La marcha de Sherman hacia el mar.

La Marcha de Sherman hacia el Mar, conocida oficialmente como la campaña de Savannah , ^{[ 1 ]} o simplemente la Marcha de Sherman, fue una campaña militar de la Guerra Civil Estadounidense llevada a cabo a través de Georgia desde el 15 de noviembre hasta el 21 de diciembre de 1864, por el mayor general del Ejército de los Estados Unidos William T. Sherman . Comenzó el 15 de noviembre con la salida de las tropas de Sherman de Atlanta , recientemente tomada por las fuerzas de la Unión bajo el mando de Sherman, y terminó con la captura del puerto de Savannah el 21 de diciembre. Emulando la chevauchée de la guerra medieval europea, sus fuerzas siguieron una política de " tierra arrasada ", destruyendo objetivos militares, así como industria, infraestructura y propiedad civil, interrumpiendo la economía y las redes de transporte de la Confederación .

La operación debilitó a la Confederación y contribuyó a su eventual desaparición . ^{[ 2 ]} La decisión de Sherman de operar en lo profundo del territorio enemigo sin líneas de suministro fue inusual para su época, y su campaña de "guerra dura" es considerada por algunos historiadores como un ejemplo temprano de guerra total en la guerra moderna .

Tras la Marcha al Mar, el ejército de Sherman se dirigió al norte para la campaña de las Carolinas . El tramo de esta marcha a través de Carolina del Sur fue incluso más destructivo que la campaña de Savannah, ya que Sherman y sus hombres albergaban un profundo resentimiento hacia ese estado por su papel en el estallido de la Guerra Civil. Sin embargo, el tramo siguiente, a través de Carolina del Norte , fue menos devastador. ^{[ 3 ]}

La Marcha al Mar debe su nombre común a un poema escrito por S. H. M. Byers a finales de 1864. Byers era un prisionero de guerra de la Unión recluido en Camp Sorghum , cerca de Columbia, Carolina del Sur . Durante su encarcelamiento, Byers escribió un poema sobre la campaña de Savannah, al que tituló "La Marcha de Sherman al Mar" y al que su compañero de prisión, W. O. Rockwell, le puso música. ^{[ 4 ]}

Cuando Byers fue liberado tras la captura de Columbia por la Unión , se acercó al general Sherman y le entregó un trozo de papel. En él estaba su poema. Al leerlo más tarde ese mismo día, Sherman quedó tan conmovido por el poema de Byers que lo ascendió a su estado mayor, donde ambos forjaron una amistad que duraría toda la vida. El poema daría nombre a la campaña de Sherman, y una versión musicalizada se convirtió en un éxito instantáneo entre el ejército de Sherman y, posteriormente, entre el público. ^{[ 5 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Tanto el presidente estadounidense Abraham Lincoln como el general Ulysses S. Grant tenían serias reservas sobre los planes de Sherman. ^{[ 18 ]} Aun así, Grant confió en la evaluación de Sherman y el 2 de noviembre de 1864 le envió un telegrama que simplemente decía: «Vaya como propone». ^{[ 19 ]} La marcha de 480 km (300 millas) comenzó el 15 de noviembre. Sherman relató en sus memorias la escena cuando partió a las 7 de la mañana del día siguiente: 

Salimos de Atlanta por el camino de Decatur, repletos de tropas y carros del Decimocuarto Cuerpo. Al llegar a la colina, justo a las afueras de las antiguas fortificaciones rebeldes, nos detuvimos para contemplar los escenarios de nuestras batallas pasadas. Estábamos en el mismo lugar donde se libró la sangrienta batalla del 22 de julio y pudimos ver el bosquecillo donde cayó McPherson . Detrás de nosotros se extendía Atlanta, humeante y en ruinas, con el humo negro elevándose en el aire y cerniéndose como un sudario sobre la ciudad derruida. A lo lejos, en el camino de McDonough, se encontraba la retaguardia de la columna de Howard, con los cañones reluciendo al sol y los carros blancos extendiéndose hacia el sur. Y justo delante de nosotros, el Decimocuarto Cuerpo, marchando con paso firme y rápido, con semblante alegre y un andar ágil que hacía que las mil millas que nos separaban de Richmond parecieran insignificantes. Una banda, por casualidad, empezó a tocar el himno de " John Brown's Body "; los hombres se unieron a la melodía, y nunca antes ni después he oído el coro de "¡Gloria, gloria, aleluya!" interpretado con más fervor, ni en mejor armonía de tiempo y lugar.

La escolta personal de Sherman durante la marcha fue el 1er Regimiento de Caballería de Alabama , una unidad compuesta íntegramente por sureños que permanecieron leales a la Unión .

Las dos alas del ejército intentaron confundir y engañar al enemigo sobre sus destinos; los confederados no pudieron determinar, a partir de los movimientos iniciales, si Sherman marcharía sobre Macon , Augusta o Savannah . El ala de Howard , liderada por la caballería de Kilpatrick, marchó hacia el sur a lo largo de la vía férrea hasta Lovejoy's Station , lo que provocó que los defensores allí presentes realizaran una retirada combativa hacia Macon. La caballería capturó dos cañones confederados en Lovejoy's Station, y luego dos más y 50 prisioneros en Bear Creek Station . La infantería de Howard marchó a través de Jonesboro hasta Gordon, al suroeste de la capital del estado, Milledgeville . El ala de Slocum, acompañada por Sherman, se movió hacia el este, en dirección a Augusta. Destruyeron el puente sobre el río Oconee y luego giraron hacia el sur. ^{[ 20 ]}

La primera resistencia real la sintió el ala derecha de Howard en la batalla de Griswoldville el 22 de noviembre. La caballería del mayor general confederado Wheeler atacó a la caballería del general de brigada Kilpatrick, matando a uno, hiriendo a dos y capturando a 18. La brigada de infantería del general de brigada Charles C. Walcutt llegó para estabilizar la defensa, y la milicia del general Wheeler lanzó varias horas de ataques mal coordinados, retirándose finalmente con unas 1100 bajas (de las cuales unas 600 eran prisioneros), frente a las 100 de la Unión.

Al mismo tiempo, el ala izquierda de Slocum se acercaba a la capital del estado en Milledgeville , lo que provocó la apresurada partida del gobernador Joseph Brown y la legislatura estatal. El 23 de noviembre, las tropas de Slocum capturaron la ciudad y celebraron una sesión legislativa simulada en el edificio del capitolio, votando en broma a favor de la reincorporación de Georgia a la Unión. ^{[ 21 ]}

Varias acciones menores siguieron. Wheeler y algo de infantería atacaron en una acción de retaguardia en Ball's Ferry el 24 y 25 de noviembre. Mientras el ala de Howard se retrasaba cerca de Ball's Bluff, el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama (un regimiento federal) se enfrentó a las piquetes confederadas. Durante la noche, los ingenieros de la Unión construyeron un puente a 3,2 km (2 millas) del acantilado sobre el río Oconee , y 200 soldados lo cruzaron para flanquear la posición confederada. El 25 y 26 de noviembre en Sandersville , Wheeler atacó a la vanguardia de Slocum. Kilpatrick recibió la orden de hacer una finta hacia Augusta antes de destruir el puente ferroviario en Brier Creek y avanzar para liberar el campo de prisioneros de guerra de Camp Lawton en Millen . Kilpatrick se escabulló por la línea defensiva que Wheeler había establecido cerca de Brier Creek, pero en la noche del 26 de noviembre Wheeler atacó y obligó al 8.º Regimiento de Caballería de Indiana y al 2.º de Caballería de Kentucky a abandonar sus campamentos en Sylvan Grove. Kilpatrick abandonó sus planes de destruir el puente ferroviario y también se enteró de que los prisioneros habían sido trasladados del Campamento Lawton, por lo que se reincorporó al ejército en Louisville . En la batalla de Buck Head Creek , el 28 de noviembre, Kilpatrick fue sorprendido y estuvo a punto de ser capturado, pero el 5.º Regimiento de Caballería de Ohio detuvo el avance de Wheeler, y posteriormente Wheeler fue detenido decisivamente por las barricadas de la Unión en la plantación de Reynolds. El 4 de diciembre, la caballería de Kilpatrick derrotó a la de Wheeler en la batalla de Waynesboro . 

Más tropas de la Unión se unieron a la campaña desde una dirección inesperada. El mayor general John G. Foster envió 5500 hombres y 10 cañones al mando del general de brigada John P. Hatch desde Hilton Head , con la esperanza de facilitar la llegada de Sherman cerca de Savannah asegurando el ferrocarril de Charleston y Savannah . En la batalla de Honey Hill , el 30 de noviembre, Hatch libró una enérgica batalla contra los 1500 milicianos de Georgia de GW Smith, a 4,8 km al sur de Grahamville Station, Carolina del Sur. La milicia de Smith repelió los ataques de la Unión, y Hatch se retiró tras sufrir unas 650 bajas, frente a las 50 de Smith. 

Los ejércitos de Sherman llegaron a las afueras de Savannah el 10 de diciembre, pero encontraron que Hardee había atrincherado a 10.000 hombres en posiciones estratégicas y que sus soldados habían inundado los arrozales circundantes, dejando solo estrechos caminos para acceder a la ciudad. Sherman no pudo unirse a la Armada estadounidense como había planeado, por lo que envió caballería al Fuerte McAllister, que custodiaba el río Ogeechee , con la esperanza de desbloquear su ruta y obtener los suministros que lo esperaban en los barcos de la Armada. El 13 de diciembre, la división de William B. Hazen, perteneciente al ala de Howard, asaltó el fuerte en la Batalla del Fuerte McAllister y lo capturó en 15 minutos. Algunas de las 134 bajas de la Unión fueron causadas por torpedos, nombre que recibían las rudimentarias minas terrestres que se usaron solo ocasionalmente en la guerra.

Ahora que Sherman tenía contacto con la flota naval al mando del contralmirante John A. Dahlgren , pudo obtener los suministros y la artillería de asedio que necesitaba para sitiar Savannah. El 17 de diciembre, envió un mensaje a Hardee en la ciudad:

Ya he recibido cañones capaces de lanzar proyectiles pesados ​​y destructivos hasta el corazón de su ciudad; además, durante varios días he mantenido y controlado todas las vías de abastecimiento para la población y la guarnición de Savannah, por lo que me siento justificado al exigir la rendición de la ciudad y sus fuertes dependientes. Esperaré un tiempo prudencial su respuesta antes de abrir fuego con artillería pesada. Si acepta la propuesta, estoy dispuesto a conceder condiciones favorables a los habitantes y la guarnición; pero si me veo obligado a recurrir al asalto o al proceso más lento y seguro de la hambruna, entonces me sentiré justificado al recurrir a las medidas más severas y haré poco esfuerzo por contener a mi ejército, ansioso por vengar la injusticia nacional que se le imputa a Savannah y a otras grandes ciudades que han sido tan importantes en arrastrar a nuestro país a la guerra civil.

Hardee decidió no rendirse, sino escapar. El historiador Barrett considera que Sherman podría haber detenido a Hardee, pero no lo hizo porque dudó en comprometer demasiado a sus fuerzas. ^{[ 11 ]} El 20 de diciembre, Hardee condujo a sus hombres a través del río Savannah por un puente improvisado de pontones. A la mañana siguiente, Richard Dennis Arnold , alcalde de Savannah, junto con una delegación de concejales y damas de la ciudad, salieron a caballo (hasta que fueron derribados por la caballería confederada en retirada) para ofrecer una propuesta: la ciudad se rendiría y no ofrecería resistencia, a cambio de la promesa del general Geary de proteger a los ciudadanos y sus propiedades. Geary telegrafió a Sherman, quien le aconsejó que aceptara la oferta. Arnold le entregó la llave de la ciudad, y los hombres de Sherman, liderados por la división de Geary del XX Cuerpo, ocuparon la ciudad ese mismo día. ^{[ 22 ]}

Sherman telegrafió al presidente Lincoln: «Me permito obsequiarle como regalo de Navidad la ciudad de Savannah, con ciento cincuenta cañones pesados ​​y abundante munición y unos veinticinco mil fardos de algodón». ^{[ 23 ]} El 26 de diciembre, el presidente respondió en una carta: ^{[ 24 ]}

Muchísimas gracias por su regalo de Navidad: la captura de Savannah. Cuando estaban a punto de partir de Atlanta hacia la costa atlántica, yo estaba ansioso , si no temeroso; pero sintiendo que ustedes tenían mejor criterio y recordando que "quien no arriesga, no gana", no intervine. Ahora que la empresa ha sido un éxito, el honor es todo suyo; pues creo que ninguno de nosotros fue más allá de simplemente consentir. Y, considerando la labor del general Thomas, como debe ser, es sin duda un gran éxito. No solo proporciona ventajas militares obvias e inmediatas, sino que, al demostrar al mundo que su ejército podía dividirse, destinando la parte más fuerte a un nuevo e importante servicio, y aun así dejando suficientes efectivos para vencer a la antigua fuerza opositora del conjunto —el ejército de Hood—, ilumina a quienes vivían en la oscuridad. ¿Pero qué sigue? Supongo que será más seguro dejar que el general Grant y usted decidan. Por favor, transmita mi agradecimiento a todo su ejército, oficiales y soldados.

La marcha atrajo a un gran número de refugiados, a quienes Sherman asignó tierras mediante sus Órdenes Especiales de Campo n .° 15. Estas órdenes han sido representadas en la cultura popular como el origen de la promesa de " cuarenta acres y una mula ". ^{[ 25 ]}

La estancia del Ejército en Savannah transcurrió en general sin incidentes. El Ejército se comportó de manera ejemplar, en parte porque cualquiera que fuera sorprendido realizando "actos impropios de un soldado" sería ejecutado sumariamente. ^{[ 26 ]} Mientras el Ejército se recuperaba, Sherman abordó rápidamente diversos problemas locales. Organizó la ayuda para la oleada de refugiados que había inundado la ciudad. Además, Sherman dispuso que se vendieran 50 000 bushels de arroz capturado en el Norte para recaudar fondos para alimentar a Savannah. Si bien la alta sociedad local despreciaba al Ejército de la Unión y se negaba a ser vista en eventos sociales con oficiales de la Unión presentes, Sherman, irónicamente, se centró en protegerlos. Sherman recibió numerosas cartas de los mismos oficiales confederados contra los que luchaba, solicitándole que garantizara la protección de sus familias. Sherman cumplió diligentemente con las cartas de protección que recibió, tanto del Norte como del Sur, sin importar su posición social. ^{[ 27 ]}

Desde Savannah, tras un mes de descanso, Sherman marchó hacia el norte en la primavera, participando en la campaña de las Carolinas , con la intención de completar su maniobra de flanqueo y unir sus ejércitos con los de Grant contra Robert E. Lee. La siguiente acción importante de Sherman fue la captura de Columbia , la capital estratégicamente importante de Carolina del Sur. ^{[ 28 ]} Tras una exitosa campaña de dos meses, Sherman aceptó la rendición del general Joseph E. Johnston y sus fuerzas en Carolina del Norte el 26 de abril de 1865. ^{[ 29 ]}

Las políticas de tierra arrasada de Sherman siempre han sido muy controvertidas, y su memoria ha sido vilipendiada durante mucho tiempo por muchos sureños . Las opiniones de los esclavos variaban respecto a las acciones de Sherman y su ejército. ^{[ 31 ]} Algunos que lo recibieron como libertador optaron por seguir a sus ejércitos. Jacqueline Campbell ha escrito, por otro lado, que algunos esclavos veían con desdén los saqueos y las acciones invasivas del ejército de la Unión. A menudo se sentían traicionados, ya que "sufrían junto con sus dueños, lo que complicaba su decisión de huir con o de las tropas de la Unión", aunque esto ahora se considera un resumen del nacionalismo confederado. ^{[ 32 ]} Un oficial confederado estimó que 10.000 esclavos liberados siguieron al ejército de Sherman, y cientos murieron de "hambre, enfermedad o exposición" en el camino. ^{[ 33 ]}

La Marcha al Mar fue devastadora para Georgia y la Confederación. El propio Sherman estimó que la campaña había causado destrucción por valor de 100  millones de dólares (equivalente a 1038  millones de dólares en 2025 ), de los cuales aproximadamente una quinta parte "resultó ventajosa para nosotros", mientras que "el resto fue simple desperdicio y destrucción". ^{[ 33 ]} El Ejército destruyó 480 km de vías férreas, numerosos puentes y kilómetros de líneas telegráficas. Se apoderó de 5000 caballos, 4000 mulas y 13 000 cabezas de ganado. Confiscó 4,8 millones de kilos de maíz y 4,7 millones de kilos de forraje, y destruyó innumerables desmotadoras y fábricas de algodón. ^{[ 34 ]} Los historiadores militares Herman Hattaway y Archer Jones citaron los importantes daños causados ​​a las vías férreas y la logística sureña durante la campaña y afirmaron que "la incursión de Sherman logró 'destrozar el esfuerzo bélico confederado'". ^{[ 35 ]} David J. Eicher escribió que «Sherman había logrado una hazaña asombrosa. Había desafiado los principios militares al operar en lo profundo del territorio enemigo y sin líneas de suministro ni comunicación. Destruyó gran parte del potencial y la psicología del Sur para librar la guerra». ^{[ 36 ]} 

Según un estudio del American Economic Journal de 2022 que buscaba medir el impacto económico a mediano y largo plazo de la Marcha de Sherman, "la destrucción de capital inducida por la Marcha provocó una gran contracción de la inversión agrícola, los precios de los activos agrícolas y la actividad manufacturera. Algunos aspectos del declive de la agricultura persistieron durante 1920". ^{[ 37 ]}

Los soldados de la Unión cantaron muchas canciones durante la Marcha, pero es una escrita después la que ha llegado a simbolizar la campaña: " Marchando a través de Georgia ", escrita por Henry Clay Work en 1865. Cantada desde el punto de vista de un soldado de la Unión, la letra detalla la liberación de los esclavos y el castigo a la Confederación por haber iniciado la guerra. Sherman llegó a detestar la canción, en parte porque nunca fue de los que se alegraban por un enemigo caído, y en parte porque se tocaba en casi todas las apariciones públicas a las que asistía. ^{[ 38 ]} Fue muy popular entre los soldados estadounidenses de las guerras del siglo XX.

Cientos de afroamericanos se ahogaron al intentar cruzar el arroyo Ebenezer, al norte de Savannah, mientras seguían al ejército de Sherman en su Marcha al Mar. En 2011, la Sociedad Histórica de Georgia erigió allí una placa conmemorativa en honor a los afroamericanos que arriesgaron tanto por la libertad. ^{[ 39 ]}

Los historiadores han discrepado sobre si la Marcha de Sherman constituyó una guerra total . ^{[ 40 ]} En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , varios autores ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} argumentaron que las tácticas de guerra total empleadas durante la Segunda Guerra Mundial eran comparables a las empleadas durante la Marcha de Sherman. Historiadores posteriores se han opuesto a esta comparación, argumentando que las tácticas de Sherman no fueron tan severas ni indiscriminadas. ^{[ 44 ]} Algunos historiadores se refieren a las tácticas de Sherman como "guerra dura" para enfatizar la distinción entre las tácticas de Sherman y las empleadas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

La doctrina de la "guerra dura" en la historiografía de la Guerra Civil apareció por primera vez en citas de la correspondencia de Sherman, específicamente durante los diez días transcurridos entre su Marcha al Mar y la campaña de las Carolinas . Primero distinguió entre "esta guerra" y "las guerras europeas en particular": los soldados de la Unión "no solo luchaban contra ejércitos hostiles, sino contra un pueblo hostil, y debían hacer sentir la dura realidad de la guerra a jóvenes y ancianos, ricos y pobres, así como a sus ejércitos organizados". Sherman reconoció que "todo el ejército arde con un deseo insaciable de vengarse de Carolina del Sur. Casi tiemblo ante su destino, pero siento que se merece todo lo que parece estar reservado para ella". El general se esforzó por asegurar a los unionistas sureños en Georgia que planeaba aplicar la "dura realidad de la guerra" a las Carolinas en menos de una semana. Según el general, "la respuesta invariable era: 'Bueno, si haces que esa gente sienta la máxima severidad de la guerra, te perdonaremos la desolación de Georgia'". Considero que Columbia está tan mal como Charleston, y dudo que allí respetemos los edificios públicos como lo hicimos en Milledgeville." ^{[ 47 ]}

Un ejemplo de defensor declarado de la clasificación de "guerra dura" fue W. Todd Groce, presidente y director ejecutivo de la Sociedad Histórica de Georgia . En sus publicaciones, Groce se centró en la Marcha al Mar, sosteniendo que "carecía de la destrucción masiva de vidas humanas que caracterizó la Segunda Guerra Mundial" y que "los objetivos principales de Sherman —alimentos y propiedad industrial, gubernamental y militar— fueron cuidadosamente elegidos para crear el efecto deseado, y nunca incluyeron el asesinato en masa de civiles". Groce basó sus argumentos en la idea de que la Orden Especial de Campo n.° 120 (1864) de Sherman, que prohibía a los soldados de la Unión entrar en las viviendas confederadas y los animaba a apropiarse de caballos, mulas y carros confederados solo de "los ricos", había mitigado con éxito los efectos del Código Lieber del año anterior . Groce resumió este último código, promulgado por Lincoln en vísperas de la Batalla de Gettysburg , como una autorización al Ejército de la Unión para "destruir propiedades civiles, matar de hambre a no combatientes, bombardear ciudades, mantener a civiles enemigos en ciudades sitiadas, liberar esclavos y ejecutar sumariamente a guerrilleros si tales medidas se consideraban necesarias para ganar la guerra y defender el país". ^{[ 48 ]}

La única excepción al enfoque de Groce en la Marcha al Mar fue la evidencia que respaldaba su afirmación de que Sherman luchó "para reintegrar a los rebeldes a la Unión, no para aniquilarlos". Groce basó esta conclusión en una anécdota de la campaña de las Carolinas. Según Groce, Sherman "le dijo a una mujer de Carolina del Sur que estaba saqueando su plantación para que su esposo soldado regresara a casa y Grant no tuviera que matarlo en las trincheras de Petersburg". ^{[ 48 ]}

En un ensayo de revisión de 2014, el historiador Daniel E. Sutherland observó que "los académicos que insisten en que las guerras 'totales' deben definirse por el bombardeo de saturación o el desprecio insensible de los civiles muertos como daño colateral a menudo parecen ansiosos por sanear la Guerra Civil Estadounidense haciéndola parecer menos incivil de lo que fue en realidad. Podrían considerar, como lo han hecho Brady y Nelson [autores de dos estudios de 2012], que la destrucción y el desplazamiento absolutos pueden tomar muchas formas y deben ser definidos en última instancia por las víctimas de la guerra". ^{[ 49 ]} Los debates historiográficos entre los defensores de la "guerra dura" de tierra arrasada ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} y los pilares de la "guerra total" amenazaban con eclipsar los estudios sobre la devastación ecológica causada, por ejemplo, por las Campañas del Valle de 1864 , o las violaciones de los soldados de la Unión de la "privacidad espacial y corporal" de las mujeres confederadas durante la campaña de las Carolinas. ^{[ 49 ]} Estimaciones no verificadas indican que nueve civiles confederados murieron cada 72 horas durante la Marcha al Mar de Sherman, que duró 37 días. Los historiadores aún consideran que esta cifra es relativamente baja. Sin embargo, hubo un "cambio hacia una guerra más dura" en la posterior campaña de las Carolinas, con un aumento en las muertes de civiles confederados que coincidió con un aumento en el número de agresiones sexuales confirmadas contra mujeres confederadas por parte de soldados de la Unión. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 52 ]}

Durante la etapa de Carolina del Sur de la llamada "Marcha al Norte desde el Mar", ^{[ 56 ]} la historiadora Lisa Tendrich Frank sostuvo que los soldados de la Unión "se habían ganado la reputación de ser 'bastante imprudentes'". Sherman respondió al aumento de agresiones sexuales en Carolina del Sur castigando "la violación de mujeres blancas, cuya raza y clase proporcionaban ciertos privilegios y protecciones" en Carolina del Norte. Los registros de las acciones punitivas de Sherman en Carolina del Norte revelaron que los castigos eran proporcionales a las condiciones de las víctimas de violación confederadas, así como al número de agresiones sexuales cometidas por un perpetrador determinado. Por ejemplo, un soldado "cometió mediante fuerza física y violencia una violación contra la persona de la señorita Letitia Craft en Carolina del Norte", pero el caso estaba pendiente porque el soldado podría haber estado involucrado en la violación en grupo o en serie de otras dos mujeres confederadas. A medida que continuaba la campaña de las Carolinas, los contornos raciales de los esfuerzos disciplinarios de Sherman cambiaron los objetivos de las agresiones sexuales de las mujeres confederadas a las mujeres liberadas porque sus hombres "rara vez sufrían consecuencias por sus agresiones sexuales contra mujeres afroamericanas". ^{[ 53 ]}

El consecuencialismo y el aforismo ovidiano-maquiavélico «el fin justifica los medios» desempeñaron un papel importante en la estrategia militar de la Unión. Según Sutherland, los generales de la Unión creían que, «por muy destructiva que resultara la política militar de la Unión, el fin de recomponer la Unión y abolir la esclavitud justificaba los medios. Grant, Sheridan y Sherman lo afirmaron». El aforismo demostró ser una justificación apenas velada para los crímenes de odio por motivos raciales que, en gran medida, no afectaron a los no combatientes confederados. Durante la era de la Reconstrucción y las guerras contra los indígenas estadounidenses posteriores a la guerra, las «reliquias de la Guerra Civil perdieron el horror de su origen» y la guerra misma «adquirió un halo nostálgico» para los regimientos y la caballería federales, incluso cuando «los antiguos confederados explotaron, y a veces exageraron, la destrucción para reforzar el poder de su retórica de la Causa Perdida ». ^{[ 49 ]}

Por el contrario, para los académicos que promovieron un consecuencialismo indiscriminado contra los no combatientes, especialmente los confederados, como clave para acelerar la abolición y ganar la guerra, "¿por qué no deberíamos simplemente reconocer las circunstancias, en lugar de avergonzarnos por ellas o tratar de encubrirlas con eufemismos?" ^{[ 49 ]} En una reseña de un libro de 2017, Sutherland agregó que "un enfoque más provechoso para comprender por qué la guerra se libró con una fuerza cada vez más destructiva —y no solo por Sherman— puede ser reconocer el hecho de que ambos ejércitos libraron, en palabras de Jefferson Davis, una 'guerra salvaje', y aceptarlo en esos términos". ^{[ 57 ]} Sutherland había argumentado previamente que ambos bandos invocaron una "salvajismo indio" etnorracial comparativa en las explicaciones de "la necesidad de crueldad". ^{[ 58 ]}

Los historiadores Wayne Wei-siang Hsieh y Williamson Murray sostienen asimismo que «Sherman, y Grant también, miraban hacia atrás, no hacia adelante». Sherman estudió la historia de la guerra europea, «por no mencionar las acciones de los estadounidenses que luchaban contra los indígenas en Norteamérica». Los soldados de Sherman incendiaron extensas tierras propiedad de plantadores, así como barrios civiles enteros. El ejército de Sherman «sin duda habría arrojado a todos esos propietarios al fuego», pero varios plantadores ya se habían marchado. Los civiles restantes pudieron, en muchos casos, «irse antes de que sus casas fueran incendiadas». Estas prácticas de «guerra brutal» «eran relativamente raras en Georgia, pero se hicieron más frecuentes cuando el ejército de Sherman llegó a Carolina del Sur». ^{[ 59 ]}

En Somewhere Toward Freedom , Bennett Parten resume la historiografía predominante sobre la "guerra dura" de Sherman como "en su mayor parte resuelta. Por muy dura que Sherman quisiera que fuera la guerra, nunca atacó directamente a civiles; y su Marcha nunca fue tan horrible como, por ejemplo, el Bombardeo de Dresde o la Masacre de Nankín". Parten aclara que, durante su mandato como gobernador militar de la Memphis ocupada, nacieron las "políticas distintivas de 'guerra dura' de Sherman". Sin embargo, el enfoque principal de Parten no es "el avance del ejército a través de las Carolinas y hacia Durham, Carolina del Norte" en la posterior Marcha desde el Mar. Más bien, Parten examina las causas y consecuencias de las contribuciones de Sherman al Experimento de Port Royal , especialmente la Orden Especial n.° 9 de Sherman, que, según argumenta, debería poner "en primer plano la historia de las consecuencias de la Marcha [hacia el Mar]". ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Más recientemente, los historiadores han comenzado a investigar hasta qué punto las Órdenes Especiales No. 120 de Sherman mitigaron los efectos del Código Lieber durante la Marcha al Mar, así como a cuestionar la ejecución práctica de la estricta dicotomía de este último código entre civiles y combatientes. ^{[ 54 ]} Las Órdenes Especiales de Campo No. 120, por ejemplo, indicaban que, "si guerrilleros o saboteadores molestan nuestra marcha, o si los habitantes queman puentes, obstruyen caminos o manifiestan hostilidad local de otra manera, entonces los comandantes del ejército deben ordenar y hacer cumplir una devastación más o menos implacable según la medida de dicha hostilidad". ^{[ 62 ]} En una entrada de enciclopedia de 2023 sobre la guerra civil irregular, unionista sureña y de guerrillas en y por los Estados Confederados de América, el historiador Matthew Stith admitió que los críticos del uso de "guerra total" en la historiografía de la Guerra Civil a menudo eran "excesivamente duros". En última instancia, sin embargo, «los debates sobre la severidad de la guerra —total o dura—, así como sobre la naturaleza de los guerrilleros —nobles guerreros o criminales sanguinarios—, exigen mayor atención, incluso si cada bando en cada debate considera el caso cerrado». Estos estudios sobre la «guerra irregular» agravaron, pero también reconfiguraron, las dificultades para contabilizar a los civiles y a los combatientes durante la Guerra Civil. ^{[ 63 ]}

La marcha se menciona en la canción de Pavement de 1994 “Unseen Power of The Picket Fence”. ^{[ 64 ]}

• Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell
• La marcha: Una novela de E.L. Doctorow
• Órdenes especiales de campo de Sherman, n.° 15
• Órdenes especiales de campo de Sherman, n.° 120
• La marcha de Sherman (documental de 2007)
• Teatro Occidental de la Guerra Civil Estadounidense

Notas

Bibliografía

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Fuentes primarias

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• "Orden de batalla de la Unión en la Campaña de Savannah" ( Registros Oficiales , Serie I, Vol. XLIV, págs. 19-25)
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• El regalo sorpresa de Navidad del general Sherman para el presidente Lincoln en Slate
• Resumen de NCWM: "La lucha por Savannah y su rendición" en YouTube
• Noah Andre Trudeau: Tormenta del Sur en el Museo y Biblioteca Militar Pritzker
• Fotografías de la campaña de Sherman , a partir de negativos tomados en el campo de batalla, por George N. Barnard, fotógrafo oficial de la división militar del Mississippi. Publicado/Creado: Nueva York, Imprenta de Wynkoop & Hallenbeck, 1866. (Facsímil con función de búsqueda disponible en las Bibliotecas de la Universidad de Georgia; formato DjVu y PDF con capas archivado el 20 de abril de 2008 en Wayback Machine ).
• Repensando la marcha de Sherman en The New York Times
• Elevándose en llamas: La marcha de Sherman y la lucha por una nueva nación, por el Sr. JD Dickey en YouTube
• Partituras de "La marcha de Sherman hacia el mar" del Proyecto Gutenberg.