Tienda insignia de Selfridges

La tienda insignia de Selfridges es un gran almacén catalogado como Grado II ubicado en Oxford Street , en Marylebone , Londres , Inglaterra, y también es la sede de la cadena de grandes almacenes Selfridges . Fue diseñado por Daniel Burnham para Harry Gordon Selfridge e inaugurado en 1909. La tienda abarca 50 000 ^m² (540 000 pies cuadrados ) de espacio de venta, lo que la convierte en el segundo gran almacén más grande del Reino Unido, después de Harrods . ^{[ 1 ]} Fue nombrado el mejor gran almacén del mundo en 2010, ^{[ 2 ]} y nuevamente en 2012. ^{[ 3 ]} 

En 1906, Harry Gordon Selfridge viajó a Inglaterra de vacaciones con su esposa, Rose . Selfridge había amasado su fortuna como ejecutivo de los grandes almacenes Marshall Field's en Chicago. Poco impresionado con la calidad de los minoristas británicos existentes, observó que las grandes tiendas de Londres no habían adoptado las últimas ideas de venta utilizadas en Estados Unidos. Decidido a crear algo nuevo, invirtió la entonces asombrosa suma de 400.000 libras esterlinas para construir sus propios grandes almacenes. ^{[ 4 ]} Para asegurar el terreno deseado, adquirió gradualmente una serie de edificios georgianos ubicados en la manzana delimitada por las calles Somerset, Wigmore , Orchard y Duke , una zona que, en aquel momento, se consideraba un extremo poco elegante de Oxford Street . ^{[ 5 ]}

Cuando Selfridges abrió sus puertas en 1909, introdujo varias características que concibieron las compras como una forma de ocio, más que como una mera actividad comercial. Entre las instalaciones añadidas en diferentes momentos se encontraban una biblioteca, salas de lectura y escritura, y una sala de silencio designada. Estas tenían como objetivo prolongar la duración de las visitas y, al mismo tiempo, ampliar las funciones de la tienda más allá del comercio minorista. La expansión de los grandes almacenes durante este período fue paralela a cambios sociales más amplios, en particular a la mayor independencia de las mujeres, que cada vez podían ir de compras sin acompañante. En consecuencia, los grandes almacenes se convirtieron en lugares donde las mujeres podían pasar tiempo fuera de casa, participar en actividades sociales y encontrar artículos que representaban las ideas contemporáneas de gusto y lujo. ^{[ 4 ]}

Los grandes almacenes Selfridges fueron diseñados por el arquitecto y urbanista estadounidense Daniel Burnham , un defensor del estilo clásico Beaux-Arts combinado con técnicas de construcción modernas, reconocido también por sus diseños de grandes almacenes. Creó Marshall Field 's en Chicago, Filene's en Boston, Wanamaker en Filadelfia y Gimbels and Wanamaker's en Nueva York. ^{[ 6 ]} El edificio fue uno de los primeros ejemplos en el Reino Unido del uso de una estructura de acero , de cinco plantas con tres sótanos y una terraza en la azotea, diseñado originalmente para albergar 100 departamentos. ^{[ 7 ]}

El ingeniero estructural sueco Sven Bylander, formado en Estados Unidos , fue contratado para construir la estructura de acero del edificio. Dado que el edificio era uno de los primeros ejemplos de estructura de acero en el Reino Unido, Bylander tuvo que primero acordar las normas de construcción apropiadas con el Consejo del Condado de Londres , lo que requirió modificaciones a la Ley de Construcción de Londres de 1844. [ ^{8 ] Utilizando} como base las normas que cubrían los almacenes de los muelles de Londres de diseño similar , Bylander acordó entonces cambios que permitieron mayores luces con menores dimensiones de vigas debido al uso de acero en lugar de piedra. ^{[ 8 ]} Bylander diseñó toda la estructura de soporte que fue aprobada por el LCC en 1907, ^{[ 8 ]} con una estructura de acero basada en cimientos de pilotes de ladrillo azul , que soporta una estructura de acero que sostiene todas las paredes interiores y los pisos de hormigón. ^{[ 8 ]} Bylander diseñó muros internos adicionales soportados, ya que LCC no aprobaría áreas de almacenamiento superiores a 450 000 pies cúbicos (13 000 m³ ⁾ debido a las normas de seguridad contra incendios aprobadas en ese momento , muchas de las cuales fueron eliminadas 20 años después a la luz de una nueva legislación. ^{[ 8 ]} Bylander presentó un informe de 13 páginas completamente ilustrado del diseño del edificio a Concrete and Constructional Engineering , que se publicó en 1909. ^{[ 8 ]} El trabajo de Burnham y Bylander con LCC condujo a la aprobación de la Ley LCC (Poderes Generales) de 1909, también llamada Ley de Estructuras de Acero, que otorgó al consejo el poder de regular la construcción de estructuras de hormigón armado . ^{[ 8 ]} 

El arquitecto estadounidense Francis Swales, formado en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París, fue el encargado de diseñar el frontispicio. Con la ayuda de los arquitectos británicos R. Frank Atkinson y Thomas Smith Tait , ^{[ 7 ] [ 9 ]} el diseño final estuvo muy influenciado por la ampliación del Museo Británico de John Burnet de 1904. ^{[ 5 ]} Las columnas de soporte de acero están ocultas tras columnas jónicas , para crear una fachada que presenta una apariencia visualmente uniforme, clásica y de estilo Beaux-Arts. [ ^{10 ] La} distintiva escultura policromada sobre la entrada de Oxford Street es obra del escultor británico Gilbert Bayes . La fachada final, mediante el uso de marcos de ventanas de hierro fundido con un tamaño máximo de 5,89 m x 3,66 m , implica que tanto la fachada de Oxford Street como la de Duke Street están compuestas de más vidrio que piedra o hierro. ^{[ 8 ]}      

Construcción

Inaugurada el 15 de marzo de 1909, ^{[ 11 ]} la tienda se construyó por fases. La primera fase consistió en los nueve tramos y medio más cercanos a la esquina de Duke Street, ^{[ 12 ]} un terreno de 76 m (250 pies ) de ancho en Oxford Street por 53 m (175 pies) a lo largo de Duke Street. ^{[ 8 ]} La altura promedio de los pisos era de 4,6 m (15 pies ) , y la estructura inicial contenía nueve ascensores de pasajeros, dos ascensores de servicio y seis escaleras. ^{[ 8 ]}   

La entrada principal y todos los vanos a su izquierda se añadieron unos 18 años después de la inauguración de la tienda, utilizando un sistema de construcción modificado. ^{[ 10 ]} El edificio completo se inauguró en 1928 y, como resultado, mediante el uso de paneles de acero de soporte , se pudo ampliar considerablemente la escala de los paneles de vidrio de la entrada principal. ^{[ 5 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, nunca se llevó a cabo un proyecto para erigir una enorme torre sobre la tienda. Harry Selfridge también propuso una conexión de metro con la estación de Bond Street y cambiarle el nombre a "Selfridges"; sin embargo, la oposición de la época frustró la idea.

El diseño final del edificio, completado en 1928, si bien era clásico en su estilo visible y fachada, era completamente moderno en su construcción con estructura de acero. En parte debido a las nuevas escuelas de pensamiento arquitectónico que surgieron al margen de las escuelas clásicas, y en parte debido a la proximidad de la Primera Guerra Mundial, el edificio fue visto como el último de los grandes edificios clásicos emprendidos en el Reino Unido. Aunque el Reino Unido tardó en adoptar la arquitectura moderna, recién a partir de la década de 1930, ^{[ 13 ]} a mediados del siglo XX muchos arquitectos veían Selfridges como si su diseño fuera prehistórico, aceptado simplemente porque Harry Gordon Selfridge quería publicitar su negocio con una segura exhibición de clasicismo en piedra. ^{[ 5 ]}

La nueva tienda abrió al público el 15 de marzo de 1909, empleando a 1.400 personas, ^{[ 8 ]} estableciendo nuevos estándares para el negocio minorista.

En aquella época, las mujeres comenzaban a disfrutar de los frutos de la emancipación paseando sin acompañante por Londres. Selfridge, un astuto comerciante, promovió la idea radical de comprar por placer en lugar de por necesidad. La tienda se promocionó ampliamente mediante publicidad pagada. Las plantas de la tienda estaban estructuradas para que los productos fueran más accesibles a los clientes. Había elegantes restaurantes con precios módicos, una biblioteca, salas de lectura y escritura, salones especiales para clientes franceses, alemanes, estadounidenses y "coloniales", una sala de primeros auxilios y una sala de silencio, con luces tenues, sillones cómodos y doble acristalamiento, todo ello concebido para que los clientes permanecieran en la tienda el mayor tiempo posible. Los empleados estaban capacitados para estar disponibles para ayudar a los clientes, pero sin ser demasiado insistentes, y para vender la mercancía. Oliver Lyttleton observó que, cuando alguien visitaba Selfridge, no tenía nada sobre su escritorio excepto la carta del cliente, alisada y planchada. ^{[ 18 ]}

Selfridge también logró obtener de la Oficina General de Correos (GPO) el privilegio de tener el número "1" como su propio número de teléfono, por lo que cualquiera tenía que marcar el 1 para conectarse con los operadores de Selfridge.

La azotea albergaba jardines aterrazados, cafeterías, un campo de minigolf y un club de tiro exclusivamente femenino. La azotea, con sus vistas de Londres, era un lugar habitual para pasear después de ir de compras y se utilizaba a menudo para desfiles de moda. Al igual que gran parte del centro de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, Selfridges sufrió graves daños en varias ocasiones durante las 57 noches del Blitz de Londres a partir del 7 de septiembre de 1940, y en 1941 y 1944. ^{[ 19 ]} Tras el intenso bombardeo del West End el 17/18 de septiembre de 1940 por una fuerza combinada de 268 bombarderos Heinkel He 111 y Dornier Do 17 ^{[ 19 ]} – tras el cual los ascensores Art Deco de la tienda quedaron fuera de servicio hasta después de la Segunda Guerra Mundial, y el escaparate emblemático quedó destrozado ^{[ 19 ] [ 20 ]} – Harry mandó tapiar las ventanas de la planta baja. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La terraza de la azotea reabrió por primera vez desde julio de 2011, para un evento promocional organizado por Truvia como parte de su lanzamiento en el Reino Unido. ^{[ 21 ]} En el verano de 2012, Bompas & Parr diseñó una instalación artística con el tema "The Big British Tea Party", que incluía un campo de minigolf de 9 hoyos con temática de pasteles , acompañado de una casa de té patrocinada por Daylesford Organic . ^{[ 22 ]}

La bomba del 17 de abril de 1941 destruyó únicamente el restaurante Palm Court, lugar frecuentado por los ricos y famosos. ^{[ 19 ]} Sin embargo, a las 11 pm del 6 de diciembre de 1944, un cohete V-2 impactó el pub Red Lion en la esquina de Duke Street y Barrett Street. Un comedor en el sótano de SWOD (ver arriba) sufrió graves daños, con ocho militares estadounidenses muertos y 32 heridos, además de diez civiles muertos y siete heridos. ^{[ 19 ]} En el edificio principal, la rotura de las tuberías de agua amenazaba a SIGSALY, y aunque el Food Hall fue el único departamento que no necesitó limpieza, los árboles de Navidad de las tiendas Selfridges salieron volando hacia Oxford Street. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Para 2010, solo tres de los cuatro principales minoristas de Oxford Street anteriores a la Segunda Guerra Mundial —Selfridges, House of Fraser y John Lewis— sobrevivían en el comercio minorista, mientras que Bourne & Hollingsworth y Peter Robinson (adquirido en 1946 por Burton's ) ya no operaban. ^{[ 19 ]} Selfridges es el único minorista que sigue operando en el mismo edificio, que aún conserva las cicatrices de los daños de la guerra, mientras que John Lewis se ha mudado. ^{[ 19 ]} Bourne & Hollingsworth estaba ubicado en el ahora cerrado Plaza Shopping Centre en el número 120, mientras que Peter Robinson ahora está en Niketown en los números 200-236. ^{[ 19 ]}

En 1932, se instaló un sismógrafo Milne-Shaw en el tercer piso, sujeto a uno de los pilares principales del edificio, sin verse afectado por el tráfico ni por los clientes. Registró el terremoto de Bélgica del 11 de junio de 1938, que también se sintió en Londres. Al estallar la guerra, el sismógrafo fue trasladado de su ubicación original cerca de la oficina de correos a otra parte de la tienda. En 1947, el sismógrafo fue donado al Museo Británico .

Partes de Selfridges resultaron dañadas en el atentado con bomba de Oxford Street en 1974, perpetrado por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) . El IRA también colocó otras bombas: el 21 de febrero de 1976 dentro de la tienda, hiriendo a cinco personas; ^{[ 23 ]} justo afuera de la tienda en Oxford Street el 28 de agosto de 1975, hiriendo a siete; ^{[ 24 ]} y dentro de la tienda el 29 de enero de 1977, incendiando el edificio y causando una herida. ^{[ 25 ]}

En 2002, Selfridges recibió el Premio de Turismo de Londres a la tienda favorita de los visitantes de Londres. Selfridges fue nombrada la mejor tienda departamental del mundo en 2010, ^{[ 2 ]} y nuevamente en 2012. ^{[ 3 ]} Afirma tener el departamento de belleza más grande del Reino Unido, ^{[ 15 ]} y la entrada más transitada de Europa, que canaliza a 250 000 personas por semana pasando por la concesión de Louis Vuitton hacia Oxford Street. ^{[ 15 ]}

Windows

Los escaparates de Selfridges en el número 27 de Oxford Street se han convertido en sinónimo de la marca y, en cierta medida, son tan famosos como la propia tienda y su ubicación en Oxford Street. Estos escaparates atraen constantemente a turistas, diseñadores y amantes de la moda, que se maravillan con los diseños, el estilo y las últimas tendencias. ^{[ 26 ]}

Selfridges tiene una larga trayectoria de iniciativas artísticas audaces en lo que respecta al diseño de sus escaparates. Cuando se inauguró el edificio, Harry Selfridge impulsó un escaparate "exclusivo" que fue firmado por todas las estrellas y celebridades que compraban en la tienda. Este se agrietó durante el primer bombardeo del Blitz y nunca fue restaurado. ^{[ 19 ]}

Hoy, el equipo de visual merchandising calcula que el 20% de las ventas que generan negocio provienen de los escaparates. ^{[ 15 ]} Cuando Alannah Weston se convirtió en directora creativa tras la compra por parte de su familia en 2003, contactó con la artista Alison Jackson para que colocara en los escaparates sus característicos retratos de Tony Blair y David Beckham . La exhibición resultante paralizó el tráfico, y la Policía Metropolitana finalmente insistió en que detuvieran el proyecto porque estaba congestionando Oxford Street. ^{[ 15 ]}

Desde 2002, las ventanas han sido fotografiadas por el fotógrafo londinense Andrew Meredith y publicadas en revistas como Vogue , Dwell , Icon , Frame Magazine, Creative Review , Hungarian Stylus Magazine , Design Week , Harper's Bazaar , New York Times , WGSN y muchas más, incluyendo prensa mundial, revistas, blogs y libros publicados en todo el mundo. ^{[ 26 ]}

En 1941, Selfridge se retiró. En 1951, la tienda fue adquirida por la cadena de grandes almacenes Lewis's , con sede en Liverpool, que a su vez fue adquirida en 1965 por el Grupo Sears, propiedad de Charles Clore . ^{[ 27 ]} Bajo el Grupo Sears, la cadena se expandió para incluir sucursales en Oxford, Manchester y Birmingham, ^{[ 28 ]} y en 2003 fue adquirida por el canadiense Galen Weston por 598 millones de libras esterlinas. ^{[ 29 ]}

En 2011, la familia Weston compró el número 388-396 de Oxford Street, que se encuentra inmediatamente al este del edificio Selfridges, al otro lado de Duke Street, en el que la cadena de moda French Connection tiene un contrato de arrendamiento hasta 2025. ^{[ 30 ]}

A principios de 2012, Selfridges encargó al arquitecto italiano Renzo Piano (responsable del rascacielos The Shard de Londres ) la ampliación de sus grandes almacenes, construidos en 1909. El proyecto podría incluir un hotel, oficinas o espacio comercial adicional. ^{[ 31 ]}

En diciembre de 2012, Selfridges adquirió el edificio de oficinas Nations House de 100.000 pies cuadrados (9.300 m² ⁾ a Hermes, que está ubicado justo detrás de su tienda de Oxford Street en Wigmore Street, por alrededor de 130 millones de libras esterlinas. ^{[ 31 ]} 

• Sitio web de Selfridges