Mikhail Saltykov-Shchedrin

Mikhail Yevgrafovich Saltykov-Shchedrin ( ruso : Михаи́л Евгра́фович Салтыко́в-Щедри́н , IPA: [ mʲɪxɐˈil jɪvˈɡrafəvʲɪtɕ səltɨˈkof ɕːɪˈdrʲin ] ; 27 de enero [ OS 15 de enero ] 1826 - 10 de mayo [ OS 28 de abril ] 1889 ), nacido como Mikhail Yevgrafovich Saltykov y conocido durante su vida con el seudónimo de Nikolai Shchedrin ( ruso : Николай Saltykov (Sedrin ) fue un importante escritor y satírico ruso del siglo XIX. Pasó la mayor parte de su vida trabajando como funcionario público en diversos cargos. Tras la muerte del poeta Nikolay Nekrasov , fue editor de la revista literaria rusa Otechestvenniye Zapiski hasta que el gobierno zarista la prohibió en 1884. En sus obras, Saltykov dominó tanto el crudo realismo como la grotesca sátira fusionada con la fantasía. Sus obras más famosas, la novela de crónica familiar La familia Golovlyov (1880) y la novela Historia de una ciudad (1870), también traducida como Foolsburg , se convirtieron en obras importantes de la narrativa del siglo XIX , y Saltykov es considerado una figura clave del realismo literario ruso .    

Mikhail Saltykov nació el 27 de enero de 1826 en la aldea de Spas-Ugol (actualmente distrito de Taldomsky del óblast de Moscú , Rusia), siendo uno de los ocho hijos (cinco hermanos y tres hermanas) de la numerosa familia noble rusa de Yevgraf Vasilievich Saltykov (1776-1851) y Olga Mikhaylovna Saltykova (de soltera Zabelina; 1801-1874). Su padre pertenecía a una antigua casa noble Saltykov, descendiente de una de las ramas de la familia boyarda Morozov . ^{[ 1 ]} Según el Libro de Terciopelo , fue fundada por Mikhail Ignatievich Morozov, apodado Saltyk (de la palabra eslava antigua "saltyk" que significa "a su manera/gusto" ^{[ 2 ]} ), hijo de Ignaty Mikhailovich Morozov y bisnieto del fundador de la dinastía Ivan Semyonovich Moroz, quien vivió durante los siglos XIV-XV. ^{[ 3 ]} La familia Saltykov también compartía el escudo de armas polaco Sołtyk . ^{[ 4 ]} Dio origen a muchas figuras políticas importantes a lo largo de la historia, incluyendo a la zarina de Rusia Praskovia Saltykova y a su hija, la emperatriz de Rusia Anna Ioannovna .

La madre de Saltykov era heredera de Mikhail Petrovich Zabelin, un rico comerciante moscovita del gremio de primer nivel, cuyos antepasados ​​pertenecían a los llamados campesinos comerciantes ^{[ 5 ]} y a quien se le concedió la nobleza hereditaria por su generosa donación a las necesidades del ejército en 1812; su esposa, Marfa Ivanovna Zabelina, también provenía de ricos comerciantes moscovitas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el momento del nacimiento de Mikhail Saltykov, Yevgraf tenía cincuenta años, mientras que Olga tenía veinticinco. ^{[ 8 ]} Mikhail pasó sus primeros años en la gran finca de sus padres en Spasskoye, en la frontera de las gobernaciones de Tver y Yaroslavl , en la región de Poshekhonye . ^{[ 9 ]}

«En mi infancia y adolescencia presencié la servidumbre en su peor expresión. Saturó todos los estratos de la vida social, no solo a los terratenientes y las masas esclavizadas, degradando a todas las clases, privilegiadas o no, con su atmósfera de total falta de derechos, donde el fraude y el engaño estaban a la orden del día, y había un miedo omnipresente a ser aplastado y destruido en cualquier momento», ^{[ 6 ]} recordó, hablando a través de uno de los personajes de su novela posterior Los viejos años en Poshekhonye . ^{[ 9 ]} La vida en la familia Saltykov era igualmente difícil. Dominando al débil y religioso padre estaba la despótica madre cuya intimidante personalidad horrorizaba a los sirvientes y a sus propios hijos. Esta atmósfera fue recreada más tarde en la novela de Shchedrin La familia Golovlyov , y la idea del «efecto devastador de la esclavitud legalizada sobre la psique humana» se convertiría en uno de los motivos prominentes de su prosa. Olga Mikhaylovna, sin embargo, era una mujer de muchos talentos; Habiendo percibido algunas cualidades en Mikhail, lo trató como a su favorito. ^{[ 8 ]}

Los Saltykov se peleaban a menudo; no les brindaban a sus hijos ni amor ni atención, y Mikhail, a pesar de disfrutar de relativa libertad en la casa, recordaba sentirse solo y abandonado. Otra cosa que Saltykov lamentó más tarde fue haber estado completamente aislado de la naturaleza en sus primeros años: los niños vivían en la casa principal y rara vez se les permitía salir, conociendo a sus "animales y aves solo como hervidos y fritos". Como era característico, había pocas descripciones de la naturaleza en las obras del autor. ^{[ 10 ]}

Educación

La educación temprana de Mikhail fue irregular, pero, siendo un niño extraordinariamente perspicaz, a los seis años hablaba francés y alemán con fluidez. Aprendió a leer y escribir ruso con el pintor siervo Pavel Sokolov y un clérigo local, y se convirtió en un ávido lector, citando más tarde el Evangelio , que leyó a los ocho años, como una influencia importante. ^{[ 10 ]} Entre sus amigos de la infancia estaba Sergey Yuriev, hijo de un terrateniente vecino y más tarde una figura literaria prominente, editor y director de las revistas Russkaya Mysl y Beseda . ^{[ 9 ]} En 1834, su hermana mayor Nadezhda se graduó del colegio Ekaterininsky de Moscú, y la educación de Mikhail a partir de entonces fue prerrogativa de su amiga Avdotya Vasilevskaya, graduada del mismo instituto que había sido invitada a la casa como institutriz. Otros tutores de Mikhail fueron el clérigo local Ivan Vasilievich, quien le enseñó latín, y el estudiante Matvey Salmin. ^{[ 10 ]}

A los diez años, Saltykov ingresó en el tercer curso del Instituto de Moscú para hijos de la nobleza (Instituto Dvoryansky), saltándose los dos primeros, donde estudió hasta 1838. Posteriormente se matriculó en el Liceo de Tsárskoye Seló en San Petersburgo , donde pasó los siguientes seis años. El príncipe Aleksey Lobanov-Rostovsky , más tarde Ministro de Asuntos Exteriores, fue uno de sus compañeros de clase. En el liceo, la calidad de la enseñanza era deficiente. «La información que nos impartían era escasa, esporádica y prácticamente sin sentido… No era tanto una educación propiamente dicha, sino parte de un privilegio social, el que marca la línea divisoria en la vida: arriba estamos tú y yo, gente de ocio y poder; abajo, una sola palabra: muzhik », escribió Saltykov en sus Cartas a la tía . ^{[ 11 ]}

Durante su estancia en el liceo, Saltykov comenzó a escribir poesía y a traducir obras de Lord Byron y Heinrich Heine . Fue proclamado «heredero de Pushkin», siguiendo la tradición local que exigía que cada curso tuviera uno. Su primer poema, «La lira», un himno al gran poeta ruso, fue publicado por Biblioteka Dlya Chteniya en 1841. Otros ocho versos de Saltykov aparecieron en Sovremennik entre 1844 y 1845. ^{[ 11 ]} En ese momento, asistía al círculo literario de Mikhail Yazykov, que era visitado ocasionalmente por Vissarion Belinsky . Los artículos y ensayos de este último causaron una gran impresión en Mikhail. ^{[ 9 ]}

Al graduarse del Liceo en 1844, Saltykov, uno de los mejores estudiantes, fue ascendido directamente a la cancillería del Ministerio de Defensa. Este éxito disgustó a Mikhail, pues puso fin a su sueño de asistir a la Universidad de San Petersburgo . Ese mismo año se involucró con Otechestvennye zapiski y Sovremennik , reseñando literatura infantil y libros de texto para ambas revistas. Su crítica era aguda, y la influencia de Belinsky en ella era evidente. ^{[ 9 ] [ 12 ]} En esta época, Saltykov se convirtió en seguidor de las ideas socialistas provenientes de Francia. «Criado por los artículos de Belinsky, naturalmente me incliné hacia el bando occidentalista , pero no hacia la corriente principal que dominaba la literatura rusa en ese momento, que promovía la filosofía alemana , sino hacia ese pequeño círculo que se sentía instintivamente atraído por Francia: el país de Saint-Simon , Fourier ... y, en particular, George Sand ... Estas simpatías no hicieron sino fortalecerse después de 1848», recordó más tarde. ^{[ 13 ]} Saltykov entabló amistad con el crítico literario Valerian Maykov y el economista y publicista Vladimir Milyutin, y se acercó al círculo de Petrashevsky . «¡Qué fácil era vivir y qué profunda fe teníamos en el futuro, qué determinación y unidad de esperanzas había, que nos daban vida!», recordó más tarde, refiriéndose a Mikhail Petrashevsky como «un querido e inolvidable amigo y maestro». ^{[ 14 ]}

Carrera literaria

En 1847, Saltykov debutó con su primera novela corta, Contradicciones (bajo el seudónimo de M. Nepanov), cuyo título alude al tema central de la obra: el contraste entre los nobles ideales y los horrores de la vida real. Le siguió Un asunto complicado (1848), una novela social que recuerda a Gogol , tanto por su trama como por la naturaleza de sus personajes, y que aborda la injusticia social y la incapacidad del individuo para afrontar los problemas sociales. La novela fue elogiada por Nikolai Dobrolyubov, quien escribió: «Está llena de sincera compasión por los hombres desamparados... despertando sentimientos humanos y pensamientos nobles», y por Nikolai Chernyshevsky , quien la describió como un libro «que ha causado revuelo y es de gran interés para la gente de la nueva generación». Fue la publicación de Contradicciones lo que provocó el destierro de Saltykov a Vyatka , aparentemente como resultado de una reacción desproporcionada de las autoridades ante la Revolución Francesa de 1848. El 26 de abril de 1848, el zar Nicolás I firmó la orden de arresto y deportación del autor. ^{[ 11 ]}

En sus primeros meses de exilio, Saltykov se dedicó principalmente a copiar documentos oficiales. Luego fue nombrado enviado especial del gobernador de Vyatka; su principal función en este cargo era investigar peleas, casos de soborno menor, malversación de fondos y abusos policiales. Saltykov intentó desesperadamente liberarse de lo que él llamaba su «cautiverio en Vyatka», pero tras cada una de sus peticiones recibía la respuesta habitual: «sería prematuro». Se hizo cada vez más consciente de la posibilidad de tener que pasar allí el resto de su vida. ^{[ 9 ]} «Solo pensarlo me repugna tanto que se me eriza el vello», se quejó en una carta a su hermano. ^{[ 15 ]} Le ayudó que la élite local tratara a Saltykov con gran calidez y simpatía; fue recibido con agrado en muchas casas respetables, incluida la del vicegobernador Boltin, cuya hija, Elizaveta Apollonovna, se convertiría más tarde en la esposa de Saltykov. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en Vyatka, Saltykov se dejó llevar por la idea de mejorar radicalmente la calidad de la educación para las jóvenes. En aquel entonces, no existían libros de texto de historia decentes en Rusia, así que decidió escribir uno él mismo. Titulado Breve historia de Rusia , constaba de 40 páginas manuscritas de texto conciso, recopiladas de numerosas fuentes. Trabajó en él durante sus vacaciones en un pueblo cerca de Tver y lo envió a Vyatka para su publicación por entregas. ^{[ 10 ]}

Cuando los numerosos miembros del Círculo Petrashevsky fueron arrestados en 1848, Saltykov fue citado a la capital para testificar sobre su participación en las actividades del grupo. Allí logró convencer a las autoridades de que su intención no era "causar daño" y regresó sano y salvo a Vyatka. En el verano de 1850, se convirtió en concejal del gobierno local, lo que implicaba largos viajes por la provincia en asuntos oficiales, muchos de ellos relacionados con los Viejos Creyentes . Como investigador, viajó por las gobernaciones de Vyatka, Perm , Kazán , Nizhni Nóvgorod y Yaroslavl . En 1850, organizó la exposición agrícola de Vyatka, una de las más grandes del país. Todo esto proporcionó a Saltykov un valioso material para sus futuras sátiras. ^{[ 9 ]}

Bocetos provinciales

En 1855 murió el zar Nicolás I y el clima en el país cambió instantáneamente. En noviembre de 1855, Saltykov recibió permiso para abandonar Vyatka; se rumoreaba que el nuevo gobernador Lanskoy fue la principal fuerza impulsora detrás de esto. ^{[ 10 ]} En enero de 1856, el escritor regresó a San Petersburgo y en febrero fue asignado al Ministerio del Interior. Para entonces, ya se habían escrito muchos de los cuentos y ensayos que se conocerían como Bocetos Provinciales , una serie de narraciones sobre la ciudad ficticia de Krutogorsk, mostrada como un símbolo de la servidumbre rusa. Ivan Turgenev , quien casualmente los leyó primero, no quedó impresionado y, siguiendo su consejo (y teniendo en cuenta la aún feroz censura), Nikolai Nekrasov se negó a publicar la obra en Sovremennik . En agosto de 1856, el Mensajero Ruso de Mikhail Katkov comenzó a publicar Bocetos Provinciales , firmado por N. Shchedrin. El libro, cargado de patetismo antiservidumbre y repleto de mordaces críticas a la burocracia provincial, se convirtió en un éxito instantáneo y catapultó a Saltykov a la fama. Muchos críticos y colegas lo consideraron el heredero de Nikolai Gogol . «Estoy asombrado... Oh, inmortal Gogol, debes de ser un hombre feliz al ver surgir a semejante genio como tu sucesor», escribió Taras Shevchenko en su diario. ^{[ 16 ]} En 1857, Sovremennik finalmente reaccionó: tanto Dobrolyubov como Chernyshevsky elogiaron, aunque tardíamente, a Saltykov, atribuyendo a su obra, como era de esperar, algo que nunca había tenido: «el objetivo de socavar los cimientos del Imperio». ^{[ 9 ]}

En 1857, El Mensajero Ruso publicó La muerte de Pazukhin , una obra que guardaba bastante sintonía con Bocetos provinciales . Su representación fue prohibida con el veredicto característico de los censores: «Los personajes que se presentan en ella pretenden demostrar que nuestra sociedad se encuentra en un estado de total devastación moral». Otra obra de Saltykov, Sombras (1862-1865), sobre el arribismo y la inmoralidad de la burocracia, fue descubierta en archivos y publicada recién en 1914, año en que también se estrenó en escena. ^{[ 17 ]}

Contrariamente a los intentos de los radicales de izquierda por atraer a Saltykov a su bando, su objetivo no era en absoluto "socavar los cimientos del Imperio", y a su regreso a San Petersburgo pronto fue ascendido a puestos administrativos de considerable importancia. Creía que "todos los hombres honestos deberían ayudar al gobierno a derrotar a los apologistas de la servidumbre que aún se aferraban a sus derechos". Su enorme éxito literario nunca le hizo pensar en retirarse del trabajo en el gobierno. En parte, las razones de su regreso al servicio estatal fueron prácticas. En 1856, Saltykov se casó con Elizaveta Boltina, hija de un vicegobernador de Vyatka, y se encontró, por un lado, con la ayuda económica de su madre reducida y, por otro, con sus propias necesidades aumentando considerablemente. Hasta 1858, Saltykov continuó trabajando en el Ministerio del Interior. Luego, tras elaborar un informe sobre la situación de la policía rusa , fue nombrado vicegobernador de Riazán , donde más tarde recibió el apodo de "el vice- Robespierre ". ^{[ 11 ]} El 15 de abril de 1858, Saltykov llegó a Ryazan de manera muy informal, en un carruaje común, lo que asombró a la «sociedad» local, para la cual ya era conocido como el autor de «Bocetos Provinciales » . Se instaló en una pequeña casa, visitaba con frecuencia a la gente y recibía invitados. El objetivo principal de Saltykov era enseñar gramática elemental a funcionarios locales de menor rango y pasaba muchas noches revisando y reescribiendo sus informes incongruentes. ^{[ 10 ]} En 1862, Saltykov fue trasladado a Tver, donde a menudo desempeñó funciones de gobernador. Allí, Saltykov demostró ser un ferviente promotor de las reformas de 1861. Demandó personalmente a varios terratenientes acusándolos de trato cruel hacia los campesinos. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, su actividad literaria continuó. Entre 1860 y 1862 escribió y publicó (principalmente en la revista Vremya ) numerosos bocetos y cuentos, algunos de los cuales se incluyeron posteriormente en Historias inocentes (1857-1863), que demostraron lo que Maxim Gorki llamó más tarde un «talento para hablar de política a través de la vida doméstica», y en Sátiras en prosa (1859-1862), donde por primera vez el autor parecía estar bastante molesto con la apatía de los oprimidos. ^{[ 11 ]} «Difícilmente se puede esperar que uno se dedique al desarrollo personal cuando su único pensamiento gira en torno a un solo deseo: no morir de hambre», explicó más tarde. ^{[ 18 ]} Muchos de los artículos de Saltykov sobre reformas agrarias también se escribieron en esos tres años, principalmente en Moskovskye Vedomosty , donde su principal oponente era el periodista Vladimir Rzhevsky. ^{[ 10 ]}

Sovremennik

En 1862, Saltykov se retiró del servicio gubernamental y llegó a Moscú con la intención de fundar su propia revista. El Comité Especial del Ministerio de Educación, presidido por el príncipe Daobolensky, no le concedió tal permiso. ^{[ 10 ]} A principios de 1863, Saltykov se trasladó a San Petersburgo para unirse a Sovremennik , la revista de Nekrasov , que se encontraba muy debilitada por la muerte de Dobrolyubov y el arresto de Chernyshevsky. En esta revista publicó los primeros bocetos del ciclo de los Pompadours y colaboró ​​con Svistok (El Silbato), un suplemento satírico, utilizando los seudónimos N. Shchedrin, K. Turin y Mikhail Zmiev-Mladentsev. ^{[ 10 ]}

La serie de artículos titulada Nuestra vida social (1863-1864), que examinaba las «nuevas tendencias del nihilismo ruso », provocó una fuerte polémica con la igualmente radical Russkoye Slovo . Primero, Saltykov ridiculizó el inesperado llamamiento de Dmitry Pisarev a la intelectualidad rusa para que prestara más atención a las ciencias naturales. Luego, en 1864, Pisarev respondió con el artículo «Flores del humor inocente», publicado por Russkoye Slovo, en el que insinuaba que Saltykov cultivaba la «risa para una buena digestión». La respuesta de este último contenía acusaciones de aislacionismo y elitismo . Todo esto (junto con el acalorado debate sobre la novela de Chernyshevsky, ¿Qué hacer? ) fue denominado « raskol en el nihilismo ruso» por Fiódor Dostoievski . ^{[ 19 ]}

En otro frente, Saltykov libró una guerra contra la revista Grazhdanin de los hermanos Dostoievski . Cuando Fiódor Dostoievski sugirió que con la muerte de Dobrolyubov y el encarcelamiento de Chernyshevsky el movimiento radical en Rusia se había vuelto inerte y dogmático, Saltykov lo tildó a él y a sus compañeros pochvenniks de «reaccionarios». Finalmente, la ruptura entre él y Maxim Antonovich (apoyada por Grigory Eliseev ) hizo que Saltykov-Schedrin abandonara la revista. ^{[ 9 ]} Solo una pequeña parte de los cuentos y bocetos que Saltykov escribió en ese momento se incluyó en sus libros posteriores ( Historias inocentes , Signo de los tiempos , Pompadours ).

Al depender de los escasos salarios de su Sovremennik , Saltykov buscaba trabajo ocasional y discutía mucho con Nekrasov, prometiendo abandonar la literatura. Según las memorias de Avdotya Panayeva , «en aquella época su humor se ensombrecía y noté que desarrollaba una nueva costumbre: un movimiento brusco del cuello, como si intentara liberarse de algún nudo invisible, una costumbre que lo acompañó el resto de su vida». ^{[ 10 ]} Finalmente, las dificultades económicas obligaron a Saltykov a reingresar en la administración pública y en noviembre de 1864 fue nombrado jefe del departamento del tesoro en Penza . Dos años después, pasó a ocupar el mismo puesto en Tula, y luego en Ryazan. Apoyado por su amigo del liceo Mikhail Reitern, ahora ministro de Finanzas, Saltykov adoptó políticas de reforma financiera bastante agresivas, lo que le granjeó muchos enemigos en los círculos administrativos de Tula, Ryazan y Penza. Según Alexander Skabichevsky (quien mantuvo conversaciones con funcionarios provinciales que trabajaban bajo la supervisión de Saltykov), "era un jefe singular. Aunque sus gritos espantosos hacían que la gente se estremeciera, nadie le temía y todos lo querían, sobre todo por su preocupación por las necesidades de sus subordinados y también por su tendencia a pasar por alto las pequeñas debilidades y defectos de las personas cuando estos no interferían con el trabajo". ^{[ 10 ]}

Finalmente, el gobernador de Ryazan presentó una queja informal que fue atendida por el conde Shuvalov , jefe de Estado Mayor del Cuerpo Especial de Gendarmes , quien emitió una nota en la que afirmaba que Saltykov, como alto funcionario estatal, "promovía ideas que contradecían la necesidad de mantener el orden público" y "siempre estaba en conflicto con la gente de los gobiernos locales, criticando e incluso saboteando sus órdenes". ^{[ 9 ]} El 14 de julio de 1868, Saltykov se jubiló: así terminó la carrera de "uno de los funcionarios más extraños de la historia rusa". Años después, hablando con el historiador M. Semevsky, Saltykov confesó que intentaba borrar de su memoria los años que pasó como funcionario del gobierno. Pero cuando su interlocutor argumentó que "solo su profundo conocimiento de cada etapa posible de la jerarquía burocrática rusa lo convirtió en lo que era", el escritor tuvo que estar de acuerdo. ^{[ 20 ]}

Otechestvennye Zapiski

El 1 de julio de 1866, Sovremennik cerró sus puertas. En otoño, Nekrasov contactó con el editor Andrey Krayevsky y "alquiló" Otechestvennye Zapiski . En septiembre de 1868, Saltykov se unió al renovado equipo de la revista como jefe del departamento de periodismo. Dado que en diciembre de 1874 los problemas de salud de Saltykov (provocados por un fuerte resfriado que contrajo en el funeral de su madre) le obligaron a viajar al extranjero para recibir tratamiento, Nekrasov confesó en su carta de abril de 1875 a Pavel Annenkov : "Esto del periodismo siempre ha sido duro para nosotros y ahora está hecho jirones. Saltykov lo llevó todo con hombría y valentía, y todos hicimos lo posible por seguir su ejemplo". ^{[ 9 ]} "Esta era la única revista que tenía su propia identidad... La gente más talentosa venía a Otechestvennye Zapiski como si fuera su hogar. Confiaban en mi gusto y en mi sentido común para nunca reprocharme mis recortes editoriales. En "OZ" se publicaban cosas débiles, pero cosas estúpidas, nunca", escribió en una carta a Pavel Annenkov el 28 de mayo de 1884. ^{[ 11 ]} En 1869 se publicaron de Saltykov Signos de los tiempos y Cartas sobre la provincia , cuya idea general era que las reformas habían fracasado y Rusia seguía siendo el mismo país de monarquía absoluta donde los campesinos no tenían derechos. "Los barrotes han caído, pero el corazón de Rusia no se ha inmutado. La servidumbre ha sido abolida, pero los terratenientes se regocijan", escribió. ^{[ 11 ]}

En 1870 se publicó La historia de una ciudad (История одного города), una novela grotesca y políticamente arriesgada que relata la tragicómica historia de la ficticia Foolsville, una vaga caricatura del Imperio ruso, con su sucesión de gobernantes monstruosos que atormentaban a sus desventurados vasallos. El libro era una sátira de toda la institución del Estado ruso y del modo de vida mismo, plagado de mala gestión rutinaria, opresión innecesaria, tiranía sin sentido y apatía de los oprimidos. ^{[ 21 ]} La novela terminaba con el mortal «eso» arrasando con todo, «deteniendo la historia», lo que muchos interpretaron como un llamado a un cambio político radical. ^{[ 9 ]} Una serie llamada Pompadours and Pompadouresses (publicada en inglés como The Pompadours , Помпадуры и помпадурши, 1863–1874) parecía un satélite de History of a Town , un conjunto de ilustraciones de la vida real para las crónicas fantásticas. ^{[ 22 ]} History of a Town causó mucha controversia. Alexey Suvorin acusó al autor de distorsionar deliberadamente la historia rusa e insultar al pueblo ruso. «Al mostrar cómo vive la gente bajo el yugo de la locura, esperaba provocar en el lector no alegría, sino sentimientos muy amargos... No es la historia del estado en su conjunto de lo que me burlo, sino de un cierto estado de cosas», explicó Saltykov. ^{[ 11 ]}

En 1873 se publicó La camarilla de Tashkent (Господа Ташкентцы  ; Tashkent 'ers era un término genérico inventado por Shchedrin para referirse a los administradores enviados a sofocar disturbios en las regiones remotas del Imperio ruso), una crítica mordaz a los derechistas que abogaban por la represión cruel de las revueltas campesinas, y un experimento en la nueva forma de novela social. En 1877 se publicó En las esferas de la templanza y la precisión , una colección de bocetos satíricos que presentaban personajes de la literatura clásica rusa (libros de Fonvizin , Griboyedov , Gogol y otros) en el contexto político contemporáneo. ^{[ 9 ]}

Años posteriores

En Los discursos bienintencionados (Благонамеренные речи, 1876) aparecían personajes pertenecientes a la nueva burguesía rusa . El 2 de enero de 1881, Saltykov escribió al abogado y escritor Yevgeny Utin : «He examinado la familia, el Estado, la propiedad y he descubierto que nada de eso existe. Y que esos mismos principios por los que se concedieron las libertades ya no se respetaban como tales, ni siquiera por aquellos que parecían defenderlos». Los discursos bienintencionados contenían inicialmente varias historias sobre la familia Golovlyov. En 1880, Saltykov-Shchedrin las extrajo todas para comenzar un libro aparte que se convertiría en su novela más famosa, que muestra el estancamiento del dvoryanstvo agrario. ^{[ 11 ]} La familia Golovlyov (Господа Головлёвы, 1880; también traducido como Una familia de nobles ), un estudio desoladoramente sombrío de la institución de la familia como piedra angular de la sociedad, rastreó la decadencia moral y física de tres generaciones de una familia de la nobleza rusa. ^{[ 21 ]} Central en ella fue la figura de Porfiry 'Pequeño Judas' Golovlyov, un personaje cuyo apodo (Iudushka, en transcripción rusa) se convirtió en sinónimo de hipocresía sin sentido y egoísmo autodestructivo, que condujo a la degradación moral y la desintegración de la personalidad. ^{[ 9 ]}

En la década de 1870, Saltykov vendió su finca de Moscú y compró la cercana a Oranienbaum , en San Petersburgo, a la que llegó a llamar «mi Mon Repos ». Sin embargo, resultó ser un terrateniente fracasado y finalmente la vendió, tras haber perdido mucho dinero. ^{[ 10 ]} Relatos que describían vagamente esta experiencia se plasmaron posteriormente en la novela El refugio de Mon Repos (Убежище Монрепо, 1879) y en la colección de bocetos Todo el año (Круглый год), ambos libros que atacaban las raíces mismas del capitalismo ruso. «La patria es un pastel: esa es la idea que siguen esas mentes estrechas y odiosas», escribió. Esta última colección quedó inconclusa debido a la feroz censura tras el asesinato de Alejandro II . ^{[ 11 ]}

Entre 1875 y 1885, Saltykov visitó con frecuencia Alemania, Suiza y Francia para recibir tratamiento médico. Fruto de estos viajes recreativos surgió la serie de bocetos titulada « En el extranjero» (За рубежом, 1880-1881), en la que expresaba su escepticismo ante la apariencia de respetabilidad occidental que ocultaba horrores similares a los que se manifestaban en Rusia (este último representado como «El niño sin pantalones», en contraposición a «El niño con pantalones», que simbolizaba Europa). En 1882 se publicó «Cartas a la tía » (Письма к тётеньке), escrita en un ambiente de estricta censura, una sátira sobre la sociedad en general y su élite cultural en particular (la «tía» en cuestión). ^{[ 9 ]}

En 1883, ya gravemente enfermo, Saltykov publicó Idilio moderno (Современная идиллия), la novela que había comenzado entre 1877 y 1878, dirigida a aquellos intelectuales que estaban deseosos de demostrar su lealtad a las autoridades. Le siguieron las Historias Poshekhonye (Пошехонские рассказы, 1883), las Cartas multicolores (Пёстрые письма, 1884) y las Conversaciones inconclusas (Недоконченные беседы, 1886), pero en ese momento Otechestvennye Zapiski estaba bajo una presión cada vez mayor por parte de censores, siendo la prosa de Shchedrin el principal objetivo de este último. El número de mayo de 1874 con Los discursos bien intencionados ha sido destruido y se han pospuesto varios otros lanzamientos para que se eliminen las piezas de Saltykov. Entre 1874 y 1879, Otechestvennye Zapiski sufrió 18 sanciones censores, todas relacionadas con la obra de Shchedrin, la mayoría de la cual ( Discursos bienintencionados , Cartas a la tía , muchos cuentos de hadas) fue prohibida. «Vivimos tiempos despreciables... y se necesita mucha fuerza para no rendirse», escribió Saltykov. ^{[ 11 ]}

La desaparición de Otechestvennye Zapiski en 1884 supuso un duro golpe para Saltykov. «Me han arrebatado la posibilidad de hablar con mis lectores, y este dolor es mayor que ningún otro», se lamentaba. ^{[ 10 ]} "Toda la prensa rusa sufrió el cierre de Otechestvenny Zapiski … Donde antes había un tejido vivo, ahora hay un abismo de vacío. Y la vida de Shchedrin se ha visto acortada, probablemente, durante muchos años, por esta 'escisión'", escribió Korolenko en 1889. ^{[ 23 ]} Las últimas obras de Saltykov-Shchedrin fueron publicadas por Vestnik Evropy y Russkye Vedomosti , entre ellas una colección de fábulas y cuentos satíricos Cuentos de hadas para niños de edad hermosa (Сказки для детей изрядного возраста, más conocida como Fábulas ) y un ciclo de bocetos Pequeñas cosas de la vida (Мелочи жизни, 1881–1887), un conjunto de minidramas realistas sobre gente común destruida por el terror de la rutina diaria. La última publicación de Saltykov fue la novela semiautobiográfica Años viejos en Poshekhonye (Пошехонская старина), publicada entre 1887 y 1889 en Vestnik Evropy . ^{[ 24 ]} Planeó otra obra titulada Palabras olvidadas (escribiendo a Nikolai Mikhailovsky poco antes de su muerte: «Había, ya sabes, palabras en ruso: honor, patria, humanidad… Vale la pena recordarlas») pero nunca llegó a empezarla. ^{[ 25 ]}

Mikhail Evgraphovich Saltykov-Schedrin murió de un derrame cerebral en San Petersburgo y fue enterrado en el cementerio de Volkovo , junto a Turgenev, según su último deseo. ^{[ 8 ]}

Mikhail Bulgakov fue uno de los escritores influenciados por Saltykov.

Mikhail Saltykov-Shchedrin es considerado el satírico más destacado en la historia de la literatura rusa. Según la crítica y biógrafa Maria Goryachkina, logró compilar una "enciclopedia satírica" ​​de la vida rusa contemporánea, atacando primero la servidumbre y su efecto degradante en la sociedad, luego, tras su abolición, la corrupción, la ineficiencia burocrática, las tendencias oportunistas de la intelectualidad, la codicia y la amoralidad de quienes ostentaban el poder, pero también la apatía, la mansedumbre y la inmovilidad social del pueblo ruso. Su ciclo satírico Fábulas y sus dos obras principales, Historia de una ciudad y La familia Golovlyov , son ampliamente consideradas sus obras maestras. ^{[ 11 ]} Maxim Gorki escribió en 1909: "La importancia de su sátira es inmensa, primero por... su visión casi clarividente del camino que la sociedad rusa tuvo que recorrer, desde la década de 1860 hasta la actualidad". ^{[ 11 ]}

James Wood considera a Shchedrin un precursor de Knut Hamsun y de los modernistas :

Cuanto más se acerca Shchedrin a Porfirio, más incognoscible se vuelve este último. En este sentido, Porfirio es un prototipo modernista: el personaje que carece de público, el actor alienado. El hipócrita que no sabe que lo es, y que nadie a su alrededor le dice que lo es, es un tipo de personaje revolucionario, pues no tiene un yo "verdadero" y cognoscible, ni un ego "estable"... Hacia el cambio de siglo XX, Knut Hamsun, novelista fuertemente influenciado por Dostoievski y la novela rusa, inventaría un nuevo tipo de personaje: los héroes lunáticos de sus novelas Hambre y Misterios andan por ahí contando historias falsas e incriminatorias sobre sí mismos y comportándose mal sin motivo aparente. <...> La línea que va desde Dostoievski, pasando por Shchedrin, hasta Hamsun, es visible. ^{[ 26 ]}

Saltykov-Shchedrin fue profusamente elogiado por los críticos soviéticos como "el verdadero revolucionario", pero su mentalidad (en lo que a ellos respecta) no estaba exenta de "defectos", pues, según Goryachkina, "no reconoció el papel históricamente progresista del capitalismo y nunca comprendió la importancia del proletariado emergente ". Karl Marx (que conocía el ruso y tenía a Shchedrin en alta estima) ^{[ 27 ] [ 28 ]} leyó Refugio en mi pos (1878-1879) y no le impresionó. "La última sección, 'Advertencias', es débil y el autor en general parece no ser muy fuerte en positivismo", escribió. ^{[ 11 ]} Marx también era conocido por leer otros libros del autor, a saber, Los caballeros de Tashkent y Diario de un provincial en San Petersburgo ; ^{[ 29 ]} entre los autores rusos que Marx leyó, valoraba particularmente a Pushkin, Gogol y Shchedrin. ^{[ 30 ]}

Algunos contemporáneos ( Nikolai Pisarev , Alexei Suvorin ) descartaron a Saltykov-Shchedrin como alguien que se dedicaba a «reír por reír». Vladimir Korolenko no estaba de acuerdo; consideraba que la risa de Shchedrin era una parte esencial de la vida rusa. «Shchedrin, sigue riendo», decían algunos, a modo de reproche… Afortunadamente, sí, por muy difícil que le resultara, en los momentos más sombríos de nuestra historia reciente se oía esa risa… Había que tener una gran fortaleza moral para hacer reír a los demás, mientras se sufría profundamente (como él) por todas las penas de aquellos tiempos», argumentó. ^{[ 23 ]}

Según DSMirsky , la mayor parte de la obra de Saltykov es un tipo de periodismo satírico bastante anodino , generalmente con poca o ninguna estructura narrativa, y de forma intermedia entre el "personaje" clásico y el folletín contemporáneo . Aunque fue muy popular en su época, desde entonces ha perdido gran parte de su atractivo simplemente porque satiriza condiciones sociales que hace tiempo que dejaron de existir y gran parte de ella se ha vuelto ininteligible sin comentarios. ^{[ 31 ]} Mirsky vio La historia de una ciudad (una especie de parodia de la historia rusa, concentrada en el microcosmos de una ciudad provincial, cuyos sucesivos gobernadores son caricaturas transparentes de soberanos y ministros rusos, y cuyo mismo nombre es representativo de sus cualidades) como la obra que resumía el logro del primer período de Saltykov. Elogió La familia Golovlyov , calificándola como el libro más sombrío de toda la literatura rusa: «aún más sombrío porque el efecto se logra por los medios más simples, sin efectos teatrales, melodramáticos ni atmosféricos». «El personaje más notable de esta novela es Porfiry Golovlyov, apodado "Pequeño Judas", el hipócrita vacío y mecánico que no puede dejar de decir tonterías untuosas y sin sentido, no por ninguna necesidad interna ni beneficio externo, sino porque su lengua necesita ejercicio constante», escribió Mirsky. ^{[ 31 ]}

La mayoría de las obras del período posterior de Saltykov fueron escritas en un lenguaje que el propio satírico denominó esópico . De esta manera, el escritor pudo burlar a los censores en tiempos de opresión política y llevar a imprenta las ideas más radicales, lo cual era motivo de orgullo para él. ^{[ 9 ]} "Es una circunloquio continuo debido a la censura y requiere un comentario de lectura constante", argumentó Mirsky. ^{[ 31 ]} El uso del lenguaje esópico fue una de las razones por las que Saltykov-Shchedrin nunca alcanzó tanto reconocimiento en Occidente como tres de sus grandes contemporáneos, Turguénev, Dostoievski y Tolstói, según Sofia Kovalevskaya . "Es increíble lo bien que hemos aprendido a leer entre líneas en Rusia", comentó la gran matemática en su ensayo escrito en 1889 en sueco . Otra razón tenía que ver con las peculiaridades del género elegido por Saltykov: su credo «siempre ha sido una sátira, aderezada con fantasía, no muy alejada de Rabelais , el tipo de literatura que está estrechamente ligada a su propio territorio nacional... Las lágrimas son las mismas dondequiera que vayamos, pero cada nación ríe a su manera», argumentó Kovalevskaya. ^{[ 32 ]}

Según DSMirsky, el estilo de escritura de Saltykov se basaba en el mal estilo periodístico de la época, que se originó en gran medida con Osip Senkovsky y que "hoy invariablemente produce una impresión de vulgaridad dolorosamente elaborada". ^{[ 31 ]} Muchos otros críticos (entre ellos Goryachkina) discreparon, elogiando el lenguaje vivo y rico del autor y la forma en que dominaba tanto el crudo realismo ( La familia Golovlyov , Tiempos antiguos en Poshekhonye ) como lo grotesco satírico fusionado con la fantasía. ^{[ 11 ]} Sobre las peculiaridades estilísticas del escritor, el biógrafo Sergey Krivenko (del movimiento Narodnik , al que Saltykov siempre se opuso) escribió: «Es difícil evaluar sus obras con los criterios establecidos. Es una mezcla de diversos géneros: poesía y reportaje documental, epopeyas y sátira, tragedia y comedia. Al leerlas, es imposible determinar con exactitud qué son, pero la impresión general es invariablemente fuerte, como la de algo muy vivo y armónico. Ignorando los formatos establecidos, Saltykov se guiaba por dos cosas: la corriente actual de nuevas ideas y esos elevados ideales a los que aspiraba». Según Krivenko, Saltykov se repetía ocasionalmente, pero nunca lo negó, justificándolo con la necesidad de estar siempre involucrado en temas «candentes»: «cosas que, a lo largo de décadas, se repetían con una monotonía tan condenatoria». ^{[ 10 ]} «No hay muchos escritores en Rus cuyo nombre pueda dar tanto a la mente y al corazón, y que dejen un legado literario tan vasto, rico y diverso tanto en esencia como en forma, escrito en un lenguaje muy especial que incluso en vida llegó a conocerse como "saltykoviano"», escribió Krivenko en 1895. «El talento de Saltykov no era menor que el de Gogol, ni en originalidad ni en su fuerza», opinó el biógrafo. ^{[ 10 ]}

Saltykov-Schedrin fue una figura controvertida y a menudo blanco de duras críticas, principalmente por su supuesta «falta de patriotismo» y negativismo. Nunca se consideró promotor de este último y proclamó con frecuencia su creencia en la fuerza del hombre común, viéndolo como portador de los principios de la verdadera democracia. ^{[ 11 ]} En 1882, cuando, deprimido por la respuesta crítica a su obra, hizo una valoración bastante pesimista de su vida literaria, Iván Turguénev se apresuró a tranquilizarlo. «El escritor más odiado es también el más amado. No lo sabrías si hubieras seguido siendo M. E. Saltykov, un simple aristócrata ruso por herencia. Pero eres Saltykov-Schedrin, un escritor que marcó un hito en nuestra literatura: por eso eres odiado o amado, según [quién te lea]. Ese es el verdadero resultado de tu vida literaria, y debes estar satisfecho con él». ^{[ 9 ]}

A pesar de su perspicacia y gusto por el detalle, Saltykov nunca se interesó por examinar personajes individuales (aunque sí creó personajes memorables). Ciertamente, siempre le preocuparon más las cosas generales y típicas, analizando las tendencias sociales, los impulsos colectivos y lo que él denominó «instintos de rebaño en el hombre moderno», recurriendo a menudo a esquemas y caricaturas. ^{[ 9 ]}

En sus últimos años, Saltykov-Schedrin se convirtió en una figura influyente para la juventud radical de la época. Entre 1885 y 1886, Alexander y Anna , hermanos de Vladimir Lenin, formaron parte de una de las numerosas delegaciones estudiantiles que viajaron a Rusia para visitar a Schedrin, quien se encontraba enfermo. Estos últimos se referían a él como «el escritor favorito de la juventud revolucionaria». Saltykov-Schedrin era uno de los autores predilectos del propio Lenin, quien a menudo mencionaba a los personajes del escritor para respaldar sus argumentos; Iudushka, en particular, le sirvió para describir a muchos de sus adversarios: antiguos terratenientes rusos y nuevos capitalistas, miembros del gobierno zarista y, notablemente, su propio colaborador Trotzky . ^{[ 11 ]}

• Obras de Mikhail Saltykov-Shchedrin en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Mikhail Saltykov-Shchedrin en el Archivo de Internet
• Obras de Mikhail Saltykov-Shchedrin en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Una familia de nobles (la familia Golovlyov) en el Archivo de Internet (traducción de Avrahm Yarmolinsky )
• La familia Golovlyov en el Archivo de Internet (traducción de Natalie Duddington )
• El cura del pueblo y otros cuentos del ruso de Militsina y Saltikov en el Archivo de Internet
• Tchinovnicks (Bocetos provinciales) en Google Libros
• Tumba de M. Saltykov