Xian (taoísmo)

El Zhōng lǚ chuándào jí (鐘呂傳道集; ' Antología de la transmisión del Dao de Zhong a Lü ' ) es un compendio taoísta de la dinastía Song, que sigue la tradición textual de alquimia interna ( neidan ) de Zhōng Lǚ (鍾呂), que enumera cinco clases de inmortales:

• Guǐ xiān (鬼仙) —"Inmortales fantasma": Persona que cultiva demasiada energía yin . Estos inmortales se asemejan a los vampiros porque drenan la esencia vital de los vivos, al igual que el espíritu del zorro . Los inmortales fantasma no abandonan el reino de los fantasmas.
• Rén xiān (人仙) —"Inmortales Humanos": Los humanos poseen un equilibrio entre las energías yin y yang, por lo que tienen el potencial de convertirse en fantasmas o inmortales. Si bien siguen experimentando hambre y sed, y requieren ropa y refugio como cualquier ser humano, estos inmortales no sufren de envejecimiento ni enfermedades. Los inmortales humanos no abandonan el reino de los humanos. Existen diversas subclases de inmortales humanos.
• De xiān (地仙) — "Inmortales Terrenales": Cuando el yin se transforma en el yang puro, surge un cuerpo inmortal que no necesita alimento, bebida, ropa ni refugio, y que no se ve afectado por las temperaturas extremas. Los inmortales terrestres no abandonan el reino de la tierra. Estos inmortales se ven obligados a permanecer en la tierra hasta que abandonan su forma humana.
• Shénxiān (神仙) —«Inmortales espirituales», también conocidos como «Inmortales divinos»—: El cuerpo inmortal de la clase terrenal eventualmente se transformará en vapor mediante la práctica continua. Poseen poderes sobrenaturales y pueden adoptar la forma de cualquier objeto. Estos inmortales deben permanecer en la tierra, adquiriendo mérito al enseñar a la humanidad sobre el Tao . Los inmortales espirituales no abandonan el reino de los espíritus. Una vez que acumulan suficiente mérito, son llamados al cielo por decreto celestial.
• Tiānxiān (天仙) —“Inmortales Celestiales” también conocidos como “Inmortales Celestiales” : Los inmortales espirituales que son invocados al cielo reciben el cargo menor de juez del reino del agua. Con el tiempo, son ascendidos para supervisar el reino de la tierra y finalmente se convierten en administradores del reino celestial. Estos inmortales tienen el poder de viajar entre los reinos terrenal y celestial. ^{[ 18 ]}

El Baopuzi del siglo IV d. C. (抱朴子"[Libro del] Maestro que Abraza la Simplicidad"), escrito por Ge Hong , ofrece descripciones muy detalladas de xian , enumerando tres clases:

• Tiānxiān (天仙) – "Inmortales Celestiales" o "Inmortales Celestiales" - El nivel más alto.
• Dì xiān (地仙) – "Inmortales terrenales" - El nivel medio.
• Shījiě xiān (屍解仙;'Inmortal del cadáver desatado')- "Inmortal que escapó mediante un simulacro de cadáver estimulado" - El nivel más bajo. Se considera la forma más baja de inmortalidad, ya que una persona primero debe "fingir" su propia muerte sustituyendo su cadáver por un objeto encantado como un palo de bambú, untalismáno un zapato. Los mortales que eligen esta ruta deben protegerse de la retribución celestial mediante la realización del Língbǎo tàixuán yīnshēng zhī fú (靈寳太玄隂生之符;"Talismán del tesoro numinoso del gran misterio para vivir oculto"). ^{[ 19 ]}

Sin embargo, esta no es una verdadera forma de inmortalidad. Por cada mala acción que comete una persona, el Director de la Vida Asignada le resta días, y a veces años, de su esperanza de vida. Este método permite que la persona viva la totalidad de su vida asignada y evite los agentes de la muerte. Pero el cuerpo aún debe transformarse en uno inmortal; de ahí la frase xiānsǐ hòutuō (先死後脱) : «La muerte es evidente, pero aún queda por desprenderse de la mortalidad del cuerpo».

Existen tres niveles de inmortales Shījiě :

Dìxià zhǔ (地下主) – "Agentes bajo tierra" – encargados de mantener la paz en el submundo chino . Pueden ascender a la inmortalidad terrenal tras 280 años de servicio fiel.

Dìshàng zhǔ zhě (地上主者) – “Agentes por encima de la Tierra” – recibieron talismanes mágicos que prolongaban sus vidas (aunque no indefinidamente) y les permitían curar a los enfermos y exorcizar demonios y espíritus malignos de la tierra. Este nivel no era elegible para ascender a la inmortalidad terrenal.

Zhì dì jūn (制地君) – "Señores que Controlan la Tierra" – un decreto celestial les ordenó "dispersar a todos los demonios subordinados, ya sean de alto o bajo rango, que hayan causado aflicciones y daños debido a golpes u ofensas contra el Movimiento del Año, el Destino Original, el Gran Año, los Reyes de la Tierra o las influencias de establecimiento o ruptura de los cronogramas del tomo. Aniquílenlos a todos". Este nivel tampoco era elegible para la promoción a la inmortalidad.

Estos títulos solían otorgarse a humanos que no habían demostrado ser dignos de la inmortalidad o que no estaban destinados a serlo. Uno de estos agentes famosos fue Fei Changfang , quien finalmente fue asesinado por espíritus malignos por haber perdido su libro de talismanes mágicos. Algunos relatos describen a inmortales que utilizaban este método para escapar de la ejecución. ^{[ 19 ]}

La palabra xiān se escribe con tres caracteres (僊,仙o仚) que combinan el radical logográfico ren (人/亻; " persona; humano " ) con dos elementos fonéticos (véase la clasificación de caracteres chinos ). El carácter xian más antiguo registrado (僊) incluye un fonético qian (䙴; qiān ; " ascender " , " subir " ), que refleja la idea de que los inmortales podían "ascender a los cielos". (Compárese con遷; qiān ; " mover; transferir; cambiar ", que combina este fonético y el radical de movimiento). El carácter xiān moderno habitual (仙), y su variante rara (仚), tienen un fonético shān (山; " montaña " ) . Para un análisis de personajes, Schipper interpreta "'el ser humano de la montaña', o alternativamente, 'montaña humana'. ^{[ 35 ]} Ambas explicaciones son apropiadas para estos seres: rondan las montañas sagradas, al tiempo que encarnan la naturaleza."

El Clásico de la Poesía (220/3) contiene la aparición más antigua del carácter xian (僊), reduplicado como xiānxiān (僊僊; " bailar con ligereza; saltar; brincar " ) , y rimado con qiān (遷) . "Pero cuando han bebido demasiado, su comportamiento se vuelve ligero y frívolo; abandonan sus asientos y [遷] van a otro lugar, siguen [僊僊] bailando y retozando." (trad. James Legge ) ^{[ 36 ]} Needham y Wang sugieren que xiān era cognado de wu (巫; " danza chamánica " ) . ^{[ 37 ]} El artículo escribe: "La función del término xiān en un verso que describe una danza puede ser la de denotar la altura de los saltos. Dado que "vivir durante mucho tiempo" no tiene relación etimológica con xiān , puede ser una adición posterior." ^{[ 38 ]}

El Shuowen Jiezi del año 121 d. C. , el primer diccionario importante de caracteres chinos, no incluye xian (仙) excepto en la definición de Wòquán (偓佺; " nombre de un inmortal antiguo " ) . Define xian (僊) como "vivir mucho tiempo y marcharse" y xian (仚) como "apariencia de una persona en la cima de una montaña".

Dos "Capítulos Exteriores" del Zhuangzi ("[Libro del] Maestro Zhuang"), que datan aproximadamente del siglo III a. C., utilizan el carácter arcaico xian (僊) . El capítulo 11 contiene una parábola sobre "Jefe de las Nubes" (雲將; Yún jiàng ) y "Gran Ocultación" (鴻濛; Hóngméng ) que utiliza el compuesto Shijing xianxian ("danza; salto"):

Gran Ocultación dijo: "Si confundes los hilos constantes del Cielo y violas la verdadera forma de las cosas, entonces el Cielo Oscuro no alcanzará la plenitud. En cambio, las bestias se dispersarán de sus rebaños, los pájaros llorarán toda la noche, el desastre llegará a la hierba y los árboles, la desgracia llegará incluso a los insectos. ¡Ah, esta es la culpa de los hombres que 'gobiernan'!" "Entonces, ¿qué debo hacer?" dijo el Jefe de las Nubes. "Ah", dijo Gran Ocultación, "¡estás demasiado lejos! [僊僊; Xiān xiān ] ¡ Arriba, arriba, despiértate y vete!" El Jefe de las Nubes dijo: "Maestro Celestial, me ha sido realmente difícil reunirme con usted; ¡le ruego una palabra de instrucción!" "Bien, entonces, ¡nutrición de la mente!" dijo Gran Ocultación. "Solo tienes que descansar en la inacción y las cosas se transformarán por sí solas. Destruye tu forma y tu cuerpo, escupe el oído y la vista, olvida que eres una cosa entre otras cosas, y podrás unirte en gran unidad con lo profundo e ilimitado. Deshaz la mente, despréndete del espíritu, sé vacío y sin alma, y ​​las diez mil cosas, una por una, volverán a la raíz; volverán a la raíz sin saber por qué. Caos oscuro e indiferenciado: hasta el fin de la vida nadie se apartará de él. Pero si intentas conocerlo, ya te has apartado de él. No preguntes cuál es su nombre, no intentes observar su forma. "Las cosas terminarán por sí solas naturalmente." El Jefe de las Nubes dijo: "El Maestro Celestial me ha favorecido con esta Virtud, me ha instruido en este Silencio. ¡Toda mi vida lo he estado buscando, y ahora por fin lo tengo!" Inclinó la cabeza dos veces, se levantó, se despidió y se fue. (11) ^{[ 43 ]}

El capítulo 12 utiliza xian en un pasaje donde el mítico emperador Yao Yao describe a un shengren (圣人;聖人; shèngrén ; ' persona sabia ' ).

El verdadero sabio es una codorniz en reposo, un pequeño polluelo comiendo, un ave en vuelo que no deja rastro. Cuando el mundo tiene el Camino, se une al coro con todas las demás cosas. Cuando el mundo carece del Camino, cultiva su Virtud y se retira a descansar. Y después de mil años, si se cansa del mundo, lo abandonará y ascenderá a los inmortales , cabalgando sobre esas nubes blancas hasta la aldea de Dios. ( 12 ) ^{[ 44 ]}

Aunque no se utiliza el término xian, varios pasajes del Zhuangzi emplean imágenes asociadas con los inmortales, como volar entre las nubes. Por ejemplo, el capítulo 1 de los "Capítulos Interiores", compuesto alrededor del siglo III a. C., presenta dos representaciones. La primera es esta descripción de Liezi :

Lieh Tzu podía cabalgar el viento y volar con destreza, pero después de quince días regresó a la tierra. En cuanto a la búsqueda de la buena fortuna, no se inquietó ni se preocupó. Se libró de la dificultad de caminar, pero aún necesitaba algo para desplazarse. Si tan solo se hubiera guiado por la verdad del Cielo y la Tierra, hubiera cabalgado los cambios de las seis respiraciones y así hubiera vagado por lo ilimitado, ¿de qué habría dependido? Por lo tanto, digo: el Hombre Perfecto no tiene ego; el Hombre Santo no tiene mérito; el Sabio no tiene fama. (1) ^{[ 45 ]}

La segunda es una descripción de un shenren (神人; ' persona divina ' ).

Dijo que hay un hombre santo que vive en la lejana montaña Ku - she , con piel como el hielo o la nieve, y gentil y tímido como una jovencita. No come los cinco granos, sino que absorbe el viento, bebe el rocío, asciende a las nubes y la niebla, cabalga sobre un dragón volador y vaga más allá de los Cuatro Mares . Al concentrar su espíritu, puede proteger a las criaturas de la enfermedad y la plaga y hacer que la cosecha sea abundante. (1) ^{[ 46 ]}

Los autores del Zhuangzi tenían una visión lírica de la vida y la muerte, considerándolas aspectos complementarios de los cambios naturales. Esto es antitético a la inmortalidad física (長生不老; chángshēng bùlǎo ; « vivir para siempre y no envejecer jamás » ) que buscaban los alquimistas taoístas posteriores. Un pasaje bien conocido ilustra esta actitud hacia la aceptación de la muerte:

La esposa de Chuang Tzu falleció. Cuando Hui Tzu fue a darle el pésame, lo encontró sentado con las piernas extendidas, golpeando una tina y cantando. «Viviste con ella, crió a tus hijos y envejeció», dijo Hui Tzu. «Debería bastar con no llorar su muerte. Pero golpear una tina y cantar... eso ya es pasarse de la raya, ¿no crees?». Zhuangzi dijo: «Te equivocas. Cuando murió, ¿crees que no me lloré como nadie? Pero recordé su comienzo y el tiempo antes de que naciera. No solo el tiempo antes de que naciera, sino el tiempo antes de que tuviera un cuerpo. No solo el tiempo antes de que tuviera un cuerpo, sino el tiempo antes de que tuviera un espíritu. En medio de la confusión de asombro y misterio, se produjo un cambio y tuvo un espíritu. Otro cambio y tuvo un cuerpo. Otro cambio y nació. Ahora ha habido otro cambio y está muerta. Es como la sucesión de las cuatro estaciones: primavera, verano, otoño, invierno». «Ahora va a descansar en paz en una habitación inmensa. Si la siguiera llorando y sollozando, demostraría que no entiendo nada del destino. Así que me detuve. (18) ^{[ 47 ]}

Alan Fox ofrece la siguiente interpretación de esta anécdota sobre la esposa de Zhuangzi:

Se pueden extraer muchas conclusiones a partir de esta historia, pero parece que la muerte se considera una parte natural del flujo y reflujo de las transformaciones que constituyen el movimiento del Dao. Lamentarse por la muerte, o temer la propia muerte, es evaluar arbitrariamente lo inevitable. Esta interpretación resulta algo irónica, puesto que gran parte de la tradición taoísta posterior buscaba la longevidad y la inmortalidad, tomando varios de sus modelos del Zhuangzi . ^{[ 48 ]}

La antología de poemas Chuci , de los siglos III-II a. C. , titulada « Letras de Chu » , utiliza xian (仙) una vez y xian (僊) dos veces, lo que refleja los orígenes dispares del texto. Estos tres contextos mencionan a los legendarios inmortales taoístas xian Chi Song (赤松; Chìsòng ; « Pino Rojo » ), ^{[ 49 ]} y Wang Qiao (王僑) o Zi Qiao (子僑). En la hagiografía taoísta posterior, Chi Song fue descrito como Señor de la Lluvia bajo Shennong , el legendario inventor de la agricultura. Se dice que Wang Qiao, hijo del rey Ling de Zhou (r. 571-545 a. C.), voló sobre un pájaro blanco gigante, convirtiéndose en un inmortal que nunca más fue visto.

Al menos en los dos últimos siglos de la dinastía Han , la idea de convertirse en un xian recibió más popularidad que en épocas anteriores de la religión china . ^{[ 55 ]}

En antiguas dinastías chinas como la Han, en algunos relatos de su mitología se creía que varios dioses eran xian . Hou Yi fue un ejemplo de esto. ^{[ 56 ]}

El Liezi (" [ Libro del ] Maestro Lie"), que Louis Komjathy sugiere ^{[ 57 ]} que fue compilado en el siglo III d.C. (aunque contiene material anterior), usa xian cuatro veces, siempre en el compuesto xiansheng (仙圣;仙聖; xiānshèng ; ' sabio inmortal ' ).

Casi la mitad del Capítulo 2 ("El Emperador Amarillo ") proviene del Zhuangzi , incluyendo este relato de la fábula anterior sobre el Monte Gushe (姑射, o Guye, o Miao Gushe藐姑射).

Las montañas Ku-ye se alzan sobre una cadena de islas donde el río Amarillo desemboca en el mar. Sobre las montañas vive un Hombre Divino, que inhala el viento y bebe el rocío, y no come los cinco granos. Su mente es como un manantial inagotable, su cuerpo como el de una virgen. No conoce la intimidad ni el amor, sin embargo, inmortales y sabios le sirven como ministros. No inspira temor, nunca se enoja, sin embargo, los ansiosos y diligentes actúan como sus mensajeros. Carece de bondad y generosidad, pero otros tienen suficiente por sí mismos; no almacena ni ahorra, pero él mismo nunca carece. El Yin y el Yang siempre están en armonía, el sol y la luna siempre brillan, las cuatro estaciones son siempre regulares, el viento y la lluvia siempre son moderados, la reproducción siempre es oportuna, la cosecha siempre es abundante, no hay plagas que asolen la tierra, ni muertes prematuras que aflijan a los hombres, los animales no tienen enfermedades y los fantasmas no tienen ecos extraños. ^{[ 58 ]}

El capítulo 5 utiliza xiansheng tres veces en una conversación entre los legendarios gobernantes Tang de la dinastía Shang y Ji (革) de la dinastía Xia .

T'ang preguntó de nuevo: '¿Hay cosas grandes y pequeñas, largas y cortas, similares y diferentes?' —'Al este del golfo de Chih-li, quién sabe cuántos miles y millones de millas, hay un profundo barranco, un valle verdaderamente sin fondo; y su insondable subsuelo se llama "La Entrada al Vacío". Las aguas de los ocho rincones y las nueve regiones, la corriente de la Vía Láctea, todas vierten en él, pero no se encoge ni crece. Dentro de él hay cinco montañas, llamadas Tai-yü, Yüan-chiao, Fang-hu, Ying-chou y P'eng-Iai. Estas montañas tienen treinta mil millas de altura, y otras tantas millas de circunferencia; las mesetas en sus cumbres se extienden por nueve mil millas. Hay setenta mil millas de una montaña a la siguiente, pero se consideran vecinas cercanas. Las torres y terrazas sobre ellas son todas de oro y jade, las bestias y las aves son todas blancas inmaculadas; Los árboles de perlas y granates crecen siempre frondosos, floreciendo y dando frutos siempre deliciosos, y quienes los comen jamás envejecen ni mueren. Los hombres que habitan allí son todos de la raza de los sabios inmortales [仙聖] , que vuelan, incontables, de una montaña a otra en un día y una noche. Sin embargo, las bases de las cinco montañas solían estar en la nada; siempre subían y bajaban, iban y venían, con el flujo y reflujo de la marea, y nunca permanecían firmes ni por un instante. Los inmortales [仙聖] encontraban esto problemático y se quejaron a Dios. Dios temía que se dispersaran hacia el lejano Oeste y perdiera el hogar de sus sabios. Así que ordenó a Yü-ch'iang que hiciera que quince tortugas gigantes [鼇] llevaran las cinco montañas sobre sus cabezas alzadas, turnándose en tres vigilias, cada una de sesenta mil años de duración; y por primera vez las montañas se mantuvieron firmes y no se movieron. «Pero había un gigante del reino del Conde Dragón, que llegó al lugar de las cinco montañas en apenas unos pasos. De un solo lanzamiento, atrapó seis tortugas juntas, regresó apresuradamente a su país cargándolas sobre su lomo y quemó sus huesos para adivinar el futuro mediante las grietas. Acto seguido, dos de las montañas, Tai-yü y Yüan-chiao, se desplazaron hacia el lejano Norte y se hundieron en el gran mar; los inmortales [仙聖] que fueron arrastrados se contaban por muchos millones. Dios se enfureció y redujo gradualmente el tamaño del reino del Conde Dragón y la estatura de sus súbditos. En tiempos de Fu-hsi y Shen-nung, la gente de este país aún medía varios cientos de pies de altura.» ^{[ 59 ]}

El monte Penglai se convirtió en el más famoso de estos cinco picos míticos donde supuestamente crecía el elixir de la vida , y es conocido como Horai en las leyendas japonesas. El primer emperador, Qin Shi Huang, envió a su alquimista de la corte, Xu Fu, en expediciones para encontrar estas plantas de la inmortalidad. Nunca regresó, aunque algunos relatos afirman que descubrió Japón.

Holmes Welch analizó los comienzos del taoísmo, alrededor de los siglos IV-III a. C., a partir de cuatro corrientes distintas: el taoísmo filosófico (Laozi, Zhuangzi, Liezi), una "escuela de higiene" que cultivaba la longevidad mediante ejercicios de respiración y yoga, la alquimia china y la filosofía de los Cinco Elementos , y aquellos que buscaban Penglai y elixires de "inmortalidad". ^{[ 60 ]} Esto es lo que concluye acerca de xian .

En mi opinión, por lo tanto, si bien Chuang Tzu y Lieh Tzu utilizan la palabra hsien , o Inmortal, y si bien atribuyeron a su individuo idealizado los poderes mágicos que posteriormente se atribuyeron al hsien , no obstante , no creían en el ideal del hsien, ni en su posibilidad ni en su bondad. Los poderes mágicos son alegorías e hipérboles de los poderes naturales que provienen de la identificación con el Tao. El Hombre Espiritualizado, P'eng-lai y los demás son características de un género que busca entretener, perturbar y ensalzarnos, no ser tomado como una hagiografía literal. En aquel entonces y posteriormente, los taoístas filosóficos se distinguieron de todas las demás escuelas del taoísmo por su rechazo a la búsqueda de la inmortalidad. Como veremos, sus libros llegaron a ser adoptados como autoridad escritural por aquellos que practicaban magia y buscaban la inmortalidad. Pero fue su malentendido del taoísmo filosófico la razón por la que lo adoptaron. ^{[ 61 ]}

El Shenxian zhuan (神仙傳; " Biografías de los Inmortales Espirituales " ) es una hagiografía de xian . Aunque tradicionalmente se le atribuyó a Ge Hong (283-343 d. C.), Komjathy dice: ^{[ 62 ]} "Las versiones recibidas del texto contienen unas 100 hagiografías, la mayoría de las cuales datan de los siglos VI-VIII como muy pronto".

Según el Shenxian zhuan , existen cuatro escuelas de inmortalidad:

Qi (气;'aliento','aire';"energía"): Control de la respiración y meditación. Se creía que los practicantes de esta escuela eran capaces de:

"...sopla sobre el agua y fluirá contra su propia corriente durante varios pasos; sopla sobre el fuego y se extinguirá; sopla a los tigres o lobos, y se agacharán y no podrán moverse; sopla a las serpientes, y se enroscarán y no podrán huir. Si alguien es herido por un arma, sopla sobre la herida y la hemorragia se detendrá. Si oyes hablar de alguien que ha sufrido la picadura de un insecto venenoso, incluso si no estás presente, puedes, desde la distancia, soplar y recitar un conjuro sobre tu propia mano (los hombres en la mano izquierda, las mujeres en la derecha), y la persona se curará al instante aunque esté a más de cien li de distancia. Y si tú mismo eres golpeado por una enfermedad repentina, solo tienes que tragar pneumas en tres series de nueve, y te recuperarás inmediatamente. Pero lo más esencial [ entre tales artes ] es la respiración fetal. Quienes obtienen [la técnica de] la respiración fetal llegan a ser capaces de respirar sin usar la nariz ni la boca, como si estuvieran en el útero, y esta es la culminación del camino [de cultivo neumático]." ^{[ 63 ]}

Fàn (饭;飯; " dieta " ) : La ingestión de compuestos herbales y la abstención del Sān Shī Fàn (三尸饭;三屍飯; ' comida de los tres cadáveres ' ), que incluía carnes (pescado crudo, cerdo, perro), puerros, cebolletas y cereales.

Durante el reinado del emperador Cheng de la dinastía Han , unos cazadores en las montañas Zhongnan vieron a una persona desnuda, con el cuerpo cubierto de pelo negro. Al verla, quisieron perseguirla y capturarla, pero la persona saltaba por barrancos y valles como si estuviera huyendo, por lo que no pudieron alcanzarla. [Pero después de ser rodeada y capturada, se descubrió que esta persona era una mujer de más de 200 años, que había sido concubina del emperador Qin Ziying . Cuando él se rindió a los "invasores del este", ella huyó a las montañas donde aprendió a alimentarse de "resina y nueces de pino" de un anciano. Después, esta dieta "le permitió no sentir ni hambre ni sed; en invierno no tenía frío, en verano no tenía calor".] Los cazadores la llevaron de vuelta. Le ofrecieron grano para comer. Cuando olió el hedor del grano por primera vez, vomitó, y solo después de varios días pudo tolerarlo. Después de poco más de dos años de Esta [dieta], se le cayó el vello corporal; envejeció y murió. Si no la hubieran atrapado los hombres, se habría convertido en un ser trascendente. ^{[ 64 ]}

Fángzhōng Zhī Shù (房中之术;房中之術; " Artes del dormitorio " ) : Yoga sexual . ^{[ 13 ]} Según un discurso entre el Emperador Amarillo y la inmortal Sùnǚ (素女; " Chica sencilla " ) , una de las tres hijas de Hsi Wang Mu ,

"Los comportamientos sexuales entre un hombre y una mujer son idénticos a la forma en que el universo mismo llegó a su origen. Al igual que el Cielo y la Tierra, el hombre y la mujer comparten una relación paralela para alcanzar la inmortalidad. Ambos deben aprender a cultivar y desarrollar sus instintos y comportamientos sexuales naturales; de lo contrario, el único resultado será la decadencia y la discordia traumática de sus vidas físicas. Sin embargo, si se entregan a los placeres más intensos de la sensualidad y aplican los principios del yin y el yang a su actividad sexual, su salud, vigor y alegría en el amor les brindarán los frutos de la longevidad y la inmortalidad. ^{[ 65 ]}

El Manual de la Tigresa Blanca , un tratado sobre yoga sexual femenino, afirma:

"Una mujer puede recuperar por completo su juventud y alcanzar la inmortalidad si se abstiene de permitir que uno o dos hombres en su vida le roben y destruyan su esencia [sexual], lo cual solo la envejecerá rápidamente y le acarreará una muerte prematura. Sin embargo, si logra adquirir la esencia sexual de mil hombres mediante la absorción, obtendrá los grandes beneficios de la juventud y la inmortalidad." ^{[ 66 ]}

Ge Hong escribió en su libro El maestro que abraza la simplicidad ,

Las inmortales Chica Oscura y Chica Sencilla compararon la actividad sexual con la mezcla de fuego [ yang/masculino ] y agua [ yin/femenino ] , afirmando que el agua y el fuego pueden matar a las personas, pero también regenerar su vida, dependiendo de si conocen o no los métodos correctos de actividad sexual según su naturaleza. Estas artes se basan en la teoría de que cuantas más mujeres copule un hombre, mayor será el beneficio que obtendrá del acto. Los hombres que ignoran este arte, copulando solo con una o dos mujeres durante su vida, solo lograrán una muerte prematura e inoportuna. ^{[ 66 ]}

Dān (丹; ' cinabrio ' ; " alquimia " ) : Elixir de la Inmortalidad . ^{[ 67 ]}

El Sutra Śūraṅgama , un manuscrito budista Mahayana , tomando prestadas enseñanzas taoístas, analiza las características de diez tipos de xian que existen entre el mundo de los devas ("dioses") y el de los seres humanos. ^{[ 26 ]} En la literatura budista , esta posición suele estar ocupada por los asuras . Los xian, tal como se describen aquí, son de un tipo de existencia diferente y contrastante en la cosmología budista con respecto a los asuras. Estos xian no se consideran verdaderos cultivadores de samadhi ("unificación de la mente"), ya que sus métodos difieren de la práctica de dhyāna ("meditación").

• Dìxíng xiān (地(行)仙; " inmortales que viajan por la tierra " )  - Xian que constantemente ingiere un alimento especial llamado fuer (服餌) .
• Fēixíng xiān (飛(行)仙; " inmortales voladores " )  – Xian que ingieren constantemente ciertas hierbas y plantas.
• Yóuxíng xiān (遊(行)仙; " inmortales errantes " )  – Xian que se "transforman" al ingerir constantemente metales y minerales.
• Kōngxíng xiān (空(行)仙; " inmortales que viajan por el vacío " )  - Xian que perfeccionan su qi y esencia a través del movimiento incesante y la quietud dongzhi (動止) .
• Tiānxíng xiān (天(行)仙; " inmortales que viajan por el cielo " )  – Xian que practican constantemente el control de sus fluidos y saliva.
• Tōngxíng xiān (通(行)仙; " inmortales que todo lo penetran " )  – Xian que practican constantemente la inhalación de esencias puras.
• Dàoxíng xiān (道(行)仙; " inmortales del Camino " )  – Xian que alcanzan la trascendencia a través de la recitación incesante de hechizos y prohibiciones.
• Zhàoxíng xiān (照(行)仙; " inmortales iluminados " )  – Xian que alcanzan la trascendencia a través de períodos constantes de pensamiento y recuerdo.
• Jīngxíng xiān (精(行)仙; " inmortales seminales " )  – Xian que han dominado los estímulos y respuestas del coito.
• Juéxíng xiān (絕(行)仙; " inmortales absolutos " )  – Xian que "han alcanzado el fin" y perfeccionado su despertar a través de la transformación constante.

En la antigua religión popular china , los xian eran considerados nobles fallecidos, como emperadores y ancestros, así como plebeyos dignos. ^{[ 12 ]} El taoísmo modificó esta creencia, promoviendo la idea de los xian como seres humanos sagrados, buenos o malos, que podían ascender al cielo siguiendo prácticas que preservaban el alma dentro del cuerpo mientras este desaparecía de la Tierra. Esta visión se popularizó entre los practicantes de religiones populares. ^{[ 12 ]}

En 2005, aproximadamente el 8% de los practicantes de la medicina popular china creían en las "almas inmortales". ^{[ 68 ]}

El taoísmo es una religión politeísta. Su panteón incluye tanto deidades como inmortales (神仙), generalmente divididos en dos categorías: "dioses" (también llamados deidades ) y xian (inmortales). Existen muchos tipos de dioses, como dioses del cielo (天神), dioses de la tierra (地祇), wuling (物灵;物靈; ' el espíritu de las cosas ' ; " animismo " ), dioses del inframundo (地府神灵;地府神靈), dioses del cuerpo humano. (人体之神;人體之神) y dioses de fantasmas humanos (人鬼之神). Estos dioses son seres innatamente divinos. Por el contrario, los xian se convierten en personas con vastos poderes sobrenaturales, cambios impredecibles e inmortalidad a través del cultivo del Dao. ^{[ 69 ]} En China, a menudo se hace referencia a los "dioses" junto con " xian ".

Los taoístas a veces compartían con los practicantes populares la creencia de que los nobles y los ancestros podían convertirse en xian , aunque el taoísmo también desarrolló interpretaciones alternativas. ^{[ 12 ]}

Muchos taoístas creían que los xian eran espíritus de origen humano y que los humanos mismos podían alcanzar este estado. Se creía que podían volverse inmortales refinando sus cuerpos a lo largo de su vida mediante el consumo de drogas y/o realizando la cantidad adecuada de buenas acciones y actos de arrepentimiento para compensar las malas acciones cometidas. ^{[ 70 ]} También se pensaba que el Cielo , y por lo tanto el estado de inmortalidad, era accesible a través de un alma no iluminada en el más allá, por la cual se reza en las oraciones colectivas de salvación de los fieles de los templos taoístas, quienes oran con la esperanza de que las almas alcancen un mejor estado en su muerte. ^{[ 70 ]}

Los xian son personajes comunes en las obras de fantasía chinas . Existe un género llamado xianxia , ​​que forma parte de un género más amplio llamado fantasía de cultivo o cultivo, llamado así por los seres en los que los personajes suelen buscar convertirse en xian en un mundo de fantasía que es militarista o plagado de otros peligros. ^{[ 91 ]}