Trofeo Schneider

La Copa de Aviación Marítima Jacques Schneider , también conocida como Trofeo Schneider , Premio Schneider o (incorrectamente) Copa Schneider, es un trofeo que se otorgaba inicialmente de forma anual, y posteriormente cada dos años, al ganador de una carrera de hidroaviones . En 1931, Gran Bretaña cumplió las condiciones para conservar el trofeo de forma permanente; actualmente se exhibe en el Museo de Ciencias de South Kensington, Londres.

Anunciada en 1912 por Jacques Schneider , financiero, aeronauta y entusiasta de la aviación francés, la competición ofrecía un premio de aproximadamente 1000 libras esterlinas. La carrera se celebró doce veces entre 1913 y 1931, año en que finalmente la ganaron los británicos. Su objetivo era fomentar los avances técnicos en la aviación civil, pero se convirtió en una competición de velocidad pura con vueltas sobre un circuito (generalmente) triangular, inicialmente de 280 km (170 millas) y posteriormente ampliado a 350 km (220 millas) . Las competiciones se organizaban como pruebas contrarreloj, con las aeronaves partiendo individualmente a intervalos fijos, normalmente de 15 minutos. Las competiciones eran muy populares y algunas atraían a multitudes de más de 200 000 espectadores.    

La competición fue fundamental para el avance del diseño de aviones, especialmente en los campos de la aerodinámica y el diseño de motores, y sus resultados se reflejaron en los mejores cazas de la Segunda Guerra Mundial. La forma aerodinámica y el motor refrigerado por líquido de baja resistencia, pioneros de los diseños del Trofeo Schneider, son evidentes en el Supermarine Spitfire británico , el North American P-51 Mustang estadounidense y el Macchi C.202 Folgore italiano .

Un trofeo anterior de 1910 para aviones terrestres, presentado por Jacques Schneider en Francia, la Grande Semaine d'Aviation de Tours , que se encuentra en posesión del RAF College Cranwell , también se conoce como la Copa Schneider.

Las aeronaves participantes debían ser aptas para navegar, flotando durante seis horas y recorriendo unos 503 metros (550 yardas) sobre el agua. Dos veces durante el vuelo debían aterrizar o "entrar en contacto" con el agua (lo que permitía a los concursantes realizar una maniobra de rebote rápido). Si los pontones se llenaban de agua, el vuelo debía continuar con el peso adicional. Cada competición se celebraría y gestionaría en el país que ostentaba el trofeo en ese momento. ^{[ 1 ]} Si un país ganaba tres carreras consecutivas, como finalmente lo hicieron los británicos, conservaría el trofeo de forma permanente y el piloto ganador recibiría 75 000 francos franceses ^{[ 2 ]} por cada una de las tres primeras victorias. Las carreras eran supervisadas por la Federación Aeronáutica Internacional y el aeroclub del país anfitrión. Cada club podía inscribir hasta tres competidores con un número igual de suplentes.

El Trofeo Schneider es una escultura de plata y bronce sobre una base de mármol. Representa un céfiro rozando las olas, y una figura alada desnuda besa a un céfiro recostado sobre una ola rompiendo. Las cabezas de otros dos céfiros y la de Neptuno , el dios del mar, se ven rodeadas de pulpos y cangrejos. El simbolismo representa la velocidad que vence a los elementos del mar y del aire. El trofeo costó 25.000 francos. ^{[ 3 ]}

Después de que los británicos finalmente obtuvieran la posesión permanente del trofeo en 1931, la escultura se exhibió durante muchos años al final del pasillo fuera del salón de baile del Lansdowne Club . Desde entonces, ha sido confiada al Royal Aero Club y puede verse junto con el hidroavión Supermarine S.6B ganador en la sala de exposiciones de vuelo del Museo de Ciencias de Londres . El Supermarine S.6, N248 , que compitió en el concurso de 1929 pero fue descalificado, se conserva en el museo marítimo Solent Sky en Southampton . ^{[ 4 ]}

Schneider era un piloto de hidroaviones que provenía de una familia adinerada; su interés por las aeronaves comenzó después de conocer a Wilbur Wright en 1908, pero un accidente náutico en 1910 lo dejó inválido y terminó prematuramente su carrera como piloto y corredor. ^{[ 5 ]} Schneider se desempeñó como árbitro de carreras en el Encuentro de Hidroaviones de Mónaco en 1912, donde observó que el desarrollo de los hidroaviones estaba rezagado con respecto a las aeronaves terrestres; buscando impulsar el desarrollo de aeronaves anfibias, ^{[ 3 ]} capaces de operar de manera confiable, con mayor alcance y una capacidad de carga útil razonable, anunció la competencia anual del Trofeo Schneider en un banquete de carreras el 5 de diciembre, para cubrir una distancia de al menos 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) . ^{[ 5 ]}  

La primera competición se celebró el 16 de abril de 1913 en Mónaco , y consistió en seis vueltas, con una distancia total de 300 kilómetros (190 millas) . ^{[ 6 ]} La ganó Maurice Prévost , pilotando un Deperdussin Monocoque francés (Coupe Schneider) a una velocidad media de 73,56 km/h (45,71 mph) . ^{[ 7 ] : 240} Aunque Prévost había promediado una velocidad de vuelo más rápida, perdió 50 minutos al aterrizar prematuramente tras perder la cuenta de las vueltas completadas. Los cuatro participantes volaban aviones de fabricación francesa; dos se retiraron antes de completar la carrera. ^{[ 8 ]} Los británicos ganaron en 1914 con un Sopwith Tabloid pilotado por Howard Pixton a 139,74 km/h (86,83 mph) ; ^{[ 7 ] : 240} La carrera de 1914 fue disputada por tres naciones: Francia, el Reino Unido y Suiza. Estados Unidos y Alemania no lograron clasificarse. ^{[ 9 ]} De 1915 a 1918, la competición se suspendió durante la Primera Guerra Mundial .     

Después de la guerra, la competición se reanudó en 1919 en Bournemouth, donde, en condiciones de niebla , el equipo italiano ganó. Posteriormente fueron descalificados y la carrera fue anulada, ^{[ 7 ] : 241} ya que los árbitros dictaminaron que habían sobrevolado incorrectamente una boya de señalización. ^{[ 10 ]} En 1920 y 1921 en Venecia los italianos volvieron a ganar; en 1920 ninguna otra nación participó ^{[ 11 ]} y en 1921 la participación francesa no tomó la salida. ^{[ 7 ] : 241 [ 12 ]} De no haber sido por la descalificación de 1919, Italia habría recibido el trofeo de forma permanente. ^{[ 5 ]} Después de 1921, se añadió un requisito adicional: el hidroavión ganador debía permanecer amarrado a una boya durante seis horas sin intervención humana. ^{[ 3 ]} 

En 1922, en Nápoles , británicos y franceses compitieron con los italianos. El avión británico privado, un Supermarine Sea Lion II , fue el vencedor, pilotado por Henry Biard . ^{[ 7 ] : 242} El avión francés no tomó la salida en la carrera, que se convirtió en una competición entre el Sea Lion y tres aviones italianos, ^{[ 13 ]} dos Macchi M.17 y un Savoia S.51 . ^{[ 14 ]}

Nacionalismo

El trofeo de 1923, disputado en Cowes , fue para los estadounidenses con una elegante aeronave con motor refrigerado por líquido diseñada por Glenn Curtiss . Utilizaba el motor Curtiss D-12 . El teniente de la Armada de los EE. UU. David Rittenhouse ganó la copa, ^{[ 7 ] : 242} y su compañero de equipo Rutledge Irvine fue segundo en una aeronave idéntica. El británico Sea Lion III (pilotado por el ganador de 1922 Henry Biard) y la entrada francesa se retiraron de la carrera. ^{[ 15 ]} La preparación del equipo de los Estados Unidos, respaldada por el apoyo del gobierno y utilizando biplanos de carreras Curtiss derivados de competiciones intermilitares, aumentó significativamente la velocidad y la inversión de una entrada ganadora. En 1924 la competición fue cancelada ya que ninguna otra nación se presentó para enfrentarse a los estadounidenses: los italianos y los franceses se retiraron; y ambas aeronaves británicas se estrellaron en las pruebas previas a la carrera. ^{[ 5 ]} En 1925, en la bahía de Chesapeake, los estadounidenses volvieron a ganar, con el piloto estadounidense Jimmy Doolittle al mando de un Curtiss R3C, por delante del británico Gloster III y el italiano Macchi M.33 . ^{[ 16 ]} El Supermarine S.4 de RJ Mitchell y el otro Gloster III resultaron dañados antes de la carrera y no compitieron. Dos de los aviones estadounidenses no terminaron. ^{[ 7 ] : 242}

Benito Mussolini instruyó a la industria aeronáutica italiana a "ganar el Trofeo Schneider a toda costa" y así demostrar la efectividad de su gobierno fascista. ^{[ 5 ]} En 1926, los italianos regresaron con un Macchi M.39 y ganaron contra los estadounidenses con una carrera de 396,69 km/h (246,49 mph) en Hampton Roads . ^{[ 7 ] : 243} Estados Unidos, con escasez de fondos, no desarrolló nuevos aviones para la defensa del título de 1926; el M.39, diseñado por Mario Castoldi , usó un motor Fiat AS2 y fue aerodinámico al estilo de los participantes Supermarine y Curtiss de 1925. Los equipos estadounidenses se retiraron de la competencia después de la carrera de 1926, ya que el ejército no estaba dispuesto a financiar a los participantes. ^{[ 5 ] [ 17 ]} En 1927, en Venecia, los británicos respondieron solicitando el apoyo del gobierno y pilotos de la RAF (el Vuelo de Alta Velocidad ) para las inscripciones de Supermarine , Gloster y Shorts . Los S.5 de diseño Mitchell de Supermarine obtuvieron el primer y segundo lugar; ningún otro participante terminó la carrera. Se estima que la carrera fue presenciada por 250.000 espectadores. ^{[ 18 ]} 1927 fue la última competición anual; a partir de entonces, se acordó mutuamente que el evento se celebraría cada dos años para permitir más tiempo de desarrollo. ^{[ 7 ] : 244}  

En 1929, en Calshot , Supermarine volvió a ganar con el Supermarine S.6 equipado con el nuevo motor Rolls-Royce R , alcanzando una velocidad media de 528,89 km/h (328,64 mph) . ^{[ 7 ] : 244} Tanto Gran Bretaña como Italia inscribieron dos aviones nuevos y un avión de reserva de la carrera anterior. Tres de los cuatro aviones nuevos fueron descalificados (Supermarine S.6 N.248 ) o no lograron completar el recorrido (ambos Macchi M.67 ), quedando el Macchi M.52R, más antiguo , en segundo lugar y el Supermarine S.5 en tercero. ^{[ 19 ]} Aunque Francia había encargado hidroaviones de carreras a Bernard y Nieuport-Delage en 1928, no pudieron completarlos a tiempo para la carrera de 1929. ^{[ 5 ]}  

El Reino Unido gana

En 1931, el gobierno británico retiró su apoyo, pero una donación privada de 100 000 libras esterlinas de la acaudalada y ultranacionalista Lucy, Lady Houston , ^{[ 20 ]} permitió a Supermarine competir. Cuando los equipos francés e italiano se retiraron, dejando a los equipos británicos sin competidores, el equipo británico voló el recorrido solo el 13 de septiembre y ganó el codiciado Trofeo Schneider, tras batir el récord de tiempo de la competición de 1929. Según se informa, medio millón de espectadores se congregaron en las playas. Los participantes italianos, franceses y alemanes no lograron preparar sus aeronaves a tiempo para la competición. ^{[ 21 ]} El equipo británico restante estableció un nuevo récord mundial de velocidad de 610 km/h (380 mph) y ganó el trofeo con su tercera victoria consecutiva. ^{[ 7 ] : 245} Los días siguientes vieron al ganador Supermarine S.6B romper el récord mundial de velocidad dos veces más, convirtiéndose en la primera embarcación en romper la barrera de 400 mph el 29 de septiembre a una velocidad promedio de 655,8 km/h (407,5 mph) .     

Aunque el equipo británico se había asegurado el trofeo para el Reino Unido de forma permanente con la victoria indiscutible de 1931, el desarrollo de los demás participantes de ese año continuó. El participante italiano propuesto (el Macchi MC72 ), que se había retirado de la competición debido a problemas en el motor, posteriormente estableció dos nuevos récords mundiales de velocidad con la ayuda del experto británico en combustibles Rod Banks, quien había trabajado en el motor Rolls Royce R del S6B. En abril de 1933, estableció un récord sobre el lago de Garda, en el norte de Italia, con una velocidad de 682,36 km/h (424,00 mph) . Dieciocho meses después, en el mismo lugar, rompió la barrera de los 700 km/h con una velocidad media de 709,202 km/h (440,678 mph) . En ambas ocasiones, el avión fue pilotado por Francesco Agello . Esta velocidad sigue siendo la más alta jamás alcanzada por un hidroavión con motor de pistón. ^{[ 22 ]}     

Para obtener una lista completa de las aeronaves que compitieron en las competiciones, consulte la Lista de aeronaves del Trofeo Schneider .

• La Copa Schneider se menciona con frecuencia en la película de animación de 1992 Porco Rosso , hasta el punto de que el director Hayao Miyazaki nombra al antagonista de la película Donald Curtiss, en referencia a los diseñadores de aviones estadounidenses Glenn Curtiss y Donald Douglas .
• En la canción "Bill Hosie" de Archie Fisher , el protagonista reconstruye un hidroavión Supermarine S.5 que sobrevivió a la carrera del Trofeo Schneider de 1927. El avión, la carrera y el trofeo se mencionan a lo largo de la canción. (Tanto Bill Hosie como la réplica fueron reales. Hosie compitió en las carreras del Trofeo Schneider de la DEC de 1985 y 1986, y la DEC financió parcialmente la reconstrucción de la réplica del S.5. Sufrió un accidente durante un vuelo de prueba de esta réplica el 23 de mayo de 1987, cerca de Mylor, Cornualles, en el Reino Unido, ^{[ 23 ]} justo un mes antes de la carrera del Trofeo Schneider de la DEC de ese año. Hosie falleció. Los detalles del accidente y su causa se encuentran en el Boletín AIB 9/87, publicado por la Rama de Investigación de Accidentes del Departamento de Transporte del Reino Unido en 1987).
• La película The First of the Few (1942), protagonizada por Leslie Howard como RJ Mitchell, se centra en la vida de Mitchell como diseñador de múltiples hidroaviones ganadores del Trofeo Schneider y, posteriormente, del avión de combate Spitfire.

• Lista de premios de aviación
• Trofeo Gordon Bennett (aviones)
• Carreras aéreas nacionales

• La Enciclopedia de Aviación de Jane (1989) incluye un extenso artículo sobre el Trofeo Schneider (págs.  794-797).
• Baldrey, Dennis y Jerram, Mike. La carrera del Trofeo DEC Schneider . Londres, Reino Unido. Osprey Publishing Limited, 1988. ISBN 0-85045-829-3

• "Concurso Schneider 1931" (Diseño del recorrido y reglamento general) Flight the Aircraft Engineer and Airships , n.º 1181, vol. XXIII, n.º 33, 14 de agosto de 1931
• Sitio web del Trofeo Schneider
• Página web oficial de la Real Fuerza Aérea sobre el Trofeo Schneider (archivo)
• Estudio gráfico de SPEEDBIRDS sobre los aviones del Trofeo Schneider.
• Imágenes de noticiario del Macchi M.39 y el mayor Mario de Bernardi tras ganar la carrera del Trofeo Schneider de 1926. Archivado el 11 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Imágenes de noticiario de los equipos de carreras del Trofeo Schneider de 1929, los aviones británicos Supermarine S.6A (n.º 2 y n.º 8) y los aviones italianos Macchi M.67 (n.º 10) y Macchi M.52R (n.º 4) en la carrera del Trofeo Schneider de 1929. Archivado el 11 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Los corredores de la Copa Schneider