Costa Este

El tramo del Corredor Noreste en el que opera Shore Line East fue en su día la línea principal Nueva York- Boston del ferrocarril New York, New Haven and Hartford . El tramo de New Haven a New London se construyó como el ferrocarril New Haven and New London. Se fundó en 1848, se inició su construcción en 1850 y se inauguró en julio de 1852. ^{[ 11 ]} La línea fue propiedad del ferrocarril New York, Providence and Boston (el "Stonington Road") de 1858 a 1862, y del ferrocarril Shore Line desde 1864 hasta que fue adquirida por el ferrocarril New York, New Haven and Hartford (el "New Haven") en 1870. Para cruzar el río Connecticut era necesario un transbordador hasta que se construyó un puente levadizo en 1870. ^{[ 11 ]}

La línea era conocida por el Ferrocarril de New Haven como la Línea Costera , para distinguirla de la Línea Principal del ferrocarril que iba de New Haven a Springfield, Massachusetts . En reconocimiento al importante papel que desempeñó el New Haven en la historia de Connecticut, el Departamento de Transporte de Connecticut (CTDOT) pintó las locomotoras diésel de SLE con los colores naranja y negro característicos del New Haven. Los colores y emblemas del Ferrocarril de New Haven se colocaron en varias estaciones, en particular en la Estación Union de New Haven . ^{[ 12 ]}

El ferrocarril de New Haven operó el servicio local en la línea costera hasta su fusión con Penn Central el 1 de enero de 1969, cuando se abandonó la mayor parte del servicio de cercanías al este de New Haven. El servicio interurbano continuó, pero generalmente solo paraba en New Haven, Old Saybrook y New London. ^{[ 13 ]} Penn Central continuó operando el Clamdigger , un único viaje diario de ida y vuelta entre New London y New Haven con paradas locales, así como un viaje de ida y vuelta entre New London y Boston. Amtrak se hizo cargo del Clamdigger junto con la mayor parte del servicio de pasajeros interurbano en mayo de 1971. ^{[ 14 ]} En enero de 1972, Amtrak suspendió el Clamdigger y Penn Central eliminó el viaje entre New London y Boston. ^{[ 15 ]}

En 1976-77, Amtrak operó el Clamdigger como un viaje de ida y vuelta Providence-New Haven con paradas locales limitadas; durante tres meses en 1978, se reanudó con paradas adicionales para viajeros habituales. Fue reemplazado en abril de 1978 por el New Haven-Providence-Boston Beacon Hill , que hacía paradas locales en Branford, Madison, Old Saybrook, Niantic , New London y Mystic. El Beacon Hill (que servía a los mercados de viajeros habituales de Providence y Boston en lugar de New Haven) se suspendió en 1981 debido a recortes presupuestarios, poniendo fin al servicio ferroviario de cercanías en Connecticut al este de New Haven. ^{[ 16 ]}

En 1981 y 1986, se propuso legislación para restablecer el servicio de cercanías entre New Haven y New London, así como entre New Haven y Hartford . Un estudio del CTDOT de 1986 analizó la congestión en la Interestatal 95 , que discurre paralela a la línea. El estudio mostró que Old Saybrook era una mejor terminal para el servicio inicial, con una afluencia prevista de 420 pasajeros diarios en cada dirección. ^{[ 17 ]} Un estudio adicional en 1989 indicó una mayor afluencia potencial de entre 700 y 1350 pasajeros diarios. ^{[ 17 ]}

Basándose en el estudio de 1986, el gobernador William O'Neill ordenó al CTDOT en octubre de 1986 que iniciara el servicio ferroviario en el corredor. Se estableció como un servicio temporal a las estaciones locales recién reabiertas entre Union Station en New Haven y Old Saybrook , para aliviar la congestión del tráfico que surgió de las obras de construcción programadas en la I-95. O'Neill introdujo un programa de transporte de 50 millones de dólares que incluía 900 000 dólares (posteriormente reducidos a 500 000 dólares) para estaciones básicas y 4 millones de dólares para reacondicionar 12 vagones diésel Budd Rail para material rodante. Se determinó que los RDC eran insuficientes y, en su lugar, se compraron dos trenes diésel del extinto servicio PATrain en 1989. ^{[ 17 ]} Las pruebas del equipo en el Corredor Noreste comenzaron el 2 de diciembre de 1989. ^{[ 18 ]}

El estado compró las instalaciones de mantenimiento de Amtrak en New Haven en mayo de 1989 y firmó un contrato de servicio con Amtrak en noviembre. La construcción de 5 estaciones intermedias se completó en abril de 1990. ^{[ 17 ]} El servicio Shore Line East comenzó el 29 de mayo de 1990, con cuatro trenes en cada dirección durante la mañana y la tarde. El servicio se llamaba Clamdigger durante la planificación; "Shore Line East" no apareció hasta poco antes de que comenzara el servicio. Shore Line East estuvo a punto de ser recortado en 1991 por el recién elegido gobernador Lowell Weicker , pero resultó ser más popular de lo esperado y se convirtió en permanente. Un estudio de 1996 encontró que Shore Line East captaba el ocho por ciento de los viajes regionales de cercanías y atraía una base de pasajeros leales. ^{[ 17 ]}

En 1995 y 1997, el entonces gobernador John Rowland propuso reemplazar Shore Line East y la línea Waterbury Branch con un servicio de autobuses, alegando un alto subsidio de $18.70 por pasajero por viaje, con el fin de reducir el impopular impuesto a la gasolina. ^{[ 19 ]} Los legisladores de la región calificaron las propuestas de políticas y defendieron la capacidad de la línea para reducir la congestión y la contaminación, mientras que los opositores la consideraron un ejemplo de despilfarro gubernamental. ^{[ 20 ]} La Asociación de Usuarios de Shore Line East y otros grupos presionaron para salvar ambos servicios en cada ocasión, y después de audiencias públicas, a finales de 1997 se promulgó un pequeño aumento de tarifas. ^{[ 21 ]}

En julio de 1995, el gobernador Rowland firmó un proyecto de ley que ordenaba varios estudios, incluyendo uno que analizaba la extensión del servicio a New London, tal como se había planeado originalmente. ^{[ 22 ]} Antes de que se completara el estudio, el CTDOT decidió unilateralmente implementar el servicio a New London, lo cual fue elogiado por el informe. ^{[ 17 ]} El 1 de febrero de 1996, se extendieron dos viajes de ida y vuelta por día laborable a New London. ^{[ 23 ]} En ese momento, el número de pasajeros había aumentado un 18 por ciento con respecto a las cifras de 1991. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2001, un único viaje de ida y vuelta matutino en hora punta, denominado SLExpress, se extendió hasta Stamford, con una parada en Bridgeport y paradas solo en dirección este en Stratford y Milford. Un viaje vespertino en dirección este también se extendió hasta Stamford con solo la parada intermedia en Bridgeport. ^{[ 25 ]} Este viaje tenía como objetivo permitir a los viajeros llegar a los centros de empleo en Bridgeport y Stamford sin tener que hacer transbordo en New Haven. El 24 de junio de 2002, se agregaron trenes adicionales a Stamford, para un total de dos trenes en dirección oeste y tres en dirección este. La estación de South Norwalk se agregó como parada para el único viaje matutino en dirección este. ^{[ 26 ]} Cuando West Haven abrió el 18 de agosto de 2013, también se agregó a estos viajes. ^{[ 3 ]}

En 2003, para añadir cuatro viajes más de Amtrak a lo largo del corredor, cuatro de los seis viajes de ida y vuelta a New London se redujeron a Old Saybrook. Un acuerdo con el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut limita el servicio sobre el puente Amtrak Old Saybrook–Old Lyme para evitar inconvenientes a los navegantes recreativos. El acuerdo del CTDOT con Amtrak permitió a los pasajeros con pases mensuales viajar en ciertos trenes de Amtrak. ^{[ 27 ]} Tras las críticas por los recortes de servicio, en abril de 2008 el CTDOT comenzó a permitir que los pasajeros con pases de viajes múltiples también abordaran los trenes de Amtrak seleccionados. ^{[ 28 ]}

Debido a que Shore Line East se concibió como un servicio temporal, las cinco estaciones intermedias construidas en 1990 eran poco más que plataformas de madera. Dado que el servicio se inició dos meses antes de la firma de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades , los andenes no se construyeron para ser accesibles . En enero de 2001, debido a cambios en las normas de Amtrak relacionados con la introducción del servicio Acela Express , los pasajeros ya no podían cruzar las vías para acceder a los trenes. Se abrieron nuevos andenes en el lado sur de las vías en Branford y Westbrook, aproximadamente en las mismas ubicaciones. ^{[ 29 ]} Más tarde ese mismo año, se añadieron andenes accesibles de nivel alto en New London para dar soporte al servicio Acela Express . ^{[ 30 ]}

El 7 de junio de 2002, se inauguró la estación State Street en New Haven para brindar un mejor acceso al centro de la ciudad que la estación Union. Se construyó como una medida para mitigar el tráfico durante la reconstrucción del puente Pearl Harbor Memorial Bridge . ^{[ 31 ]} La primera estación existente que se reconstruyó específicamente para Shore Line East fue Old Saybrook. El 1 de noviembre de 2002 se inauguró un nuevo andén central elevado y un puente peatonal; la configuración final de dos andenes que dan servicio a las tres vías permite que los trenes de Amtrak adelanten a los trenes de SLE en la estación. ^{[ 32 ]}

A partir del 24 de mayo de 2004, se inició la construcción de nuevos andenes en Clinton , Guilford y Branford . ^{[ 33 ]} La estación reconstruida de Clinton abrió el 25 de julio de 2005, y la estación reconstruida de Branford abrió el 8 de agosto de 2005; ambas constan de un único andén elevado en el lado sur de las vías. ^{[ 34 ]} La nueva estación de Guilford, que tiene andenes a ambos lados de las vías (conectados por un puente peatonal) para permitir una mayor flexibilidad operativa, abrió el 28 de noviembre de 2005. ^{[ 35 ]} La construcción en Madison comenzó el 24 de septiembre de 2007 y finalizó con la apertura del andén de la estación reconstruida el 28 de julio de 2008. ^{[ 36 ]}

La reconstrucción de la estación de Westbrook se retrasó debido a problemas ambientales y de costos. ^{[ 37 ]} No había ningún sitio disponible hasta que Westbrook y el CTDOT intercambiaron el sitio de la nueva estación en Norris Avenue por un sitio de garaje de carretera cerca de la Ruta 145. El controvertido intercambio de terrenos comenzó en 2004 pero no se finalizó hasta 2006, y las operaciones de la ciudad no se trasladaron al sitio de la Ruta 145 hasta septiembre de 2011. ^{[ 38 ]} La limpieza del sitio comenzó en noviembre de 2011, y la primera piedra de la estación de $14.4 millones se colocó en enero de 2012. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Una nueva estación con un estacionamiento más grande de 210 espacios y andenes en ambas vías abrió el 25 de marzo de 2014, con servicio bidireccional completo a la estación a partir del 11 de mayo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El 8 de octubre de 2007, se introdujo el servicio en hora punta inversa y un mayor servicio al mediodía, lo que los funcionarios aclamaron como el comienzo de Shore Line East como un verdadero sistema bidireccional. Varios trenes expresos existentes también comenzaron a detenerse en Guilford. ^{[ 41 ]} Se realizó un programa piloto de servicio de fin de semana del 17 de noviembre de 2007 al 30 de diciembre de 2007, con seis viajes de ida y vuelta "Shopper's Special" desde Old Saybrook a New Haven. Los trenes estaban programados para conectar con especiales similares de Metro-North en New Haven. ^{[ 42 ]} El servicio de fin de semana durante todo el año comenzó el 4 de julio de 2008, con 9 viajes de ida y vuelta diarios Old Saybrook – New Haven los fines de semana. No se operó servicio de fin de semana a New London, pero el servicio entre semana aumentó con la adición de la aceptación cruzada de boletos de viajes múltiples y mensuales en dos trenes de Amtrak. ^{[ 43 ]}

El principal obstáculo que impedía el servicio completo de New London era el puente sobre el río Connecticut entre Old Saybrook y Old Lyme. La sección del puente levadizo se cierra durante un período determinado para permitir el paso de los trenes, lo que impide el paso de embarcaciones grandes. La Asociación de la Industria Marítima se opone a la ampliación del servicio, que obligaría a cerrar más puentes. El acuerdo de 2003 con Amtrak limitó el tráfico diario sobre el puente a 2 trenes SLE y 39 trenes Amtrak hasta 2018, aunque fue revisado en 2010 y 2013. ^{[ 5 ]}

Desde 2003, New London había sido atendida por trenes Amtrak con reconocimiento mutuo, además de uno o dos viajes de ida y vuelta exclusivos del SLE. El 16 de febrero de 2010, se extendió un viaje de ida y vuelta adicional a New London. ^{[ 44 ]} Se extendieron tres más el 10 de mayo de 2010. ^{[ 45 ]} Sin embargo, los defensores del servicio completo a New London dijeron que la entonces gobernadora Jodi Rell no cumplió sus promesas a New London, y un columnista de un periódico escribió que "parece incapaz de enfrentarse al lobby de los sindicatos marítimos" con respecto a las aperturas del puente. ^{[ 46 ]}

En julio de 2012, el entonces gobernador Dannel Malloy anunció que se extenderían cinco viajes de ida y vuelta de fin de semana a New London a partir de abril de 2013. Sin embargo, la extensión dependía de las negociaciones en curso con la industria marítima sobre los cierres obligatorios del puente del río Connecticut. ^{[ 47 ]} Se agregaron dos viajes de mediodía entre semana en mayo de 2013, mientras que el servicio de fin de semana comenzó el 1 de junio de 2013, luego de que el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado aprobara la solicitud de cierres adicionales del puente. ^{[ 48 ]} Para julio, New London representaba el 26 por ciento de los pasajeros de fin de semana. ^{[ 3 ]} En diciembre de 2013, el estado anunció que el número de pasajeros había aumentado un 35 por ciento para el año como resultado del aumento del servicio. ^{[ 49 ]} De 2009 a 2014, el número mensual de pasajeros de New London aumentó de menos de 1000 pasajeros mensuales a aproximadamente 5000, lo que representa una fracción significativa de los aumentos de pasajeros en Shore Line East durante ese período. ^{[ 50 ]}

En un informe de 2007, el CTDOT describió los planes para convertir la SLE en una línea ferroviaria regional bidireccional de servicio completo, con servicio durante todo el día y todos los trenes extendidos hasta New London. ^{[ 5 ]} Esto implicó mejoras graduales, similares a las que ya se han implementado. Una de las primeras prioridades fue agregar un segundo andén en todas las estaciones, lo cual fue estipulado por el acuerdo de 2003 con Amtrak. Para entonces, varias estaciones ya contaban con múltiples andenes (New London, Old Saybrook, Guilford y las estaciones desde New Haven Union Station hacia el oeste), mientras que State Street tenía un andén central que daba servicio a dos vías. ^{[ 5 ]}

Branford fue la primera estación previamente reconstruida en ser renovada aún más con un segundo andén. Un bono de $60 millones en febrero de 2011 incluyó $16.5 millones para un segundo andén y un puente peatonal en Branford, $7.3 millones para extensiones de andén en Guilford y $11 millones para electrificar varios apartaderos a lo largo de la línea. La construcción del nuevo andén en Branford comenzó en septiembre de 2013, mientras que el trabajo en Guilford estaba en marcha a principios de 2014. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Después de retrasos, la estación ampliada de Branford abrió el 30 de septiembre de 2016, aunque el andén norte no fue atendido por trenes de inmediato. ^{[ 53 ]} El andén norte entró en servicio el 5 de noviembre de 2016. Al igual que en otras estaciones, los trenes en hora punta en sentido inverso comenzaron a parar en Branford con la apertura del segundo andén. ^{[ 54 ]}

La construcción de un segundo andén en la estación Clinton estaba originalmente planeada para comenzar a principios de 2012, pero se retrasó indefinidamente en 2014. ^{[ 55 ] [ 56 ]} La construcción se anunció nuevamente en octubre de 2017. ^{[ 57 ]} Después de retrasos debido a problemas de financiación, la construcción comenzó en junio de 2019. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} El segundo andén se inauguró el 4 de abril de 2022, dejando a Madison como la única estación con un solo andén. ^{[ 61 ]} (La licitación para un segundo andén y un estacionamiento de tres niveles en Madison, planificado desde 2009, estaba programada para comenzar en 2013, pero no se llevó a cabo. ^{[ 36 ] [ 62 ]} ) A partir de enero de 2026, la reconstrucción de la estación Madison está prevista para comenzar en otoño de 2027. ^{[ 63 ]}

La ampliación de las instalaciones de estacionamiento originales también fue necesaria para satisfacer la demanda, ya que muchas comenzaron con pequeños estacionamientos con capacidad para apenas unas pocas docenas de autos. Las estaciones reconstruidas en Branford, Guilford, Madison, Clinton y Westbrook tienen estacionamientos más grandes que las estaciones de 1990, y un segundo estacionamiento con 272 plazas abrió en Branford en junio de 2011. ^{[ 64 ]}

En 2018, dos problemas distintos causaron numerosos retrasos y cancelaciones, y muchos trenes fueron reemplazados por autobuses . Un proyecto de mantenimiento de vías de Amtrak requirió la conversión a vía única de secciones de la línea, y el CTDOT carecía de suficientes locomotoras funcionales, ya que la flota antigua fue enviada a reacondicionamiento. ^{[ 65 ]} Tres viajes de ida y vuelta entre semana se volvieron a realizar en tren en enero de 2019, cuando una locomotora regresó del reacondicionamiento, aunque se esperaban problemas adicionales durante un segundo verano de trabajos en las vías en 2019. ^{[ 66 ]} El servicio completo se restableció el 5 de agosto de 2019. Para entonces, el número de pasajeros había disminuido un 25 por ciento, con un promedio de 1340 pasajeros entre semana y 767 los fines de semana. ^{[ 67 ]}

El 16 de marzo de 2020, el servicio entre semana comenzó a operar con un horario reducido debido a la pandemia de coronavirus . Se suspendió todo el servicio directo a Stamford. ^{[ 68 ]} El canje de billetes en trenes de Amtrak se suspendió en junio de ese año. ^{[ 69 ]} El servicio entre semana se amplió de 8 a 11,5 viajes de ida y vuelta (en comparación con los 18 viajes de ida y vuelta previos a la COVID ^{[ 70 ]} ) el 26 de julio de 2021, con todos los trenes circulando hasta New London. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El reconocimiento de cruces se reanudó el 27 de septiembre de 2021. ^{[ 73 ]} La electrificación y el trabajo de vía en la Vía 6 en New London se llevaron a cabo de noviembre de 2021 a abril de 2022. ^{[ 74 ]} Esto permitió que el servicio totalmente eléctrico con vagones M8 comenzara el 24 de mayo de 2022. ^{[ 75 ] [ 76 ]} El número de pasajeros de Shore Line East solo alcanzó alrededor del 25 % del número de pasajeros previo a la pandemia a mediados de 2022, en comparación con el 40 % al 72 % para otras líneas ferroviarias en el estado, lo que se atribuyó a que los pasajeros anteriores eran en su mayoría trabajadores de cuello blanco que cambiaron al trabajo remoto. ^{[ 77 ]}

En abril de 2024, un proyecto de ley para restablecer el servicio a los niveles previos a la pandemia se estancó en el Senado estatal. ^{[ 78 ]} Sin embargo, en mayo de 2024, se asignaron 5 millones de dólares de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para el restablecimiento de dos viajes de ida y vuelta adicionales entre semana, así como el restablecimiento del servicio directo a Stamford. ^{[ 79 ]} Este aumento entró en vigor el 7 de octubre de 2024. Se restableció un viaje de ida y vuelta a Stamford, y South Norwalk dejó de ser una parada. ^{[ 80 ] [ 81 ]} En febrero de 2026, el CTDOT indicó posibles planes para reemplazar los vagones M8 con trenes diésel para ahorrar 8,8 millones de dólares debido al costo de la compra de electricidad a Amtrak. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

La posibilidad de extender el servicio hacia el este y/o el norte desde New London se ha considerado en varias ocasiones. En un informe de 2001 que examinaba el tren de cercanías para Rhode Island, el Departamento de Transporte de Rhode Island (RIDOT) consideró una extensión de Shore Line East hasta Providence vía Westerly (restableciendo efectivamente el servicio Clamdigger ). ^{[ 84 ]} Finalmente, el servicio de tren de cercanías de MBTA , que ya llegaba a Providence como parte de la línea Providence/Stoughton , se extendió hacia el sur (aunque solo hasta Wickford Junction ). Sin embargo, tanto RIDOT como SLE tienen planes a largo plazo para extender sus servicios para que se encuentren en Westerly. Extender el servicio de SLE requeriría negociaciones con la Guardia Costera de EE. UU. , la Asociación de Oficios Marítimos y otras partes interesadas para un mayor uso del puente del río Támesis y el puente del río Místico . ^{[ 5 ]} Como parte del plan de transporte de 30 años de Malloy de 2015, Shore Line East se extendería hasta Westerly a un costo de $200 millones. ^{[ 85 ]} En febrero de 2016, la comisión estatal de transporte público emitió un informe recomendando la extensión del servicio ferroviario Shore Line East a Mystic y Westerly lo antes posible. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En 2021, los legisladores estatales asignaron $2.3  millones para que el CTDOT estudiara una extensión hacia el este hasta Westerly. ^{[ 88 ]} Publicado en 2023, el estudio indicó que extender 12 viajes de ida y vuelta entre semana a Westerly tendría un costo de capital de al menos $245 millones y costos operativos anuales adicionales de $25 millones. Con paradas intermedias en Groton , Mystic y Stonington , se estimó que el servicio atraería a 159,300 pasajeros anuales. El estudio también analizó un servicio potencial a Norwich a través de la Línea Palmer ( línea principal del Ferrocarril Central de Nueva Inglaterra ) con estaciones intermedias en Connecticut College / Academia de la Guardia Costera de EE. UU. y Mohegan Sun. Los costos de capital se estimaron en al menos $636 millones y los costos operativos anuales en $6.8 millones, con 8 a 10 viajes de ida y vuelta entre semana que atraerían a 126,400 pasajeros anuales. Se estimó que la expansión alternativa del servicio de autobuses de Southeast Area Transit que cubre ambos corredores tendría costos de capital de $9 a $10 millones y costos operativos anuales de $4.1 millones, con 303,000 pasajeros anuales adicionales. ^{[ 89 ]}

En abril de 2012, funcionarios estatales publicaron un informe que detallaba posibles ubicaciones para una estación de recarga en East Lyme . Se analizaron cuatro ubicaciones: dos cerca del centro de Niantic y dos en el Parque Estatal Rocky Neck . ^{[ 90 ]} ( La estación de Niantic había sido anteriormente una parada del Clamdigger ). Como parte de una propuesta de bonos de 2015 realizada por el entonces gobernador Malloy, se asignarían $750,000 para una nueva estación en Niantic. ^{[ 85 ]}