Sancerre (vino)

Sancerre es una denominación de origen controlada (AOC) francesa para vinos producidos en la zona de Sancerre , en la parte oriental del valle del Loira , al sureste de Orléans .

Sancerre es muy apreciado por su vino blanco elaborado con la uva Sauvignon Blanc . ^{[ 1 ]} Sin embargo, también se elaboran Sancerre Rouge y Sancerre Rosé , que representan aproximadamente el 20 % y menos del 1 %, respectivamente, de la producción total de Sancerre. La base tanto para el tinto como para el rosado es, al igual que en las cercanas Borgoña y Champaña , la uva tinta Pinot Noir . ^{[ 2 ]}

El Sancerre blanco fue una de las AOC originales otorgadas en 1936, y la misma área fue designada para vinos tintos el 23 de enero de 1959. El área AOC se ha cuadruplicado a lo largo de los años, la última vez el 18 de marzo de 1998. ^{[ 3 ]} La ciudad de Sancerre se encuentra en un afloramiento de la tiza que se extiende desde los Acantilados Blancos de Dover hasta Champagne y Chablis . Una serie de pequeños valles atraviesan la tiza, cada uno con sus propios suelos, microclima y terruño . En el este se encuentran los "sílex" que producen vinos minerales y de larga vida . Entre la ciudad y Verdigny , el suelo consiste en marga y grava —"les caillottes"— que producen vinos afrutados y bien equilibrados. Y en el suroeste, alejándose del río hacia Menetou-Salon , las "terres blanches" (tierras blancas) de tiza producen vinos más corpulentos. La mayoría, pero no todos, los Sauvignon Blanc no tienen crianza en barrica . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Es probable que la zona alrededor de Sancerre fuera cultivada por primera vez por los romanos , quizás en el siglo I d. C., aunque se desconoce la fecha exacta. Los cimientos de dos puentes romanos que cruzaban el Loira se pueden observar en el pueblo ribereño de St-Satur, puerto de Sancerre, lo que evidencia su antigua ubicación a lo largo de una importante ruta romana. El afloramiento de la colina de tiza no solo era un punto de referencia distintivo conocido en la época romana, sino que también se ajustaba al perfil del terruño que solía ser el primero en cultivarse: estaba cerca de una ciudad importante y tenía fácil acceso a un río navegable. Sin embargo, lo más importante es que las laderas empinadas proporcionaban a las uvas suficiente luz solar directa y calor para una maduración completa, al tiempo que permitían que el aire frío descendiera de la ladera y se acumulara en los valles inferiores. ^{[ 6 ]}

La región estuvo históricamente vinculada al Ducado de Borgoña , lo que pudo haber influido en la introducción de la vid Pinot Noir en esta zona. La posición de Sancerre como centro administrativo y las grandes ciudades cercanas de Orléans y Bourges (que fue la capital del poderoso Duque de Berry ) aseguraron mercados locales prósperos para los vinos Pinot Noir y Gamay tradicionales de la zona. ^{[ 5 ]} La demanda aumentó aún más con la llegada del ferrocarril desde París . A finales del siglo XIX, la epidemia de filoxera devastó la zona, aniquilando la mayoría de las vides de la región. Si bien se conservaron algunas vides de Pinot Noir, la mayor parte de la Gamay se perdió. ^{[ 7 ]} Se replantaron con Sauvignon Blanc, en parte porque se injertaba mejor en los portainjertos americanos . Después de la Segunda Guerra Mundial , los vinos ganaron reputación en el ambiente de los bistrós parisinos como un vino blanco fácil de beber, equivalente al Beaujolais. A finales de los años 70 y durante los años 80, una ola de conciencia sobre la calidad ayudó a elevar la reputación del Sancerre como un vino blanco elegante y versátil que se convirtió en un elemento popular en las cartas de restaurantes de todo el mundo. ^{[ 8 ]}

Sancerre forma parte de los "viñedos centrales" del Valle del Loira, llamados así no porque estén en el centro del Loira, sino porque se encuentran casi en el centro de Francia. Junto con la vecina Pouilly-Fumé , la región conforma la extensión más oriental del Valle del Loira. La zona se encuentra a más de 483 kilómetros (300 millas) de la costa atlántica y de la región loireña de Muscadet , y de hecho está más cerca de la región vinícola de Champaña que de la ciudad de Tours , en el Loira Medio , y de las AOC Vouvray y Chinon . La distancia al Atlántico le confiere a esta región un clima más continental que el típico del resto del Loira, con veranos cortos y calurosos e inviernos largos y fríos que pueden prolongar el riesgo de daños por heladas hasta principios de la primavera. ^{[ 5 ]}

La influencia geográfica más dominante de Sancerre es el cercano río Loira, que fluye hacia el norte pasando la ciudad antes de curvarse hacia el oeste en Orleans y desembocar en el océano. Situada en la margen oeste del río, Sancerre se encuentra casi frente a la vecina región vinícola de Pouilly-Fumé, en la margen este, a pocos kilómetros río arriba hacia el sur. La región se ubica al norte de la ciudad de Nevers y a 35 kilómetros al noreste de Bourges. ^{[ 9 ]} Al noreste, la región vinícola borgoñona de Chablis se encuentra a tan solo 97 kilómetros y comparte el mismo afloramiento de suelo calcáreo que se extiende hasta los Acantilados Blancos de Dover en Inglaterra . ^{[ 10 ]}

La mayoría de los viñedos plantados en las colinas que rodean Sancerre se encuentran en laderas orientadas al sur, a altitudes entre 200 y 400 metros (655 y 1310 pies). Los suelos de la zona se pueden clasificar, a grandes rasgos, en tres categorías. El extremo occidental, en dirección a Menetou-Salon, presenta suelos blancos con arcilla y caliza . Alrededor del pueblo de Chavignol (considerado un cru de Sancerre), el suelo también incluye marga kimmeridgiana . Los vinos de esta zona occidental tienden a tener más cuerpo y potencia en su perfil aromático. Cerca de la ciudad de Sancerre, el suelo incorpora más grava mezclada con la caliza y tiende a producir vinos más ligeros con un aroma delicado. La tercera clasificación de suelo se encuentra alrededor de la propia ciudad de Sancerre e incluye numerosos depósitos de sílex (también conocido como pedernal ) que aportan componentes minerales distintivos . Estos vinos suelen ser los más aromáticos y con mayor potencial de guarda de los Sancerre. ^{[ 8 ]}

Como región de clima continental frío , una de las principales amenazas para la viticultura en Sancerre son las heladas primaverales. Durante la mayor parte de la temporada de crecimiento , el cercano río Loira al este y el bosque al oeste ayudan a moderar las temperaturas. Los viticultores de la zona suelen utilizar el sistema de conducción en cordón o Guyot simple y adaptan sus técnicas de manejo del follaje al estilo de Sauvignon Blanc que desean producir. Los estilos herbáceos de Sauvignon Blanc son más frecuentes con follajes grandes y frondosos, mientras que los productores que desean minimizar estas características pueden necesitar follajes amplios y abiertos. En añadas más frías , los viticultores pueden necesitar tomar medidas adicionales como el deshojado y el desbrote para aclarar el follaje y producir uvas más concentradas. ^{[ 8 ]}

La edad de la vid también puede contribuir a la intensidad del carácter herbáceo del vino resultante, así como la precocidad de la vendimia . Muchos de los compuestos fenólicos y aromáticos , como la pirazina , que contribuyen a los intensos sabores herbáceos, se encuentran en la piel de la uva, descomponiéndose durante su proceso de maduración. Las uvas cosechadas antes de su madurez fisiológica pueden presentar notas herbáceas más pronunciadas. ^{[ 7 ]} La forma de vendimia dependerá de la ubicación de los viñedos. Debido a las pronunciadas pendientes en las que se encuentran muchos viñedos de Sancerre, la vendimia mecánica resulta difícil, por lo que en muchos casos se realiza a mano. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en los viñedos más llanos situados hacia el oeste de la denominación, la vendimia mecánica está empezando a ser más frecuente. ^{[ 11 ]}

El objetivo de los viticultores de Sancerre suele ser expresar los sabores frutales puros del Sauvignon Blanc y el terruño natural de la región con muy pocos ajustes durante la vinificación. ^{[ 12 ]} La mayoría de los vinos de Sancerre se producen sin fermentación maloláctica y con poca influencia de la madera . Sin embargo, desde finales del siglo XX, más productores han comenzado a experimentar con cierto grado de fermentación o crianza en roble. Si bien la mayoría de los vinos de esta zona se producen secos , en años excepcionalmente cálidos y maduros (como 1989) algunos productores han elaborado un vino de vendimia tardía . Sin embargo, estos son muy raros. ^{[ 8 ]}

El experto en vinos Tom Stevenson describe el perfil clásico del Sancerre blanc como seco, muy aromático, con intensos sabores a melocotones y grosellas . Describe el Sancerre rouge como de cuerpo ligero a medio, con aromas florales y sabores delicados. Los rosados ​​a base de Pinot noir se describen como secos y de cuerpo ligero, con notas de frambuesa y fresa . ^{[ 5 ]} Otros expertos en vinos, como Jancis Robinson y Hugh Johnson, señalan que en los últimos años la sobreproducción ha introducido una gran variabilidad en la calidad, con algunos Sancerre blanc que producen perfiles de sabor que no difieren mucho de los del Sauvignon de Touraine genérico del Loira Medio, aunque esto varía según el productor y la calidad general de la añada. ^{[ 4 ]}

Los estilos de Sancerre variarán un poco dependiendo de la parte de la región vinícola en la que se produzcan las uvas. Alrededor del pueblo de Bué, en el extremo occidental de la AOC, los suelos tienden a tener más arcilla y producen vinos más corpulentos y redondos. El pueblo de Chavignol, ubicado al noroeste, justo a las afueras de Sancerre, tiene suelos ligeros que incluyen una mezcla de piedra caliza y grava que producen vinos más perfumados. Cerca de Ménétréol-sous-Sancerre hay más depósitos de sílex y los vinos adquieren notas más minerales y metálicas. ^{[ 4 ]} Dentro de Sancerre, los tres pueblos de Bué, Chavignol y Ménétréol-sous-Sancerre (y a veces Verdigny ^{[ 10 ]} ) se han asociado tan ampliamente con vinos distintivos y de alta calidad que a menudo se les denomina "crus" aunque Sancerre no está clasificado oficialmente como partes de Burdeos y Borgoña . Aun así, los restaurantes de Sancerre suelen especificar qué vinos de su carta proceden de cada uno de estos tres pueblos, ^{[ 11 ]} mientras que los productores de vino también intentan destacar los vinos de estos viñedos incluyendo el nombre del pueblo en la etiqueta . ^{[ 10 ]}

Comparaciones con otros vinos Sauvignon Blanc

Sancerre se compara a menudo con la vecina Pouilly-Fumé , que también se especializa en vinos 100% Sauvignon Blanc, y aunque existen algunas diferencias, expertos en vino como Robinson, Johnson y Karen MacNeil señalan que solo catadores muy experimentados pueden distinguir las diferencias en una cata a ciegas . ^{[ 4 ] [ 12 ]} En términos generales, Sancerre tiende a tener un cuerpo más pleno con aromas más pronunciados, mientras que los vinos de Pouilly-Fumé son más perfumados. Sin embargo, ambos vinos tienen una acidez naturalmente alta y el potencial de exhibir las notas minerales y de sílex descritas como pierre à fusil o gunflint , así como notas cítricas y especiadas. ^{[ 10 ]}

De manera similar, el Sancerre se compara con los Sauvignon Blanc producidos en todo el mundo. Según la Master of Wine Mary Ewing-Mulligan , el Sancerre tiende a ser menos herbáceo y a hierba fresca que los Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda y de las regiones italianas de Alto Adige y Friuli-Venecia Julia . En comparación con el Sauvignon Blanc cultivado en Burdeos, que a menudo se mezcla con Semillón , el Sancerre puede ser más concentrado y con una acidez más vivaz. En contraste con los ejemplos del Nuevo Mundo de California , Washington , Chile y Sudáfrica , el Sancerre tiende a exhibir sabores minerales más intensos. ^{[ 10 ]}

En 2006, la AOC Sancerre incluía 6.425 acres plantados (2.600 ha) . ^{[ 8 ]} La AOC abarca las comunas de Bannay , Bué, Crézancy , Menetou-Râtel , Ménétréol, Montigny , Saint-Satur , Sainte-Gemme , Sancerre, Sury-en-Vaux , Thauvenay , Veaugues , Verdigny y Vinon . ^{[ 4 ]} Dentro de la denominación hay varios viñedos muy apreciados, como Clos de la Poussie, Chêne Marchand y Le Grand Chemarin, pero desde mediados de la década de 1990 las regulaciones locales han prohibido a los productores elaborar vinos con denominación de origen en Sancerre. Algunos productores han intentado sortear esta normativa abreviando el nombre del viñedo como parte de la denominación de la cuvée , como es el caso del embotellado de Sancerre Cuvée GC de Jean-Max Roger procedente del viñedo Le Grand Chemarin. ^{[ 12 ]} 

Según la normativa AOC, solo se permite la Sauvignon Blanc y la Pinot Noir como vinos Sancerre clasificados como AOC. Si bien la Sauvignon Blanc representa la gran mayoría de la producción de la zona, la Pinot Noir puede representar entre un quinto y un sexto de la producción anual, dependiendo de la añada. ^{[ 4 ]} Los rendimientos de Sancerre Blanc están limitados a un máximo de 60 hectolitros por hectárea, mientras que los de Sancerre Rouge y Rosé están restringidos a un máximo de 55 hl/ha. El contenido mínimo de alcohol de Sancerre Blanc es del 10,5% vol. , mientras que Sancerre Rouge y Rosé deben mantener un nivel mínimo de alcohol del 10%. Los vinos elaborados fuera de esta normativa AOC deben ser desclasificados como vinos de mesa Vin de Pays, como el Vin de Pays du Jardin de France . ^{[ 9 ]}