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Rudolf Hess

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Rudolf Walter Richard Hess ( Heß en alemán; 26 de abril de 1894  - 17 de agosto de 1987) fue un político alemán, criminal de guerra convicto y miembro destacado del Partido Nazi en Alemania . Nombrado adjunto del Führer ( Stellvertreter des Führers ) en 1933, Hess ocupó ese cargo hasta 1941, cuando voló solo a Escocia en un intento por negociar la salida del Reino Unido de la Segunda Guerra Mundial . Fue hecho prisionero y finalmente condenado por crímenes contra la paz . Aún cumplía cadena perpetua y tenía 93 años cuando se suicidó en 1987.

Hess se alistó como soldado de infantería en el Ejército Imperial Alemán al estallar la Primera Guerra Mundial . Fue herido varias veces durante la guerra y recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase en 1915. Poco antes del fin de la guerra, se inscribió para formarse como aviador, pero no entró en combate. Abandonó las fuerzas armadas en diciembre de 1918 con el rango de teniente de reserva . En 1919, se matriculó en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU), donde estudió geopolítica con Karl Haushofer , defensor del concepto de Lebensraum («espacio vital»), que se convirtió en uno de los pilares de la ideología nazi. Se unió al Partido Nazi el 1 de julio de 1920 y estuvo al lado de Hitler el 8 de noviembre de 1923 durante el Putsch de la Cervecería , un intento fallido de los nazis por tomar el control del gobierno de Baviera. Mientras cumplía una condena de prisión por este intento de golpe de Estado, ayudó a Hitler con Mein Kampf , que se convirtió en la base del programa político del Partido Nazi.

Después de que Hitler se convirtiera en Canciller en enero de 1933, Hess fue nombrado Adjunto del Führer del Partido Nazi en abril del mismo año. Fue elegido miembro del Reichstag en las elecciones de marzo , fue nombrado Reichsleiter del Partido Nazi en junio y, en diciembre de 1933, se convirtió en Ministro sin Cartera en el gabinete de Hitler . [ 7 ] Además de aparecer en nombre de Hitler en discursos y mítines, Hess promulgó gran parte de la legislación del gobierno, incluidas las Leyes de Núremberg de 1935 , que despojaron a los judíos de Alemania de sus derechos en el período previo al Holocausto . Hess también fue nombrado en 1938 miembro del Consejo Secreto del Gabinete y en agosto de 1939 miembro del Consejo de Ministros para la Defensa del Reich. Hitler decretó al estallar la guerra el 1 de septiembre de 1939 que Hermann Göring era su sucesor oficial y nombró a Hess como el siguiente en la línea de sucesión. [ 8 ]

Al comienzo de la guerra, Hess fue apartado de la mayoría de las decisiones importantes, y muchos en el círculo íntimo de Hitler lo consideraban un loco. El 10 de mayo de 1941, Hess realizó un vuelo en solitario a Escocia , donde esperaba concertar conversaciones de paz con el duque de Hamilton , a quien consideraba un destacado opositor de la política bélica del gobierno británico. Las autoridades británicas arrestaron a Hess inmediatamente a su llegada y lo mantuvieron bajo custodia hasta el final de la guerra, cuando fue devuelto a Alemania para ser juzgado en los juicios de Núremberg de 1946 contra los principales criminales de guerra. Durante gran parte del juicio, afirmó sufrir amnesia, pero posteriormente admitió ante el tribunal que todo había sido una farsa. El tribunal lo declaró culpable de crímenes contra la paz y de conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Cumplió cadena perpetua en la prisión de Spandau ; la Unión Soviética bloqueó los repetidos intentos de familiares y políticos prominentes por conseguir su liberación anticipada. Mientras aún permanecía bajo custodia como el único prisionero en Spandau, se ahorcó en 1987 a la edad de 93 años.

Tras su muerte, la prisión fue demolida para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi . Su tumba, con la inscripción " Ich habs gewagt " ("Me atreví a hacerlo"), se convirtió en lugar de peregrinación y manifestaciones regulares de neonazis. En 2011, las autoridades se negaron a renovar el contrato de arrendamiento del terreno, por lo que sus restos fueron exhumados e incinerados, y la lápida fue destruida.

Primeros años y familia

Hess, el mayor de tres hermanos, nació el 26 de abril de 1894 en al-Ibrahimiyya , un suburbio de Alejandría , en el Jedivato de Egipto, bajo control británico (un vasallo nominal del Imperio Otomano ), en el seno de una acaudalada familia alemana. Originaria de Bohemia , la familia se estableció en Wunsiedel , Alta Franconia , en la década de 1760. Su abuelo, Johann Christian Hess, se casó con Margaretha Bühler, hija de un cónsul suizo, en 1861 en Trieste . Tras el nacimiento de su padre, Johann Fritz Hess, la familia se trasladó a Alejandría, donde Johann Christian Hess fundó la empresa de importación Hess & Co., que su hijo, Johann Fritz Hess, heredó en 1888. La madre de Hess, Klara, era hija de Rudolf Münch, un industrial textil y consejero de comercio de Hof , Alta Franconia. [ 9 ] Su hermano, Alfred, nació en 1897 y su hermana, Margarete, nació en 1908. [ 9 ] [ 10 ] La familia vivía en una villa en la costa egipcia cerca de Alejandría y visitaba Alemania con frecuencia desde 1900, alojándose en su casa de verano en Reicholdsgrün (ahora parte de Kirchenlamitz ) en las montañas Fichtel . [ 11 ] [ 12 ]

La juventud de Hess en Egipto le dejó una profunda admiración por el Imperio Británico. [ 13 ] Su juventud bajo el « Protectorado Velado » de Sir Evelyn Baring lo hizo único entre los líderes nazis, ya que creció bajo el dominio británico, el cual veía con muy buenos ojos. [ 13 ]

Hess asistió a una escuela protestante de lengua alemana en Alejandría desde 1900 hasta 1908, año en que fue enviado de regreso a Alemania para estudiar en un internado en Bad Godesberg . Demostró aptitudes para la ciencia y las matemáticas, pero su padre deseaba que se uniera al negocio familiar, Hess & Co., por lo que en 1911 lo envió a estudiar a la École supérieure de commerce en Neuchâtel , Suiza. Después de un año allí, comenzó un aprendizaje en una empresa comercial en Hamburgo . [ 11 ] [ 12 ]

Primera Guerra Mundial

A las pocas semanas del estallido de la Primera Guerra Mundial , Hess se alistó en el 7.º Regimiento de Artillería de Campaña Bávaro, parte de la 1.ª División Real Bávara . Su primer destino fue contra los británicos en el Somme . [ 14 ] Estuvo presente en la Primera Batalla de Ypres . El 9 de noviembre de 1914, fue transferido al 1.er Regimiento de Infantería, estacionado cerca de Arras . Fue condecorado con la Cruz de Hierro de segunda clase y ascendido a cabo en abril de 1915. Tras un entrenamiento adicional en el Campo de Entrenamiento de Münster , fue ascendido a suboficial mayor y recibió la Cruz al Mérito Militar Bávara . De regreso al frente en noviembre, Hess luchó en Artois , participando en la batalla por la ciudad de Neuville-Saint-Vaast . Tras dos meses de baja por una infección de garganta, participó en la batalla de Verdún en mayo y fue alcanzado por metralla en la mano y el brazo izquierdos el 12 de junio de 1916 mientras combatía cerca del pueblo de Thiaumont. Tras un mes de recuperación, fue enviado de nuevo a la zona de Verdún, donde permaneció hasta diciembre. [ 15 ] [ 16 ]

Hess fue ascendido a jefe de pelotón de la 10.ª Compañía del 18.º Regimiento de Infantería de Reserva Bávaro, que prestaba servicio en Rumania . Fue herido el 23 de julio y de nuevo el 8 de agosto de 1917; la primera herida fue una esquirla de obús en el brazo izquierdo, que fue curada en el campo de batalla, pero la segunda fue una herida de bala que entró por la parte superior del pecho cerca de la axila y salió cerca de la columna vertebral, dejando una herida de entrada del tamaño de un guisante y una herida de salida del tamaño de una semilla de cereza en la espalda. [ 17 ]

Para el 20 de agosto, Hess ya estaba lo suficientemente bien como para viajar; fue enviado a un hospital en Hungría y finalmente regresó a Alemania, donde se recuperó en un hospital de Meissen . En octubre, fue ascendido a teniente de la reserva y recomendado para la Cruz de Hierro de primera clase, aunque no la recibió. A petición de su padre, Hess fue trasladado a un hospital más cercano a su casa, llegando a Alexandersbad el 25 de octubre. [ 18 ]

Mientras aún se recuperaba de su convalecencia, Hess solicitó que se le permitiera inscribirse para entrenarse como piloto, así que, tras las vacaciones de Navidad con su familia, se presentó en Múnich . Recibió entrenamiento básico de vuelo en Oberschleissheim y en la base aérea de Lechfeld entre marzo y junio de 1918, y entrenamiento avanzado en Valenciennes, en la Francia ocupada, en octubre. El 14 de octubre, fue asignado al Jagdstaffel 35b , un escuadrón de cazas bávaro equipado con biplanos Fokker D.VII . No entró en combate con el Jagdstaffel 35b, ya que la guerra terminó el 11 de noviembre de 1918, antes de que tuviera la oportunidad. [ 19 ]

Hess (a la derecha) con su profesor de geopolítica, Karl Haushofer , c. 1920.

Hess fue dado de baja de las fuerzas armadas en diciembre de 1918. La fortuna familiar había sufrido un duro revés, ya que sus negocios en Egipto habían sido expropiados por los británicos. [ 20 ] Se unió a la Sociedad Thule , un grupo völkisch de derecha antisemita , y a los Freikorps del coronel Ritter von Epp, [ 21 ] una de las muchas organizaciones paramilitares voluntarias activas en Alemania en ese momento. [ 22 ]

Baviera fue testigo de frecuentes y a menudo sangrientos conflictos entre grupos de derecha, los Freikorps , y fuerzas de izquierda que luchaban por el control del estado durante este período. [ 23 ] Hess participó en batallas callejeras a principios de 1919 y lideró un grupo que distribuyó miles de panfletos antisemitas en Múnich. [ 24 ] [ 25 ] Más tarde dijo que Egipto lo convirtió en nacionalista, la guerra en socialista y Múnich en antisemita. [ 26 ]

En 1919, Hess se matriculó en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (LMU), donde estudió historia y economía. Su profesor de geopolítica fue Karl Haushofer , un exgeneral del ejército alemán que defendía el concepto de Lebensraum («espacio vital»), que Haushofer citó para justificar la propuesta de que Alemania conquistara por la fuerza territorios adicionales en Europa del Este. [ 27 ] [ 24 ] Posteriormente, introdujo este concepto a Adolf Hitler , y se convirtió en uno de los pilares de la ideología del Partido Nazi . [ 25 ] [ 28 ] Hess entabló amistad con Haushofer y su hijo Albrecht , teórico social y profesor. [ 24 ]

Ilse Pröhl , compañera de estudios en la universidad, conoció a Hess en abril de 1920 cuando, por casualidad, alquilaron habitaciones en la misma pensión. Se casaron el 20 de diciembre de 1927 y su único hijo, Wolf Rüdiger Hess , nació 10 años después, el 18 de noviembre de 1937. [ 29 ] [ 30 ] Su nombre fue, al menos en parte, en honor a Hitler, quien a menudo usaba "Wolf" como nombre en clave. [ 31 ] Hess apodó al niño "Buz". [ 32 ]

Relación con Hitler

Hitler, Emil Maurice , Hermann Kriebel , Hess y Friedrich Weber en la prisión de Landsberg en 1924
Hess (segundo desde la izquierda, detrás de Heinrich Himmler ) fue uno de los primeros partidarios del Partido Nazi.

Tras escuchar por primera vez al líder del Partido Nazi, Hitler, en un mitin en Múnich en 1920, Hess se convirtió en un seguidor incondicional. Compartían la creencia en el mito de la puñalada por la espalda , la idea de que la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial fue causada por una conspiración de judíos y bolcheviques , en lugar de una derrota militar. [ 25 ] [ 33 ] Se unió al Partido Nazi el 1 de julio como miembro número 16. [ 34 ] A medida que el partido seguía creciendo, celebrando mítines y reuniones en cervecerías cada vez más grandes de Múnich, centró su atención en la recaudación de fondos y las actividades organizativas. El 4 de noviembre de 1921, resultó herido mientras protegía a Hitler cuando una bomba colocada por un grupo marxista explotó en la Hofbräuhaus durante un acto del partido. Hess se unió a la Sturmabteilung (SA) en 1922 y ayudó a organizar y reclutar a sus primeros miembros. [ 35 ]

Mientras tanto, los problemas con la economía continuaron; la hiperinflación dejó sin valor muchas fortunas personales. Cuando el gobierno alemán no cumplió con sus pagos de reparaciones y las tropas francesas marcharon para ocupar las áreas industriales a lo largo del Ruhr en enero de 1923, el resultado fue un desorden civil generalizado. [ 36 ] Hitler decidió que era el momento propicio para intentar tomar el control del gobierno con un golpe de Estado modelado a partir de la Marcha sobre Roma de Benito Mussolini de 1922. [ 37 ] Hess estaba con Hitler la noche del 8 de noviembre de 1923 cuando él y las SA irrumpieron en una reunión pública organizada por el gobernante de facto de Baviera, el Staatskommissar (comisario estatal) Gustav von Kahr , en el Bürgerbräukeller , una gran cervecería en Múnich. Blandiendo una pistola, Hitler interrumpió el discurso de Kahr y anunció que la revolución nacional había comenzado, declarando la formación de un nuevo gobierno con el general de la Primera Guerra Mundial Erich Ludendorff . [ 38 ] Al día siguiente, Hitler y varios miles de seguidores intentaron marchar hacia el Ministerio de Guerra en el centro de la ciudad. Se produjo un tiroteo entre los nazis y la policía; dieciséis manifestantes y cuatro policías murieron. Hitler fue arrestado el 11 de noviembre. [ 39 ] [ 40 ]

Hess y algunos miembros de las SA tomaron como rehenes a varios dignatarios la noche del 8, llevándolos en coche a una casa a unos 50 kilómetros (31 millas) de Múnich. Cuando Hess se ausentó brevemente para hacer una llamada al día siguiente, los rehenes convencieron al conductor para que los ayudara a escapar. Hess, varado, llamó a Ilse Pröhl, quien le trajo una bicicleta para que pudiera regresar a Múnich. Se alojó con los Haushofer y luego huyó a Austria, pero lo convencieron de volver. Fue arrestado y condenado a 18 meses de confinamiento fortificado por su participación en el intento de golpe de Estado, que más tarde se conocería como el Putsch de la Cervecería . Hitler fue condenado a cinco años de confinamiento fortificado, y tanto el Partido Nazi como las SA fueron ilegalizados. [ 41 ] [ 42 ] 

Hitler hablando en un mitin del partido en Múnich en 1925.

Ambos hombres fueron encarcelados en la prisión de Landsberg , donde Hitler pronto comenzó a trabajar en sus memorias, Mein Kampf ("Mi lucha"), que dictó a sus compañeros de prisión Hess y Emil Maurice . Editada por el editor Max Amann , Hess y otros, la obra se publicó en dos partes en 1925 y 1926. Posteriormente se publicó en un solo volumen, que se convirtió en un éxito de ventas después de 1930. [ 3 ] [ 43 ] Este libro, con su mensaje de antisemitismo violento, se convirtió en la base de la plataforma política del Partido Nazi. [ 44 ]

Hitler fue puesto en libertad condicional el 20 de diciembre de 1924 y Hess fue liberado diez días después. [ 3 ] La prohibición del Partido Nazi y las SA se levantó en febrero de 1925, y el partido creció hasta alcanzar los 100.000 miembros en 1928 y los 150.000 en 1929. [ 45 ] Recibieron solo el 2,6 por ciento de los votos en las elecciones de 1928, pero el apoyo aumentó de forma constante hasta la toma del poder en 1933. [ 46 ]

Hitler nombró a Hess su secretario privado en abril de 1925 con un salario de 500 Reichsmarks mensuales, y lo nombró ayudante personal el 20 de julio de 1929. [ 34 ] [ 47 ] Hess acompañó a Hitler a sus discursos por todo el país y se convirtió en su amigo y confidente. [ 3 ] Hess fue una de las pocas personas que podía reunirse con Hitler en cualquier momento sin cita previa. [ 48 ] Su influencia en el Partido siguió creciendo. El 15 de diciembre de 1932, Hess fue nombrado jefe del Estado Mayor de Enlace del Partido y Presidente de la Comisión Política Central del Partido. [ 49 ] [ 8 ]

Tras finalizar su carrera militar activa, Hess mantuvo su interés por la aviación y obtuvo su licencia de piloto privado el 4 de abril de 1929. Su instructor fue el as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Theodor Croneiss . En 1930, Hess se convirtió en propietario de un monoplano BFW M.23b patrocinado por el periódico del partido, el Völkischer Beobachter . A principios de la década de 1930, adquirió dos aviones Messerschmitt más , acumulando numerosas horas de vuelo y adquiriendo gran destreza en el manejo de aeronaves ligeras monomotor. [ 50 ]

Viceführer

Vehículo estándar para Hess mientras ejercía como Viceführer.

El 30 de enero de 1933, Hitler fue nombrado Canciller del Reich , su primer paso para obtener el control dictatorial de Alemania. [ 51 ] [ 52 ] Hess fue nombrado Vicepresidente del Führer ( Stellvertreter des Führers ) del Partido Nazi el 21 de abril. El 2 de junio de 1933, fue nombrado uno de los 16 Reichsleiters en la jerarquía del Partido. El 1 de julio, Hess fue elevado al rango de Obergruppenführer en las Schutzstaffel (SS). Sin embargo, el 20 de septiembre, Hitler decretó que dejara de usar los títulos de Reichsleiter y Obergruppenführer , y que usara solo el título de "Vicepresidente del Führer". Esto fue un reconocimiento de su estatus primus inter pares en el Partido. [ 53 ] Hess fue nombrado miembro del gabinete como Ministro del Reich sin cartera el 1 de diciembre. [ 54 ] Con oficinas en la Casa Parda de Múnich y otra en Berlín , Hess era responsable de varios departamentos, incluidos asuntos exteriores, finanzas, salud, educación y derecho. [ 55 ] Hess también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán de Hans Frank . [ 56 ] Toda la legislación pasaba por su oficina para su aprobación, excepto la relativa al ejército, la policía y la política exterior, y redactó y firmó conjuntamente muchos de los decretos de Hitler. [ 57 ] Organizador de los mítines anuales de Núremberg , Hess solía dar el discurso de apertura y presentar a Hitler. Hess también hablaba por radio y en mítines por todo el país, con tanta frecuencia que los discursos se recopilaron en forma de libro en 1938. [ 58 ] Hess actuó como delegado de Hitler en negociaciones con industriales y miembros de las clases más adineradas. [ 59 ] Como Hess había nacido en el extranjero, Hitler le encargó la supervisión de los grupos del Partido Nazi, como el NSDAP/AO, que estaban a cargo de los miembros del partido que vivían en otros países. [ 60 ] Hitler instruyó a Hess para que revisara todas las decisiones judiciales relacionadas con personas consideradas enemigas del Partido. Estaba autorizado a aumentar las sentencias de cualquiera que, a su juicio, hubiera recibido penas demasiado leves en estos casos, y también estaba facultado para tomar "medidas despiadadas" si lo consideraba oportuno. Esto a menudo implicaba enviar a la persona a un campo de concentración o simplemente ordenar su muerte. [ 61 ]

En 1933, Hess fundó el Consejo de los Alemanes Étnicos ( Volksdeutscher Rat ) para gestionar las relaciones del Partido Nazi con las minorías de origen alemán en todo el mundo, con especial atención a Europa del Este. El objetivo del consejo era proteger al Partido Nazi de las críticas que lo acusaban de intentar extender el proceso de Gleichschaltung a las comunidades de origen alemán en el extranjero. A pesar de las afirmaciones de Hess en sentido contrario, los miembros del consejo eran principalmente leales a Alemania, más que a sus respectivos países. Los ocho miembros del consejo, de los cuales solo uno pertenecía al Partido Nazi, respondían únicamente ante Hess. Todos eran conocidos desde hacía tiempo por Hess o por Haushofer, quien también participaba en el consejo. Los miembros afirmaban públicamente no estar involucrados en el consejo, lo que Hess utilizaba como prueba de que el Partido Nazi no intentaba interferir en los asuntos internos de otras naciones. [ 62 ] Dado que el consejo contaba con fondos considerables y parecía ser suficientemente independiente del gobierno alemán como para satisfacer a los gobiernos extranjeros, sus actividades tuvieron cierto impacto en las comunidades alemanas internacionales en la década de 1930. [ 63 ] Su impacto más notable se produjo en los Sudetes , donde en 1933 promovió a Konrad Henlein como el político con mayores posibilidades de construir un partido afín al nazismo que lograra un apoyo masivo sin ser prohibido por el gobierno checoslovaco. [ 64 ]

El régimen nazi comenzó a perseguir a los judíos poco después de tomar el poder. La oficina de Hess fue parcialmente responsable de la redacción de las Leyes de Núremberg de Hitler de 1935. Estas leyes tuvieron consecuencias de gran alcance para los judíos de Alemania, prohibiendo el matrimonio entre alemanes no judíos y judíos y privando a los no arios de su ciudadanía alemana. El amigo de Hess, Karl Haushofer, y su familia estaban sujetos a estas leyes, ya que Haushofer se había casado con una mujer mestiza judía, por lo que Hess les eximió de esta legislación. [ 65 ] [ 66 ]

Hess, Heinrich Himmler , Phillip Bouhler , Fritz Todt , Reinhard Heydrich y otros escuchando a Konrad Meyer en una exposición del Generalplan Ost , 20 de marzo de 1941.

Hess no construyó una base de poder ni desarrolló un círculo de seguidores. [ 67 ] [ 68 ] Lo motivaba su lealtad a Hitler y el deseo de serle útil; no buscaba poder ni prestigio [ 54 ] [ 65 ] ni se aprovechó de su posición para acumular riqueza personal. Vivía en una modesta casa en Múnich. [ 30 ] Hess era devoto de la ideología völkisch y veía muchos asuntos en términos de una supuesta conspiración judía contra Alemania. Por ejemplo, dijo en un discurso que «La actual Sociedad de Naciones es en realidad solo una farsa que funciona principalmente como base para que los judíos alcancen sus propios objetivos. Basta con observar cuántos judíos se sientan en la Sociedad». [ 69 ] En un discurso de 1937, Hess culpó de la Guerra Civil Española a la "judería internacional", llamó al Comisario de Asuntos Exteriores soviético Maxim Litvinov "judío sucio" y afirmó que sin Hitler ni Mussolini, "el bolchevismo judío asiático dominaría la cultura europea". [ 69 ]

El 30 de agosto de 1939, inmediatamente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Hitler nombró a Hess miembro del Consejo de Ministros de Defensa del Reich, compuesto por seis personas , que se creó para funcionar como un gabinete de guerra. [ 5 ] Tras la invasión de Polonia y el inicio de la guerra el 1 de septiembre, Hitler nombró a Hess segundo en la línea de sucesión, después de Hermann Göring . [ 70 ] [ 71 ] Casi al mismo tiempo, Hitler nombró al jefe de Estado Mayor de Hess, Martin Bormann , como su secretario personal, un puesto que anteriormente había ocupado Hess. [ 72 ] El 8 de octubre, Hess firmó conjuntamente la ley que anexaba la Ciudad Libre de Danzig , el Corredor Polaco y la parte de la Alta Silesia perdida en 1921 a manos de Alemania. Ese mismo día, Hess y Heinrich Himmler ordenaron que se estableciera un registro racial en estas zonas y declararon que los polacos y judíos que vivían allí no debían ser tratados como iguales a los alemanes. Se creó un código legal aparte para polacos y judíos en las zonas anexionadas, que imponía castigos draconianos. Hess argumentó que un código legal aparte era necesario porque «el polaco es menos susceptible a la imposición de castigos ordinarios». [ 69 ] En otro decreto, Hess ordenó que ninguno de los edificios destruidos en Varsovia durante el asedio fuera reconstruido como recordatorio a los polacos de su «culpa de guerra». [ 69 ]

El antisemitismo de Hess aumentó notablemente tras el inicio de la guerra, pues estaba convencido de que los judíos la habían provocado. Este se convirtió en un tema central de sus discursos durante la guerra. En un discurso pronunciado el 20 de abril de 1940 para conmemorar el 51.º cumpleaños de Hitler, Hess acusó a «los judíos y sus cómplices» de la capitulación de Alemania en noviembre de 1918, a la que calificó como el acontecimiento más calamitoso de la historia mundial. En ese mismo discurso, Hess, refiriéndose al relato del « Horror Negro en el Rin» , afirmó que a la derrota de 1918 le siguió la ocupación de Renania por «negros e indios», de la que volvió a culpar a los judíos. Hess concluyó su discurso diciendo que, con Hitler al mando, no existía la posibilidad de que la guerra terminara de forma similar. «¡Cómo aullarán los perros judíos cuando Adolf Hitler esté frente a ellos!», concluyó. [ 69 ]

Hess estaba obsesionado con su salud hasta el punto de la hipocondría , consultando a numerosos médicos y otros profesionales por lo que describió a sus captores en Gran Bretaña como una larga lista de dolencias que afectaban a los riñones, el colon, la vesícula biliar, los intestinos y el corazón. En aquel entonces, Hess era vegetariano y no fumaba ni bebía. Llevaba su propia comida al Berghof , alegando que era biológicamente dinámica , pero Hitler no aprobaba esta práctica, por lo que dejó de comer con el Führer. [ 73 ]

Hess se interesaba por la música, disfrutaba de la lectura y le encantaba pasar tiempo haciendo senderismo y escalando montañas con su esposa, Ilse. Él y su amigo Albrecht Haushofer compartían el interés por la astrología , y Hess también sentía fascinación por la clarividencia y el ocultismo . [ 74 ] Hess siguió interesado en la aviación. Ganó una carrera aérea en 1934, volando un BFW M.35 en un circuito alrededor del monte Zugspitze y regresando al aeródromo de Múnich con un tiempo de 29 minutos. Hess quedó sexto de 29 participantes en una carrera similar celebrada al año siguiente. [ 75 ] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hess pidió a Hitler que le permitiera unirse a la Luftwaffe como piloto, pero Hitler se lo prohibió y le ordenó que dejara de volar durante la guerra. Hess lo convenció de reducir la prohibición a un año. [ 72 ]

Misión de paz intentada

A medida que avanzaba la guerra, la atención de Hitler se centró en los asuntos exteriores y la conducción de la guerra. [ 76 ] Hess, cuyas funciones no requerían que participara directamente en la guerra, fue marginado cada vez más de los asuntos de la nación y de la atención de Hitler. Fue excluido de la mayoría de las decisiones importantes, y muchos en el círculo íntimo de Hitler lo consideraban loco debido a sus excentricidades. [ 77 ] Bormann había suplantado con éxito a Hess en muchas de sus funciones y había ocupado su puesto junto a Hitler. [ 76 ] A Hess le preocupaba que Alemania se enfrentara a una guerra en dos frentes a medida que avanzaban los planes para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética programada para 1941. Hess decidió intentar llevar a Gran Bretaña a la mesa de negociaciones viajando él mismo allí para buscar reuniones con el gobierno británico. [ 78 ] [ 79 ]

El 31 de agosto de 1940, Hess se reunió con Karl Haushofer, quien le dijo que creía que el rey Jorge VI se oponía a Churchill y que lo destituiría y lo enviaría a Canadá a la primera oportunidad. Haushofer mencionó que creía que era posible contactar con el rey a través del general Ian Hamilton o del duque de Hamilton . [ 80 ] Hess decidió que debían contactar con su compañero aviador, el duque de Hamilton. Los dos hombres no se conocían: Hamilton y Hess estuvieron presentes en un banquete durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , pero se sentaron en mesas diferentes y nunca hablaron. Hess eligió a Hamilton creyendo erróneamente que era uno de los líderes de un partido que se oponía a la guerra con Alemania, y porque Hamilton era amigo de Haushofer. Por instrucciones de Hess, Haushofer escribió a Hamilton en septiembre de 1940, pero la carta fue interceptada por el MI5 y Hamilton no la vio hasta marzo de 1941. [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]

Una carta que Hess escribió a su esposa el 4 de noviembre de 1940 muestra que, a pesar de no haber recibido respuesta de Hamilton, tenía la intención de seguir adelante con su plan. Hess comenzó su entrenamiento en el Messerschmitt Bf 110 , un avión bimotor de dos plazas, en octubre de 1940 bajo la tutela del instructor Wilhelm Stör , piloto jefe de pruebas de Messerschmitt. Continuó practicando y registrando sus numerosos vuelos de larga distancia, y encontró un avión específico con un buen manejo —un Bf 110E-1/N— que a partir de entonces mantuvo en reserva para su uso personal. Solicitó la instalación de una brújula de radio, modificaciones en el sistema de suministro de oxígeno y grandes depósitos de combustible de largo alcance en este avión, peticiones que fueron concedidas en marzo de 1941. [ 84 ]

Vuelo a Escocia

Después de una última revisión de los partes meteorológicos de Alemania y el Mar del Norte , Hess despegó a las 17:45 del 10  de mayo de 1941 del aeródromo de Augsburgo-Haunstetten en su avión especialmente preparado. [ 85 ] Fue el último de varios intentos de partir en su misión; los esfuerzos anteriores tuvieron que cancelarse debido a problemas mecánicos o mal tiempo. [ 86 ] Vestido con un traje de vuelo de cuero con el rango de capitán, llevaba consigo dinero y artículos de aseo personal, una linterna , una cámara, mapas y cartas náuticas, y una colección de 28 medicamentos diferentes, así como tabletas de dextrosa para ayudar a combatir la fatiga y un surtido de remedios homeopáticos . [ 76 ] [ 87 ] [ 88 ]

Hess, que puso rumbo a Bonn , utilizó puntos de referencia en tierra para orientarse y realizar pequeñas correcciones de rumbo. Al llegar a la costa cerca de las Islas Frisias , viró y voló hacia el este durante veinte minutos para mantenerse fuera del alcance del radar británico. Luego tomó un rumbo de 335  grados para el viaje a través del Mar del Norte, inicialmente a baja altitud, pero viajando durante la mayor parte del trayecto a 1500 metros (5000 pies ) . A las 20:58, cambió su rumbo a 245 grados, con la intención de aproximarse a la costa del noreste de Inglaterra cerca del pueblo de Bamburgh , en Northumberland. Como aún no había anochecido cuando se acercó por primera vez a la costa, Hess retrocedió, zigzagueando de un lado a otro durante 40 minutos hasta que oscureció. Por esas fechas, sus tanques de combustible auxiliares se agotaron, así que los vació en el mar. También alrededor de esta hora, a las 22:08, la estación británica Chain Home en Ottercops Moss, cerca de Newcastle upon Tyne, detectó la presencia de Hess e informó a la Sala de Filtros en Bentley Priory . Rápidamente fue detectado por varias otras estaciones, y la aeronave fue designada como "Raid 42". [ 89 ]   

Restos del Messerschmitt Bf 110 de Hess en el lugar del accidente.

Dos Spitfires del Escuadrón n.º 72 de la RAF , Grupo n.º 13 de la RAF, que ya estaban en el aire, fueron enviados para intentar una interceptación, pero no lograron encontrar al intruso. Un tercer Spitfire enviado desde Acklington a las 22:20 tampoco logró avistar la aeronave; para entonces, ya era de noche y Hess había descendido a una altitud extremadamente baja, tan baja que el voluntario de servicio en la estación del Cuerpo de Observadores Reales (ROC) en Chatton pudo identificarlo correctamente como un Bf 110, e informó que su altitud era de 50 pies (15 m) . Rastreado por puestos adicionales del ROC, Hess continuó su vuelo hacia Escocia a gran velocidad y baja altitud, pero no pudo divisar su destino, Dungavel House , por lo que se dirigió a la costa oeste para orientarse y luego regresó tierra adentro. A las 22:35, un Boulton Paul Defiant enviado desde el Escuadrón n.º 141 de la RAF con base en Ayr comenzó la persecución. Hess estaba casi sin combustible, así que ascendió a 1800 m (6000 pies ) y saltó en paracaídas del avión a las 23:06. Se lesionó el pie, ya sea al salir de la aeronave o al impactar contra el suelo. El avión se estrelló a las 23:09, a unos 19 km (12 millas ) al oeste de Dungavel House, la residencia del duque de Hamilton. [ 90 ] Hess habría estado más cerca de su destino si no hubiera tenido problemas para salir del avión. [ 91 ] Los biógrafos de Hess, Roger Manvell y Heinrich Fraenkel, consideraron que el vuelo había sido «el mayor logro técnico de la vida de Hess». [ 92 ]   

Antes de partir de Alemania, Hess le había entregado a su ayudante, Karlheinz Pintsch , una carta dirigida a Hitler que detallaba sus planes para iniciar negociaciones de paz con el Reino Unido. [ 93 ] Hess tenía la intención de contactar al duque de Hamilton en su casa de Lanarkshire , con la esperanza de que el duque estuviera dispuesto a interceder por él y ayudarlo a negociar la paz con Alemania en términos que fueran aceptables para Hitler. [ 94 ] Pintsch entregó la carta a Hitler en el Berghof alrededor del mediodía del 11 de mayo. [ 93 ] Después de leer la carta, Hitler lanzó un grito que se escuchó en todo el Berghof y mandó llamar a varios de sus allegados, preocupado de que pudiera estar gestándose un golpe de Estado . [ 95 ]

El periodista estadounidense Hubert Renfro Knickerbocker , quien había conocido tanto a Hitler como a Hess, especuló que Hitler había enviado a Hess para entregar un mensaje a Winston Churchill informándole de la inminente invasión de la Unión Soviética y ofreciéndole una paz negociada o incluso una alianza antibolchevique. [ 96 ] El líder soviético Joseph Stalin creía que el vuelo de Hess había sido orquestado por los británicos. Stalin persistió en esta creencia hasta 1944, cuando mencionó el asunto a Churchill, quien insistió en que no tenían conocimiento previo del vuelo. [ 97 ] Si bien algunas fuentes informaron que Hess había estado en una misión oficial, Churchill declaró posteriormente en su libro La Gran Alianza que, en su opinión, la misión no había sido autorizada. «Vino a nosotros por su propia voluntad y, aunque sin autorización, tenía algo de la calidad de un enviado», dijo Churchill, y se refirió al plan de Hess como uno de «benevolencia lunática». [ 98 ] Desde entonces, ha continuado la especulación de que la misión de Hess había sido autorizada por Hitler. [ 94 ] [ 99 ] El vuelo de Hess a Escocia ha sido objeto de varias otras teorías de conspiración , incluida una que afirma que fue engañado por la inteligencia británica para emprender su misión. [ 99 ]

Tras la guerra, Albert Speer discutió con Hess la razón del vuelo, quien le dijo que «la idea le había sido inspirada en un sueño por fuerzas sobrenaturales. Garantizaremos a Inglaterra su imperio; a cambio, nos dará vía libre en Europa». [ 100 ] Mientras estaba en prisión de Spandau, Hess le dijo al periodista Desmond Zwar que Alemania no podía ganar una guerra en dos frentes. «Sabía que solo había una salida, y ciertamente no era luchar contra Inglaterra. Aunque no obtuve permiso del Führer para volar, sabía que lo que tenía que decir habría contado con su aprobación. Hitler tenía un gran respeto por el pueblo inglés  …» [ 101 ] Hess escribió que su vuelo a Escocia tenía como objetivo iniciar «la vía más rápida para ganar la guerra». [ 102 ]

Captura

Poco antes de la medianoche del 10 de mayo de 1941, Hess aterrizó en Floors Farm, cerca de Waterfoot , al sur de Glasgow, donde fue descubierto aún forcejeando con su paracaídas por el labrador local David McLean. Identificándose como " Hauptmann Alfred Horn", Hess dijo que tenía un mensaje importante para el duque de Hamilton. McLean ayudó a Hess a llegar a su cabaña cercana y contactó con la unidad local de la Guardia Nacional , que escoltó al prisionero a su cuartel general en Busby, East Renfrewshire . Posteriormente, Hess fue llevado a la comisaría de policía de Giffnock , llegando pasada la medianoche. Fue registrado y sus pertenencias confiscadas. Hess solicitó repetidamente reunirse con el duque de Hamilton durante el interrogatorio, llevado a cabo con la ayuda de un intérprete por el mayor Graham Donald, comandante de la zona del Cuerpo de Observadores Reales. Tras la entrevista, fue trasladado bajo custodia al cuartel de Maryhill en Glasgow, donde recibió tratamiento para sus heridas. Para entonces, algunos de sus captores sospechaban de su verdadera identidad, aunque Hess seguía insistiendo en que se llamaba Horn. [ 103 ] [ 104 ]

Parte del fuselaje del Bf 110 de Hess; Museo Imperial de la Guerra (2008)

Hamilton estaba de servicio como comandante de ala en la base aérea de Turnhouse, cerca de Edimburgo, cuando Hess llegó, y su base había sido una de las que habían seguido el progreso del vuelo. Llegó al cuartel de Maryhill a la mañana siguiente y, tras examinar las pertenencias de Hess, se reunió a solas con el prisionero. Hess admitió de inmediato su verdadera identidad y explicó el motivo de su huida. Hamilton le dijo a Hess que esperaba continuar la conversación con la ayuda de un intérprete; Hess hablaba bien inglés, pero tenía dificultades para entender a Hamilton. [ 105 ] [ 106 ] Le dijo a Hamilton que estaba en una "misión humanitaria" y que Hitler "deseaba detener la lucha" con Inglaterra. [ 107 ]

Tras la reunión, Hamilton examinó los restos del Messerschmitt en compañía de un oficial de inteligencia y luego regresó a Turnhouse, donde hizo los arreglos necesarios a través del Ministerio de Asuntos Exteriores para reunirse con Churchill, quien se encontraba en Ditchley Park , Oxfordshire, durante el fin de semana. Mantuvieron algunas conversaciones preliminares esa noche, y Hamilton acompañó a Churchill de regreso a Londres al día siguiente, donde ambos se reunieron con miembros del Gabinete de Guerra . Churchill envió a Hamilton con la experta en asuntos exteriores Ivone Kirkpatrick , quien ya se había reunido con Hess, para identificar positivamente al prisionero, que había sido trasladado al Castillo de Buchanan durante la noche. [ 105 ] [ 108 ] Hess, quien había preparado extensas notas para usar durante esta reunión, les habló largamente sobre los planes expansionistas de Hitler y la necesidad de que Gran Bretaña permitiera a los nazis actuar con total impunidad en Europa, a cambio de que se le permitiera conservar sus posesiones de ultramar. Kirkpatrick mantuvo dos reuniones más con Hess durante los días siguientes, mientras Hamilton regresaba a sus funciones. Además de estar decepcionado por el aparente fracaso de su misión, Hess comenzó a afirmar que su tratamiento médico era inadecuado y que había un complot en marcha para envenenarlo. [ 109 ]

La huida de Hess, pero no su destino ni su suerte, fue anunciada por primera vez por la radio de Múnich en Alemania la noche del 12 de mayo. Al día siguiente, Hitler envió al ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop, para que le comunicara la noticia personalmente a Mussolini, y la prensa británica recibió autorización para publicar información completa sobre los acontecimientos ese mismo día. El 14 de mayo, Ilse Hess finalmente supo que su esposo había sobrevivido al viaje cuando la noticia de su destino se transmitió por la radio alemana. [ 110 ]

Hitler temía que los aliados de Alemania , Italia y Japón , percibieran el acto de Hess como un intento de Hitler de iniciar secretamente negociaciones de paz con los británicos. Hitler contactó específicamente con Mussolini para asegurarle lo contrario. [ 95 ] Por esta razón, Hitler ordenó que la prensa alemana caracterizara a Hess como un loco que tomó la decisión de volar a Escocia completamente solo, sin el conocimiento ni la autorización de Hitler. Los informes posteriores de la prensa alemana describieron a Hess como "delirante, desquiciado", lo que indicaba que su salud mental se había visto afectada por las lesiones sufridas durante la Primera Guerra Mundial. Algunos miembros del gabinete de Hitler, incluidos Göring y el ministro de Propaganda Joseph Goebbels , creían que esto solo empeoraba las cosas, porque si Hess realmente estuviera mentalmente enfermo, no debería haber ocupado un cargo importante en el gobierno. [ 111 ] Goebbels comentó en su diario que el público alemán se preguntaba cómo "semejante tonto" podía ser el segundo al mando después de Hitler. [ 94 ]

Hitler despojó a Hess de todos sus cargos en el partido y en el Estado, y ordenó secretamente que lo fusilaran si regresaba a Alemania. Hitler abolió el puesto de Viceführer, asignando las antiguas funciones de Hess a Bormann, con el título de Jefe de la Cancillería del Partido . [ 111 ] [ 112 ] Bormann aprovechó la oportunidad que le brindó la partida de Hess para asegurarse un poder considerable. [ 113 ] Mientras tanto, Hitler inició la Aktion Hess , una serie de cientos de arrestos de astrólogos, curanderos y ocultistas que tuvieron lugar alrededor del 9 de junio. La campaña fue parte de un esfuerzo propagandístico de Goebbels y otros para denigrar a Hess y convertir a los practicantes del ocultismo en chivos expiatorios. [ 114 ]

Dos secciones del fuselaje del avión fueron inicialmente ocultadas por David McLean y posteriormente recuperadas. Una parte fue vendida al antiguo secretario adjunto de la Asociación de la Batalla de Inglaterra, quien la donó a un museo de guerra en los EE. UU.; esta pieza de 17,5 x 23 pulgadas (44 x 58 cm) fue vendida posteriormente por Bonhams en subasta. [ 115 ] Parte del tanque de combustible y un puntal se ofrecieron a la venta a través de Bonhams en 2014. [ 116 ] Otros restos fueron recuperados por la 63.ª Unidad de Mantenimiento entre el 11 y el 16 de mayo de 1941 y luego llevados a Oxford para su almacenamiento. El avión había sido armado con cuatro ametralladoras en el morro, pero no llevaba munición. [ 117 ] Uno de los motores se exhibe en el Museo de la RAF, mientras que el Museo Imperial de la Guerra exhibe otro motor y parte del fuselaje. [ 118 ] 

Juicio y encarcelamiento

Prisionero de guerra

Desde el Castillo de Buchanan, Hess fue trasladado brevemente a la Torre de Londres y luego a Mytchett Place en Surrey , una mansión fortificada, designada como "Campamento Z", donde permaneció durante los siguientes 13 meses. [ 119 ] [ 120 ] Churchill emitió órdenes de que Hess fuera bien tratado, aunque no se le permitía leer periódicos ni escuchar la radio. Tres oficiales de inteligencia fueron destinados al lugar y 150 soldados fueron puestos en guardia. A principios de junio, a Hess se le permitió escribir a su familia. También preparó una carta para el Duque de Hamilton, pero nunca fue entregada, y sus repetidas solicitudes de más reuniones fueron rechazadas. [ 121 ] El Mayor Frank Foley , el principal experto en Alemania del MI6 y ex Oficial de Control de Pasaportes Británico en Berlín, se hizo cargo de un interrogatorio fallido de un año de duración de Hess, según los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores publicados en los Archivos Nacionales. [ 122 ] Henry V. Dicks y John Rawlings Rees , psiquiatras que trataron a Hess durante este período, observaron que, si bien no estaba loco, era mentalmente inestable, con tendencias a la hipocondría y la paranoia. [ 123 ] Hess repitió su propuesta de paz a John Simon, primer vizconde Simon , entonces Lord Canciller , en una entrevista el 9 de junio de 1942. Lord Simon observó que el estado mental del prisionero no era bueno; Hess afirmó que estaba siendo envenenado y que le impedían dormir. [ 124 ] Insistía en intercambiar su cena con la de uno de sus guardias e intentaba que enviaran muestras de la comida para su análisis. [ 125 ] En ese momento reanudó el consumo de carne, [ 126 ] y continuó incluyéndola en su dieta durante su encarcelamiento en Spandau. [ 127 ]

Durante su estancia en Escocia, Hess afirmó haber descubierto una «fuerza secreta» que controlaba las mentes de Churchill y otros líderes británicos, llenándolos de un odio irracional hacia Alemania. Hess afirmó que esta fuerza también influía en la mente de Hitler, llevándolo a tomar malas decisiones militares. Añadió que los judíos poseían poderes psíquicos que les permitían controlar las mentes de otros, incluido Himmler, y que el Holocausto formaba parte de una conspiración judía para difamar a Alemania. [ 128 ]

En la madrugada del 16 de junio de 1942, Hess se abalanzó sobre sus guardias e intentó suicidarse saltando por encima de la barandilla de la escalera de Mytchett Place. Cayó al suelo de piedra y se fracturó el fémur de la pierna izquierda. La lesión requirió que la pierna permaneciera en tracción durante 12 semanas, seguidas de seis semanas de reposo absoluto antes de que se le permitiera caminar con muletas. El capitán Munro Johnson, del Cuerpo Médico del Ejército Real , quien evaluó a Hess, señaló que era probable que se produjera otro intento de suicidio en un futuro próximo. Por esas fechas, Hess comenzó a quejarse de amnesia. Este síntoma, junto con parte de su comportamiento cada vez más errático, pudo haber sido en parte una estratagema, ya que, de ser declarado enfermo mental, podría ser repatriado en virtud de los Convenios de Ginebra . [ 129 ] [ 130 ]

Hess fue trasladado al Hospital Maindiff Court el 26 de junio de 1942, donde permaneció durante los siguientes tres años. Se eligió este centro por su mayor seguridad y la menor necesidad de guardias. A Hess se le permitían paseos por los terrenos y excursiones en coche por los alrededores. Tenía acceso a periódicos y otros materiales de lectura; escribía cartas y diarios. Su salud mental permaneció bajo el cuidado del Dr. Rees. Hess continuó quejándose intermitentemente de pérdida de memoria e intentó suicidarse por segunda vez el 4 de febrero de 1945, apuñalándose con un cuchillo de pan. La herida no fue grave y requirió dos puntos de sutura. Desesperado por la derrota de Alemania en la guerra, no ingirió alimento durante la semana siguiente y no volvió a comer hasta que fue amenazado con ser alimentado a la fuerza. [ 131 ] [ 132 ]

Alemania se rindió incondicionalmente el 8 de mayo de 1945. Hess, acusado de crímenes de guerra, fue citado a comparecer ante el Tribunal Militar Internacional y fue trasladado a Núremberg el 10 de octubre de 1945. [ 133 ]

Juicios de Núremberg

Hess en su celda en Núremberg en noviembre de 1945.

Los Aliados de la Segunda Guerra Mundial celebraron una serie de tribunales y juicios militares, comenzando con el juicio de los principales criminales de guerra entre noviembre de 1945 y octubre de 1946. Hess fue juzgado junto con este primer grupo de 23 acusados, todos ellos imputados por diversos cargos, desde conspiración para cometer delitos, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad , en violación del derecho internacional humanitario. [ 134 ]

A su llegada a Núremberg, Hess se mostró reacio a entregar algunas de sus pertenencias, incluyendo muestras de comida que, según él, habían sido envenenadas por los británicos; propuso utilizarlas para su defensa durante el juicio. El comandante del centro penitenciario, el coronel Burton C. Andrus del Ejército de los Estados Unidos, le informó que no se le concedería ningún trato especial; las muestras fueron selladas y confiscadas. [ 135 ] [ 136 ] Los diarios de Hess indican que no reconocía la validez del tribunal y sentía que el resultado era una conclusión inevitable. Estaba delgado cuando llegó, pesaba 65 kilogramos (143 lb) y tenía poco apetito, pero se le consideró en buen estado de salud. Dado que uno de los acusados, Robert Ley , había logrado ahorcarse en su celda el 24 de octubre, los demás prisioneros fueron vigilados las 24 horas. [ 137 ] [ 138 ] Debido a sus intentos de suicidio anteriores, Hess era esposado a un guardia cada vez que salía de su celda. [ 139 ] 

Casi inmediatamente después de su llegada, Hess comenzó a exhibir amnesia , que pudo haber sido fingida con la esperanza de evitar la pena de muerte. El psiquiatra jefe de Núremberg, Douglas Kelley del ejército estadounidense, opinó que el acusado sufría de "una verdadera psiconeurosis , principalmente del tipo histérico, injertada en una personalidad paranoide y esquizoide básica , con amnesia, en parte genuina y en parte fingida", pero lo encontró apto para ser juzgado. [ 140 ] [ 141 ] Se hicieron esfuerzos para estimular su memoria, incluyendo traer a sus antiguas secretarias y mostrarle viejos noticieros, pero persistió en no mostrar respuesta a estos estímulos. [ 138 ] [ 140 ] El jefe médico del tribunal, el teniente coronel René Juchli , declaró que Hess sufría de amnesia intencional. [ 142 ] Cuando se le permitió hacer una declaración ante el tribunal el 30 de noviembre, Hess admitió que había fingido pérdida de memoria como táctica. [ 143 ] [ 144 ]

El caso de la fiscalía contra Hess fue presentado por Mervyn Griffith-Jones a partir del 7 de febrero de 1946. Citando los discursos de Hess, intentó demostrar que este conocía y estaba de acuerdo con los planes de Hitler de librar una guerra de agresión en violación del derecho internacional. Declaró que, dado que Hess había firmado importantes decretos gubernamentales, incluyendo el decreto que imponía el servicio militar obligatorio, las leyes raciales de Núremberg y un decreto que incorporaba los territorios polacos conquistados al Reich, debía compartir la responsabilidad por los actos del régimen. Griffith-Jones señaló que el momento del viaje de Hess a Escocia, tan solo seis semanas antes de la invasión alemana de la Unión Soviética , solo podía interpretarse como un intento de Hess por impedir la injerencia británica. Hess volvió a mostrar síntomas de amnesia a finales de febrero, en pleno desarrollo del caso de la fiscalía. [ 145 ]

Hess (izquierda) y Joachim von Ribbentrop en el banquillo de los acusados ​​en los Juicios de Núremberg.

En la apertura del juicio en noviembre de 1945, Hess respondió " nein " (no) cuando se le pidió que presentara una declaración. El tribunal registró esto como una declaración de "no culpable". [ 146 ] El caso de la defensa de Hess fue presentado del 22 al 26 de marzo de 1946 por su abogado, el Dr. Alfred Seidl. Señaló que, si bien Hess aceptó la responsabilidad de los numerosos decretos que había firmado, dijo que estos asuntos eran parte del funcionamiento interno de un estado soberano y, por lo tanto, estaban fuera del alcance de un juicio por crímenes de guerra. Llamó a declarar a Ernst Wilhelm Bohle , el hombre que había sido jefe del NSDAP/AO , en nombre de Hess. Cuando Griffith-Jones presentó preguntas sobre el espionaje de la organización en varios países, Bohle testificó que cualquier actividad bélica como el espionaje se había realizado sin su permiso ni conocimiento. Seidl llamó a otros dos testigos, el exalcalde de Stuttgart Karl Strölin y el hermano de Hess, Alfred, quienes repudiaron las acusaciones de que el NSDAP/AO había estado espiando e incitando a la guerra. El 25 de julio, Seidl presentó un resumen de la defensa, en el que intentó refutar la acusación de conspiración señalando que Hitler solo había tomado todas las decisiones importantes. Observó que Hess no podía ser considerado responsable de ningún suceso ocurrido después de su partida de Alemania en mayo de 1941. Mientras tanto, Hess se desconectó mentalmente de lo que sucedía, rechazando las visitas de su familia y negándose a leer los periódicos. [ 147 ] Hess volvió a hablar ante el tribunal el 31 de agosto de 1946, durante el último día de las declaraciones finales, donde hizo una extensa declaración. [ 148 ] [ 149 ]

El tribunal deliberó durante casi dos meses antes de dictar sentencia el 30 de septiembre, y los acusados ​​fueron sentenciados individualmente al día siguiente. Hess fue declarado culpable de dos cargos: crímenes contra la paz (planificación y preparación de una guerra de agresión) y conspiración con otros líderes alemanes para cometer crímenes. Fue declarado inocente de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Hess fue condenado a cadena perpetua, siendo uno de los siete nazis que recibieron penas de prisión en el juicio. Estos siete fueron transportados en avión a la prisión militar aliada de Spandau en Berlín el 18 de julio de 1947. [ 150 ] [ 151 ] El miembro soviético del tribunal, el mayor general Iona Nikitchenko , presentó un documento en el que manifestaba su disconformidad con la sentencia de Hess; consideraba que la pena de muerte estaba justificada. [ 152 ]

Prisión de Spandau

Spandau quedó bajo el control del Consejo de Control Aliado , el órgano rector a cargo de la ocupación militar de Alemania, compuesto por representantes del Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la Unión Soviética. Cada país proporcionaba guardias de prisión durante un mes, de forma rotativa. Tras los exámenes médicos a los reclusos —Hess se negó al registro corporal y tuvieron que sujetarlo [ 153 ] —, se les proporcionó ropa de prisión y se les asignó un número con el que se les dirigían durante su estancia. Hess era el número 7. La prisión contaba con una pequeña biblioteca y los reclusos podían solicitar material de lectura adicional. El material de escritura era limitado; cada recluso disponía de cuatro hojas de papel al mes para escribir cartas. No se les permitía hablar entre sí sin permiso y se esperaba que trabajaran en las instalaciones, ayudando con la limpieza y las tareas de jardinería. [ 154 ] Los reclusos salían a dar paseos al aire libre por los terrenos de la prisión durante una hora al día, separados por unos 9 metros (10 yardas ) . Algunas de las reglas se fueron flexibilizando con el paso del tiempo. [ 153 ] 

Cambio de guardia en la prisión de Spandau , mediados de la década de 1980.

Se permitían visitas durante media hora al mes, pero Hess prohibió a su familia visitarlo hasta diciembre de 1969, cuando fue ingresado en el Hospital Militar Británico de Berlín Occidental por una úlcera perforada. Para entonces, Wolf Rüdiger Hess tenía 32 años e Ilse 69; no habían visto a Hess desde su partida de Alemania en 1941. Tras esta enfermedad, permitió que su familia lo visitara con regularidad. Su nuera, Andrea, que a menudo traía fotos y películas de sus nietos, se convirtió en una visitante especialmente bienvenida. [ 155 ] [ 156 ] Los problemas de salud de Hess, tanto mentales como físicos, persistieron durante su cautiverio. Gritaba por la noche, alegando dolores de estómago. Seguía sospechando que le estaban envenenando la comida y se quejaba de amnesia. [ 157 ] [ 158 ] Un psiquiatra que lo examinó en 1957 consideró que Hess no estaba lo suficientemente enfermo como para ser trasladado a un hospital psiquiátrico. [ 159 ] Hess intentó suicidarse de nuevo en 1977. [ 160 ]

Aparte de sus estancias en el hospital, Hess pasó el resto de su vida en la prisión de Spandau. [ 161 ] Sus compañeros de prisión Konstantin von Neurath , Walther Funk y Erich Raeder fueron liberados debido a su mala salud en la década de 1950; [ 162 ] Karl Dönitz , Baldur von Schirach y Albert Speer cumplieron su condena y fueron liberados; Dönitz salió en 1956, Schirach y Speer en 1966. [ 163 ] La prisión de 600 celdas continuó manteniéndose para su único prisionero desde 1966 hasta la muerte de Hess en 1987, con un costo anual estimado de 800 000 DM . [ 164 ] Las condiciones eran mucho más agradables en la década de 1980 que en los primeros años; A Hess se le permitió moverse con mayor libertad por el pabellón de celdas, estableciendo su propia rutina y eligiendo sus propias actividades, que incluían televisión, películas, lectura y jardinería. Se instaló un ascensor para que pudiera acceder fácilmente al jardín, y se le proporcionó un asistente médico a partir de 1982. [ 156 ]

El abogado de Hess, Alfred Seidl, lanzó numerosas apelaciones para su liberación, comenzando ya en 1947. Estas fueron denegadas, principalmente porque los soviéticos vetaron repetidamente la propuesta. Spandau estaba ubicado en Berlín Occidental, y su existencia les dio a los soviéticos una base en ese sector de la ciudad. Además, los funcionarios soviéticos creían que Hess debía haber sabido en 1941 que un ataque a su país era inminente. [ 165 ] En 1967, Wolf Rüdiger Hess comenzó una campaña para lograr la liberación de su padre, obteniendo el apoyo de políticos como Geoffrey Lawrence [ a ] ​​en el Reino Unido y Willy Brandt en Alemania Occidental, pero sin éxito, a pesar de la avanzada edad del prisionero y su salud deteriorada. [ 167 ] [ 168 ] En 1967, Wolf Hess fundó una sociedad que para septiembre había recolectado 700 firmas en una petición que pedía la liberación de Hess. Para 1974, 350.000 personas habían firmado la petición. [ 169 ] El historiador estadounidense Norman Goda escribió que quienes hicieron campaña para liberar a Hess exageraron sistemáticamente la dureza de su encarcelamiento. [ 170 ] Goda afirma que los esfuerzos de Wolf Hess para liberar a su padre finalmente resultaron contraproducentes, ya que confundió la cuestión de si su padre merecía ser liberado por razones humanitarias con la cuestión de si su padre era culpable. [ 171 ] Wolf argumentó que su padre fue encarcelado injustamente para ocultar la "culpa de guerra" del Reino Unido, argumentando que millones de vidas podrían haberse salvado si Churchill hubiera aceptado la oferta de paz de Hess en mayo de 1941. [ 172 ] En 1973, el ministro de Asuntos Exteriores israelí Abba Eban denunció que Hess no estaba siendo tratado tan mal como afirmaban sus defensores y que debía cumplir su condena completa. [ 170 ]

Grafitis en una valla publicitaria frente a la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm en Berlín Occidental en 1981. Los comentarios decían "Libertad para Rudolf Hess" y "¿ También quieres la guerra total ?".

En septiembre de 1979, las pruebas médicas mostraron que Hess sufría de cáncer de próstata potencialmente mortal. [ 173 ] En una carta fechada el 8 de septiembre de 1979, Hess anunció que rechazaría el tratamiento a menos que fuera liberado, diciendo que merecía la libertad como un "hombre condenado injustamente" y que si moría, su muerte sería sobre las conciencias de los líderes del Reino Unido, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos. [ 173 ] El secretario de Estado de los Estados Unidos, Cyrus Vance, escribió: "Lejos de representar el comienzo de la irracionalidad, el intento bien meditado de Hess es usar su condición médica para 'forzar' su liberación". [ 173 ] El secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Carrington , apeló por la liberación de Hess, pero el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Andrei Gromyko, se negó con el argumento de que Hess nunca había "mostrado ni una sombra de arrepentimiento" y seguía proclamando su inocencia. [ 174 ] Gromyko también afirmó que muchas personas interpretarían la liberación de Hess como una confirmación de una condena injusta. El llamamiento de Hess a grupos neonazis en Alemania Occidental aumentó aún más la reticencia soviética a considerar su liberación. [ 175 ]

Hess continuó siendo un nazi y antisemita impenitente; esto solía ser ignorado por quienes abogaban por su liberación, quienes lo retrataban como un anciano inofensivo. [ 176 ] Hess obstaculizó aún más los esfuerzos para ser liberado al prometer que no haría declaraciones a los medios si era liberado, mientras escribía repetidamente borradores de declaraciones que planeaba hacer. El 25 de junio de 1986, un guardia soviético sorprendió a Charles Gabel, el capellán de Spandau, intentando sacar clandestinamente una declaración de Hess, lo que provocó el despido de Gabel. Hess había escrito originalmente el documento como su discurso de apertura en el juicio de Núremberg en 1946, el cual no pudo pronunciar completo después de que los jueces lo interrumpieran. Hess intentó enviar por correo una copia de la declaración a Sir Oswald Mosley en octubre de 1946, pero la carta fue interceptada por sus guardias estadounidenses. [ 177 ] La declaración de Hess (tanto la versión de 1946 como la de 1986) afirmaba que el ataque de Alemania contra la Unión Soviética fue preventivo; sostenía que existían pruebas abrumadoras de que la Unión Soviética había planeado atacar a Alemania . En la declaración, afirmó haber decidido huir a Escocia sin informar a Hitler, con el objetivo de alertar al Reino Unido sobre el peligro que la Unión Soviética representaba para la "civilización europea" y el mundo entero. Creía que su advertencia llevaría al Reino Unido a poner fin a la guerra con Alemania y unirse a la lucha contra la Unión Soviética. [ 178 ]

Muerte y consecuencias

Hess fue hallado muerto el 17 de agosto de 1987, a los 93 años, en una casita de verano que había sido acondicionada como sala de lectura en el jardín de la prisión; se había ahorcado utilizando un cable de extensión tendido sobre el pestillo de una ventana. En su bolsillo se encontró una breve nota dirigida a su familia, agradeciéndoles todo lo que habían hecho por él. La Autoridad de las Cuatro Potencias emitió un comunicado el 17 de septiembre dictaminando que la muerte fue un suicidio. [ 179 ] La prisión de Spandau, donde Hess había sido el único recluso desde 1966, fue demolida poco después de su muerte para evitar que se convirtiera en un santuario neonazi. [ 180 ]

El abogado de Hess, Alfred Seidl, opinaba que era demasiado viejo y débil para haberse suicidado. Wolf Rüdiger Hess afirmó repetidamente que su padre había sido asesinado por el Servicio Secreto de Inteligencia británico para impedir que revelara información sobre la mala conducta británica durante la guerra. Según una investigación del gobierno británico de 1989, las pruebas disponibles no respaldaban la afirmación de que Hess hubiera sido asesinado, y el procurador general Sir Nicholas Lyell no vio motivos para una investigación más profunda. [ 181 ] Los resultados de la autopsia apoyaron la conclusión de que Hess se había suicidado. [ 180 ] [ 182 ] Un informe desclasificado y publicado en 2012 generó nuevamente dudas sobre si Hess había sido asesinado. El historiador Peter Padfield escribió que la nota de suicidio encontrada en el cuerpo parecía haber sido escrita cuando Hess estaba hospitalizado en 1969. [ 183 ]

Hess fue enterrado inicialmente en un lugar secreto para evitar la atención de los medios o las manifestaciones de simpatizantes nazis, pero su cuerpo fue reinhumado en una parcela familiar en Wunsiedel el 17 de marzo de 1988; su esposa fue enterrada junto a él en 1995. [ 179 ] La tumba de Hess se convirtió en destino de peregrinaciones neonazis y de manifestaciones cada agosto en el aniversario de su muerte. Para evitar más peregrinaciones, el consejo parroquial no renovó el contrato de arrendamiento de la tumba cuando expiró en 2011. [ 184 ] Con el consentimiento final de su familia, la tumba de Hess fue reabierta el 20 de julio de 2011. Los restos fueron cremados y las cenizas esparcidas en el mar por miembros de la familia. La lápida, que llevaba el epitafio " Ich habs gewagt " ("Me atreví a hacerlo"), fue destruida. [ 185 ]

En 2019 se desmintió el mito de que el prisionero de Spandau no era realmente Hess. [ 186 ] Un estudio de pruebas de ADN realizado por Sherman McCall, anteriormente del Centro Médico del Ejército Walter Reed , y Jan Cemper-Kiesslich de la Universidad de Salzburgo, demostró una coincidencia del 99,99 por ciento entre los marcadores de ADN del cromosoma Y del prisionero y los de un pariente varón vivo de Hess. [ 187 ]

Véase también

Referencias

Notas informativas

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  • Recortes de prensa sobre Rudolf Hess en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.