Estanque de Siloé

La piscina de Siloé fue construida durante el reinado de Ezequías (715-687/6 a. C.) para impedir que los ejércitos sitiadores tuvieran acceso a las aguas del manantial. El túnel de Siloé, de reciente construcción , alimentaba la piscina. Un túnel cananeo anterior había sido vulnerable a los ataques, por lo que, ante la amenaza del rey asirio Senaquerib , Ezequías selló la antigua salida del manantial de Gihón y construyó el nuevo túnel subterráneo de Siloé en lugar del anterior ( Libro de las Crónicas , 2 Crónicas 32:2-4 ).

Durante este período, el Estanque de Siloé era conocido a veces como el Estanque Inferior según Isaías 22:9, en contraposición al Estanque Superior más antiguo mencionado en 2 Reyes 18:17 e Isaías 7:3 ^{[ 3 ]} que antiguamente era alimentado por el túnel cananeo más antiguo.

La piscina fue reconstruida no antes del reinado de Alejandro Janneo (103-76 a. C.), aunque no está claro si esta piscina se encontraba en el mismo lugar que la anterior construida por Ezequías; de ser así, todos los vestigios de la construcción anterior han sido destruidos. La piscina se mantuvo en uso durante la época de Jesús . Según Juan 9 , Jesús envió a un hombre ciego de nacimiento a la piscina para completar su curación. Como depósito de agua dulce, la piscina habría sido un importante lugar de reunión para los judíos de la antigüedad que realizaban peregrinaciones religiosas a la ciudad. Algunos estudiosos, influenciados por la orden de Jesús al hombre ciego de lavarse en la piscina, sugieren que probablemente se utilizaba como mikve (baño ritual). ^{[ 8 ]}

La piscina fue destruida y cubierta tras la Primera Guerra Judeo-Romana en el año 70 d. C. Su datación se pudo determinar gracias a varias monedas halladas en las piedras del patio cercano a la piscina, al norte, que datan de la época de la guerra. La moneda más reciente está fechada «4 años antes del día de la Gran Revuelta», es decir, en el año 69 d. C. En los años posteriores a la destrucción, las lluvias invernales arrastraron sedimentos desde las colinas hasta el valle y las laderas del Monte Sion , al oeste de la piscina; esta se llenó de capas de limo (de hasta 4 metros en algunos lugares) hasta quedar completamente cubierta.

Fuentes romanas mencionan un Santuario de las Cuatro Ninfas ( Tetranymphon ), un ninfeo construido por Adriano durante la construcción de Aelia Capitolina en el año 135 ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} y mencionado en obras bizantinas como el Chronicon Paschale del siglo VII ; otros ninfeos construidos por Adriano, como el de Sagalassos , son muy similares. ^{[ 12 ]} Es improbable que este santuario se construyera en el sitio del Estanque del Segundo Templo de Siloé, pero puede haber sido un precursor de la reconstrucción bizantina.

En el siglo V , se construyó una piscina al final del túnel de Siloé por orden de Elia Eudocia , emperatriz consorte del Imperio bizantino . Esta piscina se conserva hasta hoy, rodeada por un alto muro de piedra con una entrada arqueada al túnel de Ezequías. La piscina se encuentra a unos 64 metros de la Piscina Inferior del período del Segundo Templo y es considerablemente más pequeña. Hasta el descubrimiento de la piscina del Segundo Templo, se creía erróneamente que esta era la descrita en el Nuevo Testamento y en las fuentes del Segundo Templo. 

Los arqueólogos que excavaron el sitio alrededor del Estanque de Siloé en la década de 1880 observaron que había una escalera de 34 escalones tallados en la roca al oeste del Estanque de Siloé que subía desde un patio frente al Estanque de Siloé. ^{[ 13 ]} El ancho de los escalones varía de 8,2 m (27 pies) en la parte superior a 6,7 ​​m (22 pies ) en la parte inferior. ^{[ 13 ]}    

Los restos de una antigua muralla que data de la Edad del Bronce fueron desenterrados cerca de la antigua Piscina de Siloé, también conocida como la "Piscina Inferior" y en árabe como Birket al-Ḥamrah , durante las excavaciones realizadas por FJ Bliss y AC Dickie (1894-1897). ^{[ 14 ]} En la "Piscina Inferior" de Siloé había un dique , utilizado para elevar el nivel del agua aguas arriba o para regular su caudal. ^{[ 14 ]} La investigación de Conrad Schick en relación con un acueducto parcialmente excavado en la roca relacionado con el sistema de agua de Siloé ha llevado a los investigadores a concluir que la Piscina Inferior, Birket al-Ḥamrah , recibió agua directamente de la "Fuente de la Virgen" ( Manantial de Gihon ) en algún período y que Schick sitúa antes de la finalización del Túnel de Siloé. ^{[ 15 ] [ 16 ]}