Sarah Wildes

Sarah Wildes (de soltera Averell / Averill ; bautizada el 16 de marzo de 1627 – 29 de julio de 1692 [ 19 de julio de 1692 según el calendario antiguo ] ) fue condenada injustamente por brujería durante los juicios de Salem y ejecutada en la horca . Mantuvo su inocencia durante todo el proceso y posteriormente fue exonerada . La primera esposa de su marido pertenecía a la familia Gould, primos de la familia Putnam , los principales acusadores, y los registros judiciales documentan las disputas familiares que llevaron a su persecución.

Sarah fue una de los siete hijos de William Averell ^{[ nota 1 ]} y Abigail Hynton, inmigrantes de Chipping Norton , Inglaterra, que se establecieron en Ipswich, Massachusetts . William era alguacil en Chipping Norton en 1634, y los registros municipales de Ipswich lo mencionan por primera vez en 1637, lo que sitúa su migración en el período intermedio, cuando Sarah tenía entre 7 y 10 años. ^{[ 1 ]}

Sarah se casó con el inmigrante inglés John Wildes (nacido c. 1615–1618 ^{[ nota 2 ]} ), un viudo con ocho hijos, y tuvo un hijo, Ephraim. Ephraim ocupó los cargos de tesorero y alguacil del pueblo durante el período de la conspiración. ^{[ 2 ]} Eran residentes de Topsfield , un pueblo vecino de Salem , en la Colonia de la Bahía de Massachusetts . John ocupó varios cargos en el gobierno del pueblo y era llamado cariñosamente "Viejo Padre Wildes". ^{[ 3 ] : 113} Dos de las hijas de John, Sarah (Wildes) Bishop y Phoebe (Wildes) Day, y un yerno, Edward Bishop Jr. , también fueron acusados ​​de brujería. Sarah Averill Wildes y Sarah Wildes Bishop, su hijastra, a menudo han sido confundidas (al igual que Sarah Wildes Bishop y Bridget Bishop ).

Uno de los hijastros de Sarah, Jonathan, era conocido por su comportamiento extraño, que los ministros locales teorizaron que podría deberse a una distracción mental , posesión demoníaca o simulación, una historia que el reverendo John Hale relató durante el juicio de Sarah, considerándola retrospectivamente como una posible evidencia de la brujería de Sarah. Jonathan murió en la Guerra del Rey Felipe , y nunca se llegó a una resolución. ^{[ 4 ] : 186 [ 5 ]}

Hale también relató la historia de otro hijastro, John, ^{[ nota 3 ]} quien también había muerto joven (y, por lo tanto, no estaba presente para corroborar o refutar la historia). John, descrito como "un joven honesto", fue a la casa de sus tíos, los Reddington, para confiarles su creencia de que su madrastra era, en efecto, una bruja. ^{[ 2 ]}

El hermano mayor de Sarah, William Averill Jr., quien había ocupado varios cargos importantes en Ipswich y Topsfield, falleció el año anterior al arresto de Sarah y, por lo tanto, no pudo defenderla. William y John Wildes (padre) habían sido concejales juntos . Sarah y John también habían sido testigos del testamento de William, lo que demuestra una relación de confianza. ^{[ 3 ] : 86–87}

Sarah tenía fama de inconformista en la Massachusetts puritana , con antecedentes penales que pudieron haberla convertido en blanco fácil de acusaciones de brujería. De joven, se la consideraba glamurosa y atrevida. ^{[ 5 ]} Fue condenada a ser azotada por fornicación con Thomas Wordell en noviembre de 1649, y posteriormente, en mayo de 1663, fue acusada de llevar un pañuelo de seda . ^{[ 6 ]}

Debido a que se casó con John tan pronto después de la muerte de su primera esposa (aproximadamente 7 meses después), los exsuegros de John le guardaban cierto rencor . Esto es particularmente notable ya que los Gould estaban emparentados con la familia Putnam , quienes fueron los principales acusadores en la histeria de brujería. John Wildes testificó contra el hermano de su primera esposa, el teniente John Gould, en un juicio por traición , lo que enfureció aún más a la familia. Poco después, la excuñada de John, Mary Gould Reddington, comenzó a difundir rumores de que Sarah era una bruja. Cuando John Wildes amenazó con acusarla de difamación , ella se retractó de sus afirmaciones. ^{[ 5 ]} John testificó que William Averill insistió, poniendo a prueba la sinceridad de Mary al ofrecerse a arrestar a su hermana personalmente si tenía alguna queja contra Sarah, y Mary volvió a decir que no tenía nada en su contra. ^{[ 2 ]}

En 1674, los hermanos John y Joseph Andrews fueron a casa de los Wildes a pedir prestada una guadaña , ya que la suya se había roto. John Wildes padre estaba ausente y Sarah respondió que no tenía ninguna para prestar, pero un vecino les indicó dónde encontrar la de John Wildes hijo, y la tomaron a pesar de las protestas de Sarah, prometiendo pedir permiso al joven John. Ephraim, que entonces era un niño, supuestamente los persiguió, diciéndoles que sería una " guadaña mortal " para ellos si no la devolvían. Después de segar el heno , sufrieron una serie de percances con su carro y sus bueyes , que atribuyeron al embrujo de Sarah. Más tarde, Elizabeth Simmons, de soltera Andrews, su hermana, y su madre fueron a visitar a los Reddington y se encontraron con Sarah. Su madre la confrontó con la historia de los problemas de sus hijos, y Sarah dijo que no tenía nada que ver. Cuando su madre insistió, Sarah le pidió que demostrara que había tenido algo que ver. Elizabeth afirmó entonces que sintió temblores en las articulaciones inmediatamente cuando Sarah la miró, y que una criatura parecida a un gato la visitó esa noche, mientras ella quedaba muda. Además, afirmó haber sufrido un dolor de espalda insoportable cuando Sarah pasó junto a ella en la iglesia. ^{[ 2 ]}

Ephraim testificó que había estado comprometido con la hija de Elizabeth Simmons, compromiso que rompió después de confrontar a la Sra. Simmons sobre los rumores que había escuchado acerca de sus quejas sobre su madre (lo cual ella negó), y que ella había estado enojada con él desde entonces. ^{[ 2 ]}

Thomas Dorman informó que Sarah le había comprado una colmena y, posteriormente, perdió gran parte de su ganado , incluyendo gansos y vacas. Durante los sucesos de 1692, Ann Putnam Jr. le contó a su esposa que Sarah Wildes había matado a su ganado, lo cual le pareció sorprendente, ya que habían muerto congelados en enero de 1686.

Otro motivo de disputa fue la posición de John como agrimensor de Topsfield. Las disputas fronterizas entre Salem y Topsfield se resolvieron a favor de Topsfield. ^{[ 7 ]}

La hijastra Phoebe Wildes Day fue arrestada en septiembre de 1692, pero no hay constancia de que haya sido juzgada. La hijastra Sarah Wildes Bishop y su esposo, Edward, tras ser trasladados a la prisión de Boston, escaparon en octubre de 1692 y se escondieron.

En su libro Maravillas del mundo invisible , Cotton Mather intentó defender su participación en los juicios, exponiendo lo que él consideraba los argumentos más sólidos a favor de la brujería auténtica. No incluyó el de Sarah.

El 26 de junio de 1693, John Wildes se casó con Mary, la viuda de George Jacobs Sr. (George también había sido ejecutado por brujería). Falleció el 14 de mayo de 1705 en Topsfield.

monumentos conmemorativos

El Memorial de los Juicios de Brujas de Salem incluye un banco con los nombres de todos los ejecutados, incluida Sarah Wildes. Arthur Miller , autor de El crisol , obra de teatro basada en los juicios, habló en la inauguración, al igual que el Premio Nobel y sobreviviente del Holocausto Elie Wiesel . ^{[ 12 ]} La ciudad de Danvers también creó un memorial para las víctimas. El lugar de ejecución fue finalmente identificado en enero de 2016 por el Proyecto Gallows Hill de la Universidad de Virginia , y la ciudad planea crear un nuevo memorial para las víctimas allí. ^{[ 13 ]}

• Upham, Charles (1980). Brujería de Salem. Nueva York: Frederick Ungar Publishing Co., vol. 2, págs.  135, 268, 480.
• "Los juicios de brujas de Salem: Archivo documental y archivo de transcripciones" (2002)