SMS V45

El V45 fue asignado a la Sexta Flotilla de Torpederos, Duodécima Media Flotilla, de la Flota de Alta Mar alemana . ^{[ 7 ]} El 25 de marzo de 1916, el portaaviones británico Vindex , escoltado por la fuerza de Harwich, lanzó un ataque aéreo contra una base de zepelines que se creía que estaba en Hoyer , en la costa de Schleswig. El ataque fue un fracaso, ya que la base de dirigibles en realidad estaba en Tondern, y mientras se enfrentaba a patrulleras alemanas, el destructor británico HMS Medusa  fue embestido por el destructor HMS Laverock  y resultó gravemente dañado. ( El Medusa fue posteriormente abandonado y finalmente se hundió). Las fuerzas de la Flota de Alta Mar recibieron la orden de zarpar en respuesta al ataque, y en la noche del 25 de marzo, 18 torpederos alemanes de las Flotillas 1.ª y 6.ª de Torpederos, incluido el V45, fueron desplegados en un amplio frente con órdenes de buscar al Medusa al noroeste de Horns Rev. El torpedero G194 de la 1.ª Flotilla se encontró con cruceros británicos y fue embestido y hundido por el crucero Cleopatra , que luego fue embestido y dañado por el crucero Undaunted , mientras que otro torpedero alemán, el S22 , fue hundido por una mina. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 24 de abril de 1916, los cruceros de batalla alemanes del I Grupo de Exploración y los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración partieron de Kiel en una misión para bombardear las ciudades británicas de la costa este de Yarmouth y Lowestoft , con los torpederos de la 6.ª Flotilla de Torpederos (incluido el V45 ) y la 9.ª Flotilla de Torpederos como escoltas. ^{[ 10 ]} Los acorazados de la Flota de Alta Mar fueron desplegados en apoyo, con la esperanza de destruir elementos aislados de las Fuerzas Británicas si intentaban interceptar. Se produjo un breve enfrentamiento entre las fuerzas alemanas y los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza de Harwich , lo que provocó que los cruceros de batalla alemanes interrumpieran el bombardeo de Lowestoft, pero en lugar de aprovechar la oportunidad para destruir a la fuerza británica, que se encontraba en inferioridad numérica, los alemanes optaron por retirarse. ^{[ 11 ]}

El 31 de mayo de 1916, la Flota de Alta Mar zarpó para una salida al Mar del Norte con la intención de atraer a los barcos británicos a la batalla, en lo que se convertiría en la Batalla de Jutlandia , con el V45 , junto con el resto de la 6.ª Flotilla, escoltando a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración. ^{[ 12 ]} En el primer contacto entre las fuerzas alemanas y británicas, la 6.ª Flotilla se desplegó como parte de una pantalla frente a los cruceros de batalla alemanes, con el V45 uno de los cinco torpederos de la 12.ª media flotilla operando cerca del crucero ligero Frankfurt . ^{[ 13 ]} Alrededor de las 19:00 CET (18:00 GMT ), la 12.ª media flotilla participó en un ataque con torpedos contra los cruceros de batalla del 3.er Escuadrón de Cruceros de Batalla británico , con el V45 lanzando un solo torpedo. Todos los torpedos lanzados por la 12.ª media flotilla, la 9.ª Flotilla y la 2.ª Flotilla en este ataque fallaron. ^{[ 14 ]} El crucero de batalla alemán Lützow fue gravemente dañado por cruceros de batalla británicos, y el V45 fue uno de los ocho torpederos que acudieron en ayuda del Lützow . ^{[ 15 ]} El V45 , junto con el G37 , el G38 y el G40 desplegaron una cortina de humo para ocultar al Lützow de la vista, pero antes de que esto fuera efectivo, el Lützow fue alcanzado por varios proyectiles británicos más. ^{[ 16 ]} Las inundaciones obligaron a la tripulación del Lützow a abandonar el barco a partir de la 01:55 CET del 1 de junio, con el V45 , el G37 , el G38 y el G40 rescatando a la tripulación del crucero de batalla antes de que el G38 hundiera el Lützow con torpedos. ^{[ 17 ]} Más tarde esa noche, los cuatro torpederos se enfrentaron brevemente dos veces con las fuerzas británicas; el G40 resultó dañado y tuvo que ser remolcado a la base por el G37 . El V45 lanzó tres torpedos en estos enfrentamientos, pero todos fallaron. ^{[ 18 ]}

En enero de 1917, la 6.ª Flotilla fue transferida a Flandes para reforzar las fuerzas de torpederos alemanas con base en los puertos belgas. ^{[ 19 ]} Once torpederos de la flotilla, ^{[ c ]} incluyendo el V45 , partieron de Helgoland hacia Flandes el 22 de enero, pero la decodificación de señales de radio alemanas por parte de Room 40 alertó a los británicos de las intenciones alemanas, y la Fuerza de Harwich de cruceros y destructores fue enviada para interceptar los torpederos alemanes. Durante la noche del 22 al 23 de enero, la 6.ª Flotilla se encontró con tres cruceros ligeros británicos ( Aurora , Conquest y Centaur ). Tanto el V69 como el G41 resultaron gravemente dañados en el encuentro, mientras que el S50 perdió contacto con el resto de la flotilla y, después de un encuentro con un grupo separado de destructores británicos en el que se hundió el Simoom , regresó a Alemania. Los ocho barcos restantes de la flotilla llegaron a Zeebrugge ilesos el 23 de enero. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En la noche del 25 al 26 de febrero, los torpederos con base en Flandes lanzaron un ataque en tres frentes contra la navegación aliada en el Canal de la Mancha y la Barrera de Dover . El V45 era uno de los seis torpederos de la 6.ª Flotilla, ^{[ d ]} que tenían la tarea de atacar la Barrera de Dover y bombardear Dover, con cinco torpederos más enviados contra la navegación en The Downs y tres ordenados a operar frente al río Maas contra la navegación que navegaba entre los Países Bajos y Gran Bretaña. La 6.ª Flotilla se topó con el destructor británico Laverock que patrullaba la Barrera. Se produjo un intenso intercambio de fuego entre los torpederos alemanes y el Laverock (que fue alcanzado por un torpedo que no explotó), pero ninguno de los bandos sufrió daños. Creyendo que las fuerzas británicas se acercaban, la 6.ª Flotilla regresó a Zeebrugge, con los barcos a la deriva de la barrera de Dover ilesos. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} La fuerza enviada contra The Downs bombardeó brevemente North Foreland y Margate.antes de retirarse, impactó una casa y mató a tres civiles, pero causó pocos daños adicionales, mientras que la patrulla frente a la isla de Mass no encontró ningún barco. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El siguiente ataque alemán importante tuvo lugar la noche del 17 al 18 de marzo de 1917, con dos grupos de torpederos enviados contra el barrera, uno de los siete barcos de la 6.ª Flotilla ^{[ e ]} incluyendo el V45 atacando la parte norte de la barrera, y uno de los 4 torpederos atacando el sur, mientras que otros cuatro torpederos fueron enviados contra The Downs. ^{[ 32 ]} A las 23:47, la 6.ª Flotilla se encontró con el destructor británico Paragon en patrulla. El Paragon intentó desafiar a los barcos alemanes, pero fue atacado por el S49 y el G86 antes de que el Paragon terminara de enviar su desafío. El Paragon fue alcanzado por dos o tres torpedos, se partió por la mitad y se hundió. La explosión fue avistada por los destructores británicos Llewellyn y Laforey , que patrullaban cerca, y los dos barcos británicos fueron a recoger a los supervivientes, encendiendo los reflectores para ayudar en las operaciones de rescate. Los reflectores avistaron la 6.ª Flotilla, que regresaba a Zeebrugge, y los buques S49 y G87 lanzaron un ataque con torpedos contra los barcos británicos a su paso, alcanzando al Llewellyn con un torpedo. El Llewellyn se mantuvo a flote y logró regresar a Dover. La 6.ª Flotilla no fue avistada por los barcos británicos, y Laforey informó que el ataque había sido realizado por un submarino. Mientras tanto, la fuerza enviada contra los Downs hundió el vapor Greypoint y bombardeó objetivos en Kent. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La 6.ª Flotilla regresó a Alemania el 29 de marzo de 1917. ^{[ 35 ]}

En octubre de 1917, Alemania lanzó la Operación Albion , una invasión de islas en el archipiélago de Estonia Occidental para asegurar el flanco izquierdo del Ejército Alemán tras la captura alemana de Riga . Los alemanes reunieron una poderosa fuerza naval para apoyar la operación, reforzada por fuerzas destacadas de la Flota de Alta Mar, incluyendo el V45 , operando con la 6.ª Flotilla de Torpederos. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} El 17 de octubre, el V45 , junto con los torpederos V44 y T139, se utilizaron para entregar munición a los torpederos en patrulla. ^{[ 39 ]} El 17 de noviembre de 1917, el V45 formaba parte de la fuerza de cobertura para operaciones de dragado de minas en la Bahía de Heligoland , cuando una fuerza británica, incluyendo los grandes cruceros Courageous y Glorious , ocho cruceros ligeros y diez destructores atacó. En la Segunda Batalla de la Bahía de Heligoland , la fuerza de cobertura alemana desplegó cortinas de humo y atacó a la fuerza británica para permitir la huida de los dragaminas, y luego evadió a los británicos hasta que la aparición de los acorazados de la Flota de Alta Mar alemana obligó a los británicos a interrumpir la acción. El V45 realizó varios ataques con torpedos, lanzando cuatro torpedos contra los británicos, aunque ninguno alcanzó su objetivo. Solo se hundió un arrastrero alemán. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El V45 siguió formando parte de la 12.ª media flotilla de la 6.ª Flotilla de Torpederos al final de la guerra. ^{[ 7 ]}