Saurornitholestes ("pájaro lagarto ladrón") es un género de dinosaurio terópodo dromeosáurido carnívoro del Cretácico tardío de Canadá ( Alberta ) y Estados Unidos ( Montana , Nuevo México , Alabama y Carolina del Sur ).
Se han nombrado dos especies: Saurornitholestes langstoni en 1978 y Saurornitholestes sullivani en 2015. Saurornitholestes era un pequeño dinosaurio carnívoro bípedo, equipado con una garra en forma de hoz en el pie.
Descubrimiento y denominación
En 1974, la paleontóloga aficionada canadiense Irene Vanderloh descubrió el esqueleto de un pequeño terópodo cerca de Steveville en Alberta. Se lo mostró a John Storer del Museo Provincial de Alberta , quien lo llamó la atención de Hans-Dieter Sues . En 1978, Sues nombró y describió al espécimen como la especie tipo Saurornitholestes langstoni . El nombre genérico hace referencia a Saurornithoididae , debido al parecido con este grupo que hoy se considera parte de Troodontidae , y combina su nombre con el griego lestes , "ladrón". El nombre específico honra a Wann Langston , Jr. [3]
El espécimen holotipo , TMP 1974.10.5, fue descubierto en una capa de la Formación Dinosaur Park que data del Campaniano tardío . Consiste en un esqueleto muy fragmentario que incluye dientes, elementos del cráneo, dos vértebras, costillas, elementos de la cola y una parte de la mano. También se asignaron tres paratipos : CMN 12343, CMN 12354 y UA 5283, todos frontales. [3]
Ejemplares adicionales

Se conocen dos esqueletos parciales más completos y de mayor tamaño (RTMP 88.121.39 y MOR 660), docenas de huesos aislados y decenas de dientes en las tierras baldías del Parque Provincial de los Dinosaurios en Alberta; la mayoría de ellos se encuentran en el Museo Real Tyrrell de Paleontología , en Drumheller , Alberta y permanecen sin describir. Los restos de Alberta y Montana suelen atribuirse a la única especie Saurornitholestes langstoni , aunque proceden de una variedad de formaciones rocosas que indican un amplio lapso de tiempo; por ejemplo, la Formación Oldman (que data de hace unos 77 millones de años [4] ) y la Formación Two Medicine superior (hace unos 72 millones de años). Se encuentran dientes similares en depósitos más jóvenes, que datan de hace unos 70 a 69 millones de años, [5] pero se desconoce si representan a S. langstoni o a una especie diferente y relacionada. Se han informado fósiles de Saurornitholestes del tamaño de un neonato en la literatura científica . [6]
También se conocen fósiles fragmentarios de Saurornitholestes de la mitad oriental de América del Norte, que formó la masa continental de los Apalaches durante el Cretácico Superior. Un diente encontrado en la tiza de Mooreville en Alabama ha sido asignado al género. En 2015, Schwimmer et al. identificaron la existencia de Saurornitholestes langstoni de las formaciones Coachman y Donoho Creek de Carolina del Sur basándose en dientes diagnósticos y un ungueal pedio. Esto también hace que S. langstoni sea actualmente el único taxón de dromeosáuridos informado con certeza de la Costa Este. [7]
Saurornitholestes sullivani se conoce de la fauna de Hunter Wash de la Formación Kirtland en Nuevo México, basándose en el frontal SMP VP-1270. Se diferencia de S. langstoni en los caracteres del frontal. [8]
Un esqueleto bien conservado de Saurornitholestes (espécimen UALVP 55700) descubierto en 2014 está siendo preparado actualmente por paleontólogos de la Universidad de Alberta que trabajan en Japón. [9] Después de examinar el cráneo de ese espécimen, Currie y Evans anunciaron en 2019 que los dientes de Zapsalis de la Formación Dinosaur Park representaban el segundo diente premaxilar de S. langstoni . [10]
Especies anteriormente asignadas
En 2006, Robert Sullivan nombró y describió una segunda especie nominal, Saurornitholestes robustus , basándose en el holotipo SMP VP-1955, un frontal izquierdo. El nombre específico se refiere al gran grosor de este hueso, el único rasgo en el que se sabe que la especie difiere de S. langstoni . El holotipo se encontró en la fauna de Willow Wash de la Formación Kirtland en Nuevo México, que data de hace unos 73 millones de años. [11] Sin embargo, una revisión posterior de la filogenia de los dromeosáuridos afirmó que S. robustus carecía de caracteres de dromeosáurido y debería considerarse un terópodo indeterminado, [12] y un estudio publicado en 2014 llevó la conclusión un paso más allá al demostrar que S. robustus era asignable a Troodontidae basándose en similitudes con los troodóntidos. [13]
Se conocen posibles fósiles indeterminados de la Formación Hell Creek en Montana , Dakota del Norte y Dakota del Sur , que datan de hace unos 66 millones de años. [14]
Descripción

Saurornitholestes era un pequeño dromeosáurido, con la especie tipo S. langstoni midiendo alrededor de 1,3–1,8 m (4 pies 3 pulgadas – 5 pies 11 pulgadas) de largo y pesando aproximadamente entre 5 y 22,5 kg (11 y 50 libras). [15] [16] [17] [18] A la altura de la cadera medía 60 cm (2 pies) de alto. Al igual que otros terópodos de Dromaeosauridae, Saurornitholestes tenía una garra larga, curva y con forma de cuchilla en el segundo dedo. Saurornitholestes tenía patas más largas y una constitución más ligera que otros dromeosáuridos como Velociraptor y Dromaeosaurus . Se parece a Velociraptor en tener dientes grandes, parecidos a colmillos, en la parte delantera de las mandíbulas. Saurornitholestes se parece más a Velociraptor , aunque las relaciones precisas de los Dromaeosauridae aún se comprenden relativamente mal.
Clasificación


En 1978, Sues asignó a Saurornitholestes a Dromaeosauridae . Estudios posteriores lo encontraron más a menudo como miembro del clado de dromeosáuridos Velociraptorinae , pero un análisis cladístico realizado por Philip J. Currie en 2009 recuperó una posición en un clado de dromeosáuridos más basal que fue denominado Saurornitholestinae .
El cladograma que aparece a continuación es el resultado de un análisis realizado en 2019 por Philip J. Currie y David C. Evans. Currie y Evans recuperaron a Saurornitholestes como el taxón hermano de Atrociraptor . [10]
Paleobiología
Sentido
Se cree que Saurornitholestes sullivani tenía un agudo sentido del olfato, debido a que su cráneo sugiere un bulbo olfativo inusualmente grande. [8]
Función de los dientes
Los segundos dientes premaxilares de (al menos) Saurornitholestes , Velociraptor y Bambiraptor pueden haber estado estructuralmente especializados para acicalarse las plumas. Esta también puede haber sido la función de los inusuales dientes premaxilares de los oviraptorosaurios Protarchaeopteryx e Incisivosaurus . [10]
Hábitos alimentarios

Se descubrió que los hábitos alimentarios de Saurornitholestes eran típicos de los terópodos celurosaurios, con un método de alimentación característico de "perforación y tirón". Los estudios de los patrones de desgaste de los dientes de este animal realizados por Angelica Torices et al. en un estudio sobre los hábitos alimentarios de los terópodos indican que los dientes de los dromeosáuridos comparten patrones de desgaste similares a los observados en los Tyrannosauridae y Troodontidae, respectivamente. Sin embargo, el microdesgaste en los dientes indicó que Saurornitholestes probablemente prefería presas más grandes que los troodóntidos con los que compartía su entorno. Tales diferenciaciones en su dieta probablemente permitieron al terópodo habitar el mismo entorno que sus parientes maniraptores más distantes. El mismo estudio también indicó que tanto Saurornitholestes como el relacionado Dromaeosaurus (también analizado en el estudio) probablemente incluían huesos en su dieta y estaban mejor adaptados para manejar las tensiones asociadas con atacar a presas que se resistían, mientras que los troodóntidos, equipados con mandíbulas más débiles, se alimentaban de animales más blandos y presas como invertebrados y carroña. Esta estrategia de alimentación y la capacidad de manejar presas en lucha también fue una característica que estos dos dromeosáuridos compartían con tiranosáuridos como Gorgosaurus , que también fue analizado en dicho estudio junto con estos terópodos más pequeños. [19] [20]
Se ha encontrado un diente de Saurornitholestes incrustado en el hueso del ala de un gran pterosaurio , posiblemente un Quetzalcoatlus juvenil . [21] Debido a que el pterosaurio era mucho más grande que Saurornitholestes , Currie y Jacobsen sugieren que el terópodo probablemente estaba hurgando en los restos de un animal ya muerto. [21]
Paleopatología
En 2001, Bruce Rothschild y otros publicaron un estudio que examinaba la evidencia de fracturas por estrés y avulsiones de tendones en dinosaurios terópodos y las implicaciones para su comportamiento. Encontraron que solo dos de los 82 huesos del pie de Saurornitholestes examinados para detectar fracturas por estrés realmente las tenían. Se encontró que dos de los nueve huesos de la mano examinados para detectar fracturas por estrés sí las tenían. [22]
En 2001, Aase Roland Jacobsen publicó una descripción de un dentario de Saurornitholestes . [23] El dentario tiene unos 12 cm de largo y conserva quince posiciones dentales, de las cuales solo diez conservan dientes. [24] Se observaron tres marcas de dientes en la superficie "lingual" interna del dentario. [24] Dos de las tres marcas son series de surcos hechos por las dentadas de los dientes del fabricante. [24] Las estrías tienen entre 0,37 mm y 0,40 mm de espesor con secciones transversales cuboidales . [25]
La forma de las dentaduras preservadas es demasiado diferente de las de Saurornitholestes para que las marcas sean el resultado de lesiones sufridas durante comportamientos intraespecíficos de mordedura de cara. [26] Aunque la forma correcta para las dentaduras de los dientes de Dromaeosaurus , las marcas preservadas son demasiado toscas para haber sido dejadas por ese género. [26] Aunque no se puede hacer una identificación específica, el perpetrador más probable sería un individuo juvenil de uno de los tiranosáuridos de la Formación Dinosaur Park , como Gorgosaurus o Daspletosaurus . [27]
Paleoambiente

Saurornitholestes se encontró en ambos lados de la Vía Marítima Interior Occidental . Alberta, la ubicación de Saurornitholestes langstoni , tenía un hábitat similar al Medio Oeste de los Estados Unidos, con llanuras [28] y pantanos de llanura aluvial. [29] En su área de distribución oriental, Saurornitholestes vivió junto a hadrosaurios como Eotrachodon e Hypsibema , grandes terópodos como Appalachiosaurus y Dryptosaurus , un ornitomimosaurio no identificado y otro pequeño terópodo no identificado que probablemente era un dromeosáurido o un troodóntido . Saurornitholestes parece haber sido el pequeño terópodo más común en el Parque Provincial de los Dinosaurios, y los dientes y huesos son mucho más comunes que los de su contemporáneo más robusto, Dromaeosaurus . [7]
Véase también
Notas al pie
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Referencias
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