Príncipe Ruperto del Rin

En agosto de 1642, Rupert, junto con su hermano el príncipe Mauricio y varios soldados profesionales, cruzaron el mar desde las Provincias Unidas y, tras un fracaso inicial, ^{[ 34 ]} eludieron a la armada proparlamentaria y desembarcaron en Newcastle . ^{[ 35 ]} Cabalgando a través del país, encontró al rey con un pequeño ejército en la abadía de Leicester y fue nombrado rápidamente general de caballería , un puesto codiciado en la época en la guerra europea. ^{[ 30 ]} Rupert se dedicó a reclutar y entrenar: con gran esfuerzo había reunido una fuerza montada parcialmente entrenada de 3000 jinetes a finales de septiembre. ^{[ 36 ]} La reputación de Rupert siguió creciendo y, liderando una carga repentina y valiente, derrotó a una fuerza parlamentaria en el puente de Powick , el primer enfrentamiento militar de la guerra. Aunque se trató de un enfrentamiento menor, tuvo un valor propagandístico que superó con creces la importancia de la batalla en sí, y Rupert se convirtió en una figura heroica para muchos jóvenes del bando realista. ^{[ 37 ]}

Rupert se unió al rey en el avance sobre Londres, desempeñando un papel clave en la batalla de Edgehill que tuvo lugar en octubre. Una vez más, Rupert demostró su destreza con rápidos movimientos en el campo de batalla; la noche anterior, había emprendido una marcha forzada y tomado la cima de Edgehill, otorgando a los realistas una posición superior. ^{[ 38 ]} Sin embargo, cuando discutió con su compañero comandante de infantería, Robert Bertie , algunas de las debilidades del carácter de Rupert comenzaron a manifestarse. Rupert intervino enérgicamente —probablemente con razón, pero sin duda sin tacto— argumentando que Lindsey debería desplegar a sus hombres al estilo sueco moderno al que Rupert estaba acostumbrado en Europa, lo que habría maximizado su potencia de fuego disponible. ^{[ 39 ]} El resultado fue una discusión frente a las tropas y la renuncia de Lindsey, quien fue reemplazado por Sir Jacob Astley . En la batalla subsiguiente, los hombres de Rupert realizaron una dramática carga de caballería, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, la posterior dispersión y la pérdida de disciplina convirtieron una posible victoria en un punto muerto. ^{[ 40 ]}

Después de Edgehill, Rupert pidió a Carlos un rápido ataque de caballería sobre Londres antes de que el ejército del conde de Essex pudiera regresar. Sin embargo, los consejeros principales del rey le instaron a avanzar lentamente sobre la capital con todo el ejército. Para cuando llegaron, la ciudad había organizado defensas contra ellos. ^{[ 40 ]} Algunos argumentan que, al demorarse, los realistas tal vez perdieron su mejor oportunidad de ganar la guerra, aunque otros han argumentado que el ataque propuesto por Rupert habría tenido problemas para penetrar un Londres hostil. En cambio, a principios de 1643, Rupert comenzó a despejar el suroeste, tomando Cirencester en febrero ^{[ 41 ]} antes de avanzar más hacia Bristol , un puerto clave. ^{[ 42 ]} Rupert tomó Bristol en julio con su hermano Maurice usando fuerzas de Cornualles y fue nombrado gobernador de la ciudad. ^{[ 43 ]} A mediados de 1643, Rupert se había vuelto tan conocido que se convirtió en un problema en cualquier posible acuerdo de paz; el Parlamento buscaba que fuera castigado como parte de cualquier solución negociada, y la presencia de Rupert en la corte, cerca del rey durante las negociaciones, se percibía como una declaración belicosa en sí misma. ^{[ 44 ]}

Durante la segunda mitad de la guerra, la oposición política dentro de la cúpula realista contra el príncipe Rupert siguió creciendo. Su personalidad durante la guerra le granjeó tanto amigos como enemigos. Poseía un carácter franco y generoso, demostraba una agudeza intelectual notable, estaba dispuesto a afrontar graves peligros y podía ser minucioso y paciente cuando era necesario. ^{[ 45 ]} Sin embargo, al príncipe Rupert le faltaban las habilidades sociales de un cortesano , y su humor podía transformarse en un ingenio sardónico y una actitud despectiva: con un temperamento impulsivo, era demasiado rápido para decir a quién respetaba y a quién detestaba. ^{[ 45 ]} El resultado fue que, si bien podía inspirar gran lealtad en algunos, especialmente entre sus hombres, también se granjeó muchos enemigos en la corte real. ^{[ 46 ]} Cuando el príncipe Rupert tomó Bristol , también despreció al marqués de Hertford , el líder realista del suroeste, apático pero políticamente importante. ^{[ 47 ]} Lo más importante fue que se enemistó con George Digby , un favorito tanto del rey como de la reina. Digby era un cortesano clásico y Rupert terminó discutiendo con él repetidamente en reuniones. ^{[ 48 ]} El resultado fue que, hacia el final de la guerra, la posición del príncipe Rupert en la corte se vio cada vez más debilitada por sus enemigos.

Rupert continuó impresionando militarmente. En 1644, siendo ya duque de Cumberland y conde de Holderness , dirigió el socorro de Newark , así como de York y su castillo . Tras marchar hacia el norte, tomando Bolton y Liverpool en dos sangrientos asaltos, ^{[ 49 ]} Rupert intervino en Yorkshire con dos maniobras muy efectivas: en la primera, superó con astucia a las fuerzas enemigas en Newark con rapidez; en la segunda, atacó a través del campo y se acercó a York desde el norte. ^{[ 50 ]} Rupert comandó gran parte del ejército realista en su derrota en Marston Moor , y gran parte de la culpa recayó en la mala relación de trabajo entre Rupert y el marqués de Newcastle , ^{[ 51 ]} y en las órdenes del rey que transmitían erróneamente la necesidad desesperada de un éxito rápido en el norte. ^{[ 52 ]}

En noviembre de 1644, Rupert fue nombrado general de todo el ejército realista, lo que aumentó las ya marcadas tensiones entre él y varios consejeros del rey. En mayo de 1645, y ahora con una desesperada escasez de suministros, ^{[ 53 ]} Rupert capturó Leicester , pero sufrió un duro revés en la batalla de Naseby un mes después. ^{[ 54 ]} Aunque Rupert había aconsejado al rey que no aceptara la batalla en Naseby, las opiniones de Digby se impusieron en el consejo; sin embargo, la derrota de Rupert lo perjudicó políticamente a él, más que a Digby. ^{[ 55 ]} Después de Naseby, Rupert consideró perdida la causa realista e instó a Carlos a concluir la paz con el Parlamento. Carlos, aún apoyado por un optimista Digby, creía que podía ganar la guerra. A finales del verano, el príncipe Rupert quedó atrapado en Bristol por las fuerzas parlamentarias. Ante una situación militar imposible sobre el terreno, Rupert rindió Bristol en septiembre de 1645, y Carlos lo destituyó de su servicio y mando. ^{[ 56 ]}

Rupert respondió abriéndose paso a través del territorio controlado por el Parlamento hasta el Rey en Newark con el Príncipe Maurice y alrededor de cien hombres, luchando a través de unidades enemigas más pequeñas y evadiendo a las más grandes. ^{[ 57 ]} El Rey Carlos intentó ordenar a Rupert que desistiera, temiendo un golpe armado, pero Rupert llegó a la corte real de todos modos. ^{[ 57 ]} Después de una reunión difícil, Rupert convenció al Rey de celebrar un consejo de guerra por su conducta en Bristol, que lo exoneró a él y a Maurice. ^{[ 58 ]} Después de una discusión final sobre el destino de su amigo Richard Willis , el gobernador de Newark, quien había permitido a Rupert entrar en la corte real en primer lugar, Rupert renunció y dejó el servicio del Rey Carlos, junto con la mayoría de sus mejores oficiales de caballería. ^{[ 59 ]} Las interpretaciones anteriores de este evento se centraron en la preocupación de Rupert por su honor frente a su despido inicial por parte del Rey; ^{[ 58 ]} Obras posteriores han resaltado la importancia práctica de los consejos de guerra para la futura empleabilidad de Rupert como mercenario en Europa, dado que Rupert sabía que la guerra en ese momento estaba prácticamente perdida. ^{[ 60 ]} Rupert y Maurice pasaron el invierno de 1645 en Woodstock , examinando opciones de empleo bajo la República de Venecia , antes de regresar a Oxford y al Rey en 1646. ^{[ 61 ]} Rupert y el Rey se reconciliaron, y el Príncipe permaneció para defender Oxford cuando el Rey partió hacia el norte. Después del asedio y la rendición de Oxford en 1646, el Parlamento desterró a Rupert y a su hermano de Inglaterra. ^{[ 62 ]}

Los contemporáneos de Rupert creían que había participado en algunos de los episodios más sangrientos de la guerra. Rupert creció en medio de la brutal guerra de los Treinta Años en Europa Central y participó en ella. ^{[ 63 ]} Poco después de su llegada a Inglaterra, causó consternación al emplear prácticas similares. Uno de sus primeros actos fue exigir dos mil libras esterlinas a los habitantes de Leicester para entregarlas al rey como precio por no saquear la ciudad. ^{[ 64 ]} Si bien esto se ajustaba a las costumbres europeas, no se consideró un comportamiento apropiado en Inglaterra y Rupert fue reprendido por el rey. ^{[ 63 ]}

La reputación de Rupert nunca se recuperó del todo, y en los asedios y ataques posteriores fue frecuentemente acusado de actuar sin restricciones. Birmingham , una ciudad clave en la producción de armas, fue tomada en abril de 1643, ^{[ 65 ]} y Rupert se enfrentó a acusaciones —probablemente falsas— de haber incendiado deliberadamente la ciudad (véase la Batalla de Camp Hill ). ^{[ 66 ]} Poco después, Rupert intentó tomar la ciudad de Lichfield , cuya guarnición había ejecutado a prisioneros realistas, prometiendo airadamente matar a todos los soldados que se encontraban dentro. ^{[ 66 ]} Solo la urgente petición de ayuda del Rey le impidió hacerlo, obligándolo a aceptar condiciones más indulgentes a cambio de una pronta rendición. ^{[ 67 ]} Hacia el final de la guerra, las prácticas estaban cambiando para peor en todos los bandos; Leicester, que se había rebelado, fue retomada por el Príncipe en mayo de 1645, y no se hizo ningún intento por limitar los asesinatos y saqueos posteriores. ^{[ 68 ]}

Rupert fue, por consiguiente, una figura prominente en la propaganda parlamentaria. Se enfrentó a numerosas acusaciones de brujería , ya fuera personalmente o por medio de su perro mascota, Boy, a veces llamado Pudel, un gran caniche blanco de caza que acompañó a Rupert a todas partes desde 1642 hasta la muerte del perro en Marston Moor y del que se sospechaba que era el familiar de una bruja . Hubo numerosos relatos sobre las habilidades de Boy; algunos sugirieron que era el Diablo disfrazado, que había venido a ayudar a Rupert. Las publicaciones pro-monárquicas produjeron finalmente parodias de estos, ^{[ 69 ]} incluyendo una que enumeraba al perro de Rupert como una "Dama de Laponia" transformada en un perro blanco; ^{[ 70 ]} Se alegaba que Boy era invulnerable y capaz de encontrar tesoros escondidos, atrapar balas disparadas contra Rupert con la boca y profetizar tan bien como la adivina del siglo XVI , Madre Shipton . ^{[ 71 ]} Historias similares de la época se refieren al mono mascota de Rupert. Al igual que su perro, el mono apareció en los periódicos de la época y también se decía que tenía poderes para cambiar de forma , pudiendo disfrazarse tras las líneas enemigas. ^{[ 72 ]}

Rupert viajó primero a la corte real en el exilio en Saint-Germain , pero la encontró aún dominada por la reina y su favorito, Digby, enemigo de Rupert. ^{[ 76 ]} En cambio, Rupert siguió adelante, aceptando un puesto bien remunerado de Ana de Austria para servir a Luis XIV como mariscal de campo , con la condición de que Rupert tuviera la libertad de abandonar el servicio francés para luchar por el rey Carlos, si fuera necesario. ^{[ 76 ]} En 1647, Rupert luchó bajo el mando del mariscal Jean de Gassion contra los españoles. Tras un asedio de tres semanas, Rupert tomó la poderosa fortaleza de La Bassée mediante discretas negociaciones con el comandante enemigo, un logro impresionante que le granjeó el favor de la corte francesa. ^{[ 77 ]} Poco después, Gassion y Rupert fueron emboscados por un grupo español; durante la lucha resultante, Rupert recibió un disparo en la cabeza y resultó gravemente herido. Posteriormente, Gassion comentó: «Señor, me apena mucho que esté herido». «Y yo también», se registra que respondió Rupert. ^{[ 78 ]} Gassion murió poco después, y Rupert regresó a Saint Germain para recuperarse. ^{[ 78 ]}

En 1648, estalló la relativamente breve Segunda Guerra Civil Inglesa , y Rupert informó al rey francés que regresaría al servicio del rey Carlos. ^{[ 79 ]} La armada parlamentaria se amotinó a favor del rey y zarpó hacia Holanda, proporcionando a los realistas una flota importante por primera vez desde el inicio del conflicto civil; Rupert se unió a la flota bajo el mando del duque de York , quien asumió el rango de Lord Gran Almirante . ^{[ 80 ]}

Rupert argumentó que la flota debía usarse para rescatar al rey, que entonces estaba prisionero en la Isla de Wight , mientras que otros aconsejaron zarpar en apoyo de los combates en el norte. La flota perdió rápidamente la disciplina, y las tripulaciones de muchos barcos se centraron en apoderarse de barcos y cargamentos locales. ^{[ 80 ]} Esto puso de manifiesto un grave problema para los realistas: el coste de mantener la nueva flota superaba con creces sus posibilidades. La disciplina siguió deteriorándose y Rupert tuvo que intervenir personalmente varias veces, incluso neutralizando a un grupo de marineros amotinados al colgar repentinamente al cabecilla por la borda de su barco y amenazar con arrojarlo al mar. La mayor parte de la flota finalmente cambió de bando una vez más, regresando a Inglaterra a finales de 1648. ^{[ 81 ]}

Luego, tras una reconciliación parcial con Carlos, Ruperto obtuvo el mando de la flota realista. La intención era restaurar las finanzas realistas utilizando los buques restantes de la flota para llevar a cabo una campaña de piratería organizada contra la navegación inglesa en toda la región. ^{[ 82 ]} Uno de los obstáculos que enfrentó este plan fue el creciente poderío de la flota parlamentaria y la presencia de Robert Blake , uno de los mejores almirantes de la época, como adversario de Ruperto durante la campaña. ^{[ 83 ]}

La campaña naval de Rupert se dividió en dos fases. La primera consistió en la navegación de la flota realista desde Kinsale , Irlanda, hasta Lisboa , Portugal. Tomó tres grandes navíos: el navío inglés Constant Reformation  , el Convertine y el Swallow , acompañados de cuatro embarcaciones más pequeñas. ^{[ 84 ]} Rupert navegó hacia Lisboa capturando varios barcos en el camino, ^{[ 85 ]} donde recibió una cálida bienvenida del rey Juan IV , gobernante del Portugal recientemente independizado y partidario de Carlos II. Blake llegó poco después con una flota parlamentaria, y se produjo un enfrentamiento armado. ^{[ 86 ]} Las tensiones aumentaron, comenzaron a estallar escaramuzas y el rey Juan se mostró cada vez más ansioso por que sus huéspedes realistas se marcharan. En octubre de 1650, la flota de Rupert, ahora compuesta por seis navíos, zarpó y se dirigió al Mediterráneo . ^{[ 87 ]} Aún perseguida por Blake, la flota realista maniobró a lo largo de la costa española, perdiendo gradualmente barcos a manos de sus perseguidores. ^{[ 88 ]}

Entonces comenzó la segunda fase de la campaña. Rupert cruzó de nuevo al Atlántico y, durante 1651, se dirigió al oeste hacia las Azores , capturando barcos a su paso. Su intención era continuar hacia las Indias Occidentales , donde encontraría numerosos objetivos ricos. ^{[ 89 ]} En cambio, se topó con una tormenta a finales del verano, que provocó el hundimiento del Constant Reformation con la pérdida de 333 vidas —casi incluyendo la del hermano de Rupert, el príncipe Mauricio , que escapó por poco ^{[ 90 ]} — y una gran cantidad de tesoros capturados. A principios de 1652, la reducida fuerza de Rupert regresó para reagruparse, reparar y reequiparse, y atracó en Cabo Blanco , una isla cerca de lo que hoy es Mauritania . ^{[ 91 ]} Rupert aprovechó la oportunidad para explorar y contrató a un joven sirviente moro , que permaneció a su servicio durante muchos años. Rupert también exploró 150 millas río arriba por el río Gambia , capturando dos barcos españoles como botín y contrayendo malaria en el proceso. ^{[ 92 ]}

Rupert finalmente logró cruzar con éxito al Caribe, desembarcando primero en Santa Lucía , antes de continuar remontando la cadena de las Antillas hasta las Islas Vírgenes . Allí, la flota fue azotada por un huracán que dispersó los barcos y hundió el Defiance , esta vez con el príncipe Mauricio a bordo. ^{[ 93 ]} Pasó un tiempo antes de que la muerte de Mauricio se confirmara, lo que supuso un duro golpe para Rupert. Se vio obligado a regresar a Europa, llegando a Francia en marzo de 1653 con una flota de cinco barcos. ^{[ 94 ]} Al calcularse las ganancias y pérdidas de la campaña de piratería, quedó claro que la empresa no había sido tan rentable como se esperaba. Esto complicó las tensiones en la corte realista, y Carlos II y Rupert finalmente se repartieron el botín, tras lo cual Rupert, cansado y algo amargado, regresó a Francia para recuperarse de la larga campaña. ^{[ 95 ]}

En 1654, Rupert parece haber estado involucrado en un complot para asesinar a Oliver Cromwell , un evento que habría sido seguido por un golpe de estado , el desembarco de un pequeño ejército en Sussex y la restauración de Carlos II. Se cree que el propio Carlos rechazó la propuesta de asesinato, pero tres conspiradores —que implicaron a Rupert en el plan— fueron arrestados y confesaron en Londres. ^{[ 96 ]}

La presencia de Rupert en la corte real siguió siendo problemática; como en 1643, Edward Hyde (más tarde conde de Clarendon ) y otros lo consideraban una figura belicosa y un obstáculo para las negociaciones de paz; en 1655, Rupert partió hacia Alemania. ^{[ 97 ]}

Después de su disputa con la corte realista en el exilio, Rupert viajó a Heidelberg para visitar a su hermano Carlos I Luis , ahora parcialmente restaurado como Elector Palatino , donde los dos tuvieron un reencuentro ambivalente. ^{[ 98 ]} Carlos Luis y Rupert no habían sido amigos de niños y casi terminaron en bandos opuestos durante la Guerra Civil. Para empeorar las cosas, a Carlos Luis se le había privado de la mitad del antiguo Palatinado en virtud de la Paz de Westfalia , dejándolo con graves problemas económicos, aunque seguía siendo responsable, según las leyes imperiales de apanage , de proveer para su hermano menor y había ofrecido la suma de 375 libras esterlinas anuales, que Rupert había aceptado. ^{[ 99 ]} Rupert viajó luego a Viena , donde intentó reclamar al Emperador la compensación de 15 000 libras esterlinas que le correspondía en virtud de la Paz de Westfalia. Fernando III lo recibió calurosamente, pero no pudo pagar tal suma de inmediato; en cambio, tendría que pagarla a plazos, en detrimento de Ruperto. ^{[ 100 ]}

Durante los siguientes doce meses, el duque de Módena, en el norte de Italia , le pidió a Ruperto que reuniera un ejército contra los Estados Pontificios. Tras hacerlo, y con el ejército estacionado en el Palatinado, la empresa fracasó, y el duque le pidió a Ruperto que invadiera Milán, territorio español . ^{[ 101 ]} Ruperto siguió adelante, tras haber causado a su hermano Carlos Luis algunas dificultades diplomáticas con España. ^{[ 101 ]} Ruperto continuó su viaje, intentando convencer a Fernando de que apoyara los esfuerzos de Carlos II por recuperar el trono. ^{[ 102 ]}

En 1656, las relaciones entre Rupert y Charles Louis se deterioraron gravemente. Rupert se había enamorado de Louise von Degenfeld , una de las damas de honor de su cuñada . ^{[ 103 ]} Una de las notas de Rupert en las que expresaba su afecto cayó accidentalmente en manos de Charlotte , la esposa de Charles Louis , quien creyó que iba dirigida a ella. Charlotte deseaba tener una aventura con Rupert y se sintió muy disgustada cuando fue rechazada y se le explicó el error. Degenfeld no estaba interesada en Rupert, pero mantenía una relación amorosa con Charles Louis; esto se descubrió a su debido tiempo, lo que llevó a la anulación del matrimonio. ^{[ 104 ]} Rupert, por su parte, estaba descontento porque Charles Louis no podía dotarlo de una propiedad adecuada, y ambos se separaron en malos términos en 1657. Rupert se negó a regresar al Palatinado y aceptó un empleo con Fernando III en su Reino de Hungría . ^{[ 105 ]}

Durante este período, Rupert se involucró profundamente en el desarrollo del mezzotinto , un proceso de grabado en hueco o negativo que finalmente reemplazó al antiguo proceso de xilografía . Rupert parece haber comentado a varios asociados que concibió el proceso del mezzotinto al observar a un soldado raspar el óxido del cañón de su mosquete durante una campaña militar. John Evelyn le atribuyó a Rupert la invención de la técnica en 1662, y la historia de Rupert fue popularizada aún más por Horace Walpole durante el siglo XVIII. ^{[ 106 ]} Existe un considerable debate académico en torno a este tema, pero el consenso moderno es que el mezzotinto fue inventado en 1642 por Ludwig von Siegen , un teniente coronel alemán que también era artista aficionado. Puede que Siegen conociera o no a Rupert: Siegen había trabajado como chambelán , y probablemente tutor parcial, del joven primo de Rupert , Guillermo VI, Landgrave de Hesse-Kassel , con quien Rupert discutió la técnica en cartas desde 1654. Sin embargo, Rupert se convirtió en un artista destacado en mezzotinta por derecho propio. Produjo algunos grabados elegantes en la técnica, en su mayoría interpretaciones de pinturas existentes, e introdujo la forma en Inglaterra después de la Restauración , aunque fue Wallerant Vaillant , asistente artístico o tutor de Rupert, quien primero popularizó el proceso y lo explotó comercialmente. La obra de arte más famosa y grande de Rupert, El Gran Verdugo , producida en 1658, todavía es considerada por críticos como Arthur Hind y Antony Griffiths como llena de "brillo y energía", ^{[ 107 ]} "soberbia" y "una de las mejores mezzotintas" jamás producidas; ^{[ 108 ]} Otras obras importantes de Rupert incluyen La cabeza de Tiziano y El portaestandarte . ^{[ 109 ]}

Rupert fue nombrado miembro del Consejo Privado del Rey en 1662, desempeñando funciones en el Comité de Asuntos Exteriores , el Comité del Almirantazgo y el Comité de Tánger . ^{[ 115 ]} Los relatos sobre el papel de Rupert en todos estos comités gubernamentales varían. Samuel Pepys , quien no era amigo de Rupert, formó parte del Comité de Tánger junto a él y posteriormente declaró que lo único que hacía Rupert era reír y maldecir ocasionalmente; otros registros, como los del Comité de Asuntos Exteriores, muestran que desempeñó un papel pleno y activo en las deliberaciones. ^{[ 113 ]}

En 1668, el rey nombró a Rupert condestable del castillo de Windsor . ^{[ 116 ]} Rupert ya era uno de los Caballeros de la Jarretera , que tenían su cuartel general en el castillo, y era un compañero cercano del rey, quien deseaba ser debidamente agasajado en el castillo. ^{[ 117 ]} Rupert inmediatamente comenzó a reorganizar las defensas del castillo, a reorganizar el alojamiento de la guarnición, a reparar la Torre del Diablo, a reconstruir la cancha de tenis y a mejorar la finca de caza del castillo. ^{[ 118 ]} Rupert adquirió sus propios aposentos en el castillo, que fueron descritos como "muy singulares", algunos decorados con una cantidad "extraordinaria" de "picas, mosquetes, pistolas, cananas, fundas, tambores, chaquetas, petos y tocados", y sus aposentos interiores "colgados con tapices, cuadros curiosos y afeminados". ^{[ 119 ]} El rey Carlos II y Rupert pasaron mucho tiempo juntos a lo largo de los años cazando y jugando al tenis en Windsor, ^{[ 120 ]} y Rupert también fue un compañero cercano de Jacobo, duque de York. ^{[ 113 ]} Pepys consideraba a Rupert uno de los cuatro mejores tenistas de Inglaterra. ^{[ 121 ]}

Rupert se comprometió sentimentalmente con Frances Bard (1646-1708), hija del explorador inglés y veterano de la Guerra Civil Henry Bard . ^{[ 122 ]} Frances afirmó haberse casado en secreto con Rupert en 1664, aunque él lo negó y no existe prueba fehaciente que respalde dicha afirmación. ^{[ 123 ]} Rupert reconoció al hijo que tuvo con Frances, Dudley Bard (1666-1686), a menudo llamado "Dudley Rupert", quien estudió en el Eton College . En 1673, Carlos Luis instó a Rupert a regresar a casa, casarse y tener un heredero para el Palatinado, ya que parecía probable que el propio hijo de Carlos Luis no sobreviviera a la infancia. Rupert se negó y permaneció en Inglaterra. ^{[ 124 ]}

Durante gran parte del siglo XVII, Inglaterra se vio envuelta en un conflicto con su rival comercial, Holanda, a través de las guerras anglo-holandesas . ^{[ 125 ]} Rupert participó activamente en ellas como almirante de alto rango del rey Carlos II, llegando a comandar la Marina Real al final de su carrera. Si bien varios almirantes famosos de la época habían sido previamente comandantes de ejército, como Blake y Monck , estos habían comandado fuerzas terrestres relativamente pequeñas, y Rupert seguía siendo relativamente inusual para la época por tener tanto experiencia práctica al mando de grandes ejércitos terrestres como una amplia experiencia naval gracias a sus campañas en la década de 1650. ^{[ 126 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa (1665-1667), Rupert fue nombrado uno de los tres comandantes de escuadrón de la flota inglesa, bajo el mando general del Duque de York, tomando al HMS Royal James  como su buque insignia. ^{[ 127 ]} Como comandante del Escuadrón Blanco, Rupert luchó en la Batalla de Lowestoft en 1665, rompiendo las defensas enemigas en un momento crítico; Rupert resultó herido en la pierna durante la batalla, una lesión que le causó dolor continuo. ^{[ 128 ]} Llamado de nuevo para acompañar al Rey durante la peste que asolaba Londres, Rupert continuó defendiendo que la flota buscara un enfrentamiento directo con los holandeses que los obligara a volver a la mesa de negociaciones. ^{[ 129 ]} Al año siguiente, Rupert fue nombrado comandante conjunto de la flota con Monck y se le dio la oportunidad de poner en práctica este plan. En junio de 1666, lucharon contra los holandeses en la Batalla de los Cuatro Días , una de las batallas navales más largas de la historia; en ella se aplicaron las nuevas tácticas agresivas de Rupert y Monck, lo que dio como resultado «un espectáculo único hasta entonces en la guerra naval: los ingleses navegando contra el viento y rompiendo la línea enemiga desde sotavento». ^{[ 130 ]} Sin embargo, la Batalla de los Cuatro Días se consideró una victoria para los holandeses, pero la Batalla del Día de San Jaime, al mes siguiente, permitió a Rupert y Monck usar las mismas tácticas para infligir graves daños a los holandeses, y la batalla resultó en una importante victoria inglesa. ^{[ 131 ]} Los holandeses, sin embargo, verían un final favorable para la guerra con la decisiva Incursión en el Medway . ^{[ 132 ]}

Rupert también desempeñó un papel destacado en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa (1672-1674). En esta ocasión, Luis XIV de Francia fue un aliado clave de Inglaterra contra Holanda, y se decidió que los franceses formarían un escuadrón en una flota combinada. ^{[ 133 ]} La flota inglesa se había expandido considerablemente, y Rupert contaba con tres barcos, el HMS Royal Charles  , el HMS Royal James  y el HMS Royal Oak  , equipados con un cañón de alta especificación, recocido y fabricado en torno , de su propio diseño, el Rupertinoe . El costo del arma —tres veces mayor que el de un cañón normal— impidió su despliegue más amplio en la flota. ^{[ 134 ]} El papel de Francia en el conflicto resultó problemático cuando Carlos procedió al nombramiento de un almirante. La objeción de Rupert a la alianza francesa era bien conocida, y en consecuencia, el rey nombró al duque de York para el cargo. ^{[ 135 ]} A Rupert se le encomendó que asumiera el trabajo del duque en el Almirantazgo, lo cual hizo con entusiasmo. ^{[ 135 ]} Los planes navales aliados se estancaron después de la batalla inconclusa del duque contra los holandeses en Solebay . ^{[ 136 ]}

El plan inglés para 1673 se centró en lograr primero el dominio naval, seguido del desembarco de un ejército en Zelanda . El rey nombró al duque comandante supremo, con Rupert como su adjunto, combinando los rangos de general y vicealmirante de Inglaterra. ^{[ 137 ]} Sin embargo, durante el invierno de 1672, Carlos —aún sin hijos (legítimamente)— decidió que el riesgo para el duque, su heredero, era demasiado grande y nombró a Rupert comandante supremo aliado en su lugar. ^{[ 138 ]} Rupert comenzó la campaña de 1673 contra los holandeses sabiendo que el apoyo logístico para su flota seguía siendo incierto, con muchos barcos con tripulación insuficiente. ^{[ 139 ]} El resultado fue la batalla de Schooneveld en junio y la batalla de Texel en agosto, una controvertida secuencia de enfrentamientos en la que, como mínimo, las malas comunicaciones entre los comandantes franceses e ingleses contribuyeron a las victorias holandesas. ^{[ 140 ]} Muchos comentaristas ingleses fueron más duros, culpando a los franceses por no involucrarse plenamente en las batallas y Rupert —que había advertido sobre la alianza en primer lugar— fue aclamado popularmente como un héroe. ^{[ 141 ]} Rupert finalmente se retiró del mando naval activo más tarde ese año. ^{[ 142 ]}

Rupert tenía un estilo característico como almirante; se basaba en un "liderazgo personal enérgico respaldado por un contacto cercano con sus oficiales"; ^{[ 143 ]} sin embargo, una vez que decidía cómo proceder en una campaña naval, podía ser difícil para su personal hacerle cambiar de opinión. ^{[ 143 ]} Trabajos recientes sobre el papel de Rupert como comandante también han resaltado el progreso que el príncipe logró en la formulación de la forma en que se daban las órdenes a la flota británica. Las comunicaciones de la flota eran limitadas durante el período, y las órdenes tradicionales de los almirantes antes de una batalla eran, en consecuencia, bastante rígidas, lo que limitaba la independencia de un capitán en la batalla. ^{[ 144 ]} Rupert jugó un papel clave en las conferencias celebradas por el duque de York en 1665 para revisar las tácticas y los métodos operacionales de la Primera Guerra Anglo-Holandesa , y los puso en práctica antes de la batalla del Día de San Jaime. ^{[ 145 ]} Estas instrucciones e instrucciones suplementarias para los capitanes de los barcos, que intentaban equilibrar la adhesión a las órdenes permanentes con la necesidad de aprovechar las oportunidades emergentes en una batalla, resultaron sumamente influyentes durante los siguientes cien años ^{[ 145 ]} y moldearon la idea de que un espíritu de lucha agresivo debía ser el núcleo de la doctrina naval británica. ^{[ 146 ]}

Después de 1673, Rupert siguió siendo un miembro destacado de la Marina Real y de la administración de Carlos. Rupert se alió con Lord Shaftesbury en asuntos de política exterior, pero se mantuvo leal al rey Carlos II en otros temas, ^{[ 124 ]} y defendía con vehemencia la prerrogativa real . En consecuencia, se opuso al plan del Parlamento en 1677 de nombrarlo Lord Gran Almirante —con el argumento de que solo el Rey debería poder proponer tales nombramientos—, pero señaló que estaba dispuesto a convertirse en Almirante si el Rey así lo deseaba. ^{[ 147 ]} La solución del Rey fue establecer una pequeña y poderosa Comisión del Almirantazgo, de la cual Rupert se convirtió en el primer comisionado. ^{[ 148 ]} Como resultado, de 1673 a 1679, Rupert pudo centrarse en garantizar una regulación más estricta de la dotación de personal, el armamento y la selección de oficiales. También participó en el establecimiento de prioridades entre los diferentes teatros de operaciones en los que la Marina Real participaba en todo el mundo. ^{[ 149 ]}

Rupert había demostrado interés en los asuntos coloniales durante muchos años. Al llegar a Inglaterra en 1663, animó al gobierno a continuar su propia exploración de Gambia en busca de oro, lo que condujo a la expedición de Robert Holmes al año siguiente. ^{[ 153 ]} Rupert fue un accionista activo de la Compañía de Aventureros Reales que comerciaban en África, establecida como resultado en 1662. ^{[ 153 ]} La compañía continuó sus operaciones durante los siguientes ocho años, con patrocinadores como el Rey, el Duque de York y la Royal Society, y sus actividades incluían el comercio de esclavos en África Occidental hasta su disolución en 1670. ^{[ 154 ]} Las operaciones de la compañía se fusionaron con las de la Compañía de Comerciantes de Gambia para formar la nueva Compañía Real Africana , con una carta real que le otorgaba el derecho a establecer fuertes y factorías , mantener tropas y ejercer la ley marcial en África Occidental, en busca del comercio de oro, plata y esclavos ; Rupert fue el tercer miembro nombrado del consejo de administración de la compañía. ^{[ 155 ]}

Para entonces, sin embargo, la atención de Rupert se había centrado en Norteamérica. Los exploradores franceses Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers habían llegado a Inglaterra tras realizar una exploración conjunta de la región de la bahía de Hudson en 1659; ^{[ 156 ]} allí su relato atrajo la atención del rey y de Rupert. ^{[ 157 ]} Rupert invirtió inicialmente 270 libras de su propio dinero en una propuesta para una nueva expedición y se dispuso a recaudar más; a pesar de los contratiempos, incluido el Gran Incendio de Londres , en 1667 había formado un consorcio privado y arrendado el Eaglet al rey para la expedición. ^{[ 158 ]} El Eaglet fracasó, pero su barco gemelo, el Nonsuch , realizó una expedición exitosa, regresando en 1669 con pieles por valor de 1400 libras (equivalente a 263 811 libras en 2025) . ^{[ 159 ]} En 1670, el Rey aprobó la carta para "El Gobernador y Compañía de Aventureros de Inglaterra que comerciaban en la Bahía de Hudson" que formaría la Compañía de la Bahía de Hudson , a la que se le otorgó un monopolio comercial en toda la cuenca de la Bahía de Hudson, un inmenso territorio llamado Tierra de Rupert , con Rupert nombrado primer Gobernador. ^{[ 159 ]} El primer secretario de la compañía de Rupert fue Sir James Hayes y Radisson nombró el río Hayes , en la actual Manitoba , en su honor. La compañía continuó prosperando, formando la base de gran parte de la actividad comercial del Canadá colonial. El papel de Rupert en el comercio colonial fue marcado por el hecho de que se le pidió que colocara la piedra angular de la nueva Bolsa Real en 1670, y por ser nombrado uno de sus primeros consejeros. ^{[ 160 ] [ b ]}

Tras retirarse de la navegación activa alrededor de 1674, Rupert pudo dedicar más tiempo a la investigación científica y se le atribuyen numerosos inventos y descubrimientos, aunque algunos resultaron ser la introducción innovadora de inventos europeos en Inglaterra. Rupert transformó algunos de los aposentos del Castillo de Windsor en un lujoso laboratorio, equipado con fraguas , instrumentos y materias primas , desde donde realizó diversos experimentos. ^{[ 119 ]}

Rupert ya se había convertido en el tercer miembro fundador de la Real Sociedad científica , siendo referido por sus contemporáneos como un "guerrero filosófico" ^{[ 162 ]} y guió a la Sociedad como consejero durante sus primeros años. ^{[ 163 ]} Muy al principio de la historia de la Sociedad, Rupert demostró las gotas del príncipe Rupert al rey Carlos II y a la Sociedad, lágrimas de vidrio que explotan cuando se agrieta la cola; aunque se le atribuyó su invención en ese momento, interpretaciones posteriores sugieren que en realidad fue responsable de la introducción en Inglaterra de un descubrimiento europeo ya existente. ^{[ 164 ]} Demostró un nuevo dispositivo para elevar agua en la Real Sociedad y recibió atención por su proceso para "pintar colores sobre mármol, que, una vez pulidos, se volvían permanentes". ^{[ 165 ]} Durante este tiempo, Rupert también formuló una pregunta matemática sobre la paradoja de que un cubo puede pasar a través de un cubo ligeramente más pequeño; Rupert se preguntó qué tan grande tenía que ser un cubo para que cupiera. ^{[ 166 ]} La cuestión del cubo del príncipe Rupert fue resuelta por primera vez por el matemático holandés Pieter Nieuwland . ^{[ 166 ]} Rupert también era conocido por su éxito en descifrar códigos cifrados . ^{[ 167 ]}

Muchos de los inventos de Rupert fueron militares. Después de diseñar el cañón naval Rupertinoe , Rupert erigió un molino de agua en Hackney Marshes para un método revolucionario de perforación de cañones; sin embargo, su secreto murió con él y la empresa fracasó. ^{[ 168 ]} Rupert disfrutó de otros problemas militares y se dedicó a fabricar cerraduras para armas ; ^{[ 169 ]} ideó tanto un arma que disparaba múltiples rondas a alta velocidad, ^{[ 169 ]} como una " pistola con cañones giratorios". ^{[ 170 ]} Se le atribuye la invención de una forma de pólvora , que cuando se demostró a la Royal Society en 1663, tenía una fuerza más de diez veces mayor que la de la pólvora común; un mejor método para usar pólvora en la minería ; ^{[ 169 ]} y un torpedo . ^{[ 170 ]} También desarrolló una forma de metralla para uso de artillería . ^{[ 170 ]} Rupert también se centró en inventos navales: ideó un mecanismo de equilibrio para permitir mejores mediciones de cuadrantes en el mar, ^{[ 169 ]} y produjo un motor de buceo para recuperar objetos del fondo oceánico. ^{[ 170 ]} Mientras se recuperaba de su tratamiento de trepanación , Rupert se dedicó a inventar nuevos equipos quirúrgicos para mejorar futuras operaciones. ^{[ 171 ]}

Otras partes del trabajo científico de Rupert se centraron en el campo de la metalurgia . Rupert inventó una nueva aleación de latón , de un tono ligeramente más oscuro que el latón común ^{[ 172 ],} compuesta por tres partes de cobre y una de zinc, combinada con carbón vegetal; ^{[ 173 ]} esta aleación se conoció como " metal del Príncipe " en su honor, a veces también llamada "latón de Bristol". ^{[ 174 ]} Rupert inventó la aleación para mejorar la artillería naval, ^{[ 175 ]} pero también se utilizó como sustituto del oro en decoraciones. ^{[ 172 ]} A Rupert también se le atribuye haber ideado un método excepcional para templar anzuelos de pesca Kirby , ^{[ 176 ]} y para fundir objetos con apariencia de perspectiva . ^{[ 169 ]} También inventó un método mejorado para fabricar perdigones de diferentes tamaños en 1663, que posteriormente fue perfeccionado por el científico Robert Hooke , uno de los amigos de Rupert en la Royal Society durante ese período. ^{[ 169 ]} En particular, se le atribuye el desarrollo del proceso de fundición de pequeños perdigones de plomo, o munición de perdigones , vertiendo plomo fundido a través de un colador o tamiz y dejando caer las gotas a varios centímetros de profundidad en el agua. Este tipo de munición, hallada en yacimientos arqueológicos, frecuentemente en naufragios de los siglos XVII y XVIII, suele ser denominada por los arqueólogos como munición de Rupert.

• Rupert fue interpretado por Nigel Bruce en la película de 1940 Hudson's Bay .
• Rupert fue interpretado por Timothy Dalton en la película Cromwell de 1970 .
• Rupert fue interpretado por Christopher Baines en la serie de televisión de 1983-85, By the Sword Divided .
• Harry Lloyd interpretó a Rupert en el drama televisivo de 2008, The Devil's Whore .
• Rupert fue interpretado por Will Bowden en la película holandesa de 2015 Michiel de Ruyter .