SMS V44

El SMS V44 ^{[ a ] [ b ]} fue un gran torpedero de la clase V25 ( Großes Torpedoboot ) de la Armada Imperial Alemana , que sirvió durante la Primera Guerra Mundial . El V44 fue construido por AG Vulcan en su astillero de Stettin entre 1914 y 1915, entrando en servicio el 22 de julio de ese año. El V44 participó en la Batalla de Jutlandia en 1916, y también operó en el Canal de la Mancha y el Báltico. Sobrevivió a la guerra y fue internado en Scapa Flow , sobreviviendo al hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow . Fue utilizado como blanco por los británicos en Portsmouth, y posteriormente desguazado in situ en 1922, aunque restos del barco permanecen en el puerto de Portsmouth.

El V44 fue el segundo buque del segundo lote de seis torpederos de la clase V25 ( V43 - V48 ) encargados a AG Vulcan para la Armada Imperial Alemana el 22 de abril de 1914, como parte del programa de construcción naval de 1914. ^{[ 2 ] [ c ]} Fue botado como número de astillero 359 el 24 de febrero de 1915 y completado el 20 de julio de 1915. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El V44 tenía 79,6 metros (261 pies 2 pulgadas) de eslora total y 78,8 metros (258 pies 6 pulgadas) entre perpendiculares , con una manga de 8,3 metros (27 pies 3 pulgadas) y un calado de 3,6 metros (11 pies 10 pulgadas) . ^{[ 5 ]} El desplazamiento era de 952 toneladas (937 toneladas largas) en carga normal y 1.106 toneladas (1.089 toneladas largas) a plena carga. ^{[ 3 ]} Tres calderas de tubos de agua alimentadas con petróleo suministraban vapor a 2 conjuntos de turbinas de vapor AEG-Vulcan con una potencia nominal de 24.000 caballos de fuerza métricos (24.000 shp; 18.000 kW) , lo que proporcionaba una velocidad de 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph) . Se transportaron 338 toneladas (333 toneladas largas) de fueloil, lo que proporcionó un alcance de 2050 millas náuticas (3800 km; 2360 mi) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) . ^{[ 5 ]}                

El armamento original consistía en tres cañones navales SK L/45 de 8,8 cm en montajes individuales, junto con seis tubos lanzatorpedos  de 50 cm (19,7  pulgadas) , dos de ellos fijos en la proa y dos en la popa. Podía transportar hasta 24 minas . ^{[ 5 ] [ 3 ]} El buque tenía una dotación de 87 oficiales y marineros. ^{[ 5 ]}

El 24 de abril de 1916, los cruceros de batalla alemanes del I Grupo de Exploración y los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración zarparon de Kiel con la misión de bombardear las ciudades británicas de la costa este de Yarmouth y Lowestoft , con los torpederos de las Flotillas de Torpederos 6.ª y 9.ª como escoltas, y el V44 como parte de la 6.ª Flotilla. ^{[ 6 ]} Los acorazados de la Flota de Alta Mar se desplegaron en apoyo, con la esperanza de destruir elementos aislados de las Fuerzas Británicas si intentaban interceptarlas. Hubo un breve enfrentamiento entre las fuerzas alemanas y los cruceros ligeros y destructores de la Fuerza de Harwich , lo que provocó que los cruceros de batalla alemanes interrumpieran el bombardeo de Lowestoft, pero en lugar de aprovechar la oportunidad para destruir a la fuerza británica, que se encontraba en inferioridad numérica, los alemanes optaron por retirarse. ^{[ 7 ]}

El V44 participó en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, como líder de la 11.ª media flotilla de la 6.ª flotilla de torpederos, y nuevamente en apoyo de los cruceros de batalla alemanes. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El V44 , junto con el G41 , el G86 y el G87, llevó a cabo un ataque con torpedos contra cruceros de batalla británicos durante la " Carrera hacia el Sur ". En total, se lanzaron siete torpedos, dos desde el V44 , ninguno de los cuales alcanzó sus objetivos. ^{[ 10 ]} Más tarde ese mismo día, estos cuatro torpederos, junto con el crucero Regensburg y varios otros torpederos, se enfrentaron a destructores británicos que apoyaban al 3.er Escuadrón de Cruceros de Batalla . El destructor británico Shark resultó gravemente dañado durante este enfrentamiento. ^{[ 11 ]} Desde aproximadamente las 20:15 CET (19:15 GMT ), el V44 participó en un ataque de torpedos a gran escala contra la flota británica para cubrir el giro hacia el oeste del acorazado alemán, que se encontraba en inferioridad numérica. El V44 lanzó tres torpedos que, al igual que todos los torpedos lanzados en este ataque, fallaron. Si bien el V44 resultó ileso en este ataque, varios torpederos fueron dañados por el intenso fuego británico, ^{[ d ]} y el S35 fue hundido. ^{[ 13 ]} El V44 formó parte de la 7.ª Flotilla de Torpederos durante la acción inconclusa del 19 de agosto de 1916 , cuando la Flota de Alta Mar alemana zarpó para cubrir una salida de los cruceros de batalla del 1.er Grupo de Exploración. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 22 de enero de 1917, 11 lanchas torpederas de la 6.ª Flotilla de Lanchas Torpederas, incluyendo la V44 , ^{[ e ]} partieron de Helgoland para reforzar las fuerzas torpederas alemanas en Flandes . El Almirantazgo británico tuvo conocimiento de esta transferencia gracias al descifrado de códigos de la Sala 40 , y ordenó a la Fuerza de Harwich , compuesta por cruceros y destructores, que interceptara las lanchas torpederas alemanas. Los británicos desplegaron seis cruceros ligeros, dos líderes de flotilla y dieciséis destructores para interceptar los once buques alemanes, dividiéndolos en varios grupos para asegurar que se cubrieran todas las rutas posibles. Durante la noche del 22 al 23 de enero, la 6.ª Flotilla se encontró con tres cruceros ligeros británicos ( Aurora , Conquest y Centaur ). La G41 y la V69 sufrieron graves daños por fuego británico y colisión, pero lograron romper el contacto con los buques británicos, mientras que el resto de la Flotilla escapó ilesa y continuó su camino. El S50 perdió contacto con el resto de la Flotilla y se encontró con un grupo de destructores británicos, hundiendo al Simoom . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La 6.ª Flotilla realizó incursiones fallidas en el Canal de la Mancha el 25 de enero y contra un convoy entre Gran Bretaña y los Países Bajos el 29 de enero antes de que las fuerzas flamencas recibieran más refuerzos el 18 de febrero. ^{[ 20 ]}

En la noche del 25 al 26 de febrero, los alemanes lanzaron otro ataque importante en el Canal. Seis torpederos de la 6.ª Flotilla, incluido el V44 , ^{[ f ]} debían atacar la barrera de Dover , mientras que otros cinco torpederos debían atacar a los barcos en las cercanías de los Downs , y otros tres operaban contra las rutas marítimas entre Gran Bretaña y los Países Bajos. Los torpederos de la 6.ª Flotilla se encontraron con el destructor británico Laverock y lo atacaron con fuego intenso y torpedos (uno de los cuales impactó al destructor británico pero no explotó), pero el Laverock solo sufrió daños leves, y la 6.ª Flotilla regresó a Zeebrugge, con los barcos de pesca de la barrera de Dover ilesos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El ataque a los Downs no encontró barcos y terminó en un breve bombardeo costero que mató a tres civiles. ^{[ 24 ]} El V44 no participó en el ataque de las fuerzas con base en Flandes al Canal de la Mancha el 17/18 de marzo, ^{[ 25 ]} pero en la noche del 22/23 de marzo participó en una incursión en la ruta marítima entre Gran Bretaña y los Países Bajos durante la cual se hundió el carguero holandés Amstelstroom . ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 29 de marzo de 1917, la 6.ª Flotilla regresó a Alemania. ^{[ 26 ]}

En octubre de 1917, Alemania lanzó la Operación Albion , una invasión de islas en el archipiélago de Estonia Occidental para asegurar el flanco izquierdo del Ejército Alemán tras la captura de Riga por parte de los alemanes . Los alemanes reunieron una poderosa fuerza naval para apoyar la operación, reforzada por fuerzas separadas de la Flota de Alta Mar, incluyendo la 6.ª Flotilla de Torpederos y el V44 . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El V44 regresó al Mar del Norte en noviembre de 1917 y el 17 de noviembre de 1917 participó en la Segunda Batalla de la Bahía de Heligoland como parte de la 12.ª Media Flotilla. ^{[ 27 ]}

Después del fin de las hostilidades, el V44 fue internado en Scapa Flow de acuerdo con los términos del Armisticio del 11 de noviembre de 1918. [ ^{3 ] El} 21 de junio de 1919, la flota alemana internada en Scapa se hundió a sí misma , pero las fuerzas británicas lograron varar varios de los barcos antes de que se hundieran, incluido el V44 , que fue varado en el lado sur de Fara . El Tratado de Versalles asignó un acorazado, un crucero y tres torpederos a Gran Bretaña como "buques de propaganda", que podían ser utilizados por un corto período de tiempo con fines experimentales o como blancos. El V44 fue uno de estos barcos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El 8 de diciembre de 1920, el V44 fue utilizado como blanco por el monitor Terror para probar la efectividad de nuevas armas y proyectiles. El V44 fue alcanzado por cuatro proyectiles de 6 pulgadas (152 mm), dos de 4,7 pulgadas (120 mm) y ocho de 4 pulgadas (102 mm), lo que provocó una fuerte inundación, y el V44 fue remolcado al puerto de Portsmouth y varado (cerca del torpedero V82 , utilizado como objetivo por Terror el 13 de octubre de ese año) para evitar que se hundiera. ^{[ 32 ]} El V44 fue vendido como chatarra a TW Ward el 30 de marzo de 1921, pero estos hicieron poco para desmantelar el barco, y el V44 (junto con el V82 ) fue vendido de nuevo, al astillero de desguace Pounds, en 1927. ^{[ 33 ]} Los dos barcos fueron parcialmente desmantelados in situ durante finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, y los restos de los barcos quedaron en los bancos de lodo. Los restos de los dos barcos siguen siendo visibles durante la marea baja en 2019. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 31 ]}

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