SMS Custoza

El SMS Custoza fue un buque de guerra acorazado construido para la Armada austrohúngara en la década de 1870, el único de su clase . Fue el primer acorazado austrohúngaro construido tras el estudio de los resultados de la batalla de Lissa de 1866; además, fue el primer buque capital con casco de hierro construido para la Armada austrohúngara. Su construcción comenzó en noviembre de 1869, fue botado en agosto de 1872 y se completó en febrero de 1875. Su trayectoria fue bastante limitada, en parte debido a la reducción de los presupuestos navales en la década de 1870, lo que también retrasó su finalización. El Custoza tuvo una actividad algo mayor en la década de 1880, participando en una demostración naval internacional contra el Imperio Otomano en 1880, siendo modernizado en 1882 y realizando un viaje a España para la Exposición Universal de Barcelona en 1888. El barco se convirtió en buque escuela en 1902, fue transformado en buque cuartel en 1914 y, tras la Primera Guerra Mundial , fue otorgado como botín de guerra a Italia. El Custoza fue desguazado inmediatamente .

En 1869, la armada austrohúngara encargó a su principal diseñador naval, el ingeniero jefe Josef von Romako , quien había diseñado todos los buques acorazados anteriores, el diseño de dos nuevos acorazados. El primero se convirtió en el Custoza , y el segundo en el Erzherzog Albrecht , este último construido con un diseño ligeramente más pequeño debido a las limitaciones presupuestarias. Romako había estudiado la batalla de Lissa , librada en 1866, y decidió que los nuevos buques debían priorizar el blindaje pesado y la capacidad de fuego frontal para poder atacar eficazmente con su espolón . Esto requirió concesiones en el número de cañones y la potencia de la maquinaria del buque; para compensar la menor cantidad de cañones, Romako adoptó el mismo diseño de casamata que el buque anterior, el Lissa . Sin embargo, a diferencia del Lissa , de casco de madera , el casco del Custoza se construiría con hierro, siendo el primer gran buque de guerra austrohúngaro con casco de hierro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Custoza fue uno de los buques casamata más grandes construidos por cualquier armada. ^{[ 3 ]}

Aunque demostró ser un barco bastante rápido y maniobrable, el Custoza fue construido con un diseño obsoleto y no cumplió con los estándares de otras armadas importantes de la época, que exigían mayor protección de blindaje y potencia de fuego superior. ^{[ 4 ]} Italia, rival de Austria-Hungría al otro lado del mar Adriático , puso en quilla los dos acorazados de la clase Duilio , buques de torreta muy poderosos que portaban cañones de 450 mm (17,7 pulgadas)   solo cuatro años después del Custoza . ^{[ 5 ]} Sin embargo, el Custoza , junto con el similar y construido simultáneamente Erzherzog Albrecht , fue la base para el acorazado Tegetthoff , puesto en quilla en 1876. ^{[ 6 ]} En el extranjero, el diseño del Custoza influyó en Nathaniel Barnaby , el constructor jefe británico , para su HMS Alexandra . ^{[ 7 ]} Y a pesar de sus deficiencias, particularmente en comparación con los grandes buques italianos, el Custoza era el mejor buque capital del mar Adriático en el momento de su finalización, debido a los muy largos períodos de construcción de sus homólogos italianos. ^{[ 8 ]} 

Características generales y maquinaria

Custoza tenía 92,14 metros (302 pies 4 pulgadas) de eslora entre perpendiculares y 95,03 m (311 pies 9 pulgadas) de eslora total . Tenía una manga de 17,7 m (58 pies 1 pulgada) y un calado medio de 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 9 ]} Su desplazamiento variaba desde 6.559,76 toneladas largas (6.665,02 t) vacío, hasta 7.175,95 toneladas largas (7.291,10 t) normalmente , y hasta 7.730,99 toneladas largas (7.855,05 t) a plena carga . Tenía una altura metacéntrica transversal de 0,85 m (2 pies 9 pulgadas) . Su pronunciada proa de ariete tenía una pendiente invertida hasta el castillo de proa , que se extendía hasta el extremo de popa de la casamata central. ^{[ 10 ]}                 

El barco tenía un doble fondo celular que se extendía por los costados inferiores del casco, hasta la cubierta de la batería; iba desde la cuaderna 52 en la proa hasta la cuaderna 34 en la popa; en ambos extremos, el fuerte estrechamiento de la forma del casco impedía que el doble fondo se extendiera más. El revestimiento exterior tenía un espesor de 44 mm ( 1 + 3/4 pulg .) y se reducía a 17 mm ( 1 1/16 pulg .) y luego a 19 mm ( 3/4 pulg . ) en los costados. Se instalaron quillas de sentina de madera para proteger el casco en caso de un varado accidental . ^{[ 11 ]} Tenía una tripulación que oscilaba entre 548 y 567 oficiales y marineros. ^{[ 1 ] [ 9 ]} El barco llevaba cinco anclas, dos de las cuales pesaban 4339 kg (9566 lb) ; Los otros tres eran considerablemente más pequeños, con pesos que oscilaban entre 247 y 1091 kg (545 y 2405 lb) . ^{[ 8 ]}           

Su sistema de propulsión consistía en una máquina de vapor horizontal de 2 cilindros y expansión simple fabricada por Stabilimento Tecnico Triestino (STT); los motores impulsaban una hélice bipala de 6,87 m (22,5 pies) de diámetro. El vapor era suministrado por ocho calderas de carbón con treinta y dos hogares , que se canalizaban a través de un par de chimeneas ubicadas en el centro del barco . ^{[ 1 ] [ 12 ]} Tenía una capacidad de almacenamiento de carbón de 606,8 toneladas largas (616,5 t) . Para complementar la máquina de vapor, el Custoza fue equipado originalmente con un aparejo de barco completo , pero se redujo a un aparejo de goleta en 1877. ^{[ 1 ] [ 9 ] [ 13 ]}   

Su motor estaba clasificado para producir una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) desde 1000 caballos de fuerza nominales . En servicio, alcanzó un máximo de 13,75 nudos (25,47 km/h; 15,82 mph) desde 4158 caballos de fuerza indicados (3101 kW) , aunque en las pruebas de velocidad realizadas el 12 de febrero de 1875 con un peso ligeramente inferior al desplazamiento normal, alcanzó una velocidad ligeramente superior de 13,95 nudos (25,84 km/h; 16,05 mph) . A lo largo de su trayectoria, el barco fue reduciendo su velocidad a medida que su motor se desgastaba. Para 1883, cuando navegaba a un desplazamiento cercano al normal, había perdido alrededor de un nudo de velocidad, siendo capaz de solo 12,7 nudos (23,5 km/h; 14,6 mph) desde 4697 ihp (3503 kW) . ^{[ 9 ] [ 12 ]}            

Armamento y armadura

El Custoza estaba armado con una batería principal de ocho cañones de retrocarga de 26 centímetros (10,2 pulgadas) y calibre 22fabricados por Krupp 's Essen Works. Estos estaban montados en una batería central blindada de dos pisos, con cuatro cañones cada uno. Cada cañón tenía dos troneras disponibles, lo que permitía que cuatro cañones dispararan hacia adelante o de costado ; solo los dos cañones superiores de popa podían disparar hacia atrás. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 14 ]} Estos cañones tenían un rango de elevación de -4° a +8,4° y arcos de disparo de 15° hacia adelante y hacia atrás a través de troneras individuales. Carecían de mesas giratorias y debían reorientarse entre las troneras manualmente, una tarea ardua para las dotaciones de los cañones. ^{[ 15 ]} También llevaba varios cañones más pequeños, incluidos seis cañones de 9 cm (3,5 pulgadas) y calibre 24 y dos cañones de 7 cm (2,8 pulgadas) y calibre 15, todos fabricados por Krupp. Loscañones de 9 cm se colocaron en troneras sin blindaje, dos en la proa y cuatro en la popa . ^{[ 1 ]} Loscañones de 9 cm tenían un rango de elevación de -7° a +15° y arcos de tiro de 21° desde sus troneras. ^{[ 16 ]}       

El cinturón blindado del barco se colocó en la línea de flotación y estaba compuesto de planchas de hierro forjado de 229 mm (9 pulg.) de espesor en la parte central del barco, donde protegía los compartimentos de maquinaria. Hacia la proa y la popa, el cinturón se redujo a 114 mm (4,5 pulg.) . ^{[ 1 ] [ 9 ]} El cinturón se extendía 2,12 m (6 pies 11 pulg.) por encima de la línea de flotación y 1,45 m (4 pies 9 pulg.) por debajo de la línea. La cubierta estaba protegida solo con una fina lámina de hierro, como era habitual en los buques capitales de la época. ^{[ 6 ]} La casamata de la batería principal tenía de 152 a 178 mm (6 a 7 pulg.) de planchas de hierro. ^{[ 1 ]} Una gran ventaja que los barcos con casamatas como el Custoza tenían sobre los acorazados de costado era el menor peso de la batería más pequeña; el Custoza tenía suficiente flotabilidad solo en la sección central para soportar el peso del barco. ^{[ 11 ]}            

El Custoza fue puesto en quilla en el astillero STT en Trieste el 17 de noviembre de 1869. Su casco completo fue botado el 20 de agosto de 1872, ^{[ 1 ]} y se completó el 18 de septiembre de 1874. Sus primeras pruebas de mar se llevaron a cabo entre el 11 y el 13 de febrero de 1875. ^{[ 9 ]} El barco fue bautizado en honor a la Batalla de Custoza , una victoria austriaca sobre el ejército italiano en la Tercera Guerra de Independencia Italiana librada en 1866. El gobierno otorgó una baja prioridad a las actividades navales, particularmente en la década de 1870; como resultado, la escasez de fondos impidió una política de flota activa. La flota de acorazados, incluido el Custoza , se mantuvo fuera de servicio en Pola , en reserva; los únicos buques que tuvieron un servicio significativo en la década de 1870 fueron varias fragatas de hélice enviadas al extranjero. ^{[ 17 ]} El aparejo de vela del barco se redujo a un aparejo de goleta en 1877. ^{[ 1 ]}

En 1880, el Custoza , el acorazado Prinz Eugen y la fragata sin blindaje Laudon participaron en una demostración naval internacional contra el Imperio Otomano para obligar a los otomanos a transferir la ciudad de Ulcinj a Montenegro de acuerdo con los términos del Congreso de Berlín de 1878. ^{[ 18 ]} El Custoza permaneció en servicio al año siguiente, junto con cuatro buques más pequeños. ^{[ 19 ]} En 1882, el buque recibió una batería de nuevos cañones de tiro rápido , que incluía cuatro cañones de 47 mm (1,9 pulg.) , cinco cañones revólver Hotchkiss de 47 mm y un par de ametralladoras de 25 mm (0,98 pulg.) . También se le instalaron cuatro tubos lanzatorpedos de 35 cm (14 pulg.) . ^{[ 1 ]} En algún momento antes de 1887, el buque recibió redes antitorpedos . ^{[ 20 ]}       

Participó en las maniobras anuales de la flota en 1888, junto con los acorazados Don Juan d'Austria , Kaiser Max , Prinz Eugen y Tegetthoff , y los cruceros Panther , Meteor y Leopard , bajo el mando del contralmirante Manfroni von Manfort . ^{[ 21 ]} Custoza y los otros tres acorazados se unieron a Prinz Eugen , Panther y Leopard para una visita a Barcelona , ​​España, para participar en las ceremonias de apertura de la Exposición Universal de Barcelona . Este fue el escuadrón más grande de la Armada austrohúngara que había operado fuera del Adriático. Allí, la reina española María Cristina y el archiduque Carlos Esteban de Austria inspeccionaron tanto a Custoza como a Tegetthoff . ^{[ 22 ]} Al año siguiente, el buque participó en una serie de importantes ejercicios de entrenamiento con otros cinco acorazados, varios cruceros y buques más pequeños. ^{[ 23 ]}

El buque había sido reducido a la II Reserva en 1895. Desde 1902, se empleó como buque escuela para cadetes navales, función que desempeñó hasta 1914. ^{[ 24 ]} Ese año, se convirtió en buque cuartel , función que desempeñó hasta 1920. Fue cedido a Italia como botín de guerra ese mismo año, según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . ^{[ 1 ]} Fue desguazado inmediatamente en Italia. ^{[ 25 ]}

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