ligeros y les ordenó que abandonaran la persecución y se retiraran junto con el resto de la Flota de Alta Mar. Mientras tanto, el vicealmirante David Beatty recibió noticias de la ubicación de Roon y, en un intento de interceptar a los cruceros alemanes, destacó el crucero de batalla HMS  New Zealand para dar caza a los barcos alemanes, mientras que sus otros tres cruceros de batalla los seguían desde la distancia. Mientras seguía persiguiendo a los alemanes en retirada, Beatty se dio cuenta de que los cruceros de batalla alemanes estaban bombardeando Hartlepool, por lo que decidió interrumpir la persecución de Roon y girar hacia los cruceros de batalla alemanes. ^[15]

El mando naval alemán decidió que debido a que el Roon y los otros cruceros blindados del III Grupo de Exploración eran lentos y carecían de un blindaje lo suficientemente grueso, no eran adecuados para el servicio en el Mar del Norte, donde correrían el riesgo de entrar en contacto con la poderosa Gran Flota británica . ^[16] Por lo tanto, el 15 de abril de 1915, el Roon y el resto del III Grupo de Exploración fueron transferidos al Báltico, donde se enfrentarían a la significativamente más débil Flota rusa del Báltico . La unidad se disolvió y el Roon y los otros buques fueron asignados a las Fuerzas de Reconocimiento del Báltico, bajo el mando del almirante Albert Hopman. Al mismo tiempo, el FK Hans Gygas reemplazó a Karpf, quien a su vez se convirtió en el comandante adjunto de la unidad e hizo del Roon su buque insignia. El 30 de abril, el barco entró en dique seco en Kiel para una revisión, volviendo al servicio para el ataque a Libau el 7 de mayo. El 11 de mayo, el submarino británico E9 avistó al Roon y a varios otros barcos en ruta hacia Libau, que había sido recientemente capturado por el ejército alemán. El E9 disparó cinco torpedos contra la flotilla alemana, todos los cuales fallaron; dos pasaron cerca de popa del Roon . ^{[17] A partir de entonces,} el Roon participó en una serie de incursiones en el Báltico central hasta el norte de Gotska Sandön los días 13-16 de mayo, 23-26 de mayo, 2-6 de junio, 11-13 de junio y 20-22 de junio. ^[18]

Karpf fue transferido al crucero ligero Lübeck mientras que Hopman se trasladó a Roon ya que el buque insignia de este último, el crucero acorazado Prinz Adalbert , estaba en reparaciones por el impacto de un torpedo. Roon y Lübeck cubrieron una operación de colocación de minas con Albatross el 30 de junio que duró hasta el 2 de julio y resultó en la Batalla de las Islas Åland . ^[19] El crucero ligero Augsburg y tres destructores escoltaban a Albatross cuando fueron atacados por los cruceros acorazados Bayan , Admiral Makarov y los cruceros protegidos Bogatyr y Oleg . Augsburg escapó mientras los destructores cubrían la retirada de Albatross , que fue severamente dañado y obligado a buscar refugio en aguas neutrales suecas. ^[20] Roon se unió a Lübeck para relevar a los asediados destructores alemanes. Al llegar al lugar, Roon se enfrentó a Bayan y Lübeck abrió fuego contra Oleg . ^[20] Poco después, el crucero ruso Rurik llegó con un destructor para reforzar la flotilla rusa. En el siguiente duelo de artillería, el Roon fue alcanzado varias veces y los barcos alemanes se vieron obligados a retirarse. ^[21]

Más tarde en julio, cuando el ejército alemán comenzó a avanzar más al norte desde Libau, el comando naval reforzó las fuerzas navales en el Báltico para apoyar el avance. Los acorazados pre-dreadnought del IV Escuadrón de Batalla fueron transferidos al Báltico oriental y su comandante, el Vizeadmiral (Vicealmirante) Ehrhard Schmidt , fue puesto al mando de las fuerzas navales en el área. En agosto, la flota alemana intentó limpiar el Golfo de Riga de fuerzas navales rusas para ayudar al Ejército alemán que avanzaba sobre la ciudad. Se enviaron elementos de la Flota de Alta Mar para reforzar las fuerzas que intentaban entrar en el golfo. Los alemanes hicieron varios intentos de abrirse paso en el golfo durante la Batalla del Golfo de Riga hasta que los informes de submarinos británicos en el área impulsaron a los alemanes a cancelar la operación el 20 de agosto. ^[22] Durante estos ataques, Roon permaneció fuera del golfo y el 10 de agosto, Roon y Prinz Heinrich bombardearon posiciones rusas en Zerel en la península de Sworbe . Había varios destructores rusos anclados frente a Zerel; los cruceros alemanes los tomaron por sorpresa y dañaron uno de ellos. ^{[19] [23]}

El 9 de septiembre, el Hopman regresó al Prinz Adalbert , lo que permitió que el Roon regresara a Kiel para una revisión. El trabajo se completó a mediados de octubre y el barco regresó a Libau el 18 de octubre. Dos días después, Hopman lo convirtió en su buque insignia una vez más. La pérdida del Prinz Adalbert tres días después a manos de un submarino británico convenció al mando alemán de que la amenaza de las armas submarinas era demasiado grave para continuar operando buques más antiguos con protección insuficiente, incluido el Roon . En consecuencia, el 15 de enero de 1916, Hopman arrió su bandera y dos días después el barco partió de Libau para regresar a Kiel, donde fue dado de baja el 4 de febrero. ^[19]

En noviembre de 1916, el Roon fue desarmado y convertido en un buque de entrenamiento y alojamiento . Estacionado en Kiel, sirvió en esta capacidad hasta 1918. ^[24] La Armada alemana había experimentado previamente con portaaviones , incluida la conversión del viejo crucero ligero Stuttgart a principios de 1918 para el servicio con la flota. El Stuttgart solo podía transportar dos aviones, lo que se consideró insuficiente para el apoyo de la flota. Como resultado, se elaboraron planes para convertir al Roon en un portaaviones, ^[25] con capacidad para cuatro aviones. La batería principal del barco se habría quitado y reemplazado con seis cañones de 15 cm y seis cañones antiaéreos de 8,8 cm; el gran hangar para los hidroaviones se habría instalado a popa de la superestructura principal. El plan no se concretó, principalmente porque la Armada alemana dependía de los zepelines para el reconocimiento aéreo, no de los hidroaviones. El Roon fue eliminado del registro naval el 25 de noviembre de 1920 y desguazado al año siguiente en Kiel-Nordmole. ^{[24] [26]}

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